Mùa hè sắp đến, bình minh cũng ló rạng càng lúc càng sớm.

Một luồng rạng đông bừng lên từ phía đông. Khi mặt trời đỏ ửng nhô lên nửa vành, bên ngoài điện Đại Cát vang lên một tràng trống.

"Phanh phanh phanh!"

Đây là hồi trống đầu tiên, báo hiệu các nội thị và cung nhân thức giấc.

Nhỏ Thuận tử lanh lẹ bò dậy từ trên giường, mặc quần áo chỉnh tề. Lúc định rời khỏi nhà, chợt cậu thấy trên bàn đặt một bộ quần áo màu đỏ chót.

Cậu vỗ ót một cái, hì hì cười, nói: "Suýt nữa quên mất, hôm nay phải hầu hạ điện hạ mặc bộ y phục mừng này."

Cậu cầm lấy bào phục đỏ, vội vàng rửa mặt qua loa rồi nhanh chân đi về phía phòng ngủ thứ hai trong chính điện.

Vừa lúc đó, cậu vừa bước vào phòng ngủ thì hồi trống thứ hai đã vang lên.

Đó là tiếng trống nhắc nhở các hoàng tử đến giờ đi học.

Trên chiếc giường hẹp trong phòng, Lý Dũng vẫn còn ngáy khò khò. Cậu chỉ thức dậy đặc biệt sớm vào những ngày không phải đi học.

Nhỏ Thuận tử đẩy Lý Dũng một cái, nói: "Điện hạ, đến giờ dậy đi học rồi ạ." Chỉ gọi suông như thế thì không thể nào gọi Tam hoàng tử dậy được.

Đẩy mãi, Lý Dũng mới từ từ mở mắt, bất đắc dĩ xuống giường, duỗi hai tay ra để Nhỏ Thuận tử hầu hạ mặc quần áo.

Chỉ chốc lát, y phục đã được mặc xong.

Lý Dũng cúi đầu nhìn chiếc tiểu viên bào đỏ chót trên người, bực bội nói: "Sao lại mặc cái này cho ta chứ, mất mặt quá!"

Nhỏ Thuận tử vội đáp: "Điện hạ, hôm nay là ngày vui, ngài nhất định phải mặc áo bào đỏ ạ!"

Lý Dũng nheo mắt, ánh lên vẻ sáng ngời, nói: "Ngày vui gì cơ? Chẳng lẽ tiền tuyến lại thắng trận rồi sao?"

Nhỏ Thuận tử cười đáp: "Không phải thắng trận, mà là bởi vì Hoàng hậu điện hạ lại có tin mừng rồi ạ!"

Lý Dũng kinh ngạc thốt lên: "Lại có tin mừng sao? Ngươi không nói bậy đấy chứ? Mẫu thân đã có ba người con rồi mà!"

Nhỏ Thuận tử cười tủm tỉm nói: "Hôm qua ngự y đã khám bệnh cho Hoàng hậu điện hạ và chẩn đoán chính xác không hề sai. Bệ hạ cũng đã đến thăm, làm sao có thể là giả được ạ?"

Lý Dũng ngạc nhiên không nói nên lời.

Hoàng hậu đã có ba người con rồi, vậy mà giờ lại có thai nữa, trong khi các phi tần khác thì không ai có, thật quá bất công!

"Hừ, ngươi vui mừng đến thế làm gì?" Cậu bắt đầu trút giận lên tên nội thị nhỏ.

Nhỏ Thuận tử cũng chẳng sợ cậu, cười đáp: "Ngài không biết đâu, Hoàng hậu điện hạ hễ có tin mừng là sẽ ban thưởng tiền cho tất cả cung nhân, nội thị trong hậu cung đấy."

Lý Dũng kêu lên: "Sao ta lại không được ban thưởng gì thế?"

Nhỏ Thuận tử đáp: "Chỉ có bọn nô tài mới có, đâu có phần của ngài. Vả lại, thường ngày ngài chẳng phải đã có tiền tiêu vặt hàng tháng rồi sao?"

Lý Dũng gãi đầu, nói: "Thật vô lý, mẫu thân đối xử với các ngươi còn tốt hơn cả chúng ta nữa."

Nhỏ Thuận tử trấn an: "Điện hạ, ngài đừng giận ạ. Đây là tiền tiêu vặt tháng trước của ngài, hôm qua nô tài đã giúp ngài nhận rồi."

Cậu lấy ra một túi tiền, đưa đến.

Lý Dũng nhận lấy, mở ra xem, cau mày nói: "Sao lại ít thế này? Hình như còn chẳng được một xâu tiền nữa?"

Nhỏ Thuận tử cười xoa dịu: "Tháng trước ngài còn thiếu tiền của nô tài, nô tài đã lấy rồi, nên số tiền bên trong đều là của ngài, không cần ban thưởng cho nô tài nữa ạ."

Lý Dũng thường ngày thích chơi trò tướng quân, coi mình là tướng quân, còn các cung nhân hầu hạ dưới quyền thì xem như binh lính của mình.

Nhỏ Thuận tử, thân là nội thị thân cận của Lý Dũng, chính là thám báo của cậu, chuyên giúp cậu dò la các loại tin tức.

Nhỏ Thuận tử tuy tuổi còn nhỏ nhưng rất cơ trí. Cậu lấy lý do "tướng quân không để binh sĩ đói", xin Lý Dũng tiền quân lương. Mỗi lần dò la được tình báo, cậu lại còn đòi thêm tiền thưởng.

Lý Dũng không những không tức giận, ngược lại còn thấy như vậy càng chân thật hơn, vô cùng cao hứng, mỗi lần đều vui vẻ ban thưởng tiền cho cậu.

Kết quả là, thưởng nhiều quá, tiền thưởng không đủ, đành phải chịu thiếu.

Nhỏ Thuận tử ghi nhớ từng khoản một, đợi đến khi Lý Dũng vừa có tiền tiêu vặt hàng tháng là khấu trừ ngay, chẳng chút khách khí.

Lý Dũng tính tình hào sảng, cũng chẳng so đo với cậu.

Thấy Nhỏ Thuận tử lại tự mình lấy đi không ít tiền, cậu cũng không tức giận, chỉ hỏi: "Nhỏ Thuận tử, ngươi thích tiền đến vậy sao?"

Nhỏ Thuận tử khựng lại, cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Điện hạ, ngài lớn lên trong hoàng cung, tự nhiên không rõ tầm quan trọng của tiền bạc. Ở dân gian, không có tiền thì sẽ phải chịu đói."

Lý Dũng lẩm bẩm: "Nhưng giờ ngươi chẳng phải cũng sống trong hoàng cung sao? Đòi tiền làm gì?"

Nhỏ Thuận tử thấp giọng nói: "Phụ thân nô tài mất sớm, ở nhà còn có mẫu thân và tỷ tỷ. Nô tài phải gửi tiền về cho họ, nếu không họ sẽ chết đói mất."

Lý Dũng kinh hãi, đưa toàn bộ túi tiền trong tay cho Nhỏ Thuận tử.

"Vậy ngươi cầm hết chỗ này đi, gửi cho mẫu thân và tỷ tỷ ngươi. Không thể để họ chết đói được."

Nhỏ Thuận tử khẽ mỉm cười, nói: "Nô tài biết điện hạ tốt bụng. Nhưng tiền nô tài gửi về đã đủ dùng rồi. Điện hạ có thể giữ số tiền này lại, sau này khi gặp Dương nương tử, hãy đưa thêm cho nàng."

Dương nương tử chính là mẹ đẻ của Lý Dũng.

Lý Dũng sững sờ nói: "Đưa cho mẹ làm gì, mẹ ở trong Sơn Trì viện, đâu có dùng đến tiền!"

Nhỏ Thuận tử nhẹ giọng nói: "Điện hạ, Dương nương tử tuy không phải lo ăn mặc, nhưng bên mình cũng cần người hầu hạ ạ. Thật ra, ở trong hoàng cung này, nếu muốn sống tốt thì tiền bạc là thứ không thể thiếu."

Lý Dũng gãi đầu, nói: "Vậy lát nữa ta cầm đến cho mẹ vậy." Mặc quần áo chỉnh tề xong, cậu đi tới chính điện.

Lý Liêm và Lý Hiếu dậy sớm hơn cậu, cả hai đã đang dùng bữa.

Ba người cùng nhau dùng bữa sáng xong, liền đi đến Sùng Văn Quán.

Mặt trời mọc rồi lặn, một ngày học hành nhanh chóng kết thúc, ba người cùng rời khỏi Sùng Văn Quán.

Lý Hiếu và Lý Liêm ném túi sách cho người theo hầu, gọi thêm mấy học sinh rồi chuẩn bị đi đá bóng.

Khi gọi Lý Dũng đi cùng, cậu lại từ chối.

"Tam lang, ngươi không đi à?" Lý Hiếu ngạc nhiên nói, thường ngày Lý Dũng là người mê đá bóng nhất.

Lý Dũng xua tay nói: "Ta có chút chuyện cần làm, các ngươi cứ đi đi."

Hai người còn định truy hỏi thì cậu đã kéo Nhỏ Thuận tử chạy đi mất.

Rời khỏi Sùng Văn Quán, Lý Dũng về cung Thái Cực trước, sau đó dọc theo Long Thủ Cừ về phía bắc, đi thẳng đến Sơn Trì viện.

Cậu là người nóng tính, buổi sáng nghe Nhỏ Thuận tử nhắc đến mẹ rất cần tiền, liền muốn nhanh chóng đưa cho bà.

Mẫu thân Lý Dũng, Dương thị, tuy bị đưa đến Sơn Trì viện hoang vắng, nhưng nhờ Lưu Sung Ái mà không ai dám làm khó dễ bà.

Lưu Sung Ái ban đầu cũng giống Dương thị, bị đày đến Sơn Trì viện.

Nàng nhờ con trai Lý Trung mà Đông Sơn tái khởi, trở thành một trong Cửu Tần, nhập chủ điện Thừa Hương.

Mặc dù Lưu Sung Ái không trả thù những kẻ từng ức hiếp mình, nhưng nữ quan thân cận của nàng là Vũ Châu lại là một kẻ hung ác, đã đưa không ít tiền cho Tần thiếu giám, người quản lý Sơn Trì viện.

Tần thiếu giám nhận tiền của người, làm việc cho người. Những kẻ từng ức hiếp Lưu Sung Ái đều bị hắn trừng trị một cách tàn nhẫn.

Với tiền lệ này, chẳng ai dám chắc Dương thị sẽ không trở thành Lưu Sung Ái kế tiếp, nên tự nhiên không ai dám làm khó dễ bà.

Mỗi lần Lý Dũng đến Sơn Trì viện, đều có nội thị chủ động dẫn đường cho cậu, lần này cũng không ngoại lệ.

Cậu theo một tên nội thị, đi đến trước một hòn giả sơn nằm ở hướng đông nam.

Ngẩng đầu nhìn lên, một mỹ phụ đang đứng dưới một gốc liễu, nhìn núi giả thẫn thờ.

Mỹ phụ này chính là Dương thị, mẹ đẻ của Lý Dũng. Nàng có vóc dáng thon nhỏ, thiên sinh lệ chất, dù không tô son trát phấn vẫn quyến rũ mê người.

Dương thị nhìn dòng nước chảy xuống từ núi giả mà xuất thần, đến nỗi con trai đã đến mà vẫn không hề hay biết.

Cho đến khi Lý Dũng đi đến gần, Dương thị mới chợt tỉnh, nhìn thấy con trai mình rồi khe khẽ thở dài, nói: "Dũng nhi, con đến rồi."

Lý Dũng thấp giọng hỏi: "Mẹ, sao mỗi lần gặp con, mẹ đều trông có vẻ không vui vậy?"

Dương thị không trả lời, chỉ nhìn chiếc tiểu viên bào màu đỏ trên người Lý Dũng, hỏi: "Nghe nói Hoàng hậu điện hạ lại có tin mừng, là thật sao?"

Lý Dũng đáp: "Là thật ạ."

Dương thị buồn bã nói: "Nói như vậy, Bệ hạ chắc chắn sẽ càng sủng ái nàng ta hơn."

Lý Dũng ngẩn người, không biết phải khuyên lơn bà thế nào, đành đưa tay nắm chặt tay bà, nói: "Mẹ, con mang tiền đến cho mẹ đây."

Dương thị cau mày hỏi: "Con mang tiền đến làm gì?"

Lý Dũng nói: "Con nghe người ta bảo, ở hậu cung muốn sống tốt thì cần có tiền, nên con mang đến cho mẹ một ít."

Dương thị thấy vẻ ân cần hoàn toàn hiển hiện trên gương mặt non nớt của cậu, vành mắt đỏ hoe, bà liền ngồi xổm xuống, ôm chặt cậu vào lòng, nức nở bật khóc thật khẽ.

"Mẹ, mẹ làm sao vậy? Ai ức hiếp mẹ, con sẽ giúp mẹ đi đánh hắn!" Lý Dũng lớn tiếng nói.

Dương thị nghe lời ấy, càng khóc đau thương hơn.

Mãi lâu sau, bà mới đỡ con trai đứng dậy, dịu dàng nói: "Mẹ không sao đâu, con về đi thôi."

Lý Dũng thấy mắt bà đỏ hoe, chẳng giống vẻ không sao chút nào, vội kêu lên: "Mẹ, rốt cuộc mẹ làm sao vậy, nói cho con biết đi!"

Dương thị xoay người, đôi vai khẽ run lên một chút, nói: "Dũng nhi, con về đi. Mẹ chỉ là nhớ lại chuyện cũ thôi."

Nói rồi bà nhanh chóng rời đi.

Lý Dũng ngơ ngác nhìn bóng lưng bà khuất dần, rồi hỏi Nhỏ Thuận tử bên cạnh: "Mẹ thật sự không sao ư? Sao mẹ lại không nhận tiền của ta?"

Nhỏ Thuận tử chần chừ nói: "Dương nương tử có thể chỉ là nhớ lại chuyện đau lòng nào đó thôi. Điện hạ hay là hôm khác trở lại thăm bà ấy đi."

Lý Dũng gật đầu một cái, ủ rũ cúi đầu đi về phía cổng ngoài Sơn Trì viện.

Rời khỏi Sơn Trì viện, Lý Dũng vẫn ỉu xìu, cúi đầu đá những viên đá dưới đất, mũi vừa kéo vừa kéo, trông vô cùng cô độc.

Nhỏ Thuận tử cắn răng, nói: "Điện hạ, Dương nương tử thật ra..."

Lý Dũng nghiêng đầu hỏi: "Thật ra thế nào?"

Nhỏ Thuận tử run giọng nói: "Thật ra bà ấy tương đương với việc bị đày vào lãnh cung."

Lý Dũng kinh ngạc nói: "Sao, sao có thể như vậy? Nhưng, nhưng mẹ từng nói bà ấy ở Sơn Trì viện rất tốt mà!"

Nhỏ Thuận tử thấp giọng nói: "Bà ấy gạt ngài thôi. Ngài thử nghĩ xem, bà ấy ở nơi hẻo lánh thế này, không được gặp mặt Thánh nhân, làm sao có thể sống tốt được?"

Lý Dũng vội kêu lên: "Vậy con đi tìm phụ thân cầu xin, bảo người thả mẹ ra!"

Cậu chạy về phía điện Cam Lộ.

Nhỏ Thuận tử vội vàng ôm chặt cậu lại, nói: "Điện hạ, ngài không thể đi! Làm vậy chỉ hại Dương nương tử thôi!"

Lý Dũng trợn mắt hỏi: "Vì sao?"

Nhỏ Thuận tử nói: "Dương nương tử là vì bị liên lụy khi Vương thứ dân bị phế truất năm xưa, nên mới bị đày đến Sơn Trì viện. Theo quy củ, ngài không được phép đến thăm bà ấy. Nếu ngài đi cầu xin Thánh nhân, việc ngài đã lén đi thăm bà ấy sẽ bại lộ, Hoàng hậu mà biết thì sẽ đày bà ấy đến Dịch Đình cung mất!"

Sắc mặt Lý Dũng tái nhợt: "Phụ thân cũng sẽ đày mẹ đến Dịch Đình cung sao?"

Nhỏ Thuận tử thấp giọng nói: "Chuyện hậu cung vốn do Hoàng hậu chủ trì, Thánh nhân luôn tôn trọng Hoàng hậu. Huống chi Hoàng hậu bây giờ lại đang mang thai, Thánh nhân rất có thể sẽ đồng ý chuyện này."

Lý Dũng nắm lấy vai cậu, nức nở hỏi: "Vậy ta làm thế nào mới có thể cứu mẹ ra đây?"

Nhỏ Thuận tử cắn răng nói: "Trong hậu cung ngài không thể trông cậy vào ai, chỉ có thể mượn sức mạnh của tiền triều."

Lý Dũng dụi dụi nước mắt: "Tiền triều ư?"

Giọng Nhỏ Thuận tử ghìm xuống thật khẽ, nói: "Ngài có thể kể chuyện này cho Vương tiểu lang quân nghe, có lẽ cậu ấy có thể giúp ngài."

Lý Dũng sững sờ nói: "Vương Bột? Cậu ấy còn nhỏ hơn ta, làm sao giúp ta được chứ?"

Nhỏ Thuận tử nói: "Vương tiểu lang quân tuy còn rất nhỏ, nhưng sau lưng cậu ấy là Thái Nguyên Vương thị, họ có thể nghĩ ra cách giúp ngài."

Lý Dũng hỏi: "Vô duyên vô cớ, Thái Nguyên Vương thị làm sao lại giúp ta chứ?"

Nhỏ Thuận tử ghé sát vào tai cậu, thì thầm: "Điện hạ, Dương nương tử trước kia là tỳ nữ thân cận của Vương thứ dân. Mà Vương thứ dân chính là người của Thái Nguyên Vương thị, nên họ sẽ giúp ngài."

Ánh mắt Lý Dũng lộ vẻ kinh ngạc. Mãi lâu sau, cậu nắm chặt nắm đấm nhỏ, cắn răng nói:

"Vương Bột kết bạn với ta, có phải cũng vì lý do n��y không?"

Nhỏ Thuận tử thấp giọng nói: "Cũng có thể có nguyên nhân từ phương diện đó."

Lý Dũng ngửa đầu nhìn trời. Mãi lâu sau, ánh mắt cậu dần trở nên kiên định.

"Được, ta sẽ đi tìm Vương Bột!"

Mọi nội dung trong bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.