Quay đầu nhìn thoáng qua Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận, Bình Thành Hầu Lý Dương cung kính bẩm báo: "Bẩm Túc Vương điện hạ, lúc Khúc Lương Hầu và Khuông Thành Hầu truy tìm được thôn xóm kia, tiểu hầu đã nhận được sự trợ giúp từ Hộ Dũ Hầu, Uyển Lăng Hầu cùng vài vị khác, suất lĩnh quân đội lần thứ hai công hãm Kim Hương. Sau khi nhận được tin báo của Khúc Lương Hầu, tiểu hầu lập tức ra lệnh lục soát tất cả hộ dân trong thành. Quả nhiên, chúng ta phát hiện rất nhiều phản tặc quân Bắc Bạc giả mạo dân thường trà trộn trong thành, vì thế tiểu hầu đã hạ lệnh tiêu diệt chúng. Thế nhưng, điều không ngờ tới là, trong khi quân ta đang tập giết phản tặc quân Bắc Bạc trong thành, thì các phản tặc khác đã lôi kéo dân chúng nổi dậy... Túc Vương điện hạ, tiểu hầu từng nghe điện hạ người nói: 'Dân chúng một khi đã cầm vũ khí sắc bén trong tay, thì không còn là dân chúng nữa.' Bởi vậy, tiểu hầu cùng vài vị đại nhân khác đã hạ lệnh tàn sát hết mọi phản tặc cầm vũ khí sắc bén trong thành..."

Triệu Hoằng Nhuận nghe xong, khẽ nhíu mày.

Quả thật, câu "Dân chúng một khi đã cầm vũ khí sắc bén trong tay, thì không còn là dân chúng nữa" đúng là lời hắn từng nói. Những lời tương tự còn có: "Nếu dân chúng đột nhiên nổi dậy sát hại binh lính, có thể lập tức giết chết." Tóm lại, Triệu Hoằng Nhuận tuy nghiêm khắc răn đe binh lính dưới trướng, nhưng tuyệt đối không để họ vì "chỉ thương hại dân thường" mà bị những kẻ bạo dân thừa cơ hãm hại.

Thế nhưng, nói đi cũng phải nói lại, việc thảm sát toàn bộ huyện Kim Hương, liệu có phần quá đáng chăng? Chẳng lẽ tất cả người dân Tống ở huyện Kim Hương đều là quân Bắc Bạc? Sẽ không có bất kỳ dân chúng vô tội nào sao? — Điều này Triệu Hoằng Nhuận không tin.

Nghĩ đến đây, hắn cau mày nói: "Dù vậy, cũng không nhất thiết phải tàn sát toàn bộ huyện Kim Hương chứ?"

Nghe lời này, Bình Thành Hầu Lý Dương lắc đầu nói: "Túc Vương điện hạ người không rõ tình hình lúc ấy. Thực ra, không phải chúng thần muốn tàn sát hết huyện Kim Hương, mà là lúc đó bên ta đã phóng lao thì phải theo lao... Khi đó, cả huyện thành, dân Tống cùng nhau công kích, lại có rất nhiều quân Bắc Bạc trà trộn trong đó, quân ta căn bản khó có thể phân biệt ai là lương dân, ai là phản tặc..."

Theo lời giải thích của Bình Thành Hầu Lý Dương, lúc đó họ đã ban bố hai mệnh lệnh.

Thứ nhất, ngay từ lúc bắt đầu dẹp loạn, tất cả dân Tống trong thành bị buộc phải trở về nhà, đóng chặt cửa. Bất cứ ai còn lưu lại trên đường sau khi toàn thành bị giới nghiêm, đều sẽ bị xử lý theo tội danh "phản binh quân Bắc Bạc" và bị giết ngay tại chỗ.

Thứ hai, sau khi ổn định trật tự đường phố trong thành, họ lại hạ lệnh truy bắt toàn thành, lục soát từng nhà để tìm kiếm tàn dư quân Bắc Bạc.

Nghe những lời này, Triệu Hoằng Nhuận liên tục nhíu mày.

Thực tế mà nói, hai mệnh lệnh này vốn không có gì sai, trước nay việc dẹp loạn trong thành đều tuân theo trình tự này. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, ai có thể đảm bảo rằng tư binh dưới trướng Bình Thành Hầu Lý Dương và những người khác sẽ không mượn cơ hội này để giết dân cướp của?

Những tư binh này không giống như Quân Thường Thủy, Quân Yên Lăng, Quân Du Mã dưới trướng Triệu Hoằng Nhuận, được hưởng chế độ đãi ngộ hậu hĩnh. Họ có ruộng đất, nhà cửa, gia súc trong nhà, gần như một tiểu địa chủ giàu có. Thứ nhất, họ không đáng để chém giết, cướp bóc dân thường; thứ hai, dần dần hình thành "danh dự tinh nhuệ", cũng ràng buộc họ sẽ không tự làm ô nhục thân phận mà đi làm những hành vi cướp bóc.

Nhưng tư binh của các quý tộc thì khác. Những người này vốn là những kẻ lang thang, vô lại, hiệp khách. Trong tay họ chẳng có mấy tiền, cũng không có cảm giác "tinh nhuệ" về danh dự. Trước sự cám dỗ của lợi ích to lớn, khó mà bảo đảm họ vẫn có thể nghiêm túc tuân thủ bổn phận của mình.

Nhất là như lần này ở Kim Hương, chỉ cần vu khống dân Tống vô tội này là quân Bắc Bạc, thì có thể tùy tiện cướp đoạt tài sản của họ. Sự cám dỗ như vậy, có bao nhiêu tư binh quý tộc có thể chống lại?

Bởi vậy, theo Triệu Hoằng Nhuận, lệnh lùng bắt quân Bắc Bạc trên toàn thành do Bình Thành Hầu Lý Dương và những người khác ban ra là một mệnh lệnh cực kỳ sai lầm về sách lược. Mệnh lệnh này đã tạo cơ hội cho những tư binh có tâm tư không trong sạch thừa cơ tàn sát, cướp bóc.

Tuy nhiên, hắn cũng phải thừa nhận rằng, đối phó với những kẻ như quân Bắc Bạc thực sự là một vấn đề đau đầu.

Đối với việc này, hắn thầm may mắn rằng rắc rối mà họ gặp phải không phải là Thành Lăng Vương Triệu Sân và những người khác. Bằng không, e rằng Triệu Hoằng Nhuận hắn lần này cũng sẽ như Khánh Vương Hoằng Tín, gấp đến mức sứt đầu mẻ trán.

"Các ngươi không nên hạ lệnh tiêu diệt toàn thành như vậy..."

Triệu Hoằng Nhuận nói thẳng vào trọng tâm.

Không ngờ, lời hắn còn chưa dứt, đã bị Khánh Vương Hoằng Tín cắt ngang: "Đây đều là phản binh quân Bắc Bạc, chẳng lẽ không nên tiêu diệt chúng đi, còn muốn nuông chiều sinh hư sao? Lão Bát, ngươi cũng là người quanh năm cầm binh đánh giặc, lẽ nào ngay cả chút đạo lý này cũng không hiểu?"

Triệu Hoằng Nhuận liếc nhìn Khánh Vương Hoằng Tín, thấy trán hắn lấm tấm mồ hôi nóng, khuôn mặt đỏ bừng, dáng vẻ vô cùng kích động, liền không nói thêm gì nữa.

Rõ ràng, Khánh Vương Hoằng Tín lúc này đã hoảng loạn đến mức lòng dạ rối bời, rất sợ bị dư luận công kích. Bởi vậy, hắn như phát điên, gặp ai cũng mắng. Triệu Hoằng Nhuận cũng không muốn phí sức đấu khẩu với hắn — dù sao lần này, Khánh Vương Hoằng Tín chắc chắn sẽ vấp phải một cú ngã lớn, bởi vì phe Ung Vương tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội trời cho này để đả kích hắn.

『Không biết lúc này Nam Lương Vương đang có biểu cảm gì? 』

Xuất phát từ sự tò mò, Triệu Hoằng Nhuận quay đầu nhìn về phía Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá, lại bất ngờ phát hiện, Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá lúc này dường như không định lên tiếng phụ họa cho Khánh Vương Hoằng Tín, mà đang khẽ cau mày nhìn Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng và những người khác, dáng vẻ như có điều suy nghĩ.

『Hắn đang suy nghĩ gì vậy? 』

Hôm đó, Tông phủ tạm thời chưa đưa ra phán quyết đối với Bình Thành Hầu Lý Dương, Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng cùng các quý tộc khác liên quan đến vụ "thảm sát Kim Hương". Bởi vì Bình Thành Hầu Lý Dương, Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng, Khuông Thành Hầu Quý Nhạn và một số người khác đã đưa ra luận điệu "Quân Bắc Bạc ra thì là giặc, vào thì là dân" để biện hộ cho hành vi của phe mình, đồng thời cung cấp những bằng chứng nhất định làm căn cứ.

Tin rằng đối với lời biện hộ này, Tông chính Tông phủ Triệu Nguyên Nghiễm, Thượng thư Hình bộ Đường Tranh cùng Đại Lý Tự Khanh Từ Vinh, ba người họ sau khi tra hỏi cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng một phen mới có thể đưa ra phán quyết.

Mấu chốt vẫn là ở việc định nghĩa thân phận của những người dân Tống ở huyện Kim Hương này: Nếu xác định những người Tống này là "dân chúng", vậy thì hành vi của các quý tộc phe Khánh Vương lần này là cực kỳ tồi tệ; nhưng nếu định nghĩa những người Tống này là "phản binh quân Bắc Bạc", thì ảnh hưởng từ hành vi của các quý tộc phe Khánh Vương sẽ tương đối nhỏ hơn một chút.

Đương nhiên, đây chỉ là cách triều đình xử lý các quý tộc phe Khánh Vương. Còn về mặt dư luận bên ngoài, danh tiếng của Khánh Vương Hoằng Tín và phe Khánh Vương e rằng đã sớm thối nát. Dù sao việc thảm sát toàn bộ huyện Kim Hương này có ảnh hưởng tiêu cực quá lớn. Bất kể Bình Dương Hầu Lý Dương và các quý tộc phe Khánh Vương khác lúc ấy có nỗi khổ tâm gì, triều đình trong chuyện này cũng phải 'thiên vị' người dân Tống để vãn hồi hình ảnh của nước Ngụy trong lòng thiên hạ.

Tóm lại, Khánh Vương Hoằng Tín l���n này chắc chắn cũng bị liên lụy, giống như trước đây Nguyên Thái tử Đông Cung Triệu Hoằng Lễ đã phải chịu trách nhiệm trong sự kiện "doanh trại quân Bắc Nhất" và tự từ bỏ ngôi vị Thái tử.

Xét kỹ hơn, sự kiện lần này còn nghiêm trọng hơn cả sự kiện "doanh trại quân Bắc Nhất" năm đó, trực tiếp ảnh hưởng đến hình ảnh của nước Ngụy ở Trung Nguyên.

"Khánh Vương lúc này thật sự là..."

Lúc rời khỏi đại đường thẩm vấn, Tông vệ trưởng Vệ Kiêu cũng không khỏi lắc đầu cảm thán nói.

Trước khi sự việc này xảy ra, uy danh của Khánh Vương Hoằng Tín trong lòng vua và dân Đại Lương có thể nói là đã áp đảo Ung Vương Hoằng Dự đang nhiếp chính. Nhưng tin rằng sau sự kiện này, Khánh Vương Hoằng Tín trong một thời gian ngắn, e rằng sẽ không thể nào đối đầu với Ung Vương Hoằng Dự nữa.

Nếu trong khoảng thời gian này, Ung Vương Hoằng Dự nắm lấy cơ hội, mạnh mẽ chèn ép Khánh Vương Hoằng Tín, thì ngôi vị tân quân nước Ngụy kế tiếp, Ung Vương Hoằng Dự sẽ có khả năng thắng lợi rất lớn.

"Đi thôi, chuyện này không liên quan đến chúng ta." Nói với Vệ Kiêu một câu, Triệu Hoằng Nhuận cất bước rời khỏi đại đường.

Lúc này, hắn vừa vặn thấy Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá chủ động đến gần Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng, dường như muốn nói điều gì đó với người này, rồi dẫn người này đến một góc hành lang.

『Ồ? 』

Triệu Hoằng Nhuận hơi sững sờ, bỗng nhiên nhớ lại lúc nãy, Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá từng dùng ánh mắt khó lường đánh giá Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng.

Trong lòng khẽ động, hắn lập tức dừng bước, đứng từ xa quan sát Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá và Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng.

Cùng lúc đó, Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá đã gọi Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng vào góc hành lang, xoay người lại với vẻ mặt khó lường đánh giá đối phương.

Thấy vậy, Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng nghi hoặc hỏi: "Nam Lương Vương, không biết người gọi tiểu hầu có chuyện gì quan trọng?"

Chỉ thấy Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá đánh giá Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng từ trên xuống dưới, hạ thấp giọng hỏi: "Khúc Lương Hầu, ngươi là người của Ung Vương sao?"

Nghe lời này, trên mặt Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng hiện lên vài tia kinh ngạc, rồi nghi hoặc hỏi: "Nam Lương Vương sao lại nói ra lời này?"

Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá không chớp mắt nhìn chằm chằm Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng, trầm giọng nói: "Nguyên nhân của chuyện này là ở chỗ ngươi đã đưa một lời nhắn cho Bình Thành Hầu và những người khác, xác nhận quân Bắc Bạc trà trộn trong dân chúng. Thế nhưng, về vụ 'thảm sát Kim Hương' này, ngươi lại có thể đứng ngoài cuộc, à, vậy thì nghĩ thế nào cũng thấy không ổn..."

"Nam Lương Vương hiểu lầm rồi." Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng cười khổ nói: "Lúc đó tiểu hầu làm sao biết Bình Thành Hầu và họ sau đó sẽ ra lệnh tàn sát hết huyện Kim Hương? ... Nam Lương Vương nghi ngờ tiểu hầu cố ý hãm hại những vương hầu còn lại sao? Đây thực sự là vu oan cho tiểu hầu! Nếu Nam Lương Vương không tin tiểu hầu, vậy ít nhất cũng tin Khuông Thành Hầu chứ? Tổng không đến nỗi tiểu hầu cùng Khuông Thành Hầu liên kết lại để hãm hại các vương hầu khác chứ?"

". . ." Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá nửa tin nửa ngờ nhìn Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng, còn định nói gì đó, bỗng nhiên liếc nhìn thấy Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận đang không chớp mắt nhìn chằm chằm bọn họ từ xa, trên mặt hắn thoáng hiện vẻ kinh ngạc, liền đổi ý nói: "Chuyện này, quay về bản vương sẽ hỏi kỹ Khuông Thành Hầu và những người khác. Chỉ mong là bản vương đoán sai, bằng không... Cho dù sau này có Ung Vương Hoằng Dự che chở ngươi, cũng khó bảo toàn ngươi vô sự."

"Nam Lương Vương, lời người nói này thật là..." Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng cười khổ rời đi.

Nhìn bóng lưng Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng rời đi, Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá hiếm khi lại đến trước mặt Triệu Hoằng Nhuận, nhàn nhạt hỏi: "Ngươi đã nghe thấy rồi?"

Triệu Hoằng Nhuận lắc đầu, rồi lại gật đầu.

Hắn không hề nghe thấy cuộc đối thoại giữa Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá và Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng, nhưng hắn vẫn dựa vào khẩu hình biến đổi của Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá mà 'đọc' được câu nói then chốt nhất: "Khúc Lương Hầu, ngươi là người của Ung Vương sao?"

Không thể không nói, những lời này khiến Triệu Hoằng Nhuận rất đỗi kinh ngạc. Bởi vì đúng như Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá vừa nói với Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng, Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng chính là nhân vật then chốt trong sự kiện "thảm sát Kim Hương". Chính người này đã tiết lộ chuyện "phản binh quân Bắc Bạc ẩn náu trong dân chúng Tống", từ đó khiến Bình Thành Hầu Lý Dương ra lệnh tàn sát toàn bộ người dân Tống ở Kim Hương.

"Nếu sau khi ta kiểm chứng, suy đoán của ta không sai, ngươi còn cho rằng 'vị đó' thích hợp hơn để làm tân quân sao? Hừ!"

Bỏ lại một câu nói đó, Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá tự mình rời đi.

『Khúc Lương Hầu Tư Mã Tụng, lẽ nào thật sự là 'ám tử' của Ung Vương Hoằng Dự cài vào phe Khánh Vương? 』

Nhìn bóng lưng Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá khuất dần, Triệu Hoằng Nhuận cau mày, trầm mặc hồi lâu.

Xin trân trọng thông báo, bản dịch chương truyện này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.