Mặt trời đỏ lặn về tây, gió bắc dần se lạnh, hoàng hôn từ từ buông xuống.

Xe ngựa chầm chậm lăn bánh trên con đường cái rộng rãi, hướng về phía bắc hoàng thành. Vương Phục Thắng và Trương Đa Hải điều khiển xe, còn Tiết Nhân Quý thì cưỡi ngựa theo sát bên cạnh.

Trong xe, Võ Mị Nương cùng Lý Trị ngồi bên trong, thuật lại tỉ mỉ những gì mình tìm hiểu được cho Lý Trị nghe.

Lý Trị trầm ngâm hồi lâu, nói: "Điều kiện của họ không quá đáng, nhưng e rằng khó tìm được vị tướng lãnh thích hợp."

Võ Mị Nương cười nói: "Sao không để Tiết tướng quân đi?"

Tiết Nhân Quý ở ngoài xe nghe thấy, trong lòng không khỏi căng thẳng.

Lý Trị nói: "Để ta suy nghĩ thêm chút nữa."

Ngài ấy không lo lắng năng lực của Tiết Nhân Quý, mà lo rằng ông sẽ gặp nguy hiểm sau khi đi. Trong nước Thổ Dục Hồn, thế lực của Thổ Phiên quá mạnh, ngay cả vị vương đời trước của Thổ Dục Hồn cũng bị ám sát, huống chi người ngoài.

Tuy nhiên, phái Tiết Nhân Quý đi cũng có một mặt tốt.

Theo dòng lịch sử, vài chục năm nữa sẽ là Đại Phi Xuyên chi chiến, đây cũng là trận chiến thảm bại nhất của Tiết Nhân Quý. Nguyên nhân thất bại của ông có rất nhiều, một phần trong số đó có thể là do phản ứng độ cao. Khi Đường quân đối phó Thổ Phiên, vấn đề nan giải nhất chính là phản ứng độ cao. Chỉ cần Đường quân tiến vào khu vực tác chiến của Thổ Phiên là dễ dàng thua trận. Ngược lại, khi Thổ Phiên tấn công Đại Đường, họ cũng thường thua nhiều hơn thắng.

Vì vậy, để sớm cho Tiết Nhân Quý thích nghi với tác chiến vùng cao nguyên sẽ có lợi cho việc ông tiến vào tác chiến trên đất Thổ Phiên trong tương lai.

Ngày hôm sau, Lý Trị xử lý xong công văn, liền gọi Tiết Nhân Quý vào đại điện, bàn bạc việc này với ông.

Tiết Nhân Quý nghe xong, chắp tay nói: "Thần nguyện ý đi Thổ Dục Hồn tác chiến." Ngừng một lát, lại nói: "Bệ hạ, thần có một đề nghị."

Lý Trị nói: "Ngươi nói đi."

Tiết Nhân Quý nói: "Thần mong chúng ta không cần nói cho Thổ Dục Hồn biết rằng chúng ta sẽ xuất binh viện trợ họ."

Lý Trị sững sờ nói: "Ý ngươi là chúng ta không xuất binh?"

Tiết Nhân Quý nói: "Thần muốn họ nghĩ rằng chúng ta không xuất binh."

Lý Trị chợt tỉnh ngộ, nói: "Trẫm hiểu rồi, ngươi muốn xuất kỳ bất ý xuất hiện trên chiến trường, khiến Thổ Phiên không kịp trở tay!"

Tiết Nhân Quý nói: "Đúng là như vậy. Trong nước Thổ Dục Hồn có quá nhiều mật thám Thổ Phiên, nếu để họ biết chúng ta xuất binh, cũng đồng nghĩa với việc báo tin cho người Thổ Phiên!"

Lý Trị gật đầu, trầm ngâm nói: "Vậy nếu không để họ biết, khi quân ta tiến vào Thổ Dục Hồn, chẳng phải sẽ bị họ hiểu lầm sao?"

Tiết Nhân Quý nói: "Chúng ta có thể nói chuyện này cho Đông Nữ quốc. Quân ta sẽ tiến vào lãnh thổ Đông Nữ quốc trước, ngụy trang thành binh lính Đông Nữ, rồi cùng họ tiếp ứng Thổ Dục Hồn!"

Đông Nữ quốc nằm ở phía tây bắc Tứ Xuyên, tiếp giáp với Mậu Châu của Đại Đường. Đường triều đồn trú trọng binh ở Tùng Châu. Trực tiếp điều quân Tùng Châu cho Tiết Nhân Quý, thì có thể đi qua Mậu Châu, rồi tiến vào lãnh thổ Đông Nữ quốc, sau đó lên phía bắc viện trợ Thổ Dục Hồn một cách kín đáo, không ai hay biết.

Lý Trị nói: "Kế này khả thi, nhưng vấn đề quân lương thì giải quyết thế nào? Nếu không để Thổ Dục Hồn biết ta xuất binh, họ sẽ cung cấp lương thảo bằng cách nào?"

Tiết Nhân Quý nói: "Có thể thương nghị với nữ vương Đông Nữ, để nàng đưa ra điều kiện với Thổ Dục Hồn, yêu cầu Thổ Dục Hồn cung cấp cho họ một khoản quân lương, họ mới đồng ý xuất binh. Có lẽ Thổ Dục Hồn sẽ không từ chối."

Lý Trị nói: "Rất tốt, cứ làm theo lời ngươi nói. Chờ Hoàng hậu trả lời Công chúa Hoằng Hóa xong, ngươi đến gặp nữ vương Đông Nữ ngay."

Buổi tối hôm đó, Võ Mị Nương mời Công chúa Hoằng Hóa vào cung, nói rằng Thiên tử Đại Đường đã đáp ứng thỉnh cầu của nàng, đồng ý phái một vị tướng lĩnh.

Công chúa Hoằng Hóa rất đỗi mừng rỡ, lại thỉnh cầu Đường triều phái người triệu tập sứ giả của Đông Nữ Khương và Đảng Hạng Khương, do Đường triều đứng ra chủ trì, để ba nước cùng ngồi lại bàn bạc đại kế kháng phiên.

Lý Trị trước tiên phái người mời Lý Tích đến, bàn bạc kế hoạch tác chiến với ông. Lý Tích nghe Thiên tử quyết tâm đối phó Thổ Phiên thì rất kinh ngạc. Tuy nhiên, vì nước mình không phải điều động quá nhiều binh mã, ông cũng không phản đối.

Lý Trị lại yêu cầu ông tiến cử một vị tướng lĩnh khác, vì bây giờ Tiết Nhân Quý không thể lộ diện, cần một vị tướng lĩnh khác đại diện Đại Đường chỉ huy.

Lý Tích tiến cử Hữu Lĩnh Quân Vệ Lang Tướng, Trình Vụ Đĩnh.

Trình Vụ Đĩnh là con trai Trình Danh Chấn, chưa đầy ba mươi tuổi. Lý Trị cảm thấy ông còn quá trẻ, sợ ông làm hỏng việc.

Lý Tích mỉm cười nói: "Bệ hạ không cần lo âu, Trình Vụ Đĩnh đó tuổi trẻ nhưng lão luyện, có phong thái của cha ông. Lại thêm tuổi trẻ, càng dễ khiến người Thổ Phiên khinh địch. Chuyện của Tiết tướng quân thì không cần nói cho hắn, cũng sẽ không hỏng việc đâu."

Lý Trị lúc này mới đồng ý, sai người triệu Trình Vụ Đĩnh đến.

Trình Vụ Đĩnh là một dũng sĩ điển hình của Đại Đường, từ nhỏ đã theo bên cạnh Trình Danh Chấn, lớn lên ở biên cảnh. Ông vóc người cao lớn, dũng mãnh cường tráng, cả người toát ra khí chất cương trực.

Ông nghe Lý Trị sai mình thống lĩnh các bộ lạc Khương đối phó Thổ Phiên, vội hỏi: "Bệ hạ, vậy thuộc hạ của thần có bao nhiêu binh mã của nước mình?"

Lý Trị nói: "Không có, ngươi chỉ phụ trách chỉ huy người Khương."

Trình Vụ Đĩnh vội vàng xua tay nói: "Không được, không được! Man di chỉ biết sức mạnh, không chịu nghe lý lẽ. Thần không mang theo một binh lính nào, thì làm sao họ chịu nghe thần?"

Lý Tích trừng mắt nhìn hắn, nói: "Tên tiểu tử nhà ngươi, dám mặc cả với Bệ hạ à? Bệ hạ đã hạ chiếu, ngươi cứ tuân lệnh là được, có gì mà lắm lời!"

Trình Vụ Đĩnh lẩm bẩm vài câu, chắp tay nói: "Mạt tướng xin tuân lệnh."

Lý Trị cũng vui vì tính cách thẳng thắn của ông, cười nói: "Ngươi lần này coi như một lần rèn luyện. Trẫm sẽ phái năm mươi tên Thiên Ngưu Vệ hộ tống ngươi an toàn. Thổ Dục Hồn có rất nhiều mật thám Thổ Phiên, ngươi phải cẩn thận."

Trình Vụ Đĩnh cười nói: "Vậy thần xin thử sức một phen."

Ngày hôm sau, dưới sự sắp xếp của Lý Tích, Trình Vụ Đĩnh đã mời Mộ Dung Tín, nữ vương Đông Nữ, và sứ giả Đảng Hạng đến một khu vườn ở ngoại ô để bàn bạc chuyện liên minh.

Ba người thấy Đường triều phái một tên tiểu tử miệng còn hôi sữa đến, trong lòng không mấy vui vẻ, nhưng cũng không dám nói thêm gì.

Trình Vụ Đĩnh dựa theo phân phó của Lý Tích, chỉ xem mình như một người trung gian, kết nối ba nước, để Mộ Dung Tín chủ trì việc liên minh, còn mình thì chỉ lắng nghe.

Mộ Dung Tín cũng không khách khí, lập tức phân công nhiệm vụ.

Ông để Đảng Hạng Khương phụ trách liên lạc các bộ lạc Khương nhỏ ở phía đông nam hồ Thanh Hải, giương cao ngọn cờ Đại Đường, lôi kéo họ gia nhập liên minh. Đến lúc đó, Đảng Hạng Khương sẽ lãnh đạo họ, làm quân lộ bắc, tiếp viện thành Bạch Lan.

Đông Nữ Khương thì lôi kéo các bộ lạc nhỏ dọc dãy Kim Sơn, làm quân lộ nam, lên phía bắc tiếp viện thành Bạch Lan.

Sau khi mọi người nghị định xong, nữ vương Tân Tựu trở về một căn tiểu viện ở phía nam Trường An, đây là nơi ở tạm thời của nàng.

Vừa bước qua cửa viện, nữ hộ vệ đang canh giữ liền nói với nàng rằng có người tới thăm, đang chờ ở đại sảnh, mà lại là một người quen.

Nữ vương Tân Tựu tiến vào đại sảnh, thấy một người đàn ông trung niên đang ngồi chờ. Rõ ràng đó là vị dũng sĩ Đại Đường hôm đó đã đánh bại Đô Bố.

Nữ vương Tân Tựu vừa ngạc nhiên vừa kinh ngạc, cười nói: "Các hạ vâng mệnh chủ nhân của ngài, đến tìm ta sao?"

Tiết Nhân Quý chắp tay nói: "Đại Đường Thiên Ngưu Vệ Trung Lang Tướng, ra mắt Điện hạ nữ vương."

Nữ vương Tân Tựu kinh ngạc vô cùng, nói: "Ngươi, ngươi là Thiên Ngưu Vệ Trung Lang Tướng? Vậy, vậy chủ nhân của ngài là..."

Tiết Nhân Quý chắp tay hướng về phía bắc, nói: "Người đã gặp Nữ vương hôm đó, chính là Thiên tử Đại Đường của ta!"

Nữ vương Tân Tựu sững sờ tại chỗ. Thật lâu sau, nàng mới hoàn hồn, lẩm bẩm nói: "Khó trách ngài ấy luôn tự xưng là chủ nhân, thì ra ngài ấy lại là Hoàng đế Đại Đường."

Nghĩ đến Hoàng đế Đại Đường đối đãi với mình vừa thân thiện vừa tôn trọng như vậy, trong lòng nàng cảm thấy vui sướng, nhưng cũng nửa mừng nửa lo.

Tiết Nhân Quý nói: "Điện hạ nữ vương, mạt tướng vâng mệnh Thánh nhân, có chuyện quan trọng cần bàn bạc với người."

Nữ vương Tân Tựu nghiêm nét mặt, nói: "Thiên tử Đại Đường có thành ý như vậy, Đông Nữ tuy nhỏ bé, xin được là cánh tay phải, nguyện tận sức vì Đại Đường. Tướng quân cứ nói rõ."

Tiết Nhân Quý liền trình bày kế hoạch.

Nữ vương Tân Tựu nghe xong càng thêm mừng rỡ, cảm thấy người Đại Đường mưu lược vô cùng cao minh, hoan hỉ đồng ý.

Tiết Nhân Quý hồi cung phục mệnh với Lý Trị.

Lý Trị suy nghĩ, việc xuất binh Thổ Dục Hồn, dù thế nào cũng phải chờ đến sau tháng Giêng sang năm. Hiện tại, ngài ấy cần chú ý một vấn đề khác, đó là quân lương. Lương th���c tồn kho ở Trường An không nhiều, đại quân của Trình Tri Tiết lại đang không ngừng tiêu hao. Ngài ấy đã không còn ý định đi Lạc Dương, nên nhất định phải nhanh chóng giải quyết vấn đề vận chuyển lương thực.

Để giải quyết vấn đề này, ngài ấy nhất định phải chế tạo thuốc nổ số lượng lớn, phá hủy đá ngầm Tam Môn Hiệp.

Gần đây, các đại thần đã chú ý thấy ngài ấy điều động một lượng lớn lưu huỳnh và diêm tiêu từ Thái Y Thự. Những đại thần này không biết ngài ấy vì nghiên cứu thuốc nổ, chỉ nghĩ hoàng đế còn trẻ đã có xu hướng mê đắm luyện đan, nên đã vài lần khuyên can một cách khó hiểu.

Theo thời gian trôi đi, việc ông nghiên cứu thuốc nổ sớm muộn cũng sẽ bị cả triều văn võ biết. Đến lúc đó, các đại thần khuyên can chắc chắn sẽ đông hơn, và cũng trực diện hơn.

Để tránh phiền toái, ngài ấy quyết định công khai chuyện thuốc nổ cho các đại thần để nhận được sự ủng hộ của họ. Việc này cần một lần thử nổ công khai. Ngoài ra, lần thử nổ này, không chỉ để các đại thần thấy, mà còn là để nghiệm chứng uy lực của thuốc nổ, liệu có phá vỡ được đá ngầm Tam Môn Hiệp hay không!

Vì vậy, còn cần chờ thêm một chút, chờ Lư Thừa Khánh và Diêm Lập Bản khảo sát Tam Môn Hiệp trở về, để họ cũng tham gia buổi thử nổ, mới có thể nghiệm chứng việc này.

Đến ngày thứ ba, Lý Trị nhận được tấu chương vạch tội Chử Toại Lương của Ngự Sử, nói rằng ông ta đã vi phạm quy định khi mở cửa phủ trạch ở trên tường phường. Người vạch tội là một Ngự Sử giám sát, cũng không biết là Võ Mị Nương chỉ thị hắn, hay là Vương Phục Thắng nhắc nhở.

Nói tóm lại, Lý Trị luôn chờ đợi tấu chương này.

Ngài ấy lập tức phê chuẩn tấu chương, ra lệnh phủ họ Chử trong vòng ba ngày phải dỡ bỏ cánh cổng đó.

Đây cũng là để nói cho cả triều văn võ biết rằng ngài ấy đã quyết định, sẽ không triệu hồi Chử Toại Lương nữa.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, nguồn tài nguyên truyện lớn nhất của bạn.