Nước Lỗ liệu có thể chống lại các tướng tài thiện chiến như Hạng Mạt, Hạng Bồi của nước Sở hay không?

Câu trả lời là, không thể.

Bởi vậy, sau khi tướng quốc Điền Đam của nước Tề dẫn ba vạn tinh binh Tức Mặc, Bắc Hải, Lang Gia rút khỏi nước Lỗ vào đầu xuân năm nay, trở về chính quốc tu chỉnh để chuẩn bị quyết chiến toàn diện với quân Sở, nước Lỗ chỉ còn cách đơn độc chống đỡ thế công của quân Sở, áp lực gia tăng mãnh liệt.

Nhớ lại khi Điền Đam còn ở vùng Ninh Dương, ông đã dùng ba vạn tinh binh Tề dưới trướng trấn giữ tuyến đường trọng yếu từ Ninh Dương thông đến Khúc Phụ, kinh đô nước Lỗ. Tướng Sở Hạng Mạt đã vài lần dẫn binh xuất kích, nhưng đều không thể đột phá được sự phong tỏa của Điền Đam.

Nhưng khi Điền Đam mang quân đội dưới quyền rút khỏi Ninh Dương, người trấn giữ nơi đây là tướng quân Quý Vũ của nước Lỗ. Tuyến phòng thủ mà Điền Đam dày công xây dựng trước đó, lập tức bị Hạng Mạt đột phá.

Chỉ trong vỏn vẹn ba, bốn ngày, thượng tướng Hạng Mạt của nước Sở đã đẩy chiến tuyến tiến đến bờ tây sông Tứ Thủy – nơi tạm gọi là "Khúc Thủy" – phía tây Khúc Phụ.

Dòng sông rộng chừng mười lăm trượng này đã là tuyến phòng thủ cuối cùng của Khúc Phụ, kinh đô nước Lỗ. Một khi dòng sông này bị quân Sở đột phá, người Lỗ sẽ chỉ còn cách dựa vào tường thành Khúc Phụ để chống lại thế công của quân Sở, thực hiện trận chiến sinh tử cuối cùng.

Bình tĩnh mà xét, dòng sông rộng chừng mười lăm trượng hoàn toàn không thể coi là thiên hiểm, nhất là khi đối mặt với quân Sở vốn thiện chiến dưới nước. May mắn thay, dù nước Lỗ đã thiếu tướng tài thiện chiến và binh sĩ dũng mãnh, nhưng cơ quan thuật của họ lại có thể phát huy hiệu quả bất ngờ trong kiểu phòng thủ chiến này.

Do vậy, tận dụng toàn bộ mùa đông năm ngoái nhàn rỗi, nước Lỗ đã dốc sức chế tạo rất nhiều khí giới chiến tranh như nỏ xa, nỏ cơ quan... và bày đầy dọc bờ sông Khúc Thủy. Thậm chí, các công tượng nước Lỗ còn tham khảo liên nỏ của nước Ngụy.

Những khí giới chiến tranh này đã trở thành vấn đề khó khăn không nhỏ đối với quân Sở trong việc công chiếm Khúc Thủy.

Ngày mười tám tháng ba, tướng Sở Hạng Mạt lần thứ ba tổ chức thế công, chuẩn bị đánh chiếm Khúc Thủy.

"Thùng thùng —— thùng thùng —— thùng thùng ——"

Chỉ thấy trong tiếng trống trận ù ù, vạn vạn dân binh nước Sở, ôm những tấm ván gỗ cần thiết để dựng cầu phao, ào lên bờ sông.

Vậy mà đúng lúc này, ở bờ bên kia sông Khúc Thủy, quân Lỗ đã triển khai cung nỏ bắn một lượt, vô số mũi tên như mưa như trút nước trút xuống đầu quân Sở. Cảnh tượng ấy khiến Hạng Mạt dù đã chinh chiến nửa đời người, trải qua vô vàn trận mạc, cũng mơ hồ cảm thấy da đầu tê dại.

Không gì khác, chỉ là vì đợt bắn tên của quân Lỗ thực sự quá dày đặc, dày đặc đến mức ngay cả một con chim e rằng cũng không thể xuyên qua phòng tuyến Khúc Thủy của họ, huống hồ là binh lính nước Sở.

"A ——"

"A a ——"

"Ta không muốn chết..."

"Mẫu thân..."

Ở bờ tây Khúc Thủy, từng tốp dân binh nước Sở nối tiếp nhau ngã xuống bờ sông, hoặc rơi vào khoảng trống giữa những cây cầu phao, xoay người chìm vào dòng nước cuồn cuộn rồi bị cuốn trôi xuống hạ du. Trên chiến trường này, quân Sở có thể nói là tử thương thảm trọng.

Đương nhiên, đối với quân Sở mà nói, tổn thất mấy ngàn, mấy vạn dân binh hoàn toàn có thể bỏ qua. Thậm chí vào thời khắc mấu chốt, ngay cả quân chính quy của nước Sở cũng có thể trở thành vật hy sinh để đổi lấy thắng lợi. Kiểu chiến tranh "tổn hại một ngàn, chỉ để giết tám trăm địch" như thế này, vốn là đặc trưng chiến tranh của nước Sở.

Thế nhưng vấn đề là, trong trận công chiếm Khúc Thủy này, quân Sở tuy đã đạt đến tiêu chuẩn "tổn hại một ngàn", nhưng việc "giết tám trăm địch" thì còn xa mới đạt được.

Lúc này, thượng tướng Hạng Mạt của nước Sở tự mình nhận ra cảm giác bất lực mà quân Tần đã trải qua trong "Hàm Cốc chi chiến" thời kỳ "Ngụy Tần Tam Xuyên chiến dịch": Mặc cho quân đội dưới trướng ngươi có dũng mãnh đến đâu, ta chỉ dùng cung nỏ cùng các loại binh khí tầm xa đối phó, khiến ngươi ngay cả một góc áo quân ta cũng không chạm tới.

Tình huống lúc này đúng là như vậy, trước chiến thuật bắn tên không chút giữ lại của quân Lỗ, quân Sở không những tử thương thảm trọng, hơn nữa không hề có tiến triển nào.

Với tư cách một trong "Tam Thiên Trụ" mới nổi của nước Sở, Hạng Mạt chưa từng tưởng tượng rằng, có ngày hắn dẫn quân đánh nước Lỗ yếu ớt, lại sẽ rơi vào tình cảnh này.

Hắn cũng chưa từng tưởng tượng rằng, một con sông chỉ rộng vài chục trượng, lại giống hệt thiên hiểm, khó có thể vượt qua đến vậy.

"Thượng tướng quân."

Dũng tướng Khiết Ngư dưới trướng Hạng Mạt tiến đến sở chỉ huy trận chiến, ôm quyền xin xuất trận: "Thượng tướng quân, cứ tiếp tục như vậy không phải là kế sách hay. Xin cho phép mạt tướng dẫn một chi quân chính quy xuất kích, mở ra cục diện cho quân ta."

Nghe vậy, Hạng Mạt liếc nhìn Khiết Ngư, rồi lại một lần nữa đưa mắt về chiến trường, giọng nói bình tĩnh hỏi: "Ngươi có chắc chắn đột phá phòng tuyến quân Lỗ không?"

"Ách." Khiết Ngư do dự một chút, thấp giọng đáp: "Thề tử chiến đến cùng!"

"..." Hạng Mạt khẽ lắc đầu, nhàn nhạt nói: "Nếu đã không có chắc chắn, vậy hãy lui ra đi..."

"Tướng quân?!" Khiết Ngư mở to hai mắt còn muốn tranh cãi, nhưng đã thấy Hạng Mạt trừng mắt, trầm giọng quát: "Lui ra! ... Khi nào phái quân chính quy xuất trận, bản tướng quân tự có chừng mực, không đến lượt ngươi tự chủ trương!"

Khiết Ngư há miệng, cuối cùng vẫn không thể vượt qua uy thế của Hạng Mạt, mang theo vài phần thất vọng rời khỏi sở chỉ huy trận chiến.

Nhìn bóng lưng Khiết Ngư rời đi, Tân Dương Quân Hạng Bồi bên cạnh Hạng Mạt khẽ cười nói: "Tiểu tướng này dũng khí không tồi. Sau khi thấy đợt bắn tên của quân Lỗ, hắn không những không hề nhát gan, ngược lại còn chủ động xin xuất trận... Một thiếu niên xuất sắc như vậy mà chết ở đây thì thật đáng tiếc, phải không?"

Hạng Mạt cười nhạt.

Đúng như Tân Dương Quân Hạng Bồi nói, Hạng Mạt hắn sở dĩ nghiêm nghị quát lớn, ngăn cản Khiết Ngư mang binh xuất kích, chính là vì yêu mến dũng tướng trẻ tuổi này. Bởi vì hắn biết rõ, trước trận mưa tên dày đặc đến mức có thể nói là "hắt nước khó lọt" của quân Lỗ, dù võ nghệ Khiết Ngư có xuất chúng đến mấy, kết quả e rằng cũng chẳng tốt hơn bao nhiêu so với đám dân binh kia.

Phải biết rằng, các loại khí giới chiến tranh của nước Lỗ vốn được nghiên cứu nhằm vào quân Sở của hắn.

Ví như nỏ cơ quan, trong các cuộc chiến tranh giữa quân Lỗ và quân Ngụy, loại binh khí này đã chứng minh lực sát thương không quá lớn đối với binh lính nước Ngụy. Bởi vì quân chính quy nước Ngụy, đại đa số đều mặc giáp sắt, tay cầm khiên sắt và đao thuẫn. Khả năng phòng ngự mạnh mẽ của họ hoàn toàn có thể dùng khiên cứng rắn chống đỡ nỏ cơ quan của quân Lỗ. Nhưng quân Sở lại không làm được điều này. Khiên của quân Sở, đại đa số đều làm từ vật liệu gỗ, khá hơn một chút thì bọc thêm một lớp da trâu bên ngoài. Bởi vậy, đối mặt với nỏ cơ quan của nước Lỗ, có thể chỉ vài mũi tên cũng sẽ bắn vỡ tấm khiên.

Còn những dân binh có thể không có cả khiên, nỏ cơ quan của nước Lỗ dứt khoát chính là khắc tinh của họ.

Sau khi thở ra một hơi dài, Hạng Mạt cau mày nói: "Các tướng sĩ bắt đầu có chút nóng ruột..."

"Khó tránh khỏi." Tân Dương Quân Hạng Bồi thuận miệng tiếp lời, ngay sau đó đưa ánh mắt về phía bờ sông bên kia.

Chỉ thấy ở bờ bên kia sông Khúc Thủy, nơi nơi đều dựng lên những chướng ngại vật bằng gỗ chắc chắn chồng chất. Sau những dải phòng ngự chướng ngại vật này, là từng ngọn cao đài bằng trúc, trên đài bày đầy nỏ xa của nước Lỗ.

Thậm chí, những khí giới công thành như "tỉnh lan" cũng được bày la liệt ở bờ bên kia.

Thực lòng mà nói, kiểu trận địa phòng ngự này thật sự khiến người ta có chút tuyệt vọng.

『Tên Điền Đam chết tiệt! 』

Hạng Mạt trong lòng không kìm được lại thầm mắng một tiếng.

Hắn biết rõ, từ mùa đông năm ngoái đến đầu xuân năm nay, chính vì tướng quốc Điền Đam của nước Tề đã ngăn cản bước tiến binh của hắn ở vùng Ninh Dương, nước Lỗ mới có trọn một mùa đông để chế tạo các loại khí giới chiến tranh, đồng thời biến tuyến phòng tuyến Khúc Thủy này trở nên kiên cố. Nếu không phải Điền Đam cản trở, Hạng Mạt hắn lúc này e rằng đã sớm công chiếm Khúc Phụ.

Phải biết rằng, lần này quân Sở của hắn khởi binh, có thể nói là đã nắm chắc đến năm thành phần thắng lợi – Thái tử Triệu Nhuận của nước Ngụy đã công hạ Ninh Dương, rồi lại để tòa thành này – vốn chỉ cách kinh đô Khúc Phụ của nước Lỗ mười mấy dặm – hoàn toàn nguyên vẹn cho quân Sở tiếp quản. Điều này còn gì có thể đòi hỏi hơn?

Thế nhưng Điền Đam lại phá hủy ưu thế mà quân Sở đã kế thừa từ quân Ngụy, cứng rắn kéo dài chiến sự nơi đây đến đầu xuân năm nay, khiến nước Lỗ có được hơn hai tháng để bố trí phòng tuyến.

Điều ghê tởm nhất là, sau đó tướng quốc Điền Đam của nước Tề lại phủi tay rời đi, để lại Hạng M���t đối mặt với tuyến phòng ngự Khúc Thủy của nước Lỗ. Điều này đơn giản là vô lý!

Tin rằng tâm tình của Hạng Mạt giờ khắc này, cũng có phần tương tự với tâm tình của Điền Đam mấy tháng trước, khi biết tin Ngụy công tử Nhuận sau khi giằng co với mình mấy tháng, đột nhiên phủi tay mang binh rời đi.

Lấy lại bình tĩnh, Hạng Mạt khẽ nói với Tân Dương Quân Hạng Bồi: "Kiểu phòng thủ như của quân Lỗ này, e rằng không thể kéo dài. Đợi đến khi tên trong quân của họ tiêu hao gần hết, chính là lúc quân ta công chiếm Khúc Thủy."

Tân Dương Quân Hạng Bồi gật đầu phụ họa.

Trên thực tế, mấy ngày qua hai người họ thường xuyên xuất binh, bày ra thế muốn vượt sông cưỡng chiếm Khúc Thủy, chính là để dò xét tướng lĩnh Quý Vũ của quân Lỗ ở bờ bên kia đang hoảng hốt, bất an. Thành thử quân Sở chỉ cần phát động thế công vào Khúc Thủy, Lỗ tướng Quý Vũ liền hạ lệnh cho binh lính nỏ cùng các loại khí giới chiến tranh trong trận địa phòng ngự đồng loạt khai hỏa, e sợ quân Sở công phá tuyến phòng tuyến này.

Tuy nói điều này quả thật khiến quân Sở khó có thể tiến thêm, nhưng đổi lại, tên của quân Lỗ bên này cũng tiêu hao dị thường nghiêm trọng – dù sao những mũi tên này hoặc bắn tới bờ bên kia, hoặc rơi xuống sông, gần như rất khó thu hồi.

Chính vì nguyên nhân này mà Hạng Mạt và Hạng Bồi, dù biết rõ dân binh dưới trướng gần như không thể đột phá phòng tuyến Khúc Thủy của nước Lỗ, vẫn kiên nhẫn mỗi ngày xuất kích, chính là để tiêu hao tên của quân Lỗ.

Dù sao, xét về số lượng tên quân Lỗ đã tiêu hao mấy ngày qua, ngay cả khi toàn bộ các công tượng nước Lỗ ngày đêm thúc đẩy tốc độ mài tên, cũng không theo kịp tốc độ tiêu hao ở tiền tuyến.

Mà một khi tên trong quân của tướng quân Lỗ ở bờ bên kia tiêu hao gần hết, ha ha, vậy thì điều chờ đợi họ sẽ là một trường tàn sát của quân Sở.

Bởi vậy, đừng xem Hạng Mạt và Hạng Bồi lúc này vẫn chưa có kế sách nào đối phó với phòng ngự Khúc Thủy của nước Lỗ, nhưng xét về toàn bộ chiến lược, họ lại dường như đã mơ hồ thấy được ánh sáng ban mai của thắng lợi.

Cũng vào lúc đó, trên một tòa đài cách chiến trường Khúc Thủy chừng ba dặm, Hoàn Hổ – kẻ từng là đại đạo tặc ở nước Lỗ – đang cùng Trần Thú và Kim Câu quan sát và học hỏi trận chiến này từ cự ly gần.

"Thật là ngu xuẩn..."

Ôm tay chăm chú nhìn chiến trường, Trần Thú cau mày nói: "Cái tên Quý Vũ kia, chẳng lẽ hắn không nhìn ra quân Sở đang cố ý tiêu hao tên trong quân hắn sao?"

Nghe vậy, Hoàn Hổ cười hắc hắc, nói: "Ta đoán Quý Vũ không phải là không nghĩ ra, ta cảm thấy hắn còn chưa đến mức ngu xuẩn đến vậy. Hắn đại khái là đang luống cuống... Rốt cuộc, đây là tuyến phòng thủ cuối cùng của nước Lỗ. Một khi Khúc Phụ bị công phá, những công tử của các đại gia tộc như họ e rằng sẽ lưu lạc thành tù nhân của nước Sở, mất đi tất cả... Làm sao có thể không hoảng?"

Nói xong lời này, hắn lại thầm bổ sung một câu trong lòng: Trên thực tế, đối mặt quân Sở mà hoảng hốt lo sợ, đâu chỉ có Quý Vũ?

Trước mùa đông năm ngoái, Hoàn Hổ đã bỏ Bi huyện, dẫn quân Tuy Dương dưới trướng vượt qua Vi Sơn hồ, tiến vào chiếm giữ Tiết Thành.

Ban đầu, hắn định đóng quân ở Tiết Thành, một mặt mượn Quý Trụ, người trấn thủ Tiết Thành, để đẩy lùi chủ lực quân Sở do Sở công tử Dương Thành Quân Hùng Thác đích thân dẫn dắt; mặt khác, tiện thể xem xét liệu có cơ hội để Quý Trụ chết dưới tay quân Sở hay không, từ đó thuận lợi danh chính ngôn thuận chiếm lấy Tiết Thành, biến nơi này thành cứ điểm của hắn ở nước Lỗ.

Nhưng không ngờ, trước đầu xuân năm nay, Hoàn Hổ đã nhận được mệnh lệnh từ Khúc Phụ: Lỗ Vương cùng Tam Hoàn nhất trí yêu cầu Hoàn Hổ hắn suất lĩnh binh lính dưới trướng rút lui về cố thủ quận Lỗ.

Nước Lỗ chỉ có hai quận quốc thổ, một là quận Lỗ, một là quận Tiết, diện tích không lớn hơn nước Vệ bao nhiêu. Vậy mà hôm nay, Lỗ Vương cùng Tam Hoàn nhất trí yêu cầu Hoàn Hổ hắn mang binh rút lui về cố thủ quận Lỗ, điều này rõ ràng cho hắn biết rằng Tiết huyện rất có thể sẽ bị bỏ rơi.

Sau khi ý thức được chuyện này, Hoàn Hổ chỉ còn cách từ bỏ dự định ban đầu, thành thật dẫn dắt binh lính dưới trướng rút lui vào cảnh nội quận Lỗ. Dù sao hắn cũng không hy vọng, trong tình huống toàn nước Lỗ đều áp dụng chiến thuật phòng ngự thận trọng, lại một mình hắn đi đối mặt với hơn mười vạn đại quân của Sở Dương Thành Quân Hùng Thác.

Sau một hồi ngắm nhìn, Hoàn Hổ khẽ cười nói: "Mặc kệ thế nào, hôm nay quân Sở không thể đánh được Khúc Thủy. Cứ nhìn tiếp cũng chẳng ích lợi gì, chúng ta trở về đi."

Trần Thú và Kim Câu gật đầu, theo Hoàn Hổ xuống đài, ngay sau đó trở về Khúc Phụ.

Về đến Khúc Phụ, Hoàn Hổ mang theo Trần Thú đến Lỗ Vương cung, yết kiến Lỗ Vương Công Thâu Bàn.

Sau khi gặp Lỗ Vương Công Thâu Bàn, vị quân chủ nước Lỗ này liền khẩn cấp hỏi Hoàn Hổ: "Hoàn Hổ tướng quân, tình hình Khúc Thủy bên đó thế nào rồi?"

Hoàn Hổ thực chất kể cho Lỗ Vương kết quả trận giao chiến mà hắn đã thấy tại phòng tuyến Khúc Thủy, đồng thời chỉ ra: "Mặc dù quân Sở lúc này khó có thể vượt qua Khúc Thủy một bước, nhưng theo ta thấy, tên, mũi tên các loại của quân đội dưới quyền tướng quân Quý Vũ e rằng đã tiêu hao cực lớn. Cứ tiếp diễn như vậy, e rằng không chống đỡ được bao lâu..."

Nghe vậy, Lỗ Vương Công Thâu Bàn mặt đầy phiền muộn, buồn bã nói: "Vậy phải làm sao đây?... Hoàn Hổ tướng quân có cao kiến gì chăng?"

Không đợi Hoàn Hổ mở miệng, chợt nghe Trần Thú trầm giọng nói: "Lỗ Vương, Trần mỗ cho rằng, lúc này chỉ nên chủ động xuất kích..."

Lỗ Vương Công Thâu Bàn quay đầu nhìn Trần Thú, không rõ là vì Trần Thú gọi mình là "Lỗ Vương", hay vì câu "chủ động xuất kích" sau đó.

"Chủ động xuất kích?" Lỗ Vương cau mày nhìn Trần Thú, như đang chờ đợi lời giải thích.

Thấy vậy, Trần Thú nghiêm nghị nói: "Trần mỗ chỉ biết 'cứ thủ tất vong', lại chưa từng nghe nói chỉ dựa vào phòng thủ bị động mà có thể giành được thắng lợi..."

Lỗ Vương há miệng, thì thào: "Lời này, hình như có chút quen tai..."

Trần Thú cười nhạt, bình tĩnh nói: "Đây là lời của Thái tử điện hạ Đại Ngụy ta."

"Đúng đúng đúng." Lỗ Vương gật đầu, trong đầu thoáng qua những lần tiếp xúc với Triệu Hoằng Nhuận, hơi phiền muộn nói: "Ngụy công tử Nhuận đích thật là một vị thống soái coi trọng tấn công chủ động. Dù tình thế cấp bách chỉ có thể phòng thủ, nhưng ông ta vẫn luôn sẵn sàng phản công bất cứ lúc nào. Nhưng mà..." Hắn ngẩng đầu, cười khổ nói: "Tình hình nội quốc của nước Ngụy và nước ta bất đồng. Nước ta không có được binh lính tinh nhuệ dũng mãnh như quân Ngụy. Dù có ý muốn phản kích, cũng... lực bất tòng tâm vậy."

Lời này quả thật không giả. Dù sao trong những năm gần đây, mỗi khi nước Tề tổ chức chinh phạt nước Sở, quân Lỗ tuy không hoàn toàn chỉ chịu trách nhiệm hậu cần, nhưng việc dốc sức chém giết ở tiền tuyến thì còn kém rất xa.

Trong gần ba mươi năm chiến tranh hiệp đồng với nước Tề để đánh nước Sở, binh lính nước Lỗ hầu như chỉ đứng ở vị trí trung quân thao tác các loại khí giới chiến tranh, cực kỳ hiếm khi cùng quân Sở đao thật thương thật chém giết.

Quân đội đã sớm quen với hình thức chiến tranh này, nay ngươi lại bắt họ chủ động xuất kích, đánh lén doanh Sở, đây chẳng phải là ép buộc sao?

Phải biết rằng, trong tình huống không có các loại khí giới chiến tranh hiệp trợ, vô luận là quân Tề hay quân Lỗ, sức chiến đấu đều sẽ giảm bớt đi rất nhiều. Chẳng lẽ binh tướng nước Lỗ còn muốn mang theo những khí giới chiến tranh nặng nề này đi đánh lén quân Sở?

"Lúc này thay đổi, hành động vẫn chưa muộn."

Trần Thú nghiêm nghị nói.

"Hãy để cô suy nghĩ một chút..." Lỗ Vương do dự nói.

Sau một lát, Hoàn Hổ và Trần Thú rời khỏi Lỗ Vương cung.

Trên đường trở về phủ đệ của Hoàn Hổ, Trần Thú không kìm được cau mày nói: "Những người Lỗ này đều quá yếu đuối."

Nghe vậy, Hoàn Hổ cười ha hả, trêu chọc nói: "Chớ lẽ ngươi lại đem nước Lỗ so với nước Ngụy sao?" Dứt lời, hắn nghiêm nghị nói: "Nước Ngụy nằm ở vùng đất bốn phía chiến tranh. Vài chục năm trước, phía Bắc có nước Hàn, phía Nam có nước Sở, cả hai đều nhăm nhe nước Ngụy. Còn phía Tây lại có Tam Xuyên Âm Nhung, Hà Tây Khương Hồ thỉnh thoảng xâm lấn cướp bóc. Đó là nguyên nhân khiến dân phong nước Ngụy dũng mãnh, nhất là sau khi Ngụy công tử Triệu Nhuận xuất hiện, nước Ngụy về khí thế càng trở nên hùng mạnh. Giống như Ngụy công tử Nhuận lấy ba vạn binh lính nghênh chiến mười sáu vạn đại quân nước Sở, giống như nước Ngụy lấy sức một quốc gia chống lại sự vây công của ngũ phương thế lực. Phần cốt khí này, thiên hạ ít có."

Dừng một chút, hắn nói thêm: "Còn Tề Lỗ thì khác, bản thân từ khi Tề Vương Lữ Hi chấp chính đến nay, rất ít khi có cường địch xâm lấn. Bách tính hai nước Tề Lỗ đều an hưởng thái bình. Ngươi làm sao có thể trông cậy vào họ dũng mãnh như người Ngụy các ngươi?"

Trần Thú nghe vậy gật đầu.

Thực ra, bình tĩnh mà xét, nước Lỗ thật sự không hề kém cỏi. Ngay như giờ khắc này ở vùng Khúc Thủy, Lỗ tướng Quý Vũ suất lĩnh hai, ba vạn quân đội cố thủ toàn bộ tuyến phòng thủ Khúc Thủy, cứng rắn khiến hai mươi vạn quân Sở dưới trướng tướng Sở Hạng Mạt, Hạng Bồi khó có thể vượt qua Khúc Thủy một bước. Sức mạnh này làm sao có thể nói là yếu kém?

Nói cho cùng, sự yếu đuối của nước Lỗ vẫn nằm ở tâm tính "an phận thủ thường" của quốc gia này.

Không giống người Ngụy thường xuyên b�� các thế lực Hàn, Sở, Tam Xuyên, Hà Tây quấy nhiễu và tiến công, dân phong phổ biến dũng mãnh. Chính vì vậy, nước Ngụy sau này đã xây dựng Ngụy Vũ quân, Trấn Phản quân, Hà Đông quân, Hà Tây quân... Nói về sự dũng mãnh, họ chưa chắc đã kém dưới Thương Thủy quân, cũng bởi vì người Ngụy phổ biến dũng mãnh và có huyết tính hơn.

Còn nước Lỗ thì khác. Nước Lỗ sớm đã quen với vai trò nước phụ thuộc của nước Tề, đi theo sau lưng nước Tề cường đại thời Tề Vương Lữ Hi, không cần phải sợ nước Hàn, cũng không cần lo lắng nước Sở. Khi đó, đối thủ lớn nhất của quân Lỗ có lẽ chỉ là những cường đạo chiếm giữ vùng Thái Sơn.

Một quốc gia an hưởng thái bình như vậy, người dân làm sao có thể có được huyết tính?

Trần Thú tin tưởng, nếu lúc này đóng quân ở Khúc Thủy là quân Ngụy của hắn, sao lại tùy tiện để quân Sở dựng trại đóng quân ở bờ tây Khúc Thủy, rồi ngày qua ngày công đánh Khúc Thủy như vậy?

Các tướng Ngụy có tính khí nóng nảy, ví như Khương Bỉ, e rằng đã sớm công qua Khúc Thủy rồi.

Năm đó trong chiến dịch Bắc Cương lần đầu tiên giữa Ngụy và Hàn, chẳng phải Khương Bỉ đã lấy cái giá thương vong cao của Bắc Tam quân (nay là Thượng Đảng quân) dưới trướng hắn, mới đánh cho Hàn tướng Cận Thẩu phải kinh ngạc lúng túng đó sao?

Lại ví như Thái tử Triệu Nhuận, Vũ Vương Triệu Nguyên Danh, Thiều Hổ, Tư Mã An vân vân, suy nghĩ kỹ một chút, các thống soái nước Ngụy rất ít khi không táo bạo. Sao lại như các tướng lĩnh nước Lỗ bên này, đánh trận uất ức đến vậy – rõ ràng quân địch đã đánh tới nơi cách kinh đô vẻn vẹn hơn ba mươi dặm, lại còn nghĩ đến phòng thủ bị động, đặt hy vọng vào việc "khiến quân Sở biết khó mà lui", chứ không phải đánh tan quân Sở.

Điều này theo Trần Thú, đơn giản là nực cười!

Lắc đầu, Trần Thú hỏi Hoàn Hổ: "Một quốc gia như vậy, ngươi thật sự cảm thấy nó có thể ngăn chặn được sự tiến công của nước Sở sao?"

Nghe vậy, Hoàn Hổ cười cười, nói: "Nếu là quân đội hai nước Ngụy và Hàn, chỉ huy hơn mười vạn quân đánh nước Lỗ, ta sẽ lập tức đào tẩu, có thể trốn càng xa càng tốt. Nhưng quân Sở thì... A, cũng không phải là không có kẽ hở."

"Ồ?" Trần Thú kinh ngạc hỏi: "Ngươi có nắm chắc giúp nước Lỗ bảo vệ Khúc Thủy? Hay là bảo vệ Khúc Phụ?"

"Ta vì sao phải đi phòng thủ Khúc Thủy?"

Hoàn Hổ mỉm cười nói: "Khúc Thủy chẳng qua rộng vài chục trượng. Lúc này hoàn toàn dựa vào khí giới chiến tranh của nước Lỗ mới khó khăn lắm ngăn chặn được bước chân quân Sở. Một khi tên đạn hao hết, quân Sở nhất định có thể phá được Khúc Thủy. Ngay cả khi có thêm ta và ngươi, e rằng cũng rất khó xoay chuyển thế cục..."

"Ý ngươi là gì?" Trần Thú bất ngờ hỏi.

"Đất Tiết." Hoàn Hổ nheo mắt, hạ giọng nói: "Ngươi nói binh tướng nước Lỗ không đáng tin cậy, ta cũng không phủ nhận. Nhưng lúc này trong cảnh nội nước Lỗ, còn có một lão tướng nước Tề..."

"Điền Ngao?" Trần Thú hơi kinh ngạc hỏi: "Ý ngươi là, bắt tay cùng Điền Ngao?"

"Ừ." Hoàn Hổ gật đầu, trầm giọng nói: "Sở dĩ Điền Ngao hết lần này đến lần khác giúp nước Lỗ ngăn cản quân Sở, đơn giản là vì sợ nước Lỗ diệt vong quá nhanh, gây nguy hiểm cho nước Tề của hắn... Hắn cũng tuyệt đối không hy vọng nước Lỗ diệt vong, tất nhiên sẽ không từ chối bắt tay với ta."

"Chính là Điền Ngao vẫn còn ở đất Tiết a..." Nói đến đây, Trần Thú như hiểu ra điều gì, kinh ngạc hỏi: "Chẳng lẽ ngươi dự định dẫn quân quay về đất Tiết?"

"Vì sao không thể?" Hoàn Hổ vừa cười vừa nói: "Đất Tiết đồi núi đông đúc, cây cỏ tươi tốt, chính là địa điểm có điều kiện tốt nhất để phục kích quân Sở. Dương Thành Quân Hùng Thác của Sở dưới trướng tuy có vài chục vạn người, nhưng ở địa hình phức tạp như vậy, lại khó có thể phát huy hoàn toàn sức mạnh của hơn mười vạn đại quân. Mà một khi ta cắt đứt đường lui của hắn, thì hơn mười vạn quân đội đó, e rằng sẽ... ha ha."

"Khúc Phụ bên này thì sao? Khúc Thủy vừa vỡ, Hạng Mạt liền hạ thành." Trần Thú kinh ngạc hỏi, nhưng vừa dứt lời, hắn đã thấy vẻ mặt cười như không cười của Hoàn Hổ, trong bụng lập tức hiểu ra.

Phải rồi, Hoàn Hổ đầu nhập vào nước Lỗ, chẳng qua là muốn giành một khối địa bàn. Đầu quân cho Lỗ Vương, cũng chỉ là mượn danh nghĩa mà thôi. Nói đến chiến đấu, Lỗ Vương cũng được, Tam Hoàn cũng được, cho dù những người này đều chết hết, thì có liên quan gì đến hắn đâu?

Thậm chí, những người này chết mới tốt. Cứ như vậy, Hoàn Hổ tùy tiện phò tá một hậu duệ vương thất nước Lỗ, là có thể âm thầm thao túng quốc gia này.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là phải đẩy lùi quân Sở xâm lược, bằng không tất cả đều là nói suông.

Nghĩ đến đây, Trần Thú hạ giọng hỏi: "Ngươi dự định khi nào dẫn quân quay về đất Tiết?"

"Chờ hai việc này được sắp xếp xong." Hoàn Hổ thản nhiên nói.

"Hai việc? Việc nào?" Trần Thú hiếu kỳ hỏi.

Chỉ thấy Hoàn Hổ khẽ cười nói: "Thứ nhất, các loại khí giới chiến tranh mà Lỗ Vương đã đồng ý cấp cho chúng ta, vẫn chưa được sắp xếp xong."

Trần Thú hiểu ý gật đầu, lại hỏi: "Thứ hai thì sao?"

"Thứ hai..."

Nụ cười trên mặt Hoàn Hổ chậm rãi thu lại, mặt không đổi sắc nói: "Cái gọi là phá rồi mới lập. Chỉ dựa vào ta và ngươi, không cách nào cứu vãn quốc gia này. Chỉ có hiệu triệu người Lỗ trong nước, khiến họ hưởng ứng quân ta... Mà trước đó, phải đánh tan giấc mộng an hưởng thái bình của người Lỗ, để họ nhận ra nỗi đau và sự khuất nhục của bản thân..."

"..."

Trần Thú há miệng, chợt như hiểu ra điều gì, quay đầu nhìn về hướng đất Tiết.

『Nỗi đau và sự khuất nhục... ư?』

Dòng chảy câu chuyện này, độc quyền được truyen.free chắp cánh.