Xuân phong đắc ý ngựa phi nhanh, một ngày ngắm hết Trường An hoa.

Được ghi danh trên bảng vàng, không nghi ngờ gì nữa, đó là ước mơ lớn nhất của giới sĩ tử thời đại này.

Tháng hai tới, Lại Bộ liên tục dâng tấu, xin phép xúc tiến các công việc liên quan đến khoa cử.

Gần đây Lý Trị quá đỗi bận rộn. Một mặt thì kế hoạch phá đập Tam Môn Hiệp đã đến giai đoạn triển khai.

Mặt khác, Lưu Nhân Quỹ, Thượng Quan Nghi cùng các đại thần khác đã xin chỉ chấn chỉnh lại trật tự triều chính. Lý Trị cũng âm thầm ủng hộ họ, ngầm chỉ đạo họ bắt đầu từ Hộ Bộ.

Hơn nữa, đại quân của Trình Tri Tiết đã đến Lương Châu, nếu đến được Sa Châu, sẽ tiếp giáp với địa phận Tây Đột Quyết.

Cuộc chiến đã ấp ủ bấy lâu nay cũng sắp nổ ra.

Trong một lúc, Lý Trị cũng khó có thể dồn hết tinh lực vào việc khoa cử.

Ban đầu, hắn định nghiên cứu kỹ lưỡng kế hoạch cải cách khoa cử, nhưng sau khi tìm hiểu sâu hơn, lại phát hiện muôn vàn khó khăn.

Trước hết, chế độ khoa cử triều Đường mới thành lập không lâu, còn vô cùng non yếu, độ khó rất cao, hằng năm chỉ có mười mấy người có thể thi đỗ.

Vài chục người này so với hàng trăm quyền quý được bổ nhiệm qua con đường ấm bổ thì chẳng đáng kể gì.

Huống hồ, trong số mười mấy người đỗ khoa cử hằng năm, cũng bao gồm một lượng lớn con em thế gia.

Con em thế gia đại tộc, dù có thể nhập sĩ bằng con đường ấm bổ nhưng cũng chỉ có số lượng hạn chế; phần còn lại của con em họ cũng sẽ đi con đường khoa cử.

Những người này có nguồn tài nguyên giáo dục vượt xa con em hàn môn bình dân, trời sinh đã có ưu thế vượt trội.

Hơn nữa, ảnh hưởng của quyền quý đối với các quan chủ khảo cũng dẫn đến việc họ thiên vị con em các gia đình quyền quý.

Trong hoàn cảnh bất công như vậy, những thí sinh bình thường có thể đi đến bước cuối cùng thì hiếm như lá mùa thu.

Muốn thay đổi tình trạng này, dù là hoàng đế cũng không phải chuyện dễ dàng.

Trước hết, khoa cử là tổ chế, Trưởng Tôn Vô Kỵ và những người khác khó mà bãi bỏ, Lý Trị muốn thay đổi cũng không dễ, nhất định sẽ gặp phải sự phản đối của quần thần.

Chưa kể quyền quý, ngay cả Lưu Nhân Quỹ, Lý Nghĩa Phủ và những người khác cũng chưa chắc sẽ ủng hộ hắn, bởi vì điều này động chạm đến lợi ích của toàn bộ giới đương quyền.

Hằng năm số vị trí trống của quan viên triều đình chỉ có bấy nhiêu, nếu muốn tăng số lượng chỉ tiêu khoa cử, nhất định phải cắt giảm số người nhập sĩ qua con đường ấm bổ.

Quan viên ngũ phẩm trở lên đều có thể bổ nhiệm con cháu họ, nếu muốn giảm số lượng ấm bổ, họ sao lại cam lòng?

Sáng hôm đó, Lý Trị đi đi lại lại trong điện Cam Lộ, bỗng quay sang Vương Phục Thắng nói: "Phục Thắng, đi mời Hoàng hậu tới đây."

Chẳng mấy chốc, Võ Mị Nương tới điện Cam Lộ, làm lễ ra mắt Lý Trị xong, ôn nhu nói: "Đại gia tìm thiếp thân tới, có phải vì chuyện khoa cử mà lo âu không?"

Lý Trị kéo nàng ngồi xuống, nói: "Nàng gần đây vẫn luôn suy nghĩ chuyện này à?"

Võ Mị Nương liếc hắn một cái, u oán đáp: "Thiếp thân quả thực vẫn luôn suy nghĩ chuyện này, muốn chia sẻ nỗi lo với Đại gia, nhưng lại sợ Đại gia trách cứ, không dám nói nhiều."

Lý Trị vờ như không nghe thấy câu sau, nói: "Nàng nói cho trẫm nghe xem, lần này khoa cử thay đổi thế nào, nàng có chủ ý gì hay không?"

Võ Mị Nương nghiêm mặt nói: "Thiếp thân có ba ý tưởng, xin bệ hạ xem xét."

Lý Trị nói: "Nàng cứ nói đi."

Võ Mị Nương nói: "Nếu muốn tăng thêm nhân số đậu mỗi khoa, hoặc là hạ thấp tiêu chuẩn trúng tuyển, đều trái với tổ chế, quần thần và tôn thất nhất định phản đối. Cho nên thiếp cho rằng, có thể tăng thêm các loại hình thi cử."

Lý Trị trầm ngâm nói: "Nàng muốn dùng cách thức tăng thêm khoa mục để hạ thấp độ khó sao?"

Võ Mị Nương nói: "Đại gia thật minh triết."

Nội dung thi khoa cử hiện nay có bốn loại, theo thứ tự là: Kinh thiếp, Mặc nghĩa, Khẩu thí và Sách luận, mỗi loại hai đề, tổng cộng tám đề.

Người thông hiểu toàn bộ sẽ là Trạng nguyên, người thông hiểu sáu đề sẽ là Ất thứ.

Nếu như lại thêm hai đề, Trạng nguyên sẽ phải thông qua mười đề, độ khó sẽ cao hơn.

Nhưng có thể giữ nguyên tiêu chuẩn Ất thứ ở sáu đề, như vậy, sẽ chỉ làm tăng số lượng người thi đậu.

Võ Mị Nương nói: "Nếu Đại gia đưa ra đề nghị này, triều thần chắc chắn sẽ dâng tấu, nâng độ khó của Ất thứ lên tám đề, nếu là như vậy, lại hóa ra gậy ông đập lưng ông."

Lý Trị gật đầu nói: "Trẫm đã hiểu rõ trong lòng, nàng cứ nói tiếp đi."

Võ Mị Nương nói: "Điểm thứ hai, bệ hạ có thể tăng thêm thi Đình, tự mình ra đề thi vấn đáp ngay trong đại điện, như vậy, có thể hoàn toàn cấm tuyệt việc gian lận."

Lý Trị sau khi nghe xong, trong lòng khẽ động.

Đây chính là cách làm mà Võ Tắc Thiên sau này đã lựa chọn, xem ra nàng ngay từ khi còn trẻ đã cân nhắc đến điểm này.

"Không sai, còn điều cuối cùng thì sao?"

Võ Mị Nương nói: "Thi Đình dù có thể ngăn quyền quý gian lận, thế nhưng, rất nhiều người tài đức còn chưa đi tới đại điện, lại vì đắc tội với quyền quý mà không qua được vòng chấm thi."

Lý Trị nói: "Vậy nàng có biện pháp gì ứng phó không?"

Võ Mị Nương nói: "Quan chủ khảo muốn thiên vị, nhất định phải biết tên họ thí sinh, nhưng nếu khiến thí sinh niêm phong tên họ của mình, chờ kết quả công bố mới gỡ niêm phong."

Lý Trị trầm ngâm chốc lát, nói: "Để trẫm suy nghĩ thêm một chút."

Võ Mị Nương mỉm cười nói: "Vậy thiếp thân không quấy rầy Đại gia nữa." Nàng cáo lui rồi rời đi.

Lý Trị ở trong điện lại suy nghĩ hồi lâu, dần dần làm rõ những suy nghĩ trong đầu.

Cả ba biện pháp của Võ Mị Nương đều khả thi, loại hình thi mới được thêm vào nhất định là "Thơ văn".

Điều này vốn là vào thời Đường Cao Tông, được thêm vào thiết kế khoa cử, ban đầu là tạp văn, đến thời Đường Huyền Tông thì đổi tên thành thơ văn.

Chính cải cách này, khiến sau thời Cao Tông, giới sĩ tử triều Đường đối với thơ từ hứng thú tăng nhiều.

Sơ Đường tứ kiệt đều xuất hiện sau hạng mục cải cách này.

Nói thì là vậy, đề nghị của Võ Mị Nương tuy tốt nhưng lực cản lại rất lớn.

Để thông qua một hạng đã khó, nếu muốn thông qua toàn bộ ba loại, nhất định phải dùng đến một số thủ đoạn đặc biệt.

Lý Trị lấy ra một tờ giấy, không ngừng cân nhắc và phát triển kế hoạch của mình trên đó.

Một lát sau, cuối cùng đã có một kế hoạch mơ hồ.

Có điều, nếu muốn hoàn thiện kế hoạch này, còn thiếu rất nhiều thông tin.

Lý Trị lại suy nghĩ thêm chốc lát, nghĩ thầm: "Ta đối với khoa cử hiện tại quá xa lạ, không thể nào nhận rõ hết những tai hại của nó, nếu có thể tìm người đã từng tham gia khoa cử hỏi một chút thì tốt nhất."

Suy nghĩ kỹ càng một chút, trong số các đại thần thân cận, hầu như không có ai nhập sĩ bằng con đường khoa cử, ngay cả Lưu Nhân Quỹ cũng là do người khác tiến cử.

Đột nhiên, trong lòng hắn khẽ động, bèn phân phó Vương Phục Thắng: "Truyền Địch Nhân Kiệt vào gặp."

Kể từ khi Địch Nhân Kiệt tiến vào Đại Lý Tự đến nay, ông không hề dễ chịu.

Đại Lý Tự Thiếu Khanh là phó trưởng quan của Đại Lý Tự, có hai vị. Phía trên họ còn có một vị trưởng quan đứng đầu, quan chức là Tự Khanh.

Đại Lý Tự Khanh tên là Tân Mậu Tương, là một thành viên quan trọng của tập đoàn Quan Lũng.

Hắn là người nghiêm túc, cứng nhắc, bất cứ chuyện gì cũng thích làm theo quy củ và điều khoản.

Hắn vốn đã không ưa loại người vượt ra ngoài quy củ như Địch Nhân Kiệt, hơn nữa hai người lại đối lập về mặt thân phận, nên việc gây khó dễ tự nhiên là điều không thể tránh khỏi.

Các quan viên khác của Đại Lý Tự cũng không phục Địch Nhân Kiệt cho lắm.

Không nói đến một vị Thiếu Khanh khác, ngay cả mấy vị Tự Thừa, Tự Phán cũng có tuổi tác lớn hơn Địch Nhân Kiệt, kinh nghiệm cũng phong phú hơn ông.

Địch Nhân Kiệt không phải là người mưu cầu lợi lộc hay địa vị cá nhân. Tuy vậy, lại có không ít lời đồn đại rằng ông là người lấy lòng Hoàng hậu mới ngồi được vào vị trí này, càng khiến nhiều người ngầm sinh khinh thường.

Nếu là người trẻ tuổi khác, bị nhằm vào như vậy, đã sớm nổi trận lôi đình, gây ra xung đột với đồng liêu.

Địch Nhân Kiệt lại khác.

Tuy tuổi còn trẻ, lòng dạ ông lại vô cùng rộng rãi, ung dung như không, bình thường có người đối xử bất kính với ông, ông cũng chỉ cười xòa cho qua.

Mọi người chỉ cảm thấy như đấm vào bông, không thể làm gì được ông.

Dần dà, cũng có người dần phát hiện, ông có đầu óc bén nhạy, xử lý công việc nhanh chóng, thật sự có những điểm hơn người.

Sau nửa tháng, các quan viên Đại Lý Tự, dù phần lớn vẫn không có thái độ tốt với ông, nhưng cũng có một số ít người công nhận ông là thượng quan.

Khi Vương Phục Thắng phái người tới tuyên chỉ, Địch Nhân Kiệt đang cùng một vị Tự Thừa thảo luận một vụ án cũ.

Sau khi nhận được chiếu chỉ, Địch Nhân Kiệt vội vã vào cung, đến điện Cam Lộ, bái kiến Lý Trị.

Lý Trị không vội nói chuyện chính, trước tiên hỏi thăm tình hình ông ở Đại Lý Tự, nhậm chức có thuận lợi không, có ai gây khó dễ cho ông không.

Địch Nhân Kiệt nói: "Bẩm bệ hạ, các đồng liêu ở Đại Lý Tự đối với thần rất chiếu cố."

Lý Trị biết Đại Lý Tự là địa bàn của phái thế gia, Địch Nhân Kiệt không thể nào được chiếu cố.

Ông nói như vậy, cho thấy tuổi còn trẻ nhưng đã thông thạo đạo xử thế, cũng không cần bản thân bận tâm nhiều.

Lý Trị cười nói: "Trẫm cho gọi khanh tới, là có chuyện muốn hỏi khanh một chút."

Địch Nhân Kiệt nói: "Bệ hạ xin cứ phân phó."

Lý Trị trầm ngâm chốc lát, nói: "Địch khanh, khanh từng tham gia khoa cử, phải không?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Bẩm bệ hạ, thần đã tham gia khoa cử vào năm Vĩnh Huy thứ ba, thi Minh Kinh khoa, may mắn đỗ đạt."

Lý Trị nói: "Khanh nói cho trẫm nghe xem, lần đó khoa cử có công bằng không, có ai gian lận không, quan chủ khảo có nhận hối lộ không, hay là có cố ý chiếu cố ai không?"

Địch Nhân Kiệt trong lòng cả kinh, chuyện đại sự như vậy, ông cũng không dám tùy tiện mở miệng.

Vương Phục Thắng nhỏ giọng nói: "Địch Thiếu Khanh, bệ hạ điều khanh đến Trường An, chính là hy vọng khanh vì vua mà chia sẻ nỗi lo. Nếu khanh quý tiếc quan vị, không muốn đắc tội với người khác, chẳng phải sẽ phụ lòng một phen kỳ vọng của bệ hạ sao?"

Địch Nhân Kiệt trong lòng khẽ run, nói dứt khoát: "Bệ hạ, thần không phải sợ đắc tội với người khác, mà là vì việc này quan trọng, không dám nói bừa."

Lý Trị chậm rãi nói: "Phục Thắng, tìm cho Địch khanh một cái ghế, để Địch khanh ngồi xuống, suy nghĩ kỹ càng rồi hẵng nói."

Vương Phục Thắng vâng lời, sai người mang ghế đến, để Địch Nhân Kiệt ngồi.

Lý Trị thì tiếp tục vùi đầu vào công việc triều chính.

Đoạn văn này được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free.