Khấu Chính ư? Chẳng phải đó là Trạng nguyên của kỳ thi Hội năm Hồng Đức thứ mười sáu sao?

Nhớ lại một hồi, Triệu Hoằng Nhuận chợt bừng tỉnh, đôi mắt ánh lên vẻ ngạc nhiên và mừng rỡ nhè nhẹ. Hắn vẫn còn nhớ rõ tam giáp Kim Bảng của kỳ thi Hội năm Hồng Đức thứ mười sáu.

Người đứng thứ ba, Hà Hân Hiền, cháu đích tôn của cố Trung thư lệnh Hà Tương Tự, là con cháu danh môn Hà thị ở Đại Lương. Hắn từng là bạn thân và thơ hữu thân thiết nhất của Triệu Hoằng Chiêu, Tả tướng đương nhiệm của Tề Quốc.

Đồng thời, Hà Hân Hiền còn là người đứng thứ tư trong kỳ thi Hội năm Hồng Đức thứ mười chín.

Kỳ thực, theo Triệu Hoằng Nhuận, giữa hàng ngàn học sinh mênh mông, việc đạt được hạng ba một lần, hạng tư một lần, thành tích này đã đủ xuất sắc, chí ít là so với Triệu Hoằng Nhuận vốn hiếu thắng. Nếu đưa Triệu Hoằng Nhuận vào kỳ thi khoa cử, e rằng đến cả sơ thí hắn cũng khó lòng vượt qua.

Tuy nhiên, đối với gia tộc Hà thị, thành tích này dường như chưa đủ xuất sắc. Bởi vậy, Hà Hân Hiền không ra làm quan lớn, mà chỉ làm việc tại Hàn Lâm Thư viện, tương đương với một nhân tài không được trọng dụng, đảm nhiệm chức thư lại khá thanh nhàn. Cũng không rõ hắn có định tiếp tục khiêu chiến kỳ thi khoa cử năm Hồng Đức thứ hai mươi hai, tức là năm sau, sau hai lần thành tích tuy chưa phải là thất bại nhưng cũng không qu�� vang dội này không.

Người đứng thứ hai chính là Lạc Tần.

Đừng xem Lạc Tần, người đứng trước Chu Biện, đã từng bị Chu Biện gièm pha mà đánh mất sự tín nhiệm của cố Đông cung Thái tử Triệu Hoằng Lễ. Song, trong mắt Triệu Hoằng Nhuận, Lạc Tần vẫn là một nhân tài hiếm có, hơn nữa người này ôn trọng, trung thành, đủ sức gánh vác trọng trách.

Thế nhưng, điều đáng tiếc là chính bởi Lạc Tần là người trung thành, nên khi đã chọn thần phục Triệu Hoằng Lễ thì tận tâm tận lực, không chút hai lòng. Điều này khiến Triệu Hoằng Nhuận, dù muốn lôi kéo hắn về phe mình, cũng không có bất kỳ cơ hội nào.

Còn người đứng đầu kỳ thi Hội năm đó, chính là Khấu Chính này.

Nhưng điều khiến người ta cực kỳ kinh ngạc là, sau khi đỗ Trạng nguyên Kim Bảng, Khấu Chính vừa không có ý tìm nơi nương tựa Đông cung Thái tử Triệu Hoằng Lễ khi đó để làm thần tử khai quốc, cũng chẳng có ý định dựa vào Ung Vương hay Tương Vương làm thần tử phò tá vương gia. Hắn thậm chí không ở lại Đại Lương, mà khẩn cầu triều đình cho phép hắn ra làm Huyện l���nh tại quê nhà — một huyện nhỏ nơi hắn sinh ra và lớn lên.

Chính vì vậy, khi những học sinh cùng khóa năm đó như Lạc Tần và Chu Biện dần thể hiện tài năng tại Đại Lương, Khấu Chính, Trạng nguyên Kim Bảng của kỳ thi Hội năm đó, lại mai danh ẩn tích, từ đó về sau không còn tin tức gì về hắn ở Đại Lương.

Không ngờ hôm nay trở lại Thiên Môn Quan, Triệu Hoằng Nhuận lại biết được tin tức về vị đại hiền này từ miệng Lữ Trạm. Điều này thực sự khiến hắn có cảm khái "đi khắp thiên hạ tìm không thấy, hóa ra người ở ngay đây".

"Mau, đưa Bản vương đến đó... Cái gì... Thượng Huyện, đúng rồi, Thượng Huyện!" Triệu Hoằng Nhuận hơi vội vàng nói.

Lữ Trạm vui vẻ vâng lệnh, dẫn theo mấy chục binh sĩ Thượng Thủy Quân dẫn đường, đưa Triệu Hoằng Nhuận đến Thượng Huyện.

Lo lắng đến vấn đề an toàn, Yến Mặc bố trí năm nghìn quân Yên Lăng tại Thiên Môn Quan, chỉ mang theo hai trăm quân Yên Lăng đi theo.

Dưới sự chỉ dẫn của Lữ Trạm, đoàn người rời khỏi Thiên Môn Quan, men theo con đường nhỏ trong núi mà đi về phía tây.

Trên đường đi, Lữ Trạm giải thích cho Triệu Hoằng Nhuận nghe về chuyện Khấu Chính ở Thượng Huyện chống giặc.

Thì ra, trước đây khi Tướng giữ Thiên Môn Quan Bạo Diên rút lui về phía nam, đã để lại một đội quân Hàn chặn hậu phóng hỏa đốt cháy Thiên Môn Quan.

Những binh lính Hàn chặn hậu này khi rút lui, vừa vặn đụng độ với đội quân do Phó tướng Bàng Hoán dưới trướng Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá chỉ huy. Để cứu mạng, số binh lính Hàn này liền trốn vào khu vực Thái Hành Sơn.

Đám quân Hàn đào ngũ này số lượng không nhiều, chỉ khoảng hơn hai ba trăm người. Hơn nữa, Phó tướng Bàng Hoán của Bắc nhị quân lúc đó đang nóng lòng lập công thu phục Thiên Môn Quan, nên đã không để ý đến đám quân Hàn đào ngũ này.

Sau đó, Lữ Trạm của Thương Thủy Quân dẫn quân tiến vào chiếm giữ Thiên Môn Quan. Khi nghe thấy khu vực Thái Hành Sơn gần Thiên Môn Quan vẫn còn dấu hiệu tàn binh Hàn hoạt động, vì nhàn rỗi không có việc gì, hắn liền dẫn theo hai tướng năm trăm người, chỉ huy quân lính lùng sục khắp núi, khiến đám quân Hàn đào ngũ này không dám nán lại, chỉ có thể chạy trốn về phía tây, rồi vô tình phát hiện một tòa thành nhỏ trên núi — Thượng Huyện.

Khi đó, đám quân Hàn đào ngũ này đã trốn suốt cả mùa đông trong Thái Hành Sơn mà không có thức ăn, không biết bao nhiêu người đã chết đói, những người còn lại cũng đói bụng cồn cào. Bởi vậy, khi bọn chúng phát hiện một tòa thành nhỏ trên núi ở phía tây Thiên Môn Quan, đám quân Hàn đào ngũ này lập tức lộ ra bộ mặt hung ác, ý đồ cướp bóc lương thực từ tòa thành trên núi đó.

Và đúng lúc đó, Khấu Chính, Huyện lệnh của sơn thành Thượng Huyện, đã dẫn dắt sơn dân và thợ săn trong thành, liều mạng chống cự, ba lần đánh lui cuộc tấn công của đám quân Hàn đào ngũ này, giết hơn một trăm năm mươi tên địch.

"Lúc đó tiểu tướng men theo tiếng chém giết mà tìm đến xem, quả thực khó có thể tin được, một đám sơn dân, thợ săn, lại dựa vào nỏ săn, chĩa cỏ, cuốc, gậy tre, đánh lui đám quân Hàn đào ngũ đang đói bụng cồn cào..."

Có lẽ nghĩ lại đến tình cảnh lúc ấy, trên mặt Lữ Trạm lộ ra vẻ không thể tin được.

Ph��i biết rằng, binh lính bộ binh Hàn tuy không bằng bộ binh Ngụy Quốc, nhưng cũng không đến mức yếu ớt đến nỗi ngay cả một đám sơn dân cũng không đánh lại. Huống chi, lúc đó đám quân Hàn đào ngũ này đang chịu đựng cái đói cùng cực, nói cách khác, những người này còn hung ác và đáng sợ hơn ngày thường.

Thế nhưng dù vậy, Khấu Chính vẫn dẫn dắt một đám sơn dân, thợ săn, lại đánh lui được đám quân Hàn đào ngũ này. Điều này thực sự là một chuyện khiến người ta cảm thấy không thể tin được.

Tuy nhiên, Yến Mặc đối với chuyện này lại không cảm thấy kỳ quái, nghe vậy liền hỏi: "Đám tàn binh Hàn kia đã nhịn đói chịu rét suốt cả mùa đông, sức chiến đấu vốn đã giảm sút. Thượng Huyện lại có dân của cả một huyện, huống hồ còn có tường thành hiểm yếu, đánh lui tàn binh thì có gì đáng kể đâu?"

Nghe lời ấy, Lữ Trạm liếc khinh miệt nhìn Yến Mặc, cười cợt nói: "Chờ đến Thượng Huyện, ngươi sẽ biết tòa sơn thành này có thể đánh lui hơn hai trăm tên tàn binh Hàn, rốt cuộc gian nan đến mức nào."

Dứt lời, hắn thấy Triệu Hoằng Nhuận khẽ nhíu mày nhìn mình, không dám dây dưa thêm nữa, liền vội vàng nói: "Điện hạ không biết, Thượng Huyện, trong mắt tiểu tướng, thực ra chỉ là một thôn núi, dân cư trong huyện chỉ vỏn vẹn mấy chục hộ..."

Kỳ thực, Triệu Hoằng Nhuận không phải có ý kiến gì về việc Lữ Trạm trào phúng Yến Mặc, hắn chỉ đang suy nghĩ về lời nói của Lữ Trạm, không rõ Lữ Trạm tại sao lại nói như vậy. Mãi đến khi Lữ Trạm tiết lộ sự thật, Triệu Hoằng Nhuận mới chợt hiểu.

Bừng tỉnh rồi, hắn cũng như Yến Mặc, có chút mắt tròn xoe, miệng há hốc.

Một huyện núi với vỏn vẹn mấy chục hộ dân cư, lại đánh lui hơn hai trăm tên tàn binh Hàn tấn công điên cuồng? Bằng nỏ săn, chĩa cỏ, cuốc, gậy tre sao?

Nói đùa ư? Lẽ nào sơn dân và thợ săn của Thượng Huyện này lại còn mạnh mẽ hơn bất kỳ chi quân đội nào của Ngụy Quốc sao!

Các tông vệ cũng nhìn nhau.

Từ đó trở đi, suốt nửa ngày, đoàn người Triệu Hoằng Nhuận khó khăn di chuyển trong núi.

Đường xá hiểm trở là một chuyện khác, vấn đề nằm ở lũ sói, hổ, báo cùng rắn độc, côn trùng độc trong núi. Nhớ khi đang đi đường, đoàn người lại đụng phải một con báo, khiến các binh sĩ Túc Vương kinh hãi rút binh khí.

Không ai dám lơ là — là binh lính công thần đã ép hàng nước Hàn, còn chưa được triều đình khen thưởng, mà phải chết ở loại địa phương này thì thực sự quá oan uổng.

Tuy nhiên, con báo đó khá thông minh, vừa thấy đoàn người Triệu Hoằng Nhuận gần ba trăm người, liền lộ diện rồi bỏ trốn.

Sau đó, đoàn người Triệu Hoằng Nhuận tuy nói cũng gặp phải một vài con sói, hổ, báo, nhưng những mãnh thú này rốt cuộc không dám khiêu khích một đoàn người đông đảo như vậy.

So với những mãnh thú này, côn trùng độc lại là mối đe dọa lớn hơn. Có một binh sĩ đã bị một con côn trùng cắn vào mu bàn tay, ngay sau đó mu bàn tay lập tức sưng vù lên, ngứa ngáy khó chịu.

"Nơi như thế này, thực sự có một sơn thành ư?" Triệu Hoằng Nhuận cau mày thầm nghĩ.

Đây đã là lần thứ ba hắn nhìn thấy những con nhện lớn lông lá trên cây khô. Đối với hắn mà nói, loại tiểu độc vật này còn khiến hắn rợn tóc gáy hơn nhiều so với sói, hổ, báo.

Và ngay lúc này, sau cái cây phía trước hiện lên một bóng người.

"Ai đó?!" Tông vệ trưởng Vệ Kiêu theo bản năng rút kiếm quát lớn.

Có lẽ là nghe được khẩu âm chính tông của người Ngụy từ Vệ Kiêu, một thợ săn bước ra từ sau cái cây phía trước, kinh ngạc nhìn đoàn người Triệu Hoằng Nhuận, rồi hỏi bằng tiếng Ngụy mang khẩu âm địa phương: "Các ng��ơi là quân đội của nơi nào?"

Triệu Hoằng Nhuận và Vệ Kiêu còn chưa kịp trả lời, chỉ thấy Lữ Trạm đi lên trước vài bước, vẫy tay nói: "Này này, người kia, là ta, ta đây."

"Lữ tướng quân?" Người thợ săn kia dường như nhận ra Lữ Trạm, vẻ cảnh giác trong mắt lập tức tiêu tan, vác nỏ săn lên vai, rồi bước đến.

"Lữ tướng quân vẫn còn lùng bắt đám tàn binh Hàn này sao?" Người thợ săn cười hỏi.

Lữ Trạm nghe vậy vẻ mặt có chút xấu hổ, bởi vì hắn vốn là vì nhàn rỗi không có việc gì nên mới dẫn binh lùng sục đám tàn binh Hàn này. Không ngờ khi đến Thượng Huyện, lại được huyện dân nhiệt tình khoản đãi, khiến Lữ Trạm không tiện nói ra sự thật.

Âm ừ qua loa, Lữ Trạm vốn định giới thiệu Triệu Hoằng Nhuận trước, nhưng chú ý thấy Triệu Hoằng Nhuận dùng ánh mắt ra hiệu, liền hỏi người thợ săn: "Khấu Chính, Khấu Huyện lệnh ở đâu?"

"Đang dẫn người sửa đường, tiểu dân sẽ dẫn tướng quân đến đó." Người thợ săn nói.

"Sửa đường ư?" Triệu Hoằng Nhuận không hiểu nhìn về phía Lữ Trạm.

Thấy vậy, L�� Trạm khẽ giải thích: "Điện hạ, Thượng Huyện là một huyện thành nằm giữa núi, đường xuống núi bất tiện. Bởi vậy, vị Khấu Huyện lệnh kia hy vọng dẫn dắt hương dân sửa một con đường núi."

"Tại giữa Thái Hành Sơn này ư? Sửa đường?" Triệu Hoằng Nhuận kinh ngạc hỏi.

Phải biết, theo hắn được biết, Thái Hành Sơn sâu hiểm, dài thì gần trăm dặm, ngắn thì ba bốn mươi dặm. Tuy Triệu Hoằng Nhuận hiện tại vẫn chưa rõ thành núi Thượng Huyện kia rốt cuộc nằm ở vị trí nào, nhưng theo suy đoán của hắn, những hương dân này ít nhất cũng phải sửa một con đường núi dài mười mấy hai mươi dặm.

Giữa Thái Hành Sơn hiểm trở này, sửa một con đường núi dài mười mấy hai mươi dặm ư?

Dù là đặt vào Công Bộ của triều đình, đây cũng là một công trình có độ khó không nhỏ.

Thế nhưng, Thượng Huyện với chỉ mấy chục hộ dân, lại chuẩn bị tự lực cánh sinh, khai mở con đường núi này ư?

Ôm theo tâm trạng nửa tin nửa ngờ, Triệu Hoằng Nhuận dưới sự chỉ dẫn của người thợ săn đó, đi tới một chỗ vách núi.

"Từ đây đi xuống, ��oạn đường còn lại sẽ dễ đi hơn." Người thợ săn nói.

... Triệu Hoằng Nhuận không nói một lời, đứng ở cạnh vách núi, nhìn xuống dưới. Chỉ thấy trên sườn núi dưới vách đá, hơn trăm sơn dân đang vung cuốc, từng chút từng chút đục đẽo vào núi, ý đồ sửa sang thành một con đường núi bằng phẳng.

Giữa những người này, có một vị người mặc quan phục Huyện lệnh.

"Đây chính là Khấu Chính, Khấu Huyện lệnh sao?" Triệu Hoằng Nhuận hỏi người thợ săn kia.

Người thợ săn liếc nhìn Triệu Hoằng Nhuận một cách lạ lùng, gật đầu nói: "Chính là ông ấy."

... Môi Triệu Hoằng Nhuận khẽ mấp máy, lặng lẽ không nói.

Trạng nguyên Kim Bảng oai phong lẫm liệt của năm Hồng Đức thứ mười sáu, vốn có thể ở lại Đại Lương ra làm quan lớn, thế mà Khấu Chính lại từ bỏ tiền đồ tươi sáng, dứt khoát trở về quê hương Thượng Huyện.

Chỉ riêng điểm này, cũng đủ để Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy kính nể đối với người này. Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.