Thế còn Âu Dương đó thì sao? Ở Bắc Bình, hắn đã ngăn chặn 30 vạn đại quân Bắc Nguyên, phía nam thì bình định hàng chục vạn phản quân ở Tứ Tỉnh. Người này vừa có tài phòng thủ, vừa giỏi tấn công, huống hồ đã gây dựng thế lực ở Bắc Bình nhiều năm, để hắn đi bình định thảo nguyên thì quá hợp lý còn gì?

Mã Hoàng hậu lên tiếng.

“Âu Dương Luân à...”

Vừa nghe ba chữ “Âu Dương Luân”, sắc mặt Chu Nguyên Chương lập tức trở nên phức tạp.

“Tên tiểu tử này quả thật có tài, nhưng dù sao giờ hắn cũng là quan văn. Nếu thật sự để hắn thống lĩnh đại quân bình định thảo nguyên, chẳng phải là vả thẳng vào mặt các võ tướng triều Đại Minh ta sao!” “Hơn nữa, hiện tại hắn đang phụ trách cải cách và thu thuế. Lại để hắn kiêm thêm việc bình định thảo nguyên, điều này chẳng khác nào đánh thẳng vào mặt các văn thần Đại Minh, khiến người ta nghĩ rằng triều đình ta, trừ Âu Dương Luân ra, ai cũng là phế vật cả!” “Muội tử tin không, để Âu Dương Luân phụ trách bình định thảo nguyên còn khó hơn cả việc trẫm đích thân ngự giá thân chinh đấy!”

Chu Nguyên Chương chậm rãi nói.

“Thiếp đúng là chưa nghĩ tới điểm này, nhưng so với Âu Dương đó, các đại thần khác trong triều quả thật kém xa không chỉ một chút.” Mã Hoàng hậu gật đầu nói.

“Hừm!” Sắc mặt Chu Nguyên Chương tối sầm.

“Muội tử, còn một điều nữa nàng đừng quên. Tiểu tử Âu Dương Luân này giờ đã vào Nội các, coi như nửa vị thừa tướng của Đại Minh, quan lại đạt đến cực phẩm, đã đứng trên đỉnh cao của quan viên Đại Minh. Nếu để hắn lại lập thêm công lao hiển hách như bình định thảo nguyên này, thì trẫm biết ban thưởng cho hắn thế nào đây?” “Rồi sau này, khi người kế vị ngôi báu, làm sao có thể sử dụng được một lão thần công cao như thế này?”

Nghe Chu Nguyên Chương lầm bầm, Mã Hoàng hậu cũng hiểu ra nỗi lo lắng của ông. Bà liền nói: “Âu Dương đó quả thật đã đạt đến địa vị rất cao rồi, nhưng ban thưởng đâu nhất thiết phải là thăng quan!”

“Thế muội tử nói xem trẫm còn có thể ban thưởng Âu Dương Luân thế nào đây!” Chu Nguyên Chương hiếu kỳ hỏi.

“Không thể thăng quan, vậy thì ban tước vị thôi! Ra làm tướng, vào làm tướng, phong vạn hộ hầu, công tước... Thậm chí Vương tước!” Mã Hoàng hậu thẳng thắn nói.

“Tước vị à...” Chu Nguyên Chương nghe thế khẽ vuốt cằm.

Về điểm này, Chu Nguyên Chương lại bỏ qua việc Âu Dương Luân đã cưới công chúa An Khánh và tự động có được danh hiệu phò mã đô úy. Tuy nói phò mã đô úy không phải tước vị chính thức, nhưng cũng có thể coi là một tước vị đặc biệt. Thông thường, một khi đã làm phò mã thì rất khó có cơ hội được phong tước vị nữa, cả đời chỉ là phò mã đô úy mà thôi.

Thế nhưng, trường hợp của Âu Dương Luân lại quá đặc biệt. Hắn lập được vô số công lao, đủ cả quân công lẫn chiến tích, nhưng cho đến giờ vẫn chỉ là phò mã đô úy.

Tước vị là thứ dùng để ban thưởng cho công thần, đặc biệt là các khai quốc công thần. Những người được phong tước vị sau này đều phải là người có công lao cực kỳ to lớn, hơn nữa số lượng lại vô cùng thưa thớt!

Sau khi Chu Nguyên Chương thành lập nhà Minh, trên cơ sở kế thừa chế độ tước vị đời Nguyên, ông đã quy định hai tước vị Thân vương và Quận vương dành riêng cho tôn thất, còn Công, Hầu, Bá, Tử, Nam thuộc về các công thần. Về sau, tước vị Tử, Nam bị bãi bỏ, hình thành nên hai hệ thống tước vị đặc thù của nhà Minh: tước vị tôn thất và tước vị công thần.

Hệ thống tước vị tôn thất nam giới gồm mười đẳng cấp: Vương (tức Thân vương), Vương Thế tử (người kế thừa Thân vương), Quận vương, Quận vương trưởng tử (người kế thừa Quận vương), Trấn Quốc tướng quân, Phụ Quốc tướng quân, Phụng Quốc tướng quân, Trấn Quốc Trung úy, Phụ Quốc Trung úy và Phụng Quốc Trung úy. Trong đó, ba tước vị Thân vương, Quận vương và Phụng Quốc Trung úy được thế tập truyền đời không dứt.

Hệ thống tước vị tôn thất nữ giới gồm bảy đẳng cấp: Công chúa (con gái hoàng đế), Quận chúa (con gái Thân vương), Huyện chúa (con gái Quận vương), Quận quân (con gái Trấn Quốc tướng quân), Huyện quân (con gái Phụ Quốc tướng quân), Hương quân (con gái Phụng Quốc tướng quân) và Tôn nữ (con gái của ba cấp Trung úy Trấn, Phụ, Phụng).

Hệ thống tước vị công thần dành cho người có quân công, góp phần lập nên xã tắc, gồm Quốc công, Quận công (chỉ truy tặng), Hầu, Quận hầu (chỉ truy tặng), Quận bá (chỉ truy tặng), Huyện bá (tức Bá), Tử, Nam. Trong đó, Quận công, Quận hầu, Quận bá được truy tặng cho các công thần tử trận trước và sau khi thành lập nhà Minh. Tước Tử, Nam (cấp Thiên hộ) bị bãi bỏ vì số lượng quá đông đảo. Do đó, tước vị công thần chỉ còn ba cấp Công (mang tên quốc gia), Hầu (mang tên quận), Bá (mang tên huyện), và lại được chia thành Thế tập võng thế (ban chiếu thư, thế tập truyền đời không dứt) và Lưu tước (không ban chiếu thư, chỉ truyền một đời).

Năm Hồng Vũ thứ hai mươi chín quy định rằng: phàm khi Vương phủ tướng quân (chức quan tôn thất) gặp phò mã, Nghi tân, Công, Hầu, thì tướng quân đứng bên trái, phò mã và những người khác đứng bên phải, đều phải hành lễ lại. Khi gặp các quan văn võ từ nhất phẩm đến tam phẩm, tướng quân đứng giữa, tất cả các quan đều hành lễ và tướng quân đáp lễ. Khi gặp các quan từ Tứ phẩm trở xuống, tất cả các quan đều hành lễ, tướng quân ngồi nhận lễ.

Phàm khi gặp Vương phủ tướng quân trên đường, phò mã, Nghi tân, Công, Hầu đều phải nhường bên trái. Các quan văn võ từ nhất phẩm đến tam phẩm phải dắt ngựa đứng một bên. Quan từ Tứ phẩm trở xuống thì phải xuống ngựa.

Khi phò mã, Nghi tân, Công tước, Hầu tước trên đường gặp tôn thất tướng quân, nhất định phải dạt sang bên phải, nhường đường bên trái. Quan viên nhất phẩm phải dắt ngựa đứng bên đường chờ đợi. Còn quan viên từ Tứ phẩm trở xuống thì phải xuống ngựa, đứng bên đường chờ tôn thất tướng quân đi qua.

Cho nên, theo quy định đẳng cấp thời đầu nhà Minh, Tôn thất Trấn Quốc tướng quân (chắt trai của hoàng đế) có địa vị cao hơn phò mã đô úy (con rể hoàng đế) và Nghi tân Quận chúa (cháu rể hoàng đế), cũng như các tước vị công thần.

Về trang phục, phò mã đô úy đội mũ bảy lương, thêm khăn quấn Điêu Thuyền, giống như Hầu tước, trước sau đều gắn kim ve, nhưng không cài lông trĩ. Triều phục thêu Kỳ Lân. Nói chung, phò mã đô úy có địa vị kém hơn Hầu tước một bậc, đương nhiên là không tính đến địa vị của công chúa.

Như vậy xem ra, về tước vị, Âu Dương Luân vẫn còn không gian để thăng tiến.

Thế nhưng, việc thăng tước vị này lại còn khó hơn cả thăng quan chức, đặc biệt là đối với quan văn. Mặc dù Âu Dương Luân có kinh nghiệm cầm quân, nhưng tính tổng thể thì hắn vẫn được xem là quan văn. Quan văn mà được phong tước, đặc biệt là tước Hầu trở lên, thì rất hiếm!

Trong số các khai quốc công tước, duy nhất chỉ có Lý Thiện Trường là quan văn được phong làm Quốc công. Lưu Bá Ôn ban đầu cũng chỉ là Bá tước mà thôi.

Không nghi ngờ gì, quan văn được phong tước vị rất khó!

Nhưng xét đến những cống hiến của Âu Dương Luân cho Đại Minh, và cũng không tìm được biện pháp khen thưởng nào tốt hơn ngoài việc phong tước, Chu Nguyên Chương trong lòng đã có chủ ý.

“Trọng Bát, chàng đã có ý gì rồi?” Mã Hoàng hậu hỏi.

“Ừm.” Chu Nguyên Chương gật đầu, “Muội tử vẫn nói đúng. Về chức quan, nhiều lắm là phong Âu Dương Luân làm Nội các Thủ phụ là đến đỉnh điểm rồi. Nhưng việc bổ nhiệm này, nếu không phải vạn bất đắc dĩ sẽ không làm, vì nếu thật sự làm như vậy, thì sau này thật sự không còn gì để phong nữa!” “Ngược lại, về tước vị vẫn còn có không gian để xoay xở. Chẳng phải tiểu tử Âu Dương Luân này vẫn thường nói ta muốn ngựa chạy mà không cho ngựa ăn cỏ sao? Ta đâu phải là người như vậy!”

Mã Hoàng hậu gật đầu, tiếp tục hỏi: “Nếu đã vậy, chàng định phong cho Âu Dương ấy tước vị gì?”

Chu Nguyên Chương nghĩ nghĩ, hỏi dò: “Hay là... Trước tiên phong cho hắn tước Bá?”

Nghe nói như thế, Mã Hoàng hậu liền liếc Chu Nguyên Chương một cái: “Trọng Bát, chàng keo kiệt quá rồi đấy! Theo lẽ thường, địa vị phò mã đô úy của Âu Dương còn cao hơn Bá tước. Chàng giờ lại phong hắn tước Bá, thế này đâu phải khen thưởng hắn, rõ ràng là đang làm nhục hắn!”

“Hừm!” Chu Nguyên Chương xấu hổ nói: “Ta đây chẳng phải lo lắng tiểu tử Âu Dương Luân này còn có thể lập công lớn sao. Giờ mà phong cao quá, chẳng mấy chốc hắn lại đạt đến đỉnh điểm, đến lúc đó chẳng phải lại rơi vào cảnh không còn gì để phong nữa sao!”

“Thế thì chàng cũng phải thực tế một chút đi! Không nói những cái khác, chỉ riêng những chiến công mà Âu Dương Luân lập được trong những năm qua cũng đủ để phong tước Hầu rồi. Thiếp nhớ không lầm thì, ngoài việc ở Bắc Bình chặn lui đại quân Bắc Nguyên và bình định Tứ Tỉnh phương nam, việc bình định giặc Oa, Âu Dương đó cũng l��p công lớn. Nếu không phải hắn đưa ra loại hạm đội lớn mạnh đó, giặc Oa có thể nào dễ dàng giải quyết như vậy? Rồi còn việc bình định Vân Nam, Âu Dương chế tạo hồng y đại pháo cũng lập công lớn, giết chết Lương Vương Bắc Nguyên, giúp con trai chàng chiếm được Vân Nam!” “Nếu quy đổi tất cả những điều này thành quân công, thì nhìn khắp Đại Minh, số người vượt qua được cũng không quá mười người!” “Theo thiếp thì ít nhất cũng phải phong Âu Dương tước Công!”

“Công tước!” Chu Nguyên Chương lập tức trợn tròn mắt: “Muội tử, nàng nói dễ dàng quá! Tước Công này đâu phải rau cải trắng ven đường! Người nào mà được phong Công tước của Đại Minh ta mà chẳng phải lập được công lao hiển hách!”

“Ý chàng là công lao của Âu Dương Luân không đủ ư? Trọng Bát, chàng nói vậy là không công bằng rồi!” Mã Hoàng hậu hỏi vặn lại.

“Khụ khụ, ta đâu có nói công lao của tiểu tử này không đủ đâu!” Chu Nguyên Chương vội vàng nói: “Công lao của Âu Dương Luân rất lớn, ta đương nhiên thừa nhận. Nhưng việc tước vị này không phải chuyện đùa, nhất định phải đối đãi nghiêm túc. Nếu cứ dễ dàng phong Âu Dương Luân làm Công tước như vậy, chưa nói Âu Dương Luân có trân trọng, cảm kích hay không, nàng nghĩ xem các Công tước, Hầu tước, Bá tước khác sẽ nghĩ sao? Liệu họ có ý kiến gì không?” “Hơn nữa, bây giờ mà phong Âu Dương Luân làm Quốc công, sau này hắn lại lập công nữa thì sao? Phong cái gì đây? Phong Vương ư? Vương tước đây chính là tước vị của tôn thất!”

“Tước vị tôn thất ư? Âu Dương chẳng phải tôn thất Đại Minh sao? Hắn còn là Tông nhân lệnh của Tông nhân phủ đấy!” Mã Hoàng hậu lập tức phản bác: “Với năng lực của Âu Dương đó, cùng với công lao mà hắn đã lập, phong Vương cho hắn còn chưa đủ đâu!”

“Tê ——” Nghe Mã Hoàng hậu nói vậy, Chu Nguyên Chương lập tức trừng mắt nhìn: “Muội tử cẩn thận lời nói!”

“Âu Dương Luân thân là phò mã quả thật là tôn thất Đại Minh, nhưng suy cho cùng hắn không mang họ Chu!”

“Trọng Bát! Chàng hồ đồ rồi!” Mã Hoàng hậu lắc đầu nói: “Thiếp biết chàng lo lắng điều gì. Tước vị tôn thất thì dĩ nhiên là dành cho tôn thất, nhưng Âu Dương đó đương nhiên có thể phong Vương, cũng xứng đáng công lao để phong Vương. Mặc dù không mang họ Chu, nhưng hắn lại là người của nhà Chu. Địa vị của hắn càng cao, thì càng không uy hiếp đến con trai chàng, mà càng trở thành người bảo hộ cho nhà Chu Đại Minh!” “Biết đâu con trai chàng, cháu trai chàng sau này đều sẽ được Âu Dương hộ giá hộ tống!” “Chàng hãy tự vấn lòng mà xem, nếu sau này chàng đi rồi, Âu Dương có thể trông nom Đại Minh, ai dám nhòm ngó Đại Minh nữa?” “Nói trắng ra là, chàng chỉ là không tin được Âu Dương mà thôi.”

Nghe Mã Hoàng hậu nói xong, Chu Nguyên Chương một lần nữa chìm vào suy tư. Theo thời gian trôi qua, ánh mắt Chu Nguyên Chương dần trở nên sáng tỏ.

“Muội tử, nàng nói đúng thật, ta chính là không tin được Âu Dương Luân!”

Chu Nguyên Chương lầm bầm: “Thân là hoàng đế, ngoài bản thân mình ra, ai cũng không thể tin tưởng, nói chính xác hơn là không thể hoàn toàn tin tưởng!” “Đây đều là ta đã chịu bao nhiêu thiệt thòi mới thấu hiểu đạo lý này!”

“Trước kia ta đã tin tưởng Dương Hiến như thế, kết quả thì sao? Hắn lừa cho ta một vố đau điếng! Khiến ta mất hết mặt mũi!”

“Còn có Hồ Duy Dung, ta tin tưởng hắn đủ rồi chứ, để hắn giám quốc, vậy mà hắn lại cấu kết với giặc Oa muốn làm phản ta!”

“Ta không thể nào ba lần ngã vào cùng một cái hố chứ!”

Nghe Chu Nguyên Chương nói xong, Mã Hoàng hậu có vẻ không vui nói: “Trọng Bát, theo ý chàng, chàng ngay cả thiếp cũng không tin ư?”

“Muội tử, nàng không giống bọn họ, những gì ta nói không tính nàng đâu, đây là chuyện giữa những người đàn ông.” Chu Nguyên Chương vội vàng giải thích nói.

“Thôi được, Trọng Bát, chàng cũng đừng nói với thiếp những lý do đó nữa. Chàng cứ trực tiếp nói với thiếp, sau đó chàng định sắp xếp Âu Dương thế nào, và sẽ lựa chọn ai làm người bình định thảo nguyên là được!” Mã Hoàng hậu vừa nói, vừa đi đến bên chiếc ghế cạnh đó ngồi xuống, nhẹ nhàng vỗ vỗ ống tay áo, lạnh nhạt nói: “Thiếp đây chỉ là một người phụ nữ nội trợ, thành thật quản lý hậu cung. Chuyện triều chính thiếp đây cũng không tiện hỏi đến. Trọng Bát chàng nếu nguyện ý nói, thiếp sẽ lắng nghe. Còn nếu không muốn nói, cửa lớn Khôn Ninh Cung ngay phía trước, chàng cứ ra về là được.”

“Muội tử, nàng nói vậy ta mới thích chứ.” Chu Nguyên Chương lập tức nói: “Hôm nay ta đến tìm nàng, vì lẽ gì? Chẳng phải là để bàn bạc với nàng sao! Có những việc cứ phải bàn với nàng mới có kết quả, mới có phương án giải quyết!”

“Hắc hắc.”

“Về sắp xếp cho tiểu tử Âu Dương Luân này, ta đã suy nghĩ kỹ rồi. Mấy năm nay hắn quả thật đã làm rất nhiều chuyện cho Đại Minh, việc thăng quan cũng là do ta cố sức mà làm, quả thật có lỗi với hắn chút nào. Lần “cải cách thuế vụ” này hiệu quả không tệ, nhất định phải ban thưởng.” “Trẫm quyết định, sẽ phong tước cho Âu Dương Luân!” “Còn về phong tước vị gì ư... thì cứ là Hầu tước đi!”

“Chỉ là Hầu tước thôi sao?” Mã Hoàng hậu nghe xong khẽ nhíu mày.

“Muội tử à! Nếu xét về công lao tích lũy, thì Cảnh Bệnh, Lam Ngọc đều cao hơn Âu Dương Luân. Những người được phong tước lần đầu khi khai quốc chẳng phải cũng chỉ là Hầu tước sao? Âu Dương Luân có quân công, có chiến tích là không sai, nhưng dù sao thì cũng là sau khai quốc. Phong Âu Dương Luân làm Hầu tước đã là rất hợp lý rồi! Sau này nếu Âu Dương Luân lại lập công, lại thăng nữa cũng được. Nếu thuận lợi, hoàn toàn có thể đợi đến khi người kế vị ng��i báu, rồi lại phong Âu Dương Luân làm Công tước. Như vậy, người kế vị cũng xem như có ơn đề bạt đối với tiểu tử Âu Dương này.”

Chu Nguyên Chương đem những tính toán của mình từng cái nói rõ.

Nghe vậy, Mã Hoàng hậu nhẹ nhàng gật đầu: “Trọng Bát chàng quả là nghĩ xa trông rộng. Sắp xếp như vậy cũng tạm chấp nhận được. Dù sao Hầu tước so với phò mã đô úy vẫn mạnh hơn một chút, sẽ không khiến người ta cảm thấy chàng bạc đãi Âu Dương!”

“Ừ.” Chu Nguyên Chương thấy Mã Hoàng hậu không còn phản đối, tiếp tục nói: “Muội tử, không chỉ thế, trẫm còn dự định phong Âu Dương Luân làm Phụng Quốc tướng quân, để trọn vẹn danh phận tôn thất Đại Minh của hắn!”

Ô!!?

Nghe Chu Nguyên Chương nói vậy, Mã Hoàng hậu có chút kinh ngạc nhìn về phía ông.

“Trọng Bát, chàng nói thật ư?”

“Đương nhiên!”

Chu Nguyên Chương gật đầu: “Âu Dương Luân là Tông nhân lệnh của Tông nhân phủ, là một trưởng bối trong tôn thất Đại Minh, vậy mà ngay cả một tước vị tôn thất cũng không có, làm sao đủ để phục chúng? Tuy nói Phụng Quốc tướng quân chỉ là cấp tướng quân tôn thất thấp nhất, nhưng vẫn là tướng quân tôn thất. Nếu Âu Dương Luân lại lập công mới, lại được phong Vương tước... vậy thì không phải là không thể được!”

Truyen.free giữ quyền đối với bản biên tập nội dung này.