Đây là buổi thượng triều đầu tiên của tháng Năm. Lý Trị ngồi sau long án, lặng lẽ lắng nghe Tiêu Tự Nghiệp kể về biến cố ở Khiết Đan.

Sau khi nghe xong, quần thần bắt đầu xì xào bàn tán.

Uất Trì Cung là người đầu tiên lên tiếng: "Kẻ bắn chết Lý Quật Ca là ai? Đã bắt được chưa?"

Tiêu Tự Nghiệp đáp: "Bẩm, đã bắt được. Theo tin tức từ Mạc phủ đô đốc, đó là một ti��u thủ lĩnh người Khiết Đan. Vợ hắn bị Lý Quật Ca chiếm đoạt, nên vì ôm hận trong lòng mà bắn chết hắn."

Lý Nghĩa Phủ cười nói: "Những người Hồ này thường có những chuyện như vậy xảy ra, không có gì lạ. Chỉ là Lý Quật Ca bị giết, chúng ta lại phải chọn một đô đốc mới."

Hứa Kính Tông hỏi: "Người Khiết Đan đã tự mình đề cử đô đốc nào chưa?"

Tiêu Tự Nghiệp đáp: "Bẩm, họ đã đề cử một người, tên là Đại Chúc A Bốc Cố. Người Khiết Đan mong triều đình chấp thuận để hắn kế nhiệm chức đô đốc."

Thượng Quan Nghi trầm giọng nói: "Chính sách ràng buộc đã thay đổi, không phải cứ họ muốn đề cử là được. Người này cần phải được đưa về Trường An, chấp nhận sự khảo hạch của Binh Bộ và Lại Bộ."

Tiêu Tự Nghiệp nói: "Đô đốc Lưu Nhân Quỹ ở Doanh Châu đã và đang thương lượng với họ về chuyện này."

Lý Trị bỗng nhiên nói: "Hãy lệnh cho Lưu Nhân Quỹ chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh, đề phòng Khiết Đan làm phản!"

Nghe lời này, quần thần đều kinh ngạc.

Tiêu Tự Nghiệp nói: "Bệ hạ, Khiết Đan luôn giữ mình an phận, cái chết của Lý Quật Ca cũng là vấn đề của chính hắn. Làm sao họ có thể đột nhiên làm phản được?"

Lý Trị liếc nhìn hắn, nói: "Cái chết của Lý Quật Ca như thế nào, chẳng qua cũng chỉ là lời nói một phía từ người Khiết Đan. Ngươi thân là Binh Bộ Thượng thư, làm sao có thể tùy tiện tin tưởng được?"

Tiêu Tự Nghiệp chắp tay nói: "Thần sơ suất."

Kỳ thực không phải hắn tin tưởng người Khiết Đan, mà là suốt nhiều năm qua, Khiết Đan vẫn luôn an phận, không hề có bất kỳ dấu hiệu làm phản nào. Vị thủ lĩnh Lý Quật Ca này cũng vẫn luôn đích thân đến Trường An triều bái, nên hắn mới không suy nghĩ nhiều.

Trình Tri Tiết bỗng nhiên nói: "Bệ hạ nói rất đúng, cung thuật của Lý Quật Ca rất giỏi. Một người như vậy tuyệt đối sẽ không dễ dàng bị người khác bắn chết, chuyện này rất đáng ngờ!"

Lòng Tiêu Tự Nghiệp run lên, chắp tay nói: "Bệ hạ, tình hình khẩn cấp, thần sẽ lập tức phái người đến Mạc phủ đô đốc Doanh Châu truyền đạt ý chỉ của ngài!"

Lý Trị phất tay nói: "Đi đi."

Sau khi Tiêu Tự Nghiệp rời đi, Lý Trị đưa mắt lướt qua quần thần.

"Chư khanh còn có việc gì muốn bẩm tấu không?"

Quần thần đều không lên tiếng.

Lý Trị đứng dậy nói: "Vậy thì bãi triều." Rồi rời chính điện qua cửa hông.

Trên đường trở về tẩm điện, Lý Trị hỏi Vương Phục Thắng: "Lý khanh hôm nay lại không thượng triều, lẽ nào lại đổ bệnh rồi sao?"

Vương Phục Thắng cười nói: "Bệ hạ, ngài cũng biết, Anh Quốc Công gần đây hỗ trợ ngài xử lý việc Thổ Phiên, đoán chừng phải mười ngày nửa tháng nữa mới vào triều."

Nghe lời này xong, Lý Trị cũng có chút bất lực.

Lý Tích đúng là có tính tình như vậy, mỗi lần giúp hắn xử lý xong một việc lớn nào đó, lại chỉ muốn ẩn mình một thời gian. Lý Trị kỳ thực cũng hiểu vì sao hắn làm vậy.

Lý Tích giữ rất nhiều chức vị. Trong đó, Tả Vệ đại tướng quân là võ chức đứng đầu, còn Thượng Thư Tả Bộc Xạ thì là tể tướng. Hắn tương đương với việc đồng thời kiêm nhiệm quyền hành quân sự và chính trị lớn, còn hiển hách hơn cả Trưởng Tôn Vô Kỵ lúc trước. Trưởng Tôn Vô Kỵ vừa mới bị thu dọn, hắn có lẽ lo lắng quyền thế của mình quá lớn, sẽ khiến hoàng đế nghi kỵ. Vì vậy, việc hắn thường tránh xa triều đình chính là để Lý Trị yên tâm.

Vương Phục Thắng chợt cười nói: "Thần lại nghe người ta nói, Anh Quốc Công vô cùng tôn sùng một học thuyết của Đạo gia."

Lý Trị bước qua ngưỡng cửa tẩm điện, ngồi xuống giường, bưng chén trà uống một hớp rồi hỏi: "Học thuyết gì vậy?"

Vương Phục Thắng cười nói: "Anh Quốc Công từng luận đạo với người khác, nói về quan điểm nước đầy thì tràn, trăng tròn thì khuyết, phú quý cần biết điểm dừng. Hắn còn thường dùng những lời này khuyên bảo người nhà."

Lý Trị nghe xong, thở dài nói: "Hắn có thể nghĩ như vậy, thật đáng quý. Nhìn chung sách sử, bao nhiêu anh kiệt quyền thế ngút trời một thời, cuối cùng lại khó có được kết cục tốt đẹp."

Lý Tích và Trưởng Tôn Vô Kỵ có thể nói là hai kiểu quyền thần tiêu biểu hoàn toàn khác biệt. Kết cục của hai người cũng bởi vậy mà khác nhau.

Đang lúc này, một nội thị đi vào trong điện, đến trư��c Lý Trị hành lễ, tâu: "Bẩm Bệ hạ, Binh Bộ Thượng thư Tiêu cầu kiến."

Lý Trị cau mày nói: "Sao hắn lại đến nữa vậy? Cho hắn trực tiếp vào tẩm điện."

Chỉ chốc lát, Tiêu Tự Nghiệp đi vào tẩm điện, vẫn còn hổn hển, xem ra vừa rồi đã chạy một mạch đến đây.

Lý Trị đặt chén trà xuống, hỏi: "Tiêu khanh, lại xảy ra chuyện gì sao?"

Tiêu Tự Nghiệp lấy ra một phần tấu chương, dâng lên bằng hai tay cho Lý Trị, nói: "Bẩm Bệ hạ, An Tây Đô Hộ Phủ có tấu chương khẩn cấp, nước Khang Cư xảy ra biến cố."

Lý Trị nhận lấy xem qua. Sau khi đọc xong, ánh mắt lóe lên vài phần, trầm giọng nói: "Phục Thắng, lập tức mời Anh Quốc Công vào cung một chuyến."

Vương Phục Thắng đáp: "Vâng."

...

Lý Tích chắp tay đi trong hậu viện Trưởng Tôn phủ, chỉ thấy mặt đất phủ đầy lá rụng, không người quét dọn, cảnh tượng tiêu điều vắng vẻ. Đưa mắt nhìn quanh, một Trưởng Tôn phủ lớn như vậy lại chẳng thấy mấy bóng người, ngay cả gia đinh dẫn đường cho hắn cũng là người gác cổng đảm nhiệm. Lý Tích thấy tình cảnh này, thầm hừ một tiếng.

Hắn biết Trưởng Tôn Vô Kỵ không thiếu tiền, dễ dàng nuôi mấy trăm gia đinh. Hành vi như vậy của hắn chẳng qua là làm cho người khác thấy, để thể hiện sự bất mãn của mình.

Chỉ chốc lát, hắn được đưa đến bên ngoài thư phòng, gõ cửa rồi bước vào. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Trưởng Tôn Vô Kỵ mặc trường bào xanh đen, trong trang phục của một văn sĩ thanh bần.

Lý Tích không thèm đáp lời hắn, đi thẳng đến ghế ngồi xuống, vắt chân chữ ngũ rồi lạnh nhạt ra lệnh: "Dâng trà."

Trưởng Tôn Vô Kỵ ngẩng đầu nhìn hắn một cái, cười nói: "Đây là lần đầu tiên ta thấy một vị khách như vậy, cứ như thể còn ra dáng chủ nhân hơn cả chủ nhà."

Lý Tích nhàn nhạt nói: "Ngược lại, chủ nhà ngươi đây cũng không có ý định đãi khách cho tử tế, ta chỉ có thể tự mình chủ động một chút."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Ngươi làm sao biết ta không có ý định đãi khách tử tế?"

"Một người đang cáu kỉnh, chẳng lẽ còn sẽ tử tế đãi khách sao?"

"Cáu kỉnh? Ngươi nói ai cơ?"

"Ngươi!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ đặt cây bút xu��ng, không nhịn được bật cười.

"Xem ra Lý huynh có chút hiểu lầm ta rồi."

Lý Tích nói: "Chẳng lẽ không đúng sao? Bệ hạ vừa không tịch biên nhà ngươi, số sản nghiệp dưới danh nghĩa của ngươi e rằng còn nhiều hơn cả lão phu, lại cố ý đuổi hết người làm trong phủ, bày ra bộ dạng đáng thương. Đó không phải đang cáu kỉnh thì là gì?"

Lúc này, một sai vặt bưng chén trà đi vào thư phòng, rót trà cho cả Lý Tích và Trưởng Tôn Vô Kỵ, rồi lại lặng lẽ đi ra ngoài.

Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng không tức giận, nâng chén trà lên, mỉm cười nói: "Ta vì sao phải cáu kỉnh chứ?"

Lý Tích nói: "Đương nhiên là thể hiện sự bất mãn. Ngươi cảm thấy mình thông minh hơn người khác, đoán được mưu kế của Lộc Đông Tán, lập được công đầu! Thế mà Bệ hạ lại không hề nhắc đến một lời, cũng không có bất kỳ phần thưởng nào, nên ngươi cảm thấy bất mãn."

Trưởng Tôn Vô Kỵ lắc đầu nói: "Ngươi sai rồi."

"Ồ?"

"Ngươi cho rằng ta đang cáu kỉnh vì Bệ hạ không ban thưởng, nhưng ngươi không biết, ta rất may mắn khi Bệ hạ không ban thưởng cho ta."

"May mắn?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ chậm rãi nói: "Không sai. Ta tuy bị Bệ hạ triệu hồi về Trường An, nhưng điều đó không hề có nghĩa là những kẻ thù kia sẽ bỏ qua cho ta. Gần đây nhờ việc Thổ Phiên, bọn họ biết Bệ hạ đang dùng ta nên tạm thời chưa động thủ. Nhưng đợi đến khi chuyện đó kết thúc, Bệ hạ không còn cần đến ta nữa, bọn họ tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho ta."

Lý Tích trợn mắt trắng dã: "Ngươi đáng đời mà, ai bảo trước kia ngươi làm nhiều chuyện khiến người ta căm ghét như vậy?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng không cùng hắn tranh chấp, chậm rãi nói: "Người sáng suốt đều biết, trong việc Thổ Phiên ta lập công đầu, nhưng Bệ hạ lại không ban thưởng ta. Như vậy sẽ khiến tâm tình bọn họ thoải mái, oán hận đối với ta cũng sẽ giảm đi vài phần."

"Ngươi cũng khéo suy tính ghê." Lý Tích cười khẩy nói: "Nói cách khác, ngươi cố ý để phủ đệ trông tiêu điều đổ nát, cũng là vì để bọn họ tâm tình thoải mái?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ cam chịu.

Lý Tích cười một tiếng, nói: "Ta lần này tới tìm ngươi, thật ra là có chuy��n khác."

Trưởng Tôn Vô Kỵ không lên tiếng, chỉ dùng tay chỉ về phía cổng.

Lý Tích sững sờ hỏi: "Làm gì vậy?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ đi đến bàn, cầm bút lên, cũng không ngẩng đầu mà nói: "Ngươi sẽ không đến mức không hiểu cái ám hiệu tiễn khách này đấy chứ?"

Lý Tích nói: "Ta còn chưa nói là chuyện gì, ngươi đã muốn tiễn khách rồi sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Ngươi không nói, ta cũng biết ngươi đến vì chuyện gì."

Lý Tích khẽ mỉm cười nói: "Vậy ngươi nói xem."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Ngươi hy vọng ta thuyết phục Lộc Đông Tán, để hắn quy phục Đại Đường. Khi đó, vấn đề Thổ Phiên sẽ được giải quyết êm đẹp."

Lý Tích cười nói: "Ngươi nếu biết tầm quan trọng của việc thuyết phục hắn, vì sao không chịu thử một lần?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ thở dài nói: "Bởi vì ta cũng rất hiểu hắn, cho dù ta có khuyên thế nào, hắn cũng sẽ không đồng ý."

"Không có bất kỳ biện pháp nào sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào hắn.

"Nếu Lý Tích ngươi bị nước khác bắt sống, đối phương khuyên ngươi phản bội Đại Đường, ngươi sẽ đồng ý sao?"

Lý Tích không lên tiếng. Hắn tuyệt đối không có khả năng phản bội Đại Đường, ngay cả khi Đại Đường đã sụp đổ. Vậy thì cũng không thể nào khuyên động được Lộc Đông Tán.

"Thôi đi, chuyện này không nhắc đến nữa. Nhưng ngươi vừa rồi đoán sai rồi, ta cũng không phải vì chuyện này mà đến."

Trưởng Tôn Vô Kỵ ngạc nhiên nói: "Vậy ngươi đến tìm ta làm gì?"

Lý Tích cười nói: "Ta phụng mệnh Bệ hạ, muốn nói với ngươi một chuyện."

Trưởng Tôn Vô Kỵ mắt sáng rực: "Chuyện gì?"

Lý Tích sắc mặt nghiêm túc hơn một chút, nói: "Vừa mới đây, An Tây Đô Hộ Phủ truyền tới một tin tức."

Trưởng Tôn Vô Kỵ hỏi: "Tin tức gì?"

Lý Tích nói: "Một quốc gia ở Tây Vực phát sinh nội loạn!"

"Quốc gia nào?"

"Nước Khang Cư. Một đô đốc của nước Khang đột nhiên khởi binh phản kháng quốc vương. Đội quân dưới trướng hắn chỉ dùng chưa đầy một tháng đã chiếm được vương đô của nước Khang."

Trưởng Tôn Vô Kỵ ánh mắt chớp động: "Chưa đầy một tháng ư?"

Lý Tích nét mặt ngưng trọng.

"Đúng vậy. Theo tin tức từ An Tây Đô Hộ Phủ, quân phản loạn trang bị tinh nhuệ, chiến lực cường đại. Trong đội ngũ còn có một bộ phận lính đánh thuê với kinh nghiệm chiến đấu vô cùng phong phú, quân đội nước Khang căn bản không cách nào chống cự nổi."

Trưởng Tôn Vô Kỵ chậm rãi n��i: "Sau lưng nhất định là người Ả Rập ủng hộ."

Lý Tích gật đầu nói: "Điều này hiển nhiên. Nhưng bọn họ lại không trực tiếp xuất binh, cũng không coi là vi phạm khế ước, nên chúng ta cũng không tiện chỉ trích họ."

Trưởng Tôn Vô Kỵ cúi đầu, trầm tư. Hoàng đế sai Lý Tích nói chuyện này cho hắn nghe, cho thấy chuyện này rất có thể có liên quan đến Thổ Phiên, nên mới đến trưng cầu ý kiến của hắn.

Nghĩ đến đây, hắn hỏi: "Tình hình đàm phán giữa Hồng Lư Tự và người Ả Rập thế nào rồi?"

"Chỉ cần bọn họ lui binh, Bệ hạ sẽ chấp thuận cho họ tấn công Thiên Trúc, Đại Đường sẽ không nhúng tay vào."

"Bọn họ có đồng ý không?"

"Không, họ chỉ nói là cần về nước xin phép."

"Ả Rập xa xôi như vậy, kết quả xin phép phải chờ đến bao giờ?"

Lý Tích nói: "Cho nên Bệ hạ cũng không chờ đợi, đã gửi cho họ tối hậu thư: trong vòng một tháng phải lui binh, nếu không sẽ dùng vũ lực."

Trưởng Tôn Vô Kỵ hít sâu một hơi, nói: "Người Ả Rập cố ý gây chuyện ở Tây Vực, chính là muốn tạo áp lực cho chúng ta, buộc chúng ta phải chờ kết quả xin phép của họ!"

Lý Tích khẽ mỉm cười nói: "Ta và Bệ hạ cũng nghĩ như vậy."

"Tình hình nước Khang hiện tại ra sao?"

"Quốc vương binh bại như núi đổ, chạy trốn đến nước Thạch lân cận, sau đó lại đến An Tây Đô Hộ Phủ, thỉnh cầu Đại Đường ta giúp hắn phục quốc."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhéo cằm, nói: "Quân An Tây tinh nhuệ của Tô Định Phương vẫn còn đang ở địa phận Thổ Phiên. Hiện tại, binh lực của chúng ta ở Tây Vực không đủ."

Đại Đường ở An Tây chỉ để lại hơn ba vạn quân mã, trong đó mười ngàn binh lính tinh nhuệ nhất đã bị Tô Định Phương dẫn tới Thổ Phiên.

Lý Tích gật đầu, bày tỏ đồng ý.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nghiêng đầu nhìn hắn, hỏi: "Bệ hạ nói thế nào?"

Lý Tích nói: "Ý của Bệ hạ là 'hắn đánh hắn, ta đánh ta'. Cứ để bọn họ gây náo loạn ở nước Khang, chúng ta trực tiếp ra tay ở Thổ Phiên, tấn công quân đội Ả Rập ở thành Cát Nhĩ."

Trưởng Tôn Vô Kỵ suy ngẫm một lát, nói: "Ta đồng ý ý kiến của Bệ hạ, không cần bận tâm đến nước Khang."

Lý Tích nghiền ngẫm nói: "Ngươi đây là hùa theo Bệ hạ đó, hay là thật sự nghĩ như vậy?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ trừng mắt liếc hắn một cái.

"Tây Vực khác với Thổ Phiên. Đại Đường ta dù có thiết lập Đô Hộ Phủ ở Tây Vực, nhưng cũng chỉ là Đô Hộ Phủ trên danh nghĩa, không phân chia châu huyện, không thu phú thuế. Điều gì nặng, điều gì nhẹ, lẽ nào lại không biết?"

Lý Tích gật đầu, trịnh trọng nói: "Tốt, ta sẽ chuyển ý kiến của ngươi cho Bệ hạ." Rồi chắp tay cáo từ, rời đi.

Nội dung văn bản này do truyen.free dày công chuyển ngữ, góp phần mang đến trải nghiệm đọc liền mạch nhất.