Vào giờ phút này, Yeon Namsaeng đang bị giam trong ngục ở Bình Nhưỡng thành.

Mấy ngày trước đó, hắn mới bị kéo lên thành bằng rổ treo, thậm chí còn chưa kịp gặp mặt hai người em, liền bị giam vào ngục ba ngày liền mà không một ai đến thăm.

Điều này khiến trong lòng hắn dâng lên sự lo lắng khôn nguôi.

Hắn biết quân Đường có giới hạn về tính nhẫn nại. Nếu hắn không thể thuyết phục người trong thành đầu hàng, quân Đường sẽ không còn bận tâm đến sống chết của hắn, nhất định sẽ tiếp tục công thành.

Ngay lúc đó, một trận tiếng bước chân phá vỡ sự tĩnh lặng trong nhà giam.

Hắn vội vàng bước nhanh đến song sắt nhà giam, nắm chặt song sắt, nghiêng đầu nhìn, thấy hai người em cùng vị tướng Tin Thành đang bước tới.

Sắc mặt Yeon Namgeon vô cùng khó coi, trong tay hắn còn cầm một thanh cương đao, hiển nhiên là có ý định giết người.

Ngay khi Yeon Namsaeng vừa vào thành, hắn đã định giết người anh này, nhưng Tin Thành đã ngăn lại.

Lý do của Tin Thành khiến hắn không thể phản bác: giết Yeon Namsaeng sẽ chỉ khiến hắn trở thành kẻ sát huynh, bất lợi cho sự ổn định trong thành; giữ Yeon Namsaeng lại, có lẽ vẫn còn hữu dụng.

Mấy ngày sau đó, quân Đường bỗng nhiên không công thành nữa.

Yeon Namgeon ban đầu còn thầm vui mừng, cho rằng quân Đường đã từ bỏ ý định công thành, chuẩn bị vây thành cho đến khi cạn lương.

Niềm vui chưa được bao lâu, hắn đã nhận ra điều bất thường.

Khi quân Đường tấn công dữ dội, quân dân trong thành còn có thể đồng lòng đoàn kết, cùng nhau chống lại quân Đường.

Giờ đây, quân Đường bỗng không công thành nữa, tinh thần binh lính trong thành bắt đầu suy sụp không ngừng.

Hắn vô cùng khó hiểu, bèn tìm Tin Thành hỏi thăm.

Tin Thành nói cho hắn biết, công thành có cái khó của công thành, mà vây thành cũng có cái khổ của vây thành.

Khi quân địch công thành, quân lính trấn giữ nhất định phải chịu đựng những đợt tấn công mãnh liệt của quân Đường. Mặc dù thành trì có thể bị phá bất cứ lúc nào, nhưng điều đó cũng khiến mọi người chỉ lo thủ thành, không có thời gian suy nghĩ vẩn vơ.

Giờ đây, quân Đường chỉ vây mà không công, quân lính trong thành tuy có phần nhẹ nhõm hơn, nhưng đầu óc họ không thể rảnh rỗi được nữa, bắt đầu suy tính chuyện tương lai.

Khi nghĩ đến đó, họ mới nhận ra căn bản chẳng có hy vọng nào, phía trước chỉ là một con đường cùng, tâm trạng chán nản, sĩ khí đương nhiên cũng tụt dốc.

Điều mấu chốt hơn là, chuyện Yeon Namsaeng vào thành, ai nấy đều rõ, và mọi người cũng bi���t hắn đến để khuyên hàng, điều này khiến họ nhìn thấy một tia sinh cơ!

Vì thế, ai nấy đều bắt đầu mong mỏi Yeon Namgeon sẽ chấp nhận lời khuyên hàng của Yeon Namsaeng.

Trong mấy ngày đó, tâm lý quân lính trấn giữ trong thành đã thay đổi. Ngay cả những thân tín được Yeon Namgeon tin tưởng nhất, cũng bắt đầu lời ra tiếng vào khuyên hắn đầu hàng.

Yeon Namgeon nhận ra rằng nếu cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì cũng sẽ có người mở cửa thành, thả quân Đường vào.

Chính vì vậy, hắn mới đến đại lao, chuẩn bị giết Yeon Namsaeng, nhằm dập tắt mọi suy nghĩ đầu hàng của mọi người.

Tin Thành cũng đã khuyên can hắn, rằng làm như vậy có thể dẫn đến binh biến trong quân đội, nhưng hắn vẫn không màng tới.

Yeon Namsaeng thấy vẻ mặt đằng đằng sát khí của em trai, biết ngay tình hình không ổn, liền lớn tiếng nói: "Tam đệ, tướng quân Tin Thành, các ngươi thực sự muốn cùng ta chết chung sao?"

Một tiếng "Bịch" vang lên, Yeon Namgeon một đao chặt đứt khóa sắt, sải bước tiến vào trong ngục, lạnh lùng nói: "Đại huynh, huynh đã rời khỏi Bình Nhưỡng thành rồi thì đừng quay lại nữa!" Hắn từng bước một tiến về phía Yeon Namsaeng.

Yeon Namsaeng lùi vào góc xà lim, lạnh lùng nói: "Tướng quân Tin Thành, ngươi quên lời phụ thân ta dặn dò lúc lâm chung sao? Người mà phụ thân để ngươi phò tá rốt cuộc là ai?"

Tin Thành khựng lại, thở dài một hơi, cất bước tiến vào trong ngục, nắm lấy tay Yeon Namgeon, nói: "Mạc Ly Chi, ngươi không thể giết huynh đệ của mình!"

Yeon Namgeon vội la lên: "Nếu hắn không chết, tất cả chúng ta đều phải chết!"

Yŏn Namsan bất chợt hỏi: "Đại huynh, nếu chúng ta đầu hàng, quân Đường có thật sự bỏ qua cho chúng ta không?"

Yeon Namgeon biến sắc nói: "Tam đệ, ngay cả ngươi cũng..."

Yŏn Namsan không nhìn hắn, chỉ chăm chú nhìn Yeon Namsaeng.

Yeon Namsaeng vội nói: "Đó là điều đương nhiên. Quân Đường đánh hạ Thổ Phiên, đã dùng Văn Thành công chúa cùng Tô Tì Lam Nhã để cai trị Thổ Phiên; đánh chiếm Bách Tể, từng sắc phong Kim Yến làm Đô đốc; đánh hạ nước Oa, đã dùng Hayato làm quan viên. Họ cần người Phù Dư chúng ta, giúp sức cai trị Cao Câu Ly!"

Yŏn Namsan gật g���t đầu, chầm chậm quay đầu nhìn về phía Yeon Namgeon, nói: "Nhị huynh, đầu hàng đi, cứ cố thủ thêm cũng vô ích, chỉ là cái chết vô nghĩa mà thôi!"

Yeon Namgeon cả giận nói: "Không đúng, chúng ta vẫn còn cơ hội. Nước Oa, Mạt Hạt, Tân La, cũng có thể tấn công quân Đường, đến lúc đó quân Đường nhất định sẽ rút quân!"

Yeon Namsaeng nói: "Nhị đệ, đừng vọng tưởng. Quân Đường đã để lại một đạo binh mã, giám sát chặt chẽ quân Mạt Hạt, nên họ căn bản không dám liều lĩnh manh động."

"Nước Oa đã từng đánh lén quân Đường, kết quả cũng đã bị quân Đường đánh bại. Chỉ dựa vào Tân La, ngươi nghĩ họ dám chạm vào quân Đường sao?"

Yeon Namgeon khựng lại, lẩm bẩm nói: "Cái này không thể nào, ngươi đang gạt chúng ta..."

Tin Thành thở dài nói: "Nhị công tử, đại công tử hẳn không nói dối đâu, trong số quân đội tấn công chúng ta, Thiếu tướng Triệu đã cầm đầu một cánh quân."

Yeon Namgeon mặt xám như tro tàn, thanh đao trong tay "Đương" một tiếng rơi xuống đất.

Ngay vào lúc này, một người từ bên ngoài chạy tới, vội la lên: "Mạc Ly Chi, không xong rồi, mười mấy đại thần dẫn theo quân lính, xông vào vương phủ cũ, giải cứu Cao Bảo Tàng, rất có thể là để chuẩn bị đầu hàng quân Đường!"

Yeon Namgeon như thể không nghe thấy, không nói một lời.

Yeon Namsaeng vội la lên: "Không thể để bọn họ giành trước một bước, nếu không Hoàng đế Đại Đường sẽ sắc phong chính bọn họ!"

Yŏn Namsan sắc mặt đại biến, kéo Yeon Namsaeng, nói: "Chúng ta cũng phải mau chóng mở thành đầu hàng, nhất định phải đi trước bọn họ một bước!"

Kéo Yeon Namsaeng ra khỏi ngục giam, đi được vài bước, Yŏn Namsan chợt nhớ ra điều gì đó, quay đầu nhìn về phía Yeon Namgeon.

"Nhị huynh, huynh cũng mau đến đây!"

Yeon Namgeon đờ đẫn nói: "Các ngươi cứ đi đi, đừng bận tâm đến ta."

Yŏn Namsan dậm chân, nhưng cũng không dám trì hoãn thêm nữa, đành dẫn Yeon Namsaeng đi.

Tin Thành lặng lẽ đứng bên cạnh Yeon Namgeon, không nói một lời.

Yeon Namgeon nhìn hắn một cái, nói: "Tướng quân Tin Thành, ngài không đi sao?"

Tin Thành bình tĩnh nói: "Ta đã lựa chọn cùng ngươi cùng nhau thủ thành, đương nhiên s��� cùng ngươi đi đến cuối cùng."

Yeon Namgeon thở dài, nói: "Chỉ tiếc, ta rốt cuộc không phải phụ thân, không thể đánh bại quân Đường." Hắn nhặt thanh đao trên đất lên, hoành đao tự sát.

"Haizz, Mạc Ly Chi già, ngài đã chọn sai người thừa kế." Tin Thành nhìn thi thể của hắn, cũng thở dài, nhặt thanh đao của Yeon Namgeon lên, hoành đao tự vận.

***

Tại một đỉnh núi cao ở phía tây bắc Trường Bạch Sơn.

Khất Khất Trọng Tượng ngồi trên lưng ngựa, nhìn về phía doanh trại quân Đường ở hướng tây nam, chậm rãi nói: "Tộ Vinh, con thấy cánh quân Đường này thế nào?"

Tộ Vinh trầm mặc một hồi, nói: "Được huấn luyện nghiêm chỉnh, quân ta không thể sánh bằng."

Khất Khất Trọng Tượng gật gật đầu, nói: "Ưu điểm lớn nhất của con, chính là nhận rõ bản thân. Yeon Namgeon không bằng con ở điểm này, nên đã đánh mất Cao Câu Ly."

Tộ Vinh trầm giọng nói: "Phụ thân, Cao Câu Ly với mấy triệu dân, gần ba trăm ngàn quân đội, hơn một trăm ngàn kỵ binh, hơn một trăm ngàn binh giáp, lại dễ dàng bị Đại Đường đánh bại như vậy, hài nhi có chút lo lắng."

Khất Khất Trọng Tượng nhìn hắn một cái, nói: "Con sợ Cao Câu Ly bị diệt quá nhanh, sẽ sinh ra dã tâm chinh phục bốn phương của Hoàng đế Đại Đường, và cũng sẽ dùng binh với chúng ta?"

Tộ Vinh gật đầu một cái.

Khất Khất Trọng Tượng chậm rãi nói: "Không cần phải lo lắng, Đại Đường mặc dù hùng mạnh, lại có nguyên tắc làm việc nghiêm ngặt. Họ đánh Cao Câu Ly, là vì thu phục cố thổ của triều Hán. Mạt Hạt chúng ta chưa bao giờ thuộc về các vương triều Trung Nguyên, dâng cho họ, họ cũng chưa chắc đã muốn."

Tộ Vinh nghe vậy, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Khất Khất Trọng Tượng nói: "Hơn nữa, những năm gần đây, chúng ta một lòng thuần phục, chưa bao giờ không tuân phục Đại Đường nửa lời. Trước đây con đã cứu Lưu Nhân Nguyện một mạng, quân Đường sẽ không ra tay với chúng ta, nếu không họ sẽ đánh mất cái "đại nghĩa" mà họ vẫn thường rao giảng!"

Lúc này, một thớt phi ngựa chạy vội theo đường núi tới, tâu với Khất Khất Trọng Tượng: "Tù trưởng, vừa nhận được tin tức, Cao Bảo Tàng đã đầu hàng Đại Đường, quân Đường đã tiến vào Bình Nhưỡng thành!"

Khất Khất Trọng Tượng ghìm cương ngựa, nói: "Đã sớm dự liệu được rồi. Đi thôi, trở về nước Oa, chiến trường của chúng ta ở nơi đó."

***

Một thớt khoái mã từ một cổng nhỏ bên trái cửa Xuân Minh, chạy thẳng vào thành Trường An, một mạch về phía tây rồi rẽ sang hướng bắc, rất nhanh đã đến ngoài Chu Tước Môn.

Người đưa tin lập tức nhảy xuống ngựa, hô lớn: "Doanh Châu cấp báo!" Hắn từ trong áo lấy ra túi văn thư, trao cho một lính gác cửa.

Người lính gác ấy đang định đưa tới Binh Bộ, nhưng lại bị một vị hiệu úy giữ cửa chặn lại.

"Ta tự mình đi đưa!" Vị hiệu úy đó tự mình cầm túi văn thư, đi gấp dọc theo đường cái cửa Thừa Thiên, thẳng đến nha thự Binh Bộ.

Hác Xử Tuấn đã sớm nóng lòng chờ đợi, gần đây Vương Phục Thắng cứ dăm ba hôm lại đến đây hỏi thăm tin tức, đủ thấy Hoàng đế mong ngóng đến mức nào.

Ông đã sớm ra lệnh, hễ có tin tức từ Doanh Châu, phải trực tiếp mang đến cho hắn.

Cho nên vị hiệu úy đó vừa vào Binh Bộ, liền được đưa đến phòng làm việc của Hác Xử Tuấn.

Hác Xử Tuấn nóng lòng mở túi văn thư, xé phong sáp, lấy ra xem qua. Sau khi đọc xong, ông ha hả cười lớn một tiếng, sải bước ra khỏi phòng làm việc.

Hác Xử Tuấn vốn tính khí lạnh lùng, các quan viên Binh Bộ rất ít khi thấy ông lộ ra vẻ mặt như vậy, liền đoán được đó là tin ��ại thắng ở biên cương.

Giờ đây Bình Nhưỡng đang bị bao vây, còn có thể có tin đại thắng nào khác sao? Vậy thì chỉ có thể là Bình Nhưỡng đã bị hạ. Nghĩ đến đây, các quan viên đều vô cùng phấn khởi.

Lại nói, Hác Xử Tuấn rời khỏi Binh Bộ chưa được hai bước thì gặp Lý Kính Huyền của Lễ Bộ.

Lý Kính Huyền thấy vẻ mặt của ông, lại thấy ông cầm túi văn thư, liền hỏi: "Hác Thượng thư, có phải là tin thắng trận ở biên cương không?"

Hác Xử Tuấn bước chân không ngừng, chỉ "Ừ" một tiếng.

Lý Kính Huyền mừng lớn, vội vàng đuổi theo, hỏi gấp: "Bình Nhưỡng đã bị đánh hạ rồi phải không?" Lời này ông nói không nhỏ, lại đang là buổi sáng, quan viên Thượng Thư Tỉnh rất đông, không ít người xung quanh đều nhìn lại.

Hác Xử Tuấn lại "Ừ" một tiếng, sải bước đi nhanh, rẽ vào đường cái cửa Thừa Thiên, hướng về phía cửa Thừa Thiên mà đi.

Lý Kính Huyền vẫn đi theo phía sau, không ngừng hỏi han. Dù sao đối phương cũng cùng cấp với mình, Hác Xử Tuấn không tiện quá vô lễ, đành tiện miệng trả lời, mỗi lần chỉ một hai chữ.

Dù vậy, Lý Kính Huyền vẫn hỏi không ngừng.

Mãi cho đến ngoài cửa Thừa Thiên, khi Lý Kính Huyền không còn quyền hạn vào thẳng cửa cung, ông mới rốt cuộc thoát được hắn.

Hác Xử Tuấn một đường đi tới điện Cam Lộ, Thái giám gác cửa thấy ông đến, cũng rất mừng rỡ, chủ động tiến lên chào hỏi.

"Hác Thượng thư, có phải là tin thắng trận ở tiền tuyến không?"

Hác Xử Tuấn nói: "Đúng vậy, Bệ hạ có đang ở trong điện không?"

Vị thái giám ấy tủm tỉm cười nói: "Bệ hạ đang ở chỗ Hoàng hậu điện hạ, ngài chờ một chút, ta sẽ đi thông báo ngay cho ngài." Hắn bước nhanh, đi về phía điện Lập Chính.

Hác Xử Tuấn cũng không vào thiền điện, chỉ đứng chờ ngoài cửa.

Không đợi bao lâu, Hoàng đế còn chưa đến, mà Thượng Quan Nghi, Diêm Lập Bản, Tân Mậu Tương cùng các tể tướng khác đã đến trước.

"Hác Thượng thư, có phải đại quân tiền tuyến đã đánh hạ Bình Nhưỡng rồi không?" Diêm Lập Bản cất tiếng hỏi từ xa.

Hác Xử Tuấn nói: "Đúng vậy, người Cao Ly đã đầu hàng, quân ta đã tiến vào Bình Nhưỡng."

Ba người nghe xong, cũng mừng ra mặt.

Tân Mậu Tương cười nói: "Chúng thần vừa mới thảo luận xong một phần phương án cai trị sau chiến tranh, vừa đúng lúc có thể phát huy tác dụng."

Chỉ chốc lát sau, Lý Trị trở lại điện Cam Lộ, triệu Hác Xử Tuấn vào gặp mặt, Diêm Lập Bản cùng ba người kia cũng đi vào theo.

Lý Trị quả thực ngày đêm mong nhớ, giờ đây tin tức cuối cùng cũng truyền đến, ngược lại hắn lại bình tĩnh lạ thường, không còn sốt ruột như trước.

Sau khi các đại thần tự lễ xong, ông mới hỏi: "Hác khanh, Bình Nhưỡng đã bị đánh hạ như thế nào?"

Hác Xử Tuấn nói: "Bẩm Bệ hạ, Lý đại tổng quản đã phái Yeon Namsaeng vào thành khuyên hàng, đồng thời áp dụng phương án vây mà không công. Ba ngày sau, vào ban đêm, Cao Bảo Tàng dẫn theo một nhóm đại thần, ra cửa nam đầu hàng. Nửa canh giờ sau đó, Yeon Namsaeng và Yŏn Namsan cũng dẫn quân từ Tây Môn đến đầu hàng."

Lý Trị hỏi: "Yeon Namgeon đâu?"

Hác Xử Tuấn nói: "Yeon Namgeon đã tự vận trong ngục, cùng chết với hắn còn có Tin Thành."

Lý Trị gật đầu một cái, lại hỏi: "Mạt Hạt và Tân La có động thái gì không?"

Hác Xử Tuấn nói: "Cả hai nước đều đã triển khai quân ở biên giới, nhưng sau khi biết tin Bình Nhưỡng thất thủ, họ liền rút quân và còn phái người đến chúc mừng quân ta."

Lý Trị thấy tình hình đều nằm trong tầm kiểm soát, liền lên tiếng nói: "Hãy trình tấu chương lên đây."

Trong tấu chương của Lý Tích, ngoài việc trình bày rõ tình hình bên trong thành Bình Nhưỡng, còn kê khai chi tiết những thu hoạch lần này.

Yeon Namgeon ngay từ đầu đã chuẩn bị tử thủ Bình Nhưỡng, nên trong thành chất đống đại lượng lương thảo, đủ cho một trăm năm mươi ngàn quân lính trấn giữ cùng hơn hai trăm ngàn dân thường cầm cự trong một năm.

Khi tám đạo đại quân Đại Đường tấn công, đã lần lượt có hơn một trăm ngàn quân đội Cao Câu Ly đầu hàng. Giờ đây, tính cả số quân lính trấn giữ trong thành, tổng số hàng binh đã lên đến hơn hai trăm ngàn.

Ngoài ra, thu được hơn năm mươi ngàn bộ áo giáp, bảy mươi ngàn con ngựa, mấy triệu mũi tên, vô số đao thương kiếm kích, cùng mấy chục ngàn tảng quặng s���t.

Trong quốc khố vương cung, còn có hơn một trăm ngàn lượng vàng, hơn ba trăm ngàn lượng bạc trắng, các loại khí vật bằng vàng bạc, trân châu mã não, đồ cổ tranh chữ đủ để chất đầy hơn tám mươi hòm lớn.

Lý Trị sau khi xem xong, rất là hài lòng.

Quân Đường chỉ dùng không tới nửa năm, liền đánh hạ Cao Câu Ly. Trận chiến này thu được chiến lợi phẩm vượt xa mức tiêu hao, hơn nữa Cao Câu Ly còn có những vùng đất đen phì nhiêu, cùng các mỏ quặng sắt hàm lượng cao.

Trận chiến này, quân Đường thu hoạch lớn.

Lúc này, Diêm Lập Bản tấu lên: "Bệ hạ, đây là chính sách an trí Cao Câu Ly sau chiến tranh mà chúng thần đã thảo luận."

Mới vừa đánh chiếm xong mà đã có chính sách an trí hậu chiến, đủ thấy các đại thần này khẩn trương đến mức nào. Ban đầu khi đánh hạ Thổ Phiên, họ còn phải bàn bạc đi bàn bạc lại rất lâu.

Lý Trị lấy tới nhìn một cái.

Phương án của các đại thần là, thành lập An Đông Đô Hộ Phủ tại Cao Câu Ly, do Tiết Nhân Quý đảm nhiệm chức An Đông Đại đô hộ, và tái thiết lập năm phủ đô đốc lớn.

Sử dụng các tên gọi như bốn quận của thời Hán thêm một quận Mang Phương.

Cụ thể là: Nhạc Lãng phủ đô đốc, Huyền Thố phủ đô đốc, Chân Phiên phủ đô đốc, Lâm Truân phủ đô đốc, Mang Phương phủ đô đốc.

Ngoài ra, dưới quyền năm phủ đô đốc này, sẽ thiết lập bốn mươi hai châu, một trăm huyện, để cai trị các vùng của Cao Câu Ly.

Lựa chọn những người Phù Dư có công trong việc đầu hàng làm Thứ sử, Huyện lệnh, cùng với các quan viên do Đại Đường phái sang, cùng nhau cai trị Cao Câu Ly.

Sau khi xem xong, Lý Trị thấy không có vấn đề gì, liền phất tay.

"Chuẩn tấu!"

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép khi chưa có sự đồng ý.