Lý Trị hai ngày nay bận rộn vô cùng.

Gần cuối tháng, công tác khảo hạch của Lại Bộ sắp kết thúc, và kết quả đã được trình lên cho ông.

Đối với quan viên từ ngũ phẩm trở xuống, việc thăng giáng sẽ theo đúng quy trình. Song, với các vị đại thần có phẩm hàm từ ngũ phẩm trở lên, lại cần phải cân nhắc kỹ lưỡng một phen.

Theo quy định của triều Đường, phải có b���y vị tể tướng chính thức: hai Trung Thư Lệnh, hai Thị trung, một Thượng Thư Lệnh, một Thượng Thư Tả Bộc Xạ và một Thượng Thư Hữu Bộc Xạ.

Vì Lý Thế Dân từng giữ chức Thượng Thư Lệnh, nên vị trí này không ai dám đảm nhiệm sau đó, khiến số lượng tể tướng thực tế chỉ còn sáu người.

Hiện tại trong triều đình, cũng vừa vặn có sáu vị tể tướng.

Theo thứ tự là: Trung Thư Lệnh Trưởng Tôn Vô Kỵ và Lai Tế; Thị trung Thôi Đôn Lễ và Hàn Ái; Thượng Thư Tả Bộc Xạ Vu Chí Ninh; cùng Lý Tích, người giữ chức Trung Thư Môn Hạ tam phẩm.

Năm vị đầu tiên là tể tướng chính thức, còn Lý Tích chỉ được tham gia quyết định tại Chính Sự Đường, nên được xem là tể tướng ngoài biên chế.

Hiện tại, vị trí Thượng Thư Hữu Bộc Xạ đang bỏ trống, đây là một vị trí cực kỳ quan trọng, sẽ quyết định sự thay đổi cục diện trong triều.

Triều đình tựa như một chén nước, nếu một bên nghiêng quá mức, nước sẽ tràn đổ ra ngoài.

Đến lúc đó, triều đình vận hành hỗn loạn, vấn đề ở khắp nơi liên tiếp phát sinh, khối lượng công việc mỗi ngày của hoàng đế cũng sẽ tăng lên đáng kể, điều này Lý Trị không hề mong muốn.

Bởi vậy, dù cho muốn từ từ nâng đỡ những tâm phúc hiền tài, ông cũng không thể tùy tiện làm theo ý mình mà cần phải từ từ cân nhắc các ứng viên, nhằm tránh gây ra sóng gió lớn nhất.

Ông muốn bổ nhiệm Lưu Nhân Quỹ làm tể tướng, nhưng vì Lưu Nhân Quỹ có quan chức quá thấp, ông không biết rõ bách quan sẽ có phản ứng ra sao.

Bởi vậy, lần trước ông đặc biệt bổ nhiệm Lưu Nhân Quỹ vào một vị trí quan trọng mang tính thử nghiệm, đó chính là một lần thăm dò.

Kết quả khiến ông rất vừa ý.

Lý Tích, Hứa Kính Tông, Trưởng Tôn Vô Kỵ đều đã đoán được Lý Trị sẽ ban chức tể tướng cho ông, và phản ứng của họ là tìm cách lôi kéo, chứ không phải bài xích.

Điều này cho thấy, trong lòng các quần thần, việc Lưu Nhân Quỹ tấn thăng chức cao là điều có thể chấp nhận được.

Thực ra đây cũng là điều bình thường, bởi Lưu Nhân Quỹ tuy danh tiếng không tốt, nhưng kinh nghiệm và tư cách lại đủ cao.

Hàn Ái tuy miệng mắng Lưu Nhân Quỹ không có t��i cán gì, nhưng ông ta làm việc cùng cơ quan với Lưu Nhân Quỹ, nên biết rõ Lưu Nhân Quỹ thật sự có tài năng, chẳng qua là không muốn thừa nhận mà thôi.

Trong lòng mọi người, đều xếp Lưu Nhân Quỹ vào loại người tính cách không tốt, bất đắc chí, cũng tương tự như Hứa Kính Tông trước đây.

Giờ đây hoàng đế bỗng nhiên muốn trọng dụng ông, ấy là do ông đã chịu khổ nhiều năm, thời vận đã đến, nên dù có ghen tức, cũng không đến nỗi đố kỵ quá mức.

Nếu Lý Trị trực tiếp bổ nhiệm Địch Nhân Kiệt làm tể tướng, quần thần chắc chắn sẽ nổi loạn, đến lúc đó ai nấy bất mãn, không chịu phục tùng, Lý Trị vị hoàng đế này cũng khó mà cai trị thiên hạ được.

Nói đi cũng phải nói lại, Lý Trị dù chọn trúng Lưu Nhân Quỹ, chẳng qua là vì ông ta có danh tiếng tốt trong sử sách.

Sách sử là thứ có thể tham khảo, nhưng cũng không thể tin hoàn toàn, Hứa Kính Tông, Lý Nghĩa Phủ và những người khác chính là những ví dụ điển hình.

Bởi vậy, Lý Trị mới cho gọi Lưu Nhân Quỹ đến, muốn tự mình phỏng vấn ông một phen.

Lý Trị thấy Lưu Nhân Quỹ vào điện, đang định cất lời, chợt thấy Lưu Nhân Quỹ lạy xong, lại làm một "Đạo múa lễ".

Lý Trị lại nhớ lại tình cảnh khi Tiết Nhân Quý lần đầu riêng mình gặp ông, khẽ mỉm cười, đưa tay ra hiệu nói: "Lưu khanh không cần câu nệ, cứ ngồi xuống nói chuyện."

Rồi bảo Vương Phục Thắng mang ghế tới.

Lưu Nhân Quỹ tạ ơn, lúc này mới dám ngồi xuống.

Lý Trị trầm ngâm một lát, hỏi ông ta: "Lưu khanh, Thổ Phiên và Thổ Dục Hồn đều cáo buộc đối phương tấn công mình, khanh nghĩ sao về việc này?"

Lưu Nhân Quỹ trầm ngâm nói: "Giữa hai nước này, chắc chắn có một nước nói dối. Thổ Dục Hồn gần đây nội loạn không ngừng trong nước, hẳn là không còn dư sức tấn công Thổ Phiên, bởi vậy thần cho rằng khả năng Thổ Phiên nói dối lớn hơn."

Lý Trị gật đầu, hỏi tiếp: "Về việc Tây Đột Quyết, khanh nhìn nhận thế nào?"

Lưu Nhân Quỹ đáp: "Thần cho rằng để đối phó kỵ binh Đột Quyết, nên lấy tốc độ làm chủ đạo, đánh bất ngờ, khiến chúng khó có thể tập hợp, như vậy dù binh lực ít hơn, vẫn có thể giành chiến thắng."

Lý Trị mỉm cười nói: "Phục Thắng, rót trà cho Lưu khanh."

Lưu Nhân Quỹ thấy câu trả lời của mình làm hài lòng thiên tử, trong lòng cũng thêm mấy phần phấn chấn, uống một ngụm trà rồi nói: "Bệ hạ, thần cho rằng nên tăng thêm một bộ phận trong Quân Giới Giám, chuyên trách nghiên cứu thuốc nổ và các khí tài quân sự liên quan."

Lý Trị cười nói: "Chuyện này chưa vội, cứ chờ khai thông thủy đạo Tam Môn Hiệp xong đã, rồi sẽ tính đến chuyện thuốc nổ quân dụng sau."

Lý Trị lại hỏi Lưu Nhân Quỹ một vài vấn đề khác, và Lưu Nhân Quỹ đều trả lời rất thấu đáo.

Lý Trị cuối cùng cũng yên tâm, ra lệnh Lưu Nhân Quỹ lui ra, rồi cúi đầu tiếp tục xử lý tấu chương.

Không biết đã qua bao lâu, bên cạnh truyền tới giọng nói êm ái của Vương Phục Thắng.

"Đại gia, ngài đã phê duyệt tấu chương hơn hai canh giờ rồi, ngài có nên ra ngoài đi lại một chút không?"

Lý Trị xoay cổ, hỏi: "Đã đến giờ nào rồi?"

Vương Phục Thắng đáp: "Đã qua giờ Mùi ạ."

Lý Trị gật đầu, nói: "Chỉ còn lại vài cuốn, phê duyệt xong rồi sẽ ra ngoài."

Ông vùi đầu tiếp tục phê duyệt, chợt thấy một tấu chương do Bí Thư Giám đưa tới, liền nhướng mày.

Đây là một bản tấu chương vạch tội của Thượng Quan Nghi, mà ông ta vạch tội lại chính là Hứa Kính Tông.

Sắp tới là đại triều hội tháng giêng, các quốc gia sứ giả sẽ dâng cống phẩm, Đại Đường cũng sẽ đáp lễ, và Hứa Kính Tông đã quyết định tăng lễ đáp lại lên gấp đôi cống phẩm.

Quan viên hai bộ cũng không có ý kiến phản đối, nên tấu chương được trực tiếp trình lên cho Lý Trị.

Chẳng qua Lý Trị thường ngày khi phê duyệt tấu chương, vốn rất không kiên nhẫn với những chuyện vụn vặt của Lễ Bộ, nên ông đã không xem xét kỹ mà trực tiếp thông qua.

Lý Trị ngẩng đầu ra hiệu cho Vương Phục Thắng phân phó: "Truyền chỉ, triệu Hứa Kính Tông và Thượng Quan Nghi vào yết kiến."

Hứa Kính Tông dù tuổi đã cao, nhưng vẫn tận tụy với công việc triều chính, thường ngày tan triều trễ nhất, nên một khắc đồng hồ sau, ông đã có mặt tại điện Cam Lộ.

"Bệ hạ, không biết có chuyện gì mà bệ hạ truyền triệu lão th���n ạ?" Hứa Kính Tông trong lòng tim đập thình thịch.

Bởi vì vào lúc này hoàng đế triệu kiến ông, rất có thể là muốn ban chức tể tướng.

Lý Trị khoát tay nói: "Đừng vội, chờ một lát."

Thượng Quan Nghi đến muộn hơn dự liệu, trên người tựa hồ còn thoang thoảng mùi rượu, Lý Trị từ rất xa đã ngửi thấy.

"Thần Thượng Quan Nghi, bái kiến bệ hạ." Thượng Quan Nghi lạy xuống hành lễ.

Hứa Kính Tông nhìn thấy ông ta xong, trong lòng cảm thấy nặng nề.

Bởi vì Thượng Quan Nghi không thể được bổ nhiệm tể tướng, nếu hoàng đế đồng thời triệu kiến cả hai người họ, thì hẳn là có chuyện khác.

Lý Trị giơ lên một bản tấu chương trong tay, chậm rãi nói: "Thượng Quan khanh, đây là tấu chương vạch tội Hứa Thượng Thư của khanh, trẫm đã xem qua, bây giờ muốn nghe khanh trực tiếp trình bày."

Thượng Quan Nghi sững người, nhất thời không nói nên lời.

Hứa Kính Tông trong lòng càng thêm tức giận, nhưng ông vốn thâm trầm khó lường, trên mặt không một chút biến sắc, chắp tay nói: "Bệ hạ, liệu thần có thể xem qua tấu chương của Thượng Quan Thiếu Khanh được không ạ?"

Lý Trị ra lệnh Vương Phục Thắng đưa cho ông ta.

Hứa Kính Tông sau khi xem xong, trong lòng yên tâm, chắp tay nói: "Bệ hạ, đây quả thực là do lão thần đề nghị. Lão thần cho rằng, hiện tại chúng ta đang giao chiến với Tây Đột Quyết, việc giao hảo với các sứ giả Tây Vực này sẽ khiến họ không gây rối cho chúng ta."

Lý Trị thản nhiên nói: "Thượng Quan khanh, khanh nói thế nào?"

Thượng Quan Nghi lúc này có chút hối hận, lẽ ra vừa rồi không nên uống quá chén.

Ông ta vạch tội Hứa Kính Tông, vốn là để gây sự chú ý của hoàng đế, nhằm được điều vào Ngự Sử Đài, hoặc các cơ quan trọng yếu khác.

Chẳng qua, ông không ngờ hoàng đế lại để ông ta trực tiếp đối chất với Hứa Kính Tông.

Ông hít sâu mấy hơi, đầu óc tỉnh táo hơn chút, nghiêm mặt nói: "Bệ hạ, thần cho rằng để đối phó man di Hồ tộc, có nói bao nhiêu lễ nghi đạo đức cũng vô dụng, đây chẳng qua là lãng phí tài sản quốc gia."

Hứa Kính Tông nói: "Thượng Quan Thiếu Khanh lời này có chỗ sai. Nếu man di thật sự không biết lễ nghĩa, vậy mỗi l��n triều ta ngoại chiến, Hồi Hột lại vì sao cam tâm tương trợ?"

Thượng Quan Nghi nói: "Hồi Hột nguyện phục tùng triều ta, là bởi vì ân nghĩa, chứ không phải vì lễ nghi. Đây là thứ tướng sĩ triều ta tắm máu chém giết mới đổi lấy được."

Hứa Kính Tông nói: "Hồi Hột cam tâm quy thuận Đại Đường ta, không chỉ vì báo ân, mà còn bởi Đại Đường ta uy danh hiển hách. Ban nhiều lễ đáp lại cho các nước nhỏ, sẽ có càng nhiều nước nhỏ đến triều bái, uy nghi của Đại Đường ta mới càng tỏ rõ sự cường thịnh!"

Thượng Quan Nghi nói: "Uy nghi của quốc gia, không nằm ở việc có bao nhiêu nước ngoài đến triều bái, mà là ở dân chúng sung túc, tướng sĩ dũng mãnh."

Hứa Kính Tông thản nhiên nói: "Dân có giàu, tướng có mạnh đến đâu, nếu không có uy danh, người khác không biết, vẫn sẽ đến xâm chiếm."

Thượng Quan Nghi nói: "Con dân là gốc rễ, quân đội là nền tảng vững chắc, sau đó mới có thể hiển dương uy danh. Nếu không thể đặt cái gốc trước, chỉ một mực theo đuổi hư danh, thì sẽ là đầu đuôi lẫn lộn."

Hứa Kính Tông âm thầm cười một tiếng, thầm nghĩ: "Ngươi cuối cùng cũng nói sai rồi." Ông chậm rãi nói: "Theo ý của Thượng Quan Thiếu Khanh, Đại Đường ta hiện tại dân chúng không giàu, tướng sĩ không mạnh, cho nên vẫn chưa thể hiển dương uy danh ra bên ngoài sao?"

Thượng Quan Nghi âm thầm kêu hỏng bét, vội vàng nhìn Lý Trị một cái, thấy hoàng ��ế cũng không lộ vẻ giận dữ, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Ông chậm rãi nói: "Năm đó Tùy Thương Đế vì hấp dẫn sứ giả các nước, sai người ở chợ phiên trải thảm, treo lụa lên cành cây, các quán rượu khách sạn đều miễn phí cung ứng. Ngược lại bị người Hồ chế giễu, nói rằng người Tùy sao không đem tơ lụa trên cây, thức ăn trong quán rượu, ban phát cho ăn mày trên đường. Triều ta phải lấy đó làm gương!"

Hứa Kính Tông mặt sa sầm, nói: "Thượng Quan Thiếu Khanh nói thế, là xem Đại Đường ta như triều Tùy sắp diệt vong, là đem bệ hạ so với Tùy Thương Đế mất nước ư?"

Thượng Quan Nghi vội vàng nói: "Thần tuyệt đối không có ý đó!"

Lý Trị nghe đến đây, âm thầm lắc đầu.

Thượng Quan Nghi chắc chắn là có lý, nhưng tài ăn nói lại không bằng Hứa Kính Tông, nên cuộc tranh luận này, trái lại rơi vào thế hạ phong.

Ông chậm rãi nói: "Bài học từ triều Tùy, đúng là nên rút kinh nghiệm, những việc làm của Dương Quảng không thể làm theo."

Hứa Kính Tông thấy hoàng đế tỏ thái độ, phản ứng cực nhanh, chắp tay nói: "Bệ hạ có lòng lo cho dân, lão thần đã không thể thấu hiểu, xin bệ hạ giáng tội."

Lý Trị chậm rãi nói: "Cai trị của bậc vương giả, coi trọng gốc rễ, xem nhẹ ngọn ngành, khanh tinh thông sách sử, sao lại quên điều này chứ? Sau khi trở về, hãy tấu trình về lễ đáp, soạn lại một lần nữa, rồi dâng lên cho trẫm. Các khanh đều lui ra đi."

Hai người chắp tay, cùng nhau cáo lui.

Ra điện sau, Hứa Kính Tông và Thượng Quan Nghi đi sóng đôi, mà không nói một lời.

Đến cổng phố Thừa Thiên, Hứa Kính Tông bỗng nhiên nói: "Thượng Quan Thiếu Khanh, là Lưu Cấp sự bảo ngươi tố cáo ta phải không?"

Thượng Quan Nghi sững người, nói: "Sao Hứa công lại nói lời này?"

Hứa Kính Tông nheo mắt cười một tiếng, xoay người đi về phía Trung Thư Tỉnh.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.