Ngày 15 tháng 3, trong phiên triều, Lý Trị hạ chiếu chỉ, tại vùng đất Tây Khương của Thổ Phiên xưa, thiết lập Côn Tàng Đô Hộ Phủ. Tiết Nhân Quý được bổ nhiệm làm Đại đô hộ, dưới quyền có chín phủ đô đốc và ba mươi sáu châu. Trong phiên triều này, các châu ràng buộc cũng bị bãi bỏ, tất cả đều được đổi thành châu trực thuộc.

Đến hạ tuần tháng ba, liên tiếp có tin tức từ Thổ Phiên truyền về. Mặc dù các bộ lạc như Tô Tì, Tượng Hùng, Phát Khương đã quy phụ Đại Đường, nhưng vẫn còn rất nhiều bộ lạc khác bắt đầu phản loạn. Mặc dù cuộc phản loạn đã được Tiết Nhân Quý và Tô Định Phương dẹp yên, thế cục ở Thổ Phiên vẫn không hề lạc quan.

Chính trong bối cảnh cục diện như vậy, đoàn sứ giả Thổ Phiên đã đến Trường An, không chỉ có Lộc Đông Tán mà còn có cả Văn Thành công chúa. Lý Trị không tiếp kiến họ, chỉ sai người an trí phái đoàn Thổ Phiên tại Hồng Lư Tự. Thực ra, ông rất hiếu kỳ về Lộc Đông Tán và Văn Thành công chúa, định sẽ đích thân gặp mặt hai người. Tuy nhiên, trong tình thế hiện tại, hai người này rất có thể đến vì muốn bảo toàn Thổ Phiên, nên cứ tạm thời "phơi" họ một chút, làm tiêu hao ý chí của họ, sau đó gặp cũng không muộn.

Đoàn sứ giả Thổ Phiên tiến vào Trường An được ba ngày thì đoàn sứ giả Ả Rập cũng đã đến. Sau khi Peroz đến Nội Lĩnh phủ, đã cung cấp rất nhiều thông tin về Ả Rập. Lý Trị cuối cùng cũng biết vì sao người Ba Tư lại ám sát đoàn sứ giả Ả Rập.

Không như Đường triều, Ả Rập lấy tôn giáo làm nền tảng lập quốc, quốc vương xưng là Khalifah, có nghĩa là người đại diện. Cơ cấu hành chính của họ không hề phức tạp, lấy đô thành làm thánh địa tôn giáo; mỗi khi chiếm lĩnh một vùng đất, họ liền thiết lập một tổng đốc để cai trị. Ưu điểm của cách làm này là tốc độ khuếch trương rất nhanh, nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng: quyền lực của các tổng đốc quá lớn, dễ dàng đe dọa đến quyền lực của Khalifah.

Ví dụ như hiện tại, Muawiyah, tổng đốc vùng Ba Tư của Ả Rập, đã trở nên quyền thế đến mức khó kiểm soát. Muawiyah không chỉ là tổng đốc Ba Tư, mà còn là tổng đốc của một khu vực khác, thực lực đã vượt qua Khalifah ở thánh địa. Ban đầu, mâu thuẫn giữa hai bên ngày càng lớn, gần như đã dẫn đến nội chiến. Sau cuộc đàm phán, họ quyết định chuyển mâu thuẫn nội bộ ra bên ngoài. Muawiyah phụ trách đông chinh, còn Khalifah thì phụ trách khuếch trương về phía tây, mâu thuẫn tạm thời được hóa giải. Chính vì vậy, Đại Đường cần đối mặt là quân đ��i Ả Rập do Muawiyah kiểm soát, chứ không phải toàn bộ Ả Rập.

Sứ thần Ả Rập lần này đi sứ Đường triều chính là Ibn, em trai của Muawiyah và là một phụ tá đắc lực của hắn. Nhờ những tin tình báo này, Lý Trị cũng phần nào nắm bắt được ý đồ của người Ả Rập. Việc họ *bái* (tôn trọng) Đại Đường ngay từ đầu cho thấy họ rất coi trọng cuộc đàm phán này, điều đó cũng ngụ ý rằng người Ả Rập không muốn gây chiến với Đại Đường. Đoàn sứ giả Ả Rập vô cùng đông đảo, gần một nghìn người, hiển nhiên họ muốn thông qua cách này để thể hiện sức mạnh của mình. Thế nhưng, Lý Trị, người đã biết rõ thực hư về Ả Rập, đã nhìn ra được vài phần miệng hùm gan sứa của họ.

Lý Trị cũng không vội tiếp kiến người Ả Rập, tương tự như vậy, ông cũng gạt họ sang một bên.

Sáng hôm đó, sau khi xử lý xong chính sự, Lý Trị hỏi Vương Phục Thắng: "Đoàn sứ giả Thổ Phiên đã đến được mấy ngày rồi?"

Vương Phục Thắng đáp: "Tâu bệ hạ, đã mười hai ngày rồi ạ."

Lý Trị hỏi: "Những ngày này Lộc Đông Tán làm gì?"

V��ơng Phục Thắng thưa: "Người này khá điềm tĩnh, đã yêu cầu các quan viên Hồng Lư Tự cung cấp một ít sách, cả ngày chỉ ở trong phòng đọc sách, không hề ra ngoài."

Lý Trị đứng dậy, nói: "Cũng đến lúc gặp hắn một lần rồi. Ngươi hãy truyền ý chỉ cho Anh Quốc Công, bảo ông ấy chiều nay mời Lộc Đông Tán đến phủ một chuyến."

"Vâng." Vương Phục Thắng vâng dạ, đi đến Nội Thị Giám, tìm một Thị Ngự Sử để truyền chỉ.

Khi ông trở lại điện Cam Lộ, Lý Trị đã rời khỏi đại điện. Hỏi ra mới biết, Hoàng hậu đã mời Hoàng đế đến điện Lập Chính. Vương Phục Thắng rảo bước nhanh, đuổi kịp Lý Trị ở cổng điện Lập Chính.

Bên ngoài điện Lập Chính, Võ Mị Nương đã sớm dẫn cung nhân ra nghênh giá, cùng đi nghênh giá còn có Lý Hiền. Lý Trị bước vào điện, ôm Lý Hiền ngồi xuống trên giường, rồi nhìn sang Võ Mị Nương.

"Mị Nương, nàng tìm trẫm có việc gì không?"

Võ Mị Nương nhìn chăm chú vào Lý Hiền, nói: "Bệ hạ, Hiền nhi đã gần bốn tuổi rồi, ngài xem có phải đã đến lúc cho nó đến Sùng Văn Quán không?"

Lý Trị th��ờng ngày quá bận rộn, con cái lại đông, không thể chú ý đến từng đứa một. Lúc này nhìn về phía Lý Hiền, ông mới phát hiện nó quả thực đã lớn hơn không ít.

"Hiền nhi, bây giờ cho con đến Sùng Văn Quán, con có bằng lòng không?"

Lý Hiền cười hì hì, nói: "Con sớm đã muốn đi rồi, nhưng mẫu thân không cho."

Võ Mị Nương liếc nó một cái, nói: "Là con thường ngày không chịu chuyên tâm học hành, học vấn còn kém xa so với Ngũ huynh lúc ba tuổi."

Lý Hiền cãi lại: "Là mẫu thân không dạy dỗ cẩn thận, khi con gặp vấn đề không hiểu, người cũng không cho con hỏi!"

Sắc mặt Võ Mị Nương lập tức hơi khó coi. Nếu không phải có Lý Trị ở đây, hẳn bà đã trách mắng Lý Hiền một trận rồi. Đứa con thứ này của bà hoàn toàn khác với Lý Hoằng, khi bà dạy, nó cứ thích chen lời, bà bảo nó để dành câu hỏi sau khi bà nói xong, nhưng đến lúc bà kể xong, nó lại nói đã quên mất rồi. Võ Mị Nương thực sự không còn kiên nhẫn với nó, lúc này mới quyết định đưa nó đến Sùng Văn Quán, coi như khuất mắt không thấy là xong.

Lý Trị nghiêm mặt nói: "Hi��n nhi, con giờ cũng đã lớn rồi, sau này đến Sùng Văn Quán phải vâng lời học sĩ, nếu dám bướng bỉnh, phụ thân sẽ nghiêm phạt con đấy."

Lý Hiền vội gật cái đầu nhỏ, nói: "Con nhất định sẽ vâng lời ạ."

Võ Mị Nương thấy con trai khoe khoang trước mặt chồng, khóe mắt giật giật mấy cái, khẽ nghiêng đầu đi.

"Hiền nhi, con đi chơi đi, ta muốn nói chuyện với mẫu thân con vài câu." Lý Trị xoa đầu Lý Hiền.

Lý Hiền "À" một tiếng, trượt xuống khỏi người Lý Trị, nhảy nhót chạy ra ngoài.

"Bệ hạ, ngài có chuyện gì muốn nói với thiếp thân ư?" Võ Mị Nương ngạc nhiên hỏi.

Lý Trị nói: "Mị Nương, nghe nói sứ thần Thổ Phiên đã đến Trường An, vị Văn Thành công chúa kia cũng đi cùng đoàn sứ giả, nàng có quen biết nàng ấy không?"

Văn Thành công chúa dù là vương hậu của Tùng Tán Kiền Bố, nhưng khi xuất giá cũng chỉ mới mười sáu tuổi, nhỏ hơn Võ Mị Nương một tuổi.

Võ Mị Nương cười nói: "Thiếp thân chỉ nghe nói về nàng ấy, nhưng lại khá hiếu kỳ."

Lý Trị nói: "Vậy thì tốt quá rồi, nàng hãy triệu nàng ấy vào cung, gặp mặt một lần, được chứ?"

Võ Mị Nương là người tinh tường, ánh mắt chớp động đã hiểu rõ ý Lý Trị. Thân phận của Văn Thành công chúa rất đặc biệt, tương tự như công chúa Hoằng Hóa, thế nhưng tình cảnh của nàng lại khó xử hơn đôi chút. Chồng nàng là Tùng Tán Kiền Bố đã mất, Thổ Phiên lại làm phản Đại Đường, nàng bị kẹt giữa hai nước, tình cảnh quả thật có thể tưởng tượng được. Lý Trị có lẽ muốn gặp nàng, nhưng lại lo lắng nàng sẽ trở thành tiếng nói của người Thổ Phiên, thay đối phương cầu xin tha thứ. Vì thế, ông để Võ Mị Nương thăm dò trước, hỏi rõ tâm tư của Văn Thành công chúa rồi mới quyết định có gặp nàng hay không.

"Lát nữa thiếp thân sẽ sai người mời nàng ấy vào cung, dò xét tâm tư nàng ấy." Võ Mị Nương mỉm cười nói.

Lý Trị cười nói: "Rất tốt, nàng cứ gặp nàng ấy, trẫm cũng sẽ gặp Lộc Đông Tán một lần, xem đoàn sứ giả Thổ Phiên đến đây rốt cuộc có dụng ý gì!"

Văn Thành công chúa rời khỏi Đại Đường đã gần hai mươi năm, mọi sự đã đổi thay, Thái Tông Hoàng đế đã băng hà, tân thiên tử đã lên ngôi. Phụ thân nàng, Lý Đạo Tông, cũng vì vụ án mưu phản của Phòng Di Ái mà bị lưu đày đến Tượng Châu, rồi bệnh chết trên đường đi.

Văn Thành công chúa đứng bên ngoài cửa sổ, ánh mắt lướt qua từng kiến trúc của Hồng Lư Tự, rồi nhìn về phía thành Trường An. Đáng tiếc tầm mắt bị tường thành che khuất, không thể nhìn thấy phố nhỏ bên ngoài cổng Chu Tước. Khi nàng ở Thổ Phiên, vô số ngày đêm, nàng vẫn hướng về Trường An, hoài niệm mảnh đất cố hương này. Nay đã trở lại Trường An, nhưng lại như bị giam cầm trong ngục tù, không thể nhìn thấy cảnh đường phố Trường An, đây thật là một chuyện đáng buồn biết bao!

Đúng lúc nàng đang thầm thương cảm, bên ngoài cửa truyền đến một giọng nói.

"Giáp Mộc Tát, Lộc Đông Tán cầu kiến."

Văn Thành công chúa xoay người, đi đến chiếc giường hẹp ngồi xuống, hít sâu một hơi, nói: "Mời Đại tướng vào."

"Két két" một tiếng, Lộc Đông Tán đẩy cửa bước vào, trước tiên nhìn về phía cửa sổ, sau đó mới đưa mắt nhìn sang Văn Thành công chúa.

"Giáp Mộc Tát, Hoàng hậu Đại Đường đã sai người truyền chỉ, mời nàng vào cung một chuyến."

Văn Thành công chúa khẽ nói: "Ta đã biết. Mời ngài ra ngoài một lát, sau khi ta thay y phục sẽ vào cung yết kiến Hoàng hậu."

Lộc Đông Tán nhìn chằm chằm nàng, nói: "Xin cho ta nói đôi lời."

"Mời ngài nói." Văn Thành công chúa vẫn cúi đầu.

Lộc Đông Tán chậm rãi nói: "Sau khi Hoàng đế Đại Đường băng hà, những tần phi không con đều phải vào chùa chiền, sống nửa đời sau trong đau khổ. Nàng biết điều này chứ?"

Văn Thành công chúa gật đầu.

"Thế nhưng, sau khi Tiền Tán Phổ qua đời, cuộc sống của nàng ra sao? Tân Tán Phổ, các đại thần và cả dân chúng Thổ Phiên đã đối xử với nàng như thế nào, nàng còn nhớ không?"

Văn Thành công chúa nắm chặt gấu váy, khẽ nói: "Các người vẫn đối xử với ta rất tốt, để ta ở trong vương cung. Ta sẽ không quên."

Lộc Đông Tán nói: "Dân chúng Thổ Phiên thật lòng kính trọng nàng, bây giờ họ đang gặp phải nguy cơ lớn, chỉ có nàng mới có thể cứu họ."

Văn Thành công chúa trầm mặc một lát, nói: "Những lời này, ngài đã nói một lần trên đường rồi. Câu trả lời của ta vẫn như cũ, ta sẽ không phụ dân chúng Thổ Phiên."

Lộc Đông Tán hành lễ theo nghi thức Thổ Phiên: "Vậy thì xin nhờ nàng."

Văn Thành công chúa thay y phục xong, ngồi lên một chiếc xe ngựa, đi về phía cung Thái Cực. Đến cửa Trường Nhạc, nàng xuống xe đi bộ, liên tiếp đi qua mấy cổng cung, đến bên ngoài điện Lập Chính.

Bước vào điện, nàng chỉ thấy một người phụ nữ khí chất cao quý đang ngồi trên ngai phượng, mặc váy tím, đội mũ phượng, sắc mặt uy nghiêm, hiển nhiên là Hoàng hậu Đại Đường.

"Thiếp thân Lý Cảnh Tú, bái kiến Hoàng hậu điện hạ." Văn Thành công chúa cúi đầu vái lạy.

Võ Mị Nương lặng lẽ đánh giá nàng. Chỉ thấy nàng dung mạo đoan trang, khí sắc rạng rỡ, toát ra khí chất ôn tồn lễ độ, có vài phần tương tự Từ Cận.

"Công chúa không cần đa lễ, Ngọc Bình, mau đỡ công chúa ngồi xuống." Võ Mị Nương mặt mỉm cười.

Sau khi Văn Thành công chúa ngồi xuống, nàng mới ngẩng đầu nhìn kỹ Võ Mị Nương, trong lòng thầm thán phục vẻ đẹp của bà. Trước khi đến Trường An, Lộc Đông Tán đã nói rõ tình hình về Hoàng đế và Hoàng hậu Đường triều cho nàng. Nàng hiểu rõ về Võ Mị Nương, đưa tay vuốt ve chuỗi hạt Phật trên cổ tay.

Ánh mắt Võ Mị Nương lóe lên: "Công chúa cũng tin Phật ư?"

Văn Thành công chúa nhẹ nhàng nói: "Đa số người sống ở Thổ Phiên đều sùng bái Phật giáo, yêu hòa bình, chán ghét chiến tranh."

Võ Mị Nương cười nói: "Vậy ư? Nói như thế, những quốc gia bị Thổ Phiên thôn tính đều vì ngưỡng mộ Phật giáo mà chủ động sáp nhập vào Thổ Phiên sao?"

Văn Thành công chúa giật mình, không ngờ vị Hoàng hậu này lại có lời lẽ sắc bén đến vậy. Nàng trầm mặc một lát, nói: "Mặc dù phần lớn người đều mong muốn cuộc sống hòa bình an lành, nhưng quyết sách quốc gia lại nằm trong tay rất ít người. Vì thỏa mãn dục vọng của mình, họ sẽ không màng đến ý muốn của người bình thường."

Võ Mị Nương nghiêm nghị nói: "Những người đang chém giết cùng quân đội Đại Đường của ta trên chiến trường, chính là những người miệng nàng nói là yêu hòa bình đó."

Văn Thành công chúa thở dài nói: "Họ cũng là thân bất do kỷ."

"Dù có phải là bản ý hay không, một khi đã chọn ra chiến trường thì phải trả giá đắt." Võ Mị Nương lạnh nhạt nói.

Văn Thành công chúa thở dài nói: "Trong số họ, rất nhiều người đã phải đánh đổi bằng cả mạng sống. Bây giờ chiến sự đã kết thúc, liệu Thổ Phiên có thể được khôi phục hòa bình không?"

Võ Mị Nương mỉm cười nói: "Vương sư Đại Đường tiến quân đến Thổ Phiên chính là để mang lại cuộc sống yên bình cho trăm họ nơi đây."

Văn Thành công chúa ngẩng đầu lên, nói: "Điện hạ, còn gần một trăm nghìn dân chúng Thổ Phiên đang lưu lạc ở Thiên Trúc. Họ đều có cha mẹ, anh chị em ở Thổ Phiên, nếu không thể trở về Thổ Phiên, nói gì đến hòa bình?"

Võ Mị Nương nhàn nhạt nói: "Chỉ cần họ quy phục Đại Đường, bệ hạ tự khắc sẽ cho phép họ trở về Thổ Phiên."

Văn Thành công chúa nói: "Chúng ta lần này đến Trường An chính là để quy phục Đại Đường!"

Võ Mị Nương nhìn chằm chằm nàng: "Nhưng cũng có điều kiện, phải không?"

Văn Thành công chúa hơi e ngại ánh mắt của bà, lại cúi đầu.

"Thổ Phiên chỉ có một điều kiện, đó là hy vọng có thể trở lại khu vực ban đầu để sinh sống."

Võ Mị Nương hỏi: "Khu vực ban đầu?"

Văn Thành công chúa đáp: "Là khu vực thung lũng Nhã Long Hà, cũng chính là lãnh thổ khi Tán Phổ đời đầu tiên thành lập Thổ Phiên. Chỉ cần chia mảnh đất này cho Thổ Phiên, Thổ Phiên nguyện quy thuận sự thống trị của Đại Đường."

Võ Mị Nương lắc đầu: "Công chúa, nàng nghĩ quá ngây thơ rồi. Nếu Đại Đường đáp ứng điều kiện của nàng, chẳng bao lâu Thổ Phiên sẽ lại lớn mạnh và làm phản."

Văn Thành công chúa nắm chặt ngón tay, khẽ nói: "Ta... ta biết."

"Nàng biết ư?" Võ Mị Nương lần đầu tiên lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Văn Thành công chúa nói: "Mặc dù Lộc Đông Tán muốn lừa gạt ta, nhưng ta không phải khúc gỗ, ta biết hắn muốn trước tiên quay về khu vực Nhã Long, khôi phục nguyên khí rồi sau này sẽ đoạt lại các lãnh thổ khác."

Võ Mị Nương cau mày: "Nàng biết những điều này bằng cách nào?"

Văn Thành công chúa khẽ nói: "Trên đường đến Trường An, một đêm nọ, Lộc Đông Tán đã nói chuyện với một tâm phúc ở bờ sông, ta vô tình nghe được."

Võ Mị Nương dùng ánh mắt dò xét, cẩn thận quan sát nét mặt nàng, một lúc lâu sau mới hỏi: "Nàng biết những lời mình vừa nói ra có ý nghĩa gì không?"

Văn Thành công chúa cắn răng nói: "Có nghĩa là phản bội."

"Vậy vì sao nàng phải nói cho ta biết?"

Văn Thành công chúa ngẩng đầu, lần đầu tiên nhìn thẳng vào mắt Võ Mị Nương, từng chữ nói: "Ta là công chúa Đại Đường gả sang Thổ Phiên, sứ mệnh của ta là vì hai nước đạt được hòa bình, đây mới là ý nghĩa cuộc đời ta. Chỉ riêng điều này, ta tuyệt đối không thể phản bội!"

Võ Mị Nương sững lại, nhìn thẳng vào mắt nàng hồi lâu, ánh mắt dịu đi đôi chút, nói: "Nàng là một công chúa đáng kính. Ta sẽ thuật lại toàn bộ lời nàng cho bệ hạ."

Mí mắt Văn Thành công chúa hơi đỏ, nàng hành lễ theo nghi thức Đại Đường với Võ Mị Nương, rồi xoay người rời đi.

Võ Mị Nương tựa mình bên ngai phượng, một tay chống cằm, nhìn bóng lưng nàng dần đi xa, trên mặt lộ rõ vẻ suy tư.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.