Đại Ngụy Cung Đình chương 1093: Sơ khảo (hai)

Tình cảnh ngượng ngùng tương tự khiến Ôn Khi và Giới Tử Si dường như lập tức trở thành tri kỷ quen biết đã mấy mươi năm. Thế nên, trên đường cầm thẻ dự thi tiến vào trường thi, hai người họ nhỏ giọng trò chuyện.

"Vị kia... chẳng lẽ là huynh trưởng của Giới Tử huynh?" Ôn Khi dùng hai tay khoa chân múa tay, ý muốn diễn tả mơ hồ những hàm ý như khoe khoang, phô trương, trưng bày của cải.

"Cuộc sống bức bách, cuộc sống bức bách mà thôi." Giới Tử Si cười gượng gạo, có chút lúng túng.

Kỳ thực trong lòng hắn rất rõ, nghĩa huynh Văn Thiểu Bá của hắn sở dĩ ăn mặc như vậy, ban đầu không phải để khoe khoang của cải, cũng chẳng phải để phô trương, mà là để người khác xem trọng.

Nhớ thuở ban đầu, khi huynh đệ họ ăn mặc bình thường đi tiếp một đối tượng giao dịch, đối phương ăn mặc xa hoa mà nhìn thấy huynh đệ họ lại ăn vận xuề xòa, câu chuyện giao dịch vốn dĩ có thể thành công cuối cùng lại xảy ra biến cố bất ngờ. Lúc đó Văn Thiểu Bá và Giới Tử Si liền nhận ra đạo lý "người vì áo, ngựa vì yên" này.

Từ đó về sau, Văn Thiểu Bá liền thay đổi một bộ dạng khác hẳn, lại còn cho hơn mười tên Hồ nhân hộ vệ vây quanh trước sau. Trong cử chỉ điệu bộ, không gì không thể hiện ý tứ "ta rất có tiền, ta vô cùng có tiền". Thế nên sau này khi đối phương đến thăm để giao dịch, vừa nhìn thấy Văn Thiểu Bá ăn mặc, trên mặt liền treo đầy vẻ nhiệt tình, bao gồm cả các tộc trưởng của những bộ lạc thuộc liên minh Xuyên Lạc.

Lúc đó, Văn Thiểu Bá cũng kiên quyết yêu cầu Giới Tử Si đổi một bộ y phục lộng lẫy xa hoa, nhưng Giới Tử Si lại không quen chút nào. Vì vậy, hắn tiện thể giả xưng là môn khách của Văn Thiểu Bá. Ngược lại, khi giao dịch với người khác, một vị "tiên sinh kế toán" là không thể thiếu.

"Cuộc sống bức bách sao?" Ôn Khi liếc nhìn Giới Tử Si. Hắn chưa từng trải nghiệm thương trường, làm sao có thể lý giải được những lời Giới Tử Si nói?

Lúc này, thấy Ôn Khi không nói gì, Giới Tử Si cũng nhỏ giọng hỏi: "Vị kia là... phu nhân của Triệu huynh sao?"

Nghe xong lời này, mặt Ôn Khi lập tức đen lại, thậm chí trên mặt còn lộ ra vài phần vẻ hốt hoảng như thể "ngươi đừng hại ta".

Suy nghĩ một chút, Ôn Khi khẽ giải thích: "Tại hạ hiện nay đang... ừm, tá túc ở một gia đình. Cô nương kia là gia lệnh của quý phủ đó... Hơn nữa, tại hạ cũng không họ Triệu, mà là họ Ôn... Ừm, đại khái là như vậy."

"Vị Triệu huynh này... à không, vị Ôn huynh này, xem ra có không ít nỗi niềm khó nói đây." Giới Tử Si ngạc nhiên nhìn Ôn Khi. Là người đọc sách, hắn cũng biết "tá túc" có nghĩa là gì, chính là chỉ những người nhà quá bần cùng không thể trụ nổi nữa, nhưng lại không muốn từ bỏ sĩ diện của người đọc sách mà bán sức kiếm tiền. Vì vậy, họ tạm thời đến nương tựa nhà người có tiền, làm một số việc trong khả năng cho gia đình đó, ví dụ như dạy dỗ con cái gia đình đó học hành, hoặc làm tiên sinh kế toán trong phòng ghi chép. Vừa học vừa làm, đợi đến khi triều đình mở lại kỳ thi cử thì cáo từ gia đình đó rồi đến Đại Lương ứng thí để cầu công danh.

Những chuyện như vậy ngày càng phổ biến ở Đại Lương.

Còn về việc vị Ôn huynh này vì sao lại giả xưng họ Triệu, Giới Tử Si cũng không hỏi kỹ. Dù sao hắn nhận ra Ôn Khi không muốn nói rõ chi tiết, nên cũng không truy vấn.

Vì vậy, hắn vừa cười vừa nói: "Vị nữ tử trẻ tuổi kia không phải phu nhân của Triệu huynh, ta thấy nàng có vẻ khá chiếu cố Triệu huynh đấy chứ."

Vừa nghe lời này, Ôn Khi không khỏi có chút khó xử.

Không thể không thừa nhận, Lục nhi rất chiếu cố hắn, nhưng nha đầu kia – ừm, bây giờ đối phương đã không thể gọi là nha đầu nữa rồi – tính tình lại vô cùng bá đạo, kiêu căng hống hách. Mặc dù phù hợp với vị trí gia lệnh của Túc Vương phủ, nhưng lại không phù hợp với tiêu chuẩn chọn bạn trăm năm của Ôn Khi.

Ôn Khi đường đường là nam nhi Hán, sau này nhất định phải cưới một phu nhân hiền thục dịu dàng, sao có thể theo cái hung bà nương kia được?

"Giới Tử huynh nói đùa rồi." Cười ha hả, Ôn Khi liền lảng sang chuyện khác.

Vừa trò chuyện vừa đi, hai người liền đến hội trường vòng sơ khảo của kỳ thi hội lần này – khoảng sân trống trước chính miếu trong Phu Tử miếu.

Chỉ thấy trên khoảng sân trống kia bày la liệt từng bàn thi, sơ sơ cũng vô số kể, e rằng có đến gần nghìn chiếc.

Trên những bàn thi này cũng có khắc số hiệu, thuận tiện cho các thí sinh dựa theo số hiệu trên thẻ dự thi mà tìm chỗ ngồi.

"..." Trong mắt Ôn Khi lóe lên vẻ kinh ngạc.

Không giống với Giới Tử Si, nơi này Ôn Khi đã từng đến hai lần. Trong trí nhớ của hắn, mảnh đất trống trong Phu Tử miếu này từng là một vùng đất bùn phẳng, còn địa điểm thi cử thực sự phải ở bên trong dãy hành lang hình chữ hồi xung quanh, chứ không phải ở ngoài trời như thế này.

"Đây là... Xi măng sao?" Lúc này, Giới Tử Si bên cạnh giẫm chân lên nền xi măng cứng như đá dưới đất, kinh ngạc nói.

Nghe lời đó, Ôn Khi cũng hết sức kinh ngạc liếc nhìn vị bằng hữu mới quen này.

Đúng vậy, nền đất bùn trong Phu Tử miếu đã được thay thế bằng nền xi măng, điều này hắn vừa mới phát hiện.

Đối với xi măng, Ôn Khi cũng không xa lạ gì. Dù sao, một thời gian trước khi hắn thay Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận quản lý ấp Thương Thủy, lúc đó trong ấp Thương Thủy có không ít công trình thủy lợi thổ mộc đều sử dụng xi măng. Đương nhiên, dân chúng ấp Thương Thủy thì gọi là "đất bùn tro", có lẽ còn thêm tiền tố "thành tựu bất khả tư nghị", bởi vì bản chất xi măng có màu xám tro.

Thế nhưng, vị bằng hữu mới kết giao bên cạnh này lại có thể một tiếng g��i ra cái tên thật "xi măng", điều này khiến Ôn Khi lập tức thay đổi nhận thức về Giới Tử Si: Người này tuyệt đối không phải là một thí sinh tầm thường.

Tuy nhiên, vừa liên tưởng đến nghĩa huynh Văn Thiểu Bá ăn mặc khoa trương của Giới Tử Si, Ôn Khi lập tức bình thường trở lại.

Dù sao, cách ăn mặc của Văn Thiểu Bá còn đẹp hơn, xa hoa hơn cả một vị Túc Vương. Là huynh đệ của người như vậy, Giới Tử Si sao có thể là một kẻ tầm thường đi học được?

Nghĩ đến đây, Ôn Khi trong lòng thoải mái hơn, vì thế cười nói với Giới Tử Si: "Giới Tử huynh, huynh và ta cùng vào trường thi chứ?"

"Được." Giới Tử Si gật đầu.

Ban đầu hai người họ còn có chút tiếc nuối, tiếc rằng bằng hữu vừa quen biết đã sắp phải chia xa. Nhưng điều không ngờ tới là, có lẽ là do ngẫu nhiên trùng hợp, chỗ ngồi của Ôn Khi ở vị trí thứ tư hàng đầu cánh đông, còn Giới Tử Si thì ngay phía sau hắn.

Điều này khiến cả hai đều rất vui mừng. Dù sao lúc này các thí sinh vẫn chưa vào hết trường thi, chỗ ngồi phía tây hầu như vẫn còn trống, vì vậy, họ vẫn còn nhàn rỗi trò chuyện thêm vài câu.

"Triệu huynh có nghe nói, quan chủ khảo lần này, nghe nói chính là Túc Vương điện hạ kia?"

Trong lời nói, Giới Tử Si để lộ sự kính trọng của hắn đối với Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận.

Thế nhưng, Ôn Khi đã sớm biết chuyện này. Thậm chí, những gì hắn biết còn nhiều hơn cả Văn Thiểu Bá nghe được, ví dụ như Túc Vương Triệu Nhuận sẽ không tự mình xuất hiện ở vòng sơ khảo này, cùng với một phần đề thi chính thức do Túc Vương đích thân ra đề, vân vân.

Lúc này, Ôn Khi đang đánh giá các vị trí láng giềng của mình, tìm kiếm mục tiêu thích hợp.

Hắn biết, Túc Vương Triệu Nhuận và Lễ bộ sở dĩ thiết lập vòng sơ khảo lần này chính là vì lo lắng rằng sau khi danh ngạch thi cử được mở rộng thêm nhiều, khó tránh khỏi sẽ có những kẻ giả mạo lẫn lộn.

Không thể không thừa nhận, việc thẩm tra bài thi của Lễ bộ vẫn có phần nghiêm khắc, nhưng các thí sinh lại không biết điều này. Bởi vậy, khó tránh khỏi sẽ có những kẻ ôm tâm lý thử vận may một chút, mà những người này chính là mục tiêu của Ôn Khi.

Làm sao để những kẻ ngu dốt không có chữ nào trong bụng này có thể tham gia kỳ thi chính thức, lại còn giúp họ leo lên bảng vàng? Đây chính là mục đích duy nhất của Ôn Khi khi đến đây lần này. Cầu công danh để kiếm đường làm quan sao? Sau khi đắc tội Lễ bộ, hắn sớm đã dứt bỏ ý niệm đó rồi.

Nói trắng ra, hắn chính là đến để phá rối!

Nhớ lại lúc mới bắt đầu, hắn cũng từng cân nhắc đến người bạn mới quen Giới Tử Si. Nhưng Ôn Khi cẩn thận quan sát một chút, hắn phát hiện Giới Tử Si thong dong tự nhiên, không hề có chút vẻ chột dạ nào. Rõ ràng, đây là một vị học sinh đọc đủ mọi sách vở.

Thậm chí Ôn Khi còn mơ hồ có một loại cảm giác: Tài hoa của Giới Tử Si, so với hắn, thậm chí chỉ hơn chứ không kém.

Vì vậy, hắn đưa ánh mắt về phía chỗ ngồi bên trái.

Không ngờ, vị thí sinh bên trái kia sau khi nghe lời Giới Tử Si nói, lại chủ động quay đầu lại bắt chuyện với họ: "Nghe nói đề thi năm nay, Túc Vương điện hạ cũng từng tham dự phác thảo sao... Hai vị hiền huynh, tại hạ là Hà Hân Hiền."

"..." Mí mắt Ôn Khi hơi giật giật, thầm nghĩ trong lòng: Thật chứ, lại đến một đại tài nữa!

Danh tiếng của Hà Hân Hiền, Ôn Khi làm sao có thể không biết? Đường đường là trưởng tử của Lễ bộ Thị lang Hà Dục, cháu trai của Nguyên Trung thư lệnh Hà Tương, quả thực là đệ tử của hào môn Đại Lương.

Đương nhiên, đó chỉ là xuất thân của Hà Hân Hiền. Còn về tài hoa, Hà Hân Hiền cũng không hề kém cạnh chút nào. Hắn từng là người đứng thứ ba trên bảng vàng năm Hồng Đức thứ mười sáu, và thứ tư trên bảng vàng năm Hồng Đức thứ mười chín. Với thứ tự xếp hạng như vậy, ngay cả Ôn Khi cũng không dám chắc mình hơn được bao nhiêu phần.

Phá rối đám người tài như thế này sao? Thế này là muốn bị người ta chế giễu mất.

Khóe miệng giật giật, Ôn Khi vội vàng đáp lễ: "Tại hạ Triệu Khi."

Nói xong, hắn liền né tránh Hà Hân Hiền, bởi dù sao Hà Hân Hiền chính là công tử của Lễ bộ Thị lang Hà Dục, mà hắn Ôn Khi lại có ân oán với Lễ bộ.

So với vẻ lãnh đạm của Ôn Khi, Giới Tử Si lại cảm thấy rất hứng thú với lời Hà Hân Hiền vừa nói, ngạc nhiên hỏi: "Túc Vương điện hạ tự mình phác thảo đề thi sao?"

Hà Hân Hiền vội vàng làm một thủ thế nhỏ giọng, rồi lặng lẽ nói cho Giới Tử Si: "Không phải kỳ thi này, mà là kỳ thi chính thức."

Giới Tử Si phấn khởi gật đầu.

Trong lúc Hà Hân Hiền và Giới Tử Si đang trò chuyện, Ôn Khi lại đang đánh giá vị thí sinh ngồi phía trước hắn.

Bỗng nhiên, hắn đưa tay khẽ chạm vào lưng vị thí sinh kia, chào hỏi đối phương: "Hiền huynh xưng hô thế nào?"

Vị thí sinh ngồi phía trước Ôn Khi quay đầu liếc nhìn hắn, mỉm cười nói: "Hoa Dương Đường Tự."

"Tại hạ Triệu Khi." Ôn Khi chỉ cảm thấy khóe mắt có chút co giật.

Ôn Khi nhớ rõ người này, chẳng phải chính là vị thí sinh từng ngất xỉu giữa chừng trong kỳ thi hội ba năm trước đó sao? Nghe nói là do khí huyết không đủ mà ngất, nói đơn giản hơn, người này đã ngất vì đói ngay giữa trường thi.

Đương nhiên, nếu chỉ đơn thuần như vậy thì cũng không đáng để Ôn Khi ghi nhớ tên người này. Mấu chốt là ở chỗ, Lễ bộ Thượng thư Đỗ Hựu khi đó đã đích thân đến thăm người này. Sau một hồi trò chuyện qua lại, Thượng thư Đỗ Hựu có phần thưởng thức Hoa Dương Đường Tự, vì thế đã thu nhận Đường Tự vào Lễ bộ làm một chức thư lại.

Một học sinh có thể được Lễ bộ Thượng thư Đỗ Hựu xem trọng như vậy, chỉ cần nghĩ cũng biết chắc chắn là một học giả uyên bác.

Khổ thật!

Ôn Khi thầm than một tiếng trong lòng – ngồi phía trước là Hoa Dương Đường Tự, ngồi phía sau là Giới Tử Si đến từ Thương Thủy, ngồi bên trái là Hà Hân Hiền của Đại Lương. Mỗi người đều là những học giả uyên bác, không cần hắn phá rối giúp đỡ cũng có thể leo lên bảng vàng. Sao lại thế này chứ?!

Ngay khi Ôn Khi còn đang thầm kêu than, Lễ bộ Thượng thư Đỗ Hựu đã dẫn theo vài quan viên Lễ bộ đến đây. Thấy vậy, Ôn Khi vội vàng cúi đầu.

Không phải là hắn sợ Lễ bộ Thượng thư Đỗ Hựu, vấn đề ở chỗ "đại kế" của hắn còn chưa thành công hoàn toàn. Nếu lúc này bị Đỗ Hựu nhìn thấy, rồi sai người đuổi ra ngoài, chẳng phải sẽ khiến vị Túc Vương điện hạ đã hẹn cá cược với hắn cười đến rụng răng sao?

Xem ra vòng sơ khảo này không thuận lợi rồi... Chỉ có thể trông cậy vào kỳ thi chính thức vậy.

Ôn Khi thầm thở dài trong lòng. Dấu ấn riêng của truyen.free được in sâu trong từng câu chữ của bản dịch này.