Trịnh Cương Lệnh cùng Lý Nhật Tri vừa đi vừa trò chuyện, ra khỏi cửa thành rồi xuôi về phía nam.

Trịnh Cương Lệnh mặc thường phục, hai người hộ vệ phía sau là Đoạn Bảo Khang và Trương lão lục cũng vận đồ đơn giản. Chiếc xe ngựa chở hành lý đã đi trước, bốn người họ cứ thế thong dong bước đi, chẳng khác nào một chuyến dã ngoại.

Trịnh Cương Lệnh chỉ tay lên bầu trời, nói: "Nhật Tri nhìn kìa, hôm nay trời trong gió nhẹ. Cậu đưa con đi học, vậy con có biết tại sao chúng ta không ngồi xe mà lại đi bộ không? Năm mươi dặm đường, nói xa thì không xa, nhưng nói gần thì cũng chẳng gần đâu!"

Lý Nhật Tri ngẫm nghĩ rồi đáp: "Chắc là cậu ngày ngày bận rộn với công việc hành chính vất vả, nên muốn nhân cơ hội này ra ngoài đi dạo. Tiện thể xem có thôn nữ nào phù hợp, cậu định đưa về làm nha hoàn. Vì chị A Chu đã đi rồi, nên cậu cần có một nha hoàn mới!"

"Ách, sao con lại nghĩ vậy!" Trịnh Cương Lệnh không ngờ lại nhận được câu trả lời bất ngờ đến thế!

Lý Nhật Tri "a" một tiếng cười, nói: "Con đùa với cậu đấy mà! Cậu chắc chắn là muốn cháu trai được tăng thêm kiến thức, đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường mà. Cháu trai tuổi còn nhỏ, nên đi trước năm mươi dặm, để mở mang tầm mắt!"

Trịnh Cương Lệnh cười nói: "Thế mới đúng chứ, thằng bé này, vừa rồi lại dám đùa giỡn với cậu, thật là không ngoan tí nào!"

Trên đường từ huyện thành Huỳnh Dương đi Thương Dương Thư Viện, thôn xóm rất nhiều. Chỉ đi hơn mười dặm, họ đã qua bảy tám thôn xóm. Đến gần trưa, họ tới một cánh rừng.

Đoạn Bảo Khang đi sau, nói: "Huyện Tôn, cánh rừng này lớn thật đấy, rộng chừng nửa dặm. Đi xuyên qua đây sẽ có một thôn trấn nhỏ, chúng ta có thể dừng chân ăn trưa ở đó. Vậy Huyện Tôn xem, trước khi vào rừng, chúng ta có nên nghỉ ngơi một chút không ạ?"

Trịnh Cương Lệnh cúi đầu hỏi: "Nhật Tri, con có mệt không, có muốn nghỉ ngơi một lát không? Trong rừng có nhiều muỗi lắm, trên đất có lẽ còn có độc trùng. Thế nên muốn nghỉ thì nghỉ ngay bên ngoài rừng thôi, vào rừng rồi thì chúng ta cứ men theo đường nhỏ đi thẳng một mạch. Con thấy sao?"

Lý Nhật Tri tuổi còn nhỏ, đi khoảng mười dặm đường đã mệt lắm rồi. Nghe cậu nói vậy, cậu bé liên tục gật đầu, bày tỏ muốn nghỉ ngơi.

Bốn người liền ngồi nghỉ ngay bên bìa rừng. Bộ khoái Trương lão lục lấy túi nước ra, mời Trịnh Cương Lệnh và Lý Nhật Tri uống giải khát.

Có một lối nhỏ dẫn vào rừng cây, không phải con đường rộng lớn người qua lại tấp nập, mà là lối mòn quanh co do người dân quanh vùng dẫm đạp thành. Vì là đường tự phát nên có vài lối vào, nhưng khi đi sâu vào rừng, các lối nhỏ này sẽ hội tụ lại thành một con đường duy nhất.

Nơi Lý Nhật Tri và những người khác đi qua đúng lúc là một lối vào. Lúc này, một cậu bé trai, trông nhỏ hơn Lý Nhật Tri khoảng một hai tuổi, lưng cõng một chiếc giỏ tre lớn, đang bước nhanh về phía họ.

Nhìn thấy có người ở lối vào, cậu bé dừng lại, do dự một chút, rồi mới chậm rãi tiến đến, cúi đầu lách qua bên cạnh Lý Nhật Tri và đi vào rừng.

Lý Nhật Tri nhìn theo cậu bé, chỉ thấy quần áo trên người cậu vá chằng vá đụp bằng vải thô, chân đi đôi giày cỏ mỏng manh. Quần của cậu cũng toàn miếng vá, mà lại quá ngắn nên hai mắt cá chân của cậu bé đều lộ ra ngoài.

Mặc dù cậu bé không hề bẩn thỉu mà vẫn khá sạch sẽ, nhưng làn da trên mặt, quần áo trên người, cùng với cử chỉ né tránh khi gặp người giàu có, tất cả đều cho thấy đây là một đứa trẻ sống ở tầng lớp đáy cùng của xã hội.

Chờ cậu bé đi vào rừng, Đoạn Bảo Khang nói: "Đứa trẻ này hẳn là con nhà thợ săn, nghèo đến mức đáng nói, còn nghèo hơn cả tá điền."

"Không có ruộng đất, lại không có nghề ngỗng, chẳng nghèo thì biết làm sao bây giờ?" Trương lão lục nói.

Cả hai đều không biểu lộ sự đồng cảm, trái lại, trong giọng nói của họ tràn ngập sự khinh thường đối với những người như cậu bé, như thể việc người thợ săn gặp cảnh khốn cùng là điều hiển nhiên.

Bất kể triều đại nào, cũng đều có người nghèo kẻ giàu, triều Đường cũng không ngoại lệ, Huỳnh Dương cũng vậy. Cho dù Trịnh Cương Lệnh có cố gắng cai quản đến mấy, cũng không thể khiến tất cả bách tính đều sống cuộc sống ấm no, sung túc.

Một số thợ săn có ruộng đất, nhưng một số thì không. Những thợ săn không có ruộng đất là người khổ nhất. Rừng ở Huỳnh Dương không quá nhiều, cũng không nuôi được loài thú lớn nào. Dù có từng xuất hiện, chúng cũng nhanh chóng bị săn bắt hết. Cùng lắm thì chỉ có gà rừng, thỏ rừng gì đó. Dựa vào việc săn những con mồi này thì không thể nào phát tài được.

Đoạn Bảo Khang bỗng nhiên cười nói: "Đứa bé kia sợ là đầy hy vọng đi vào rừng. Nhìn dáng vẻ đó chắc là đi kiểm tra bẫy, cõng cái giỏ lớn thế kia, chẳng lẽ còn muốn mang về đầu hươu gì sao!"

Lý Nhật Tri ngạc nhiên hỏi: "Cánh rừng này có hươu sao ạ?"

Đoạn Bảo Khang và Trương lão lục cùng lắc đầu, đồng thanh nói: "Cánh rừng này nhỏ quá, không nuôi được loại thú lớn như thế. Gà rừng thì có không ít, nhất là loại chim tùng kê, hương vị ngon lắm. Nếu bán được ở tửu lâu trong trấn, chắc chắn bán được giá tốt."

Trương lão lục cũng nói: "Nếu là loại gà rừng có bộ lông đẹp, thì lại càng đáng tiền, lông gà đẹp còn quý hơn thịt gà nữa!"

Trịnh Cương Lệnh hừ một tiếng, chậm rãi đứng dậy, nói: "Đi thôi, chúng ta vào rừng. Đừng đi tách rời, nếu có tản ra thì cứ hẹn gặp ở thị trấn phía trước. Đi thôi!"

Lý Nhật Tri cũng đứng dậy, đi theo bên cạnh cậu vào khu rừng rậm cây lớn này.

Đoàn người chưa đi được bao xa thì nghe thấy tiếng reo hò từ sâu trong rừng. Âm thanh non nớt, đoán chừng là của cậu bé vừa nhìn thấy, chắc là đã bắt được một con mồi không tệ hoặc một vài con.

Ngay sau đó, lại có một tiếng reo hò nữa vang lên, vẫn là của cậu bé đó, khoảng cách rất gần.

Dù không nhìn thấy cậu bé bắt được gì, nhưng nghe tiếng reo vui mừng ấy cũng đủ biết con mồi cậu bắt được nhất định rất đáng giá.

Đi thêm hơn mười trượng, lại nghe th���y tiếng người trong rừng, tiếng chân giẫm lên lá khô tạo thành tiếng xào xạc. Một lát sau, cậu bé đó xuất hiện trước mắt mọi người.

Chỉ thấy cậu bé ôm hai con chim trĩ ở hai cánh tay. Đây là hai con chim trĩ rất đẹp, đều là chim trống, bộ lông sặc sỡ. Trịnh Cương Lệnh và những người khác đều là người biết hàng, họ nhìn qua liền biết đây là hai con chim trĩ tốt nhất, có lông đuôi dài, có thể bán theo gốc.

Lý Nhật Tri nhìn hai con chim trĩ xinh đẹp, nói: "Đẹp quá! Đây là những con chim trĩ đẹp nhất con từng thấy."

Đoạn Bảo Khang phụ họa: "Đúng là đẹp thật. Nếu mang ra trấn bán, mỗi con bán một quán bạc cũng không thành vấn đề!"

Trương lão lục cũng gật đầu nói: "Lông gà còn quý hơn thịt gà, những người giàu có thích nhất loại chim có bộ lông đẹp như thế này!"

Họ chỉ nói vậy chứ không có ý định mua chim trĩ, đương nhiên cũng chẳng có ý gọi cậu bé lại. Cậu bé đó lại gặp họ, lại cúi đầu, né tránh mấy bước rồi lách qua bên cạnh mọi người.

Cậu bé chạy xa. Cậu có vẻ rất ngại ngùng, không thích tiếp xúc với người lạ.

Đoạn Bảo Khang lại nói thêm một câu: "Nhìn hai con chim trĩ kia vẫn còn sống. Thằng bé này chắc chắn rất giỏi đặt bẫy và bẫy dây thừng. Thường ngày thu hoạch bội thu mà sao vẫn nghèo đến vậy?"

Lý Nhật Tri nói: "Có lẽ trong nhà có người bệnh. Gia đình như vậy con từng thấy rồi, uống thuốc mà tán gia bại sản."

Trịnh Cương Lệnh "ừm" một tiếng, nói: "Con ở tiệm thuốc lâu rồi, quả nhiên ba câu không rời nghề chính!"

Lý Nhật Tri lại cười nói: "May mà không phải toàn thân đều có mùi thuốc!"

Đoạn Bảo Khang hùa theo góp chuyện: "Tiểu nhân từng nghe nói một câu chuyện cười về bã thuốc. Chuyện kể rằng ngày xưa có một lão phú hộ đã cao tuổi, trong nhà có rất nhiều cơ thiếp xinh đẹp, nhưng những người thiếp đó lại tiều tụy dần..."

Lý Nhật Tri kêu lên: "Con nghe chuyện cười này rồi! Cuối cùng thì người trẻ tuổi kia gầy như que củi, còn những cơ thiếp xinh đẹp kia lại mỗi người mỗi vẻ mặt mày rạng rỡ. Thế nên người trẻ tuổi đó được gọi là 'bã thuốc'!"

Trịnh Cương Lệnh lại chưa từng nghe qua, ngạc nhiên nói: "Tại sao lại là lão phú hộ, lại là người trẻ tuổi? Chuyện cười này là sao vậy?"

Lý Nhật Tri cướp lời kể hết, Trịnh Cương Lệnh liên tục lắc đầu. Trẻ con tuổi không lớn lắm mà sao lại nghe loại chuyện cười này, không biết ai đã kể cho nó nghe, thật là không đứng đắn!

Mọi người cười nói vui vẻ, không hề buồn tẻ, đi thẳng ra khỏi rừng, đến thị trấn nhỏ ngay cạnh rừng. Thị trấn có vẻ hơi nhỏ, không có gì ăn uống ngon lành để mua. Mọi người dừng chân tạm bợ rồi tiếp tục đi về phía trước. Đến chiều tối, phía trước là một thị trấn lớn.

Đi một ngày, mặc dù cũng chỉ mới đi hơn hai mươi dặm, nhưng Lý Nhật Tri tuổi còn nhỏ, đã hơi không chịu nổi. Cậu bé nói: "Mệt quá! Cậu ơi, chúng ta đến thị trấn rồi, con muốn đi tắm, được tắm nước nóng cho xả hết mệt mỏi trên người!"

Trịnh Cương Lệnh thì không thấy mệt lắm, ông nói: "Mới đi có ngần này quãng đường mà con đã kêu mệt rồi sao? Chúng ta đi chậm thế này cơ mà! Nhớ năm xưa cậu chu du thiên hạ..."

"Cậu chu du thiên hạ sao? Sao con chưa từng nghe mẹ con nói bao giờ?" Lý Nhật Tri kinh ngạc hỏi.

Mặt Trịnh Cương Lệnh đỏ bừng, nói: "Thôi được rồi, đúng là lúc đầu cậu có ý định chu du thiên hạ, chỉ là chưa chu du thành công. Nhưng ít nhất cũng đã đi khắp ba mươi bảy châu Tây Bắc. Ai nha, cậu muốn nói không phải chuyện đó, cậu muốn nói là tại sao con lại dễ mệt như vậy chứ?"

"Vì con còn nhỏ mà!" Lý Nhật Tri lý lẽ hùng hồn đáp, chẳng lẽ lý do này còn chưa đủ thuyết phục sao?

Đúng lúc này, phía sau truyền đến tiếng bước chân. Một cậu bé mặc quần áo rách rưới, lưng cõng chiếc giỏ tre lớn, chạy rất nhanh qua bên cạnh họ, thẳng tiến về phía thị trấn lớn phía trước. Cậu bé này chính là cậu bé họ đã thấy buổi sáng!

Trịnh Cương Lệnh chỉ vào cậu bé vừa đi qua, nói: "Nhìn người ta kìa, tuổi còn chưa lớn bằng con đâu, mà con còn không biết xấu hổ kêu mệt!"

Lý Nhật Tri nhìn theo bóng lưng cậu bé, cũng cảm thấy choáng váng. Thể lực của thằng bé này thật đáng nể! Cậu không dám kêu mệt nữa, ngoan ngoãn đi theo Trịnh Cương Lệnh vào thị trấn.

Đoạn Bảo Khang chỉ vào một quán ăn nhỏ trong trấn, nói: "Tiểu nhân trước kia từng ghé qua trấn này. Món mì hoành thánh Nguyệt Nha ở quán đó có thể gọi là tuyệt đỉnh, còn ngon hơn cả các tửu lâu lớn làm. Huyện Tôn nếu không chê, cứ để tiểu nhân làm chủ, mời Huyện Tôn và thiếu gia Nhật Tri nếm thử."

"Mì hoành thánh Nguyệt Nha? Tốt, vậy thì để ngươi tốn kém một bữa vậy!" Trịnh Cương Lệnh cười nói.

Đoàn người bước vào quán ăn nhỏ, mỗi người gọi một bát mì hoành thánh Nguyệt Nha lớn. Món mì hoành thánh Nguyệt Nha này là dùng bột mì cán thành những miếng vỏ tròn, sau đó gói đủ loại nhân bên trong. Khi ăn thì vớt từng chiếc ra bát nhỏ sau khi luộc chín.

Đây là một cách ăn mì hoành thánh mới, vì hình dáng giống trăng khuyết nên gọi là mì hoành thánh Nguyệt Nha. Món này vừa mới lưu hành ở khu vực Huỳnh Dương, hương vị vô cùng thơm ngon, rất được lòng bách tính.

Đang khi Lý Nhật Tri thưởng thức món mì hoành thánh Nguyệt Nha, cậu bé thợ săn lúc sáng bỗng đi ngang qua cửa tiệm, hết nhìn đông lại nhìn tây, có vẻ như đang tìm người mua chim trĩ.

Lý Nhật Tri nghĩ thầm: "Chim trĩ của nó vẫn chưa bán được sao? Người lớn trong nhà nó đâu rồi?"

Truyen.free hân hạnh mang đến phiên bản chuyển ngữ này, mọi quyền sở hữu thuộc về họ.