Trong số nhiều người con trai của Đường Cao Tổ Lý Uyên, phần lớn đều là những phiên vương phóng đãng bất kham, ngập trong vàng son như Lý Nguyên Anh, khiến cha con Lý Thế Dân rất không vừa mắt. Hầu hết những người này chỉ được ban thực ấp tám trăm hộ, thậm chí có người chỉ bảy trăm hộ, còn kém cả một số công chúa. Tuy nhiên, trong số đó cũng có một người đặc biệt, đó là Hàn vương Lý Nguyên Gia. Từ nhỏ, ông đã nổi tiếng thông tuệ hiếu học, có thể cùng lúc tay trái vẽ tròn, tay phải vẽ vuông, miệng tụng kinh sử mà mắt vẫn trông nom được vài đàn dê, được người đời khen là "Thần tiên đồng tử". Lý Nguyên Gia không chỉ vô cùng được Lý Uyên yêu thích, mà còn bởi sự hiếu thuận, Lý Thế Dân cũng hết mực tán thưởng người em này. Sau khi trưởng thành rời Trường An, ông không đọa lạc như các phiên vương khác mà vẫn giữ bản tính hiếu học, cất giữ vạn cuốn sách, thu thập văn bia cổ, chiêu mộ một nhóm học giả để giải nghĩa các văn tự cổ.

Tuy là một phiên vương, lại kiêm chức Ích Châu Đô đốc, Lý Nguyên Gia thường cải trang thành dân thường, đi dạo trên đường phố, làm việc thiện giúp dân. Những hành động thiện lương ấy đã mang lại cho ông danh hiệu "Hiền vương".

Đêm hôm đó, Lý Nguyên Gia đang cùng một số học giả trong vương phủ nghiên cứu những chữ khắc trên một tấm bia đá thì trường sử vương phủ đi vào trong, ghé tai nói nhỏ với ông rằng Lỗ vương Lý Linh Quỳ cầu kiến. Lý Nguyên Gia giật mình, nói lời "thất bồi" (xin lỗi không tiếp đãi được nữa) với các học giả rồi vội vã rời khỏi phòng, đi đến thư phòng. Quả nhiên, Lỗ vương Lý Linh Quỳ đang ngồi trong thư phòng uống trà.

"Mười chín lang, ngươi điên rồi sao? Giữa các phiên vương không thể tự tiện gặp mặt! Nếu bị Nội Lĩnh Vệ phát hiện, cả ngươi và ta đều sẽ bị hỏi tội!" Lý Nguyên Gia vội vàng la lên.

Lý Linh Quỳ ngồi bắt chéo chân, hừ một tiếng: "Chuyện khẩn cấp, không thể quản nhiều như vậy. Huynh trưởng, huynh hẳn đã biết việc hoàng đế cải cách chế độ ruộng đất chứ?"

Lý Linh Quỳ và Lý Nguyên Gia là anh em cùng mẹ, quan hệ cực kỳ thân thiết nên nói chuyện rất thẳng thắn. Lý Nguyên Gia không trả lời mà ra đến bên ngoài thư phòng, ra lệnh thân tín canh gác, rồi sai người ra ngoài phủ quan sát xem có ai theo dõi không. Lúc này mới trở lại thư phòng, đến bên bàn ngồi xuống.

"Ai, việc ầm ĩ lớn thế này, ở Trường An đã có người viết thư báo cho ta biết từ sớm rồi."

Lý Linh Quỳ hừ lạnh nói: "Vị hoàng đế này của chúng ta càng ngày càng thích gây ầm ĩ. Thay đổi khoa cử chưa đủ, còn chưa hài lòng, nay thậm chí ngay cả chế độ ruộng đất cũng thay đ���i. Chẳng phải đây là đang phá hủy căn cơ Đại Đường của chúng ta sao?"

Lý Nguyên Gia thở dài nói: "Hắn vừa dẹp yên Trưởng Tôn Vô Kỵ, đang lúc thỏa mãn, đắc ý. Ngươi lại mong hắn thật thà tuân thủ tổ chế, vốn là điều khó khăn."

Lý Linh Quỳ vỗ bàn, cả giận nói: "Chuyện khác hắn gây ầm ĩ thế nào ta không quan tâm, nhưng chế độ ruộng đất thì không thể thay đổi!"

Lý Nguyên Gia liếc hắn một cái, nói: "Ngươi là sợ mấy đám ruộng của mình bị sung công sao?"

Trước mặt anh ruột, Lý Linh Quỳ cũng không che giấu, hừ nói: "Huynh trưởng chẳng phải cũng mua không ít ruộng đất ở Giang Nam sao? Hơn nữa, mọi người đều bỏ tiền ra mua ruộng, một chiếu chỉ của hắn sẽ khiến tất cả mọi người phải nộp lại. Ai mà không oán giận? Đến lúc đó, khi mọi người cùng nhau gây rối, Đại Đường chẳng phải sẽ lâm vào hỗn loạn sao?"

Lý Nguyên Gia chậm rãi nói: "Ngươi cho là tất cả mọi người đều sẽ gây rối sao?"

"Chẳng lẽ không đúng?"

Lý Nguyên Gia chậm rãi nói: "Mười chín lang, ngươi quá coi thường hoàng đế rồi. Hắn tuy còn trẻ, nhưng dù sao cũng đã làm được không ít việc lớn, uy vọng giờ đây rất cao. Theo ta thấy, những thế tộc kia e rằng không dám làm trái ý hắn."

Lý Linh Quỳ cười lạnh nói: "Trưởng Tôn Vô Kỵ bị giáng chức đến Chiêu Lăng, những thế tộc kia đã không còn là mối đe dọa nữa, ta cũng chẳng trông mong gì vào họ. Nhưng còn tông thất thì sao? Giang sơn của hoàng đế phải dựa vào tông thất chúng ta để ổn định, hắn dám không coi trọng ý kiến của chúng ta sao?"

Lý Nguyên Gia thở dài nói: "Ta sớm đã nghĩ về chuyện này rồi. Trừ ngươi và Quắc vương ra, sẽ không có người nào phản đối."

Lý Linh Quỳ cả giận nói: "Ta không tin!"

Lý Nguyên Gia chậm rãi nói: "Hoàng đế minh oan cho Ngô vương Lý Khác, nhóm thân vương đồng lứa do Lý Trinh, Lý Thận cầm đầu cũng hết lòng ủng hộ hắn. Tình cảnh ở yến hội tông thất năm nay, ngươi cũng đã thấy rồi đấy."

Lý Linh Quỳ sắc mặt tái xanh, nói: "Đám tiểu bối ấy, ta cũng chẳng trông mong gì vào chúng, nhưng Đặng vương và những người khác..."

Lý Nguyên Gia ngắt lời nói: "Tại yến hội tông thất, hoàng đế đã cảnh cáo Đằng Vương như thế nào, ngươi quên rồi sao? Lúc ấy Lý Nguyên Anh đã phản ứng ra sao?"

Lý Linh Quỳ hừ nói: "Tiểu tử kia nhút nhát."

Lý Nguyên Gia nói: "Hắn vốn ngang ngược càn rỡ, thế mà đến cả hắn cũng không dám gây chuyện với hoàng đế nữa. Ngươi cảm thấy Đặng vương và những người khác sẽ nghĩ thế nào?"

Lý Linh Quỳ cả giận nói: "Chẳng lẽ những đám ruộng kia họ không muốn sao? Hoàng đế chỉ ban cho chúng ta chút thực ấp ít ỏi như vậy, không có ruộng đất để thu tô, mọi người sống dựa vào cái gì?"

Lý Nguyên Gia thở dài, nói: "Mười chín lang, ngươi cũng nên học một lối sống tiết kiệm hơn."

Lý Linh Quỳ nhìn chằm chằm Lý Nguyên Gia, nói: "Huynh trưởng, những lời huynh nói khi đó, chẳng lẽ đã quên hết rồi sao? Lúc Lý Thái phái người đến tìm huynh, huynh đã không màng đến hắn. Lúc Kinh vương phái người đến tìm huynh, huynh cũng chẳng màng đến. Huynh quên Nhị lang đã giết thái tử, bức phụ thân thoái vị như thế nào sao? Chẳng lẽ huynh thật sự chỉ muốn giữ khư khư danh hiệu Hiền vương, sống một đời uất ức đến hết?"

Sắc mặt Lý Nguyên Gia thay đổi đột ngột, ông nhìn thẳng vào Lý Linh Quỳ, nói: "Mười chín, ta không màng đến Lý Thái, Lý Nguyên Cảnh là vì biết họ chắc chắn sẽ thất bại, và sau này cũng chứng minh ta đã không nhìn lầm."

Lý Linh Quỳ hừ nói: "Nếu lúc đó huynh đã đồng ý, họ chưa chắc đã không thể phân cao thấp với Lý Trị!"

Lý Nguyên Gia trầm giọng nói: "Muốn mưu đại sự, cần phải được lòng dân trước đã, lặng lẽ chờ đợi thiên thời. Hiện giờ thiên hạ ổn định, ngươi và ta khởi sự, bất quá chỉ là châu chấu đá xe, chắc chắn thất bại!"

Lý Linh Quỳ nói: "Cứ mãi cố thủ như vậy, sẽ vĩnh viễn không chờ được cơ hội. Chi bằng nhân dịp chuyện lần này, gây ầm ĩ một phen, cũng có thể giành được nhiều sự ủng hộ hơn từ tông thất!"

Lý Nguyên Gia trầm giọng nói: "Vậy ngươi có nghĩ tới không, nếu hoàng đế không màng đến tình nghĩa, không chỉ không nghe lời chúng ta mà còn giáng chức ta đến nơi khác, những năm ta ở Ích Châu khổ tâm gây dựng sẽ hoàn toàn uổng phí."

Lý Linh Quỳ cả giận nói: "Hắn dám!"

Lý Nguyên Gia trầm giọng nói: "Ngay cả Trưởng Tôn Vô Kỵ hắn còn xử lý được, đối với Lý Nguyên Anh cũng chẳng khách khí. Ngươi cảm thấy hắn sẽ không dám sao?"

Lý Linh Quỳ cắn răng, không nói.

Lý Nguyên Gia nói: "Còn nữa, hiện giờ hoàng đế đang mưu tính đối phó Thổ Phiên, đất Thục khắp nơi là người của Nội Lĩnh Vệ và Ti Cung Đài. Chỉ cần sơ suất một chút, bị họ phát hiện thì hậu quả thế nào, ngươi tự mình nghĩ xem!"

Lý Linh Quỳ giật mình kinh hãi, nói: "Ta không nghĩ tới đến mức này. Huynh trưởng, vậy ta vội vàng trở về Long Châu sao?"

Lý Nguyên Gia chậm rãi nói: "Không sao, Nội Lĩnh Vệ ở Ích Châu đều nằm dưới sự giám sát của ta, tạm thời không cần lo lắng. Bất quá, sau khi ngươi rời khỏi Ích Châu, nhất định phải cẩn thận."

Lý Linh Quỳ vội nói: "Tiểu đệ nhớ kỹ."

Lý Nguyên Gia nhìn thẳng vào hắn, nói: "Hoàng đế thay đổi chế độ ruộng đất, sau này nhất định còn sẽ sửa đổi quân chế. Chỉ cần hắn phạm sai lầm, mất đi sự ủng hộ của quân đội, đó mới là cơ hội thực sự của chúng ta, hiểu chưa?"

Lý Linh Quỳ ánh mắt sáng lên, nói: "Ta nhớ kỹ!"

Lý Nguyên Gia cười một tiếng, nói: "Trong kho riêng của ta còn có chút vàng bạc thỏi, lúc ngươi đi nhớ mang theo. Những ruộng đất kia dù có bán với giá thấp cũng nên bán đi."

Lý Linh Quỳ kinh ngạc nói: "Làm sao được, huynh trưởng giữ lại mà dùng đi."

Lý Nguyên Gia cười nói: "Ta quen sống tiết kiệm, ngày thường chẳng dùng đến mấy đồng. Anh em ta là cốt nhục đồng bào, cũng không cần khách sáo làm gì."

Lý Linh Quỳ cảm kích nói: "Đa tạ huynh trưởng, sau này tiểu đệ sẽ nghe lời sắp xếp của huynh, cũng sẽ không còn bốc đồng nữa."

Lý Nguyên Gia vỗ vai hắn, cười nói: "Ngươi tính tình ngay thẳng, nói đều là lời từ đáy lòng, ta trách ngươi làm sao được. Đi đi, trên đường cẩn thận chút."

Lý Linh Quỳ dùng sức gật đầu, khoác thêm chiếc áo choàng đen đặt trên ghế rồi sải bước rời khỏi thư phòng.

Đợi hắn rời khỏi vương phủ, Lý Nguyên Gia gọi trường sử vương phủ tới, trầm giọng nói: "Phái người theo dõi Tùng Châu phủ đô đốc, có bất kỳ động tĩnh nào, lập tức báo lại."

Trường sử đáp: "Vâng!"

...

Thành Tùng Châu có địa thế hiểm trở, ba mặt núi vây quanh. Ngọn núi cao nhất phía tây thành lại dốc đứng, phía sau núi có một thác nước. Tiết Nhân Quý thích nhất là tập luyện võ nghệ trên bãi cỏ cạnh thác nước. Sau khi luyện xong, ông lại ngâm mình trong hồ nước trong vắt do thác nước tạo thành.

Mặt trời đỏ đã ngả về tây, lúc này đã gần đến giờ Dậu.

Tiết Nhân Quý vừa luyện một canh giờ tiễn thuật, đang ngâm mình dưới hồ nước thì vài vị tướng lĩnh mặc nhung giáp từ đằng xa bước nhanh đến. Vị tướng lĩnh cầm đầu còn rất trẻ, trên mặt đã có vài phần vẻ kiên nghị. Sau khi nhìn thấy Tiết Nhân Quý, anh ta vui vẻ nói: "Tiết Đô đốc!"

Sau khi nhìn thấy người ấy, sắc mặt Tiết Nhân Quý cũng hơi đổi. Ông bơi tới bên bờ, tung mình lên, nói: "Trình tướng quân, sao ngươi lại trở về?"

Vị tướng lĩnh trẻ tuổi ấy chính là Trình Vụ Đĩnh. Anh ta không giấu nổi vẻ vui mừng trên mặt, nói: "Tiết Đô đốc, chúng ta đã thành công rồi! Hai bộ lạc lớn thuộc Tô Tì bộ, thủ lĩnh Nương Ba và thủ lĩnh Đạt Ba, đều đã quy hàng Đại Đường của chúng ta!"

Tiết Nhân Quý nửa kinh nửa vui, nói: "Thật chứ?"

Trình Vụ Đĩnh cười nói: "Nương Ba Kim Điểu và Đạt Ba Ngô đều đã đi theo ta đến Tùng Châu, ngài nói có thể là giả sao?"

Tiết Nhân Quý trầm ngâm hồi lâu, nói: "Ngươi lập tức dẫn họ đi về Trường An."

Trình Vụ Đĩnh sững sờ nói: "Ngài không gặp họ sao?"

Tiết Nhân Quý nói: "Ta gặp cũng vô ích, chi bằng sớm để bệ hạ gặp họ một chút. Ta sẽ triệu tập các bộ lạc Khương, hoàn tất mọi công tác chuẩn bị chiến tranh, chờ mệnh lệnh của bệ hạ!"

Trình Vụ Đĩnh gật đầu, trầm giọng nói: "Tốt lắm, ta lập tức dẫn họ vào kinh thành!"

Một con ngựa phi nhanh dọc theo quan đạo, từ cửa Xuân Minh tiến vào Trường An, một đường chạy về phía Ngự Sử Đài. Chẳng bao lâu sau, liền có quan viên Ngự Sử Đài tiến vào điện Cam Lộ yết kiến vua.

Sau nửa canh giờ, tin tức Ngự Sử gặp vua truyền ra trong cung.

Trương Đa Hải vốn đang tra xét một quyển sổ sách trong Nội thị giám thì một nội thị dưới quyền bước nhanh đến, ghé tai nói nhỏ mấy câu. Sắc mặt Trương Đa Hải hơi đổi, ông bước nhanh rời khỏi Nội thị giám, một đường trở lại điện Lập Chính.

Trong điện, Võ hoàng hậu đang ngồi trên một chiếc giường, dạy Lục hoàng tử Lý Hiền lễ nghi. Trương Đa Hải không tiện quấy rầy, chỉ đành đứng hầu một bên.

Sau nửa canh giờ, Võ Mị Nương nói: "Những điều đã học hôm nay, dạy con, con đã nhớ kỹ hết chưa?"

Lý Hiền cười hì hì nói: "Bẩm mẫu thân, hài nhi đã nhớ kỹ hết, hài nhi xin cáo lui." Nói xong xoay người định đi.

Võ Mị Nương trầm giọng nói: "Lễ nghi khi cáo lui đâu?"

Lý Hiền sững sờ một lát, lúc này mới xoay người, chắp tay hành lễ với Võ Mị Nương, nói: "Mẫu thân, nhi xin cáo lui." Rồi xoay người rời đi.

Võ Mị Nương nhìn nhi tử đi xa, lông mày nhíu chặt lại. Phương pháp dạy dỗ Lý Hiền của nàng giống hệt như khi dạy dỗ Lý Hoằng thuở nhỏ. Lý Hiền đã ba tuổi, nhưng lại hoàn toàn khác với Lý Hoằng khi ba tuổi. Mặc dù về sự cơ trí thông tuệ còn hơn Lý Hoằng, nhưng trong xương cốt lại có một cỗ tính cách phản nghịch, hoàn toàn không xem lời nàng nói ra gì. Điều này làm cho nàng rất là tức giận. Vậy mà Lý Trị nhiều lần khuyên răn nàng, bảo nàng khi dạy dỗ hài tử cần kiên nhẫn hơn một chút, nên nàng cũng không tiện đánh mắng. Một cỗ tức giận cứ đè nén trong lòng, vô cùng khó chịu.

Ngay vào lúc này, nàng chú ý tới Trương Đa Hải ở một bên muốn nói lại thôi, liền đầy lửa giận trút lên người hắn.

"Có lời cứ nói, đừng cứ chờ ta hỏi!"

Trương Đa Hải giật mình hoảng sợ, quỳ xuống đất, nói: "Điện hạ, Tô Châu xảy ra chuyện."

"Chuyện gì?" Võ Mị Nương lạnh lùng nói.

"Tư pháp đầu quân ở Tô Châu đã lạm dụng quyền lực tư lợi, mượn cơ hội thẩm vấn Tiêu thị, tham ô không ít sản nghiệp của Tiêu thị, lại còn cố ý gán thêm nhiều tội danh cho Tiêu thị."

Võ Mị Nương lấy lại bình tĩnh, nói: "Thật sự là chuyện như vậy sao?"

Trương Đa Hải nói: "Giám sát Ngự Sử đã điều tra rõ ràng, chứng cứ xác thực, lúc này mới trình lên Trường An. Vi Ngự sử vừa mang chứng cứ yết kiến vua."

Võ Mị Nương trầm mặc một lát, nói: "Bệ hạ xử trí như thế nào?"

Trương Đa Hải nói: "Bệ hạ ra lệnh Đại Lý Tự xử lý chuyện này theo luật, còn hạ chiếu chỉ cho Hình bộ, phái người đến Tô Châu xử lý vụ án Tiêu thị."

Võ Mị Nương nheo mắt nói: "Tiêu thị dù sao cũng là đại tộc, Tiêu Tự Nghiệp cũng chưa ngã, một Tư pháp đầu quân nhỏ bé cũng dám động đến Tiêu thị sao?"

Trương Đa Hải sững sờ nói: "Ngài hoài nghi bên trong có điều gì đó khuất tất?"

Võ Mị Nương giơ tay ra hiệu cho hắn đứng dậy, nhàn nhạt nói: "Chuyện nhỏ thôi, không cần bận tâm. Ta nghe nói Địch Nhân Kiệt lại được thăng chức?"

Trương Đa Hải đứng lên, cười nói: "Đúng vậy, bệ hạ còn ban tước cho hắn, phong Dương Khúc huyện nam, quan chức bản cấp thăng lên Chính Tứ Phẩm hạ cấp, Thông Nghị Đại Phu, kiêm chức Đại Lý Tự Khanh. Tân Mậu Tương thì thăng làm Thị Trung, Nhậm Nhã Tương điều đến Môn Hạ Tỉnh, nhậm chức Môn Hạ Thị Lang."

Võ Mị Nương tâm tình cuối cùng tốt hơn một chút, mỉm cười nói: "Chưa đầy ba mươi tuổi đã nhậm chức Đại Lý Tự Khanh, xem ra bệ hạ thật sự rất coi trọng hắn."

Trương Đa Hải cười đáp: "Trừ Tiết Nhân Quý ra, quan viên mà bệ hạ coi trọng nhất, e rằng chính là Địch huyện nam."

Võ Mị Nương phất tay nói: "Được rồi, nếu không có chuyện gì khác, liền lui ra đi."

Trương Đa Hải chắp tay, cáo lui rời đi.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.