Hồ Quế Dương không dễ dàng bị lừa đến thế, lập tức đoán ra Hà Bách Vạn chắc chắn đã dùng một loại đạo cụ hỗ trợ nào đó. Còn việc tại sao hắn lại làm như vậy, hay làm cho ai xem thì khó mà nói.

"Đi theo." Hồ Quế Dương nhỏ giọng nói, không thăm dò xem có cơ quan nào không, mà dẫn đầu chạy về phía cửa chính. Hắn vẫn còn mơ hồ nhớ được phương hướng.

"Ngươi đã thắng, còn muốn làm gì?"

"Đúng vậy, ta thắng rồi. Từ giờ trở đi, ngươi là người hầu của ta, phải phục tùng mệnh lệnh của ta, không được hỏi nhiều."

Hà Ngũ Phong Tử ngẩn người, rồi nhanh chóng đi theo. Hắn chạy lên phía trước mở cửa, quả nhiên không hỏi han lung tung gì nữa. Nếu người này có bất kỳ ưu điểm nào, thì đó chính là biết chơi biết chịu.

Căn nhà họ Hà trơ trọi đứng ở đầu hẻm, bốn phía đều là đường. Hai người chạy hơi chậm một chút, khi ra ngoài đã không còn thấy bóng dáng Hà Bách Vạn.

"Cha ta biết ẩn thân, thật là... thật là... Ông ấy vậy mà không dạy ta!" Hà Ngũ Phong Tử rất đỗi oán giận.

"Đi nhà Tiết Lục."

Chân của Hà Ngũ Phong Tử chạy còn nhanh hơn suy nghĩ. Chạy được vài chục bước, hắn mới hỏi: "Cha ta đi nhà chú Tiết Lục sao?"

"Ừm."

Hà Ngũ Phong Tử rất quen thuộc khu vực này, trong đêm tối cũng nhận ra đường. Hắn chạy ở phía trước, chỉ là chạy khập khiễng không nhanh được. Trên đường gặp phải mấy tên bợm rượu, nhưng không thấy Hà Bách Vạn.

"Cha ta vậy mà biết pháp thuật, ta nhất định phải học, ít nhất cũng phải chữa lành cái chân này của ta."

"Thiết Quải Lý là thần tiên, cũng vẫn què chân."

Hà Ngũ Phong Tử nghe vậy thất vọng. "À, đúng vậy, nếu có thể chữa, cha ta đã sớm chữa cho ta rồi."

Đường cái Thần Mộc Xưởng khá rộng rãi, tuy là nửa đêm, thỉnh thoảng vẫn có người qua lại. Hồ Quế Dương thả chậm tốc độ, chuyển sang đi bộ.

Đêm ấy trăng sáng treo cao, trên đường trắng xóa một mảnh, như dòng sông chảy chậm rãi. Hai bên đường, những căn nhà như bức tường thành đá, người đi đường thì tựa như những con cá lạc lối.

Người trên đường dần dần đông lên. Điều kỳ lạ là, những người này đi lại rất bình thường, không giống như những tên bợm rượu thường thấy ở ngoài thành, mà lại không hề hò hét. Thỉnh thoảng có nói chuyện cũng chỉ là thì thầm với nhau.

Hồ Quế Dương không tự chủ được cũng hạ giọng: "Hôm nay là ngày gì đặc biệt sao?"

"Không biết." Giọng Hà Ngũ Phong Tử còn thấp hơn: "Những người này... đều là người sống ư?"

"Người sống." Lúc này, Hồ Qu�� Dương không muốn hù dọa Hà Ngũ Phong Tử: "Không chừng họ còn sống lâu hơn chúng ta."

Hà Ngũ Phong Tử không sợ người sống, chỉ sợ quỷ, thoáng chốc yên tâm: "Kìa, những người này muốn đi Hỏa Thần miếu."

Hỏa Thần miếu được xây ở ven đường, chiếm diện tích không lớn. Cổng lớn mở rộng, trên khoảng sân trống trước điện đầy ắp người, xếp thành hàng dài quanh co, tựa hồ cũng đang chờ đợi điều gì đó.

Khoảng cách rất gần, Hà Ngũ Phong Tử càng thêm xác nhận đây đều là người sống. Lá gan lại nổi lên, hắn kéo một người đàn ông đi qua, hỏi: "Ở đây đang làm gì vậy?"

Người đàn ông dò xét ánh mắt Hà Ngũ Phong Tử, nhỏ giọng hỏi: "Các ngươi không biết sao?"

"Nếu biết thì đã không hỏi."

"Hai người các ngươi làm nghề gì?" Người kia hỏi lại.

"Liên quan gì đến ngươi?" Hà Ngũ Phong Tử cậy mạnh nói.

Hồ Quế Dương phản ứng nhanh nhẹn: "Nhà ta mở xưởng than."

"Thảo nào, vậy các ngươi đến đúng nơi rồi. Hôm nay là ngày truyền lửa, phàm là những người làm nghề liên quan đến lửa đều đến Hỏa Thần miếu cầu xin hỏa chủng, để mong một năm bếp lửa luôn đầy, không bao giờ tắt và tránh được tai ương."

"Thì ra là thế." Hồ Quế Dương mất hứng thú. Chờ người kia đi khỏi, hắn hỏi Hà Ngũ Phong Tử: "Nhà Tiết Lục ở đâu?"

"Chúng ta không đi nhận một phần hỏa chủng sao?"

"Không."

Hà Ngũ Phong Tử chỉ về một con hẻm nhỏ cách đó không xa ở phía trước: "Nó ở chỗ này."

Mặc dù nằm gần đường cái và Hỏa Thần miếu, trong con hẻm lại không một bóng người. Con đường chật hẹp đến mức chỉ đủ cho hai, ba người đi sóng vai.

Nhà họ Tiết là một tiểu viện, ẩn mình trong bóng tối. Hà Ngũ Phong Tử cũng phải chậm rãi tìm kiếm: "Kia rồi, chính là căn nhà này. Chúng ta có nên đi vào không?"

"Đương nhiên."

"Ta đi gõ cửa."

Hồ Quế Dương túm lấy cánh tay Hà Ngũ Phong Tử, kéo hắn trốn ra sau một cái cây ven đường. Cái cây đó mọc sát vào bức tường, chỉ lộ ra một nửa thân cây, vừa đủ để che khuất thân hình hai người. Cũng may trời tối, trừ phi cố ý đến kiểm tra, không ai có thể phát hiện bọn họ.

Từ phía đường cái, một chùm ánh sáng bay tới, rất nhanh đã đến gần. Thì ra là một người đang cầm đèn lồng. Những người đến Hỏa Thần miếu cầu xin hỏa chủng đều không ai mang theo đèn, việc người này xuất hiện vì thế có vẻ hơi quỷ dị.

Phía sau người cầm đèn còn có hai người đi theo. Họ đứng trước cổng nhà họ Tiết, ho khan hai tiếng, rồi thấp giọng nói: "Ba đệ tử xin bái kiến Chủng Hỏa Lão Mẫu."

Chờ một lát, cánh cửa sân mở ra, ba người đi vào.

Hồ Quế Dương cảm thấy khó hiểu. Bởi vì bên cạnh có Hỏa Thần miếu thờ Hỏa Thần Chúc Dung, mà những người này lại đến bái cái gọi là Chủng Hỏa Lão Mẫu, quả thực rất kỳ quái.

Không lâu sau đó, lại có thêm những người khác lần lượt kéo đến. Có người cầm đèn lồng, có người tay không, nói những lời tương tự là có thể đi vào trong viện. Tổng cộng đã có không dưới hai mươi người ra vào.

Nhân lúc không có ai, Hà Ngũ Phong Tử nhỏ giọng nói: "Nhà họ Tiết không lớn chút nào, chỉ có một cái tiểu viện, một gian phòng, nhét mười người vào đã thấy chật chội rồi."

Hồ Quế Dương cũng không thể nghĩ thông. "Đi thôi, vào xem sao."

Hà Ngũ Phong Tử thường lang thang giang hồ, vốn rất bạo gan, lúc này lại tỏ ra cẩn trọng: "Nhà họ Tiết e là đang giở trò quỷ, phải cẩn thận đấy."

Hồ Quế Dương lại có một tầng lý giải khác: "Đúng vậy, có khả năng đây là bẫy rập, chuyên để bày ra cho ta. Nhưng ta buộc phải đi vào, chỉ khi nhanh chóng biến th��nh 'Yêu Hồ', để tình thế sáng tỏ, ta mới có thể tìm được lối thoát. Giống như bây giờ, địch sáng ta tối, ta không có chút phần thắng nào."

"Hả?" Hà Ngũ Phong Tử nghe một câu cũng không hiểu.

"Đi thôi." Hồ Quế Dương bước nhanh đến cổng nhà họ Tiết, Hà Ngũ Phong Tử đành phải đuổi theo.

"Hai đệ tử xin bái kiến Chủng Hỏa Lão Mẫu."

Cánh cửa mở ra, nhưng bên trong không có ai. Hồ Quế Dương dẫn đầu bước vào, Hà Ngũ Phong Tử theo sát phía sau hắn.

Cái sân quả thực không lớn, vài bước là đến được trước cửa nhà. Bên tay trái chất đống củi, bên tay phải đặt nào là sọt, đòn gánh và những thứ khác, chẳng khác gì một gia đình dân thường.

Trong sân không có ai, không hiểu sao cánh cửa sân lại mở ra.

"Thế này cũng không giống cách thần tiên hành động chút nào." Hà Ngũ Phong Tử nhỏ giọng nhắc nhở, khi còn nhỏ, hắn đã từng gặp "thần tiên" nên khá có kinh nghiệm.

Hồ Quế Dương hai bước đã đến trước cửa căn phòng duy nhất. Vừa định đưa tay đẩy, cửa phòng tự động mở ra, nhường lối đi.

Trong phòng một màu đen k���t. Hồ Quế Dương không chút do dự đi vào. Hà Ngũ Phong Tử muốn kéo lại nhưng không giữ được, lập tức theo vào.

Cửa phòng đóng sập lại phía sau hai người.

Hà Ngũ Phong Tử mắng một câu thô tục.

Mặc dù không nhìn thấy gì, Hồ Quế Dương vẫn có thể xác định trong phòng vẫn không có ai. Không biết bước tiếp theo nên làm gì, hắn đành phải đưa hai tay ra, sờ soạng khắp nơi.

Hà Ngũ Phong Tử túm lấy đai lưng Hồ Quế Dương, bám sát phía sau, không rời một tấc.

"Ngươi lá gan không phải rất lớn sao?"

"Ta không sợ người, chỉ sợ quỷ."

Hồ Quế Dương hừ một tiếng. Hắn không sợ, bởi vì hắn biết tất cả những điều này đều chỉ là cố làm ra vẻ huyền bí. Cửa sân, cửa phòng tự động mở ra chắc chắn có cơ quan, chỉ là giấu trong bóng tối khiến người ngoài không nhìn thấy mà thôi.

"Nếu quỷ đáng sợ đến thế, thì mọi người còn sống làm gì? Đều đã chết biến thành quỷ, đi hù dọa người sống thì tốt biết bao nhiêu."

"Quỷ... không được hưởng thụ mỹ thực nhân gian, không thể sinh con đẻ cái."

"Rất nhiều người khi tập văn luyện võ, ăn chẳng biết mùi vị gì. Thái giám trong cung cũng không thể sinh con đẻ cái, sao không thấy họ vội vã biến thành quỷ?"

"Ơ..." Hà Ngũ Phong Tử nghẹn lời. Đầu óc vốn đã chậm, lúc này càng không thể nào đáp lại. Hắn đột nhiên cảm thấy thân thể Hồ Quế Dương trước mặt chìm xuống, rồi rơi thẳng xuống dưới lòng đất. Hắn không chịu buông tay, cứ thế rơi theo, cũng không cần phải trả lời nữa.

Rơi thẳng xuống một đoạn, hai người rơi xuống một đống vật mềm nhũn. Xoay người ngồi dậy, họ phát hiện bên dưới là một đống cỏ khô, bên dưới tựa hồ còn có những túi da chứa nước, hơi rung nhẹ.

Phía trước có ánh sáng, chiếu sáng một lối đi quanh co.

"Dưới lòng đất nhà họ Tiết lại có thứ này! Ta đã đến đây biết bao nhiêu lần, chú Lục cũng chưa từng mời ta xuống thăm một chút."

Hồ Quế Dương nhảy xuống đất, vỗ phủi cỏ khô dính trên người: "Ngươi tin quỷ biết đào đất, lại còn đốt đuốc sao?"

"Cũng khó nói." Hà Ngũ Phong Tử ngoài miệng không thừa nhận, nhưng trong lòng đã không còn sợ hãi đến thế.

Hai người đang do dự không biết có nên đi tiếp theo đường hầm này không, thì trên đỉnh đầu có tiếng "bịch bịch" vài cái. Lại có ba người nữa rơi xuống. Bọn họ đã sớm chuẩn bị, vừa rơi xuống đống cỏ liền lập tức nhảy xuống đất.

"Ha ha, ở đây sao lại có người?" Người đàn ông trung niên nhảy xuống đầu tiên kinh ngạc nói.

Hồ Quế Dương lập tức kéo Hà Ngũ Phong Tử dạt sang một bên, cũng không nói gì, nghiêng người làm động tác mời. Ba người vừa nhảy xuống liên tiếp nghi hoặc không hiểu, còn tưởng đây là quy tắc mới của năm nay, gật gật đầu, rồi đi sâu vào đường hầm.

Chờ ba người này đi khuất, Hồ Quế Dương lập tức đuổi theo.

Đường hầm không dài, chỉ quanh co vài khúc. Đoạn cuối cùng là mười mấy bậc thang. Phía dưới là một đại sảnh rộng lớn, giống như một hang động rộng rãi, có thể chứa vài trăm người mà không thành vấn đề.

Trong đại sảnh có rất ít bó đuốc, chiếu sáng vô số bóng người, hiện lên vài phần âm u. Hà Ngũ Phong Tử lại cảm thấy hơi sợ hãi, nép sát vào lưng Hồ Quế Dương hơn nữa.

Trong sảnh đã tụ tập gần trăm người, đứng thành từng hàng ngay ngắn. Hai người vừa bước xuống thang thì một người đàn ông mặc y phục màu đỏ lửa tiến đến chào đón, hai tay dâng một khay trà, trên đó bày vài chén nước trà.

Hồ Quế Dương cười cười, ra hiệu mình không khát. Người kia không chịu nhường lối, trong mắt hắn lóe lên một tia nghi hoặc.

Uống trà hiển nhiên là một nghi thức. Hồ Quế Dương đành phải cầm lấy một chén, quay người ra hiệu Hà Ngũ Phong Tử cũng cầm một chén. Người đàn ông áo đỏ nhìn bọn họ uống cạn, lúc này mới tránh ra.

Hồ Quế Dương và Hà Ngũ Phong Tử cũng đứng thẳng vào hàng. Hắn chỉ thấy những người xung quanh đều là nam giới, ăn mặc khác nhau. Có người đặt đèn lồng đã tắt dưới chân, tất cả đều đứng nghiêm nghị, không nói một lời. Toàn bộ đại sảnh tĩnh lặng như không có ai.

Hà Ngũ Phong Tử có thể không mở miệng nói chuyện, nhưng rất khó đứng thẳng người, đành phải dùng một chân để trụ vững thân thể.

Lại hơn nửa canh giờ trôi qua, số người đến đã gần hai trăm, đứng thành hơn mười hàng. Nghi thức cuối cùng bắt đầu. Đầu tiên là hàng phía trước, sau đó từng hàng nối tiếp làm theo. Mọi người đều hô vang: "Chủng Hỏa Lão Mẫu, đốt sáng tuệ tâm con."

Đến lượt hàng của Hồ Quế Dương, giọng nói vịt đực của Hà Ngũ Phong Tử nghe rõ mồn một.

Cứ như thế lặp đi lặp lại bảy lần, mỗi lần hô những lời khác nhau. Cũng may khá đơn giản, vừa học là biết ngay, nên hai tên người ngoài không đến nỗi bị lộ.

Ở chính giữa đại sảnh, đột nhiên bốc lên một ngọn lửa, thoắt ẩn thoắt hiện. Những người hàng đầu tiên quỳ xuống. Sau đó, mỗi khi một ngọn lửa bùng lên, thì lại có một hàng người quỳ gối xuống đất.

Chờ đến khi mười mấy hàng người đều quỳ xuống, thì ngọn lửa bùng lên vậy mà biến thành màu xanh biếc, cao đến mấy trượng, chạm thẳng nóc đại sảnh. Mọi người điên cuồng kêu to "Chủng Hỏa Lão Mẫu", rất lâu sau mới dừng lại.

Khi ngọn lửa hơi yếu đi, trong lửa thình lình xuất hiện một khuôn mặt phụ nữ già nua mờ ảo!

Hà Ngũ Phong Tử sợ đến run cầm cập, còn Hồ Quế Dương thì giật mình, nhất thời không nhìn ra sơ hở nào.

"Yêu hồ quấy phá, làm hại nhân gian. Hỏa Thần muốn chọn một truyền nhân thay trời hành đạo, tiêu diệt yêu quái này." Khuôn mặt trong lửa mở miệng nói chuyện. "Trong số các ngươi, ai có thể gánh vác trọng trách này?"

Bản chuyển ngữ này đã được biên soạn bởi truyen.free.