Dù chưa đến buổi trưa, phố Nam phường Bình Khang đã người người tấp nập, dòng người và xe ngựa chúc thọ chen chúc nhau khiến đường xá tắc nghẽn, khó lòng nhích được tấc nào.

Xe ngựa của Nữ vương Tân Tựu phải dừng lại cách nơi trăm trượng, không thể tiến thêm được nữa. Nàng đành xuống xe, dẫn người bộ hành đến Võ phủ.

Bên ngoài cổng chính, đèn lồng giăng hoa, một khung cảnh vui tươi rộn rã. Không chỉ các đại thần triều đình đến chúc thọ, mà còn không ít sứ giả nước ngoài cũng tề tựu đến bái kiến.

Một nữ hộ vệ khẽ nói: "Xem ra sứ giả ngoại quốc đến chúc thọ không chỉ có chúng ta, Đông Nữ quốc. Như vậy cũng không đến mức quá gây chú ý."

Ngoài cổng Võ phủ, người phụ trách tiếp đón khách khứa là một chàng trai trẻ.

Khi đang đứng xếp hàng, Nữ vương Tân Tựu nghe những người xung quanh nhắc đến, người này là lang quân của Võ phủ, tên là Võ Tam Tư. Chàng ta được bổ nhiệm làm quan thất phẩm, mang chức hiệu là "Thẳng dài", nhờ vào thế lực gia tộc.

Võ Tam Tư khi đó mới chừng hai mươi tuổi, nhưng đã luyện thành tài năng "nhãn quan tứ phương, tai nghe bát hướng".

Vốn dĩ đang trò chuyện với một vị khách, khóe mắt chàng liếc thấy Lý Nghĩa Phủ đến, liền từ giã vị khách đó, tiến đến nghênh đón Lý Nghĩa Phủ.

"Lý các lão, tiểu chất cuối cùng cũng đợi được ngài. Phụ thân vừa nãy còn sai người đến hỏi thăm ngài đấy!"

Trong số quan viên hai tỉnh nhà Đường, hễ ai ngoài bốn mươi tuổi và từng giữ chức quan từ tứ phẩm trở lên đều được tôn xưng là Các Lão. Lý Nghĩa Phủ là phó quan của Trung Thư Tỉnh, hoàn toàn xứng đáng với danh xưng này.

Hắn vuốt râu cười nói: "Vốn dĩ đáng lẽ phải đến sớm rồi, nhưng trên đường gặp một người bạn thân, mải chuyện với hắn nên bị chậm trễ."

Nghiêng người sang, chỉ vào người nam tử khôi ngô phía sau, hắn cười nói: "Để ta giới thiệu với hiền chất. Vị này là danh tướng số một của Thổ Dục Hồn, tướng quân Mộ Dung Tín."

Mộ Dung Tín mặt mày rạng rỡ, mỉm cười nói: "Mộ Dung Tín, xin ra mắt Võ Thẳng dài đại nhân." Rồi hắn lại liếc nhìn Nữ vương Tân Tựu một cái.

Ánh mắt Nữ vương Tân Tựu chớp động, thầm nghĩ: "Mọi người đều nói Mộ Dung Tín được triều Đường sắp xếp ngồi ở vị trí đầu trong buổi yến tiệc ngoại sứ. Giờ nhìn hắn thân cận với các quan lớn nhà Đường như vậy, e rằng tin đồn không phải là giả."

Bên cạnh, một nữ hộ vệ khẽ nói: "Nữ vương, xem ra Mộ Dung Tín đã giành được sự ủng hộ của triều Đường rồi."

Nữ vương Tân Tựu bình thản nói: "Không vội, cứ đợi xem sao đã."

Mộ Dung Tín và Lý Nghĩa Phủ cùng nhau được Võ Tam Tư đích thân đưa vào.

Nữ vương Tân Tựu thì bị đối xử lạnh nhạt, chỉ có một quản sự của Võ phủ nói với nàng vài câu xã giao chiếu lệ, sau khi nhận lễ vật thì cho nàng vào.

Bên trong Võ phủ càng được bố trí lộng lẫy, sặc sỡ sắc màu. Khắp sân rải thảm đỏ, trên các ngọn cây treo lụa ngũ sắc.

Nữ vương Tân Tựu bước vào đại điện, đi đến một góc ngồi xuống. Nàng chẳng quen ai, và cũng chẳng ai để ý đến nàng.

Còn Mộ Dung Tín thì ngồi ở bàn gần trung tâm nhất, cùng các quyền quý triều Đường trò chuyện rôm rả.

Nữ vương Tân Tựu đợi nửa buổi mà vẫn không thấy hắn đến chào hỏi. Đôi lông mày lạnh lùng của nàng khẽ nhíu lại.

Một nữ hộ vệ nói: "Hừ, Nữ vương, ta thấy Mộ Dung Tín chính là cố tình khoe mẽ cho chúng ta thấy, không hề có thiện chí kết minh với chúng ta. Hay là chúng ta đi về đi!"

Một nữ hộ vệ khác nói: "Chẳng phải vậy sao? Hắn mời chúng ta đến, rồi lại đem chúng ta bỏ xó một bên, làm gì có cái lý nào như vậy?"

Nữ vương Tân Tựu nói: "Một chút khuất nhục cũng không chịu đựng được thì làm sao thành đại sự? Trước đây ta không gặp hắn, trong lòng hắn còn oán giận, cứ để hắn hả giận đã."

Ngay lúc này, một quản sự Võ phủ bước tới, quan sát các nàng một lúc rồi khẽ hỏi: "Trong số các vị, có sứ giả Đông Nữ không?"

Nữ vương Tân Tựu đáp: "Ta là sứ giả đây."

Viên quản sự Võ phủ cười nói: "Có vị quý nhân muốn gặp ngài. Mời ngài theo ta đến hậu viện."

Nữ hoàng Tân Tựu đáp: "Làm phiền dẫn đường." Nàng dặn dò hai nữ hộ vệ ở lại chờ, rồi theo viên quản sự đi.

Bên ngoài Võ phủ tưng bừng rộn rã, quan khách tề tựu, nhưng bên trong nội viện lại yên ắng lạ thường.

Nữ vương Tân Tựu đi theo viên quản sự Võ phủ, cẩn thận quan sát cảnh vật xung quanh.

Chẳng mấy chốc, nàng được dẫn đến một gian nhà phụ vắng vẻ. Viên quản sự nói với nàng: "Vị quý nhân kia đang đợi ngài trong nhà. Tiểu nhân xin cáo lui."

Nữ vương Tân Tựu quay người, nhìn viên quản sự rẽ qua một hòn non bộ hoang phế rồi khuất dạng, mới đẩy cửa bước vào trong.

Đây là một gian nhà đơn sơ, cửa sổ mở về phía nam, dùng vải che kín. Giữa nhà chỉ có một chiếc bàn nhỏ.

Bên cạnh bàn ngồi một nữ tử, ánh sáng lờ mờ, chỉ thấy một dáng người mờ nhạt, dường như là một người phụ nữ trẻ tuổi.

Nữ vương Tân Tựu đóng kỹ cửa, cài chốt, rồi hỏi người con gái kia: "Là Mộ Dung Tín sai ngươi đến tìm ta?"

Người con gái kia chậm rãi đứng dậy, làm một nghi lễ của Thổ Dục Hồn với nàng, rồi nói: "Thổ Dục Hồn vương phi Lý Bình, xin ra mắt Nữ vương điện hạ."

Nữ vương Tân Tựu kinh ngạc nói: "Ngươi chính là vị công chúa Đại Đường gả sang Thổ Dục Hồn?"

Hoằng Hóa công chúa bình thản nói: "Ta bây giờ là lấy thân phận Vương phi Thổ Dục Hồn, đứng trước mặt Nữ vương."

Nữ vương Tân Tựu gật gật đầu, nói: "Thì ra ngươi cũng đến Trường An, thảo nào triều Đường lại trọng đãi Mộ Dung Tín như thế. Đừng vòng vo nữa, hãy nói thẳng ý định của các ngươi đi!"

Hoằng Hóa công chúa nói: "Tin rằng Nữ vương cũng đã đoán được, chúng ta muốn một lần nữa kết minh với Đông Nữ Khương!"

Nữ vương Tân Tựu khẽ hừ một tiếng, nói: "Các ngươi còn dám nói đồng minh? Năm xưa, chính vì đồng minh với các ngươi mà Đông Nữ Khương của ta xuất binh giúp các ngươi đối kháng Đại Đường. Kết quả, Phục Doãn tự mình bỏ chạy, khiến ba vạn dũng sĩ của ta chỉ còn hơn một vạn người sống sót trở về. Đời Nữ vương trước cũng vì thế mà tức chết!"

Hoằng Hóa công chúa thở dài nói: "Chuyện đã qua, mong Nữ vương hãy nhìn về phía trước."

Nữ vương Tân Tựu cười lạnh nói: "Chỉ bằng một câu nói như vậy, đó chính là thành ý của các ngươi sao?"

Hoằng Hóa công chúa nói: "Những năm gần đây, kể từ khi 'Phát Khương' thành lập Thổ Phiên, chúng đã lần lượt tiêu diệt các cường quốc ngang tầm như Đường Mao, Tô Tì, Dê. Mục tiêu tiếp theo không phải các ngươi Đông Nữ, thì cũng là ta Thổ Dục Hồn. Chẳng lẽ Nữ vương không cảm thấy lo sợ sao?"

Nữ vương Tân Tựu im lặng.

Hoằng Hóa công chúa nói: "Kế sách lúc này, chỉ có chúng ta liên minh, mới có thể cùng chống lại Thổ Phiên."

Nữ hoàng Tân Tựu bỗng nhiên nói: "Các ngươi đã muốn liên thủ với ta, vì sao không phái sứ giả đến gặp ta sớm hơn, cứ nhất định phải đợi đến bây giờ?"

Hoằng Hóa công chúa thở dài, nói: "Chúng ta thực ra đã từng phái người. Nhưng nội bộ nước ta luôn có một thế lực ngầm, muốn đầu hàng Thổ Phiên. Mỗi lần vừa phái sứ giả, liền bị người Thổ Phiên biết, và bị chặn đánh trên đường."

Nữ hoàng Tân Tựu chợt nói: "Ngươi chọn nơi đây để gặp ta, chính là sợ người Thổ Phiên phá đám?"

Hoằng Hóa công chúa nghiêm mặt nói: "Đúng vậy, hơn nữa ta cũng không muốn để họ biết rằng hai nước chúng ta đã liên minh."

Nữ vương Tân Tựu gật đầu.

Không để người Thổ Phiên biết đúng là thượng sách. Tương lai khi liên thủ đối phó Thổ Phiên, có thể đánh úp khiến chúng không kịp trở tay.

"Nơi này có thể tin tưởng được không?" Nàng hỏi.

Hoằng Hóa công chúa cười nói: "Bà của ta và Lão phu nhân Võ phủ là bạn thân nhiều năm. Con gái của Lão phu nhân lại là đương kim Hoàng hậu. Người Thổ Phiên dù có kiêu ngạo đến mấy cũng không dám giương oai ở đây."

...

Đô Bố mỉm cười bước đi trong hậu viện Võ phủ. Bên cạnh hắn là Võ Nguyên Khánh, trưởng nam Võ phủ, một nam tử ngoài bốn mươi tuổi.

Võ Nguyên Khánh vừa đi vừa cười, nói: "Trong hậu viện vốn có không ít hoa cỏ quý hiếm, tiếc là giờ này hoa chưa nở rộ. Nếu không, chắc chắn sẽ khiến các vị ngoại sứ được thưởng thức một phen mãn nhãn."

Đô Bố cười nói: "Không sao. Kẻ hèn nghe nói lệnh muội đã được sắc phong Hoàng hậu, Võ Thiếu Khanh tương lai tất sẽ phong hầu bái tướng. Chỉ cần được hưởng chút phúc khí từ gia đình quý hiển của ngài, cũng đã đủ mãn nguyện rồi."

Võ Nguyên Khánh nghe vậy, lòng tràn đầy vui sướng.

"Được lời chúc tốt lành. Nếu Võ mỗ này được bái tướng, tất sẽ dâng biểu lên Thánh nhân, nguyện cùng Thổ Phiên trăm năm hòa thuận!" Hắn cười tủm tỉm nói.

Đô Bố cười nói: "Vậy nhưng đa tạ. Khi trở về Thổ Phiên, tại hạ chắc chắn sẽ phái người mang đến một phần lễ vật quý giá hơn nữa."

Võ Nguyên Khánh hai mắt sáng rỡ, nhưng miệng vẫn khiêm nhường nói: "Không không, lần này lễ vật đã đủ quý trọng rồi."

Đô Bố bỗng nhiên nói: "Tại hạ và Quốc vương Đông Nữ, tức Nữ vương Tân Tựu, là bạn tốt. Vừa nãy còn thấy nàng ở yến tiệc, chớp mắt đã không thấy đâu. Võ Thiếu Khanh có biết nàng đi đâu không?"

Võ Nguyên Khánh khẽ nhíu mày, nói: "Thật sự không để ý. Mời ngoại sứ đợi một chút, ta sẽ cho gọi quản gia đến hỏi."

Đô Bố chắp tay: "Vậy xin làm phiền."

Một lát sau, quản gia được gọi tới. Võ Nguyên Khánh hỏi thăm về Nữ vương Tân Tựu, quản gia đáp: "Dường như đang ở h���u viện."

Võ Nguyên Khánh cau mày nói: "Ai đã đưa Nữ vương đến hậu viện?"

Quản gia nói: "Là người của lão phu nhân."

Võ Nguyên Khánh ngạc nhiên nói: "Mẫu thân vì sao lại muốn gặp Nữ vương Đông Nữ?"

Quản gia nói: "Người đang an dưỡng ở Phật đường Đông viện để khấn vái. Vị Nữ vương kia thì được đưa đến Tây viện."

Võ Nguyên Khánh càng thêm kỳ quái, hỏi: "Vậy rốt cuộc là ai muốn gặp Nữ vương? Là nhị nương tử hay tam nương tử?"

Quản gia nói: "Tại hạ cũng không rõ."

Đô Bố mỉm cười nói: "Vậy cũng không sao. Xin mời Võ đầu quân dẫn ta đi một chuyến. Bạn của Nữ vương cũng là bạn của tại hạ, tiện thể bái kiến một phen."

Võ Nguyên Khánh gật đầu: "Cũng phải. Mời ngoại sứ đi theo ta."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.