Sau khi Hoài Nam Vương bị phán quyết tử hình, nhiều vị thân vương bậc chú bác, đứng đầu là Trịnh Vương, đã liên tục dâng tấu, cầu xin tha tội cho Hoài Nam Vương.

Thế nhưng, Lý Trị vẫn cứ làm ngơ, trả lại tất cả tấu chương.

Vào cuối tháng mười hai, Trịnh Vương cáo bệnh ở nhà, không tham dự bất kỳ buổi yến tiệc tông thất nào.

Hôm đó, buổi tối lại có một buổi y��n tiệc tông thất nữa, nhưng Trịnh Vương vẫn phớt lờ, một mình ngồi trong noãn các ở hậu viên, mượn rượu giải sầu.

La thị cẩn thận hầu hạ bên cạnh.

Một gia nhân vội vàng báo, nói Hàn Vương Lý Nguyên Gia cầu kiến.

Trịnh Vương vung tay, nói: "Không gặp."

Khi gia nhân định rời đi, Trịnh Vương lại phất tay gọi hắn lại, hỏi: "Ngươi nói ai muốn gặp ta?"

"Bẩm vương gia, là Hàn Vương ạ!"

Trịnh Vương trầm mặc một lúc, rồi nói: "Cho hắn vào."

La thị đứng dậy, toan rời đi.

Trịnh Vương lại nắm lấy tay nàng, nói: "Đừng đi, ta không muốn một mình gặp hắn."

La thị hơi kinh ngạc, khẽ cười với chàng, rồi ngồi xuống lại.

Chẳng mấy chốc, Hàn Vương được gia bộc dẫn vào, trên tay còn xách theo một bầu rượu.

Trịnh Vương nhìn hắn, nói: "Thập nhất đệ, ngươi đến đây để xem ta làm trò cười sao?"

Hàn Vương liếc nhìn La thị một cái, rồi nghiêm nghị nói: "Thập huynh, giờ đây trong triều đình, huynh đệ chúng ta cùng chung cảnh ngộ, hà tất phải nói những lời làm buồn lòng nhau như vậy?"

Trịnh Vương hừ một tiếng, hỏi: "Vậy ngươi đến đây làm gì?"

Hàn Vương giơ tay lên, nói: "Ta biết trong lòng huynh đang không vui, nên đến đây cùng huynh uống một chén."

Trịnh Vương nhìn hắn, nói: "Chẳng trách người đời gọi ngươi là Hiền Vương."

Hàn Vương cười khổ nói: "Huynh trưởng đừng châm chọc tiểu đệ nữa." Hắn ngồi xuống bên cạnh Trịnh Vương, rồi gật đầu chào La thị.

La thị định nhận lấy bầu rượu để rót cho hai người, nhưng Hàn Vương đã nhanh tay mở nút, tự tay rót rượu cho Trịnh Vương.

Trịnh Vương không nói gì, bưng ly rượu lên, cạn chén.

Hàn Vương lại rót thêm một chén, thở dài nói: "Chuyện của Lý Tốt, ta đã nghe nói. Hắn thật sự có lỗi, nhưng tội không đáng chết, thật sự đáng tiếc."

Trịnh Vương lại cạn chén rượu, vẫn không nói một lời.

Hàn Vương tiếp tục rót rượu, nói: "Huynh trưởng không cần quá bi thương. Tình thế triều đình đang xáo động, rất cần huynh đệ chúng ta đồng tâm hiệp lực, mới có thể vượt qua cửa ải khó khăn này."

Trịnh Vương uống cạn chén rượu thứ ba, nói: "Được rồi, rượu đã cạn, ngươi có thể đi."

Hàn Vương chững lại, nhìn thẳng Trịnh Vương, nói: "Huynh trưởng hà tất phải cố tình xa lánh ta như vậy?"

Trịnh Vương chậm rãi nói: "Thập nhất đệ, huynh đệ chúng ta tuy không phải anh em ruột thịt, nhưng tâm tư ngươi, chẳng lẽ ta lại không hiểu sao?"

Hàn Vương trầm mặc một lúc, nói: "Huynh trưởng đã hiểu, liệu có thể cùng đệ nói chuyện riêng vài câu không?"

Trịnh Vương giơ tay lên, nói: "Không cần, ta bây giờ chẳng còn hứng thú bàn chuyện gì nữa. Ngươi cứ tự nhiên về đi."

Hàn Vương thở dài, nói: "Vậy tiểu đệ không dám quấy rầy thêm nữa. Nếu huynh trưởng ngày nào muốn tìm người uống rượu, có thể ghé tìm đệ bất cứ lúc nào." Nói rồi, hắn đứng dậy rời đi.

Trịnh Vương phất tay, ý bảo gia nhân lui ra hết, chỉ để lại La thị.

"Nàng xem, nàng có biết vì sao Hàn Vương đến đây không?" Trịnh Vương hỏi.

La thị lắc đầu.

Trịnh Vương chậm rãi nói: "Hắn mới đích thực là người có dã tâm."

La thị sắc mặt hơi đổi, hỏi: "Ngài đã biết, vì sao không nói cho bệ hạ?"

Trịnh Vương lắc đầu nói: "Chuyện hoàng gia, nào đơn giản như nàng nghĩ. Hắn tuy có dã tâm, nhưng lại bày tỏ lòng mình với ta, trong khi bệ hạ lại hay nghi kỵ ta. Nếu giờ ta đi mật báo, chẳng phải tự cắt đứt đường sống của mình trong triều đình sao?"

La thị nhẹ nhàng nói: "Thành Trường An này mặc dù phồn hoa, nhưng lại tiềm ẩn đủ mọi nguy cơ. A lang, thiếp muốn trở về Trịnh Châu."

Trịnh Vương nhìn nàng, nói: "Ta làm sao lại không muốn trở về Trịnh Châu, làm một Phiên Vương thanh nhàn? Đáng tiếc, trước mắt Trường An đang tiềm ẩn nguy cơ, thân là người trong tông thất, làm sao ta có thể đứng ngoài cuộc?"

La thị thâm trầm nói: "Bệ hạ tuyệt tình như thế, ngài cần gì phải còn lo lắng cho hắn?"

Trịnh Vương lắc đầu nói: "Ta không phải vì một mình hắn, giang sơn Đại Đường này cũng không phải của riêng mình hắn. Ta chỉ là không muốn cơ nghiệp mà Cao Tổ đã truyền lại, chôn vùi trong tay thế hệ chúng ta."

La thị nhìn chàng, hỏi: "Vậy tiếp theo ngài định làm gì?"

Trịnh Vương lắc đầu, bưng ly rượu lên, tiếp tục uống.

Hắn tuy có lòng giúp hoàng đế vững chắc giang sơn, nh��ng hoàng đế lại chẳng hề tin nhiệm hắn, cũng không màng tình xưa, lại còn đối xử vô tình với con hắn.

Điều này khiến trái tim tràn đầy nhiệt huyết của hắn nguội lạnh đi hơn nửa phần.

Lúc này, một gia đinh lại bước vào, báo: "A lang, Việt Vương cầu kiến!"

Trịnh Vương lạnh lùng nói: "Không gặp!"

La thị chợt nắm chặt tay chàng đang cầm ly rượu, nói: "A lang, ngài nếu còn do dự, sao không gặp mặt hắn một lần, biết đâu sẽ giúp ngài đưa ra quyết định."

Trịnh Vương và La thị nhìn nhau một lúc, chàng hít sâu một hơi, rồi nói: "Cho Việt Vương vào đi."

Lý Trinh cũng giống như Hàn Vương, không phải tay không mà đến, nhưng trong tay hắn không phải là bầu rượu, mà là một quyển sổ nhỏ.

Trịnh Vương ngẩng đầu nhìn hắn, không nói một lời.

Lý Trinh tự nhiên ngồi xuống, đặt quyển sổ nhỏ kia lên bàn, tự mình uống rượu, không nói một lời, lại vô cùng tự tại.

Trịnh Vương cũng không trách cứ hắn, cầm quyển sổ nhỏ lên xem. Chỉ một lát sau, gân xanh trên trán chàng nổi lên, chàng đập quyển sổ lên bàn.

"Ta không tin!" Chàng tức giận nói.

Lý Trinh nhàn nhạt nói: "Đây là Lý Tốt tự miệng cung khai, nếu huynh không tin, đến Đại Lý Tự hỏi một chút là rõ. Ta có cần lừa huynh sao?"

La thị tò mò cầm quyển sổ lên. Sau khi xem xong, sắc mặt nàng cũng trở nên trắng bệch.

Thì ra, trên đó ghi chép rất nhiều tội trạng mà Lý Tốt đã phạm phải, những hành vi ác của hắn được ghi lại chi tiết, đơn giản khiến người ta căm phẫn.

Lý Trinh chậm rãi nói: "Hắn mới mười tám tuổi, đã làm ra nhiều chuyện ác đến vậy. Giữ lại mối họa này, tương lai còn không biết sẽ gieo họa cho bao nhiêu người nữa. Thập thúc tiếp tục bao che cho hắn, thì khác gì kẻ đồng lõa?"

Trịnh Vương kinh ngạc đến không nói nên lời.

Có lẽ đúng như Lý Trinh nói, nếu không phải có Trịnh Vương như hắn che chở, Lý Tốt cũng không thể làm ra nhiều chuyện ác đến vậy.

Thật chẳng lẽ là mình không biết dạy con sao?

Lý Trinh đứng dậy, nói: "Lời cần nói đã nói hết, Thập thúc tự mình xử lý đi." Nói rồi, hắn đứng dậy bước nhanh rời đi.

Nói đoạn, sau khi Lý Trinh rời khỏi phủ Trịnh Vương, hắn thẳng về Việt Vương phủ.

Giờ Thân qua đi, Lý Xung tan học từ Sùng Văn Quán về nhà. Lý Trinh liền phái người gọi hắn đến thư phòng.

Lý Xung thấy phụ thân sắc mặt ngưng trọng nhìn mình, có chút bất an cúi đầu.

Lý Trinh mặt trầm xuống, hỏi: "Năm đó, khi Lý Tốt rời khỏi Sùng Văn Quán, ngươi có từng nhục mạ hắn không?"

Lý Xung vội vàng nói: "Không phải nhục mạ, chẳng qua trước kia hắn từng bắt nạt chúng ta, cho nên chúng ta chỉ là trừng phạt nhẹ một chút thôi!"

Lý Trinh hừ lạnh nói: "Trừng phạt ư? Vậy ta hỏi ngươi, ban đầu ngươi nhục mạ Lý Tốt, là ý của Thái tử, hay là ý của chính ngươi?"

Lý Xung cúi đầu, nói: "Thái tử lúc ấy còn nhỏ, không biết gì, sau đó con mới nói với người."

Lý Trinh vỗ mạnh xuống bàn, lạnh lùng nói: "Ngươi quỳ xuống cho ta!"

Lý Xung kinh hãi, vội vàng quỳ sụp xuống đất.

Lý Trinh nhìn chằm chằm hắn, nói: "Ngươi có biết hành vi này của ngươi, đã gây ra hậu quả tồi tệ đến mức nào không?"

Lý Xung lắc đầu.

Lý Trinh lạnh lùng nói: "Chuyện của Lý Tốt, ngươi có nghe nói không?"

Lý Xung gật đầu.

"Nói mau!"

Lý Xung khẽ nói: "Con biết."

Lý Trinh nói: "Vậy ngươi có nghĩ tới hay không, hắn rơi vào loại kết cục này, rất có thể chính là do một tay ngươi gây ra!"

Lý Xung sắc mặt biến đổi nói: "Phụ thân, con chẳng qua là dùng nước tiểu làm dơ hắn, làm sao có thể đổ hết mọi tội lỗi lên đầu con được?"

Lý Trinh nói: "Khi Lý Tốt còn nhỏ, ta cũng đã gặp, hắn cũng không phải người bất hảo đến mức nào. Nhưng đến sau này, hắn lại hà hiếp dân lành, giết người phóng hỏa, không thiếu một tội nào. Đây là vì sao?"

Lý Xung sắc mặt tái nhợt lắc đầu, rồi vội nói: "Con không biết."

Lý Trinh nhìn hắn chằm chằm, nói: "Bởi vì hắn sợ hãi, cho nên tính tình mới đại biến!"

Lý Xung ngớ người hỏi: "Sợ hãi?"

Lý Trinh trầm giọng nói: "Hắn từng đắc tội Thái tử, sao có thể không sợ hãi? Hơn nữa, khi hắn rời khỏi Sùng Văn Quán, ngươi dẫn người trả thù hắn, hắn sẽ cho rằng đó là ý của Thái tử. Điều này khiến hắn cảm thấy Thái tử sẽ không bỏ qua hắn, cho nên trong tiềm thức, hắn tràn đầy sợ hãi đối với tương lai, do đó mới trở nên càng ngày càng ngang ngược!"

Trán Lý Xung bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Lý Trinh nói: "Bây giờ ngươi hiểu chưa? Cũng bởi vì ngươi mượn danh Thái tử làm việc, đẩy một vị Quận Vương tông thất đến bước đường này, chẳng lẽ ngươi không có tội sao?"

Lý Xung vội vàng kêu lên: "Phụ thân, con đâu có m��ợn danh Thái tử đâu ạ!"

Lý Trinh nghiêm nghị nói: "Ngươi thân là thị đọc của Thái tử, lại được Thái tử vô cùng tín nhiệm, người khác sẽ cho rằng mọi cử động của ngươi đều là do Thái tử ngầm chỉ thị. Điều này mà ngươi cũng không nghĩ ra sao?"

Lý Xung ngồi sụp xuống đất, mặt mũi ủ rũ, nói: "Con biết lỗi rồi."

Lý Trinh hừ lạnh nói: "Bệ hạ không truy cứu ngươi, đã là khoan hồng độ lượng lắm rồi. Ngươi chuẩn bị sẵn sàng, rời kinh nhậm chức đi."

Lý Xung lo lắng nói: "Phụ thân, sang năm tháng năm con mới tròn mười sáu, lại để con ở cạnh Thái tử thêm một năm nữa được không?"

Lý Trinh lắc đầu nói: "Bệ hạ dù không truy cứu, chính chúng ta phải biết điều! Chuyện lần này, đến Hoàng hậu cũng bị trách phạt, ngươi còn muốn lén lút ở lại sao?"

Lý Xung nức nở: "Con vẫn chưa muốn làm Phiên Vương!"

Lý Trinh vừa lắng xuống cơn tức giận, lại bùng lên, lạnh lùng nói: "Chưa muốn làm Phiên Vương ư? Đây là quy củ do Tiên đế truyền xuống, tất cả đều là vì giữ vững giang sơn, há lại cho một thằng nhóc như ngươi vi phạm!"

Lý Xung ai oán khóc lóc, không nói nên lời.

Lý Trinh mặt tối sầm lại, nói: "Ta sẽ thỉnh cầu bệ hạ, ban cho ngươi thực phong Quận Vương giống như Lý Tốt. Đến lúc đó, ngươi phải đàng hoàng một chút, làm nhiều việc có ích cho dân chúng. Nếu dám học theo Lý Tốt, đừng trách ta không còn tình phụ tử!"

Lý Xung nức nở nói: "Con biết rồi."

Lý Trinh phất tay nói: "Lui ra đi, đừng khóc lóc nức nở nữa. Đợi lát nữa buổi tối, cùng ta vào cung tham gia yến tiệc tông thất."

Đến khoảng giờ Dậu, Lý Trinh dẫn theo nhi tử vào cung, đến điện Thừa Khánh tham dự yến tiệc.

Hắn đến đã là muộn rồi, nhưng nhìn quanh lại không thấy Trịnh Vương Lý Nguyên Lễ đâu, hiển nhiên lời khuyên lần đó của hắn cũng không có tác dụng.

Lý Trinh thở dài, đi tới một chiếc ghế ngồi xuống. Lý Xung thì ngồi ở phía nam, cùng những người cùng lứa với Lý Cát.

Lý Trinh vừa mới ngồi xuống chưa được bao lâu, Kỷ Vương Lý Thận đã ngồi xuống bên cạnh hắn.

Kỷ Vương tính trời ưa sạch sẽ, trước khi ngồi xuống còn dùng khăn lụa lau ba lượt chiếc ghế. Sau khi ngồi, chàng hỏi Lý Trinh về chuyện của Trịnh Vương.

Các Phiên Vương khác không rõ chuyện bằng Lý Trinh, nghe Lý Thận hỏi thăm, cũng vểnh tai lắng nghe.

Lý Trinh nghĩ nên giữ chút thể diện cho Trịnh Vương, liền nói: "Chờ lát nữa ngươi đến phủ ta, ta sẽ nói rõ cho ngươi nghe."

Kỷ Vương cũng không truy hỏi thêm nữa.

Lúc này, bên ngoài chợt bước vào một nam tử vóc người mập mạp, da mặt trắng trẻo, nhưng hốc mắt lại hơi thâm quầng, như thể mất ngủ lâu ngày vậy.

Khi Lý Trinh nhìn thấy người đó, chàng đứng dậy cười nói: "Thất huynh, năm nay sao huynh về Trường An muộn đến vậy?"

Vị Phiên Vương mập mạp kia tên là Lý Uẩn, là con thứ bảy của Đường Thái Tông, được phong Tưởng Vương, có mối quan hệ luôn rất tốt với Lý Trinh và Lý Thận.

Hắn cười gượng một tiếng, nói: "Ta trên đường gặp phải chút chuyện, phải đi đường vòng một chút."

Hắn tiến đến vài bước, dùng mu bàn tay vỗ nhẹ vào bụng Lý Trinh, nhếch mép cười hỏi: "Lão Bát, nghe nói ngươi đã xử lý con trai Trịnh Vương. Ngươi đã làm thế nào, kể ta nghe xem?"

Lý Trinh cười khổ nói: "Thất huynh đừng vội tin theo lời đồn, chuyện này tiểu đệ cũng chỉ liên quan một chút. Chuyện khá phức tạp, chờ yến hội xong, huynh cùng Thập Lang đến phủ đệ của đệ, đệ sẽ nói rõ cho các huynh nghe."

Lý Uẩn cười nói: "Vậy thì tốt, vừa đúng lúc ba anh em chúng ta cùng nhau uống một chén."

Hắn liếc mắt nhìn, chợt hướng về phía góc đông bắc mà nhìn sang, chỉ thấy ở đó có một nam tử đang ngồi đọc sách.

Tham gia yến hội, vậy mà sách không rời tay. Trong số tất cả các Phiên Vương, cũng chỉ có Đặng Vương Lý Nguyên Dụ mới làm chuyện như vậy.

Lý Trinh thấy Lý Uẩn sắc mặt khó coi nhìn Đặng Vương, liền hỏi chàng: "Thất huynh, huynh cùng Đặng Vương có quan hệ gì sao?"

Lý Uẩn cười một tiếng, nói: "Không có gì to tát, chẳng qua là ta cảm thấy đám Vương thúc chúng ta đây rất thích làm ra vẻ. Đây là nơi nào mà còn bày đặt đọc sách!"

Tiếng nói của hắn không nhỏ, người trong điện đều nghe thấy, lập tức khiến không ít người đưa mắt nhìn.

Đặng Vương coi như không nghe thấy. Hàn Vương liếc nhìn Lý Uẩn một cái. Lỗ Vương Lý Linh Quỳ trợn mắt nhìn về phía này, còn Quắc Vương Lý Phượng thì cười lạnh một tiếng.

Trước mắt, Lý Trinh, Lý Thận và các Phiên Vương tiểu bối khác dù thế lực có mạnh hơn, nhưng thường ngày cũng sẽ nể mặt trưởng bối vài phần.

Việc Lý Uẩn chẳng hề nể tình chút nào mà châm chọc đối phương ngay trước mặt như vậy, là tình huống rất ít khi xảy ra.

Lý Trinh vội vàng kéo Lý Uẩn, thấp giọng nhắc nhở: "Thất huynh, dù sao bọn họ cũng là trưởng bối."

Lý Uẩn cười một tiếng, nói: "Được rồi, ta cũng chỉ là tiện miệng nói thôi." Hắn không nói về đề tài này nữa, mà cùng Lý Trinh, Lý Thận nói chuyện phiếm.

Một khắc đồng hồ sau đó, Lý Trị cuối cùng cũng đến. Trong tông thất, trừ Trịnh Vương ra, mọi người cũng đều đã có mặt đông đủ.

Mấy năm trước, Lý Trị không hề hứng thú với các buổi yến tiệc tông thất, thường ngày chỉ tham gia yến tiệc thường niên vào đầu năm.

Bây giờ, suy nghĩ của hắn đã khác.

Con em tông thất Đại Đường, là một thế lực vô cùng quan trọng. Vô hình trung, họ thầm lặng chống ��ỡ hoàng quyền.

Vậy mà, thế lực này nếu không được kiểm soát chặt chẽ, cũng có thể trở thành mối uy hiếp và mầm họa cho hoàng quyền.

Cho nên, việc thường xuyên giao thiệp với các Phiên Vương tông thất này, bất kể tương lai họ sẽ trở thành trợ thủ hay đối thủ của mình, hiểu rõ hơn về họ, tổng lại không có hại.

Cũng như ngày thường, tại yến hội, các Phiên Vương vẫn chia thành hai phe, giữa họ cũng chẳng mấy khi quan tâm nhau.

Lý Trị cũng không chủ động hòa giải mối quan hệ của họ, một mặt cùng mọi người uống rượu nói chuyện phiếm, một mặt yên lặng quan sát từng người.

Đợi đến khi yến hội kết thúc, Lý Trị thẳng về điện Lập Chính.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free, với sự cống hiến không ngừng nghỉ cho độc giả Việt Nam.