Vấn đề quận Tống, thực ra nước Ngụy từ trước đến nay chưa từng buông bỏ. Ngay cả khi nước Ngụy đang tranh giành vị trí bá chủ Trung Nguyên với nước Hàn, vẫn có các đội quân Tuấn Thủy, Thành Cao, Phần Hình, tổng cộng khoảng hơn năm vạn quân Ngụy phụ trách chinh phạt "quốc gia Tống phi pháp".

Dĩ nhiên, dù không buông bỏ, song cũng không quá coi trọng. Bằng không, với thực lực nước Ngụy ngày nay mà nói, dù là "quốc gia Tống phi pháp" thành lập ở Đằng Thành, hay quân đội Bắc Bạc do Hướng Cô lãnh đạo, cũng không thể may mắn tồn tại dưới thế lực hùng mạnh của quân Ngụy.

Chủ yếu là do trong hai năm qua, nước Ngụy xảy ra nhiều đại sự trong nước. Trước hết là Tiên Vương Triệu Tư, Vũ Vương Triệu Nguyên Danh lần lượt băng hà, tiếp đó là quyết định dời đô, rồi sau đó là "Đại Lương Hội Minh". Những sự kiện này đều cấp bách dồn dập, khiến cho không còn thời gian để ý đến chuyện ở quận Tống.

Có thể nói, xét thấy thế lực quân đội Bắc Bạc ngày nay đã suy yếu, triều đình Đại Lương đã lâu không còn nhớ đến việc trong nước vẫn còn một mối họa ngầm như vậy. Mãi cho đến mấy năm trước, Thôi Vịnh, người được phái đến quận Tống, vào đầu năm nay đã dâng tấu theo lệ thường lên triều đình, nói về tình hình hiện tại của "quốc gia Tống phi pháp" và quân đội Bắc Bạc. Triều đình lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ: "Ôi, hóa ra ở quận Tống còn có một mối họa ngầm đang chờ xử lý."

Kết quả là, những tấu chương định kỳ của Thôi Vịnh trong gần hai năm qua đều được lật lại tìm ra, đưa đến trước mặt Triệu Hoằng Nhuận.

Lúc này, Triệu Hoằng Nhuận vừa mới trải qua hai ngày nghỉ theo lệ thường của mình (không, thực ra là do bệnh nặng phải tịnh dưỡng). Vừa mới trở lại điện Thùy Củng, liền nhìn thấy trên long án chất đầy một chồng công văn.

『...』

Khi đó, Triệu Hoằng Nhuận nhìn chằm chằm chồng công văn nửa ngày, vẻ mặt cổ quái nhìn về phía chư vị đại thần nội triều.

Thông thường, trong những ngày hắn nghỉ ngơi dưỡng bệnh, chư vị đại thần nội triều đều sẽ thay hắn xử lý xong toàn bộ chính vụ. Sao hôm nay lại... Chẳng lẽ là cố ý gây khó dễ cho hắn?

Lúc này, Đỗ Hựu, người đứng đầu nội triều, Lễ Bộ Thượng Thư, dường như đoán được suy đoán hẹp hòi của vị quân vương trước mặt, bèn dùng giọng điệu mang vài phần bất đắc dĩ giải thích: "Bệ hạ, những thứ này là công văn định kỳ mà Thôi Vịnh, đặc sứ chăm sóc quận Tống, đã gửi về triều đình trong gần hai năm qua, ghi lại những việc làm của "quốc gia Tống phi pháp" và quân đội Bắc Bạc trong gần hai năm."

"Nga nga."

Triệu Hoằng Nhuận mới chợt vỡ lẽ, chẳng hề cảm thấy xấu hổ vì sự nghi kỵ vô cớ của mình lúc nãy. Như không có chuyện gì xảy ra, liền tùy tay cầm lấy một phần công văn, đúng lúc là bản gần đây nhất Thôi Vịnh gửi tới.

Trong công văn tấu lên triều đình, Thôi Vịnh đã giải thích sự việc thành hai phần chính. Thứ nhất là tình hình gần đây của "quốc gia Tống phi pháp". Hiện tại, Hướng Cô, thủ lĩnh quân đội Bắc Bạc, sau khi nghênh đón hậu duệ vương thất Tống là Tử Hân trở về, đã khôi phục nước Tống tại Đằng Thành, vùng biên giới Tống và nước Lỗ.

Chẳng qua, đây cũng chỉ là nước Tống với vỏn vẹn hai ba tòa huyện thành. Sau khi khôi phục quốc gia không lâu liền bị ba chi quân Ngụy là quân Phần Hình, quân Thành Cao và quân Tuấn Thủy tấn công. Tuy nói nhờ địa hình có lợi của hồ Vi Sơn mà miễn cưỡng chặn đứng được quân Ngụy, nhưng ai cũng hiểu rằng, việc quân Ngụy công phá hồ Vi Sơn, tiêu diệt cái gọi là nước Tống này, chỉ còn là vấn đề thời gian.

Chẳng qua, việc đánh nước Tống không thuộc trách nhiệm của Thôi Vịnh. Hắn chỉ quan tâm đến tiến triển tác chiến của ba vị tướng quân Lý Ngập, Chu Khuê, Thái Cầm Hổ mà thôi.

Thứ hai, chính là mức độ ủng hộ của dân chúng quận Tống dành cho quân đội Bắc Bạc. Đây mới là điều Thôi Vịnh đặc biệt chú ý.

Không lâu sau đó, vị thế của quân đội Bắc Bạc trong lòng dân chúng quận Tống trở nên vô cùng cao. Không hề khoa trương, đã từng ở quận Tống, có ít nhất hơn bảy phần mười dân Tống sẵn lòng yểm trợ binh lính quân đội Bắc Bạc, đến mức năm đó, dù quân đội Bắc Bạc rõ ràng hoạt động ngay dưới mắt quân Ngụy, nhưng quân Ngụy vẫn không tài nào tìm ra dấu vết hoạt động của họ.

Còn các thân hào gia tài bạc triệu trong quận Tống cũng sẵn lòng âm thầm giúp đỡ quân đội Bắc Bạc, thậm chí còn dẫn đầu, hiệp trợ quân đội Bắc Bạc mua sắm binh khí và lương thực qua nhiều con đường khác nhau.

Tuy nhiên, mấy năm trước, theo mức độ chèn ép quân đội Bắc Bạc của triều đình ngày càng tăng, đặc biệt là độc kế của Trương Khải Công, Hữu Đô Úy Thiên Sách phủ, đã khiến quân đội Bắc Bạc mất hết danh tiếng ở quận Tống. Từ "nghĩa quân thuần túy vì khôi phục nước Tống" ban đầu, từng bước bị bôi nhọ thành "kẻ ly khai quốc gia với ác ý".

Còn Hướng Cô, thủ lĩnh quân đội Bắc Bạc, cũng bị nhận định là "kẻ dã tâm mưu đồ bất chính dưới danh nghĩa khôi phục nước Tống".

Cái gọi là dân ý, thứ này thực ra có thể bị thao túng. Dưới tình huống nước Ngụy tận lực bôi nhọ quân đội Bắc Bạc và Hướng Cô, những dân Tống từng dành thiện cảm cho quân đội Bắc Bạc và Hướng Cô khó tránh khỏi cũng sẽ có sự dao động. Suy cho cùng, nước Ngụy đã dùng cả ân huệ lẫn uy hiếp để khiến không ít quý tộc và thân hào ở đất Tống quy phục. Hoặc cưỡng bức, hoặc dụ dỗ, khiến những người này đứng về phía triều đình. Điều này đã tăng cường rất nhiều độ tin cậy trong lời nói của triều đình nước Ngụy, làm nhiễu loạn tai mắt của dân Tống — Không phải tất cả những dân Tống này đều trực tiếp tiếp xúc với quân đội Bắc Bạc hay hiểu rõ tính cách của Hướng Cô.

"Nga..."

Ngồi trên vương tọa, Triệu Hoằng Nhuận đặt công văn của Thôi Vịnh lên long án, tỉ mỉ xem xét từng chữ từng câu.

Thật lòng mà nói, theo hắn thấy, quân đội Bắc Bạc và "quốc gia Tống phi pháp" ngày nay, thực sự còn chưa đáng gọi là bệnh ghẻ lở. Hai năm trước, nước Ngụy không bận tâm chuyện này, chỉ vì khi ấy trong nước liên tiếp xảy ra quá nhiều sự việc, như "Ngụy Hàn tranh hùng", "Tiên Vương băng hà", vân vân. Đợi đến khi đánh bại nước Hàn, nước Ngụy của hắn liền hướng thiên hạ tuyên bố địa vị bá chủ, đồng thời có ý định thúc đẩy "Đại Lương Hội Minh".

So với vấn đề quận Tống, những việc này mới thực sự là đại sự có ảnh hưởng vô cùng sâu rộng đến nước Ngụy.

Nhưng như đã nói, dù là mối họa ngầm nhỏ đến mấy, nó vẫn là mối họa ngầm, đúng không?

Mặc dù mối họa ngầm ở quận Tống khó có thể tiếp tục gây sóng gió, nhưng bỏ mặc cái gọi là "quốc gia Tống phi pháp" tự xưng là một trong những quốc gia Trung Nguyên tiếp tục la hét om sòm, nước Ngụy cũng sẽ cảm thấy chướng tai gai mắt.

"Cái này Hướng Cô, quả thật có vài phần năng lực..."

Nâng chén trà lên nhấp một ngụm trà, Triệu Hoằng Nhuận vừa xem xét nội dung Thôi Vịnh viết trong công văn, vừa lẩm bẩm.

Nửa đoạn đầu nội dung Thôi Vịnh viết trong công văn, thực ra chính là tình hình chiến đấu gần đây khi quân Tuấn Thủy, quân Thành Cao, quân Phần Hình vượt hồ đánh Đằng Thành.

Nga, tình hình chiến đấu nói thật cũng không mấy khiến người ta hài lòng.

Dĩ nhiên, trong đó có liên quan đến nhiều nguyên nhân khác nhau. Ví như trong thời kỳ "Ngụy Hàn chi chiến", triều đình đã dồn hết tinh lực vào chiến trường phía bắc, mà bỏ quên việc hỗ trợ quân Ngụy đóng tại Tống. Hơn nữa, ba chi quân Ngụy là quân Tuấn Thủy, quân Thành Cao, quân Phần Hình, đều là những đội quân Ngụy thiện chiến trên đất liền, hầu như không có chút kinh nghiệm tác chiến trên mặt nước nào. Thế nên khi tác chiến cùng quân đội Bắc Bạc trên khu vực hồ Vi Sơn này, vẫn chưa thể phát huy được thế mạnh vốn có của quân Ngụy, vân vân.

Nhưng vấn đề không lớn, suy cho cùng nước Ngụy của hắn hiện nay chính là bá chủ Trung Nguyên danh xứng với thực. Chỉ cần hơi chú tâm một chút, bắt giữ một "quốc gia Tống phi pháp" thì có gì khó, chúng có thể lật mình sao?

Ít nhất Triệu Hoằng Nhuận chẳng hề để tâm. Thậm chí, khi xem xét chiến báo của Lý Ngập, Chu Khuê, Thái Cầm Hổ và những người khác, trong lòng hắn thực ra đang suy tư một vấn đề khác: Thủy quân!

Quân đội nước Ngụy có năng lực tác chiến trên đất liền vô cùng mạnh, đặc biệt là bộ binh; so với đó, kỵ binh lại yếu kém. Chẳng qua những năm gần đây, nước Ngụy cũng đang dần phát triển kỵ binh. Duy chỉ có thủy quân, nước Ngụy lại hoàn toàn không liên quan đến. Suy nghĩ kỹ một chút, nước Ngụy dường như thực sự chưa có tướng lĩnh nào am hiểu thống lĩnh thủy quân. Ngay cả Ngụy Kỵ, người đứng đầu Lâm Thao Quân, một trong những tướng soái xuất sắc nhất nước Ngụy, trước kia cũng từng bị Yến Trứu, người trấn thủ Cự Lộc của nước Hàn, đùa giỡn mà xoay vòng vòng.

Tuy nhiên, không thể không th��a nhận rằng thủy quân là cần thiết. Suy cho cùng ở thời đại này, vai trò của thủy lộ vô cùng lớn. Nhớ lại lúc đầu hai nước Ngụy Hàn chinh chiến, Yến Trứu, người trấn thủ Cự Lộc, đã phái chiến thuyền phong tỏa sông Hoàng Hà, một thời gian đã cắt đứt hoàn toàn liên hệ giữa hai quân Thương Thủy và Yên Lăng dưới trướng Triệu Hoằng Nhuận khi đó với chính quốc nước Ngụy. Nếu không phải khi đó nước Ngụy có ưu thế quá lớn trên nhiều mặt, có lẽ kết cục đã khác.

Lại thêm nước Sở vẫn là đối thủ cạnh tranh, Triệu Hoằng Nhuận cho rằng, nước Ngụy của hắn cũng nên bắt đầu phát triển thủy quân của riêng mình.

Nhưng đâu mới là nơi thích hợp để xây dựng thủy trại, thao luyện thủy quân đây?

Thật lòng mà nói, ngoài huyện Thương Thủy ra, Triệu Hoằng Nhuận trong một lúc lâu vẫn chưa nghĩ ra được địa điểm nào tốt hơn.

Thế nhưng hồ Vi Sơn này, quả thực là một địa điểm vô cùng thích hợp để thao luyện thủy quân. Quan trọng hơn là, ở đây còn có quân địch thích hợp để "bồi luyện".

Nghĩ đến đây, Triệu Hoằng Nhuận phân phó: "Cao Hòa, lập tức triệu Trầm Úc về Đại Lương gặp trẫm!"

『...』

Nghe lời ấy, chư vị đại thần nội triều đang xử lý chính vụ trong điện đều theo bản năng ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn về phía Triệu Hoằng Nhuận.

Triệu kiến Trầm Úc? Một "quốc gia Tống phi pháp" nhỏ bé như vậy, có cần thiết phải triệu Trầm Úc về Đại Lương sao?

Trầm Úc là ai? Đó là cựu tông v�� trưởng của vị quân vương trẻ tuổi hiện tại, nay đang đóng quân ở quận Thương Thủy. Dù chưa được sắc phong chức quan tương ứng, nhưng hiển nhiên chính là một kiểu "Quận Thủ" thông thường, trong tay nắm giữ mấy vạn binh sĩ quân dự bị Thương Thủy quân.

Không hề khoa trương, mục đích của Triệu Nhuận khi đặt Trầm Úc ở quận Thương Thủy giống như Sở Vương Hùng Thác đặt Bình Dư Quân Hùng Hổ ở Sở Tây.

Chẳng qua, xét thấy đây là tính toán của quân chủ nước Ngụy, các đại thần nội triều cũng không đưa ra dị nghị. Mặc dù họ nhất trí cho rằng, một "quốc gia Tống phi pháp" bé nhỏ còn chưa cần điều động Trầm Úc, vị tướng lĩnh trấn thủ biên cương quận Thương Thủy này.

Mấy ngày sau, sứ giả Đại Lương lại theo sông Thái xuôi dòng mà đi, đến huyện Thương Thủy, gặp được tướng quân Trầm Úc đang trấn thủ nơi đây, nói về việc quân chủ lệnh hắn lập tức đến Đại Lương.

Sau khi nhận được mệnh lệnh, Trầm Úc mang theo một chút lễ vật, đi thuyền trở lại Đại Lương.

Đợi đến khi Trầm Úc đến Đại Lương, Triệu Nhuận triệu tập các tông vệ và những người khác, làm tiệc đón tiếp tẩy trần cho Trầm Úc, nhân tiện ôn chuyện.

Trong tiệc rượu, Trầm Úc tò mò hỏi về mục đích Triệu Nhuận lệnh hắn lập tức trở về Đại Lương. Ngay sau đó, Triệu Hoằng Nhuận lại nói cho Trầm Úc nghe về dự định của mình một lần nữa.

"Thủy quân?"

Khi nghe đến danh từ này, Trầm Úc hơi chút ngây người. Suy cho cùng ở thời đại này, tác dụng của thủy quân thực ra cũng không lớn, ít nhất là hoàn toàn không thể sánh ngang với quân đội tác chiến trên đất liền. Bởi vậy, khi biết Triệu Nhuận có ý định tạo ra một chi quân đội thiện chiến trên mặt nước, Trầm Úc trong lòng khó tránh khỏi có chút kinh ngạc.

Điều này cũng khó trách, suy cho cùng ở thời đại này, binh pháp thủy quân vẫn chưa đầy đủ, nhiều nhất chỉ là phong tỏa thủy lộ, cắt đứt vận tải hàng hóa của quân địch mà thôi. Còn về cái gọi là phương thức dụng binh như "thủy quân lục chiến" thì hầu như chưa hề lưu hành.

Chỉ có Triệu Hoằng Nhuận rõ ràng biết sự lợi hại của thủy quân: Một chi thủy quân đã có thể hoành hành không trở ngại trên mặt nước, có thể tùy thời đổ bộ tấn công nước địch, đó chính là điều vô cùng đáng sợ.

"Mạt tướng tuân lệnh."

Mặc dù không mấy coi trọng tiền cảnh của thủy quân, nhưng Trầm Úc trước nay vẫn tin tưởng điện hạ của mình. Nếu điện hạ của mình lệnh hắn tạo ra một chi thủy quân, hắn đương nhiên sẽ tận tâm tận lực.

Sau đó, Triệu Hoằng Nhuận cùng các tông vệ và những người khác lại bắt đầu trò chuyện đủ thứ chuyện trên trời dưới biển.

Vài ngày sau đó, Trầm Úc bái kiến Trầm Thái Hậu, rồi lại bái kiến các chủ mẫu, tức các phi tử của Triệu Hoằng Nhuận, mỗi người đều dâng lên lễ vật, ngay sau đó lại lên đường tiến về quận Tống.

Đại khái hơn mười ngày sau, Trầm Úc cưỡi đội thuyền, men theo kênh đào Lương Lỗ đi đến Hồ Lăng phía đông quận Tống, gặp mặt ba vị tướng quân Lý Ngập, Chu Khuê, Thái Cầm Hổ.

Không thể không nói, khi biết được mục đích Trầm Úc đến, tâm trạng ba vị Ngụy tướng Lý Ngập, Chu Khuê, Thái Cầm Hổ quả thực có chút phức tạp.

Bởi vì Trầm Úc rõ ràng là đến để cướp quyền chỉ huy, hoặc nói cách khác, là xét thấy ba người họ tác chiến bất lực, vị bệ hạ kia đã đặc biệt phái tâm phúc Trầm Úc đến đây để chỉ huy chiến sự.

Nhưng cái gọi là "thế mạnh hơn người", đối mặt với Trầm Úc, ba người Lý Ngập, Chu Khuê, Thái Cầm Hổ cũng chỉ có thể cẩn thận từng li từng tí đối đãi. Suy cho cùng Trầm Úc chính là tông vệ trưởng của quân chủ nước Ngụy, là người mà họ không thể đắc tội.

Có lẽ đoán được tâm tư của ba người Lý Ngập, Chu Khuê, Thái Cầm Hổ, Trầm Úc trong bữa tiệc đón tiếp mà ba người thiết đãi đã cười nói: "Ba vị tướng quân chớ hiểu lầm, Trầm mỗ lần này đến đây là theo mật lệnh của bệ hạ, chứ không phải để tranh giành quyền lực với ba vị tướng quân."

Những lời này khiến ba người Lý Ngập, Chu Khuê, Thái Cầm Hổ có chút lúng túng. Chẳng qua một khi việc này đã nói rõ, địch ý của họ đối với Trầm Úc tự nhiên cũng giảm đi rất nhiều.

Suy nghĩ kỹ một chút, Trầm Úc với tư cách là Quận Thủ Thương Thủy hữu danh vô thực, trong tay chấp chưởng vài vạn quân đội, quả thực không cần thiết phải đến tranh giành gì với họ.

Nghĩ đến đây, Lý Ngập hiếu kỳ hỏi: "Không biết bệ hạ đã dặn dò Trầm Úc tướng quân chuyện cơ mật gì?"

Trầm Úc suy nghĩ một chút, dứt khoát sẽ không giấu giếm ba vị tướng lĩnh này, suy cho cùng sau này hắn cũng cần sự giúp đỡ của ba vị tướng quân này: "Là thế này, bệ hạ dặn dò ta tạo ra một chi thủy quân, nhưng Trầm mỗ đối với việc này không hiểu chút nào, bởi vậy, đặc biệt đến đây xin ba vị chỉ giáo."

Ba tướng Lý Ngập, Chu Khuê, Thái Cầm Hổ nhìn nhau, có chút lúng túng.

Không cần phải nói, trong quân đội nước Ngụy hiện tại, ba người họ có lẽ thực sự là những tướng lĩnh am hiểu thủy chiến nhất. Ai bảo họ lại giằng co với quân đội Bắc Bạc của Hướng Cô trên hồ Vi Sơn này hơn hai năm qua chứ.

Mà trong khoảng thời gian này, binh lính dưới quyền họ cũng từ chỗ mới đầu vừa lên chiến thuyền đã chóng mặt hoa mắt, nay đã có thể ăn cơm ngủ nghỉ trên boong thuyền. Không thể nói đã là một chi thủy quân đạt chuẩn, nhưng ít ra cũng đã có hình thức ban đầu của thủy quân.

Tiếp theo, chỉ cần cố gắng thêm về phương diện trận pháp chiến thuyền khi tác chiến, chi quân đội này gần như có thể sử dụng được.

Thế nhưng, việc dùng chiến thuyền bày binh bố trận trên mặt nước, điều này khó khăn hơn nhiều so với việc chỉ huy binh lính trên đất liền.

"Không sao, dù sao triều đình bên kia cũng không yêu cầu chúng ta lập tức tiêu diệt "quốc gia Tống phi pháp". Chúng ta không ngại mượn quân đội Bắc Bạc để thao luyện thủy quân thật tốt, lấy đó làm cơ sở cho sau này." Trầm Úc cười trấn an nói.

Ba tướng Lý Ngập, Chu Khuê, Thái Cầm Hổ liếc nhìn nhau, liên tục gật đầu phụ họa.

Chưa đầy hai ngày, tin tức Trầm Úc đến Hồ Lăng đã lọt vào tai Hướng Cô, thủ lĩnh quân đội Bắc Bạc, Thừa tướng nước Tống. Điều này khiến hắn như đứng trên đống lửa, như ngồi trên đống than, trong lòng tràn đầy sợ hãi.

"Chuyện này... phải làm sao đây?"

Hướng Cô lo lắng bất an thầm nghĩ. Toàn bộ quyền chuyển ngữ tác phẩm này do truyen.free độc quyền nắm giữ.