An Đông Đô Hộ Phủ, Doanh Châu.

Lưu Nhân Quỹ ngồi trên ghế, nhắm nghiền mắt, không nhúc nhích. Chẳng ai rõ ông đang nhắm mắt dưỡng thần hay đã thiếp đi.

Cao Khản e ngại ông tuổi cao, tinh lực suy kiệt, bèn nhắc nhở: "Lưu công, xin ngài mau chóng truyền lệnh xuống đi. Dù là quân đội mới thành lập, nhưng dù sao cũng do các tướng lĩnh Đại Đường đích thân huấn luyện. Đừng để họ lỡ đánh thắng quân Mạt Hạt, khiến chúng lại rút về."

Lưu Nhân Quỹ mở mắt, nhàn nhạt nói: "Cao Khản tướng quân, ta có đôi lời muốn hỏi ngươi, mong ngươi hãy thẳng thắn với ta."

Cao Khản đáp: "Lưu công cứ hỏi."

Lưu Nhân Quỹ nhìn chằm chằm Cao Khản, hỏi: "Bệ hạ đột nhiên muốn tấn công Mạt Hạt, phải chăng Bùi Hành Kiệm đã đề nghị lên bệ hạ?"

Cao Khản chần chừ nói: "Việc này... mạt tướng cũng không rõ."

Lưu Nhân Quỹ lắc đầu thở dài: "Vậy thì hẳn là đúng rồi. Lão phu vốn đã lấy làm lạ, bệ hạ vô cớ, cớ gì lại chợt muốn tấn công Mạt Hạt?"

Cao Khản hỏi: "Ngài cho rằng không nên sao?"

Lưu Nhân Quỹ trầm giọng nói: "Tư Mã Pháp có câu: 'Quốc gia dù lớn, hiếu chiến ắt mất. Thiên hạ dù thái bình, quên chiến ắt nguy.'"

"Sau khi bệ hạ đánh hạ Cao Câu Ly, thực ra đã có thể nghỉ ngơi dưỡng sức, nhưng lại nhất định phải nghe theo mưu kế của Bùi Hành Kiệm, giúp Thổ Hỏa La phục quốc. Lúc ấy, lão phu trong lòng đã phản đối, chỉ vì không am hiểu về Tây Vực nên không dám mạo muội phát biểu."

"Bây giờ, Bùi Hành Kiệm lại khuyên bệ hạ tấn công Mạt Hạt, việc này có ích lợi gì cho quốc gia? Mạt Hạt xa xôi, dù cho quân lính vất vả viễn chinh, bọn họ cũng có thể trốn vào rừng sâu, chỉ phí tổn lương thảo vô ích."

Cao Khản nói: "Cho nên Bùi đô hộ mới để ngài cố ý đánh một trận thua, dẫn dụ chủ lực Mạt Hạt đến tấn công, để tiêu diệt chúng."

Lưu Nhân Quỹ vẫn lắc đầu nói: "Dù có tiêu diệt được chủ lực của chúng, chúng ta cũng không thể chiếm cứ nơi này. Chẳng bao lâu sau, người Mạt Hạt sẽ khôi phục nguyên khí, hơn nữa sẽ căm ghét Đại Đường, khiến biên cảnh càng khó an ninh."

Cao Khản đáp: "Chưa hẳn đã vậy."

Lưu Nhân Quỹ ngẩn người hỏi: "Vì sao?"

Cao Khản nói: "Ban đầu khi bệ hạ tiêu diệt Thiết Lặc, đánh hạ Mạc Bắc, các đại thần trong triều đều nói rằng không thể nào chiếm cứ lâu dài vùng địa khu này, cũng không cần lãng phí tiền lương phái quân đội trú đóng."

"Nhưng sau đó bệ hạ khai thông con đường thương mại Mạc Bắc, nay thương mại Mạc Bắc phát triển nhanh chóng. Thương nhân Đại Đường đã thành lập rất nhiều chợ ngựa, chợ trâu bò ở Mạc Bắc, thuê người Thiết Lặc làm việc."

"Những người Thiết Lặc này có thể ăn no mặc ấm, liền không còn phản kháng sự thống trị của Đại Đường. Họ đua nhau học tập tiếng Đường, từ từ tiếp nhận văn hóa Đại Đường. Nếu thêm trăm năm nữa, rất có thể sẽ hoàn toàn dung nhập vào Đại Đường ta."

"Chẳng phải đây cũng là một phương pháp thống trị sao?"

Lưu Nhân Quỹ ở Liêu Đông đã lâu, hoàn toàn không hay biết tình hình Mạc Bắc. Nghe vậy, trên mặt ông lộ vẻ vui mừng.

"Thật có chuyện này sao?"

Cao Khản nói: "Hoàn toàn không sai. Bệ hạ không thu thương thuế ở khu vực Mạc Bắc, còn ban hành nhiều chính sách xúc tiến thương mại. Hiện nay, khu vực Mạc Bắc buôn bán hưng thịnh, ngay cả khu vực Đông Đột Quyết cũng bị ảnh hưởng. Có rất nhiều thương nhân Đại Đường tiến về Mạc Đông, thành lập các trang trại chăn nuôi tư nhân."

Lưu Nhân Quỹ lắc đầu bật cười nói: "Nếu vậy, e rằng lão phu kiến thức nông cạn rồi. Theo lời ngươi nói, sau khi đánh hạ Mạt Hạt, cũng có thể lợi dụng phương pháp này để tạo ra một mô thức thống trị mới?"

Cao Khản đáp: "Mạt tướng cho rằng, có thể thử một lần."

Lưu Nhân Quỹ lúc trước phản đối tấn công Mạt Hạt, là bởi vì đứng từ góc độ quốc gia mà cân nhắc, không thấy bất cứ ích lợi nào.

Bây giờ đã có thủ đoạn thống trị về sau, dù không thể xác định có thành công hay không, ít nhất cũng có thể thử nghiệm một phen, tình hình đã khác.

"Nếu đã vậy, lão phu không có ý kiến gì."

Lưu Nhân Quỹ liền viết một đạo mệnh lệnh, sai quân đội đóng ở Viên Sơn, sau khi gặp người Mạt Hạt, sẽ giả vờ thua và rút lui.

Đội quân này là do Lưu Nhân Quỹ trong hai năm qua, một lần nữa chiêu mộ quân đội bản địa ở khu vực Cao Câu Ly, thuộc biên chế Đường quân.

Nhân số không nhiều, chỉ có hơn bốn vạn người, lấy Viên Sơn làm trung tâm, đóng tại khu vực biên giới đông bắc, phụ trách phòng bị người Mạt Hạt.

Nguyên bản còn có Đường quân trú đóng, nhưng sau khi Lý Trị hạ chỉ, Lưu Nhân Quỹ liền rút Đường quân đi.

Cốt cán chỉ huy và các tướng lĩnh cầm quân vẫn đều là người Đường, cho nên đội quân này thực ra cũng có sức chiến đấu nhất định.

Cao Khản thật sự sợ đội quân này đánh bại quân Mạt Hạt, nên mới vội vàng thúc giục Lưu Nhân Quỹ ban lệnh.

Sau khi trong lòng không còn nghi ngờ, Lưu Nhân Quỹ liền toàn tâm toàn ý mưu đồ cho trận chiến này.

Ông cùng Cao Khản thương nghị tỉ mỉ, định ra kế hoạch dụ địch chi tiết, để đề phòng địch phát hiện sơ hở.

Ngoài ra, cũng phải phối hợp ăn ý với viện quân của Tiết Nhân Quý, định ra lộ trình hành quân, để quân đội của Tiết Nhân Quý có thể lặng lẽ không tiếng động tiến vào khu vực Cao Câu Ly.

Mấy ngày sau, tiền tuyến quả nhiên truyền tin về, người Mạt Hạt đã tụ họp mười nghìn kỵ binh ở biên cảnh, và đã tiến vào biên giới Đại Đường.

Viên Sơn là lối đi gần nhất để người Mạt Hạt tiến vào khu vực Cao Câu Ly.

Năm đó khi Đại Đường giao chiến với Cao Câu Ly, Lý Tích sợ người Mạt Hạt nhúng tay, nên sai Triệu Cầm Đãi suất lĩnh Đường quân đóng giữ nơi này. Khất Khất Trọng Tượng nhìn thấy Đường quân liền dẫn quân rút lui.

Bây giờ, người Mạt Hạt lần nữa đi tới Viên Sơn, cũng nhìn thấy Đường quân đóng giữ nơi này, nhưng lại không rút lui nữa, mà thẳng tiến về phía Hoàn Đô Thành.

Trận chiến này tuy chỉ có mười nghìn quân Mạt Hạt thử dò xét, nhưng lại liên quan đến tương lai của người Mạt Hạt.

Khất Khất Trọng Tượng, Tứ Tỷ Vũ, Tộ Vinh, Liệt Xương và các nhân vật cấp cao của Mạt Hạt đều đang chờ trong doanh trướng của bộ tộc Bạch Sơn, đợi tin tức từ tiền tuyến.

Bộ tộc Bạch Sơn lấy tên là Bạch Sơn, chính là bởi vì họ sinh sống gần Trường Bạch Sơn mà đặt tên.

Họ gần Cao Câu Ly nhất, cho nên Khất Khất Trọng Tượng đã coi vương trướng của bộ tộc Bạch Sơn làm căn cứ hậu cần cho cuộc tấn công lần này.

Mấy ngày sau, một kỵ binh cưỡi ngựa nhanh chợt lao vào đại doanh. Người cưỡi ngựa chính là thám báo của bộ tộc Bạch Sơn, trên mặt mang vẻ mừng rỡ.

Vừa vào doanh trướng, còn chưa xuống ngựa, người nọ liền dùng tiếng Mạt Hạt hồ hởi hô lớn: "Thắng rồi, chúng ta đã đánh thắng Đại Đường!" Tiếng reo cao vút, vang vọng khắp doanh trướng.

Nghe thấy lời này, từ tòa doanh trướng hình tròn lớn nhất, trong nháy mắt mấy người vọt ra. Đó chính là Khất Khất Trọng Tượng, Tộ Vinh, Dã Đột Nhiên cùng các đại tù trưởng khác.

Đợi tên thám báo chạy đến gần, Khất Khất Trọng Tượng vội hỏi: "Thật đánh thắng rồi sao?"

"Đúng vậy, đại tù trưởng! Người Đường cũng không phải là không thể chiến thắng. Các dũng sĩ của chúng ta đã đánh hạ Hoàn Đô Thành, khiến Đường quân chạy tán loạn!"

Đám người Mạt Hạt nghe thấy lời này, cùng nhau hoan hô.

Có người đấm chân đấm ngực, có người cởi bỏ y phục nhảy múa, còn có người ôm nhau vật lộn, trút bỏ niềm vui sướng trong lòng!

Khất Khất Trọng Tượng ngẩng đầu nhìn về phía tây.

Trong chớp nhoáng này, nỗi sợ hãi Đại Đường trong lòng hắn tan biến không còn tăm tích. Hắn chỉ cảm thấy lồng ngực nhiệt huyết sôi trào, hào khí ngất trời, việc thành lập quốc gia riêng của người Mạt Hạt, chính là vào sáng nay!

"Các dũng sĩ, chúng ta không chỉ muốn đánh chiếm Cao Câu Ly, mà còn phải thành lập một quốc gia của riêng chúng ta, để người Đại Đường phải thần phục dưới chân chúng ta!" Hắn hô lớn.

Đám người Mạt Hạt nghe thấy lời này, giơ hai tay đồng thanh ủng hộ, bao gồm cả Liệt Xương và các tù trưởng khác!

Rất nhanh, Khất Khất Trọng Tượng cùng các tù trưởng khác trở lại doanh trướng, bắt đầu cụ thể hóa kế hoạch xâm chiếm An Đông Đô Hộ Phủ.

Người Mạt Hạt đánh trận rất đơn giản, không có nhiều chiêu trò hoa mỹ. Sau khi kỵ binh tụ họp, chỉ việc xông thẳng mà thôi.

Điều duy nhất cần điều động chính là quân Mạt Hạt ở đảo Oa, vì chỉ dựa vào quân đội bản bộ của Mạt Hạt, vẫn chưa đủ để nhanh chóng xâm chiếm toàn bộ khu vực Cao Câu Ly.

Khất Khất Trọng Tượng liền truyền lệnh xuống, sai ông cùng Liệt Xương và sáu vị tù trưởng khác, suất lĩnh đại quân chủ lực Mạt Hạt, đến Viên Sơn, thẳng tiến Bình Nhưỡng.

Tộ Vinh và Dã Đột Nhiên thì tiến về đảo Oa, điều năm vạn quân qua biển, làm lực lượng tiếp viện về sau.

Điều người Mạt Hạt bất mãn nhất về đảo Oa, chính là mỗi lần đi lại đều phải xuyên qua một eo biển, tốn rất nhiều thời gian.

Người Mạt Hạt không thích ngồi thuyền, chỉ thích cưỡi ngựa.

Dã Đột Nhiên đặc biệt ghét ngồi thuyền. Đây là lần đầu tiên hắn đi thuyền, liền say sóng, nôn thốc nôn tháo.

Tộ Vinh vỗ lưng hắn, cười nói: "Đã bảo ngươi trước kia tập làm quen với việc đi thuyền, ngươi không nghe. Giờ thì thành trò cười rồi."

Dã Đột Nhiên thở dốc nói: "Chờ đánh hạ Cao Câu Ly xong, chúng ta còn có thể tiếp tục xâm nhập Đại Đường, chiếm cứ Doanh Châu, Khiết Đan và các nơi khác. Sau này còn ai đến đảo Oa nữa? Không cần phải ngồi thuyền!"

Tộ Vinh nghĩ cũng đúng, chỉ cần đánh hạ Cao Câu Ly, tiếp tục xâm nhập Đại Đường, đó là chuyện đương nhiên.

Khi đó Đại Đường sẽ nội ưu ngoại hoạn, rất có thể sẽ phân liệt. Mạt Hạt nhân cơ hội chiếm cứ giang sơn Trung Nguyên phồn hoa, cũng không chừng.

Nghĩ đến đây, hắn không khỏi tim đập thình thịch.

Tin tức người Mạt Hạt đánh bại Đường quân, rất nhanh cũng truyền tới Tân La.

Triều đình Tân La nghe tin này xong, cứ như thể chính mình đánh thắng trận vậy, vui mừng phấn khởi. Tân La vương còn cố ý hạ chỉ, cho phép toàn dân được nghỉ lễ một ngày, cả nước vui mừng!

Lúc trước Tân La dù cũng đánh lui cuộc tấn công của Đại Đường, nhưng thực ra trong lòng rõ như lòng bàn tay, biết rằng chỉ đánh bại được quân Bách Tế đầu hàng, vẫn không dám xem thường Đại Đường.

Sau trận chiến này, Kim Xuân Thu không ngừng điều động quân đội từ các nơi, tiến về thành Quản Sơn tăng viện, phòng ngừa Đường quân trở lại.

Bây giờ Đường quân thua bởi người Mạt Hạt, điều này hoàn toàn cho thấy nội bộ Đại Đường quả thực đã xảy ra vấn đề, hơn nữa còn là vấn đề lớn!

Loại cơ hội ngàn năm có một này, người Tân La tự nhiên sẽ không bỏ qua.

Kim Nguyên Thuật phái người dâng tấu thỉnh cầu, mong muốn đích thân dẫn quân, tấn công Hùng Tân đô đốc phủ, thay Tân La thu phục khu vực Bách Tế!

Kim Xuân Thu thấy bản tấu thỉnh này xong, cũng động lòng, vội vàng triệu tập mọi người thương nghị.

Kim Pháp Mẫn hưng phấn nói: "Phụ thân, người Đường đã suy yếu rồi. Nhân cơ hội này, cần mau chóng đánh hạ Bách Tế, sau đó lại hướng bắc xâm chiếm khu vực Cao Câu Ly!"

Kim Xuân Thu gật đầu liên tục, rồi hỏi Kim Dụ Tín: "Đại tướng quân thấy thế nào?"

Kim Dụ Tín trầm giọng nói: "Tình thế hiện tại chưa rõ ràng, nên yên lặng quan sát."

Kim Pháp Mẫn vội vàng kêu lên: "Không thể đợi thêm nữa! Nếu hành động chậm trễ, e rằng Cao Câu Ly sẽ bị Mạt Hạt nuốt chửng hết!"

Kim Nhân Mẫn bỗng nhiên nói: "Phụ thân, con cho rằng hiện tại chính là cơ hội để đàm phán với Đại Đường. Có thể phái người đến An Đông Đô Hộ Phủ, đề nghị với Đại Đường rằng, chỉ cần họ không tiếp tục buộc chúng ta di dời đến đảo Doanh Châu, chúng ta sẽ giúp họ đối phó người Mạt Hạt!"

Kim Xuân Thu cả giận nói: "Ngươi đến đây để tham gia nghị sự ư? Người đâu, mau đuổi hắn ra ngoài!"

"Phụ thân, đây chính là một cơ hội cuối cùng đó ạ!" Kim Nhân Mẫn hô lớn, bị thị vệ đánh ra khỏi đại điện.

"Ban đầu thật không nên để hắn làm con tin ở Trường An."

Kim Xuân Thu hừ lạnh một tiếng, ánh mắt đảo qua một lượt, chậm rãi nói: "Cứ theo lời tướng quân Nguyên Thuật và thái tử mà làm. Lập tức xuất binh Bách Tế, chuyện đánh Cao Câu Ly có thể nói sau, Ba Hàn nhất định phải thống nhất!"

Theo mệnh lệnh của Kim Xuân Thu được ban ra, toàn bộ Tân La bắt đầu chuẩn bị cho chiến tranh.

Kim Nguyên Thuật càng là người nóng nảy. Sau khi chuyến lương thảo đầu tiên được vận chuyển qua, ông liền dẫn quân vượt qua đường biên giới, xâm nhập địa phận Hùng Tân đô đ��c phủ!

Kim Xuân Thu nghe tin xong, cũng không phản đối. Ông chỉ truyền lệnh cho các quan văn, mau chóng điều động lương thảo và sức dân từ các nơi, sớm vận chuyển tiếp viện cho đại quân.

Một ngày nọ, khi Kim Xuân Thu cầm bản đồ, đang cùng Kim Pháp Mẫn thương nghị vị trí đóng quân của đại quân, Kim Dụ Tín chợt sải bước tiến vào điện, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy.

Kim Xuân Thu kinh hãi, vội hỏi: "Đại tướng quân, xảy ra chuyện gì vậy? Chẳng lẽ tướng quân Nguyên Thuật đã thua trận?"

Kim Dụ Tín lắc đầu, hít sâu một hơi, nói: "Người Mạt Hạt xong đời rồi."

"Cái gì?" Kim Xuân Thu thất thanh kêu lên.

Kim Dụ Tín dùng giọng khàn khàn nói: "Người Mạt Hạt khinh suất tiến quân, ở bờ bắc sông Áp Lục, gặp phải chủ lực Đường quân do Tiết Nhân Quý suất lĩnh. Hai vạn tinh kỵ Đường quân đã đánh tan tác sáu vạn kỵ binh Mạt Hạt, ba tù trưởng bộ tộc chết trận, Khất Khất Trọng Tượng bị bắt sống, ba vị tù trưởng khác không rõ tung tích."

Kim Xuân Thu chỉ cảm thấy cả người vô lực, dựa ngửa ra sau, gục xuống ghế, cứ như thể vừa tỉnh giấc khỏi một giấc mộng đẹp vậy.

Kim Dụ Tín nói tiếp: "Đường quân còn phái một đạo nhân mã, đánh hạ Hoàn Đô Thành, chặn đường lui của người Mạt Hạt. Sáu vạn kỵ binh Mạt Hạt, không một kỵ binh nào có thể sống sót trở về Mạt Hạt!"

Kim Xuân Thu lẩm bẩm: "Tại sao có thể như vậy chứ?"

Kim Dụ Tín thở dài nói: "Đại vương, người vẫn chưa hiểu sao? Ngay từ đầu, đây chính là âm mưu của Đường quân. Mau chóng truyền chỉ, ra lệnh cho tên ngu xuẩn Kim Nguyên Thuật kia suất quân trở về đi!"

Kim Xuân Thu nhảy bật dậy khỏi ghế, hô lớn: "Mau, mau gọi Kim Nguyên Thuật trở về!"

Kim Pháp Mẫn vội vàng nhận lệnh rời đi.

Kim Dụ Tín lại nói: "Chờ người Đường thu dọn xong Mạt Hạt, chắc chắn sẽ không bỏ qua cho chúng ta. Đại vương còn muốn đánh với họ sao?"

Kim Xuân Thu lắc đầu, đôi môi run rẩy.

Kim Dụ Tín nói: "Vậy thì phải mau chóng phái tam vương tử đến Trường An, nhận lỗi xin tội, hơn nữa nói với hoàng đế Đại Đường rằng chúng ta nguyện ý di dời đến đảo Doanh Châu!"

Kim Xuân Thu kêu lên: "Tốt, vậy thì phái Kim Nhân Mẫn đi Trường An xin tội, mau chóng phái hắn đi ngay!"

Vừa dứt lời, ông đột nhiên ngã quỵ ra sau, là do tâm thần bị kích động dữ dội mà bất tỉnh nhân sự.

Truyen.free hân hạnh mang đến bản chuyển ngữ này cho độc giả.