Ngày hôm sau, Ngụy Thiên Tử Triệu Nguyên Tư sai người triệu nhi tử Triệu Hoằng Nhuận đến Cam Lộ điện.

Ở giai đoạn hiện tại, Triệu Tư đã gần như giao toàn bộ quyền hành cho nhi tử Triệu Hoằng Nhuận, trong tay chỉ còn lại Nội Thị Giám và Củng Vệ Ty, có thể nói là vô cùng nhàn rỗi; thế nhưng, dù đư���c phụ hoàng triệu kiến, Thái Tử Triệu Hoằng Nhuận cũng đã ủy quyền giải quyết việc triều chính cho nội triều Điện Thùy Củng. Ngoại trừ những lúc ra mặt quyết sách các sự kiện trọng đại, thực ra ngày thường cũng chẳng có việc gì.

Khó được hai cha con đều có thời gian rảnh, hôm nay Triệu Tư đang hứng thú, liền đề nghị đến đình ngoài Cam Lộ điện đun rượu ngắm cảnh, lấy cớ là để cảm nhận chút ý xuân dạt dào.

Qua Tết Nguyên Đán, Triệu Hoằng Nhuận lại lớn thêm một tuổi, nay đã hai mươi tư. Thế nhưng, suốt hơn hai mươi năm qua, hai cha con thật sự chưa từng ngồi đối diện uống rượu, hôm nay xem như là lần đầu tiên.

"...Cái 'Nội triều' mà con tự mò mẫm tạo ra, quả thực không tồi."

Khi nhắc đến "Nội triều Điện Thùy Củng", trong giọng nói của Ngụy Thiên Tử Triệu Tư không tránh khỏi mang theo vài phần đố kị và hối hận.

Nhất là khi biết nhi tử Triệu Hoằng Nhuận giao chính sự quốc gia cho nội triều, còn mình thì cả ngày chẳng có việc gì mà thơ thẩn trong cung, trong lòng ông càng thêm khó chịu: Quỷ tha ma bắt! Sao năm đó ta lại không nghĩ ra chứ? Khiến ta ở Điện Thùy Củng lãng phí hơn hai mươi năm thanh xuân.

Đương nhiên, đây chỉ là lời đùa, dù sao tình hình trong nước Ngụy năm đó không thể so hiện tại. Khi Ngụy Thiên Tử Triệu Tư giành ngôi làm vương, nội bộ nước Ngụy có rất nhiều thế lực bất mãn và phản đối, lại thêm Tiêu Nghịch làm loạn, bên ngoài có nước Hàn, nước Sở dòm ngó. Với tư cách là quân vương nước Ngụy, dù Triệu Nguyên Tư có muốn trốn việc cũng không dám.

Nhưng hôm nay, Triệu Nguyên Tư đã dành hơn hai mươi năm, kiến tạo nền tảng vững chắc cho nước Ngụy, lại thêm Thái Tử Triệu Hoằng Nhuận mấy năm nay nam chinh bắc chiến, khiến nước Ngụy ngày càng hùng mạnh. Chẳng những địa vị vương tộc Cơ Triệu thị trong nước vững như Thái Sơn, mà ở nước ngoài, nước Ngụy cũng nhiều lần chiến thắng nước Sở và nước Hàn. Nước Ngụy ngày nay, quả thực đã khác xưa rất nhiều.

"Nhưng vẫn cần đề phòng hư danh."

Tự tay châm một chén rượu cho nhi tử, Triệu Nguyên Tư dặn dò.

Ông không lo lắng đời con trai mình, vương quyền của Cơ Triệu th��� sẽ suy yếu, dù sao đứa con trai trước mặt này thực sự quá mạnh mẽ, lại đang độ tuổi tráng niên. Triệu Tư không tin trong nước có ai có thể không thần phục. Thế nhưng, thế hệ tiếp theo thì khó nói, ít nhất Triệu Tư nhìn trưởng tôn Triệu Vệ thấy tính cách khá hướng nội, rất lo lắng Thái Tử đời này không thể kế thừa tốt cơ nghiệp mà tổ tiên và phụ thân hai đời để lại.

"Vệ nhi mới một tuổi, cha còn có thể nhìn ra được tính cách hướng nội hay không ư?"

Liếc nhìn phụ hoàng, Triệu Hoằng Nhuận giận dỗi nói: "Phụ hoàng, con thấy người dạo này quá rảnh rỗi thì phải?"

"Không lớn không nhỏ! Ai bảo con giờ cũng trên có già, dưới có trẻ rồi chứ." Triệu Nguyên Tư cười mắng qua loa hai câu, ngay sau đó, bỗng nhiên kéo trọng tâm câu chuyện sang buổi tiệc ở Điện Tử Thần hôm qua, hơi dở khóc dở cười nói: "Liên quan đến Điền Hộc đó, trẫm chỉ bảo con tìm cơ hội giáo huấn hắn một trận, sao con lại sai Cấm Vệ giết hắn đi?"

"Hắn làm nhục Đại Ngụy ta, chẳng lẽ không đáng bị giết để răn đe sao?" Triệu Hoằng Nhuận biện bạch vài câu, nhưng cuối cùng, vẫn chịu thua trước ánh nhìn cười mà không nói của phụ hoàng, đành nhún vai nói: "Thôi được, thôi được, là lúc đó nhi thần nghe lời hắn nói, quá tức giận, có chút kích động."

Thấy Triệu Hoằng Nhuận tự miệng thừa nhận, Triệu Nguyên Tư lúc này mới gật đầu, chỉ ngón tay về phía hắn hỏi: "Hôm qua, trước mặt bá quan văn võ trong triều, lần đầu ngồi trên vị trí đó, con có cảm nhận gì?"

Triệu Hoằng Nhuận trầm tư giây lát, nói: "Thật sự... Có một loại cảm nhận khác hẳn so với trước kia."

"Quyền lực, quyền lực chí cao vô thượng." Triệu Nguyên Tư híp mắt nói: "Cái cảm giác này, đợi sau này con thực sự kế thừa vị trí của trẫm rồi sẽ hiểu rõ. Một lời có thể khiến người sống, một lời có thể khiến kẻ chết, sinh tử của ngàn vạn người đều nằm trong ý niệm của con."

Nói đến đây, giọng ông đổi khác, vừa gật đầu vừa cười nói: "Bản thân con từ khi trở thành người kế vị Thái Tử, trẫm thường nghe nói con cùng Lễ Bộ Thượng Thư Đỗ Hựu 'đấu trí', trẫm rất vui mừng. Trẫm tin tưởng, con ta nhất định có thể nắm giữ tốt phần quyền lực này."

Triệu Hoằng Nhuận ngây người, lúc này mới ý thức được phụ hoàng đang chỉ việc y không lạm dụng quyền lực, mà là thông qua sự giảo hoạt 'đánh bại' Lễ Bộ Thượng Thư Đỗ Hựu. Cũng chính vì vậy, về hành vi chây lười của Triệu Hoằng Nhuận, bá quan văn võ trong triều tuy không ngừng lắc đầu, thế nhưng, chẳng những không hạ thấp đánh giá về vị Thái Tử điện hạ này trong lòng họ, ngược lại còn cảm thấy y càng thêm 'bình dị gần gũi'.

Ngay cả bản thân Lễ Bộ Thượng Thư Đỗ Hựu, sau khi trải qua hết lần này đến lần khác thất bại, cũng không hề có nửa điểm hận ý — tài trí thua kém vị Thái Tử điện hạ kia, thì còn có gì đáng nói nhiều.

Chớp mắt một cái, Triệu Hoằng Nhuận khẽ cười nói: "Trên thực tế, nhi thần vẫn có chút bành trướng thật..."

Về hành vi được lợi còn khoe khoang của nhi tử, Ngụy Thiên Tử Triệu Nguyên Tư cười mắng vài câu, ngay sau đó, liền kéo trọng tâm câu chuyện trở lại với sứ thần nước Tề đến Đại Lương lần này: "Một phen ngôn lu��n của Điền Hộc ở Điện Tử Thần, trẫm cũng đã nghe. Quả thực đáng chết! Giết thì cứ giết đi, như lời con nói, người này làm nhục Đại Ngụy ta, chắc người Tề cũng không thể chỉ trích chúng ta điều gì... Trẫm nghĩ, khi con giết Điền Hộc này, trong lòng chắc chắn đã có sự cân nhắc."

Triệu Hoằng Nhuận gật đầu nói: "Lúc đó nhi thần cũng từng nghĩ đến việc tha cho Điền Hộc một mạng, nhưng sau đó nhi thần lại nghĩ, người này nhiều lần coi thường Đại Ngụy ta, chắc hẳn chính là một thành viên của cái hạng "người Tề tự đại" kia. Lần này ta làm mạnh tay một chút, hắn sau khi về nước Tề, nhất định sẽ gièm pha trước mặt Tề Vương, thêm mắm thêm muối chuyện này... Nếu Ngụy và Tề hai nước nhất định sẽ trở mặt vì chuyện đất Tống, vậy dứt khoát xử tử Điền Hộc, lấy đầu người này để nói rõ với nước Tề rằng Đại Ngụy ta dù thế nào cũng phải duy trì chủ quyền đối với đất Tống. Người Tề tuy tự đại, nhưng cuộc sống giàu có đã khiến bọn họ có xu hướng an nhàn, nếu Đại Ngụy ta thể hiện mặt cường thế, rất có thể sẽ khiến nước Tề lùi bước."

『Thể hiện mặt cường thế ư?』

Ngụy Thiên Tử Triệu Nguyên Tư cười như không cười nhìn nhi tử, trong bụng thầm gật đầu: Không hợp ý một câu đã xử tử sứ thần nước khác, đây quả thực là cực kỳ mạnh mẽ rồi.

Lắc đầu, Triệu Nguyên Tư khẽ cười nói: "Nước Tề sẽ không vì vậy mà lùi bước... Ta và con đều rõ ràng, chuyện đất Tống, Tống Vân hay nước Tống bất hợp pháp cũng chỉ là quân cờ trên bàn cờ, những kẻ thực sự có thể đưa ra quyết định là Đại Ngụy ta và nước Tề... Nước Tề muốn mượn chuyện đất Tống để nâng cao thanh thế của mình ở Trung Nguyên, nhưng hôm nay, con giết sứ thần nước Tề là Điền Hộc, không nghi ngờ gì là đã tát vào mặt nước Tề. Chẳng lẽ nước Tề sẽ từ bỏ ý đồ sao?"

Mặc dù nói vậy, nhưng Ngụy Thiên Tử cũng không có ý trách cứ nhi tử, bởi vì ông cũng công nhận, trong chuyện "bá chủ Trung Nguyên", nước Tề và nước Ngụy của ông tồn tại mâu thuẫn không thể điều hòa. Chỉ cần nước Tề không chịu cúi đầu trước nước Ngụy của ông, thì quan h��� giữa hai nước Tề Ngụy nhất định sẽ theo sự cường thịnh của nước Ngụy mà từng bước trở nên bất hòa, thậm chí cuối cùng trở thành kẻ địch.

Cũng như việc Triệu Hoằng Nhuận lần này giận dữ giết Điền Hộc, ép nước Tề phải ngả bài, tệ nhất cũng chỉ là làm lộ ra mâu thuẫn căn bản giữa hai nước Tề Ngụy sớm hơn mà thôi.

"Chuyện sớm hay muộn thôi." Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy khẽ cười nói: "Trừ phi Đại Ngụy ta không tranh giành vị trí bá chủ này, bằng không, nước Tề vĩnh viễn sẽ là kẻ địch."

Quả thực, ngay từ đầu nước Tề vốn đã không phải là minh hữu đáng tin cậy của nước Ngụy. Không như nước Tề và nước Lỗ, hay nước Ngụy và nước Vệ – một bên là mẫu quốc, một bên là nước phụ thuộc, hai bên về cơ bản không có xung đột (ít nhất là trong mấy thập kỷ gần đây). Nói cho cùng, việc nước Ngụy và nước Tề kết minh năm đó chẳng qua là để liên thủ chèn ép nước Sở mà thôi.

Mà lúc này, nước Ngụy chỉ cần dựa vào bản thân cũng có thể đánh bại nước Sở, vì vậy đối với nước Ngụy, có nước Tề hay không cũng chẳng hề gì.

Huống hồ, dù cho mất đi nước Tề, nước Ngụy vẫn còn có nước Tần và nước Vệ. Tiểu đoàn thể ba nước này không hề kém cạnh cái gọi là "liên minh bốn nước Tề Lỗ Việt Tống" của nước Tề.

Ngụy Thiên Tử nghe vậy gật đầu, ngay sau đó cảm khái: "Chỉ là cứ như vậy, huynh trưởng Hoằng Chiêu của con ở nước Tề, e rằng tình cảnh sẽ trở nên khó khăn..."

Triệu Hoằng Nhuận cũng khẽ gật đầu, ngay sau đó nói thêm: "Nhưng mà dù sao đi nữa, người Tề cũng không đến mức làm gì Vương huynh... Như đã nói, con lại càng có khuynh hướng mong người Tề trục xuất Vương huynh. Cứ như thế, con có thể đón Vương huynh trở về Đại Lương. Bất quá có lẽ, người Tề cũng không ngu xuẩn đến mức đó."

"Ha hả." Ngụy Thiên Tử mỉm cười, trong lòng thầm tiếc nuối.

Dù là với tư cách một người cha hay quân vương nước Ngụy, ông đều hy vọng nhi tử Triệu Hoằng Chiêu có thể trở về Đại Lương. Cứ như thế, chưa nói đến việc cả gia đình đoàn tụ, nước Ngụy cũng có thể vì vậy mà trở nên cường thịnh hơn, hệt như lời đồn trong thiên hạ: Việc ngoại giao có công tử Nhuận, việc nội chính có công tử Chiêu, còn ai có thể ngăn cản nước Ngụy?

"Lúc này, chỉ còn cách chờ phản ứng của nước Tề..."

Cùng nhi tử đối ẩm một chén rượu, Triệu Nguyên Tư thì thào nói.

Ngay khi Ngụy Thiên Tử Triệu Tư và Thái Tử Triệu Hoằng Nhuận đang ngồi đối diện uống rượu trong đình ngoài Cam Lộ điện tại hoàng cung, phó sứ nước Tề Bảo Thúc đã mang theo thi thể chủ sứ Điền Hộc cùng đoàn tùy tùng lên thuyền trở về vương đô Lâm Truy.

Vì đường về là xuôi dòng, nên chỉ chừng mười ngày, đoàn người Bảo Thúc đã trở lại Lâm Truy, bẩm báo kết quả chuyến đi Đại Lương của nước Ngụy lần này cho Tề Vương Lữ Bạch.

Khi biết nước Ngụy chẳng những cường thế cự tuyệt yêu cầu của nước Tề, hơn nữa vị Ngụy công tử Hoằng Nhuận kia còn giết sứ thần nước Tề là Điền Hộc, cung đình Lâm Truy hơi chấn động.

Hôm đó, Thượng Khanh Cao Hề được Tề Vương Lữ Bạch triệu kiến, cùng nhau thương nghị thái độ ngoại giao đối với nước Ngụy. Cao Hề tức giận đến vỡ ngực, mắng to Ngụy công tử Hoằng Nhuận: "Thằng nhãi ranh dám giết sứ thần Đại Tề ta!"

Bên cạnh, Hữu Tướng Điền Húy thầm cười nhạt: Cái tên Điền Hộc này không biết trời cao đất rộng, lại dám phát ngôn bừa bãi trước mặt Ngụy công tử Hoằng Nhuận, quả nhiên đã tự rước họa sát thân.

Nếu không phải bầu không khí lúc này không thích hợp, hắn cũng chẳng ngại cổ vũ Đại sĩ phu Liên Kham lại một lần nữa đi sứ nước Ngụy, mượn tay Ngụy công tử Hoằng Nhuận, tiện đường chém luôn kẻ Liên Kham đó.

Hắn sớm đã nhìn hai kẻ Liên Kham, Điền Hộc này không vừa mắt: Chẳng có cống hiến gì cho quốc gia, lại luôn đối nghịch với hắn cùng Triệu Chiêu, giữ lại những kẻ như vậy để làm gì?

Về phần Tả Tướng Triệu Chiêu, lúc này chỉ còn biết thở dài trong lòng.

Hắn ngàn phòng vạn chống, cuối cùng vẫn không thể ngăn cản nước Ngụy và nước Tề xuất hiện rạn nứt.

Cuối tháng ba, năm Ngụy Hồng Đức thứ hai mươi sáu, vì nước Tề có ý định can thiệp chuyện đất Tống, Ngụy Thái Tử Triệu Hoằng Nhuận đã giết sứ thần nước Tề là Điền Hộc, khiến người Tề phẫn nộ.

"Tề Ngụy chi minh" vốn kéo dài từ thời Tề Vương Lữ Hi cho đến nay, lúc đó đã trở thành lịch sử.

Hai nước Tề Ngụy, từ đó mỗi bên đi một con đường.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.