Trịnh Cương Lệnh rất mực yêu quý cháu ngoại trai mình. Thấy Lý Nhật Tri vâng lời, ông cười nói: "Cháu ăn xong hẵng ra. Nếu miệng còn đầy thức ăn, dù có nấp sau tấm bình phong cũng khó mà không để lộ ra đâu!"

Lý Nhật Tri liên tục dạ vâng. Chiếc bánh ngọt lớn quá, cậu không thể ăn hết trong hai ba miếng nên đặt lên mặt bàn, có vẻ là định để dành ăn sau. Cậu dùng tay áo lau miệng, ngẩng đầu nhìn Trịnh Cương Lệnh, chờ cậu dắt đi nghe xử án.

Trịnh Cương Lệnh lấy làm kinh ngạc. Trẻ con thì ông cũng đã gặp nhiều, nhưng những đứa trẻ thích nghe xử án như Lý Nhật Tri thì ông lại chưa thấy bao giờ. Trước đây ông chưa từng để ý rằng Lý Nhật Tri có cái sở thích này.

Trịnh Cương Lệnh là một quân tử thẳng thắn, ông cảm thấy mình đã quá thờ ơ với cháu ngoại trai. Ông kéo Lý Nhật Tri lại, khẽ vỗ đầu cậu, giọng đầy nỗi niềm: "Thời gian trôi nhanh quá, thoắt cái Nhật Tri đã lớn chừng này. Trước đây cậu đã không để ý đến cháu, cũng không biết sở thích của cháu là nghe xử án. Sở thích này của cháu quả thực khác thường."

Lý Nhật Tri lắc đầu đáp: "Cậu ơi, không phải vậy ạ, cháu chỉ tò mò chuyện phá án ra sao thôi, còn có thể thành sở thích hay không thì cháu vẫn chưa biết, cho nên không phải cậu không quan tâm cháu đâu!"

Ách một tiếng, Trịnh Cương Lệnh thật không ngờ Lý Nhật Tri lại trả lời như thế. Ông đành hỏi: "Vậy bây giờ cháu có hứng thú gì, cậu cũng chẳng hay. Chẳng lẽ lại là chuyện gì đó lạ lùng?"

"Không phải!" Lý Nhật Tri với khuôn mặt nhỏ nhắn nghiêm nghị nói: "Cháu đang hứng thú với việc xem bói cho người khác!"

"Thôi thì cháu cứ biến hứng thú thành nghe xử án đi, cậu sẵn lòng giúp một tay!" Trịnh Cương Lệnh thở dài, nói với vẻ hơi bất đắc dĩ.

Hai cậu cháu cùng đi đến nhị đường.

Nhị đường nằm phía sau đại đường, là nơi huyện lệnh chuyên xử lý công văn và tiếp khách. Căn phòng bài trí giản dị, chủ yếu là giá sách. Cả gian phòng được một tấm bình phong lớn chia thành hai phần không gian không đều. Nửa phía trước dùng chung để tiếp khách và xử lý công việc, nửa phía sau đặt một chiếc giường mây, là nơi dành cho huyện lệnh nghỉ ngơi.

Trịnh Cương Lệnh dặn Lý Nhật Tri đợi sau tấm bình phong, còn mình thì ngồi sau án thư ở nửa gian trước, chờ sai dịch dẫn người định tự vẫn vào.

Không chờ lâu, người đó liền được dẫn đến. Lúc này người này đã được thay quần áo khô ráo. Vừa thấy Trịnh Cương Lệnh liền lập tức quỳ xuống dập đầu.

Trịnh Cương Lệnh xua tay nói: "Dân thường gặp bổn quan chỉ cần chắp tay hành lễ, ngươi lại quỳ lạy như vậy là không hợp lễ. Chắc hẳn ngươi có vi���c muốn nhờ bổn quan. Cứ nói thử xem, nếu có oan tình uất ức, chỉ cần nằm trong phạm vi quản hạt của bổn quan, bổn quan sẽ đứng ra giải quyết cho ngươi."

Người đàn ông này tỏ vẻ lúng túng. Sau khi đứng dậy từ mặt đất, sai dịch mang đến cho hắn một chiếc ghế Hồ Băng, nhưng hắn không dám ngồi. Mãi đến khi sai dịch thúc giục, hắn mới dám khẽ ngồi mép ghế, vẫn không dám ngồi vững.

Lý Nhật Tri nấp sau tấm bình phong, nhưng cậu không yên vị trên ghế Hồ Băng. Cậu lén lút trèo xuống, bò rạp lên bình phong, qua kẽ hở quan sát người kia.

Chỉ thấy người này dáng vẻ cao lớn thô kệch, vóc dáng vạm vỡ. Làn da trên mặt bị nắng hun đen sạm, vầng trán rộng hói, tóc thưa thớt, râu ria lún phún như gốc rạ. Mắt to mũi nhỏ, miệng rộng hoác, cằm còn nhô ra phía trước. Dung mạo quả thực chẳng lấy gì làm đẹp đẽ, thậm chí có thể gọi là xấu xí. Chắc hẳn đa số người nhìn tướng mạo hắn cũng sẽ không cảm thấy thân thiện. Nếu có chuyện gì xảy ra, nói không chừng còn sẽ vội vàng kết luận, coi hắn là kẻ xấu!

Người này hiện đang mặc bộ quần áo của sai dịch, chân đi đôi giày vải cũ nát, không biết là sai dịch nào đã cho hắn mượn.

Lý Nhật Tri nghĩ thầm: "Tướng mạo của người này thật sự quá bất lợi cho việc tố cáo của hắn! Người đời thường nói chớ trông mặt mà bắt hình dong, nhưng mấy ai thực sự làm được điều đó?"

May mắn thay, Trịnh Cương Lệnh lại không phải là vị huyện lệnh hay trông mặt mà bắt hình dong. Thấy người này thực sự không dám nói chuyện với mình, ông liền dịu giọng hỏi: "Ngươi họ gì tên gì, nhà ở đâu vậy?"

Người này nói: "Thưa, thảo dân tên Vương Đại Oản, nhà ở Quản Thành, là tiểu nhị của Đức Hưng ký. Lần này đến Huỳnh Dương là để, để, để thu nợ ạ." Vẻ mặt hắn căng thẳng, lời nói lắp bắp.

Trịnh Cương Lệnh an ủi Vương Đại Oản: "Đừng hoảng sợ, cũng không cần lo lắng. Trước tiên hãy nói Đức Hưng ký bán gì, sau đó kể lại ngươi gặp rắc rối gì khi thu nợ. Có phải là số tiền thu được đã bị kẻ gian trộm mất rồi không?"

Trịnh Cương Lệnh vừa hỏi câu này, liền khiến Vương Đại Oản bật khóc. Sở dĩ hắn định nhảy sông tự vẫn cũng là vì không còn số tiền thu được, không cách nào về nhà ăn nói với ông chủ, nhất thời uất ức tột độ, nên mới nghĩ đến chuyện tự sát.

Lý Nhật Tri thấy Vương Đại Oản khóc, nghĩ thầm: "Mặc dù cái tên Vương Đại Oản nghe giống một kẻ tham ăn, hơn nữa lại là một kẻ tham ăn xấu xí, nhưng lại không giống kẻ gian xảo. Có vẻ như hắn thực sự có nỗi oan tình. Chỉ có điều, tiền bạc bị trộm thì khó mà tìm lại được, tiền của thiên hạ đều trông na ná nhau cả."

Vương Đại Oản khóc vài tiếng, cố nén nỗi bi thương trong lòng, hắn mới thưa: "Thưa đại lão gia, Đức Hưng ký chuyên bán giấy, là loại giấy dầu dày chuyên dùng dán cửa sổ. Việc làm ăn vẫn luôn rất tốt, phần lớn các tiệm giấy cửa sổ trong châu đều do cửa tiệm chúng con cung cấp. Mấy ngày trước thảo dân đến huyện Huỳnh Dương thu nợ, mọi việc đều thuận lợi. Các thương gia trong huyện đã trả hết nợ, để tiện cho con mang về, họ còn đặc biệt đổi thành bạc, tròn bốn mươi hai lượng bạc ạ, đều được đặt trong một túi bạc."

Hắn thấy Trịnh Cương Lệnh có thái độ hòa nhã, nỗi sợ hãi trong lòng hắn đã vơi đi quá nửa, lời nói cũng trở nên mạch lạc hơn, liền kể rõ ràng rành mạch đoạn đầu câu chuyện.

Dù là Trịnh Cương Lệnh hay Lý Nhật Tri nấp sau tấm bình phong, cả hai đều cho rằng Vương Đại Oản sẽ tiếp lời rằng túi bạc đã bị trộm mất, có lẽ là rơi ở trong khách điếm, nơi mà bọn trộm cắp thường lui tới nhiều.

Vương Đại Oản nói tiếp: "Chỉ vì quán trọ trong thành đều đắt đỏ, mà thảo dân lại đã thu hết nợ, không cần thiết phải tốn thêm tiền trong thành nữa, nên tối qua đã tìm một chỗ trọ ở ngoại thành, tại một quán trọ giường chung tên là Mộ Dung lão cửa hàng..."

Lý Nhật Tri không biết "giường chung cửa hàng" là gì, nhưng Trịnh Cương Lệnh thì có. Quán trọ giường chung kỳ thực còn gọi nôm na là quán trọ xe ngựa hoặc quán trọ tá túc, bởi lẽ các lữ khách đều ngủ chung trên một chiếc giường lớn trải rộng, nên mới có cách gọi này.

Thông thường mà nói, chỉ có những người bách tính nghèo khó nhất mới chọn ở loại quán trọ này. Dù điều kiện nghỉ ngơi kém, nhưng được cái rẻ tiền.

Trịnh Cương Lệnh lắc đầu nói: "Ngươi mang theo tiền bạc trên người, đáng lẽ không nên ở loại quán trọ này. Khách khứa đông đúc, thời gian ra vào lại khác nhau, hơn nữa lại ngủ chung trên một chiếc giường lớn. Nếu có kẻ trộm tiền của ngươi, ngươi cũng không tài nào xác định được là ai. Thậm chí khi ngươi thức dậy, kẻ trộm đã sớm cao chạy xa bay không còn dấu vết. Ngươi không biết ai trộm, bổn quan cũng không thể nào giúp ngươi bắt kẻ trộm tìm lại tiền được!"

Lý Nhật Tri nấp sau tấm bình phong lại lắc đầu. Từ biểu hiện của Vương Đại Oản sau khi vào nhị đường cho thấy, hắn là một kẻ rất nhút nhát, chỉ là vẻ ngoài có chút dọa người mà thôi. Vả lại, hắn hẳn là người rất cẩn thận, nếu qua loa, chủ của Đức Hưng ký đã không phái hắn đi đòi nợ rồi.

Như vậy, xét theo tính cách này, Vương Đại Oản hẳn sẽ không ôm túi bạc ngủ. Do đó, dù có trộm thì cũng không thể nào trộm được túi bạc từ trên người hắn.

Lý Nhật Tri chợt nhớ ra, trước kia khi theo phụ thân đi làm nghề y ở nơi xa, lúc thuê trọ, phụ thân thường giao những vật phẩm quan trọng cho chưởng quỹ khách điếm để nhờ ông ta bảo quản. Chỉ là không biết quán trọ giường chung có làm như vậy không?

Theo tính cách của Vương Đại Oản mà suy đoán, quán trọ giường chung hẳn là có thể nhận bảo quản đồ vật cho khách, và Vương Đại Oản cũng nhất định đã làm như vậy. Chỉ là không biết trong quá trình đó đã xảy ra sơ suất gì!

Lý Nhật Tri đã suy nghĩ nhiều như vậy, nhưng Trịnh Cương Lệnh thì không. Ông rất am hiểu việc đọc sách, nhưng am hiểu đọc sách không có nghĩa là cũng am hiểu xử án.

Vì vậy, Trịnh Cương Lệnh vẫn theo suy nghĩ của mình mà hỏi tiếp: "Ngươi có nhớ rõ dáng dấp của người ngủ bên cạnh ngươi lúc đó không? Bổn quan có thể sai họa sĩ vẽ hình người đó, rồi treo thưởng truy bắt. Chỉ có điều, số tiền treo thưởng đó, ngươi sẽ cần phải chi trả."

Vương Đại Oản lại lắc đầu nói: "Túi bạc của thảo dân không phải bị kẻ trộm lấy đi ạ! Lúc thảo dân vào quán, đã giao túi bạc cho chưởng quỹ trong tiệm, nhờ ông ta bảo quản, đồng thời lập giấy chứng nhận. Chỉ vì lúc đó ở đây đông người quá, thảo dân sợ người khác biết trong túi toàn là bạc, tiền tài không nên để lộ ra, cần phải cẩn thận một chút, nên cố ý nói thành là túi tiền. Trên giấy chứng nhận cũng viết như vậy!"

Nói tới chỗ này, dù là Lý Nhật Tri hay Trịnh Cương Lệnh, cả hai đều hiểu ngay ra điểm mấu chốt của vụ án này chính là ở trên tờ giấy chứng nhận kia!

Dù Lý Nhật Tri còn nhỏ tuổi, nhưng cậu cũng biết sự khác biệt giữa túi bạc và túi tiền. Thời điểm ấy, một xâu tiền đại khái có thể đổi một lượng bạc, dù giá trị có thể dao động tùy theo khu vực hoặc thời kỳ, nhưng đại thể là tỷ giá hối đoái như vậy.

Một túi bạc có thể chứa hơn bốn mươi lượng, đổi ra tiền đồng thì là hơn bốn mươi xâu. Nhưng nếu nói là túi tiền, bên trong chỉ đựng tiền đồng, nhiều lắm cũng chỉ chừng hai xâu tiền đồng mà thôi. Sự khác biệt giữa hai thứ này là rất lớn!

Nếu chưởng quỹ quán trọ giường chung kia nuốt chửng hơn bốn mươi lượng bạc trắng, thì ông ta đã kiếm lời lớn rồi. Số bạc này đủ để mở thêm một quán trọ giường chung khác.

Vương Đại Oản kể hết mọi chuyện về sau, thực ra toàn bộ câu chuyện cũng trở nên vô cùng đơn giản và minh bạch, hệt như Lý Nhật Tri đã nghĩ.

Tình huống cơ bản là thế này: Sáng hôm sau Vương Đại Oản tỉnh dậy liền đi tìm chưởng quỹ đòi túi bạc. Khi hắn đưa tờ chứng nhận ra, chưởng quỹ liền đưa cho hắn một túi tiền. Chiếc túi thì không đổi, nhưng khi Vương Đại Oản mở ra xem, số bạc bên trong đã bị đổi thành tiền đồng!

Đương nhiên Vương Đại Oản không chịu, hắn liền lý luận với chưởng quỹ, nói rằng mình gửi là túi bạc, chứ không phải túi tiền. Thế nhưng, chưởng quỹ chỉ vào hai chữ "túi tiền" trên giấy chứng nhận, nói với hắn rằng thứ ông ta nhận gửi là túi tiền, và trả lại cũng là túi tiền, điều này không hề sai.

Hơn nữa, chiếc túi tiền còn phồng to, rõ ràng bên trong đầy ắp tiền đồng, không thể nhét thêm được nữa, điều này chứng tỏ ông ta hoàn toàn không động đến tiền bên trong, là người trung thực. Thế mà Vương Đại Oản lại bảo túi tiền là túi bạc, đây là muốn lừa gạt chứ gì, vị khách Vương Đại Oản này thật sự là quá không tử tế.

Hai người liền ồn ào ngay tại chỗ, không chỉ làm kinh động đến những khách nhân khác, mà ngay cả vợ của chưởng quỹ cũng bị đánh động. Bà ta chạy đến trợ giúp, hai vợ chồng cùng hợp lực cãi vã, Vương Đại Oản hoàn toàn không phải là đối thủ.

Cãi vã nửa ngày, Vương Đại Oản thấy mình ở thế hạ phong, liền bắt đầu tìm những khách nhân có mặt hôm qua. Lúc ấy khi hắn gửi túi bạc, xung quanh có không ít người mà!

May mắn thay, hắn tìm được sáu bảy khách nhân đã ở đó hôm qua. Nhưng điều không may là, sáu bảy vị khách này lại đều đồng loạt nói rằng lúc đó Vương Đại Oản gửi là túi tiền, chứ không phải túi bạc!

Chưởng quỹ đắc ý vô cùng. Giờ đây có khách làm chứng, có giấy viết làm bằng, nhân chứng vật chứng đều đủ cả rồi. Ông ta hoàn toàn chiếm thế thượng phong. Còn vợ ông ta thì cậy lý không nhường ai, thật ra dù có không có lý lẽ, bà ta cũng vậy không nhường. Thậm chí bà ta còn xông tới trước, nhổ một bãi nước bọt vào Vương Đại Oản, vừa vặn trúng mặt hắn!

Vương Đại Oản cực kỳ tức giận, liền túm lấy chưởng quỹ, đòi đưa ông ta ra quan phủ phân xử. Khéo thay, lúc ấy trong tiệm lại vừa vặn có một vị quan khách!

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.