Trên đường ngáp dài liên tục, Hồ Quế Dương về tới hẻm Quan Âm tự. Chưa kịp bước vào đầu hẻm, lập tức có ba vị huynh đệ từ ba hướng khác nhau đổ ra đón. Họ vốn phải ẩn mình trong bóng tối theo dõi người ra kẻ vào con hẻm, thế mà giờ lại phá lệ lộ diện.

"Ha ha, ba vị ca ca, đây là tính đi đâu chơi vậy ạ?" Hồ Quế Dương vồn vã chào hỏi.

"Ngươi còn dám về?" "Ngươi về đây làm gì?" "Sao ngươi lại về?"

Ba người đưa ra ba câu tra hỏi.

Hồ Quế Dương lại ngáp dài một tiếng, "Bận rộn cả đêm, về nhà đi ngủ thôi — Triệu trạch này vẫn là nhà của ta chứ?"

Ba người liếc nhìn nhau, một người nói: "Đi gặp Đại ca." Người kia nói: "Đương nhiên muốn gặp Ngũ ca." Người thứ ba không nói gì.

Hồ Quế Dương không bận tâm đến họ, tiếp tục đi sâu vào trong hẻm. Dọc đường, anh gặp ai cũng vồn vã chào hỏi.

Các gia đình trong hẻm, hoặc là nghĩa tử của Triệu gia, hoặc là hàng xóm lâu năm, đều quen biết nhau. Bình thường gặp mặt ít nhất cũng phải bắt tay chào hỏi đôi câu, thế mà hôm nay ai nấy đều thay đổi hẳn. Nhìn thấy Hồ Quế Dương như thể gặp phải ma quỷ. Kẻ phản ứng chậm thì vẫn chắp tay chào, nhưng chẳng thốt nổi một lời. Kẻ phản ứng nhanh thì vội vã quay người bỏ chạy, mặc kệ là nhà mình hay nhà người ta, cứ chỗ nào chui được là chui tọt vào.

Hồ Quế Dương vẫn không mảy may để tâm, cười hỉ hả đi tiếp. Phía sau ba vị huynh đệ đuổi theo, theo sau hơn mười bước chân. Hiển nhiên, ý kiến của họ vẫn không thống nhất được.

Trong Triệu trạch rộng lớn như vậy không một bóng người, Hồ Quế Dương vẫn cứ đi thẳng vào tiền phòng, nhưng phát hiện quan tài đã biến mất. Anh đành ra ngoài tìm một gian khách phòng, cởi giày, vừa đặt lưng lên giường là ngủ thiếp đi.

Giấc ngủ này có vẻ xáo trộn. Trong lúc mơ màng, dường như bị ai đó lay gọi. Hồ Quế Dương trong mơ tưởng như đã trả lời đâu ra đấy, nhưng thực ra chỉ là "ừm ừm" vài tiếng rồi lại ngủ vùi.

Tỉnh lại sau giấc ngủ, trời vẫn còn sáng trưng. Hồ Quế Dương ngủ không hề thoải mái chút nào. Có lẽ vì tiếng ồn ào bên tai quá lớn, đến mức không thể ngủ say thêm được nữa, anh đành mở hai mắt ra. Mãi một lúc sau mới nghe rõ, có người đang cãi nhau trong phòng.

". . . Không chỉ là ta, còn có mấy vị huynh đệ, tất cả đều tận mắt nhìn thấy, còn có thể là giả sao?"

"Giả thì không thể giả được, nhưng đây là Tam lục đệ mà, vả lại người cũng đã quay về rồi, e rằng là có chút hiểu lầm. . ."

"Dù là huynh đệ nhà mình, nhưng chuyện đã lớn rồi. . ."

Hồ Quế Dương xoay người ngồi dậy, dụi dụi mắt, nói: "Đại ca, Ngũ ca, các huynh đã đến."

Hồ Quế Thần, Hồ Quế Mãnh lập tức im miệng.

Hồ Quế Mãnh tối hôm qua tự mình dẫn đội vây bắt Hỏa Thần giáo, bắt được hơn một trăm người, duy chỉ có để xổng mất mấy tên đầu mục quan trọng nhất. Bởi vậy, anh ta nổi giận đùng đùng, tiến lên một bước, "Hôm qua ngươi sao lại xuất hiện ở Hỏa Thần miếu?"

Hồ Quế Dương vươn vai một cái, "Dưới mặt đất gọi Chu Tước thần điện, còn trên mặt đất mới là Hỏa Thần miếu. Theo lời bọn họ, Hỏa Thần miếu là chuẩn bị cho dân thường, còn Chu Tước thần điện là nơi dành cho tín đồ trung thành. Theo sự lý giải của ta, Hỏa Thần là đế vương, địa vị tuy cao nhưng không can dự việc đời. Chu Tước thần điện là nơi nghị sự, Chủng Hỏa Lão Mẫu là Tể tướng, là Các lão, địa vị tuy thấp hơn một chút nhưng lại nắm giữ thực quyền trong tay."

Đại ca, Ngũ ca nghe đến ngây người.

"Ngươi, ngươi gia nhập Hỏa Thần giáo rồi ư?" Đại ca Hồ Quế Thần vừa kinh ngạc vừa lo lắng, "Ngươi biết đó là một lũ người như thế nào không?"

"Nếu hiểu một chút giáo nghĩa mà đã coi là nhập giáo, thì trong số chúng ta, huynh đệ nào mà chẳng từng gia nhập mấy cái tà giáo?"

"Tuyệt tử giáo úy" chuyên môn bắt những kẻ mê hoặc quần chúng bằng yêu ngôn, và tiếp xúc khá nhiều với muôn hình vạn trạng giáo phái. Trước tiên phải tìm hiểu rõ, mới có thể ra tay bắt người.

Hồ Quế Thần sắc mặt dịu đi, "Ta đã nói rồi, Tam lục đệ khẳng định là muốn đi tra án."

Hồ Quế Mãnh không tin, "Làm gì có chuyện trùng hợp đến thế. . . Ta hỏi ngươi, ngươi tìm được đến đó bằng cách nào?"

"Đi loanh quanh rồi lạc vào thôi. Ôi, Chu Tước thần điện ẩn giấu lối ra, Ngũ ca chưa kịp thẩm tra đã vội vàng ra tay bắt người, có phần quá nóng vội rồi."

Hồ Quế Mãnh mặt lạnh tanh, "Hỏa Thần giáo chỉ là một phần trong số những tà môn ngoại đạo ở kinh thành. . . Ngươi sao lại trở thành 'Hỏa Thần truyền nhân'?"

"Chuyện này thì oan cho ta quá. Ngũ ca tối hôm qua chắc hẳn đã thấy, ta là tình cờ đứng đó, tình cờ ngọn lửa bùng lên, có phải truyền nhân gì đâu?"

"Vậy ngươi tại sao lại nói 'Chúng sinh quỳ lạy'? Ngươi có biết không, sau khi ngươi biến mất, tất cả tín đồ ở đó, cả một vài quan binh, đều hướng về ngọn lửa mà quỳ xuống?"

"Quan binh cũng quỳ ư?" Hồ Quế Dương thấy nực cười, "Đó chỉ là một câu nói đùa thôi, không ngờ có người coi là thật cả."

Hồ Quế Mãnh cố nhịn hết lần này đến lần khác, không hề nổi giận, "Là trưởng lão Hỏa Thần giáo đã đưa ngươi đi phải không? Bọn họ ở đâu? Đều có ai?"

"Một thợ rèn, một thợ đốt than, một. . ."

"Ta muốn tên."

"Bọn họ không nói."

"Vậy thì tìm người vẽ phác thảo."

"Họ bịt mặt cả rồi." Hồ Quế Dương buột miệng nói dối, "Nếu không phải như vậy, bọn họ cũng sẽ không thả ta trở về đâu."

Hồ Quế Mãnh không hề nổi giận, ngữ khí lại dịu đi, "Tam lục đệ, chuyện càng ngày càng lớn chuyện, ngươi cứ làm loạn thế này nữa, sẽ chẳng ai có thể giúp được ngươi đâu."

"Ngũ ca nhắc nhở chí lý. Nếu ta nghĩ ra điều gì, nhất định sẽ lập tức nói cho huynh biết. Đúng rồi, tối hôm qua có huynh đệ nào xảy ra chuyện không?"

Đại ca, Ngũ ca liếc nhìn nhau, Hồ Quế Thần nói: "Thập cửu."

Nụ cười trên mặt Hồ Quế Dương biến mất. Thập cửu lang Hồ Quế Duệ sinh ra đã phóng khoáng, không câu nệ tiểu tiết, có nhân duyên cực tốt với các huynh đệ.

"Ở đâu?" Hồ Quế Dương hỏi.

"Ngay tại tiền phòng. Sau khi quan tài được dọn đi, hắn trở về quét dọn. . ." Hồ Quế Thần thở dài một tiếng, không nói tiếp được nữa.

"Khoảng lúc nào?" Hồ Quế Dương trong lòng đã đoán được đáp án rồi.

"Trong đêm." Hồ Quế Thần ấp úng nói.

"Trên người có vết thương, và hung thủ đã bỏ trốn, đúng không?"

"Không ai hoài nghi ngươi đâu. Tối hôm qua ngươi căn bản không ở trong thành, rất nhiều người có thể làm chứng cho ngươi."

Hồ Quế Dương cười khẩy một tiếng, "Ta không ở trong thành, nhưng lại đang ở ngoại thành tham gia tế lễ Tà Thần."

Hồ Quế Mãnh nhịn không nổi nữa, "Tam lục, giờ này rồi, nói chuyện vẫn cứ âm dương quái khí. Rốt cuộc ngươi biết gì? Đang nghi ngờ điều gì?"

Hồ Quế Dương đứng phắt dậy trên giường, nhìn xuống mọi người, lớn tiếng nói: "Ta biết rõ có kẻ đang giăng bẫy, mục đích là tạo ra một con yêu hồ sống sờ sờ! Ta hoài nghi tất cả các ngươi, đúng vậy, là tất cả mọi người!"

Hồ Quế Mãnh trợn mắt nhìn chằm chằm, Hồ Quế Thần liên tục lắc đầu, "Tam lục, lời này của ngươi thực sự là làm tổn thương người khác. Chúng ta cũng đang giúp ngươi, tận tâm tận lực."

Hồ Quế Dương cười lạnh, "Ba vị huynh đệ liên tiếp gặp nạn, vả lại đều xảy ra ngay trong hẻm Quan Âm tự. Hơn mười huynh đệ canh gác cẩn mật, thế mà lại để hung thủ ra vào tự nhiên như không. Người ngoài nhìn vào thì đây là yêu hồ gây án. Theo ta thấy, giải thích chỉ có một cái: Hung thủ ngay trong số chúng ta, mà còn không chỉ một người."

Trong phòng im lặng một lúc, Hồ Quế Mãnh giận dữ nói: "Ngươi đây là không biết tốt xấu!"

"Không biết tốt xấu ư? Ta lại cảm thấy ánh mắt ta tinh tường như tuyết kia mà." Hồ Quế Dương cười khẩy một tiếng, hạ giọng xuống, "Mấy vụ ám sát, chỉ có một lần không thành công. Ngũ ca, huynh ra khỏi thành nghênh đón Thập lục ca và những người khác, thật sự đã gặp phải phục kích sao? Thập lục ca chạy trốn, e rằng không phải vì võ công cao cường đâu nhỉ?"

Mặt Hồ Quế Mãnh đỏ bừng, "Ý gì? Ngươi hoài nghi ta thông đồng với Thập lục đệ, chuyên tâm hãm hại ngươi à?"

"Ta vừa mới nói, ta hoài nghi tất cả mọi người."

Hai huynh đệ nhìn nhau trừng trừng, không ai chịu nhường ai. Đại ca Hồ Quế Thần tiến đến khuyên giải, "Xảy ra nhiều chuyện như vậy, khó tránh khỏi nghi ngờ lẫn nhau. Nhưng chúng ta dù sao cũng là huynh đệ, đều có chung một nghĩa phụ."

Hồ Quế Mãnh cười nhạt: "Tam lục nói, hắn hoài nghi tất cả mọi người, Đại ca cũng không ngoại lệ."

"Tam lục đệ nếu thật sự ngay cả ta cũng nghi ngờ. . . ta cũng không có cách nào." Hồ Quế Thần mặt đầy vẻ cười khổ.

"Hai vị ca ca đừng ở chỗ ta mà lãng phí thời gian. Chi bằng đi bàn bạc kỹ lưỡng một phen, xem làm thế nào để biến ta thành một con yêu hồ hoàn hảo."

Hồ Quế Mãnh đột nhiên thay đổi sắc mặt, nhìn chằm chằm Hồ Quế Dương, cuối cùng quay người bỏ đi, không nói thêm một lời nào.

Hồ Quế Thần nán lại, kiên nhẫn khuyên nhủ: "Tam lục đệ, ngươi nếu nói huynh đệ chúng ta trong số có người nảy sinh dị tâm, ta tin. Nhưng ngươi đem tất cả huynh đệ đều đắc tội, thì có ích lợi gì cho ngươi?"

"Vừa hay để mọi người đều biết, ta cùng các huynh đệ quan hệ đều không tốt, tiện cho các ngươi sau này nói ta hóa thành yêu quái."

"Ngươi, ngươi càng nói càng hồ đồ." Hồ Quế Thần tính tình vốn dĩ ôn hòa từ trước đến nay, lúc này cũng có phần bất mãn, phất tay toan bỏ đi.

Hồ Quế Dương lại nói: "Đại ca, mời huynh giúp ta một việc."

Hồ Quế Thần ngừng bước, hờ hững nói: "Nói đi, đừng quá phận."

"Không quá phận. Mời huynh chuyển lời cho Tây xưởng Uông Trực."

"Xưởng công không phải ta muốn gặp là có thể gặp được đâu."

"Không sao, khi nào gặp thì huynh tiện lời nhắn hộ là được."

Hồ Quế Thần ngẫm nghĩ một lát, "Được thôi, lời gì?"

"Ngày mai sau buổi trưa, ta sẽ đến bái kiến Viên đại nhân."

Hồ Quế Thần sững lại, "Bái kiến Viên đại nhân làm gì? Ngươi tìm được tung tích di thể của nghĩa phụ rồi sao?"

"Ta chỉ là xin nhờ Đại ca truyền lời mà thôi, còn Uông Trực có hiểu hay không, đó là việc của y."

Hồ Quế Thần lắc đầu khó hiểu, "Tục danh của Xưởng công không phải muốn gọi là gọi được đâu. Ngươi dù sao cũng coi như nửa người trong công môn, cẩn thận chút đi."

Đại ca, Ngũ ca đều đi rồi. Hồ Quế Dương không hề có vẻ đắc ý. Sách lược hiện giờ của hắn là làm sáng tỏ mọi chuyện, tận khả năng khuấy động thế cục càng thêm rối ren. Trong quá trình này, khó tránh khỏi sẽ oan uổng rất nhiều người tốt.

"Đã ba người rồi, ngươi rốt cuộc muốn giết bao nhiêu người mới chịu dừng tay?" Hồ Quế Dương lẩm bẩm. Nếu nói về chuyện đục nước béo cò, thì con "yêu hồ" âm thầm sắp đặt mọi chuyện kia mới thực sự là cao thủ.

Một mình ngồi trên giường một lát, Tam cửu đệ Hồ Quế Đại bưng đồ ăn đến, cũng không nói chuyện, đặt xuống rồi toan rời đi. Hiển nhiên là nghe nói Tam lục ca "hoài nghi tất cả mọi người" nên cảm thấy bị tổn thương.

"Chờ một chút." Hồ Quế Dương kêu lên.

"Trong cơm không có độc đâu." Hồ Quế Đại thờ ơ nói.

"Ta vẫn chưa hóa thành yêu hồ đâu, chẳng ai lại đi hạ độc ta."

Mặt Hồ Quế Đại đỏ bừng vì tức giận, "Ngươi ngay cả ta huynh cũng nghi ngờ? Hoài nghi tất cả những gì ta làm trước đây đều là để hãm hại huynh?"

Hồ Quế Dương nhìn Tam cửu đệ, ánh mắt trong veo, tựa như cười mà không phải cười, "Ta hi vọng có một người có thể khiến ta tin tưởng, nhưng cái giá phải trả cho việc đó có thể là tính mạng của ta, cùng với bao nhiêu huynh đệ khác."

Hồ Quế Đại thần sắc hơi chững lại, "Ta quyết định sau này đi theo Đại ca. Tính ta vốn đần độn, chỉ hợp làm những việc lặt vặt. Ngũ ca lại tương đối nghiêm khắc, ta sợ mình không theo kịp."

"Lựa chọn sáng suốt."

"Tam lục ca cũng cần phải chọn một phe. Chỉ dựa vào chính huynh, sẽ không thể thoát khỏi khốn cảnh này đâu."

"Không vội, ta hiện tại có quá nhiều lựa chọn, hơi hoa mắt rồi." Hồ Quế Dương cười nói.

"Tam lục ca còn có chuyện gì nữa không?" Hồ Quế Đại lại bất chợt trở nên lãnh đạm.

"Ai quyết định dời quan tài đi đâu?"

"Di thể đã không còn, để quan tài ở lại đó cũng không phù hợp cho lắm. . . Huynh hỏi chuyện này làm gì?"

"Trong quan tài có manh mối. Kẻ quyết định dời nó đi chính là kẻ ta nghi ngờ nhất."

Hồ Quế Đại trầm mặc hồi lâu, "Ta đã đi theo Đại ca, huynh còn tin lời ta nói nữa không?"

"Quả nhiên là Ngũ ca." Hồ Quế Dương mỉm cười. Đây chính là đáp án hắn đã đoán ra.

Hắn có dự cảm, th���i khắc cuối cùng sắp đến. Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.