Tộ Vinh đến Trường An vào đầu tháng Mười hai.

Trong hai năm gần đây, quân đội Mạt Hạt trên đảo Oa đã bách chiến bách thắng, đánh chiếm kinh thành nước Oa, cướp đoạt gần một nửa tài sản của nước này, lại thu được không ít mỏ vàng, mỏ bạc cùng nô lệ từ nước Oa, khiến quốc lực tăng vọt nhanh chóng.

Sau khi Khất Khất Trọng Tượng đánh chiếm thành Asuka, ông ta đã đưa Nữ vương nước Oa cùng các quý tộc họ Vương về vương đình Mạt Hạt để làm lễ đầu hàng tại tông miếu bộ Túc Mạt.

Nghi thức đầu hàng của người Mạt Hạt là buộc tù binh cởi trần, khoác da dê, cổ quàng thừng gai và bị dắt đi như những con dê.

Khất Khất Trọng Tượng còn mời các tù trưởng bộ lạc khác cùng đến tham dự nghi thức đầu hàng này.

Nước Oa vốn không yếu, nay lại bị Mạt Hạt hoàn toàn chinh phục, điều này đã củng cố mạnh mẽ lòng tự tôn của người Mạt Hạt và khiến uy vọng của Khất Khất Trọng Tượng tăng vọt.

Chính vì tất cả tù trưởng đều thật lòng khâm phục ông ta, Khất Khất Trọng Tượng mới nảy sinh ý định lập quốc, chỉ tiếc Đại Đường lại không chấp thuận.

Dù trong lòng Khất Khất Trọng Tượng có chút bất mãn, nhưng người Mạt Hạt lại rất thực tế.

Ông ta biết Mạt Hạt hiện tại tuyệt đối không phải đối thủ của Đại Đường, chỉ đành nén cục tức này, tiếp tục phát triển thực lực, có lẽ con cháu đời sau mới có thể rửa được mối nhục này.

Cuộc chiến đảo Oa đã giúp Mạt Hạt tăng cường quốc lực đáng kể. Trên đảo Oa, họ đã biến tất cả thế lực khác ngoài Đại Đường thành con mồi của mình.

Họ trước hết săn lùng người Ezo; ai nguyện ý thần phục thì biến thành nô lệ, còn ai không phục thì bị giết sạch.

Trước mặt thiết kỵ Mạt Hạt, người Ezo hoàn toàn không có khả năng chống cự, rất nhanh bị quét sạch, chỉ một số ít bị đưa về đảo khổ dịch.

Ban đầu, mục tiêu thứ hai của Mạt Hạt là Tân La.

Tuy nhiên, theo lời khuyên của Tộ Vinh, Khất Khất Trọng Tượng đã đồng ý kết minh với Tân La để cùng nhau chống lại áp lực từ Đại Đường.

Chỉ tiếc, người Tân La mù quáng tự đại, khiến các tù trưởng bộ lạc Mạt Hạt bất mãn. Để bảo vệ quyền uy của mình, Khất Khất Trọng Tượng chỉ đành xem họ là mục tiêu thứ hai.

Vốn dĩ Mạt Hạt có thể tiêu diệt toàn bộ người Tân La trên đảo Oa, nhưng Tộ Vinh lại đề nghị ông ta để lại một vùng nhỏ cho Tân La.

Tộ Vinh suy tính rất sâu xa. Ông ta cho rằng trong Tam quốc bán đảo, Cao Câu Ly và Bách Tế đều đã bị tiêu diệt, còn người Tân La thì phản phúc vô thường, đã sớm đắc tội Đại Đường, nên sớm muộn gì cũng bị tiêu diệt.

Đến khi Đường quân xu���t binh đánh Tân La, họ chắc chắn không phải đối thủ, cuối cùng Tân La vương chỉ có thể mang theo toàn bộ tài sản chạy trốn đến đảo Oa.

Đến lúc đó, Mạt Hạt sẽ diệt Tân La, đoạt được khối tài sản hàng trăm năm tích lũy của Vương tộc Tân La.

Khất Khất Trọng Tượng cảm thấy rất có lý, liền đồng ý.

Mục tiêu thứ ba của người Mạt Hạt là người Oa.

Người Oa còn sót lại đều trốn đến đảo Y cho, bao gồm cả anh cả của Vương tử nước Oa.

Chỉ tiếc, hòn đảo này gần như chưa được khai phá, cả hòn đảo đều là vùng đồi núi hoang vu, đến một con đường bằng phẳng cũng không có.

Kỵ binh Mạt Hạt không phát huy được ưu thế. Năm ngàn kỵ binh phái đi đã bị người Oa dùng chiến pháp vùng đồi núi đánh tan tác, chỉ đành rút lui.

Ngoài việc dụng binh ở đảo Oa, người Mạt Hạt ở vùng lãnh thổ của họ cũng đang nhanh chóng bành trướng.

Họ hướng Bắc tấn công Túc Thận, hướng Tây cướp bóc Thất Vi, phát triển khá hưng thịnh.

Chính vì lẽ đó, Tộ Vinh kỳ thực rất bận rộn, khó khăn lắm mới sắp xếp được chút thời gian để đến Trường An triều cống Đại Đường.

Không ngờ, ông ta vừa tới Trường An liền bị Hồng Lư Tự Khanh Đới Chí Đức mời đến, hỏi rằng Mạt Hạt có xâm chiếm lãnh thổ Tân La trên đảo Oa hay không.

Tộ Vinh trong lòng cả kinh, đáp: "Thế cuộc nước Oa hỗn loạn, chúng ta không hề xâm chiếm bất kỳ lãnh thổ nào của Tân La, chẳng qua là tranh đoạt một ít đất đai với họ."

Đới Chí Đức nhíu mày, nói: "Vương tử Tộ Vinh, đây chính là cái sai của các ngươi. Chúng ta đã điều tra rồi, Tân La chiếm giữ chín châu do người Oa kiểm soát, vậy mà các ngươi lại đoạt đi tám cái, chuyện này thật sự không thể chấp nhận được!"

Tộ Vinh vội nói: "Khi chúng ta xuất binh vào vùng đất Tân La, từng thông báo với Doanh Châu Đô Hộ Phủ rồi."

Đới Chí Đức lắc đầu nói: "Thế thì có ích gì? Bây giờ người Tân La đã bẩm báo lên bệ hạ, bệ hạ nghe xong rất tức giận, ra lệnh cho các ngươi trả lại lãnh thổ cho họ."

Tộ Vinh khẩn trương nói: "Đới Tự Khanh, những vùng đất chúng tôi đánh hạ được đều đã được cha ta ban cho các quý tộc dưới quyền, e rằng khó có thể trả lại."

"Hay là thế này đi, phía Tân La cứ để chúng tôi đi điều đình, nhất định sẽ khiến họ hài lòng, tuyệt đối không để họ quay lại quấy rầy bệ hạ nữa!"

Đới Chí Đức trầm giọng nói: "Không được, bệ hạ đã phán vàng lời ngọc, nếu đã ra lệnh các ngươi trả lại, các ngươi nhất định phải trả lại!"

Tộ Vinh trong lòng giận dữ: "Chúng ta phải tốn bao nhiêu công sức, bao nhiêu dũng sĩ đã hy sinh mới đánh hạ được mảnh đất này, vậy mà các ngươi chỉ một câu đã bắt chúng ta trả lại cho Tân La, làm gì có cái đạo lý đó!"

Dù sao cũng không dám bùng phát trước mặt Đới Chí Đức, ông ta chỉ đành cúi đầu vâng dạ.

Trở lại quán dịch, Tộ Vinh tìm đến phó sứ để thương nghị.

Phó sứ chính là đệ đệ của ông ta, Dã Đột Nhiên. Dù vừa mới trưởng thành, vóc người hắn còn khôi ngô, vạm vỡ hơn cả Tộ Vinh, bắp thịt cuồn cuộn, hai cánh tay đeo hai vòng vàng, bị căng chặt đến mức sít sao.

Đây là lần đầu tiên Dã Đột Nhiên tới Trường An. Ban đầu khi thấy Trường An phồn hoa, hắn khá có thiện cảm với Đại Đường, nhưng sau khi nghe Tộ Vinh nói Đại Đường bắt họ trả lại lãnh thổ, hắn giận t��m mặt.

"Huynh trưởng, người Đường lại dám đưa ra yêu cầu quá đáng như vậy, thật quá đáng ghét!"

Tộ Vinh trầm giọng nói: "Người Đường thích tự xưng là thượng qu��c, khắp nơi quản chuyện bao đồng của nước khác, lại còn không cho phép người khác đánh trận, chỉ để thỏa mãn lòng hư vinh của họ!"

Dã Đột Nhiên giận dữ nói: "Chúng ta tại sao phải nghe lời họ? Nếu dám ức hiếp chúng ta, thì chúng ta sẽ đánh cho họ một trận!"

Quả đúng là con nghé mới sinh không sợ cọp.

Dã Đột Nhiên chưa từng thấy Đường quân, đúng lúc hai năm qua Mạt Hạt phát triển nhanh chóng, đánh đông dẹp tây, không một lần bại trận, điều này càng khiến con nghé non này vô cùng tự mãn.

Tộ Vinh dù sao cũng khác hắn, biết rõ sự đáng sợ của Đường quân, trừng mắt nhìn hắn một cái, nói: "Đừng nói lời ngu xuẩn! Cho tới bây giờ chưa có ai có thể đánh bại người Đường trên chiến trường!"

"Đó là bởi vì người Đường chưa từng đánh với chúng ta!" Dã Đột Nhiên mười phần quật cường.

Lúc này, một ông lão tuổi tác đã cao, để bảy bím tóc dài, bình thản mở miệng.

"Nhị Vương tử điện hạ, người Đường mặc dù chưa từng đánh với chúng ta, nhưng lại tiêu diệt Cao Câu Ly, nước đã áp chế chúng ta nhiều năm. Lời này của ngài nếu để Đại tù trưởng nghe được, nhất định sẽ trách phạt ngài nặng nề!"

Người này tên là Tân Tứ Tỉ Vũ, là tù trưởng bộ Bạch Sơn của Mạt Hạt. Ông ta đa mưu túc trí, làm việc vững vàng, được Khất Khất Trọng Tượng tin tưởng sâu sắc.

Lần này ông ta cũng đảm nhiệm phó sứ đi tới Trường An, theo lệnh của Khất Khất Trọng Tượng, đi dò xét xem vì sao người Đường không cho phép Mạt Hạt lập quốc.

Dã Đột Nhiên mặt đỏ bừng, nói: "Chẳng lẽ cứ mặc cho người Đường ức hiếp sao?"

Tân Tứ Tỉ Vũ nhàn nhạt nói: "Đối mặt kẻ địch cường đại hơn, không thể liều mạng, mà nên dùng trí tuệ để đối phó. Nhớ năm đó, khi chúng ta bị Cao Câu Ly ức hiếp, cũng không quyết chiến đến cùng với họ, mà là chủ động rút lui vào vùng núi sâu."

"Bây giờ thì sao? Cao Câu Ly đã không còn, còn chúng ta thì vẫn còn tồn tại."

Dã Đột Nhiên sửng sốt một chút, cảm thấy Tân Tứ Tỉ Vũ nói có chút lý.

"Vậy phải dùng trí tuệ để đối phó như thế nào?"

Tân Tứ Tỉ Vũ trầm giọng nói: "Người Đường mặc dù thích xen vào chuyện của người khác, nhưng Tân La phản phúc vô thường, đã sớm mất đi sự tín nhiệm của người Đường. Ta không hiểu, Đại Đường vì sao lại vẫn phải giúp hắn đòi lại lãnh thổ?"

Tộ Vinh ánh mắt lóe lên: "Không sai, chuyện này cũng là điều ta vẫn luôn băn khoăn."

Tân Tứ Tỉ Vũ lại nói: "Gần đây nghe nói người Đường điều động lương thảo đến U Châu, tựa hồ lại có dấu hiệu dụng binh ở Liêu Đông. Điểm này cũng không thể không đề phòng."

Tộ Vinh nói: "Ta nghĩ, bọn họ điều lương chắc là cố ý, muốn dùng võ lực bức bách chúng ta trả lại lãnh thổ đảo Oa cho Tân La."

Tân Tứ Tỉ Vũ vuốt râu nói: "Không sai, đây là phong cách quen thuộc của người Đường."

Dã Đột Nhiên bỗng nhiên nói: "Có phải họ đang muốn thôn tính Mạt Hạt chúng ta không?"

Lời này vừa nói ra, Tân Tứ Tỉ Vũ và Tộ Vinh đều bật cười.

"Các ngươi cười cái gì?" Dã Đột Nhiên bất mãn nói.

Tộ Vinh mỉm cười nói: "Hoàng đế các vương triều Trung Nguyên thích thu hồi lãnh thổ của các vương triều trước để đề cao uy vọng của mình, đây là lý do họ tấn công Cao Câu Ly. Nhưng Mạt Hạt chúng ta nằm ở nơi hẻo lánh, chưa bao giờ thuộc về vương triều Trung Nguyên, nên họ sẽ không có hứng thú với chúng ta."

Đây là điều Khất Khất Trọng Tượng đã nói với ông ta, bây giờ được ông ta dùng để giáo dục đệ đệ.

Tân Tứ Tỉ Vũ nhàn nhạt nói: "Kể cả họ có đến đánh, chúng ta cũng không sợ!"

Những lời này khiến Dã Đột Nhiên mừng rỡ, vội nói: "Khi tác chiến trên đất nhà, dũng sĩ của chúng ta có thể đánh bại họ, đúng không?"

Tân Tứ Tỉ Vũ nhìn hắn một cái, nói: "Không, ý của ta là, nếu họ đánh tới, chúng ta có thể chạy vào rừng sâu núi thẳm."

Dã Đột Nhiên: "..."

Tân Tứ Tỉ Vũ hừ một tiếng, nói: "Chuyện này không có gì đáng sỉ nhục. Tổ tiên của chúng ta vốn dĩ đã sinh sống trong rừng sâu núi thẳm, sống bằng nghề săn bắn hái lượm!"

Dã Đột Nhiên lẩm bẩm: "Vậy còn đảo Oa thì sao? Nơi đó cũng đâu phải là nơi tổ tiên chúng ta sinh sống."

Tân Tứ Tỉ Vũ trầm mặc một lát, nói: "Nếu họ tấn công đảo Oa, vậy thì thực sự là phiền toái lớn."

Tộ Vinh nói: "Dù thế nào đi nữa, cứ phải điều tra cho rõ vì sao Hoàng đế Đại Đường lại giúp Tân La."

Tân Tứ Tỉ Vũ hỏi: "Đại Vương tử có biện pháp gì không?"

Tộ Vinh cười nói: "Năm đó ta từng cứu Doanh Châu Đô Hộ Lưu Nhân Nguyện. Sau đó, khi ở đảo Oa, ta cũng hết sức giao hảo với ông ta. Từ miệng ông ta, có thể dò la ra nguyên nhân."

Sáng sớm ngày hôm sau, Tộ Vinh liền phái người đến phủ đệ Lưu Nhân Nguyện, đưa bái thiếp lên, mong được bái phỏng vào ngày mai.

Kết quả, người mang tin về nói rằng Lưu Nhân Nguyện ngày mai bận dự tiệc cưới của Bùi Hành Kiệm, nên hy vọng Tộ Vinh ngày mốt hãy đến bái phỏng.

Tộ Vinh đã nghe danh tiếng Bùi Hành Kiệm từ lâu, nghĩ thầm rằng những người tham dự tiệc cưới cấp bậc này chắc chắn đều là các quan chức cấp cao của Đại Đường.

Nếu bản thân có thể tham dự, cơ hội dò la được tình báo sẽ càng lớn hơn.

Hắn lúc này đành mặt dày, tự mình đến phủ đệ Lưu Nhân Nguyện.

Điều này mặc dù không hợp lễ nghi của người Đường, nhưng vì đại sự quốc gia, Tộ Vinh cũng không đoái hoài gì đến.

Thật may là Lưu Nhân Nguyện là người Đường gốc Hung Nô, không quá câu nệ lễ tiết, lại phi thường coi trọng tình nghĩa, luôn ghi nhớ ơn cứu mạng của Tộ Vinh. Nghe tin ông ta đến, liền phái người mời ông ta vào thư phòng.

Hai người hàn huyên một lát, Tộ Vinh nói rõ ý đồ, bày tỏ sự cực kỳ ngưỡng mộ đối với Bùi Hành Kiệm, nghe nói ông ta sắp kết hôn, nên hy vọng ngày mai cũng có thể tham gia.

Lưu Nhân Nguyện lộ vẻ chần chừ, nói: "Nếu là tiệc cưới bình thường, ta nhất định sẽ nghĩ cách đưa hiền đệ tham gia, nhưng lần này hôn lễ là Thánh nhân tự mình đứng ra ban hôn, quy cách khác biệt, cho nên..."

Tộ Vinh thở dài nói: "Nếu thực sự khó xử, thôi vậy. Ta biết trong lòng người Đường các ngươi, người Mạt Hạt chúng ta và người Ezo không có gì khác biệt!"

Lưu Nhân Nguyện nghe thấy hai chữ Ezo, nhớ đến sự giúp đỡ của Tộ Vinh năm đó, cắn răng nói: "Thôi được, ta sẽ đưa hiền đệ đi tham gia."

Tộ Vinh mừng rỡ nói: "Vậy thì đa tạ Lưu huynh!"

Chiều ngày hôm sau, Tộ Vinh đến Lưu phủ, cùng Lưu Nhân Nguyện đến Bùi phủ tham gia tiệc cưới.

Nửa đường, Tộ Vinh lơ đãng nhắc đến việc Hoàng đế ��ường triều bắt họ trả lại lãnh thổ cho Tân La.

Lưu Nhân Nguyện sau khi nghe xong, trên mặt lộ ra vài phần kinh ngạc, không nói gì.

Tộ Vinh thở dài nói: "Lưu huynh, ban đầu chúng ta tấn công Tân La, rõ ràng đã thông báo với Đô Hộ Phủ các ngươi rồi, bây giờ lại bắt chúng ta trả lại, thật là vô lý."

Lưu Nhân Nguyện trầm mặc một lát, nói: "Nếu bệ hạ đã có chỉ, các ngươi cứ tuân theo là được. Dù sao cũng chỉ bắt các ngươi trả lại lãnh thổ, còn tài sản cướp bóc và nhân khẩu, các ngươi có thể giữ lại."

Tộ Vinh thở dài nói: "Ta chỉ là không hiểu rõ, Tân La phản phúc vô thường như vậy, vì sao bệ hạ còn thiên vị họ?"

Lưu Nhân Nguyện nói: "Tân La dù sao cũng là thuộc quốc của Đại Đường ta. Các ngươi tấn công họ, vốn dĩ là sai, cũng không thể nói là thiên vị."

Tộ Vinh thấy vẻ mặt hắn quái dị, cau mày nói: "Lưu huynh chắc là không có chuyện gì giấu ta chứ?"

Lưu Nhân Nguyện cười khan, nói: "Làm sao có thể như vậy được?"

Tháng trước, Hoàng đế đã từng nói muốn tấn công Mạt Hạt. Bây giờ lại bắt người Mạt Hạt trả lại lãnh thổ cho Tân La, chắc chắn là kế hoạch của Hoàng đế.

Mặc dù hắn có quan hệ cá nhân rất tốt với Tộ Vinh, nhưng loại cơ mật quân sự này hắn cũng không dám tiết lộ, đây chính là tội chết!

Tộ Vinh thấy vẻ mặt hắn khác thường, trong lòng càng thêm kinh ngạc, thầm nghĩ: "Hắn khẳng định biết chuyện này, nhưng vì sao không nói cho ta? Chẳng lẽ người Đường có mục đích khác?"

Lần này tiệc cưới quả nhiên cấp bậc rất cao, ngoài cửa xe ngựa tấp nập, đều là xe ngựa sang trọng của các phủ lớn.

Khi xếp hàng vào, hai người phía trước Tộ Vinh và Lưu Nhân Nguyện là Công chúa vừa trưởng thành cùng Phò mã Trưởng Tôn Thuyên; hai người phía sau họ là Ngô Vương Lý Cát và Chu Quốc Công Võ Mẫn Chi.

Vào ngày đại triều hội chính thức, dù cũng có thể thấy các quyền quý Đại Đường, nhưng mọi người đều ngồi tách biệt, chỉ có thể nhìn thấy từ xa. Những người có thể trò chuyện bên cạnh đều là sứ tiết của các tộc Hồ.

Cơ hội tiếp xúc với tầng lớp cao của Đại Đường như hôm nay lại là lần đầu tiên của ông ta.

Khi Lưu Nhân Nguyện đưa thiếp mời, có chấp sự hỏi về thân phận của Tộ Vinh.

Khi Lưu Nhân Nguyện nói ra thân phận Vương tử Mạt Hạt của Tộ Vinh, không ít người đều nhìn về phía ông ta, khiến Tộ Vinh cảm thấy có chút lúng túng.

Cũng may không có quá nhiều khó khăn, thiếp mời vốn dĩ quy định người nhận thiếp có thể mang theo một người hầu cùng đến, nên chấp sự liền cho phép họ đi vào.

Tuyệt tác này được chuyển ngữ bởi truyen.free, nguyện mang đến bạn đọc những khoảnh khắc đắm chìm trong từng câu chữ.