Mưa vẫn cứ rơi.

Địch Nhân Kiệt bước tới ngoài Đại Lý tự ngục, đưa mắt nhìn quanh nhưng không thấy Bạch Hiếu Kiệt.

"Bạch Hiếu Kiệt đâu rồi?" Hắn hỏi viên quan coi ngục.

Các viên coi ngục ấp úng, không đáp lời.

Đúng lúc này, từ xa một người đội mưa tiến đến, chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, dáng người gầy gò, sắc mặt tái nhợt.

"Tiểu khả Bạch Hiếu Kiệt xin ra mắt Địch Thiếu Khanh." Người nọ chắp tay nói.

Địch Nhân Kiệt nhìn chằm chằm hắn một lúc, thấy nét mặt y khó coi, tay chân hơi run rẩy, liền không nói nhiều, dẫn Bạch Hiếu Kiệt vào ngục.

Đi tới phòng tra hỏi, Bạch Hiếu Kiệt và Thôi Văn Hàn chạm mắt nhìn nhau, rồi không ai nói gì.

Địch Nhân Kiệt nói: "Bạch chủ sự, bản quan phụng mệnh thánh nhân, điều tra kỹ vụ án của Thôi Văn Hàn. Một phần trong đó có liên quan đến ngươi, mong ngươi hợp tác."

Bạch Hiếu Kiệt gật đầu.

Địch Nhân Kiệt nói: "Năm Vĩnh Huy thứ ba, ngươi tham gia khoa cử?"

"Vâng."

"Ngươi từng thắng một trận thi văn với Cao Hữu Đạo, rồi sau đó lại bại dưới tay hắn?"

"Không sai."

"Ngươi hoặc người nhà ngươi, có từng phái người chặt ngón tay Cao Hữu Đạo không?"

Bạch Hiếu Kiệt nói: "Là ta làm."

Thôi Văn Hàn nghe xong, thầm thở phào nhẹ nhõm.

Địch Nhân Kiệt cười khẩy, nói: "Hóa ra vừa rồi ngươi cũng bị hắn gọi đến dọa nạt, đúng không?"

Sắc mặt Bạch Hiếu Kiệt đại biến: "Ngươi, ngươi nói cái gì?"

Địch Nhân Kiệt nhìn Thôi Văn Hàn một cái, nói: "Vừa rồi, sau khi vị Tự Khanh mới điều ta đi, có ngục tốt mang lời nhắn cho ngươi, bảo ngươi đổ hết chuyện Cao Hữu Đạo bị thương lên đầu Bạch Hiếu Kiệt, đúng không?"

Sắc mặt Thôi Văn Hàn đại biến.

Địch Nhân Kiệt đưa mắt nhìn viên coi ngục mặt đen, y cười xòa nói: "Địch Thiếu Khanh, ngài nhìn tiểu nhân làm gì thế?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Trước khi ta rời đi, vai ngươi khô ráo, giờ lại ướt sũng. Giày ngươi còn dính nhiều đất ẩm, điều này chứng tỏ khi ta rời đi, ngươi cũng đã ra ngoài."

Viên coi ngục kia biến sắc nói: "Ta... ta..."

Địch Nhân Kiệt bước đến bên Thôi Văn Hàn, lục soát khắp người y một lúc lâu, cuối cùng tìm thấy một cây kim nhỏ dài năm tấc giấu trong tóc.

Địch Nhân Kiệt thản nhiên nói: "Đây là vật hắn đưa cho ngươi để tự sát phải không?"

Thôi Văn Hàn nhắm chặt hai mắt, không nói một lời.

Viên coi ngục kia mặt xám như tro tàn, đột nhiên xông thẳng ra cửa. Địch Nhân Kiệt chỉ liếc nhìn y một cái, cũng không để tâm.

Nào ngờ, bên ngoài chợt vang lên một tiếng "Ái chà".

Theo tiếng bước chân dồn dập vang lên, mười mấy Thiên Ngưu Vệ bước vào.

Người đi đầu, vóc dáng khôi ngô, đang tay không nhấc bổng viên coi ngục kia, chính là Tiết Nhân Quý.

"Địch Thiếu Khanh, bệ hạ truyền ta đến hiệp trợ ngài phá án." Tiết Nhân Quý nói to.

Địch Nhân Kiệt mừng rỡ, chắp tay nói: "Tiết Tướng quân đến thật đúng lúc, xin hãy trông chừng viên coi ngục kia."

Đoạn, ông ta quay sang Bạch Hiếu Kiệt, nói: "Bạch chủ sự, chuyện đã đến nước này, ngươi có thể thành thật khai báo rồi chứ?"

Bạch Hiếu Kiệt liếc nhìn Tiết Nhân Quý một cái, thở dài: "Hắn ở Trường An thế lực hùng mạnh, Bạch gia chúng tôi không thể nào chống lại. Bởi vậy tại hạ mới phải nói dối, mong Địch Thiếu Khanh thứ lỗi."

Địch Nhân Kiệt hỏi: "Hắn là ai vậy?"

Bạch Hiếu Kiệt nuốt nước bọt, đáp: "Là Đỗ Sung, gia chủ Kinh Triệu Đỗ thị."

...

Ngày hôm sau, tại điện Cam Lộ trong hoàng cung.

Lý Trị ngồi sau án thư, ngạc nhiên nhìn Địch Nhân Kiệt, hỏi: "Vụ án Cao Hữu Đạo thật sự không phải do Bạch Hiếu Kiệt làm ư?"

Địch Nhân Kiệt ch��p tay nói: "Bẩm bệ hạ, quả thật không phải Bạch Hiếu Kiệt gây ra. Kẻ thật sự sai người làm Cao Hữu Đạo bị thương chính là Đỗ Sung, gia chủ Kinh Triệu Đỗ thị."

Lý Trị nhướng mày: "Đỗ Sung?"

Dù không phải là gia tộc đứng đầu nhất trong nhóm Quan Lũng, nhưng Kinh Triệu Đỗ thị lại có sức ảnh hưởng cực lớn tại thành Trường An.

Dân gian có câu: "Thành Nam Vị Đỗ, ngày đi năm xích."

Ý là, hai gia tộc này hiển hách đến nỗi như muốn lên trời.

Mặc dù vậy, Đỗ thị dù sao cũng không thể sánh bằng những người như Trưởng Tôn Vô Kỵ, Chử Toại Lương.

Năm đó, khi Đỗ Như Hối còn tại thế, Đỗ thị quả thực rất cường thịnh. Chỉ tiếc Đỗ Như Hối mất sớm, con cháu lại không có chí khí, tham gia vào án mưu phản của Lý Thừa Càn.

Kết quả là một phen thanh trừng, thế lực Đỗ gia gầy dựng trong quan trường bị nhổ tận gốc, chỉ còn sót lại chút huân tước kế thừa để chống đỡ.

Lý Trị nghĩ đến đây, cau mày hỏi: "Vì sao Đỗ gia phải làm như vậy? Chuyện này đâu có liên quan gì đến họ?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Bệ hạ, năm đó, Đỗ Phục, con trai của Đỗ Sung, đạt hạng nhất trong bảng thông."

Lý Trị ngẩn người, hỏi: "Chỉ vì nguyên nhân này thôi sao?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Bệ hạ có điều chưa hay, năm đó Cao Hữu Đạo làm người rất ngông cuồng, sau khi thi văn đánh bại Bạch Hiếu Kiệt, đã gây ra chấn động lớn, thậm chí khiến nhiều người hoài nghi về bảng thông."

Lý Trị cuối cùng đã hiểu rõ.

Hành vi của Cao Hữu Đạo đã nghiêm trọng xúc phạm lợi ích của những thế gia trong bảng thông. Đỗ gia là nhà chịu tổn hại lớn nhất, nên mới ra tay trả thù.

Đây cũng là thói đời của các thế gia quyền quý: khi đối mặt với quyền quý khác, họ có lẽ còn giữ ý tứ vài phần thể diện.

Thế nhưng khi đối mặt người bình thường, tuyệt sẽ không chút nương tay.

Nếu không phải Lý Trị chợt muốn mượn tay Cao Hữu Đạo để thúc đẩy khoa cử, e rằng đến chết Cao Hữu Đạo cũng không biết, kẻ thật sự hại mình không phải Bạch Hiếu Kiệt, mà là Kinh Triệu Đỗ thị.

Mà nói đi nói lại, đối với một "vật khổng lồ" như Đỗ thị, cho dù Cao Hữu Đạo có biết đi chăng nữa, cũng không làm gì được họ.

Lý Trị trầm giọng nói: "Ngươi đến tìm trẫm, là để xin chỉ bắt Đỗ Sung sao?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Thần có hai ý chỉ muốn bẩm, nhưng không biết nên xin đạo chỉ nào."

Lý Trị ngạc nhiên hỏi: "Nói vậy là có ý gì?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Ý chỉ thứ nhất là truy bắt Đỗ Sung, chuyện này đến đây kết thúc, án của Thôi Văn Hàn cũng kết thúc tại đây."

Lý Trị ngưng mắt nhìn ông ta, hỏi: "Còn ý chỉ thứ hai thì sao?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Tạm thời không bắt Đỗ Sung, mà lợi dụng hắn để Thôi Văn Hàn phải mở miệng."

Mắt Lý Trị sáng lên, hỏi: "Lợi dụng Đỗ Sung, có thể khiến Thôi Văn Hàn mở miệng ư?"

Địch Nhân Kiệt từ trong tay áo lấy ra một cây kim nhỏ, đưa cho Lý Trị, nói: "Bệ hạ xin xem, đây là một viên coi ngục đã lén đặt vào tóc Thôi Văn Hàn, nhân lúc thần không để ý."

Lý Trị nhận lấy xem qua, trầm ngâm nói: "Bọn họ đưa vật này cho Thôi Văn Hàn là muốn hắn dùng nó để tự sát ư?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Chính xác là vậy. Viên coi ngục kia còn nhắn lời cho Thôi Văn Hàn, bảo y đổ chuyện Cao Hữu Đạo lên đầu Bạch Hiếu Kiệt, không được nhắc đến Đỗ Sung."

Lý Trị trầm ngâm: "Đã vậy thì viên coi ngục kia hẳn là người của Đỗ Sung. Nhưng khoan đã, nếu là Đỗ Sung thì cớ gì phải giết Thôi Văn Hàn?"

Địch Nhân Kiệt cười nói: "Bệ hạ thánh minh. Đỗ Sung đã nhắn lời cho Thôi Văn Hàn, bảo y đổ hết mọi chuyện lên đầu Bạch Hiếu Kiệt. Với lập trường của Đỗ Sung, không cần thiết phải giết Thôi Văn Hàn nữa."

Lý Trị gật đầu một cái, nói: "Vậy nên viên coi ngục kia thực chất được hai người ủy thác: một là Đỗ Sung, sai hắn nhắn lời cho Thôi Văn Hàn; người còn lại thì bảo hắn đưa kim nhỏ cho Thôi Văn Hàn, giúp Thôi Văn Hàn tự sát."

Địch Nhân Kiệt nói: "Đúng vậy. Kẻ còn lại kia cực kỳ giảo hoạt. Nếu Thôi Văn Hàn tự sát, lúc điều tra, chúng ta sẽ chỉ truy ra Đỗ Sung, từ đó bỏ qua y."

Lý Trị im lặng.

Ông ta đã đoán ra kẻ đó là ai. Ngoại trừ Trưởng Tôn Vô Kỵ, không ai dám giết Thôi Văn Hàn vào lúc này.

Địch Nhân Kiệt sở dĩ bẩm lên hai ý chỉ là để dò xem bệ hạ có tính toán xử lý Trưởng Tôn Vô Kỵ hay không.

Chuyện đã đến nước này, Trưởng Tôn Vô Kỵ đã ngang ngược không kiêng nể gì, Lý Trị cũng sẽ không khoan dung nữa.

"Ngươi vừa nói, muốn lợi dụng Đỗ Sung để khiến Thôi Văn Hàn mở miệng?"

"Đúng vậy, thần nắm chắc tám phần."

"Hãy trình bày kế hoạch của khanh cho trẫm nghe."

Địch Nhân Kiệt hít sâu một hơi, nói: "Đầu tiên, phải đẩy tội danh liên quan đến việc sát hại Thôi Văn Hàn lên đầu Đỗ Sung..."

Ông ta bèn trình bày chi tiết kế hoạch cho Lý Trị.

Lý Trị sau khi nghe xong, gật đầu, nói: "Được rồi, khanh cứ đi đi. Trẫm sẽ hạ chỉ ban cho khanh quyền tùy cơ ứng biến. Như vậy, sẽ thuận lợi cho khanh rất nhiều."

Địch Nhân Kiệt mừng rỡ, nói: "Đa tạ bệ hạ." Rồi chắp tay cáo lui.

Lý Trị vùi đầu tiếp tục xử lý công văn. Hơn một canh giờ sau, cuối cùng cũng xử lý xong tất cả tấu chương.

Mấy ngày nay chuyện khoa cử đã khiến ông ta tốn không ít tâm lực. Giờ đây, cuối cùng cũng hoàn thành một phần, ông ta có thể thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi rời điện Cam Lộ, Lý Trị dạo bước thong thả trong hậu cung.

Chẳng hay tự lúc nào, bị hương hoa thoang thoảng dẫn lối, ông ta bước tới vườn mai gần điện Bồng Lai.

Khi Lý Trị đang đi trên lối mòn trong vườn, chợt nghe thấy tiếng cười khúc khích của nữ tử vọng ra từ sâu bên trong.

Ông ta men theo tiếng cười đi tới. Chỉ thấy cách đó không xa, một chiếc xích đu được mắc lên. Một thiếu nữ đang ngồi trên đó đung đưa, một đám cung nữ đứng cạnh đẩy.

Từ Cận ngồi trong một đình viện ở đằng xa, mỉm cười nhìn cô gái.

Lý Trị cẩn thận nhìn kỹ. Cô gái mặt tròn, mắt to, chừng mười tám, mười chín tuổi. Khi cười, đôi mày cong cong, cả người tràn đầy sức sống.

Khi Lý Trị đang ngắm cô gái, Từ Cận cũng phát hiện ra ông ta, vội vàng xốc váy, chạy chậm đến làm lễ ra mắt.

Cô gái kia cũng giật mình, vội vàng xuống xích đu, theo sau đến làm lễ ra mắt.

Lý Trị đỡ Từ Cận đứng dậy, rồi cười nói với cô gái: "Ngươi rất thích chơi xích đu à?"

Cô gái sắc mặt ửng hồng, không đáp lời.

Từ Cận cười nhắc: "Sắp đến tiết Hàn Thực rồi, Đại gia ngài quên sao?"

Lý Trị hơi ngẩn người, rồi mới chợt hiểu ra.

Tiết Hàn Thực là một ngày trước tiết Thanh Minh. Vào thời Đường, tiết Thanh Minh còn được gọi là Du Xuân Tiết, kết hợp cùng tiết Hàn Thực, cả nước được nghỉ bốn ngày.

Trong thời kỳ này, xích đu không chỉ là một công cụ giải trí mà còn là một nghi lễ cầu phúc. Việc chơi xích đu trước và sau tiết Thanh Minh chính là một phong tục.

Lý Trị cười nói: "Gần đây quá bận rộn, quả thật đã quên mất. Nàng tử kia là ai vậy, là thân thích nhà nàng sao?"

Từ Cận nhìn cô gái một cái, cười nói: "Đại gia, nàng ấy chính là cháu ngoại gái của ngài."

Cô gái bước tới một bước, nhẹ nhàng nói: "Thiếp thân Đỗ Dung, xin bái kiến bệ hạ."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.