An vương hậu chợt đập mạnh đầu xuống nền đá, một túm tóc trên đầu nàng cũng vì thế mà bật ra.

Bất chấp đau đớn, nàng vội vã chạy tới, đứng chắn trước mặt Cao Bảo Tàng, đối mặt với Yeon Namgeon, kẻ giống như sát thần.

Yeon Namgeon rút trường kiếm ra, chống vào ngực nàng, cười lạnh nói: "Ngươi muốn chết trước sao?"

Trên mặt An vương hậu không hề có chút sợ hãi, nàng nhìn thẳng vào hắn, lạnh lùng nói: "Nếu Đại vương không chết, sau này, khi các ngươi bị Đường quân bao vây, chỉ cần đầu hàng, vẫn còn một con đường sống! Nếu Đại vương chết, thì mỗi người các ngươi sẽ không còn đường lui, tất thảy đều phải bỏ mạng dưới tay Đường quân!"

Tiếng nói vừa dứt, nàng chợt xông thẳng về phía trước.

Xoẹt một tiếng, trường kiếm từ ngực nàng xuyên qua.

Nàng gồng mình chịu đau, chầm chậm từng bước tiến về phía Yeon Namgeon, một ngụm máu tươi phun thẳng vào mặt hắn, nguyền rủa: "Thứ loạn thần tặc tử nhà ngươi, ta sẽ đợi ngươi dưới suối vàng!"

Yeon Namgeon vừa giận vừa sợ, mới vừa rồi khi An vương hậu đi về phía hắn, hắn hoàn toàn bị khí thế của đối phương chấn nhiếp, vô thức lùi lại một bước, lúc này không khỏi thẹn quá hóa giận.

"Tiện nữ nhân, chết đi!" Hắn rút trường kiếm, một kiếm chém đứt đầu An vương hậu.

"Vương hậu!" Cao Bảo Tàng vừa kinh vừa sợ, run giọng hô.

Cơn giận của Yeon Namgeon vẫn còn chưa nguôi, hắn xoa xoa máu trên mặt, tay cầm trường kiếm, từng bư���c từng bước tiến về phía Cao Bảo Tàng, tựa như tử thần.

Yeon Namsaeng đã bị người đệ đệ của mình làm cho sợ sững sờ, hắn chưa bao giờ nghĩ đến, người đệ đệ vốn ngày thường trầm mặc ít nói này, lại có thể hung tàn đến vậy.

Trên người hắn, dường như thấy được hình bóng phụ thân mình.

Tín Thành đang vắt óc suy nghĩ cách xoay chuyển cục diện, cũng không có tâm trí đâu mà bận tâm đến những chuyện này.

Thấy Cao Bảo Tàng sắp chết dưới lưỡi kiếm của Yeon Namgeon, một bàn tay đặt lên cánh tay Yeon Namgeon.

"Nhị huynh, tạm thời hãy giữ lại mạng sống cho hắn, có lẽ sau này còn có thể hữu dụng!" Người ngăn cản chính là Yŏn Namsan.

Yeon Namgeon nhìn hắn một cái, trong lòng biết Yŏn Namsan bị lời nói cuối cùng của An vương hậu thuyết phục, cho nên muốn giữ lại một con đường lui cho mình.

Hắn cần sự ủng hộ của Yŏn Namsan, mới có thể cướp đoạt chức Mạc Ly Chi từ Yeon Namsaeng, vì vậy nể mặt Yŏn Namsan, không tiếp tục ra tay giết Cao Bảo Tàng.

Rất nhanh, Yeon Namgeon chuyển ánh mắt nhìn sang Yeon Namsaeng.

Yeon Namsaeng trong lòng ch��t dâng lên một nỗi sợ hãi, lắp bắp nói: "Hai... Nhị đệ, ngươi muốn làm cái gì?"

Yeon Namgeon không nói một lời, ánh mắt lại chuyển sang Tín Thành.

Hắn đã thu phục được Ất Chi Thần, nhưng trong tay Tín Thành, vẫn còn ba vạn quân đóng ở trại lính bên ngoài thành, hắn hy vọng Tín Thành sẽ quy phục.

Tín Thành nhìn thẳng vào mắt h��n một lúc, ánh mắt nhìn về phía Yeon Namsaeng, nói: "Mạc Ly Chi, thuộc hạ cho rằng, cần phải lập tức tuyên bố chuyện Cao Bảo Tàng phản quốc ra khắp cả nước!"

Yeon Namsaeng vội vàng nói: "Đúng, đúng, nên làm như vậy!"

Tín Thành nói tiếp: "Sau khi bách tính cả nước biết chuyện này, nhất định sẽ vô cùng bất an, vì vậy xin Mạc Ly Chi hãy đi tuần tra khắp cả nước, để trấn an trăm họ!"

Lời vừa nói ra, cả ba huynh đệ nhà họ Yeon đều sửng sốt.

Việc Tín Thành yêu cầu Yeon Namsaeng rời khỏi Bình Nhưỡng ngay lúc này, sẽ khiến Yeon Namgeon nhất định tự lập làm Mạc Ly Chi.

Điều này tương đương với việc Yeon Namsaeng chủ động nhường lại vị trí Mạc Ly Chi, đổi lấy một mạng sống tạm thời!

Yeon Namsaeng ngỡ ngàng nhìn Tín Thành, sau một hồi im lặng, cũng ý thức được đây là cách duy nhất để bảo toàn mạng sống của mình, thấp giọng nói: "Được, ta... ta bằng lòng đi tuần."

Yeon Namgeon không nói một lời, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm Tín Thành.

Tín Thành điềm nhiên nhìn thẳng vào mắt hắn, nói: "Nhị công tử, ngài có thể giết vua, bởi vì trong triều đa số triều thần đều là do lão Mạc Ly Chi cất nhắc, nhưng nếu ngài giết huynh trưởng của mình, bọn họ chắc chắn sẽ không còn ủng hộ ngài nữa!"

Yeon Namgeon cười khẩy một tiếng, nói: "Ta có thể học theo phụ thân, giết hết bọn họ đi, rồi thay bằng một đám đại thần khác!"

Tín Thành nói: "Đây cũng không phải là một biện pháp tồi, nhưng khi đó lão Mạc Ly Chi giết cả triều văn võ, và ổn định quốc gia chỉ trong một năm, còn ngài thì muốn dùng bao lâu đây?"

Yeon Namgeon cười lạnh nói: "Ngươi cho rằng ta nhất định không bằng phụ thân ta sao?"

Tín Thành nói: "Cho dù ngài có cách ổn định cục diện, còn ba vạn quân bên ngoài thành kia, ngài tính đối phó ra sao?"

Yeon Namgeon nhíu mày, nói: "Giết ngươi rồi, ta lại phái một vị thống soái khác là xong. Bất quá ta rất thưởng thức ngươi, cho nên ta muốn cho ngươi một cơ hội để lựa chọn!"

Tín Thành đăm chiêu nhìn hắn, nói: "Ngài quả thực rất giống lão Mạc Ly Chi, ta có thể quy phục ngài. Bất quá, ta bị lão Mạc Ly Chi dặn dò, cho nên nhất định phải bảo toàn mạng sống cho Đ���i công tử!"

Sắc mặt Yeon Namgeon thay đổi liên tục, hiển nhiên đang do dự.

Tín Thành nói: "Ba vạn quân trấn giữ bên ngoài thành kia, cùng các tướng lĩnh của họ, đều là thân tín do ta một tay cất nhắc. Ta dám cam đoan, nếu ta chết, bọn họ chắc chắn sẽ nổi loạn!"

Keng một tiếng, Yeon Namgeon thu kiếm vào vỏ, nói với Yeon Namsaeng: "Huynh trưởng, ngày mai huynh hãy đi tuần đi!"

Yeon Namsaeng sắc mặt trắng bệch, đôi môi khẽ run rẩy, cuối cùng gật đầu đồng ý.

...

Trịnh Nhân Thái là người thứ nhất đến Điện Thần Long.

Khi những người khác lần lượt kéo đến Điện Thần Long, Trịnh Nhân Thái trong lòng tràn ngập niềm hân hoan tột độ.

Những tướng lĩnh đến sau ông, theo thứ tự là: Uất Trì Cung, Trình Tri Tiết, Khế Bật Hà Lực, Cao Khản, Tiết Nhân Quý, Lý Tích!

Chỉ nhìn thân phận của sáu người này đã có thể thấy, cuộc họp lần này chắc chắn có liên quan đến việc tấn công Cao Câu Ly, hơn nữa, những người tham gia họp rất có thể chính là các thống soái sẽ xuất chinh lần này!

Về chuyện xuất chinh Cao Câu Ly, Trịnh Nhân Thái vốn cho rằng mình sẽ không có hy vọng.

Từ khi hoàng đế lên ngôi đến nay, ông chưa bao giờ được trọng dụng, trong mấy trận chiến lớn, ông đều không có phần tham gia!

Lần này tấn công Cao Câu Ly, Hoàng đế lại để ông ra trận, trong lòng vui vẻ đồng thời, cũng không khỏi thầm cảm kích Tiêu Tự Nghiệp.

Ban đầu sau khi tiêu diệt Khiết Đan, các đại thần đứng đầu là Lý Tích cũng đề nghị lập tức tấn công Cao Câu Ly.

Gần như cả triều văn võ, đều nghiêng về một phía, ủng hộ tấn công Cao Câu Ly.

Trịnh Nhân Thái vốn cũng ủng hộ, nhưng Tiêu Tự Nghiệp lại lén lút nói cho ông biết, hoàng đế không muốn xuất binh ngay lập tức.

Vì vậy Trịnh Nhân Thái vì đạt được thiện cảm của Hoàng đế, đứng về phía đối lập với quần thần, suýt chút nữa bị Uất Trì Cung đánh cho một trận.

Bây giờ nhìn lại, nếu lúc ấy ông không kiên quyết ủng hộ, với nhiều võ tướng trong triều như vậy, Hoàng đế làm sao có thể còn nhớ đến ông?

Chỉ tiếc Tiêu Tự Nghiệp đã chết, nếu không ông nhất định sẽ thỉnh chỉ, điều Tiêu Tự Nghiệp vào quân của mình, đảm nhiệm chức phó tướng, và cũng là để cho ông ta một cơ hội lập công.

Những người khác cũng kinh ngạc nhìn Trịnh Nhân Thái, nhất là Uất Trì Cung, sắc mặt vô cùng khó chịu, dường như cảm thấy ông không xứng ngồi ở vị trí này.

Chỉ chốc lát, ngoài cửa truyền đến tiếng hô "tuân lệnh", Lý Trị sải bước đi vào, mấy người đồng loạt đứng dậy, hành lễ với hoàng đế.

Lý Trị đi tới ngồi vào chỗ, giơ tay ra hiệu, nói: "Các khanh không cần đa lễ, tin tức mới truyền về từ Doanh Châu cho hay, con thứ hai của Uyên Cái Tô Văn là Yeon Namgeon, đã đuổi Yeon Namsaeng ra khỏi thành Bình Nhưỡng, tự phong làm Mạc Ly Chi, nay đã đến lúc xuất binh đánh Cao Câu Ly!"

Chúng tướng nghe đến lời này, ai nấy đều lộ ra vẻ vui mừng.

Lý Tích càng thầm cảm thán trong lòng: "Lại một lần nữa được Bệ hạ dự liệu trước."

Lý Trị chậm rãi nói: "Chắc hẳn các khanh đã nghe Lý khanh trình bày về kế hoạch tác chiến tấn công Cao Câu Ly rồi, trẫm sẽ không nhắc lại nữa, bây giờ trẫm sẽ công bố danh sách các ứng viên thống soái tám lộ đại quân!"

Bảy người nghe nói thế, đều đứng bật dậy, trên mặt ai nấy đều mang vài phần căng thẳng.

Lý Trị ánh mắt nhìn về phía Lý Tích, nói: "Lý khanh, trẫm bổ nhiệm ngươi làm Liêu Đông đạo Hành quân Đại tổng quản, kiêm nhiệm Liêu Thủy đạo Hành quân Tổng quản, phụ trách thống lĩnh tám lộ đại quân, cùng lúc tiến công cả đường thủy và đường bộ, nam bắc giáp công, tổng tấn công Cao Câu Ly!"

Lý Tích trong mắt lóe lên tinh quang, từng chữ một nói: "Lão thần, lĩnh chỉ!"

Lý Trị lại nói: "Tiết Nhân Quý nghe chỉ!"

"Thần có mặt!"

Lý Trị nói: "Trẫm bổ nhiệm ngươi làm Liêu Đông đạo Hành quân Phó đại tổng quản, kiêm nhiệm Bình Liêu đạo Hành quân Tổng quản!"

"Thần lĩnh chỉ!"

Danh hiệu Hành quân Tổng quản và Đại tổng quản của Đường triều, đều được đặt dựa trên địa danh nơi diễn ra chiến sự.

Từ danh xưng đã có thể nhìn ra, Lý Tích và Tiết Nhân Quý là hai trong bốn lộ quân sẽ xuất phát từ Doanh Châu đi về phía Bắc.

Lý Trị lại lần lượt sắc phong Trình Tri Tiết, Uất Trì Cung, Khế Bật Hà Lực, Trịnh Nhân Thái, Cao Khản.

Khế Bật Hà Lực làm Cây Gỗ Vang đạo Hành quân Tổng quản, Trịnh Nhân Thái làm Kiến An đạo Hành quân Tổng quản, hai người này sẽ chỉ huy hai cánh quân còn lại trong bốn lộ quân phía Bắc.

Trình Tri Tiết cùng Uất Trì Cung đều được sắp xếp làm thống soái của hai trong ba lộ quân phía Nam.

Trình Tri Tiết làm Mã Hộ đạo Hành quân Tổng quản, Uất Trì Cung làm Mộc Nhạc đạo Hành quân Tổng quản.

Ngoài ra Khương Kính đảm nhiệm thống soái của đội quân cuối cùng trong ba lộ quân phía Nam, và được bổ nhiệm làm Hán Thủy đạo Hành quân Tổng quản.

Cao Khản được bổ nhiệm làm Ti Đường Cát đạo Hành quân Tổng quản, là thống soái duy nhất của thủy quân.

Sau khi Lý Trị tuyên bố xong, nói: "Các khanh có thể đi chuẩn bị một chút. Danh sách phó tổng quản và các tướng lĩnh khác, đều có thể thảo luận một chút, đến lúc đó mang danh sách đó đến trình cho trẫm. Thánh chỉ sắc phong chính thức, sẽ được ban bố trong vài ngày tới!"

Để chọn ra các thống soái cho Bát Lộ Quân này, Lý Trị đã tốn không ít tâm tư và sức lực, về danh sách các tướng lĩnh cấp dưới, ông đương nhiên không muốn phí thêm đầu óc để suy nghĩ nữa.

Mấy người nhận chỉ thị, rời khỏi Điện Thần Long, đi đến Nha thự Tả Vệ để họp, thảo luận về các ứng viên tướng lĩnh cấp dưới.

Dựa theo truyền thống của Đường quân, các phó tướng dưới quyền cũng do chủ tướng tiến cử, điều này giúp chủ tướng khi tác chiến càng thuận lợi hơn.

Đương nhiên, nếu lợi dụng điểm này để dùng người thân cận, nếu thua trận, hình phạt cũng sẽ nặng thêm một bậc.

Cho nên Lý Tích sau khi cùng những người khác bàn bạc vài câu, sẽ để cho họ tự mình lựa chọn những người đắc lực, đến lúc đó chỉ cần báo lại với ông, ông sẽ tổng hợp danh sách rồi thỉnh chỉ Hoàng đế.

Tập họp sau khi kết thúc, chư tướng liền mỗi người một ngả, trở về quân thự của mình, để chuẩn bị cho chiến tranh.

Vậy mà, Tiết Nhân Quý lại không đi về vườn thượng uyển, mà một mạch ra khỏi Chu Tước Môn, rồi đi về phía Đại Lý Tự.

Mấy ngày sau, Lý Trị liền nhận được Lý Tích đưa ra danh sách xuất chinh.

Các ứng viên phó tướng của các lộ quân đều đã chọn xong.

Nhìn vào danh sách này, có thể nói đội hình tướng lĩnh hùng hậu nhất của Đại Đường đã được xuất chinh lần này, trừ Tô Định Phương, Bùi Hành Kiệm đám người.

Ngay cả lão tướng như cựu Đô đốc Doanh Châu Trình Danh Chấn, cũng chỉ có thể đảm nhiệm chức Hành quân phó tổng quản.

Trừ các lão tướng, trong danh sách này cũng có rất nhiều tướng lĩnh trẻ tuổi, chẳng hạn như Vi Đãi Giá, được Trịnh Nhân Thái chọn làm Phó tổng quản.

Phó tổng quản của Lý Tích càng khiến người ta kinh ngạc, lại là Triệu Cầm Đãi, so với các Phó tổng quản khác, ông ta được xem là có chức quan thấp nhất.

Bất quá Triệu Cầm Đãi dù sao cũng cùng Khương Kính cùng nổi danh, nhờ vào những năm Khương Kính phát huy xuất sắc ở Liêu Đông, cũng tiện thể nâng cao danh tiếng của ông ta.

Huống chi Triệu Cầm Đãi từng đi sứ nước Oa, gan dạ bậc nhất, quả thực đáng để trọng dụng.

Hắc Xỉ Thường Chi cũng trở thành Phó tổng quản, Lý Trị vốn tưởng rằng ông ta sẽ là Phó tổng quản của Khương Kính, không hiểu sao lại trở thành Phó tổng quản của Trình Tri Tiết.

Chuyện gì đã xảy ra đằng sau việc này, Lý Trị cũng không rõ lắm.

Bất quá có một điều có thể khẳng định, là một trong ba vị tổng quản của quân đội phía Nam, bất cứ ai chọn Hắc Xỉ Thường Chi làm phụ tá, đều là có lợi.

Trong ấn tượng của Lý Trị, Trình Tri Tiết đúng là người rất giỏi tận dụng thời cơ, Khương Kính đang ở Bách Tế, không có cơ hội lên tiếng, chỉ có thể nói ông ta xui xẻo mà thôi.

Phó tướng của Khương Kính là Phan Long, người này cũng là một hổ tướng dưới trướng Lưu Nhân Quỹ, cũng không phải là một lựa chọn tồi.

Phó tướng của Uất Trì Cung khiến Lý Trị kinh ngạc nhất, là một người tên Lý Cẩn Hành.

Tên của người đó Lý Trị thì biết, đảm nhiệm chức Tả Giám Môn Vệ Tướng quân, chẳng qua những tình tiết cụ thể về ông ta, ông không hề nắm rõ.

Cho người mang hồ sơ của Lý Cẩn Hành đến xem, ông mới biết người này không hề tầm thường, cha ông ta là Đột Địa Kê, một thủ lĩnh của tộc Mạt Hạt, dẫn bộ lạc quy phục Tùy triều, sau đó lại quy phục Đại Đường.

Nói cách khác, Lý Cẩn Hành là một người Đại Đường gốc Mạt Hạt, hơn nữa bộ lạc cũ của ông ta, là kẻ thù không đội trời chung với Cao Câu Ly.

Lý Cẩn Hành có thân phận như vậy, chắc chắn hiểu rõ Cao Câu Ly vô cùng, Uất Trì Cung lựa chọn ông ta làm phó tướng, hiển nhiên là có cân nhắc đến yếu tố này.

Khi Lý Trị nhìn thấy Phó tổng quản của Tiết Nhân Quý, không nhịn được cười, người phụ tá được chọn, lại là Lý Nguyên Phương.

Lý Nguyên Phương này, cũng bất quá là Lý Trị nhất thời cao hứng mà chọn ra một người, để ông ta đi theo bảo vệ Địch Nhân Kiệt.

Tiết Nhân Quý nếu đã chọn ông ta làm phó tướng, thì điều đó chứng tỏ người này quả thực có năng lực nhất định, cho ông ta một võ đài để thể hiện cũng không sao.

Phó tổng quản của Cao Khản chọn chính là Tôn Nhân Sư, đây được coi là trong số các tướng lĩnh, một người bình thường nhất.

Kể từ đó, danh sách xuất chinh đã được công bố.

Hành quân Đại tổng quản: Lý Tích. Hành quân Phó đại tổng quản: Tiết Nhân Quý. Hành quân Tổng quản (Phó tổng quản): Lý Tích (Triệu Cầm Đãi), Tiết Nhân Quý (Lý Nguyên Phương), Khế Bật Hà Lực (Trình Danh Chấn), Trịnh Nhân Thái (Vi Đãi Giá), Cao Khản (Tôn Nhân Sư), Trình Tri Tiết (Hắc Xỉ Thường Chi), Uất Trì Cung (Lý Cẩn Hành), Khương Kính (Phan Long).

Lý Trị vung bút một cái, phê chuẩn danh sách xuất chinh do Lý Tích trình lên, đồng thời ban bố thêm vài đạo chỉ dụ.

Đầu tiên, bổ nhiệm Lưu Nhân Quỹ làm Hà Bắc Vận Quỹ Sứ, phụ trách điều động lương thảo các châu ở Hà Bắc.

Những năm gần đây, Hà Bắc luôn áp dụng chính sách giảm nhẹ phú thuế, chính là vì trận chiến với Cao Câu Ly này, nay đã kéo dài gần mười năm, cho dù có điều động lương thảo, bách tính Hà Bắc hẳn là cũng có thể chịu đựng được.

Ngoài ra, bổ nhiệm Lý Nghĩa Phủ làm Hà Nam Vận Quỹ Sứ, đi đến Lai Châu, phụ trách vận chuyển lương thực các châu ở Hà Nam ra biển, cung cấp lương thảo cho lộ quân của Cao Khản và ba lộ quân ở Bách Tế.

Trần vương Lý Trung làm phó sứ, hỗ trợ Lý Nghĩa Phủ.

Bổ nhiệm Cao Phúc Nam làm Hữu Vệ Tướng quân, Bình Nhưỡng đạo An Phủ Đại sứ, cùng quân xuất chinh.

Sau khi chỉ dụ được ban ra, các quan văn võ ai nấy đều bắt tay vào việc.

Các võ tướng suất lĩnh Vũ Lâm Vệ, bôn ba ra tiền tuyến. Các quan văn điều phối hậu cần, Tam Tỉnh Lục Bộ Cửu Khanh Ngũ Giám, mỗi một quan viên của các bộ ngành đều nhận được chỉ thị, toàn lực hỗ trợ cho trận chiến này.

Nội Lĩnh phủ cũng phái ra đại lượng mật thám, tới Doanh Châu và Lai Châu, cùng với đô đốc Hùng Tân phủ, thăm dò tin tức tình báo.

Cỗ máy quân sự này của Đại Đường Đế quốc, giờ đây đã vận hành hết công suất.

Tổng cộng một trăm năm mươi nghìn bộ binh và kỵ binh, không ngừng tập trung tại ba khu vực Doanh Châu, Lai Châu và Hùng Tân.

Một trận đại chiến đang cận kề.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, là minh chứng cho những giá trị cốt lõi được bảo tồn và phát triển.