Tết Hàn thực được gọi như vậy vì có tục cấm lửa.

Sau thời Xuân Thu, Giới Tử Thôi chết cháy trong núi. Cảm phục phẩm chất cao thượng của ông, người dân đã lấy ngày này làm ngày tưởng niệm.

Đường triều vốn tôn sùng trung hiếu, nên các hoàng đế đời Đường cũng đặc biệt coi trọng tiết Hàn thực.

Vào ngày lễ này, cả nước đều hành lễ tế tự, cấm lửa nấu ăn, chỉ dùng đồ nguội; đồng thời còn tổ chức các hoạt động như đánh đu, đạp thanh, tảo mộ.

Lý Trị thân là hoàng đế, cũng cần làm gương, hoàn thành trách nhiệm mẫu mực của mình.

Trong tiết Hàn thực, ông sẽ dẫn theo văn võ bá quan, tiến về Chiêu Lăng để tế bái Đường Thái Tông và Văn Đức Hoàng hậu.

Chi tiết công việc tế bái đã có Lễ Bộ và Thái Thường Tự phụ trách, ông chỉ cần làm cho có lệ như trong buổi đại triều thôi.

Vấn đề duy nhất là khi tế tự phải mặc áo cổn miện, thứ trang phục còn long trọng hơn cả triều phục thường dùng trong các buổi đại triều hội, mặc lên người cứ như khoác giáp sắt vậy.

Thời Đường, đại tế tự quan trọng hơn đại triều hội rất nhiều. Võ Hoàng hậu cũng sẽ dẫn dắt các mệnh phụ hậu cung, thái phi, quốc phu nhân cùng tham gia tế bái.

Trước khi Lý Thế Dân qua đời, ông đã sắp xếp ổn thỏa cho tất cả nữ tử hậu cung: ai có con trai thì về đất phong của con mà hưởng phúc, ai không có con thì được an bài vào chùa miếu.

Người có vị phận cao thì ở chùa Sùng Thánh, vị phận thấp thì ở Cảm Nghiệp Tự.

Chính vì sự sắp xếp này mà trong hậu cung của Lý Trị không có một vị thái phi nào là trưởng bối của ông cả.

Những vị thái phi này chưa bao giờ tham gia các buổi đại triều hội, thế mà vào dịp tiết Hàn thực hàng năm, khi tế bái Chiêu Lăng, họ lại chẳng bao giờ dám vắng mặt.

Đến cả Vi Quý phi, Yến Đức phi, Dương phi và những người khác cũng đều đến trước mấy ngày. Họ không ngại đường sá xa xôi, vượt núi băng sông từ đất phong của con mình mà chạy tới, chỉ để tế bái Thái Tông Hoàng đế.

Chiêu Lăng nằm trên núi Cửu Tông, cách thành Trường An khoảng trăm dặm. Nơi đây ở phía âm sông Kinh Hà, phía dương sông Vị Hà, vốn là nơi Trưởng Tôn Hoàng hậu đã chọn làm lăng mộ cho mình.

Sau khi Trưởng Tôn Hoàng hậu qua đời, Đường Thái Tông đã chọn nơi này làm nơi an nghỉ cuối cùng của mình, để sau khi chết có thể hợp táng cùng bà.

Đại đội quân mã lên đường từ giờ Thìn sáng sớm, mãi đến tối mịt mới tới được hành cung ở chân Chiêu Lăng.

Đối với Lý Trị mà nói, việc tế tự chẳng qua là một nghi lễ rườm rà, còn mệt mỏi hơn cả việc công. Đến hành cung xong, ông liền đi ngủ sớm.

Thế nhưng đối với V�� Hoàng hậu, ngày này lại mới chỉ bắt đầu.

Nàng trước tiên trang điểm lộng lẫy ở hành cung, rồi sai người thăm dò. Biết Lý Trị đã ngủ, nàng liền bắt đầu các hoạt động trong đêm nay.

Người đầu tiên Võ Mị Nương đến thăm chính là Vi Thái phi.

Khi nàng còn là tài tử của Thái Tông Hoàng đế, Vi Thái phi đã vô cùng được sủng ái.

Thuở ấy, người Võ Mị Nương ghen ghét nhất chính là Vi Thái phi, bởi lẽ bà là một nữ tử đã xuất giá, lại còn có một cô con gái với chồng cũ.

Vi Thái phi hơn Võ Mị Nương hai mươi tuổi, dung mạo cũng chẳng mấy xuất sắc.

Thế nhưng, một người phụ nữ như vậy, chỉ vì xuất thân từ gia tộc Vi thị ở Kinh Triệu, lại được Thái Tông Hoàng đế sủng ái, thậm chí còn sinh hạ một hoàng tử là Kỷ vương Lý Thận.

Võ Mị Nương đã ở trong hậu cung hơn mười năm, quãng thời gian thanh xuân nhất của nàng cũng trôi qua vô ích, chỉ có thể bầu bạn cùng vầng trăng cô độc.

Mỗi khi rảnh rỗi cô quạnh, lòng nàng lại khao khát khôn nguôi những nữ tử được sủng ái kia biết chừng nào.

Giờ đây nàng đã khổ tận cam lai, đường đường là một Hoàng hậu.

Nàng muốn với một tư thế hoàn toàn mới, đi gặp lại những cố nhân ngày trước.

Biệt viện của Vi Thái phi nằm ở Tây Uyển trong hành cung. Võ Mị Nương được các cung nhân, nội thị vây quanh, thanh thế lẫm liệt đi tới biệt viện.

Bước qua cổng viện, đang đi trên hành lang thì nàng chợt thấy một người đâm đầu đi tới.

Người kia vừa thấy Võ Mị Nương đã hơi kinh hãi, vội xuôi tay đứng nép một bên. Đợi Võ Mị Nương đến gần, hắn liền cúi đầu hành lễ: "Bái kiến Hoàng hậu điện hạ."

Hắn ngay cả tên cũng không dám xưng, chỉ mong Võ Hoàng hậu sẽ xem thường mà bỏ qua.

Võ Mị Nương lại dừng bước, thích thú nhìn hắn, cười nói: "Ngươi là Ti Nông Thiếu Khanh, Vi Thiếu khanh đó sao?"

Vi Hoằng Cơ chưa từng nói chuyện nhiều với Võ Hoàng hậu, không ngờ đối phương lại biết rõ mình như vậy. Lòng kinh hãi, hắn cúi đầu đáp: "Hạ quan chính là Vi Hoằng Cơ."

Võ Mị Nương liếc nhìn hướng chính đường, hỏi: "Vi Thái phi có quan hệ gì với ngươi?"

Vi Hoằng Cơ thưa: "Bẩm điện hạ, Thái phi là đường tỷ của hạ quan."

Võ Mị Nương nói: "Được rồi, Vi Thiếu khanh cứ tự nhiên."

Đợi Vi Hoằng Cơ đi xa, Võ Mị Nương vẫn nhìn theo bóng lưng hắn không nói gì.

Trương Đa Hải nói: "Điện hạ, có gì không ổn sao?"

Võ Mị Nương nói: "Vi Thái phi về Trường An đã mấy ngày rồi chứ?"

Trương Đa Hải đáp: "Vâng, bà ấy về Trường An từ hôm trước ạ."

Võ Mị Nương nói: "Vậy thì lạ. Nếu Vi Hoằng Cơ muốn thăm bà ấy, thì đã thăm từ ở Trường An rồi, cớ sao còn phải tới tận hành cung?"

Trương Đa Hải nheo mắt đáp: "Có lẽ là có mục đích khác ạ."

Võ Mị Nương gật đầu.

Sau khi Trưởng Tôn Vô Kỵ trí sĩ, các thế gia đại tộc cũng bắt đầu rục rịch không yên, số lần liên lạc ngầm nhiều hơn gấp mười lần so với trước kia.

Vi Hoằng Cơ lén lút như vậy, có lẽ đang tính toán âm mưu gì đó.

Nàng thu ánh mắt lại, cất bước đi thẳng, rất nhanh đã tới hậu đường.

Đã có nội thị báo trước, Vi Thái phi cùng tùy tùng trong biệt viện đã cung kính chờ đợi ở ngoài cửa phòng.

"Thiếp thân Vi thị, ra mắt Hoàng hậu điện hạ." Vi Thái phi vội vàng hành lễ trước.

Võ Hoàng hậu khẽ mỉm cười, đáp lễ lại: "Thiếp thân Võ thị ra m��t Thái phi, ngài không cần quá khách sáo."

Trong hai người, tuy thân phận Hoàng hậu cao hơn, nhưng Đường triều coi trọng đạo hiếu, Thái phi lại là trưởng bối. Theo lý mà nói, Võ Mị Nương nên là người đi trước hành lễ.

Thế nhưng Vi Thái phi lại chủ động nhượng bộ, hiển nhiên là vì sự chênh lệch địa vị giữa hai người đã vượt xa sự chênh lệch về bối phận.

Hai người cùng nhau vào chính đường, rồi cùng ngồi trên giường.

Vi Thái phi đã ngoài năm mươi, sắc mặt hiền hòa, nhuận nhã, hiển nhiên cuộc sống ở đất phong của con trai bà vô cùng thích ý.

Võ Mị Nương nhìn thẳng vào mặt bà, nhàn nhạt nói: "Ngày trước ở hậu cung, nhờ có ngài chiếu cố nhiều, thiếp không dám quên dù chỉ một khắc. Hôm nay rốt cuộc được gặp lại ngài, Mị Nương trong lòng vui mừng khôn xiết."

Vi Thái phi nghe xong lời này, lòng chợt căng thẳng.

Năm đó ở hậu cung, bà căn bản không xem Võ Mị Nương ra gì, đối với nàng chẳng hề chèn ép mà cũng chẳng hề đoái hoài.

Thế mà lời Võ Mị Nương nói ra, tựa hồ lại ngụ ý trả thù.

Trong lòng Vi Thái phi thoáng qua một tia buồn bực, thầm nghĩ: "Năm đó ta nào có đắc tội gì ngươi, giờ ngươi cần gì phải muốn trả thù ta?"

Thế nhưng nghĩ đến con trai Lý Thận, bà đành nuốt giận vào trong, im hơi lặng tiếng đứng dậy cúi chào một lễ.

"Thiếp khi tuổi trẻ có chút nông nổi, nếu có chỗ mạo phạm, mong Hoàng hậu điện hạ tha thứ."

Võ Mị Nương nhướng mày, không nói lời nào.

Vi Thái phi thấy nàng im lặng, liền quỳ sụp xuống đất, giọng khàn khàn nói: "Mong điện hạ khoan thứ cho lão phụ."

Võ Mị Nương rốt cuộc đỡ bà dậy, nói: "Chỉ là một lời đùa thôi, đâu đến nỗi phải làm vậy."

Hai người lại tán gẫu thêm mấy câu, Vi Thái phi vẫn tỏ ra cẩn thận dè dặt, mỗi lần mở miệng đều phải đắn đo suy nghĩ rất lâu.

Võ Mị Nương chợt cảm thấy tẻ nhạt vô vị, bèn đứng dậy cáo từ.

Rời biệt viện của Vi Thái phi, Võ Mị Nương cũng chẳng còn lòng dạ nào đi tìm các vị thái phi khác nữa. Nàng đi trên lối mòn trở về cung điện của mình, chỉ cảm thấy lòng trống vắng.

Nhiều năm không gặp, Vi Thái phi dường như đã biến thành người khác.

Không còn là vị Quý phi cao cao tại thượng, ngồi trên kiệu, chẳng thèm nhìn nàng lấy một cái trong ký ức của nàng nữa, mà lại trở thành một lão phụ yếu mềm đáng thương.

Điều này khiến nàng không cảm thấy khoái cảm của sự trả thù.

Võ Mị Nương ngẩng đầu nhìn trăng sáng, thật lâu không cất lời.

Trương Đa Hải bỗng nhiên nói: "Điện hạ, Vi Thái phi hình như có điểm không ổn."

Võ Mị Nương chợt quay đầu, nhìn chằm chằm Trương Đa Hải một lúc lâu, nói: "Không sai, bà ấy quả thật có chút không đúng, dường như đang sợ điều gì đó."

Trương Đa Hải nói: "Có phải là quá sợ hãi ngài không ạ?"

Võ Mị Nương lắc đầu.

Ban đầu nàng cũng cho rằng đối phương sợ mình trả thù, thế nhưng cẩn thận hồi tưởng lại, dường như càng giống kiểu kinh hoàng của người có tật giật mình.

Võ Mị Nương chầm chậm bước đi, chợt hỏi: "Nếu ta nhớ không lầm, Lâm Xuyên Công chúa cũng cùng Vi Thái phi về Trường An sao?"

Trương Đa Hải đáp: "Vâng, hàng năm nàng ấy cũng sẽ cùng Thái phi tới Chiêu Lăng ạ."

Võ Mị Nương nói: "Thế mà lúc nãy ta lại không thấy nàng ấy đâu?"

Trương Đa Hải giật mình nói: "Đúng vậy, đã muộn thế này rồi, nàng ấy không ở trong viện thì chạy đi đâu được ạ?"

Võ Mị Nương lạnh lùng ra lệnh: "Đi thăm dò xem Lâm Xuyên Công chúa đã đi đâu."

Chưa đến nửa canh giờ, Trương Đa Hải đã điều tra xong.

Lâm Xuyên Công chúa đã lần lượt đến thỉnh an Dung phi, Trịnh Quý phi, rồi còn cùng hai vị tiểu công chúa chơi đùa một lúc.

Võ Mị Nương lập tức truyền chỉ, cho đòi hai vị tiểu công chúa vào cung điện để hỏi chuyện.

Nghĩa Dương Công chúa và Cao An Công chúa nhận được chỉ dụ, liền cùng nhau đi đến cung điện.

Cao An Công chúa gần đây rất được Lý Trị sủng ái, không còn sợ hãi Võ Hoàng hậu như trước nữa. Sau khi hành lễ, nàng cười hì hì nói: "Mẫu thân, ngài tìm chúng con có việc gì sao ạ?"

Võ Mị Nương mỉm cười nói: "Lúc nãy Lâm Xuyên Công chúa có phải đã đến tìm các con không?"

Cao An Công chúa cười nói: "Đúng thế ạ, cô ấy còn tặng con và tỷ tỷ một đôi thỏ ngọc trắng. Phải không, tỷ tỷ?"

Nghĩa Dương Công chúa gật đầu.

Võ Mị Nương hỏi: "Nàng ấy đã nói gì với các con?"

Cao An Công chúa ngạc nhiên hỏi: "Ngài hỏi chuyện đó làm gì ạ?"

Võ Mị Nương khẽ nhíu mày phượng.

Nghĩa Dương Công chúa vội đáp: "Thưa Mẫu thân, nàng ấy kể rất nhiều chuyện về Mẫu thân chúng con ạ."

Ánh mắt Võ Mị Nương khẽ chớp: "Còn gì nữa không?"

Cao An Công chúa cười nói: "Còn nói ở Giang Nam có rất nhiều điều thú vị, sau này để chúng con có cơ hội đi xem một chút."

Võ Mị Nương bỗng nhiên hỏi: "Các con có biết Tiêu Duệ là ai không?"

Cao An Công chúa vui vẻ đáp: "Biết chứ ạ, lúc nãy Lâm Xuyên cô cô nói hắn là đường thúc, cũng là dượng của chúng con, là một người rất tốt!"

Lý Trị cưới nữ tử họ Tiêu, còn Tiêu Duệ lại cưới tỷ tỷ của Lý Trị. Vì thế, Tiêu Duệ có hai tầng quan hệ thân thích với hai vị công chúa.

Võ Mị Nương cười nói: "Hắn tốt đến vậy sao?"

Cao An Công chúa cười nói: "Lâm Xuyên cô cô nói, hắn ở Giang Nam mở rất nhiều từ thiện đường, chuyên thu nhận những đứa trẻ đáng thương không nơi nương tựa, lại còn mở nhiều hiệu thuốc miễn phí chữa bệnh cho người nghèo."

Võ Mị Nương cười nói: "Không sai, xem ra hắn quả nhiên là một người tốt vô cùng."

Cao An Công chúa hưng phấn nói: "Còn nữa ạ, hắn..."

Võ Mị Nương ngáp một cái, nói: "Ta buồn ngủ rồi, chuyện khác để hôm nào nghe các con kể tiếp nhé, các con lui ra đi."

Cao An Công chúa trợn tròn mắt, thầm nghĩ: "Chẳng phải Mẫu thân gọi chúng con đến hỏi chuyện sao? Sao lại đột nhiên buồn ngủ rồi?"

Đang định nói thêm, nàng lại bị Nghĩa Dương Công chúa kéo đi cáo lui.

Chờ hai người rời đi, Võ Mị Nương đưa tay vỗ mạnh xuống bàn, lạnh lùng nói: "Dám cả gan vươn móng vuốt đến hậu cung sao! Đa Hải, truyền ý chỉ của ta: từ nay về sau, không cho phép Lâm Xuyên Công chúa vào cung!"

Truyen.free nắm giữ bản quyền nội dung được dịch thuật này.