Đám người tiến vào tiệm cơm, nhưng vừa vào đến đại sảnh đã bị tiểu nhị chặn lại, ngăn những người hiếu kỳ đang đổ vào.

Tiểu nhị kêu lên: "Này, đừng chen nữa! Các vị cứ thế ào vào, quán chúng tôi còn buôn bán gì nữa? Muốn xem náo nhiệt thì cũng được, mỗi người mua hai cái bánh bao, bốn đồng tiền. Cứ mua bánh bao rồi vào xem, còn không mua thì xin đứng ở ngoài tiệm mà trông vào!"

Dân chúng trong trấn cười mắng ầm ĩ, "Lại còn nhân cơ hội này kiếm chác, đúng là muốn tiền đến phát rồ rồi!" Bất quá, nói đi cũng phải nói lại, tiểu nhị nói có lý. Ai cũng chen vào thế này thì tiệm còn buôn bán gì được nữa? Mở tiệm cũng là để kiếm cơm, không bán buôn thì lấy đâu ra tiền ăn!

Dù sao thì bốn đồng tiền cũng mua được hai cái bánh bao, không ít người dân liền móc tiền ra trả cho tiểu nhị. Khách cứ thế nườm nượp kéo vào, cuối cùng tính ra có đến hơn hai trăm người, đứng chật cả cầu thang, hoàn toàn không nhìn thấy, cũng chẳng nghe rõ trong nhã gian đang diễn ra chuyện gì.

Thế nhưng dân chúng trong trấn vẫn vô cùng hào hứng, dẫu chẳng thấy gì cũng phải cố mà nhìn cho bằng được. Cùng lắm thì người phía trước thấy gì sẽ nói cho người phía sau nghe, rồi cứ thế từng người truyền ra ngoài!

Trong nhã gian, Quách Hữu Giai đứng dậy, nói: "Lão phu không đủ kiên nhẫn ngồi nghe ngươi xét xử vụ án này, sang phòng bên cạnh nghỉ ngơi một lát đây. Chờ ngươi giải quyết xong xuôi thì gọi lão phu là được!"

Nói đoạn, ông ta đi sang nhã gian kế bên. May mắn là hai nhã gian này kín đáo, nếu không đã bị dân chúng chen lấn mất rồi, thì ông ta chẳng còn chỗ nào yên tĩnh để nghỉ ngơi cả.

Trịnh Cương Lệnh biết lão hữu ngại ồn ào, liền không ngăn cản. Chỉ còn một mình ông, cùng hai đứa trẻ nhỏ tiếp tục ngồi trong phòng.

Đoạn Bảo Khang mang theo mấy người bước vào, nói: "Vị đại nhân đây chính là Huyện lệnh của huyện ta, các ngươi mau dập đầu bái kiến Huyện lệnh đại nhân!"

Người thanh niên quần áo vải thô lập tức quỳ xuống dập đầu, còn gã đàn ông lùn kia thì chần chừ một lát, rồi cũng quỳ xuống dập đầu. Người phụ nữ xinh đẹp ôm đứa bé, cũng hành lễ với Trịnh Cương Lệnh.

Trịnh Cương Lệnh khoát tay nói: "Nơi này không phải đại đường, không cần làm đại lễ này. Các ngươi trước tiên hãy khai tên họ, nhà cửa ở đâu, và đến Huỳnh Dương làm gì, tất cả đều phải trình bày rõ ràng!"

Người thanh niên quần áo vải thô vội vàng nói trước: "Học sinh Từ Vinh Thải, người Thiểm Châu, thuở nhỏ chuyên tâm học hành, dự định sang năm tham gia kỳ thi cấp Châu. Học sinh đã đi cầu học bên ngoài gần hai năm, lần này là muốn về Thiểm Châu."

Từ Vinh Thải nói xong, gã đàn ông lùn kia mới lên tiếng: "Bẩm Huyện lệnh đại lão gia, tiểu dân tên Lữ Lộ, người Quan Trung, quê gốc là Ung Châu, đã ở rể đến Quản Thành. Chỉ vì phụ thân trong nhà mắc bệnh nặng, sai người đưa tin gấp, nên tiểu dân mới cùng thê tử và con nhỏ chạy về nhà. Khi đi ngang qua Huỳnh Dương thì gặp chuyện này. Nữ tử này chính là thê tử của tiểu dân, Tần thị!"

Trịnh Cương Lệnh nhẹ gật đầu, nói: "Các ngươi vì sao ồn ào, xô xát lẫn nhau? Hãy trình bày cho bản quan nghe rõ ngọn ngành. À, Từ Vinh Thải, vậy do ngươi nói trước đi!"

Từ Vinh Thải liếc trừng Lữ Lộ một cái, rồi mới quay sang nói: "Bẩm Huyện tôn, xin minh giám! Học sinh có chí khoa cử, hai năm trước, học sinh đã rời nhà đi về phía Đông, đến Khúc Phụ cầu học. Chuyến đi này kéo dài suốt hai năm."

Phó Quý Bảo đột nhiên nói: "Khúc Phụ, địa danh này ta từng nghe qua mà, cách chỗ chúng ta đây rất xa thì phải!"

Lý Nhật Tri thở dài một tiếng, ra hiệu hắn yên lặng, đừng chen ngang lung tung nữa. Người đọc sách Thánh hiền há lại không biết Khúc Phụ, có gì đáng khoe khoang đâu chứ.

Từ Vinh Thải lại nói: "Lúc học sinh rời nhà đi, thê tử Tần thị ở nhà, lúc ấy chưa hề mang thai. Nhưng khi học sinh trở về quê, lại bất ngờ nhìn thấy nàng ở Huỳnh Dương. Nàng không chỉ ở cùng với tên Lữ Lộ này, mà còn bế theo một đứa bé. Đứa bé này chưa đầy hai tuổi, rõ ràng không phải con của học sinh rồi..."

Theo lời Từ Vinh Thải, tình huống hẳn là như thế này.

Mấy năm trước, Từ Vinh Thải đang học tại thư viện. Thư viện đó là do triều đình lập ra, Thứ Sử trong châu đích thân đề biển, lập nên thư viện với tầm nhìn là để bản châu đào tạo thêm nhiều sĩ tử, sau này đỗ đạt cao trong các kỳ khoa cử để bước vào quan trường, nhờ đó mà khôi phục lại phong khí học tập của vùng này.

Nhưng Từ Vinh Thải vận khí không tốt, dù đã thi hai lần nhưng đều không đỗ, thậm chí kỳ thi cấp Châu còn không qua nổi, chứ đừng nói đến việc đi Trường An thi Tiến sĩ. Bởi vậy, Từ Vinh Thải cảm thấy mình có lẽ cả đời này chẳng thể làm quan được nữa.

Chuyện không thể tiến vào quan trường đã đành một nhẽ, hắn kết hôn nhiều năm, cưới Tần thị làm vợ, nhưng nàng mãi vẫn chưa sinh cho hắn một mụn con nào. Chuyện nhà cũng chẳng thuận lợi là bao, nên Từ Vinh Thải mỗi ngày đều mượn rượu giải sầu, thành tích học tập trong thư viện ngày càng sa sút. Chuyện nhà lại luôn cãi vã với Tần thị vì mối quan hệ không tốt, khiến hắn cảm thấy thà chết còn hơn!

Nhưng lại tại hai năm trước, một người bạn thân từ thời thiếu niên của hắn trở về quê, đồng thời được quan viên trong châu tiến cử, có thể đến Trường An tham gia khoa khảo. Mặc dù là Minh Kinh khoa, nhưng đây cũng là một cơ hội tốt để bước vào quan trường!

Từ Vinh Thải hỏi thăm người bạn này, làm cách nào mà hắn được tiến cử. Người bạn nói với hắn, là bởi vì y đã đi một chuyến Khúc Phụ như một chuyến du ngoạn, rồi kết giao được vài vị trưởng bối có thế lực. Các vị trưởng bối ấy đã viết thư tiến cử cho bạn y, sau đó bạn y mang thư về quê, giao cho quan viên trong châu. Quan viên vì nể mặt các vị trưởng bối nên đã tiến cử bạn y, nhờ đó mà bạn y có thể trực tiếp vào kinh dự thi.

Nghe đến đó, Trịnh Cương Lệnh nhíu mày, nghĩ thầm: "Gã bạn thân kia của ngươi là đang lừa ngươi thì phải. Hắn rất có thể chỉ là không muốn nói cho ngươi biết nguyên nhân thực sự mình được tiến cử mà thôi. Nếu ngươi tin ngay điều này, thì quả thực quá ngu xuẩn rồi!"

Nhưng ông cũng không ngăn cản Từ Vinh Thải nói tiếp, chỉ im lặng lắng nghe. Lý Nhật Tri ngồi bên cạnh không hiểu rõ tường tận những công việc cụ thể liên quan đến khoa cử, nên cũng không nghe ra có chỗ nào không đúng.

Từ Vinh Thải tiếp tục tự thuật, hắn nói sau khi nghe lời người bạn, liền quyết định đi xa đến Khúc Phụ, để bái kiến những vị trưởng bối có thế lực kia, hi vọng được họ ưu ái, cũng viết một lá thư tiến cử cho mình, để hắn có thể trực tiếp đến Trường An dự thi.

Thế là, Từ Vinh Thải liền từ biệt thê tử, thu xếp hành lý đi Khúc Phụ. Nhưng hắn nói thê tử Tần thị khi hắn sắp đi, lại không hề tỏ vẻ luyến tiếc hay không nỡ, ngược lại, dường như nàng còn có chút cao hứng vì hắn sắp rời quê nhà.

Bởi vì lúc ấy Từ Vinh Thải và Tần thị quan hệ không tốt, chủ yếu là bởi vì không có con cái, nên Tần thị không giữ lại, cũng chẳng có ý định cùng hắn đi theo. Từ Vinh Thải cũng chẳng suy nghĩ gì nhiều, chính hắn độc thân lên đường đến Khúc Phụ, đi suốt hai năm trời.

Nhưng là, Từ Vinh Thải tại Khúc Phụ, cũng không gặp được mấy vị trưởng bối mà bạn hắn đã nói. Các vị trưởng bối hoặc là căn bản không chịu gặp hắn, hoặc là đang ngao du bên ngoài, hắn chẳng thể bái kiến được một ai. Lúc này hắn mới vỡ lẽ ra rằng, người bạn kia hẳn là đã lừa hắn rồi, lại thêm tiền bạc mang theo cũng cạn kiệt nhanh chóng, nên đành phải quay về quê nhà.

Khi đi vào Huỳnh Dương, hắn thấy một nữ tử cưỡi trên lưng lừa, bên cạnh có một người nam tử đi theo. Lúc ấy hắn cũng không để ý lắm, bởi lẽ hắn đã đi hơn nghìn dặm đường, gặp đủ mọi hạng người và sự tình, nên tự nhiên sẽ không để bụng làm gì.

Vốn dĩ hắn cho rằng không có chuyện gì, nhưng vô tình nh��n thấy tướng mạo của nữ tử kia, lại chính là thê tử Tần thị của hắn. Thế nhưng lúc đó Tần thị lại không nhận ra hắn. Có thể là vì hai năm nay hắn đã chịu quá nhiều khổ cực, nên tướng mạo có thay đổi chăng.

Từ Vinh Thải rất sợ nhận lầm người, nên hắn liền lén lút đi theo phía sau. Mãi đến khi đến đây, hắn mới rốt cục xác định, nữ tử cưỡi trên lưng lừa chính là thê tử Tần thị của hắn, nhưng đứa bé nàng ôm trong lòng lại không phải con hắn, còn gã đàn ông tên Lữ Lộ này, trước kia hắn cũng chưa từng quen biết. Chính vì thế mà mới xảy ra sự việc vừa rồi.

Từ Vinh Thải kể xong, hắn lớn tiếng nói: "Học sinh cầu xin Huyện tôn hãy làm chủ, học sinh cũng chẳng cầu gì khác! Hoặc là để Tần thị cùng học sinh về nhà, và Lữ Lộ phải bồi thường cho học sinh. Hoặc nếu Tần thị muốn đi theo hắn, thì dựa theo luật pháp, tên Lữ Lộ này phải vào tù. Học sinh không phải là kẻ không biết lẽ phải, Tần thị không muốn chung sống với học sinh thì cứ để nàng đi. Nhưng học sinh vẫn nuốt không trôi cục tức này, nuốt không trôi cái kh���u khí này!"

Nói xong, Từ Vinh Thải quỳ sụp xuống đất, khóc lóc thảm thiết. Xem ra quả thực là chịu quá nhiều ấm ức, đơn giản là đau đớn đến mức không muốn sống nữa!

Thế nhưng Lữ Lộ và Tần thị lại lớn tiếng phản bác. Cả hai đều nói Từ Vinh Thải đang nói xằng nói bậy, hoàn toàn không có chuyện này, đều là do Từ Vinh Thải tự ý suy diễn. Thế nhưng, dù là Lữ Lộ hay Tần thị, lại đều không hề nói rằng họ không biết Từ Vinh Thải!

Lý Nhật Tri ở bên cạnh quan sát, trong lòng nghĩ thầm: "Chẳng lẽ Tần phu nhân này có một người tỷ muội nào đó dung mạo giống hệt nàng? Cả hai đều họ Tần, có thể là cùng một nhà, nhưng lại phân tán ở những nơi khác nhau, tin tức đứt đoạn, đến mức chồng của họ cũng không nhận ra vợ mình? Hoặc là hai tỷ muội này đã thất lạc nhau từ nhỏ, điều này cũng có khả năng xảy ra chứ!"

Hắn nghĩ tới những điều này, liền ghé tai nói nhỏ với Trịnh Cương Lệnh. Trịnh Cương Lệnh nghe xong, lấy làm suy nghĩ, cảm thấy cháu trai mình suy tính khá chu toàn. Nếu quả thực là do tướng mạo tương tự dẫn đến sự hiểu lầm này, thì cũng không thể loại trừ khả năng đó.

Trịnh Cương Lệnh liền hỏi: "Tần thị, bản quan hỏi ngươi, ngươi có tỷ muội nào không, tỷ muội mà có tướng mạo giống ngươi?"

Tần thị ôm đứa bé trong ngực, vô cùng thương tâm, nàng nói: "Bẩm Huyện lệnh đại lão gia, dân nữ trong nhà không có tỷ muội nào. Phụ mẫu song thân chỉ sinh ra một mình dân nữ. Chính vì không có con cái khác, nên mới chiêu rể tới nhà, đó chính là phu quân của dân nữ, Lữ Lộ. Chúng dân nữ đã thành thân được ba năm rồi."

Trịnh Cương Lệnh nhíu mày, nói: "Có lẽ cha mẹ ngươi sinh con cái khác, cũng là con gái, chỉ vì từ nhỏ thất lạc, nên chưa từng kể với ngươi chăng?"

Tần thị lắc đầu nói: "Tuyệt đối không có khả năng này. Dân nữ là do phụ mẫu sinh ra, nuôi nấng trong nhà. Hàng xóm láng giềng xung quanh đều là người quen biết mấy chục năm. Nếu dân nữ thực sự có chị em khác, làm sao có thể đến tận bây giờ vẫn chưa từng nghe nói đến chứ!"

Trịnh Cương Lệnh đành phải quay đầu đến hỏi Từ Vinh Thải, nói: "Vậy thê tử Tần thị của ngươi, có từng nói với ngươi rằng nàng có một người tỷ muội nào đó có tướng mạo tương tự không?"

Từ Vinh Thải lắc đầu, dứt khoát khẳng định nói: "Bẩm Huyện tôn, thê tử Tần thị của học sinh, chính là người đang ở trước mặt đây, học sinh tuyệt đối không nhận lầm đâu! Học sinh có bằng chứng, chỉ là, chuyện này đ���ng chạm đến việc riêng tư, nếu không phải bất đắc dĩ, học sinh thực sự không muốn nói ra, mong Huyện tôn hãy nể mặt học sinh một chút!"

Trịnh Cương Lệnh ừm, chuyện này có thể hiểu được. Vợ ai mà bỏ đi theo người đàn ông khác, không sinh con cho mình lại đi sinh cho người ta, thì mặt mũi nào mà còn dám ngẩng lên? Chuyện này quả thực quá mất mặt.

Trịnh Cương Lệnh quay đầu nhìn sang cháu ngoại, chỉ thấy Lý Nhật Tri cúi đầu trầm tư, không biết đang nghĩ gì. Trịnh Cương Lệnh liền không quấy rầy nữa, lại nói với Lữ Lộ: "Vừa rồi Từ Vinh Thải đã nói những gì đã xảy ra, nhìn vẻ mặt ngươi, chắc chắn là không đồng tình. Vậy rốt cuộc chuyện đã xảy ra như thế nào, ngươi cũng hãy nói rõ một chút đi. Bản quan sẽ cố gắng lắng nghe, không thiên vị hay tin một phía nào!"

Lữ Lộ vâng một tiếng, cũng bắt đầu tự thuật lại sự việc đã xảy ra. Thế nhưng những gì hắn nói lại hoàn toàn khác biệt so với lời Từ Vinh Thải!

Toàn bộ nội dung truyện được bảo vệ bản quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.