Gió xuân ấm dần, vạn vật hồi sinh, trong cung, những cây liễu đã bắt đầu nảy mầm.

Lý Trị đứng dưới một cây liễu, lẳng lặng ngắm nhìn ao Nam Hải, chỉ thấy một con ếch nằm trên một cành cây, trôi bồng bềnh trên mặt nước.

Lúc này, chợt nghe một tiếng "meo", ông quay đầu nhìn lại, phía sau lưng đã có thêm một con mèo, đang không hề chớp mắt nhìn ông.

Đây là một chú mèo nhỏ với bộ lông trắng đen xen kẽ, có cái tên rất đáng yêu: Mây Đen Lợp Tuyết, là con mèo cưng của Từ Cận.

Lý Trị thoáng nhìn về phía xa, lại thấy một bóng dáng nhỏ xíu đang chạy vội đến, nhìn kỹ lại, thì ra là công chúa Cao An.

"A a, a a!" Công chúa Cao An reo lên rồi lao tới khi nhìn thấy Lý Trị.

Lý Trị bế nàng lên, cười hỏi: "Con đang chơi với mèo à?"

Công chúa Cao An cười nói: "Đúng đó ạ, khó lắm con mới mượn được của chị về chơi một ngày!"

Lý Trị khẽ gật đầu, ánh mắt lại hướng về mặt ao, im lặng không nói gì.

Công chúa Cao An nghiêng đầu nhìn ông, hỏi: "A a, người đang có chuyện phiền lòng sao?"

Lý Trị mỉm cười, và hỏi: "Sao con lại hỏi vậy?"

Công chúa Cao An đưa tay đặt lên vầng trán ông, lẩm bẩm: "Vầng trán của người nhăn lại thành hình chiếc thuyền nhỏ kìa."

Lý Trị thở dài nói: "Ừ, đúng là có chuyện phiền lòng thật."

Công chúa Cao An ôm lấy cổ ông, nói: "Người mau nói con nghe đi, con sẽ giúp A a phân ưu!"

Lý Trị hôn một cái lên khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ như quả táo của nàng, cười nói: "Con còn nhỏ quá, không thể giúp trẫm phân ưu được đâu, đợi lớn thêm chút nữa nhé."

Công chúa Cao An bĩu môi, nói: "Con đâu còn nhỏ nữa, hồi trước Trịnh di nương không vui, cũng chính con đã dỗ cho nàng ấy vui lên đấy chứ."

Lý Trị cười nói: "Trẫm là vì chuyện triều chính mà lo âu, con không hiểu đâu."

Công chúa Cao An chớp chớp mắt, hỏi: "Có phải là chuyện của Tiết tướng quân không ạ?"

Lý Trị ngạc nhiên: "Con cũng biết chuyện của Tiết Nhân Quý sao?"

Công chúa Cao An vô cùng đắc ý, ưỡn ngực nói: "Con nghe mọi người bàn tán, nói Tiết tướng quân đã đánh cho người Thổ Phiên tè ra quần đấy!"

Nói rồi, nàng bật cười khanh khách.

Tiết Nhân Quý là Thiên Ngưu Vệ, thường trực ở hậu cung, nên các nội thị cung nhân đều biết đến chàng; vì vậy, chuyện này đã sớm lan truyền khắp hậu cung.

Thấy nàng trưởng thành sớm, Lý Trị liền hỏi: "Thế con còn nghe được chuyện gì nữa không?"

Công chúa Cao An nói: "Dạ, chỉ có vậy thôi ạ. Tiết tướng quân còn đánh thắng trận nào khác nữa không?"

Lý Trị khẽ lắc đầu, chậm rãi nói: "Người Th��� Phiên đã cử sứ giả đến, muốn chúng ta gả công chúa sang cho họ."

Mặt công chúa Cao An chợt trắng bệch, ôm chặt lấy Lý Trị, và hỏi: "A a, người sẽ không gả con đi chứ?"

Lý Trị mỉm cười: "Nói linh tinh gì vậy con! Đừng nói con là con gái của trẫm, ngay cả một nữ tử Đại Đường bình thường, trẫm cũng sẽ không gả cho bọn họ đâu. Chẳng qua là..."

Nói đến đây, sắc mặt ông ta nghiêm nghị hơn vài phần.

Vừa rồi trên triều đình, tuy rằng ông đã nói rằng nội bộ Thổ Phiên đang bất ổn, dù không gả công chúa, bọn họ cũng sẽ rút quân.

Chẳng qua trong lòng ông, vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn.

Trong buổi triều hội lần này, nếu kết quả đúng như ông dự liệu, thì vị thiên tử này sẽ giành được sự tin cậy và tôn kính tuyệt đối từ toàn bộ đại thần.

Nếu kết quả không như ông dự đoán, quần thần sẽ chỉ cho rằng ông vẫn còn quá trẻ, chưa đủ sức để hoàn toàn làm chủ triều chính.

Nghe nói mình không cần bị gả đi, công chúa Cao An cuối cùng cũng yên tâm, cười hỏi: "A a, Đại Đường chúng ta mạnh hơn Thổ Phiên nhiều phải kh��ng?"

Lý Trị đáp: "Đương nhiên rồi."

Công chúa Cao An thắc mắc: "Vậy thì hà cớ gì người phải sợ bọn họ chứ?"

Lý Trị nói: "Trẫm không phải sợ, chẳng qua là quân đội của triều đình đang tác chiến ở Tây Đột Quyết, không thể điều động chủ lực để đối phó bọn họ được."

Công chúa Cao An ngẩn ra, gật đầu vẻ nửa hiểu nửa không.

Lý Trị mỉm cười hỏi: "Con thật sự đã hiểu sao?"

Công chúa Cao An hừ nhẹ một tiếng, nói: "Người đừng có xem thường con, con nghe rõ lắm chứ! Đại Đường bây giờ chính là con, còn Thổ Phiên thì là thằng em thứ tư."

Lý Trị ngẩn người hỏi: "Là ý gì?"

Công chúa Cao An giải thích: "Thằng em thứ tư bình thường đánh không lại con, nhưng mỗi lần thừa lúc con ốm yếu, nó lại đến ức hiếp con."

Lý Trị trợn mắt: "Hai đứa con còn đánh nhau sao?"

Công chúa Cao An khúc khích cười, nói: "Đánh chơi thôi mà! Người thấy con nói có đúng không?"

Lý Trị khẽ hừ một tiếng, nói: "Ví dụ này cũng tạm chấp nhận được, nhưng Đại Đường chúng ta bây giờ chưa đến nỗi ốm yếu đâu."

Dừng lại một lát, ông hỏi: "Vậy nếu con ốm yếu thật, có cách nào đối phó với tứ lang không?"

Công chúa Cao An chớp chớp mắt, nói: "Đơn giản lắm, con cứ giả vờ đã khỏi bệnh rồi, dọa nó một cái là nó chạy mất ngay!"

Lý Trị sững sờ, trong đầu đột nhiên lóe lên một ý nghĩ.

Suy luận của trẻ con tuy đơn giản, nhưng đôi khi, những biện pháp càng đơn giản lại càng hiệu quả.

Chỉ cần tung tin đồn, rằng quân Đường đã đánh úp trướng của Hạ Lỗ vương, đại bại Tây Đột Quyết, nhất định có thể uy hiếp được Thổ Phiên.

Đại Đường mạnh còn Thổ Phiên yếu, dù người Thổ Phiên có nghi ngờ đó là tin đồn, họ cũng không dám mạo hiểm.

Nếu quân Đường thật sự đánh bại Tây Đột Quyết, rồi liên thủ với các bộ lạc Thổ Dục Hồn và chư Khương, họ hoàn toàn có khả năng tiêu diệt quốc gia Thổ Phiên này.

Vào thời kỳ này, Đại Đường oai danh lừng lẫy, số quốc gia bị Đại Đường tiêu diệt thật sự quá nhiều.

Không có vị quân vương quốc gia nào mà không sợ hãi trở thành nạn nhân tiếp theo.

Nghĩ đến đó, ông khẽ mỉm cười và nói: "Rất tốt, quả nhiên con đã có thể giúp trẫm phân ưu rồi." Đặt công chúa Cao An xuống, ông bước nhanh về điện Cam Lộ.

...

Tại bờ bắc sông Barron, đại doanh Thổ Phiên.

Lửa than phát ra những tiếng "đôm đốp" lách tách. Trên chậu than, một con dê nướng chín đang bốc khói, tỏa ra mùi thơm nức mũi.

Thế nhưng Khâm Lăng lại dường như không ngửi thấy gì, ông ngồi trong trướng, sắc mặt trầm trọng, đang đọc một phong thư tín.

Ngay lúc này, bên ngoài truyền đến một tiếng hô hoán lớn.

"Khâm Lăng, Khâm Lăng! Các ngươi cút hết đi! Lão tử phải gặp Khâm Lăng! Hắn đâu phải chủ tướng, có quyền gì mà ra lệnh lui binh!"

Màn trướng bị vén lên, một luồng gió lạnh ùa vào trong trướng, một đám người xông vào.

Mấy người khiêng một tấm ván gỗ lớn, trên đó nằm ngửa một người, toàn thân quấn đầy băng vải, đó chính là Đạt Diên.

Đô Bố đi bên cạnh, bên mình còn có mười mấy tên thân binh.

Mười mấy tên thân vệ của Khâm Lăng cũng xông vào, loan đao đã tuốt khỏi vỏ, bao vây họ thành một vòng tròn.

Khâm Lăng khoát tay, ra lệnh cho thân vệ lùi ra, rồi nói với Đạt Diên: "Đạt Diên phó tướng, thương thế của ngài chưa lành, sao không nghỉ ngơi thật tốt đi? Quân đội cứ tạm giao cho ta chỉ huy."

Đạt Diên mắng: "Ngươi đúng là một tên hèn nhát! Đã viết thư cho hoàng đế Đường triều để đòi gả công chúa, kết quả người ta đã nhục mạ sứ giả của chúng ta một trận, rồi đuổi ra khỏi Trường An, giờ ngươi định cứ thế mà xám xịt rút quân về sao?"

Khâm Lăng trầm giọng nói: "Đại tướng đã truyền tin về, tin tức quân ta chiến bại đã lan tới thành La Ta, khiến người dân kinh hãi, quần thần gây khó dễ, đại tướng đã sắp không thể trấn áp được nữa rồi."

Đạt Diên nói: "Cho nên ngươi chỉ biết sợ hãi sao? Cứ đánh thêm một trận thắng lợi nữa, mọi chuyện sẽ được giải quyết hết!"

Khâm Lăng lắc đầu: "Hiện tại địch quân sĩ khí đang dâng cao, lại có quân Đường ở đó, trong thời gian ngắn, khó mà giành chiến thắng được."

Đạt Diên cả giận nói: "Không đánh thắng trận này, ngươi bảo ta phải làm sao để giao phó với những người dân đã thần phục chúng ta đây! Cái ngày này chúng ta đã chờ đợi mấy chục năm rồi, ngươi có biết không?"

Khâm Lăng nhìn hắn một cái, nói: "Ngài phải nhớ kỹ, chỉ khi Thổ Phiên hùng mạnh và ổn định, ngài mới có thể phục quốc, nếu không, dù trận này có thắng, nhưng Thổ Phiên rối loạn, liệu ngài có thể một mình một ngựa chống lại thiết kỵ Đại Đường không?"

Đạt Diên khựng lại, im lặng không nói gì.

Đô Bố chợt lên tiếng: "Tình hình trong nước thật sự nghiêm trọng đến vậy sao?"

Khâm Lăng đáp: "Người dân sợ Đường như cọp, nghe được tin tức này sao mà không kinh hoàng cho được? Vốn dĩ định cưới công chúa về để an lòng dân chúng, vậy mà lại không thành công."

Đô Bố trầm giọng nói: "Ta nghe nói sứ giả mà ngài phái đi đã trở về, còn mang theo một tin tức."

Khâm Lăng gật đầu: "Đúng vậy, hắn nói khắp thành Trường An đều đang đồn đãi rằng quân Đường đã đánh bại Tây Đột Quyết."

Đô Bố lạnh lùng đáp: "Đây nhất định là tin giả! Theo ta được biết, quân Đường tiến quân chậm chạp, không thể nào nhanh như vậy mà giành chiến thắng đư���c!"

Khâm Lăng liếc nhìn hắn, nói: "Lẽ nào ta lại không biết đó là tin giả ư? Nhưng tin tức này sẽ rất nhanh truyền về trong nước, liệu Tán Phổ và các đại thần có phân biệt được thật giả không?"

Trong lòng Đô Bố chợt nặng trĩu. Thổ Phiên có rất nhiều mật thám ở Đại Đường, e rằng tin tức đã truyền về Thổ Phiên rồi.

Tán Phổ của Thổ Phiên mới sáu tuổi, căn bản không có chủ kiến, chỉ cần bị các đại thần thêu dệt vài câu, nhất định sẽ kinh hãi không ngừng, rồi hạ lệnh rút quân.

Khâm Lăng nói tiếp: "Còn có một tin xấu nữa, tàn dư Tô Tì đã cướp đi nữ vương Tô Đạt, nước Tô Tì rất có thể sẽ lại nổi loạn."

Tô Tì là nơi sản sinh ngựa chiến quan trọng nhất của Thổ Phiên, hơn nữa, binh lính xuất chinh lần này, rất nhiều người là chiến sĩ của Tô Tì.

Nghe đến đây, Đô Bố thở dài và nói: "Phụ thân, chuyện đã đến nước này, chỉ còn cách tạm thời rút quân, ổn định hậu phương, mới có cơ hội mưu đồ phục quốc lần nữa!"

Đạt Diên trợn tròn hai mắt, chợt ngẩng đầu lên, hú như sói, và "ô ô ô" thét dài lên trời, trong tiếng gào tràn đầy phẫn nộ và bi thương.

Dưới áp lực của Đại Đường, người Thổ Phiên không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút quân.

Khâm Lăng lặng lẽ hạ lệnh rút quân, cho đại quân rút lui vào ban đêm.

Ông còn để lại một tiểu đội một trăm người, cố ý đánh trống, hù dọa quân đ��ch ở bên kia bờ sông, đồng thời cũng là để che giấu tiếng rút lui.

Liên quân chư Khương nghe tiếng trống, quả nhiên đã đề phòng suốt cả đêm, mãi đến sáng sớm ngày thứ hai, khi trinh sát báo về, họ mới biết đối diện chỉ còn lại một doanh trại trống rỗng.

Tiết Nhân Quý, Mộ Dung Tín cùng những người khác dẫn quân truy kích, nhưng tiếc là đuổi theo một hồi, không thu được chút thành quả nào, đành phải từ bỏ.

Dù sao thì đại quân Thổ Phiên cũng rút quân vội vàng, trong đại doanh, vẫn còn để lại rất nhiều vật liệu và quân giới.

Theo quy tắc của thảo nguyên, chiến lợi phẩm sẽ do người mạnh nhất chọn trước.

Tiết Nhân Quý đương nhiên là người được nhận, và ông chọn lương thảo cùng khôi giáp.

Sau tiệc mừng công buổi tối hôm đó, ông viết một bản tấu chương, ghi chép chi tiết quá trình chiến tranh, rồi cấp tốc phái ngựa đưa về Trường An.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, trân trọng cảm ơn độc giả đã đọc và ủng hộ.