Trong một trận chiến lớn ở Cao Câu Ly, quân Đại Đường chỉ với hai vạn tinh kỵ đã đánh bại sáu vạn kỵ binh Mạt Hạt.

Trong hỗn chiến, Khất Khất Trọng Tượng là kẻ đầu tiên dẫn quân bản bộ tháo chạy về phía bắc. Trong quá trình tháo chạy, y đã thu thập được không ít tàn quân, ước chừng có hai vạn kỵ binh, chạy về phía núi Viên Cung, nhưng rồi lại phát hiện Hoàn Đô Thành đã bị quân Đường chiếm lại.

Đạo quân Đường chiếm lại Hoàn Đô Thành là mười nghìn bộ binh, do Lý Nguyên Phương chỉ huy. Lý Nguyên Phương không cố thủ trong thành mà dẫn dắt bộ binh Đại Đường, bố trí trận địa bên ngoài thành, im lặng chờ đợi quân Mạt Hạt. Ông ta lo ngại rằng Khất Khất Trọng Tượng sẽ bỏ rơi đại quân, theo đường núi vòng qua Hoàn Đô Thành để trở về Mạt Hạt.

Quả nhiên, Khất Khất Trọng Tượng thấy chỉ có mười nghìn bộ binh, lòng dấy lên vài phần tự tin, không cam lòng bỏ rơi quân chủ lực mà tháo chạy. Thế là y dẫn kỵ binh xông thẳng vào trận địa bộ binh của quân Đường để giao chiến.

Phía trước trận tuyến của bộ binh Đường quân là đội hình gồm ba nghìn mạch đao thủ. Lý Nguyên Phương đích thân chỉ huy ba nghìn mạch đao thủ này, chia thành năm đội, trực tiếp nghênh chiến kỵ binh Mạt Hạt.

Đây là lần đầu tiên đội mạch đao được triển khai trên chiến trường kể từ khi thành lập.

Mạch đao nặng nề, những binh sĩ được chọn vào đội mạch đao đều là những tinh binh thiện chiến, dày dạn kinh nghiệm nhất trong quân. Những binh sĩ Đường quân này giữ khoảng cách đều đặn với nhau, đồng loạt vung đao chém xuống, tạo thành một biển đao sáng loáng như tuyết.

Kỵ binh Mạt Hạt xông vào rừng đao ấy, chỉ nghe tiếng người la ngựa hí, tiếng kêu thảm thiết không ngớt bên tai. Không ít kỵ binh bị chém gục cả người lẫn ngựa xuống đất. Máu đỏ tươi nhuộm thắm mặt đất, mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa khắp nơi. Các binh sĩ Đường quân cũng thấm đẫm máu tươi trên người, trợn trừng hai mắt, tựa như những ma thần.

Đội mạch đao lần đầu ra chiến trường đã phô diễn sức sát thương kinh hoàng!

Người Mạt Hạt vốn đã khiếp sợ tột độ, lúc này nhìn thấy uy thế đáng sợ của đội bộ binh này, lập tức mất hết ý chí chiến đấu. Chưa kể con người, ngay cả những chiến mã đã được huấn luyện kỹ càng, sau khi nhìn thấy các tướng sĩ Đại Đường này cũng trở nên mất kiểm soát, không dám tiến lại gần họ.

Phía trước có cường địch, phía sau có truy binh. Khất Khất Trọng Tượng ngoảnh đầu nhìn lại đã không còn thấy đại quân đâu. Y nhảy xuống ngựa, dẫn theo mười mấy tên tùy tùng thân cận, chạy trốn về phía núi Viên Cung, với ý định vòng qua đường núi để trở về Mạt Hạt.

Y đâu biết rằng, Lưu Nhân Quỹ đã sớm phái đội quân Đường tinh nhuệ người Cao Câu Ly giả thua trận kia, chặn đứng mọi cửa núi trên dãy Viên Cung Sơn, khiến y rơi vào thế "bắt rùa trong lồng".

Khất Khất Trọng Tượng vừa mới đặt chân lên đường núi đã bị một tiểu đội bắt sống và bị áp giải thẳng về Doanh Châu.

Trận chiến này quân Đường đại thắng toàn diện. Quân Mạt Hạt biết tiếng Tiết Nhân Quý nổi tiếng là không tha tù binh nên không ai dám đầu hàng, chỉ còn cách chạy tán loạn. Cuối cùng, phần lớn bị quân Đường truy sát đến chết, chỉ có một số ít trốn vào trong rừng núi. Thế nhưng, nơi đây là Cao Câu Ly, không phải quê hương cũ của người Mạt Hạt. Họ không quen thuộc địa hình cũng như cuộc sống nơi đây, chẳng sớm thì muộn cũng khó thoát khỏi cái chết.

Tiết Nhân Quý để lại đội quân Đường tinh nhuệ người Cao Câu Ly để dọn dẹp tàn binh Mạt Hạt còn sót lại, còn mình thì dẫn dắt quân Đường bản bộ, thẳng tiến về địa phận Mạt Hạt. Lần này Mạt Hạt huy động toàn bộ lực lượng, quê nhà chỉ còn lại người già và trẻ nhỏ. Mục tiêu của Tiết Nhân Quý không phải là những người đó, mà là ba bến cảng của Mạt Hạt. Chỉ cần chiếm giữ ba bến cảng này, quân Mạt Hạt trên đảo Doanh Châu sẽ không thể trở về Mạt Hạt và có thể tiêu diệt toàn bộ bọn chúng ngay trên đảo.

Bên kia, đại tướng Kim Nguyên Thuật của Tân La dẫn quân Tân La tiến vào địa phận quân Đường không lâu sau, nhận được mệnh lệnh từ Tân La vương, yêu cầu y khẩn cấp trở về Tân La. Kim Nguyên Thuật vừa mới đánh bại quân Đường, đang ở thời khắc đắc chí. Đại quân của y đã bao vây thành Mậu Hợp, nơi đặt phủ đô đốc Hùng Tân, sắp lập được đại công hiển hách, há chịu quay về?

Y viết tấu chương gửi Tân La vương, trình bày rằng đang kịch chiến với quân Đường, không cách nào rút lui. Vừa mới sai người gửi thư về, lập tức có tướng lĩnh dưới quyền bẩm báo, nói quân Đường trong thành chủ động xuất thành, đang xông thẳng vào đại doanh của phe mình để giao chiến.

Kim Nguyên Thuật cười phá lên.

"Heukchi Sangji ngu xuẩn này, xem chừng đã mất trí rồi, lại dám xuất thành giao chiến với chúng ta, quả là không biết sống chết! Truyền lệnh của ta, trung quân xuất quân nghênh địch, quân Tả Doanh và Hữu Doanh áp sát vào trung quân. Ta muốn bắt sống Heukchi Sangji!"

Tướng lĩnh dưới quyền nói: "Tướng quân, Heukchi Sangji dù sao cũng là danh tướng Bách Tế, đột nhiên xuất thành giao chiến, liệu có âm mưu gì chăng?"

Kim Nguyên Thuật trừng mắt liếc hắn một cái: "Hắn chẳng qua là bại tướng dưới tay ta mà thôi, còn có thể bày mưu kế gì chứ? Mau truyền quân lệnh của ta, nếu làm chậm trễ kế hoạch tác chiến của bản tướng quân, ta sẽ bắt ngươi trị tội!"

Vị tướng lĩnh kia chỉ còn cách bất đắc dĩ đi truyền đạt mệnh lệnh.

Kim Nguyên Thuật cũng khoác giáp lên ngựa, dưới sự bảo vệ của thân binh, tiến vào bản trận hậu quân, chỉ huy từ phía sau. Trong lần tác chiến này, y chia đại quân thành bốn bộ phận: tả, hữu, trung và hậu quân. Y thân là chủ tướng, an nguy vô cùng trọng yếu, tất nhiên phải ẩn mình chỉ huy từ phía sau quân.

Chẳng mấy chốc, trung quân đã giao chiến với địch.

Kim Nguyên Thuật dẫn hậu quân, quan sát từ cách đó hai dặm. Chẳng mấy chốc, y nhận ra điều bất thư��ng. Quân địch bỗng nhiên trở nên vô cùng dũng mãnh, cứ như thể là hai đội quân khác nhau so với lần trước tấn công thành Quản Sơn. Trung quân của phe mình sắp không thể chống đỡ nổi quân địch!

"Tại sao có thể như vậy?"

Kim Nguyên Thuật ngỡ ngàng nhìn quân địch, lẩm bẩm nói: "Không thể thế được chứ, làm sao người Bách Tế lại đột nhiên trở nên dũng mãnh đến vậy?"

Tướng lĩnh bên cạnh vội vàng kêu lên: "Tướng quân, mau hạ lệnh đi, nếu không tả hữu quân chưa kịp hợp vây, trung quân chủ lực sẽ tan tác mất!"

Kim Nguyên Thuật kinh hãi hỏi: "Hạ lệnh gì cơ?"

Vị tướng lĩnh kia nói: "Cho hậu quân tăng viện!"

Kim Nguyên Thuật vỗ trán một cái, "A" một tiếng, vội vàng kêu lên: "Ngươi mau dẫn hai nghìn hậu quân đi tăng viện, nhất định phải ngăn chặn quân địch!"

Vị tướng lĩnh kia kinh ngạc nói: "Tướng quân, hậu quân có mười nghìn người, ngài chỉ phái hai nghìn người, làm sao có thể ngăn được quân địch?"

Kim Nguyên Thuật giận dữ nói: "Sao lại nói nhiều lời vô ích như vậy, ngươi cứ đi cản trước đi, ta tự có tính toán!"

Vị tướng lĩnh kia thấy thế, cũng đành dẫn hai nghìn hậu quân đi tăng viện. Thế nhưng trung quân Tân La đã hỗn loạn, hai nghìn viện quân dù có thêm vào cũng chỉ như muối bỏ bể, thế tan rã càng lúc càng rõ rệt.

Kim Nguyên Thuật thấy thế, lại vội vàng phái thêm hai nghìn quân tăng viện. Tướng lĩnh bên cạnh nói: "Tướng quân, thế tan rã đã định hình, lúc này dù có phái thêm nhiều người nữa cũng chẳng giải quyết được gì đâu!"

Kim Nguyên Thuật sững sờ nói: "Vậy làm sao bây giờ?"

Vị tướng lĩnh kia nói: "Tạm thời rút lui, tìm một cao điểm để đóng quân, tập hợp lại tàn quân. Đồng thời truyền lệnh cho hai cánh tả hữu không cần tiếp tục bao vây quân địch nữa, mà áp sát về phía hậu quân."

Kim Nguyên Thuật vội vàng nói: "Đúng, cứ làm như vậy!"

Thế nhưng mệnh lệnh còn chưa kịp truyền xuống, bỗng thấy một khối mây đen từ phía sườn ập tới dữ dội, tựa như một cơn sóng dữ màu đen, nhào đến trước mắt. Nhìn kỹ lại, thì ra là một đội kỵ binh Đại Đường.

Đội kỵ binh này chỉ có khoảng ba nghìn người, nhưng thế công như chẻ tre, xông pha không gì cản nổi, tựa như một lưỡi dao sắc bén, cắt đôi hậu quân Tân La, không ngừng áp sát cờ hiệu của Kim Nguyên Thuật.

Kim Nguyên Thuật thét lớn: "Làm sao bây giờ, giờ phải làm sao đây?"

Đối mặt tình huống đột ngột như vậy, các tướng lĩnh khác đều trống rỗng đầu óc, không biết phải ứng phó thế nào.

Chẳng mấy chốc, đội quân Đường kia đã áp sát. Có thể thấy rõ, những người này ai nấy vóc dáng khôi ngô, mày rậm mắt to, sắc mặt cương nghị. Đây không phải là quân Đường tinh nhuệ người Bách Tế, mà là chân chính quân Đường! Quân đội Liêu Đông làm sao có thể không e ngại quân Đường?

Nhìn thấy quân Đường giết tới, nỗi sợ hãi nhanh chóng tràn ngập trong lòng mỗi người. Nếu lúc này chủ tướng nói mấy câu cổ vũ sĩ khí, có lẽ vẫn còn có thể miễn cưỡng chống cự. Thế nhưng Kim Nguyên Thuật ôm đầu, chỉ biết kêu la không ngớt.

"Làm sao bây giờ, nên làm cái gì?"

Thấy bộ dạng của y như thế, các tướng sĩ khác nào còn ý chí chiến đấu? Cả hậu quân nhanh chóng rơi vào hỗn loạn.

Kim Nguyên Thuật mơ màng nhìn quanh, chợt thấy một tướng lĩnh quân Đường tay cầm mã sóc, phóng thẳng về phía y, đôi mắt toát ra hàn quang đáng sợ. Kim Nguyên Thuật vội vàng vứt binh khí trong tay, lăn xuống ngựa, quỳ rạp xuống đất, giơ cao hai tay, hô lớn: "Đầu hàng, ta đầu hàng, đừng giết ta!"

Vị tướng lĩnh Đường quân kia cũng sửng sốt một lát, lấy dây thừng từ trên yên ngựa, trói y lại, rồi một sóc chém đổ đại kỳ của Tân La. Những quân sĩ khác thấy đại kỳ đổ xuống, chủ tướng đầu hàng, lập tức vứt bỏ binh khí, quỳ rạp xuống đất.

Cứ như vậy, dưới sự chỉ dẫn của chủ tướng Kim Nguyên Thuật, chủ lực quân Tân La còn lại cũng đầu hàng.

Sau khi hậu quân đầu hàng, trung quân vẫn đang chống cự cũng chịu hàng. Tả hữu hai quân sau khi biết tin cũng không bỏ chạy nữa, ồ ạt chạy đến, quỳ rạp xuống đất. Cộng lại tổng cộng có hơn ba vạn người, đông gấp đôi quân Đường.

Tin tức hơn ba vạn quân Tân La đầu hàng Đại Đường rất nhanh truyền về Tân La. Kim Xuân Thu biết được chuyện này sau, giận đến hộc máu, mắng chửi Kim Nguyên Thuật thậm tệ, hạ chiếu xử tử cả tộc Kim Nguyên Thuật.

Ngày hôm sau, Kim Xuân Thu đang nằm trên giường bệnh uống thuốc thì Kim Pháp Mẫn bẩm báo, nói quân Đường đã tiến vào địa giới Tân La, theo sau là Kim Nguyên Thuật dẫn đầu quân hàng Tân La. Do Kim Nguyên Thuật rất am hiểu cách bố trí quân lực Tân La, nhờ sự giúp đỡ của y, quân Đường tránh mạnh đánh yếu, một đường tiến quân như chẻ tre, đã liên tiếp phá vỡ hàng chục tòa thành. Chỉ hai ba ngày nữa là có thể đến Kim Thành.

Kim Xuân Thu vừa giận vừa sợ, vỗ mạnh vào thành giường, kêu to: "Mau đi mời đại tướng quân đến bàn bạc!"

Kim Pháp Mẫn với vẻ mặt đau khổ nói: "Phụ thân, đại tướng quân đã mang theo người nhà cùng quân trấn thủ thành, bỏ trốn sang Oa Đảo rồi ạ."

"Cái gì?"

Kim Xuân Thu run rẩy hồi lâu, ngẩng đầu nhìn trần nhà, lẩm bẩm nói: "Lão đại và lão Tam đã đến Trường An rồi phải không? Con nói xem, liệu hắn có thể thuyết phục Hoàng đế Đại Đường tha cho chúng ta một lần không?"

Kim Pháp Mẫn lắc đầu nói: "Tình thế đến nước này, chỉ sợ không được ạ."

Kim Xuân Thu đấm mạnh vào thành giường, rít lên: "Biết thế này, ban đầu ta đã nên nghe lời hắn, duy trì hòa hảo với Đại Đường rồi!"

Quân trấn thủ thành đã bị Kim Yu-shin mang đi, Kim Xuân Thu chỉ còn lại một hai nghìn vệ sĩ bảo vệ vương cung. Trong thành không còn bất kỳ quân trấn thủ nào khác có thể sử dụng. Nếu là cho y thêm một hai tháng thời gian, y còn có thể tìm mọi cách từ các địa phương khác điều động thêm một, hai vạn quân đội. Chỉ tiếc quân Đường có Kim Nguyên Thuật dẫn đường, tiến quá nhanh, không cho y bất kỳ thời gian nào.

Trong tình thế như vậy, Kim Xuân Thu cha con đành bó tay. Họ chỉ đành mang theo tài vật đã chuẩn bị sẵn chất đầy xe lớn xe nhỏ, bỏ lại đô thành, lên thuyền trốn sang Oa Đảo.

Kim Xuân Thu đã sớm phái người đến khu vực Oa Đảo xây dựng một hành cung làm nơi tị nạn khẩn cấp. Khi y đến Oa Đảo, phát hiện Kim Yu-shin đã mang theo người nhà, đường đường chính chính vào ở trong hành cung, thậm chí còn chiếm luôn chính cung của y.

Kim Yu-shin có mười nghìn quân trấn thủ thành, hai vạn quân Tân La trên Oa Đảo, hơn một nửa cũng nghe theo lệnh y. Thế sự đã xoay chuyển, Kim Xuân Thu không dám tỏ vẻ bất mãn, dẫn người nhà vào ở một gian thi��n điện, lại phái Kim Pháp Mẫn đi mời Kim Yu-shin đến.

Kết quả chờ hơn một canh giờ, Kim Yu-shin thân khoác nhung trang, mang theo mấy tên hộ vệ đến. Còn Kim Pháp Mẫn, người được phái đi mời y, thì lại không thấy đâu. Kim Xuân Thu lờ mờ cảm thấy bất ổn, nhưng không dám nói gì, cười nịnh nọt, nói: "Đại tướng quân, ngài xem, chúng ta đã đến Oa Đảo rồi, có nên phái người đi liên hệ với người Mạt Hạt để họ trả lại đất đai Tân La cho chúng ta không?"

Kim Yu-shin tay nắm cán đao, cười khẩy một tiếng, nói: "Đại vương, chúng ta bây giờ ngay cả ba vạn binh lực cũng không thể huy động nổi, ngươi nghĩ người Mạt Hạt sẽ trả lại đất đai cho chúng ta sao?"

Kim Xuân Thu cười nói: "Chẳng lẽ họ cũng cần chúng ta liên minh để đối phó Đại Đường?"

Kim Yu-shin lạnh lùng nói: "Ngươi cho là bọn họ còn có thể đối kháng Đại Đường sao?"

"Cái này... Mạt Hạt không phải trên đảo còn có hơn mười vạn quân đội sao?"

Kim Yu-shin lạnh lùng nói: "Sau trận chiến ở sông Áp Lục, sáu trong số bảy đại tù trưởng của Mạt Hạt đã chết, Khất Khất Trọng Tượng còn lại cũng đã bị bắt. Hiện giờ người Mạt Hạt trên Oa Đảo đang rơi vào hỗn loạn, các thủ lĩnh còn lại căn bản không khống chế được cục diện. Đừng nói đến việc chống lại quân Đường, chính họ cũng sẽ tự đánh lẫn nhau!"

Kim Xuân Thu biến sắc mặt, nói: "Đây chẳng phải là không có hy vọng sao?"

Kim Yu-shin nheo mắt, nói: "Đúng vậy, ngươi đã hết hy vọng."

Kim Xuân Thu trong lòng cả kinh hãi, lắp bắp hỏi: "Đại tướng quân, lời này của ngươi có ý gì?"

Kim Yu-shin lạnh như băng nói: "Ban đầu ngươi không nghe lời ta và Tam vương tử, nhất quyết phái quân xâm lược Đại Đường. Tình thế đến nước này, tất cả là lỗi do ngươi tự gánh chịu, ta việc gì phải cùng ngươi chôn thân theo?"

Kim Xuân Thu cười thảm một tiếng: "Đúng vậy, ta sớm nên đoán được, người thông minh như ngươi, chắc chắn đã tìm cho mình một đường lui rồi."

Kim Yu-shin thản nhiên nói: "Không sai, ta đã phái người viết thư cho Bùi đô hộ, sẽ dâng ngươi cho Đại Đường. Tất nhiên, cả số tài sản ngươi mang ra từ vương cung nữa."

Kim Xuân Thu thở dài, nói: "Ngươi lựa chọn làm như thế, ta không trách ngươi. Ta chẳng qua là không hiểu, rốt cuộc đã sai ở đâu, dẫn đến tình thế như bây giờ!"

Kim Yu-shin im lặng một lúc lâu, chậm rãi nói: "Ngươi nghĩ thống nhất Tam Hàn, để cho Tân La hùng mạnh, điều đó không sai, ta cũng nguyện ý giúp ngươi! Nhưng ta đã sớm nói với ngươi, chỉ có chờ quân Đường ở phía Tây thua trận, lâm vào khổ chiến, chúng ta mới có cơ hội từng bước gặm nhấm Bách Tế."

"Nhưng Đường triều cũng không đánh thua trận mà."

Kim Yu-shin trầm giọng nói: "Cho nên ngươi nên kiên nhẫn chờ, duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Đại Đường, chờ đợi thời cơ chuyển mình. Chỉ tiếc, ngươi vì lợi ích nhỏ, nhiều lần thay đổi lập trường, dẫn đến việc Đại Đường không còn tín nhiệm chúng ta nữa, chính điều này đã dẫn đến cục diện ngày nay!"

Kim Xuân Thu im lặng hồi lâu, hỏi: "Còn gì nữa không?"

"Đương nhiên là còn có!" Kim Yu-shin cười lạnh nói: "Ngươi vì kiềm chế ta, để cho kẻ ngu xuẩn như Kim Nguyên Thuật dẫn quân, bây giờ tự gánh lấy hậu quả cay đắng, còn có gì đáng nói nữa?"

Kim Xuân Thu nhắm hai mắt lại, nói: "Không sai, phải chi ta đã biết vậy!"

Kim Xuân Thu rất nhanh bị giam lại. Trong một thời gian sau đó, y căn bản không biết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì.

Ước chừng một tháng sau, y bị di chuyển, áp giải đến bến cảng, lên một chiến hạm Đại Đường. Đi thuyền trên biển bảy tám ngày, rồi đặt chân lên một lục địa xa lạ.

Bản quyền dịch thuật của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kiến tạo.