Mặc dù nhận được mật thư do Hoàn Hổ phái người mang đến, trong đêm ấy, đội quân của Điền Ngao vẫn đột kích doanh trại quân Sở.

Đúng như lão tướng Điền Ngao của nước Tề đã phán đoán, hai vị quý tộc họ Hùng ở Sở Đông là Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh và Bành Lễ Quân Hùng Ích chẳng mấy hiểu biết về chiến sự. Họ tự phụ rằng dưới trướng có đến mười mấy vạn quân lính, thì quân Lỗ ở vùng Tiết Thành và quân Tề sẽ không dám manh động, hoàn toàn không ngờ rằng lão tướng Điền Ngao tuy tuổi đã cao, nhưng hùng tâm năm nào vẫn không hề suy giảm.

Có lẽ hai vị quý tộc họ Hùng ở Sở Đông này, lúc này đang mải nghĩ xem sau khi chiếm được Tiết Thành thì sẽ vơ vét của cải trong thành ra sao.

Đêm ấy, hai ông cháu Điền Ngao và Điền Điềm chia làm hai mũi, đột kích doanh trại quân Sở. Ngay cả họ cũng không ngờ rằng, phòng bị của quân Sở lại lỏng lẻo đến thế, cho đến khi hai ông cháu công phá cổng doanh trại quân Sở, phần lớn binh lính quân Sở trong doanh thậm chí còn không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Với thế có chuẩn bị đối phó với kẻ không phòng bị, dù quân Sở có đến mười mấy vạn quân, cũng khó tránh khỏi phải chịu một trận đại bại.

Khi dũng tướng trẻ tuổi Điền Điềm suất lĩnh một đội kỳ binh trực tiếp xông thẳng vào trung quân của doanh trại Sở, Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh và Bành Lễ Quân Hùng Ích áo không đủ che thân, hoảng loạn chạy ra từ soái trướng của mỗi người, nhìn cảnh tượng hỗn loạn khắp doanh trại mà không biết phải làm sao.

Không thể không nói, năm đó hai người bọn họ có thể ngăn được đại tướng Ngô Việt "Ngô Khởi" tự mình suất lĩnh quân Đông Âu, chính là nhờ vào Tây Lăng Quân Khúc Bình, một trong "Tam Thiên Trụ" của nước Sở trước đây. Bằng không, với trình độ của những người như bọn họ, làm sao có thể chống lại đại tướng nước Việt tài ba như Ngô Khởi?

E rằng không ai có thể tưởng tượng được, trong doanh trại quân Sở có đến hơn mười mấy vạn người, tiểu tướng Điền Điềm của nước Tề chỉ suất lĩnh vài trăm tinh nhuệ sĩ, vậy mà đã một đường xông thẳng đến soái trướng trung quân của doanh trại Sở.

Chỉ tiếc lúc này, Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh và Bành Lễ Quân Hùng Ích đã sớm bỏ trốn mất dạng dưới sự bảo vệ của thân binh. Thế nên, khi Điền Điềm xông đến trướng bồng của hai người này, trong lều chỉ có vài thiếu nữ nước Lỗ trẻ tuổi, dung mạo xinh đẹp bị quân Sở bắt làm tù binh, đang nép mình trên giường hẹp, mặt mày sợ hãi, run rẩy.

"Hừ! Đồ nhát gan như chuột!"

Điền Điềm ôm lòng thất vọng, khinh thường, tiếc nuối mà không kìm được mắng một câu. Ngay sau đó, hắn một mặt sai người giải cứu những thiếu nữ nước Lỗ này, lệnh cho họ đưa những cô gái ấy về Tiết Thành. Còn bản thân hắn thì hội quân với tổ phụ Điền Ngao, tiếp tục tả xung hữu đột trong doanh trại quân Sở.

Trong lúc đó, mặc dù các tướng lĩnh quân Sở dưới trướng Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh và Bành Lễ Quân Hùng Ích đã dốc toàn lực muốn kiểm soát tình hình hỗn loạn trong doanh, nhưng thật không biết làm sao, tố chất chiến đấu của đám lính mộ binh trong quân thực sự quá kém. Dưới sức ép của quân Tề, từng người từng người hoảng sợ chạy tán loạn, ngược lại nhiều lần phá vỡ đội hình phe mình, khiến cục diện hỗn loạn trong doanh trại không cách nào được kiểm soát.

Vẫn tiếp tục chiến đấu cho đến khi trời tờ mờ sáng hôm sau, Điền Ngao và Điền Điềm lúc này mới hài lòng lĩnh binh rút lui. Lúc này nhìn lại doanh trại quân Sở, doanh trại vừa mới khởi công chưa được mấy ngày, phần lớn đã bị quân Tề đốt trụi.

Đợi đến khi trời sáng rõ, Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh và Bành Lễ Quân Hùng Ích lúc này mới quay lại doanh trại. Chứng kiến một cảnh hỗn loạn tan hoang trong doanh, hai vị quý tộc Sở Đông này vừa tức vừa giận.

Giận là, lão thất phu Điền Ngao này dưới trướng chỉ có hơn vạn binh lực, lại dám đột kích họ trong đêm; mà tức là, mười mấy vạn quân Sở dưới trướng hai người bọn họ, đêm qua lại bị quân Tề với chỉ ba bốn ngàn binh lực đánh cho tan tác.

Đương nhiên, những quý tộc Sở Đông vốn quen sống an nhàn sung sướng như vậy, tự nhiên sẽ không cho rằng đó là vấn đề của mình. Họ đổ lỗi cho các tướng lĩnh dưới trướng quá sơ suất, triệu tập các tướng lĩnh trong quân đến soái trướng, mắng mỏ một trận tơi bời.

Cũng may những tướng quân này đều là tâm phúc dưới trướng hai người họ, ngoài việc bị mắng, cũng không bị xử phạt nào khác, coi như chẳng giải quyết được gì. Khổ cho đám binh lính quân Sở dưới trướng, vì chỉ huy vô năng, vô ích bị đội quân của Điền Ngao giết một lần. Những người bị quân Tề giết chết, bao gồm cả những người tự mình giẫm đạp lên nhau mà chết, lại cao tới hơn vạn người, người bị thương đếm không xuể.

Không thể không nói, đây quả thực là minh họa tốt nhất cho câu nói "một tướng vô năng, hại chết tam quân".

Tuy nhiên, vẫn là câu nói đó, tổn thất nhỏ này quân Sở hoàn toàn chịu đựng được. Kết quả là, sau khi tốn trọn một ngày để chỉnh đốn lại quân đội, Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh và Bành Lễ Quân Hùng Ích liền lập tức nhằm mũi nhọn vào doanh trại quân Điền Ngao ở phía đông ngoại thành Tiết Thành, để báo thù việc quân Tề đột kích họ đêm hôm trước.

Bàn về việc giao chiến trực diện vào ban ngày, quân Sở vẫn chưa hoàn toàn lép vế trước quân Điền Ngao, dù sao trong quân của Điền Ngao cũng không có quá nhiều khí giới chiến tranh. Bởi vậy, mặc dù cuối cùng đội quân của Điền Ngao vẫn kiên cường đánh lui cuộc tiến công của quân Sở, nhưng cũng đã phải trả một cái giá không nhỏ.

Sau cuộc chiến, khi nhìn thấy báo cáo thương vong do thuộc cấp trình lên, lão tướng Điền Ngao đứng ở vị trí soái trướng, nhìn những thương binh ở xa xa trong doanh mà lặng lẽ không nói.

"Tổ phụ đại nhân." Điền Điềm tiến đến bên cạnh tổ phụ Điền Ngao, có vẻ muốn nói lại thôi.

Thấy vậy, Điền Ngao miễn cưỡng nở vài phần nụ cười, hỏi: "Cháu ngoan, có chuyện gì sao?"

Chỉ thấy Điền Điềm do dự một chút, nói: "Tổ phụ đại nhân, cháu cảm thấy, kiến nghị của Hoàn Hổ..." Nói xong hắn dừng lại một chút, rồi tiếp lời: "Tổ phụ, người cũng thấy đấy, lần này quân ta hoàn toàn là đang vì Tiết Thành mà chiến, nhưng khi quân ta phải chịu sự trả thù của quân Sở, Quý Trụ của Tiết Thành lại khoanh tay đứng nhìn, thờ ơ... Cháu không nói hắn rất sợ chết, theo cháu thấy, hắn phàm là hiểu chút chiến sự, thì phải hiểu việc tùy thời từ cánh sườn đánh lén quân Sở, giảm bớt áp lực cho quân ta... Một người hèn nhát như vậy, lại chẳng mấy hiểu biết về chiến sự, đối với trận chiến này, có ích lợi gì?"

Điền Ngao trầm ngâm chốc lát, hỏi: "Cháu ngoan, cháu cảm thấy đề nghị của Hoàn Hổ là đúng sao?"

"Cháu không có ý đó."

Điền Điềm lắc đầu, nghiêm nghị nói: "Như lời tổ phụ đại nhân nói, cháu cũng cảm thấy Hoàn Hổ này dã tâm cực lớn, có thể có lòng không thần phục, nhưng rốt cuộc lúc này việc cấp bách là tìm cách đẩy lùi quân Sở, khiến nước Lỗ không đến mức bị nước Sở tiêu diệt. Còn về việc Hoàn Hổ rốt cuộc có mưu đồ gì, thì đó là chuyện về sau... Không phải sao?" Dừng một chút, hắn lại bổ sung: "Ít nhất cháu cảm thấy câu nói kia của Hoàn Hổ vẫn là đúng, 'Chỉ bằng vào chúng ta, không cách nào cứu vãn quốc gia này, chỉ có đánh thức những người Lỗ đang chìm đắm trong hòa bình'."

"À..."

Nghe lời ấy, Điền Ngao lặng lẽ không nói, một lúc lâu sau mới thở dài nói: "E rằng cũng chỉ có thể như vậy..."

Dứt lời, hắn nhìn như mệt mỏi phất tay, dặn dò: "Cháu ngoan, cháu đi truyền lệnh đi, truyền lệnh toàn quân, quân ta... rút lui ba mươi dặm về phía bắc."

"Vâng, tổ phụ đại nhân!"

Điền Điềm ôm quyền trở ra.

Ngày hôm đó, không lâu sau khi kiên cường đẩy lùi cuộc tiến công của quân Sở, đội quân của Điền Ngao liền nhổ trại rút lui ba mươi dặm về phía bắc. Điều này giống như là từ bỏ việc tiếp tục hiệp lực phòng thủ Tiết Thành.

Khi tin tức đó truyền đến quân Sở, Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh và Bành Lễ Quân Hùng Ích hai người có chút đắc ý, thay đổi vẻ tức giận trước đó, cười bảo các tướng quân dưới trướng: "Lão thất phu kia cuối cùng cũng sợ hãi rồi."

Và sau đó, Hùng Chỉnh, Hùng Ích hai người lại im bặt không đề cập đến việc truy kích đội quân của Điền Ngao.

Nghĩ lại cũng đúng, nếu Điền Ngao đã tỏ ra yếu thế, giả vờ nhường lại Tiết Thành, thì họ còn cố sức tức giận truy kích đội quân của Điền Ngao làm gì? Trong tình huống như vậy, đương nhiên là phải chiếm lấy Tiết Thành trước, vơ vét của cải trong thành đã.

Ngay sau đó, Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh và Bành Lễ Quân Hùng Ích hai người, liền cùng các tướng lĩnh dưới trướng bàn bạc chiến thuật tiến công chiếm đóng Tiết Thành.

Chợt, tin tức đội quân của Điền Ngao rút lui về phía bắc cũng được thủ thành Tiết Thành là Quý Trụ biết đến.

Thật tình mà nói, đối với việc "đội quân của Điền Ngao rút lui về phía bắc" này, Quý Trụ cũng không có cái gọi là thất vọng. Hơn nữa, thực ra hắn sớm đã mong Điền Ngao nhanh chóng rút lui về phía bắc.

Lý do rất đơn giản, bởi vì Quý Trụ hắn căn bản không muốn tiếp tục ở lại Tiết Thành, sớm đã có ý định từ bỏ Tiết Thành, suất lĩnh quân cố thủ quận Lỗ. Chỉ có đi��u trước đây đội quân của Điền Ngao vẫn còn cố thủ ở vùng Tiết Thành, hắn không tiện cứ thế mà đi, tránh để người ta xì xào bàn tán — quân Tề bạn vẫn còn cố thủ Tiết Thành, tại sao ngươi là thủ thành Tiết Thành, lại sớm bỏ trốn mất dạng?

Mà lúc này, nếu đội quân của Điền Ngao đã rút lui về phía bắc, Tiết Thành ngay cả tia hy vọng cuối cùng cũng mất đi. Trong hoàn cảnh như vậy mà rút lui, tự nhiên sẽ không còn ai nói lời ong tiếng ve gì nữa.

Quý Trụ ngầm đã hạ quyết tâm, đợi đến ngày quân Sở công thành, chỉ cần cửa thành vừa bị công phá, hắn liền lập tức dẫn quân bỏ thành mà đi. Cứ như vậy, sẽ không ai có thể nói hắn không chiến mà rút lui.

Đầu tháng năm, Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh và Bành Lễ Quân Hùng Ích suất lĩnh mười vạn quân Sở tấn công Tiết Thành.

Công bằng mà nói, lần này khí giới công thành của quân Sở tấn công Tiết Thành vô cùng đơn sơ, ngoài mấy chiếc xe công thành phá cửa thành, nhiều nhất cũng chỉ là một ít thang dài thông thường dùng để leo tường thành mà thôi. Còn lại như xe công thành, thang mây... các loại khí giới công thành, một cái cũng không có, mà tường thành Tiết Thành lại cao tới sáu bảy trượng.

Thế mà, chỉ trong vòng chưa đầy mười lăm phút, binh lính quân Sở đã leo lên được tường thành Tiết Thành. Không thể không nói, điều này đối với rất nhiều binh tướng nước Ngụy mà nói quả thực là không thể tin nổi.

Thậm chí, ngay cả Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh và Bành Lễ Quân Hùng Ích hai người cũng có chút khó mà tin được: Binh lính dưới trướng chúng ta, từ lúc nào lại trở nên dũng mãnh như vậy?

Trên thực tế, dĩ nhiên không phải binh lính quân Sở trở nên dũng mãnh ra sao, mà là bởi vì thủ thành Tiết Thành là Quý Trụ, sớm đã thông báo cho các thuộc cấp thủ thành: Một khi quân Sở công phá tường thành, liền lập tức bỏ thành mà rút lui.

Trong hoàn cảnh như vậy, binh lính nước Lỗ thủ thành có ý chí chiến đấu thế nào? — Cho dù lúc trước họ còn giữ trong lòng ý chí bao vây Tiết Thành, thề sống chết chống lại quân Sở, nhưng khi nghe mệnh lệnh nhu nhược đó của Quý Trụ, một bầu nhiệt huyết trong lòng e rằng cũng đã nguội lạnh.

"Công phá cửa thành!"

Theo tiếng reo mừng như điên của một tên lính quân Sở, cửa nam Tiết Thành, trong tiếng "ầm ầm" vang dội, đã bị binh lính quân Sở công phá.

Trong chớp mắt, quân Sở ngoài thành như thủy triều tràn vào trong thành.

Khi biết được việc này, thủ thành Tiết Thành Quý Trụ không chút do dự suất lĩnh đội quân dưới quyền thoát đi qua cửa bắc.

Đúng như Quý Trụ dự đoán, các binh tướng quân Sở tràn vào Tiết Thành căn bản không có người đuổi bắt họ, chỉ lo cướp bóc tài vật và phụ nữ trong thành. Mặc dù một bộ phận bách tính Tiết Thành khi biết thành trì bị quân Sở công phá đã thoát đi qua các cửa bắc, cửa tây, cửa đông, nhưng vẫn có rất nhiều người Lỗ vô tội bị quân Sở ra tay tàn độc.

Như khi quân Sở chiếm Linh Khâu vậy, binh lính quân Sở ở Tiết Thành cướp bóc của cải, gian dâm người, không chuyện ác nào không làm.

Trong lúc đó, một số ít đệ tử Mặc gia chọn ở lại trong thành, liều chết chống cự. Nhưng chỉ bằng mấy thanh kiếm của họ, làm sao có thể chống lại binh lính quân Sở như hổ như sói sau khi phá thành? — Phải biết rằng, sức chiến đấu của binh lính quân Sở sau khi phá được thành địch, so với lúc đánh thành trì, lúc nào cũng tăng lên mấy phần?

Cuối cùng, những đệ tử Mặc gia ấy đều hy sinh vì nghĩa, vì che chở bách tính nước mình trong thành mà hy sinh.

Nhưng đáng tiếc là, sự hy sinh của họ không có chút ý nghĩa nào. Sau khi họ chết, những binh lính quân Sở kia cười cợt bước qua thi thể của họ, tiếp tục đốt giết cướp bóc trong thành, khiến khắp nơi trong thành đầy rẫy thi thể nam nhân nước Lỗ, và tiếng khóc than bi thảm của những nữ tử vô tội có thể nghe thấy ở khắp mọi nơi.

Trong khoảnh khắc, Tiết Thành biến thành địa ngục trần gian, vô số dân chúng trong thành bị ra tay tàn độc. Còn những dân chúng nước Lỗ may mắn tạm thời chưa bị ra tay, thì lũ lượt dắt gia quyến mà thoát đi.

Trong dòng người hỗn loạn ấy, người thân ly tán. Những đứa trẻ bị đám đông tách rời, vì lạc cha mẹ mà bất lực bật khóc lớn, nhưng không ai để ý đến. Người ta đông đúc, chỉ lo bản thân mình chạy thoát thân.

Chứng kiến cảnh tượng như vậy, một số lão nhân trong thành giậm chân đấm ngực: "Lễ nhạc tan vỡ, quốc gia vong thân!"

Không thể không nói, cảnh tượng Tiết Thành lúc này, khá giống với tình cảnh nước Tống diệt vong năm xưa: Rất nhiều người đều chỉ lo bản thân mình chạy thoát thân, nhưng không ai có thể dũng cảm đứng ra như anh hùng nước Tống, đại sĩ phu Hướng Tự.

"Báo!"

Vài tên lính liên lạc vội vã chạy đến sở chỉ huy quân Sở ngoài thành, bẩm báo với Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh và Bành Lễ Quân Hùng Ích hai người: "Bẩm báo hai vị quân hầu, quân ta đã công chiếm Tiết Thành!"

Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh và Bành Lễ Quân Hùng Ích nghe vậy vừa mừng vừa sợ, dù sao trước đó bọn họ cũng không ngờ rằng việc đánh Tiết Thành lại thuận lợi như vậy.

"Quý Trụ đâu?" Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh hỏi.

"Sau khi thành vỡ, hình như đã dẫn tàn quân thoát đi." Lính liên lạc đáp.

Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh nghe vậy cười ha hả: "Tên nhu nhược này!"

Cười xong, Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh và Bành Lễ Quân Hùng Ích liền thúc ngựa chầm chậm vào thành.

Đi vào trong thành, hai vị quý tộc Sở Đông này làm như không thấy các loại thảm kịch do quân Sở của họ gây ra trong thành, nhìn nhau cười nói.

"Tiết Thành vừa vỡ, quận Tiết cũng như nằm gọn trong tay chúng ta. Ngày đó Dương Thành Quân luận công ban thưởng, hiền huynh và ta e rằng đều có thể đạt được một khối phong ấp tốt nhất."

"Cùng vui, cùng vui... Nếu có thể được chia một khối phong ấp của nước Tề thì tốt rồi. À, ở bên nước Lỗ này, ngược lại cũng có thể chấp nhận."

Khi hai người đang nói chuyện, phía trước cách đó không xa, một lão già nước Lỗ đang giơ cây gậy đánh vào đầu một tên lính, lại bị một cú đá từ phía sau làm ngã xuống đất, khiến các binh lính quân Sở bên cạnh cười ha hả.

"Lão bất tử, dám đánh lén ta."

Một tên lính quân Sở trên đầu lờ mờ có vết máu, dùng ngọn mâu trong tay, một nhát đâm xuyên ngực lão già kia.

Máu tươi từ miệng lão già tuôn chảy, hắn vẫn giận dữ mắng chửi, chỉ tiếc lời mắng của hắn quá ư nho nhã, đầy rẫy từ "chi, hồ, giả, dã", những binh lính quân Sở kia căn bản không hiểu.

"Gia gia!"

Một thiếu nữ chừng mười mấy tuổi, quần áo hư hại, lảo đảo từ trong nhà chạy đến, nằm trên thi thể của lão già kia mà khóc nức nở. Kết quả nàng chưa kịp khóc lên vài tiếng, liền bị vài tên binh lính quân Sở tiếp sau nàng từ trong khu dân cư chạy ra ôm lấy, vác trên vai.

"Buông ra! Buông ra!"

Thiếu nữ mặt đỏ bừng, dùng sức giãy giụa, nhưng rốt cuộc, vẫn bị vài tên binh lính quân Sở thô bạo trong tiếng cười hắc hắc vác trở lại trong nhà.

"..."

Lạnh lùng lướt qua tình hình bên này, Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh và Bành Lễ Quân Hùng Ích cưỡi chiến mã chầm chậm đi qua, tiếp tục câu chuyện trước đó: "Ta cảm thấy, vẫn là phong ấp ở quận Bắc Hải của nước Tề tốt hơn. Bên nước Lỗ này, vẫn còn rất cằn cỗi..."

"Quận Bắc Hải? Ồ ồ, thì ra hiền huynh coi trọng lợi nhuận từ muối... Lợi nhuận từ muối này, quả thực rất lớn. Chẳng qua, ta đoán Dương Thành Quân sẽ tự mình giữ chặt trong tay, giống như gạo, muối sắt, hắn e rằng sẽ không để lọt ra ngoài... Ta đoán hắn có thể sẽ trọng dụng 'Tử Xa Thị'."

"Tử Xa Thị? Tử Xa Thị không phải là bên công tử Hùng Ngô sao?"

"Hiền huynh biết đó là chuyện từ rất lâu rồi, chẳng lẽ hiền huynh đã quên, ái tướng Tử Xa Ngư, Tử Xa Sư huynh đệ dưới trướng Dương Thành Quân, chẳng phải là con cháu Tử Xa Thị sao? Ngày nay Dương Thành Quân đang trên đà phát triển, những người nhà Tử Xa Thị kia lại không phải kẻ ngu, làm sao có thể treo mình trên cây Hùng Ngô kia được?."

"Mẫu thân công tử Hùng Ngô, chính là Vương hậu mà..."

"Hắc, vậy thì sao? Muội muội của Dương Thành Quân là Mị Khương, vẫn còn là Thái tử phi nước Ngụy đấy. Một khi ngày đó công tử Nhuận của nước Ngụy kế vị, nha đầu Mị Khương kia chính là Ngụy Vương hậu. Với tầng quan hệ này, nước Ngụy nhất định sẽ đứng về phía Dương Thành Quân. Hùng Ngô dựa vào mẫu thân hắn mà muốn xoay chuyển tình thế? Ta thấy e rằng khó! ... Theo ta nói, nếu Dương Thành Quân đã tỏ ý với chúng ta, thì huynh đệ chúng ta không bằng liền..."

"À... Thật tình mà nói, chỉ cần Hùng Thác không làm cái kiểu như Hùng Hạo năm xưa, ta đối với hắn ngược lại cũng không có thành kiến gì khác... Hắc, làm suy yếu lợi ích của bổn tộc, chia cho những dân đen này... Ai, đến bây giờ ta vẫn không hiểu Hùng Hạo rốt cuộc nghĩ gì, rõ ràng là con cháu bổn tộc kiệt xuất như vậy..."

"Đúng vậy..."

Trên con đường này, có thể thấy rõ các loại hành vi hung ác của binh lính quân Sở, nhưng Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh và Bành Lễ Quân Hùng Ích hai người lại làm như không thấy, tự mình trò chuyện về những đề tài mà họ quan tâm.

Đi tới phủ thành chủ trong thành, Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh và Bành Lễ Quân Hùng Ích triệu tập các tướng lĩnh dưới trướng, chuẩn bị bàn bạc kế hoạch tiến binh tiếp theo.

Không ngờ lát sau, các tướng đều đến đông đủ, duy chỉ có một tướng lĩnh tên là "Tư Đông" thì chẳng biết đi đâu.

Thấy vậy, Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh tò mò hỏi: "Tư Đông đi đâu rồi?"

Có một tướng lĩnh hiểu rõ tình hình trong phòng khách, vừa cười vừa nói: "Bẩm quân hầu, tướng quân Tư Đông nói là đi truy kích Quý Trụ."

"Truy kích Quý Trụ?"

Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh ng��n người, ngay sau đó liền lập tức hiểu ra, vị tướng lĩnh kia nhất định là đi đuổi bắt những bách tính Tiết Thành đang lưu vong về phía bắc rồi, nghĩ đến khi người Lỗ bỏ chạy, phần lớn sẽ mang theo vật quý giá.

Lắc đầu, Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh tức giận nói: "Thôi được, không đợi tên đó, chúng ta cứ bàn bạc lộ tuyến tiến binh tiếp theo trước đã..."

Cùng lúc đó, đúng như Chướng Dương Quân Hùng Chỉnh đã đoán, tên tướng lĩnh quân Sở tên là Tư Đông kia, thật sự đã dẫn binh lính đi đuổi bắt những bách tính Tiết Thành đang lưu vong.

Chỉ thấy dọc đường đi, có thể thấy rõ ràng thi thể của bách tính Tiết Thành. Một số vì bảo vệ tài vật của mình không bị binh lính quân Sở cướp đoạt, đã bị những binh lính quân Sở hung bạo giết chết. Trong đó, một số nữ tử trẻ tuổi dung mạo xinh đẹp cũng khó thoát khỏi số phận bị binh lính quân Sở vũ nhục.

Khó mà tưởng tượng, số lượng đông đảo đến hai ba vạn bách tính Tiết Thành này, lại bị ba, năm nghìn binh lính do Sở tướng Tư Đông dẫn đầu truy đuổi đến mức khốn đốn mà tháo chạy.

Cuối cùng, có vài người nam nhi nước Lỗ không thể chịu đựng thêm được nữa cảnh đồng bào của mình bị quân Sở hãm hại, ôm lòng phẫn hận hiệu triệu những bách tính đang lưu vong này: "Chư vị thúc bá huynh đệ, người Sở gây sự, chuyện đã đến nước này, chỉ có liều mạng với bọn chúng!"

Chỉ tiếc, lời nói của họ căn bản không cách nào lay động được những bách tính đang lưu vong này.

Việc này làm, lập tức có người nản lòng thoái chí mà nói: "Quý Trụ còn đã từ bỏ chống cự, dẫn quân lưu vong, những dân chúng tầm thường như chúng ta, làm sao có thể ngăn cản quân Sở hung bạo?"

Không thể không nói, hành vi chống cự nhu nhược của thủ thành Tiết Thành Quý Trụ đã làm tổn thương sâu sắc lòng dân Tiết Thành.

Đương nhiên, cũng có một số người Lỗ trẻ tuổi khí thịnh bị thuyết phục, mặt đỏ bừng mà nhao nhao kêu lớn: "Thà bị chết uất ức, dứt khoát cùng binh Sở đồng quy vu tận!!"

Kết quả là, mấy trăm nam nhi nước Lỗ nhanh chóng tụ tập lại, có người cầm gậy gỗ, có người thì tay không, xông thẳng về phía đội quân Sở đang đến gần.

"Hắc! Tìm đến chết sao?"

Chứng kiến mấy trăm thanh niên nước Lỗ không những không tiếp tục bỏ chạy, ngược lại còn thần tình kích động phẫn nộ xông về phía mình, Sở tướng Tư Đông không những không hoảng sợ, thậm chí còn cười ha hả.

Phải biết rằng, binh lính dưới trướng hắn phần lớn là quân chính quy, dân chúng tầm thường tay không tấc sắt, lại làm sao có thể là đối thủ của họ?

Sự thực chứng minh, mặc dù binh lính nước Sở quả thực không dũng mãnh bằng binh Ngụy, binh Hàn, binh Tần, nhưng hoàn toàn không phải là những bách tính nước Lỗ tay không tấc sắt có thể ngăn cản. Sở tướng Tư Đông chỉ phái ra năm trăm quân chính quy, liền dễ dàng đánh tan đám nam nhi nước Lỗ chỉ có một bầu nhiệt huyết này.

Đó quả thực là một cuộc tàn sát đơn phương.

Chỉ là cuộc tàn sát như vậy, cũng đã khơi dậy lòng oán hận của bách tính lưu vong.

"Liều mạng với bọn người Sở này!"

Một lão già râu tóc bạc phơ, chống gậy mà mặt đỏ bừng quát lớn: "Ở đây có dũng sĩ nào, chẳng lẽ còn không bằng lão già này sao?"

Đáng tiếc là, vị lão già này căn bản không gây ra chút uy hiếp nào cho một t��n lính quân Sở, liền bị một tên quân Sở vô tình sát hại. Nhưng lời nói của ông, lại kích thích không ít thanh niên trai tráng trong đội ngũ lưu vong.

Thấy dường như đã khơi dậy sự phẫn nộ của dân chúng, Sở tướng Tư Đông cười lạnh nói: "Dám phản kháng ư, giết hết cho ta!"

Một tiếng ra lệnh, ba năm ngàn binh lính quân Sở không chút lưu tình mà tàn sát những bách tính lưu vong này, khiến thi hài khắp nơi trên đất, máu chảy thành sông.

Thấy sự chênh lệch thực lực hai bên thực sự quá lớn, vô số người kêu rên khóc lóc: "Chẳng lẽ là trời muốn diệt chúng ta?"

Và đúng lúc này, xa xa nổi lên một làn bụi mù, mơ hồ có thể thấy, một đội kỵ binh đang nhanh chóng tiếp cận.

Chú ý thấy tình huống này, lập tức có binh lính quân Sở bẩm báo Sở tướng Tư Đông: "Tướng quân, phía bắc có một đội kỵ binh đang đến gần!"

"Kỵ binh?"

Sở tướng Tư Đông cau mày quay đầu nhìn lại, bụng thầm bực bội: Nước Lỗ, lại cũng có kỵ binh sao?

Lúc này, những dân chúng nước Lỗ vốn đã từ bỏ hy vọng sống sót, cũng chú ý thấy đội kỵ binh ở xa xa, như sống sót sau tai nạn mà reo lên: "Viện quân! Nhất định là viện quân nước ta! Chúng ta được cứu rồi!"

Nhưng nhiều người Lỗ hơn, lại đối với đội viện quân cái gọi là này không giữ được hy vọng gì.

Điều này cũng khó trách, dù sao trong lúc quân Sở tấn công Tiết Thành, không những vương đô Khúc Phụ bên kia vẫn chưa phái bất kỳ viện quân nào, ngay cả thủ thành Tiết Thành Quý Trụ, cũng tùy tiện từ bỏ Tiết Thành.

Điều này chẳng phải có nghĩa là, những người này của họ đã bị Khúc Phụ từ bỏ sao?

Đang lúc hai phe người đều ôm những tâm tư khác nhau, đội kỵ binh kia nhanh chóng tiếp cận, lại càng lúc càng nhanh, y hệt như đã bước vào giai đoạn nước rút.

Thấy vậy, Sở tướng Tư Đông giật mình, hướng về phía viên tướng lĩnh dẫn đầu đội kỵ binh quát lớn: "Người tới là ai? !"

Trong chớp mắt, đội kỵ binh kia nhanh chóng xông vào hàng ngũ mấy nghìn quân Sở đang ngỡ ngàng thất thố. Viên đại tướng dẫn đầu, một thương liền đâm Tư Đông vào mũi thương, ngay sau đó coi như một khối giẻ rách vậy, tiện tay ném sang một bên.

"Phốc — phốc —"

Chiến mã dưới thân hắn, phì phì khịt mũi, với tư thế anh dũng như thần binh giáng thế, khiến những bách tính nước Lỗ đang tuyệt vọng ở đây hoa mắt không ngớt.

"Ngài... ngài là..." Một lão già kích động hỏi.

Chỉ thấy vị tướng quân kia nhìn quanh một lượt bách tính nước Lỗ xung quanh, trầm trọng nói: "Hoàn Hổ đến chậm, khiến chư vị chịu khổ..."

Dứt lời, hắn giơ tay chỉ về phía trước, lớn tiếng quát: "Dũng sĩ dưới trướng nghe lệnh, giết những binh lính Sở này, vì đồng bào chết oan của ta mà báo thù rửa hận!"

"Ác ác!"

Mấy trăm kỵ binh vung tay hô lớn, tàn sát một chiều đối với những binh lính quân Sở đang ngỡ ngàng thất thố.

Nhìn đội kỵ binh anh dũng này, nhìn lại vẻ mặt bi thống và phẫn nộ, giống như thần binh trời giáng đến cứu họ là Hoàn Hổ, những dân chúng nước Lỗ từng một lần tuyệt vọng ở đây, trong khoảnh khắc đã cảm thấy, hình ảnh vị tướng quân tên Hoàn Hổ này sao mà cao lớn đến vậy.

Khiến người ta hướng về.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.