Hồ Quế Đại nghĩ mãi không ra, chỉ là về nhà một chuyến, mà Tam Lục ca lại thay đổi ý định? Hơn nữa, trong phòng nồng nặc mùi rượu còn vương lại, Tam Lục ca nằm ngửa trên giường, bụng nhô cao như thể đã nuốt trọn cả một quán cơm.

"Không đi? Đây là... Đây là ý gì?" Hồ Quế Đại vô cùng hoang mang, ôm chặt bọc đồ trong ngực, không biết đặt vào đâu, "Ta còn dẫn cả ngựa đến, đang buộc ngoài cửa kia kìa."

"Có nghĩa là ta muốn ở lại. Một ngày nào đó nếu ta có rời đi, cũng là quang minh chính đại, ngẩng cao đầu mà đi, chứ không phải lén lút bỏ trốn."

Trên mặt bàn nước đổ lênh láng, dưới đất khắp nơi là xương cốt gặm dở. Hồ Quế Đại thực sự không có chỗ nào để đặt bọc đồ, đành phải ôm nó đến bên giường. Nhìn thấy binh khí và những thỏi bạc vung vãi lung tung trên giường, cậu càng thêm bối rối: "Tam Lục ca, huynh đã uống bao nhiêu rượu vậy?"

"Rượu không uống nhiều, nhưng đồ ăn mặn thì không ít." Hồ Quế Dương vỗ nhẹ bụng, "Chắc ba ngày nữa không cần ăn cơm."

"Tam Lục ca, huynh biết rõ hiện tại nguy hiểm đến mức nào mà. Huynh ở lại kinh thành chẳng những sẽ tự hại mình, mà còn liên lụy... rất nhiều người khác nữa."

Hồ Quế Dương nghiêng người, thấy không thoải mái, vẫn phải nằm ngửa như cũ: "Ta bỗng nhiên nghĩ thông một đạo lý."

"Đạo lý gì?" Hồ Quế Đại biết Tam Lục ca lại phải thuyết giảng những lý lẽ quái gở, thở dài, nhưng vẫn phải lắng nghe.

"Có kẻ âm thầm bày mưu, muốn đổ tội giết người lên đầu ta, lại còn muốn biến ta thành con yêu hồ có thể giết người trong mộng. Ta không biết vì sao, nhưng ta biết, trách nhiệm không thuộc về ta, vậy thì sao ta lại liên lụy người khác chứ?"

"Thế nhưng là..."

"Bề ngoài Tam ca chết vì ta, nhưng đêm đó, hung thủ nhất định phải giết một người, ai cũng được, chỉ cần có dính líu đến ta. Không phải Tam ca, thì cũng sẽ là một vị huynh đệ nào đó. Lúc ấy ta đang điều tra nguyên nhân cái chết và nơi an táng di thể của nghĩa phụ. Nếu ta nghi ngờ ai, người đó sẽ chết ngay. Vậy nên ta đã liên lụy Tam ca ư? Không không, suy nghĩ như vậy thật quá ngông cuồng, cứ như thể ta có khả năng định đoạt sinh tử của người khác vậy. Thực tế, ta còn chẳng bằng một quân cờ, ta căn bản không biết kẻ thao túng là ai."

"Không phải huynh đã sớm nghĩ thông suốt đạo lý này rồi sao?" Hồ Quế Đại còn nhớ rõ, Tam Lục ca trước kia day dứt trong lòng vì cái chết của Tam ca, nhưng sau khi về nhà một chuyến, lại trở nên hoàn toàn không bận tâm nữa.

"Đúng vậy, nhưng ta vẫn nghĩ mình rất quan trọng, quan trọng đến mức chỉ cần ta rời đi, mọi chuyện liền có thể giải quyết êm đẹp."

"Không thể sao?" Hồ Quế Đại nhỏ giọng hỏi.

Hồ Quế Dương ngồi xuống, bị cấn khó chịu ở bụng, đành phải đứng lên: "Đầu tiên, ta trốn không thoát. Cho dù ta có thể thuận lợi rời khỏi kinh thành, cái danh 'yêu hồ' cũng sẽ bám riết lấy ta, thậm chí sẽ dễ dàng hơn một chút, bởi vì sẽ chẳng có ai chứng minh được ta không có mặt ở hiện trường. Tiếp theo... Tiếp theo, nếu ta cứ thế rời đi, ai sẽ bảo vệ cái nhà này của ta đây?"

Hồ Quế Đại nhìn lướt qua căn phòng chật hẹp, thực sự không thấy cái nhà này có gì đáng để bảo vệ.

"Ta hiện tại là một thành viên của 'Tuyệt Tử Giáo Úy', là thử Bách hộ Tiền vệ Yên Sơn — mặc dù còn chưa được bổ nhiệm, nhưng danh tiếng đã lan xa. Trong khu vực này, ta có thể nắm bắt thông tin nhanh nhạy, lại còn có các vị huynh đệ trong nhà, và cả chú nữa, đều có thể giúp ta một tay. Nhưng một khi rời khỏi kinh thành, ta sẽ chẳng còn gì. Còn muốn phản kích thì lấy gì để phản kích?"

Hồ Quế Đại chần chừ một lát, rồi miễn cưỡng nói: "Chúng ta những huynh đệ này cũng không phải ai cũng đáng tin."

"Nếu không có các chú, thì ta sẽ chẳng có ai để tin tưởng, chỉ còn cách lang thang giang hồ."

"Tam Lục ca không phải quen biết lái buôn muối sao? Có thể đến đó lánh nạn một thời gian."

Hồ Quế Dương ha ha cười nói: "Ta đích xác quen biết mấy tên lái buôn muối. Bọn người đó đều chỉ nhận tiền, nhận quan chứ không nhận người. Ta làm việc cho Cẩm Y Vệ thì mọi chuyện dễ dàng. Nhưng nếu ta trở thành đào phạm, lại không có chút bản lĩnh thật sự nào, thì bọn họ sẽ chẳng thèm đếm xỉa đến ta đâu."

Hồ Quế Đại đành bó tay: "Vậy làm sao bây giờ? Cứ thế ở nhà, cứ nhìn càng ngày càng nhiều huynh đệ chết dưới tay yêu hồ sao?"

Hồ Quế Dương vỗ vỗ cái bụng: "Ta ăn no rồi, nên ra ngoài hoạt động một chút. Hà gia là một đầu mối tự tìm đến cửa, ta muốn bắt đầu điều tra từ nơi này."

"Ta cảm thấy — đã đành phải ở lại, chi bằng đi tìm Đại ca và Ngũ ca. Bên họ đã điều tra ra không ít manh mối, nghe nói Ngũ ca rất nhanh liền có thể bắt được Tiểu Mẫu Đơn cùng tên nam tử song đao kia."

"Đại ca, Ngũ ca không thiếu người giúp. Ta muốn theo cách của mình mà tra án." Hồ Quế Dương tay phải đặt lên bụng, nhẹ nhàng gõ gõ, bản thân lại không hề hay biết rằng mình đang chìm trong suy nghĩ sâu xa, thậm chí cũng không quá để ý đến Tam Cửu đệ, "Hành động của Hà gia ắt có thâm ý, bọn chúng giăng câu, ta chính là con cá đó. Ngoài việc cắn câu ra, ta không có lựa chọn nào khác..."

"Hay là huynh cưới con gái Hà gia đi, giữa vợ chồng dễ nói chuyện, biết đâu nàng cái gì cũng chịu nói cho huynh." Hồ Quế Đại không thể đoán được tâm tư Tam Lục ca, chỉ cảm thấy hắn thay đổi quá nhanh.

Hồ Quế Dương ngẩng đầu nhìn Tam Cửu đệ, như thể vừa mới chú ý tới cậu ta ở đây, đột nhiên nâng tay phải lên, chỉ tay về phía Hồ Quế Đại mấy lần: "Ý kiến hay. Cũng giống như câu cá vậy, cá càng giãy giụa thì càng chết nhanh. Cứ thuận theo sợi dây mà nhảy thẳng lên bờ, ban cho người câu một cú bất ngờ, biết đâu có thể cải tử hoàn sinh. Tam Cửu đệ, ngươi đã đưa ra một ý kiến tuyệt vời."

"A, huynh, huynh thật sự muốn cưới Hà Tam tỷ sao? Ta chỉ nói đùa thôi mà."

Hồ Quế Dương làm ra vẻ như muốn xông về phía trước: "Ta chỉ là muốn thuận nước đẩy thuyền lên bờ, cuối cùng vẫn phải nhổ cái mồi câu ra."

"Ừm?" Hồ Quế Đại không dám nói mình đã hoàn toàn hiểu rõ ý tứ của Tam Lục ca.

"Thôi kệ mấy chuyện đó, chú mang đến bao nhiêu tiền?"

"Đây là dùng để huynh chạy trốn." Hồ Quế Đại ôm chặt thêm chút nữa bọc đồ.

"Ta là đang chạy trốn đây mà, chỉ là phương pháp và con đường có chút khác thôi. Mau đưa đây, sau này ta sẽ trả lại chú thôi mà."

"Đâu phải toàn là tiền của ta, còn có cả của người khác nữa... Tóm lại... Cái này, tiền tiết kiệm của ta... Tam Lục ca, đừng cướp mà, sau này huynh có thật sự trả không đây? Bao lâu chứ, một hai ngày ư? Hai ba tháng? Hay mấy năm?"

Hồ Quế Dương giật lấy bọc đồ một cách thô bạo, cân nhắc, loại bỏ những tạp vật bên trong. Đoán chừng có hai ba trăm lượng bạc. "Trước khi chú lập gia đình, ta nhất định sẽ trả."

"Thế thì cũng chẳng còn bao lâu nữa... Ta là nói, Tam Lục ca, huynh thật sự nắm chắc không?"

Hồ Quế Dương mỉm cười: "Nắm chắc ư? Nếu nghĩa phụ chỉ làm những việc mà ông ấy nắm chắc, thì đến chết ông ấy cũng chỉ là một Bách hộ nhàn rỗi thôi. Cái gọi là 'nắm chắc' này không nằm trong tay ta, cũng chẳng nằm trong tay các chú. Bây giờ người duy nhất nắm chắc mọi chuyện là kẻ chủ mưu đằng sau."

Hồ Quế Đại cảm thấy mình sẽ chẳng bao giờ thấy lại được số bạc này. Dù vốn dĩ là muốn biếu Tam Lục ca, giờ lại có chút tiếc nuối: "Thôi được, huynh muốn làm gì thì làm. Nhưng mà, số bạc này, có cần nhiều đến thế không?"

"Chỉ e là ít." Hồ Quế Dương ném bọc đồ lên giường: "Chú về nhà đi, không cần đi theo ta."

"Huynh muốn một mình xông vào hang rồng sao?"

"Ha ha, Hà gia không tính là hang rồng, vả lại ta rất an toàn. Ta là 'yêu hồ', trước khi thời cơ chín muồi, ai cũng không nỡ giết ta đâu. Ngược lại là chú, Tam Cửu đệ, mấy ngày này phải hết sức cẩn thận. Đi một mình dĩ nhiên nguy hiểm, nhưng ở cùng các huynh đệ cũng chưa chắc đã an toàn."

Hồ Quế Đại gật đầu lia lịa, không nói một lời. Nhiều dấu hiệu cho thấy trong số nghĩa tử của Triệu gia có kẻ phản bội, cậu ta thà không muốn nghĩ đến chuyện này.

"Chuyện này không nên chậm trễ, tranh thủ lúc trời còn chưa tối, bắt đầu ngay bây giờ." Hồ Quế Dương cất bước đi ra ngoài.

"Huynh cũng quá gấp gáp."

"Khi trời tối, rất có thể lại sẽ có người chết, làm sao mà không sốt ruột cho được chứ."

Hồ Quế Đại đành phải đi theo ra ngoài, liên tục quay đầu nhìn về phía bọc đồ trên giường: "Đồ đạc cứ thế mà để trên giường à?"

"Khóa kỹ cửa là được." Hồ Quế Dương tìm ra chìa khóa cùng ổ khóa, khóa kỹ cửa phòng. Ra khỏi sân sau lại khóa cổng lớn: "Ta còn phải ghé gặp Viên đại nhân."

"Huynh tin tưởng hắn?" Hồ Quế Đại hơi giật mình.

"Đương nhiên không. Ta phải có được chức Bách hộ dự bị đó. Thứ này ít nhiều gì cũng có chút tác dụng, biết đâu còn có thể đổi được ít bạc."

"Viên đại nhân mặc dù rời khỏi Cẩm Y Vệ, dù sao cũng từng là Đô đốc Thiêm sự phủ, nắm giữ đại quyền..."

"Ta cũng không phải muốn đoạt quyền, thì có gì mà phải sợ?" Hồ Quế Dương nhìn những người qua lại trên đường: "Yêu hồ thì không nên sợ hãi."

Hồ Quế Đại dắt theo ngựa, hai người đồng hành, tại con hẻm Quan Âm Tự thì chia tay. Hồ Quế Đại đưa mắt nhìn Tam Lục ca khuất dạng, cũng giống như lúc trước nhìn túi bạc kia, cảm thấy sẽ không bao giờ gặp lại được nữa, không khỏi thở dài một tiếng, quay người tiến vào hẻm. Đi ngang qua nhà Ngũ ca cũng không dừng lại, đi thẳng đến nhà Đại ca rồi mới bước nhanh vào.

Trên đường đi, Hồ Quế Dương bước chân nhẹ nhõm. Hắn là một kẻ lười biếng, nhưng vì để giữ được cái quyền "lười biếng" của mình, thi thoảng cũng sẽ liều mạng, và bây giờ chính là lúc hắn phải liều mạng.

Có lẽ đây chính là mục đích của nghĩa phụ, hắn nghĩ. Nghĩa phụ hiểu rõ từng nghĩa tử trong nhà, biết rằng chỉ khi dồn Hồ Quế Dương vào chỗ chết mới có thể kích phát ý chí chiến đấu của hắn. Giờ đây, mục đích của nghĩa phụ đã đạt được, hắn đã bước vào chỗ chết.

Tiền Quân Đô Đốc phủ cũng không phải là nha môn bận rộn công vụ. Hồ Quế Dương là người cuối cùng đến thăm trong ngày, nhưng tên lính gác lại không muốn thông báo, mà nói thẳng: "Đại nhân đã đi rồi, ngày mai hãy đến lại."

"Chuyện này thật kỳ lạ. Ta là đến viếng thăm đúng hẹn, Viên đại nhân cố ý nói đừng đến quá sớm, ngươi lại nói đã đi rồi, vậy ta đành đến nhà Viên đại nhân hỏi thử xem."

"Chờ một chút, cũng có thể là... chưa đi." Tên lính gác lại có chút mập mờ. Thanh niên trước mắt ăn mặc như dân thường, nhưng nói chuyện lại như vương công quý tộc vi hành. Dưới chân thiên tử, chuyện kỳ lạ gì cũng có thể xảy ra, hắn phải cẩn trọng hành sự: "Ta vào xem."

Hồ Quế Dương quay người nhìn về phía nha môn Cẩm Y Vệ đối diện chéo. Nơi đó người ra vào tấp nập, so ra thì sáng sủa hơn hẳn bên Tiền Quân Đô Đốc phủ này.

"Viên đại nhân khẳng định không dễ chịu." Hồ Quế Dương thì thầm khẽ nói. Hoàng đế cũng thật là tuyệt tình, điều Viên Bân đến đối diện Cẩm Y Vệ. Mỗi ngày ra vào nha môn đều có thể nhìn thấy chốn cũ cùng người xưa, hai bên đối lập, tự nhiên sẽ nảy sinh cảm giác bị bỏ rơi.

Hắn không đợi quá lâu, tên lính gác lại đi ra, mời hắn vào nha môn, nhưng thần sắc lại kỳ lạ. Hiển nhiên những gì hắn nhận được từ Viên đại nhân không hoàn toàn tương xứng với dự đoán.

Thần sắc Viên Bân không hề lộ vẻ thất vọng, trên mặt vẫn mang nụ cười đặc trưng của người từng ở vị trí cao lâu ngày. Tựa như thân thiết, khiến kẻ hèn mọn phải thụ sủng nhược kinh, đến mức không dám nhìn thẳng, nhưng lại như lãnh đạm, khiến người gan lớn cũng cảm thấy vô vị.

Hồ Quế Dương vốn dĩ đã không nhỏ gan, lúc này lại càng lớn gan tày trời. Chỉ khẽ chắp tay, đến một lời khách sáo cũng không thèm nói, nói thẳng: "Viên đại nhân, ta đến xin nhận tội."

"Có tội gì?" Viên Bân rất là kinh ngạc.

"Ta không tìm được di thể nghĩa phụ, cũng không điều tra rõ nguyên nhân cái chết, lại từng bước một rơi vào bẫy. Bây giờ đã không còn đường thoát, đành phải cầu xin đại nhân thu nhận, cho phép ta làm tùy tùng của ngài. Vạn nhất có chuyện gì, đại nhân cũng có thể giúp ta một tay."

Viên Bân cười khổ nói: "Ngươi muốn cái gì, cứ nói thẳng là tốt, không cần vòng vo tam quốc."

"Đại nhân nói qua, trong triều có rất nhiều người không tin quỷ thần, họ sẽ giúp đỡ ta. Bây giờ ta cần sự giúp đỡ."

Viên Bân nụ cười trên mặt chậm rãi biến mất: "Giúp ngươi làm cái gì?"

Hồ Quế Dương đến gần hai bước: "Giúp ta biến thành yêu hồ." Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc tại đó.