Hồng Lư Tự, quán dịch.

Kim Inmun ngồi trên ghế, cúi đầu, không nói một lời.

Trước mặt hắn, Kim Pháp Mẫn như một con quay, đi đi lại lại không ngừng trong phòng, hai tay nắm chặt lấy nhau, không ngừng lẩm cẩm: "Xong rồi, thật sự xong rồi..."

Cách đây không lâu, quan viên Hồng Lư Tự truyền xuống một chỉ dụ, nói rằng Thiên tử Đại Đường ngày mai sẽ triệu kiến sứ thần Tân La.

Sau khi biết tin này, hai anh em họ Kim liền trở nên lo lắng đến mức chẳng thiết tha ăn tối.

Kim Pháp Mẫn, thân là Thái tử Tân La, vốn dĩ không muốn trở lại Trường An.

Thế nhưng, dưới sự ép buộc của phụ thân hắn, Kim Xuân Thu, hắn không thể không đến.

Hai năm trước, Cao Câu Ly bị Đại Đường tiêu diệt. Kể từ ngày đó, Kim Xuân Thu chẳng hề có một đêm ngon giấc.

Không còn Cao Câu Ly làm bình phong, Tân La trực tiếp bị phơi bày trước mặt Đại Đường hùng mạnh.

Hơn nữa, Bách Tế cũng đã diệt vong, toàn bộ bán đảo Liêu Đông phần lớn đã trở thành lãnh thổ của Đại Đường, chỉ còn lại một mảnh đất nhỏ bé của Tân La tiếp giáp với Đại Đường.

Lúc này, Kim Xuân Thu mới thực sự thấu hiểu ý nghĩa của thành ngữ "môi hở răng lạnh".

Điều này chẳng khác nào mỗi ngày ngủ cạnh một con hổ, nơm nớp lo sợ nó sẽ nuốt chửng mình bất cứ lúc nào!

Thời điểm Cao Câu Ly bị tấn công, Tân La không phải là không có ý định giúp đỡ Cao Câu Ly.

Chỉ có điều, Tân La không dám trực tiếp giúp đỡ, mà nghĩ rằng chỉ cần Cao Câu Ly có th��� kìm chân quân Đường, nhất là quân Đường của Hùng Tân phủ đô đốc, thì họ sẽ nhân cơ hội đánh lén Bách Tế, như vậy cũng xem như giúp đỡ Cao Câu Ly.

Điểm xuất phát của người Tân La vẫn là vì lợi ích của riêng mình. Họ đã thèm khát mảnh đất Bách Tế này quá lâu, chỉ có chiếm được Bách Tế, thực hiện Ba Hàn hợp nhất, mới có thể đối kháng được Cao Câu Ly và Đại Đường.

Chỉ tiếc, trời chẳng chiều lòng người.

Cao Câu Ly thảm bại đến mức chưa đầy mấy tháng, đô thành đã bị bao vây.

Toàn bộ triều đình Tân La đều bị sức chiến đấu mạnh mẽ của quân Đường làm cho khiếp sợ, ngay cả Mạt Hạt cũng không dám liều lĩnh hành động thiếu suy nghĩ, vậy thì làm sao họ dám động đến Đại Đường nữa?

Cứ như vậy, Cao Câu Ly bị Đại Đường đánh bại.

Quân thần Tân La lại mong đợi nội bộ Cao Câu Ly sẽ vùng lên phản kháng dưới sự áp bức của người Đại Đường, để đuổi người Đại Đường đi. Vì thế, họ còn lẳng lặng tài trợ cho vài thế lực khởi nghĩa của người Phù Dư.

Chỉ tiếc, những cuộc phản kháng này không thể nào nhận được sự ủng hộ của đa số người Phù Dư, nên rất nhanh bị dập tắt.

Họ lại âm thầm giở vô số thủ đoạn, kích động các tộc trong Cao Câu Ly đấu đá lẫn nhau, nhằm gây hỗn loạn cho Cao Câu Ly, nhưng tất cả đều bị Lưu Nhân Quỹ hóa giải từng chút một.

Lão già Lưu Nhân Quỹ này không chỉ giỏi đánh trận, mà khả năng cai trị còn mạnh hơn.

Quân thần Tân La chỉ có thể ngày ngày nhìn Cao Câu Ly bị Đại Đường thôn tính hoàn toàn, mà không thể làm gì.

Để đối phó với ngày này, họ kỳ thực cũng đã nghĩ đến một đường lui, đó chính là tiến vào nước Oa.

Chỉ cần đứng vững gót chân ở nước Oa, cho dù tương lai Đại Đường đánh tới, họ cũng có thể rút toàn bộ về nước Oa.

Khi đó, cùng Đại Đường cách một biển mà nhìn nhau, dù trên đảo cũng có quân Đường nhưng không nhiều, áp lực không quá lớn. Liên thủ với Mạt Hạt, họ cũng có thể chống cự được quân Đường.

Ai ngờ, cả đường lui này cũng bị người Mạt Hạt vô tình cắt đứt.

Sự việc phát triển đến bước này, kỳ thực không thể hoàn toàn trách người Mạt Hạt.

Ban đầu, khi Tân La chiếm giữ một phần khu vực phía đông đảo Oa, cũng không nảy sinh xung đột với Mạt Hạt. Mục tiêu chủ yếu của người Mạt Hạt lúc đó là Ezo.

Tân La phái sứ thần đến, muốn liên minh với Mạt Hạt, cùng nhau đứng vững gót chân trên bán đảo nước Oa, cùng tiến thoái, cùng nhau giữ gìn.

Khi hai nước vừa mới bắt đầu đàm phán, mọi việc khá thuận lợi. Người Mạt Hạt kỳ thực cũng rất kiêng kỵ Đại Đường, hy vọng tìm được một đồng minh.

Thế nhưng, trong quá trình đàm phán, sứ thần Tân La vô tình bộc lộ thái độ ngạo mạn, khiến người Mạt Hạt vô cùng bất mãn.

Tân La rõ ràng có địa bàn nhỏ, sức chiến đấu yếu kém. Cuộc đàm phán này, cho dù người Mạt Hạt không chiếm thế chủ đạo, thì cũng phải ở vị thế ngang bằng.

Nhưng người Tân La tự xưng là thượng quốc văn minh, trong lòng tràn đầy sự coi thường đối với người Mạt Hạt. Họ che giấu tâm thái này rất kỹ, nên ban đầu người Mạt Hạt còn không nhận ra.

Nhưng lâu dần, người Mạt Hạt cũng đâu ngốc, cuối cùng cũng nhìn rõ bộ mặt thật của người Tân La.

Nhất là mỗi lần sứ thần Tân La đến Mạt Hạt, họ lại ngẩng cằm, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khinh miệt, như thể thiên sứ của thượng quốc, đi đến một vùng đất man di, lại còn chỉ trỏ, bình phẩm mọi thứ xung quanh.

Điều khó tin hơn nữa là, người Tân La tựa hồ thâm tâm cho rằng quân lực của họ tương đương với Mạt Hạt, thậm chí mơ hồ còn nhỉnh hơn một chút, tổng hợp quốc lực lại càng vượt xa, nên việc họ chiếm thế chủ đạo là điều đương nhiên.

Kiểu tự tin khó hiểu này đã chọc giận phần lớn các tù trưởng Mạt Hạt.

Mạt Hạt là liên minh bộ lạc, dù Đại tù trưởng có quyền lực lớn nhất, nhưng cũng không thể bỏ qua ý kiến của các tù trưởng bộ lạc khác.

Kỳ thực, Khất Khất Trọng Tượng vẫn muốn đặt đại cục lên hàng đầu, âm thầm nhẫn nhịn.

Mà trong tình huống quần tù nổi giận, nếu hắn cứ tiếp tục nhẫn nhịn, người khác sẽ chỉ cảm thấy hắn hèn yếu, và chức Đại tù trưởng của hắn cũng khó mà giữ vững.

Người Mạt Hạt tổ chức một hội nghị tù trưởng, cuối cùng quyết đ��nh ra tay với người Tân La trên đảo Oa.

Người Tân La không hề nhận ra vấn đề của chính mình, lại cực độ khiếp sợ trước việc người Mạt Hạt đột nhiên bội tín phản nghĩa.

Nhìn thấy người Mạt Hạt đánh tới, họ quyết định dùng thực lực quân sự hùng mạnh, để người Mạt Hạt phải biết điều hơn một chút.

Kết quả là sau vài trận giao tranh, Tân La bị đánh cho tan tác, hơn nửa địa bàn ở nước Oa bị cướp mất, chỉ còn lại một nắm đất cắm dùi, miễn cưỡng đóng quân.

Trận chiến này hoàn toàn đập tan sự tự tin của người Tân La, đồng thời cắt đứt đường lui của Kim Xuân Thu.

Kim Xuân Thu vậy mà vẫn ảo tưởng, lại phái người đi tìm người Mạt Hạt. Hắn đề nghị Tân La có thể truyền thụ cho Mạt Hạt một số kỹ thuật luyện kim và trồng trọt tiên tiến, chỉ cần Mạt Hạt trả lại những vùng đất đã chiếm được cho Tân La.

Tộc người thảo nguyên trời sinh đã có dục vọng chinh phục, vật đã vào miệng, làm sao họ có thể nhả ra?

Hơn nữa, họ vô tình phát hiện Tân La yếu kém hơn tưởng tượng, nếu không phải e ngại Đại Đường, họ chắc chắn sẽ nuốt chửng Tân La chỉ trong một ngụm.

Kim Xuân Thu bất đắc dĩ, chỉ đành phái một lượng lớn người đi đến Đại Đường dò xét tình báo, hễ có chút gió thổi cỏ lay, hắn liền nghi ngờ quân Đường muốn đánh mình.

Chẳng phải sao, mới đây hắn dò la được một tin tức, Đại Đường đang điều vận lương thảo về U Châu, e rằng lại sắp ra tay với Liêu Đông.

Kim Xuân Thu lại nghi ngờ Đại Đường muốn thôn tính Tân La, trong nỗi sợ hãi, chỉ đành một lần nữa dùng đến Kim Inmun, để hắn hộ tống Thái tử Kim Pháp Mẫn đến Trường An.

Kim Inmun cũng thật đáng thương, bởi vì hắn là phái thân Đường trong nội bộ Tân La, đã bị chèn ép không biết bao nhiêu lần.

Chỉ cần Tân La có ý định quay lưng với Đại Đường, người đầu tiên phải chịu đả kích chính là Kim Inmun.

Chẳng hạn như thời điểm Tân La cùng Mạt Hạt mắt đi mày lại với nhau, Kim Inmun liền bị giam lỏng.

Bây giờ, Kim Xuân Thu lại dùng đến người con trai này, lúc này mới thả hắn ra lại.

Kim Inmun phập phù trôi nổi nhiều năm như vậy, tâm đã nguội lạnh như nước, đối với phụ thân, đối với quốc gia cũng chẳng còn chút trông mong nào, tâm tính trái lại trở nên bình tĩnh lạ thường.

Kim Pháp Mẫn thì lại khác.

Hắn là tương lai vương của Tân La, cũng không muốn ngôi vua còn chưa kịp ngồi lên thì Tân La đã không còn. Nghe được Thiên tử Đại Đường ngày mai triệu kiến, trực giác đã mách bảo điều chẳng lành, rằng mọi chuyện sẽ kết thúc!

Lần này hai huynh đệ họ đến Trường An có hai nhiệm vụ. Thứ nhất, phải tìm mọi cách thám thính rõ ràng mục đích Đại Đường điều động lương thảo, rốt cuộc là muốn dùng binh với ai.

Nếu như mục tiêu là Tân La, thì phải nghĩ cách họa thủy bắc dẫn, dẫn về phía Mạt Hạt.

Thứ hai, là âm thầm bắt liên lạc với Phù Dư Phúc Tín, xem liệu có thể xúi giục người này phục vụ cho Tân La, như vậy mới có cơ hội đoạt lại Bách Tế.

Tình huống của Phù Dư Phúc Tín, họ đã hỏi thăm rõ. Người này sau khi đầu hàng Đại Đường, bị ghẻ lạnh nặng nề, chức quan của hắn còn thua cả cấp dưới là Đạo Sâm.

Kim Xuân Thu cho rằng Phúc Tín chắc chắn mang lòng bất m��n, có thể mua chuộc người này, lợi dụng uy tín của hắn ở Bách Tế, tương lai lại mưu đồ chiếm Bách Tế.

Trong mấy ngày ở Trường An, Kim Pháp Mẫn đã tra ra địa chỉ của Phúc Tín. Nhưng hắn sợ chuyện mình gặp mặt Phúc Tín bị Đại Đường biết, dẫn đến nghi ngờ họ đang có ý đồ với Bách Tế.

Cho nên hắn mu���n d��ng một biện pháp bí mật hơn để gặp Phúc Tín, không để Đại Đường sinh nghi.

Gần đây, hai người vẫn luôn âm thầm mưu tính chuyện này.

Chỉ tiếc, còn chưa mưu tính xong, thì đã nhận được lệnh triệu kiến của Thiên tử Đại Đường.

"Xong rồi... Xong rồi... Lần này thì thật sự xong rồi..." Kim Pháp Mẫn vừa vỗ vỗ tay, vừa đi đi lại lại.

Kim Inmun vẫn im lặng không nói một lời, cúi đầu suy nghĩ chuyện riêng tư.

Kim Pháp Mẫn chợt dừng lại, trừng mắt nhìn hắn, nói: "Ngươi sao không nói lấy một lời?"

Kim Inmun nói: "Ngươi muốn ta nói gì đây?"

Kim Pháp Mẫn vội vàng nói lớn: "Ngươi ở Đại Đường lâu nhất, lại hiểu rõ Hoàng đế Đại Đường nhất, chẳng lẽ ngươi không thể nghĩ ra chút biện pháp nào sao?"

"Nghĩ biện pháp gì đây?"

"Đương nhiên là biện pháp để Đại Đường không tấn công chúng ta!"

Kim Inmun trầm giọng nói: "Người Đại Đường làm bất cứ việc gì cũng đều tính toán kỹ càng rồi mới hành động. Một khi đã động thủ, tuyệt đối sẽ không dừng lại. Cho nên nếu Đại Đường muốn đánh chúng ta, thì nghĩ cũng vô ích. Còn nếu Đại Đường không đánh chúng ta, thì đó chẳng phải là tự chuốc lấy phiền phức sao!"

Kim Pháp Mẫn rất giỏi trong việc chỉ nghe những gì mình muốn nghe. Hai mắt hắn sáng bừng, nói: "Ngươi nói là, Đại Đường có lẽ không phải nhắm vào chúng ta?"

Kim Inmun lắc đầu nói: "Ta không biết."

Kim Pháp Mẫn giận tím mặt, muốn bộc phát, nhưng lại nghĩ đây là Trường An, không phải Tân La, nên chỉ đành kiềm chế cơn giận. Hắn đi đến bên cạnh Kim Inmun ngồi xuống, trầm giọng nói: "Sáng mai, ngươi đi trước tìm Phù Dư Phúc Tín. Chiều chúng ta cùng nhau yết kiến Hoàng thượng!"

Kim Inmun liếc hắn một cái, nói: "Bây giờ tìm Phù Dư Phúc Tín, có phải là quá sớm không?"

Kim Pháp Mẫn nói: "Ngươi cứ dựa theo kế hoạch đã bàn bạc trước đó, cứ giả vờ vô tình gặp hắn ở Lầu Thanh Phong, người Đại Đường cũng sẽ không nghi ngờ."

Lầu Thanh Phong là một tửu lầu ở Bình Khang phường, nằm gần Lầu Xuân Phong.

Phù Dư Phúc Tín bây giờ ở Đại Đường chức quan là Hữu Kiêu Vệ Lang tướng, hơn nữa còn là chức quan hão, chỉ nhận bổng lộc, không cần đến quân thự làm việc.

Khi hắn mới đến Trường An, còn có chút của cải dành dụm, mỗi ngày đến Lầu Xuân Phong tiêu tiền. Cũng không ai quản hắn, ngay cả Ngự Sử cũng lười vạch tội những tướng lĩnh người Hồ đã quy hàng này.

Sau đó, của cải dành dụm của Phù Dư Phúc Tín dùng hết, chỉ dựa vào bổng lộc, một tháng chỉ có thể đến Lầu Xuân Phong hai ba lần, nên đành phải đến Lầu Thanh Phong uống rượu giải sầu.

Kim Inmun sau khi nghe, chỉ khẽ gật đầu.

Kim Pháp Mẫn không yên tâm dặn dò thêm: "Trước mắt đừng nhắc đến chuyện quy phục với hắn, mà hãy tìm cách làm quen, xem thử hắn có thực sự bất mãn với triều đình Đại Đường hay không. Đợi thời cơ chín muồi, hãy nói rõ với hắn."

Kim Inmun nói: "Biết rồi."

Kim Pháp Mẫn lại nói: "Còn nữa, có thể nhắc đến chuyện Hoàng thượng triệu kiến chúng ta với hắn, xem liệu hắn có biết dụng ý của Hoàng thượng không."

Kim Inmun cau mày nói: "Với chức quan của hắn bây giờ, e rằng không thể biết được những cơ mật này."

"Cứ hỏi thử một câu cũng chẳng sao, có lẽ hắn bi���t thì sao."

Kim Inmun chỉ đành chấp thuận.

Bản dịch này được thực hiện tỉ mỉ bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.