Vượt qua Ưng Sa Xuyên, đi về phía tây thêm hai ngày đường nữa, ốc đảo Nhiệt Hà quen thuộc đã hiện ra trước mắt.

Nhiệt Hà từng là vương đình của Hạ Lỗ. Giờ đây, khi lần nữa trở về cố thổ này, đôi mắt Hạ Lỗ không khỏi hơi ửng đỏ.

Bỉ Lật Độc cười nói: "Hạ Lỗ Khả Hãn, giờ đây ngài khó khăn lắm mới giành được tự do, cần gì phải làm ra vẻ yếu đu���i như phụ nữ?"

Hạ Lỗ thở dài: "Ta không phải lưu luyến cố thổ hay hoài niệm cảnh cũ năm xưa, chỉ là không ngờ rằng khi còn sống, ta lại có thể trở về được nơi đây."

Bỉ Lật Độc nói: "Ta cũng không nghĩ mình còn có thể một lần nữa giành được tự do. Tất cả là nhờ Khả Hãn Hạ Lỗ."

Đúng như Lộc Đông Tán suy đoán, Hạ Lỗ quả nhiên được Hoàng đế Đại Đường phóng thích, hơn nữa còn thỉnh cầu Lý Trị để Bỉ Lật Độc cũng được tự do lần nữa.

Sau khi rời Trường An, hai người được một đội quân Đường bảo vệ, đi thẳng về phía tây, đến thành Toái Diệp để gặp Bùi Hành Kiệm, nhờ ông ta sắp xếp việc tiếp quản các bộ lạc Đột Quyết.

Hạ Lỗ đã được Lý Trị sắc phong làm An Tây Phó Đô hộ, và sẽ nắm giữ năm bộ lạc Đột Quyết.

Thế nhưng dù sao cũng đã mười năm không về, nếu cứ thế trở lại các bộ lạc Đột Quyết, ai còn chịu công nhận chức Khả Hãn này của hắn?

Chờ đến thành Toái Diệp, Bùi Hành Kiệm sẽ mời các tù trưởng của các bộ lạc Đột Quyết đến gặp Hạ Lỗ, đồng thời thông báo quyết định của triều đình cho họ.

Hạ Lỗ cười nói: "Giữa huynh đệ chúng ta, không cần nói những lời khách sáo này. Chẳng qua tình cảnh hiện tại của ta cũng không mấy lạc quan, vẫn mong huynh giúp ta một tay!"

Bỉ Lật Độc nghiêm mặt nói: "Mạng của ta đã là của Khả Hãn Hạ Lỗ, có dặn dò gì, xin cứ việc giao phó."

Hạ Lỗ trầm giọng nói: "Ta trở lại bộ lạc, nếu muốn một lần nữa nhận được sự ủng hộ của tộc nhân, chỉ dựa vào sự chống đỡ của Đại Đường thì vẫn còn thiếu rất nhiều. Tốt nhất là có thể có một khoản tiền để thu phục những bộ hạ cũ kia."

Ánh mắt Bỉ Lật Độc lóe lên, hiểu ngay ý tứ của Hạ Lỗ.

"Ta hiểu rồi! Ta sẽ cùng Khả Hãn Hạ Lỗ đi đến Thiên Sơn, lấy tất cả báu vật đã chôn giấu ở đó ra, hiến tặng cho ngài!"

Hạ Lỗ mừng rỡ, vỗ vai hắn nói: "Tốt lắm, chờ ta giành lại được quyền lực lớn, nhất định sẽ báo đáp Khả Hãn Bỉ Lật Độc. Thế nhưng mà..."

Nói đến đây, hắn quay đầu nhìn toán quân Đường đang đi phía sau.

"Những quân Đường này vâng lệnh hộ tống ta đến An Tây Đô H�� Phủ, chưa chắc đã không có ý giám sát ta. E rằng họ sẽ không thay đổi lộ tuyến để đến Thiên Sơn."

Hai người nói chuyện đều bằng tiếng Đột Quyết, nên không lo quân Đường phía sau nghe hiểu.

"Vậy ý Khả Hãn Hạ Lỗ là sao?" Bỉ Lật Độc hỏi.

Hạ Lỗ trịnh trọng nói: "Xem ra chỉ có thể dựa vào Khả Hãn Bỉ Lật Độc một mình đi lấy báu vật, sau đó đến thành Toái Diệp hội hợp với ta!"

Bỉ Lật Độc cười nói: "Ngươi không sợ ta lấy được báu vật rồi tự mình bỏ trốn sao?"

Hạ Lỗ cũng cười, nói: "Ta và Khả Hãn Bỉ Lật Độc đã sống chung nhiều năm, biết rõ ngài là nam nhi thảo nguyên chân chính, khí phách hào hùng, tuyệt đối sẽ không làm chuyện thất tín."

Giọng điệu chợt chuyển: "Ngoài ra, chờ ta nắm giữ các bộ lạc Đột Quyết, ta cũng sẽ giúp Khả Hãn Bỉ Lật Độc khôi phục lại bộ lạc Hồi Hột. Đến lúc đó huynh đệ ta kết nghĩa kim lan, hai bộ tộc mãi mãi là anh em, cùng nhau nương tựa, Khả Hãn Bỉ Lật Độc nghĩ sao?"

Bỉ Lật Độc nói: "Đây cũng chính là điều ta mong muốn!"

Hạ Lỗ cười nói: "Chỉ tiếc nơi này không có rượu, nếu không chúng ta kết nghĩa ngay tại đây cũng là thống khoái biết bao."

Bỉ Lật Độc nói: "Chờ ta lấy tiền của ra xong, sẽ quay lại hội hợp với huynh!"

Hạ Lỗ nói: "Vậy ta sẽ đợi lão đệ!"

Mục tiêu chính mà quân Đường hộ tống là Hạ Lỗ, Bỉ Lật Độc chỉ là người đi kèm không quan trọng bằng.

Thế nên khi Hạ Lỗ bày tỏ muốn Bỉ Lật Độc đi giúp mình làm một việc, viên hiệu úy quân Đường hộ tống quả nhiên không phản đối.

Cứ như vậy, Bỉ Lật Độc tách khỏi đoàn người của Hạ Lỗ, đi về phía bắc, tiến về Thiên Sơn.

Hắn chạy đến một chỗ dốc cao, ghìm ngựa quay đầu nhìn, thấy đoàn người của Hạ Lỗ dần biến mất trên con đường đất vàng mịt mờ, không khỏi thở dài.

"Hạ Lỗ Khả Hãn, không phải Bỉ Lật Độc thất hứa, mà là tự do này kiếm được không dễ, ta không muốn phải chết cùng ngài."

Nói xong, hắn ghìm cương, thúc ngựa phi thẳng đến Thiên Sơn.

Suốt dọc đường thúc ngựa nhanh, hắn cũng gặp phải một vài bộ lạc thảo nguyên.

Bỉ Lật Độc hỏi thăm, biết được tất cả đều là các bộ lạc nhỏ Thiết Lặc trước đây.

Không còn cảnh chín bộ lạc Thiết Lặc tranh giành nhau, những bộ lạc nhỏ này cũng phát triển rất hưng thịnh. Họ không còn bài xích Đại Đường, thậm chí có người đã coi mình là người Đường.

Bỉ Lật Độc âm thầm cười lạnh, trong lòng biết những người này đều là những người Thiết Lặc yếu mềm nhất, đã bị người Đường thuần phục.

Những người Thiết Lặc thực sự có cốt khí thà đi xa xứ chứ vĩnh viễn sẽ không khuất phục người Đường!

Khi hắn đi tới một bộ lạc nhỏ tên là Bạch Sơn, phát hiện bên trong bộ lạc vô cùng náo nhiệt. Một nhóm dân chăn nuôi đang tổ chức thương đội, dường như chuẩn bị đi xa để giao dịch với người khác.

Tổng cộng mười mấy chiếc xe bò được trang bị đầy đủ các mặt hàng dùng để giao dịch như da dê, da bò, áo nỉ, kèn hiệu, đá quý. Không ít trẻ nhỏ vây quanh những chiếc xe, nô đùa giỡn.

Người Thiết Lặc vào thời Ngụy Tấn còn có một tên gọi khác là "người xe cao".

Đó là vì họ rất giỏi làm xe, những chiếc xe này có bánh xe cao lớn, nhiều nan hoa, một chiếc có thể chuyên chở một lượng lớn hàng hóa.

Bỉ Lật Độc cảm thấy vô cùng tò mò.

Khi hắn thống trị người Thiết Lặc, hầu hết hàng hóa của người Thiết Lặc đều chỉ có thể bán cho hắn, vị tù trưởng này. Sau đó hắn sẽ phái người thống nhất giao dịch với người Đường và người Đột Quyết.

Chỉ những người Thiết Lặc sống ở khu vực biên giới mới có thể vượt biên giới sang địa phận của người Đường để bán da lông và các vật phẩm khác.

Đoàn người này lập thành thương đội là chuẩn bị bán hàng cho ai đây?

Bỉ Lật Độc chỉ đứng từ xa quan sát, không tiến vào bộ lạc để đề phòng bất trắc.

Cho đến khi đoàn thương đội kia rời khỏi bộ lạc, hắn mới thúc ngựa đến gần, dùng tiếng Thiết Lặc chào hỏi người dẫn đầu.

"Này, số hàng hóa này của các ngươi là định bán đi đâu?"

Người Thiết Lặc dẫn đầu hỏi: "Ngươi là ai, hỏi những chuyện này làm gì?"

Bỉ Lật Độc nói: "Ta phải đi Thiên Sơn, nếu cùng đường thì ta muốn đi cùng các ngươi."

Nói xong, hắn nhìn thấy một con chim bay lướt qua bầu trời. Lấy cung tên sau lưng ra, hắn nhắm thẳng lên trời, một mũi tên bắn đi, con chim bay kia liền rơi xuống.

Trên thảo nguyên, kẻ mạnh nhất được kính trọng nhất. Thấy hắn cưỡi ngựa bắn cung tài tình đến vậy, những người Thiết Lặc đều lộ ra ánh mắt sùng kính.

Người Thiết Lặc dẫn đầu đặt tay lên ngực nói: "Dũng sĩ đáng kính, chúng ta chuẩn bị đến Thiên Sơn trấn, bán hàng cho người Đường ở đó."

Bỉ Lật Độc sững sờ: "Thiên Sơn trấn?"

"Ngươi không biết Thiên Sơn trấn sao?" Người Thiết Lặc kia lại lộ ra vẻ ngờ vực.

Bỉ Lật Độc trầm giọng nói: "Gần đây ta vẫn sống ở Trường An, mới từ Trường An trở về."

Mọi người nhất thời đều lộ vẻ hâm mộ.

Sau khi Mạc Bắc bị Đại Đường trực tiếp thống trị, rất nhiều thương nhân triều Đường đã đến Mạc Bắc, thành lập các thương xã và mục trường. Sau khi hai bên trao đổi, những người chăn nuôi này cũng đều nghe nói về tình hình phồn hoa ở Trung Nguyên.

Một số quý tộc bộ lạc cũng bắt đầu đưa con cái đến Trường An để học tập lễ nghi và kiến thức tiên tiến của Đại Đường.

Phàm là người từ Trường An học thành trở về, không chỉ được mọi người ngưỡng mộ mà còn được Yến Nhiên Đô Hộ Phủ ưu ái, rất dễ dàng bước vào quan trường Đại Đường, tiền đồ vô lượng!

Người Thiết Lặc dẫn đầu nghe Bỉ Lật Độc từng đến Trường An, vẻ mặt càng thêm tôn kính. Họ nhận định hắn là một quý tộc bộ lạc nào đó, học thành từ Trường An trở về, nên nhiệt tình giải đáp vấn đề của hắn.

"Thiên Sơn trấn là một chợ phiên trâu ngựa do người Đường xây dựng dưới chân núi Thiên Sơn. Mọi người có thể mang da lông đến chợ phiên giao dịch với các thương nhân Đại Đường, đổi lấy tiền tệ Đại Đường. Có tiền tệ Đại Đường, dù mùa đông có lạnh đến đâu, hay có bao nhiêu gia súc bị chết rét đi chăng nữa, mọi người vẫn có thể đến chợ phiên mua lương thực để chống chọi qua mùa đông."

Bỉ Lật Độc nói: "Các ngươi có thể trực tiếp giao dịch với thương nhân Đại Đường ư?"

Một người Thiết Lặc trẻ tuổi kêu lên: "Đúng vậy! Trước kia bộ lạc Hồi Hột thống trị chúng ta, chỉ biết dùng giá thấp để lấy đi da lông của chúng ta, rồi bán với giá cao cho người Đường, tất cả lợi nhuận đều bị bọn họ nuốt trọn. Hừ, nếu không phải các thương nhân Đại Đường nói cho chúng ta biết, chúng ta còn chẳng biết gì!"

Bỉ Lật Độc lạnh lùng nói: "Ngươi cũng đừng quên, những bộ lạc nh��� như các ngươi có thể sinh tồn đều nhờ vào sự che chở của bộ lạc Hồi Hột. Nếu không, các ngươi sớm đã bị thôn tính rồi!"

Người Thiết Lặc trẻ tuổi trợn mắt nói: "Nhưng Yến Nhiên Đô Hộ Phủ cũng bảo vệ chúng ta, và cũng sẽ không cưỡng ép lấy đi da lông của chúng ta!"

Người Thiết Lặc dẫn đầu kỳ lạ hỏi: "Dũng sĩ, ngươi không phải từ Trường An đến sao? Sao lại nói đỡ cho người Hồi Hột?"

Bỉ Lật Độc trầm mặc một lúc, rồi nói: "Bộ lạc của ta từng chịu sự che chở của bộ lạc Hồi Hột."

Người Thiết Lặc dẫn đầu gật đầu, trầm giọng nói: "Vậy ngươi đến Thiên Sơn trấn rồi thì cẩn thận lời nói, đặc biệt là không được nói bất cứ lời hay nào về Hồi Hột."

Bỉ Lật Độc cười khẩy: "Thế nào, người Đường sợ Hồi Hột đến vậy sao?"

Người Thiết Lặc dẫn đầu cau mày nói: "Ngươi nói gì vậy? Chuyện này liên quan gì đến người Đường? Là Tư Kết, thủ lĩnh bộ lạc Tư Kết, cực kỳ căm ghét tù trưởng Hồi Hột Bỉ Lật Độc. Ai dám nói tốt về Hồi Hột, hắn ta sẽ không bao giờ bỏ qua!"

Sắc mặt Bỉ Lật Độc đại biến.

Ban đầu hắn thua dưới tay Tiết Nhân Quý cũng là vì bộ lạc Tư Kết phản bội, tiết lộ tin tức Hồi Hột và Cát La Lộc câu kết với nhau cho Tiết Nhân Quý.

Tiết Nhân Quý trước đánh phía đông, sau đánh phía tây, thu phục bộ lạc Cát La Lộc, sau đó mới đánh bại chín bộ lạc.

Những năm gần đây, mỗi khi hồi tưởng lại trận chiến năm đó, kẻ mà hắn căm hận nhất chính là Tư Kết.

Nếu không phải hắn đã thông báo tin tức, chín bộ lạc Thiết Lặc cùng Cát La Lộc liên thủ tấn công quân Đường, thắng bại chưa chắc đã định!

"Bộ lạc Tư Kết giờ sống thế nào rồi?" Bỉ Lật Độc cắn răng hỏi.

Người Thiết Lặc dẫn đầu nói: "Đương nhiên rồi! Ban đầu chính hắn là người đầu tiên quy phục Đại Đường. Người Đường coi trọng việc luận công ban thưởng, đã chia cho ông ta một châu, phong Tư Kết làm thứ sử. Những năm gần đây, dân cư bộ lạc của ông ta phát triển nhanh nhất, đã có tới vài vạn người."

Người Thiết Lặc trẻ tuổi bỗng nhiên nói: "Nghe nói Tư Kết đã đưa cả năm người con trai của mình đi Trường An, ngươi không quen biết bọn họ sao?"

Bỉ Lật Độc liếc hắn một cái, nói: "Ngươi có biết Trường An lớn đến mức nào không? Người sống ở đó đông đúc như vậy, liệu có thể quen biết hết tất cả mọi người sao?"

Mặt người Thiết Lặc trẻ tuổi ửng đỏ, không nói gì nữa, nhưng trong lòng đang nghĩ: "Ông ta thì giỏi giang gì? Tương lai ta có tiền, sớm muộn gì cũng phải đi Trường An một lần!"

Đoàn thương đội Thiết Lặc tiến về Thiên Sơn trấn. Sau khi đi được hai ngày, khoảng cách đến Thiên Sơn đã không còn xa.

Dãy núi Thiên Sơn trải dài năm ngàn dặm, đỉnh núi quanh năm tuyết phủ, địa thế phức tạp. Không chỉ có núi tuyết, sông băng, rừng rậm, đồng cỏ mênh mông mà còn có sông ngòi, hồ ao, những thung lũng rộng lớn, được người Thiết Lặc coi là thần sơn.

Sau khi tách khỏi đoàn thương đội, Bỉ Lật Độc đi vòng qua một ngọn núi nhỏ hình đầu ngựa nằm ở phía nam Thiên Sơn. Hắn leo lên lưng chừng sườn núi, và trong một hang động nào đó đã tìm thấy số tài vật mình chôn giấu.

Đây là một hang núi mà năm xưa khi săn thú, hắn vô tình phát hiện ra. Bên trong hang động dường như có địa hỏa nối liền, bốn mùa ấm áp, vô cùng thần kỳ.

Trước khi quyết chiến với quân Đường, Bỉ Lật Độc đã chôn giấu một phần tài vật vào đó, rồi giết chết tất cả những thân tín biết bí mật về cái hang này.

Do đó, dù đã lâu như vậy, tài vật bên trong hang động vẫn còn nguyên vẹn, không hề suy suyển.

Tổng cộng có hai rương châu báu, Bỉ Lật Độc không thể mang hết trong một lần. Hắn dùng túi da dê đựng một phần rồi chuẩn bị rời đi, chờ sau này trở lại bộ lạc sẽ tìm cơ hội mang hết số tài vật còn lại đi.

Bỉ Lật Độc hết sức cẩn thận, không lập tức xuống núi. Hắn làm thịt một con dê rừng trên núi, ăn xong rồi ngủ một giấc.

Đến khi đêm khuya thanh vắng, hắn mới xuống núi, đi đường đêm rời khỏi Thiên Sơn.

Bỉ Lật Độc men theo dãy núi Thiên Sơn, đi thẳng về phía bắc, tìm lại bộ lạc của mình.

Sau khi đi về phía tây năm ngày, qua một con sông lớn, cuối cùng hắn đã ra khỏi Yến Nhiên Đô Hộ Phủ, tiến vào địa phận của An Tây Đô Hộ Phủ.

An Tây Đô Hộ Ph�� có diện tích cực lớn, nhưng vì hắn đi dọc theo phía bắc nên không hề thấy bóng dáng người Đường nào.

Ở nhiều nơi, có sinh sống một số bộ tộc nhỏ hẻo lánh. Họ thậm chí còn không biết mình đang sống dưới sự thống trị của Đại Đường, trải qua những ngày tháng yên bình.

Có thể thấy rằng, dù người Đường đã chiếm được địa bàn rộng lớn như vậy, nhưng trên thực tế họ cũng không thể quản lý hết được.

Trong số những bộ lạc nhỏ này, hắn cũng cuối cùng gặp được một số bộ hạ cũ của Hồi Hột. Họ chạy nạn đến đây, và vì nhiều lý do khác nhau mà ở lại.

Hầu hết những người này đã quen với cuộc sống mới, không muốn tiếp tục đi theo Bỉ Lật Độc nữa.

Bỉ Lật Độc cũng không hề miễn cưỡng.

Cũng có một số ít người vẫn tôn kính hắn, tình nguyện từ bỏ cuộc sống an nhàn hiện tại, quyết định tiếp tục đi theo thủ lĩnh cũ.

Từ lời họ, Bỉ Lật Độc cuối cùng cũng nghe được về sự tồn tại của Nhưng Tát Hãn quốc.

Đúng như Lộc Đông Tán suy đoán, phần lớn các bộ lạc Hồi Hột chạy trốn về phía bắc đã sáp nhập vào Nhưng Tát Hãn quốc.

Tiếp tục đi về phía tây, thúc ngựa đi nhanh thì hơn nửa tháng nữa là có thể đến Nhưng Tát Hãn quốc.

Tuy nhiên, Bỉ Lật Độc còn một việc chưa làm.

Hắn chuyển hướng về phía nam, tiến vào Khang quốc, mua một quả ba màu, rồi viết một phong thư, sai một thuộc hạ mang vật đó đến Thổ Phiên, giao cho Khâm Lăng.

Sau khi hoàn thành lời hẹn, Bỉ Lật Độc cùng tùy tùng lên đường đi về phía Nhưng Tát Hãn quốc.

Tất cả bản quyền câu chuyện này đều thuộc về truyen.free, mời bạn đọc tại đó để ủng hộ tác giả.