Ngày mùng hai tháng mười hai năm Ngụy Hưng Yên thứ chín, Địch Hoàng, Tham Tướng phủ Thiên Sách tại Lạc Dương, đã đặt chân tới "Lô Ấp" thuộc quận Thái Sơn.

Ngoài Thượng tướng Nghệ Hồ hiện không có mặt trong đại doanh, ba vị Đại tướng còn lại của Ngụy Vũ quân là Thiều Hổ, Long Quý, Triệu Báo đều tự mình ra khỏi doanh đón tiếp, bày tỏ sự kính trọng lớn đối với Địch Hoàng.

Điều này cũng không khó hiểu. Dù chức vụ của Địch Hoàng tại phủ Thiên Sách chỉ là "Tham Tướng", còn Thiều Hổ, Long Quý, Triệu Báo đều mang hàm Đại tướng quân, nhưng cần biết rằng, chức "Tham Tướng" của Địch Hoàng là để "tham mưu" cho duy nhất "Thiên Tướng quân" Triệu Nhuận của nước Ngụy, vậy sao có thể đánh đồng được?

Nhắc đến việc Ngụy Vương Triệu Nhuận tự phong danh hiệu "Thiên Tướng quân", kỳ thực còn có một câu chuyện thú vị.

Thực tế, ban đầu Ngụy Vương Triệu Nhuận cũng tự phong là Đại tướng quân, toàn bộ tước hiệu dường như là "Chỉ huy Đại Ngụy các lộ binh mã xa kỵ Đại tướng quân". Nhưng trước khi chính thức bổ nhiệm, Lễ Bộ Thượng Thư Đỗ Hựu, người vốn không mấy hài lòng với việc này, đã đưa ra dị nghị. Bởi vì ông cho rằng, danh hiệu Đại tướng quân của Triệu Nhuận quá dễ gây nhầm lẫn với chức vị Đại tướng quân của Thiều Hổ, Tư Mã An, Ngũ Kỵ và những người khác – nào có đạo lý quân chủ và thần tử ngang hàng nhau?

Đây không phải Đỗ Hựu cố ý chỉ trích, dù sao thời đại này rất coi trọng danh chính ngôn thuận. Nếu Triệu Nhuận thân là quân chủ nước Ngụy nhất định phải tự phong là Đại tướng quân, thì các Đại tướng quân khắp các lộ của nước Ngụy cũng chỉ có thể dâng biểu xin giáng chức – bởi vì dù thế nào đi nữa, họ cũng phải thấp hơn quân chủ một bậc.

Để tránh cho tình huống này trở thành trò cười thiên hạ, sau khi nội triều thương nghị, đã thêm một chữ vào tước hiệu "Đại tướng quân" của Triệu Nhuận, đổi thành "Thiên Tướng quân", qua đó tránh được sự lúng túng khi toàn bộ tướng lĩnh nước Ngụy phải đồng loạt bị giáng chức một cấp.

Kể từ đó, tất cả đều vui vẻ, ngoại trừ Lễ Bộ Thượng Thư Đỗ Hựu, vị cựu thần này, vẫn còn lải nhải sau lưng.

Điều đáng nói là, trong chuyện này, người phấn khích nhất thực ra không phải bản thân Ngụy Vương Triệu Nhuận, mà là các binh tướng khắp nơi của nước Ngụy. Suy cho cùng, việc Triệu Nhuận tự mình kiêm nhiệm chức Thiên Tướng quân của phủ Thiên Sách, xét theo một ý nghĩa nào đó, đã biến ông thành chỗ dựa lớn của toàn bộ giới quân chức nước Ngụy – trong tình cảnh đó, ai còn dám nói quân nhân không bằng văn nhân?

Không thể không nói, bởi Ngụy Vương Triệu Nhuận trọng võ, nên địa vị binh tướng nước Ngụy vô cùng cao, thậm chí còn hơn một chút so với văn nhân cùng cấp. Dù chưa đến mức trọng võ khinh văn, nhưng ít nhất cũng đã thay đổi lớn hiện tượng xã hội quân nhân bị coi thường do trình độ văn hóa phổ biến thấp.

"Làm phiền chư vị tướng quân ra khỏi thành đón tiếp, mạt tướng Địch Hoàng thật sự hổ thẹn, không dám nhận ân điển này."

Hôm đó, từ xa nhìn thấy Thiều Hổ, Long Quý, Triệu Báo ba người tự mình ra khỏi thành đón mình, Tham Tướng phủ Thiên Sách Địch Hoàng cũng rất biết điều. Khi còn cách Lô Thành hơn mười trượng, ông đã xuống ngựa, đồng thời khi chào hỏi Thiều Hổ và mọi người, ông cũng giữ lễ tiết của bậc hậu bối, khiến ba vị lão tướng Thiều Hổ, Long Quý, Triệu Báo trong lòng đều rất hài lòng.

Sau vài câu hàn huyên, Thiều Hổ, Long Quý, Triệu Báo ba người liền kéo Địch Hoàng vào thành, trên đường không ngừng nói những lời khách sáo như "Địch Tham Tướng m���t đường đến đây thật vất vả".

Thực ra, Địch Hoàng đã vượt qua giá rét, băng tuyết từ Lạc Dương đến quận Thái Sơn, quả thật đã trải qua một hành trình đầy gian khổ.

Khi vào thành, Địch Hoàng cũng bắt đầu chú ý đến kiến trúc bên trong. Theo quan sát của ông, tòa thành này dường như từng bị người phóng hỏa đốt cháy, nên trong thành, các kiến trúc đều có thể dễ dàng nhìn thấy dấu vết hỏa hoạn. Ngoài ra, binh lính của Ngụy Vũ quân còn dựng nhiều binh trướng và nhà gỗ trong thành để binh lính tạm trú.

"Điền Đam của nước Tề, quả thực là một người quyết đoán..." Địch Hoàng vừa cười vừa nói.

"Cũng không phải vậy."

Thượng tướng Thiều Hổ của Ngụy Vũ quân lắc đầu, đoạn quay lại chỉ tay vào tường thành Lô Ấp, cười khổ nói: "Tường thành tòa thành trì này dù sao cũng cao ba bốn trượng. Trước đây khi chưa tới đây, ta đã nói với Long Quý và những người khác rằng, hạ được Vô Diệm đương nhiên đáng mừng, nhưng Lô huyện tiếp theo mới là một trận đánh ác liệt. Ai ngờ khi đến đây, Điền Đam của nước Tề đã sớm dẫn dân chúng trong thành rút lui, trước khi đi còn phóng hỏa đốt sạch mọi thứ bên trong..."

"Đáng tiếc nhất vẫn là tình cảnh bên ngoài thành." Ngụy tướng Long Quý đứng cạnh chen lời: "Lúc đó chỉ còn khoảng một tháng nữa là tới vụ thu hoạch, ai có thể ngờ, Điền Đam không nói hai lời liền đốt cháy cả những vụ mùa sắp chín..."

"Đó chính là chỗ cao minh của hắn." Thiều Hổ có chút cảm khái nói: "Nếu hắn tham lam số lúa ngoài thành Lô Ấp này, quân ta đã có thể kịp thời đến, vây hắn lại trong thành..." Nói rồi, ông tiếc nuối lắc đầu.

Không thể không nói, việc Tề tướng Điền Đam quyết đoán từ bỏ phòng thủ Lô huyện vào khoảng tháng chín đã nằm ngoài dự liệu của Thiều Hổ, Long Quý, Triệu Báo và những người khác. Theo họ, Điền Đam dù sao cũng phải nhìn vào vụ lúa sắp chín bên ngoài thành Lô huyện mà phòng thủ ít nhất đến giữa tháng mười chứ?

Nhưng Điền Đam lại làm ngược lại, thậm chí còn phóng hỏa đốt sạch cả Lô Ấp lẫn khung cảnh ngoài thành. Đến nỗi mười mấy ngày sau, khi quân Ngụy chậm rãi kéo đến, chỉ thấy một tòa thành cháy rụi, cùng với một vùng đất hoang tàn bên ngoài thành.

Điều này đã phá vỡ hoàn toàn chiến thuật ban đầu của Thiều Hổ. Do đó, trong hơn nửa tháng sau đó, ông chỉ có thể huy động Ngụy Vũ quân đội dưới trướng mình cố gắng khôi phục các kiến trúc trong thành, ít nhất là chuẩn bị những gian nhà cho binh lính trú đông – dù sao đối thủ lần này chính là danh tướng Điền Đam của nước Tề, ngay cả Thiều Hổ cũng không dám khoe khoang rằng có thể đánh bại người này trước cuối năm.

Không hề khoa trương chút nào, chiêu này của Điền Đam đã khiến Ngụy Vũ quân đội ít nhất lãng phí một tháng.

Sau đó, Địch Hoàng lại theo Thiều Hổ, Long Quý, Triệu Báo ba người đi tới trụ sở bên trong thành – một gian nhà gỗ được dựng tạm.

Bên trong nhà gỗ, Thiều Hổ và những người khác đã sớm chuẩn bị một ít thức ăn, cùng vài vò rượu mạnh sản xuất tại Thượng Đảng, để tiếp đón Địch Hoàng.

Có lẽ thấy Địch Hoàng có chút ngạc nhiên, Thiều Hổ nháy mắt mấy cái nói: "Hôm nay chỉ là để tiếp đón Địch Tham Tướng, chứ ngày thường chúng ta không uống rượu."

Địch Hoàng nghe vậy mỉm cười, cũng không để tâm.

Việc trong quân không uống rượu, thực ra chưa chắc đã hoàn toàn có lợi. Suy cho cùng, rượu có thể thúc đẩy tuần hoàn máu, khiến con người phấn chấn. Cái gọi là rượu tráng người can đảm, trước khi lâm trận uống vài chén rượu, ngay cả tân binh cũng có thể liều mạng chiến đấu đến đổ máu. Còn trong ngày thường, đặc biệt đối với binh lính tuần tra trong môi trường lạnh giá, băng tuyết, rượu thậm chí còn quan trọng hơn cả áo bông.

Chính vì lý do đó, chỉ cần không say khướt làm lỡ chính sự, quân đội nước Ngụy cơ bản không cấm rượu. Thậm chí, còn có thể cấp phát cho binh lính một túi nước để đựng rượu. Đương nhiên, mặt khác, một khi phát hiện ai say rượu làm trễ nải công việc, quân kỷ của quân Ngụy tuyệt đối sẽ không khoan dung, nhẹ thì bị đánh roi, nặng thì bị loại bỏ khỏi quân ngũ.

Vì đây là tiền tuyến chiến trường, nên rượu và thức ăn chiêu đãi Địch Hoàng cũng không quá phong phú, đại khái chỉ có một ít thịt muối, đồ ướp, thịt khô là những thức ăn thường thấy trong quân. Ngoài ra, Thiều Hổ còn sai người làm thịt mấy con thú rừng bắt được ở gần đó, khiến bữa tiệc đón tiếp này trông có vẻ thịnh soạn hơn đôi chút.

Sau ba tuần rượu, Thiều Hổ bắt đầu bóng gió dò hỏi ý đồ của Địch Hoàng lần này: "Địch Tham Tướng, lần này ngài đến tiền tuyến, chẳng lẽ bệ hạ có chỉ thị gì sao?"

Nghe lời đó, Long Quý và Triệu Báo đều vô tình hay cố ý nhìn về phía Địch Hoàng, thần sắc có chút căng thẳng.

Điều này cũng không khó hiểu, bởi vì từ sau khi "tiếp quản" Lô huyện bị Điền Đam đốt cháy rụi vào khoảng tháng chín, họ hầu như không đạt được bất kỳ tiến triển nào. Trong tình huống như vậy, đương nhiên họ sẽ cảm thấy căng thẳng, vì Ngụy Vũ quân đội chính là "đệ nhất tinh nhuệ" trên danh nghĩa của nước Ngụy, danh tiếng còn vượt qua cả Thương Thủy quân đội trong lòng người Ngụy.

"Bệ hạ?" Địch Hoàng cười cười nói: "Chỉ thị của bệ hạ chẳng phải đã sớm được đưa đến tay chư vị Đại tướng quân rồi sao? ...'Hạ Thái Sơn'!"

"..." Thiều Hổ, Long Quý, Triệu Báo ba người liếc nhìn nhau, có chút ngượng ngùng cười.

Không rõ là để tránh tái diễn thất bại Thượng Đảng vài chục năm trước do Ngụy Vương Triệu Khảng thúc giục tiền tuyến tăng cường tiến công, hay Ngụy Vương Triệu Nhuận đã hiểu rõ cái hại của việc "hậu phương chỉ huy tiền tuyến", mà phủ Thiên Sách chưa bao giờ đưa ra bất kỳ chiến thuật cụ thể nào cho tiền tuyến. Chỉ có một chiến lược đại khái, chẳng hạn như gần đây Thiều Hổ đã nhận được mệnh lệnh từ phủ Thiên Sách, vỏn vẹn bốn chữ: "Hạ Thái Sơn!"

Không có chiến thuật cụ thể, cũng không có quy định ngày, sự buông lỏng này khiến Thiều Hổ và mọi người cảm thấy kỳ lạ: Rốt cuộc vị bệ hạ kia có ý định đánh nước Tề không? Sao trông không giống lắm?

"Địch Tham Tướng." Thiều Hổ tự mình rót cho Địch Hoàng một chén rượu, hạ giọng nói: "Không ngại, ngài có thể giải thích cho Thiều mỗ không? Bệ hạ người... thật sự định đánh nước Tề sao? Hay là nói, Ngụy Vũ quân đội của ta thực ra chỉ là một sự ngụy trang?"

Nghe lời đó, Địch Hoàng khó hiểu hỏi: "Thiều Hổ tướng quân vì sao lại hỏi như vậy?"

Chỉ thấy Thiều Hổ cùng Long Quý, Triệu Báo ba người liếc nhìn nhau, rồi sau một chút do dự, thấp giọng nói: "Thiều mỗ xin thẳng thắn mà nói, Địch Tham Tướng, Thiều mỗ không rõ ý đồ của bệ hạ, nhưng chỉ dùng Ngụy Vũ quân đội của ta để đánh nước Tề... binh lực không đủ."

Nói đến đây, ông ra hiệu cho hộ vệ mang đến bản đồ hành quân, dứt khoát trải ra trên bàn rượu.

Ngay sau đó, ông chỉ vào "Trì huyện" cách phía đông "Lô Ấp" trên bản đồ khoảng bốn mươi dặm, nghiêm nghị nói: "Lúc này, Tề tướng Điền Đam đang đóng quân tại huyện thành này. Không giấu gì Địch Tham Tướng, vào khoảng cuối tháng mười, Thiều mỗ từng muốn tiến quân tấn công, nhưng sau khi thăm dò địa hình xung quanh, Thiều mỗ đành phải từ bỏ kế hoạch ban đầu..."

Nói đến đây, thấy Địch Hoàng lộ vẻ không hiểu, ông liền giải thích: "Từ Trì huyện hướng đông, về phía nước Tề, có ba con đường. Một đường đi qua 'Lịch Hạ Ấp', Tế Nam (phía nam sông Tế), rồi tiếp tục về phía đông, qua 'Bình Lăng', 'Vu Lăng', 'Xương Ấp', cuối cùng đến Lâm Truy. Đường thứ hai thì đi qua con đường trong thung lũng núi đến 'Doanh Thành', sau đó qua 'Lai Vu', 'Bàn Dương', 'Xương Ấp', cuối cùng cũng đến Lâm Truy. Đường thứ ba là đi qua thung lũng phía nam Thái Sơn, qua 'Bác huyện', 'Thái An', 'Mưu huyện', sau đó hoặc rẽ bắc đến 'Lai Vu', hoặc rẽ đông qua 'Cái huyện' rồi lại rẽ bắc đến 'Lai Vu'... Ba con đường núi này đều hiểm trở đáng sợ. Nếu ta tấn công một đường, thì một đường đó nhất định sẽ bị phá, nhưng e rằng hai đường còn lại sẽ chặn đường về của quân ta khi chúng ta tiến quân về phía đông. Nhưng nếu chia binh đánh cả ba đường, thì binh lực của quân ta lại không đủ..."

Nghe xong lời giải thích của Thiều Hổ, Địch Hoàng lúc này mới hiểu ra, gần hai tháng qua Ngụy Vũ quân đội án binh bất động là có nguyên nhân – bởi vì Thiều Hổ vẫn chưa nghĩ ra sách lược sau khi đánh chiếm "Trì huyện".

"Vì sao các tướng quân không đánh chiếm Trì huyện trước?" Một tên hộ vệ trẻ tuổi đi cùng Địch Hoàng nhịn không được chen miệng nói, nhưng liền bị Địch Hoàng quát lớn.

Nhưng Thiều Hổ cũng không để tâm, cười giải thích: "Vị tiểu huynh đệ này nói cũng có lý, vì sao chúng ta không đánh chiếm Trì huyện trước? Điều này là có nguyên nhân. Ví dụ như, quân ta lúc này đóng ở Lô Ấp, trước mặt chỉ cần đối phó với một hướng Trì huyện mà thôi. Nhưng nếu quân ta đánh hạ Trì huyện, thì chúng ta sẽ phải đồng thời phòng bị ba hướng đông b���c, đông, và đông nam. Thiều mỗ đã nói trước đây, quân đội nước Tề ở ba hướng này, bất kể đường nào Ngụy Vũ quân ta cũng đều nắm chắc đánh bại. Nhưng chỉ sợ hai đường còn lại sẽ nhân cơ hội cắt đứt đường lui của quân ta... Một khi đường về bị cắt, thì chúng ta chỉ có thể liều mạng với nước Tề, xem ai hết lương thực trước."

Lời này khiến tên hộ vệ đi cùng Địch Hoàng mặt đỏ bừng – hắn chưa ngu đến mức cho rằng, một quốc gia to lớn, thịnh vượng và giàu có như nước Tề sẽ hết lương thảo trước Ngụy Vũ quân đội.

Sau khi lườm tên hộ vệ chen lời một cái thật mạnh, Địch Hoàng lúc này mới nói với Thiều Hổ: "Theo như Thiều Hổ tướng quân nói, Điền Đam lúc này đóng quân tại Trì huyện, e rằng cũng không an phận?"

"Ha ha." Thiều Hổ cười lớn một tiếng, còn chưa kịp nói ra, chỉ thấy lão tướng Triệu Báo bên cạnh, tuy tuổi già nhưng khí khái vẫn như xưa, sau khi uống thêm hai chén rượu, trừng mắt hùng hổ nói: "Thằng nhãi Điền Đam kia, lòng dạ rất xấu xa, bản thân cuối tháng mười đã dùng mọi cách gây hấn với quân ta, trăm phương nghìn kế muốn dụ quân ta đến Trì huyện..."

Nghe Triệu Báo hùng hổ nói, Địch Hoàng trong lòng càng thêm cười thầm, đồng thời âm thầm gật đầu.

Đừng xem Thiều Hổ, Long Quý, Triệu Báo và cả Nghệ Hồ mấy người đã lớn tuổi, không còn khí thế dũng mãnh như năm xưa, nhưng sự chín chắn của họ thì thật sự chín chắn. Lấy ví dụ chuyện trước mắt này, Địch Hoàng cũng có thể nhận ra Trì huyện là mồi nhử Điền Đam cố ý vứt ra, mục đích chính là muốn thay đổi cục diện chủ động và bị động của quân Tề và Ngụy tại Trì huyện. Nhưng Thiều Hổ hết lần này đến lần khác không mắc lừa, dù vô ích đóng quân hai tháng tại Lô Ấp, nhưng cũng không đến mức bị Điền Đam cướp mất quyền chủ động.

*...Lựa chọn sáng suốt.*

Địch Hoàng thầm tán dương trong lòng.

Sáng sớm hôm sau, Thiều Hổ, Long Quý, Triệu Báo ba người vốn định dẫn Địch Hoàng đi thăm Ngụy doanh ở Lô Ấp, giới thiệu cơ bản về các bộ phận. Và Địch Hoàng cũng đã biết sự phân công của mấy vị lão tướng này.

Với tư cách là tông vệ kiêm cựu bộ hạ của cố Vũ Vương Triệu Nguyên Danh, bốn vị lão tướng Thiều Hổ, Long Quý, Nghệ Hồ, Triệu Báo có sự phân công rõ ràng: Thiều Hổ nắm trung quân, chủ yếu phụ trách chiến lược; Triệu Báo làm tiên phong; Long Quý bọc hậu. Còn về phần Nghệ Hồ, vị lão tướng am hiểu đánh lén này, thì một mình dẫn một chi quân đội hoạt động ở khu vực phụ cận. Giống như lúc này, Nghệ Hồ đang ở phía nam Thái Sơn, cùng tướng lĩnh quân đội Đông Hải của nước Tề là "Trọng Tôn Thắng" chơi trò mèo vờn chuột, xem có thể tìm được sơ hở nào không.

Sau khi tham quan Ngụy doanh ở Lô Ấp, Thiều Hổ để Long Quý ở lại trấn thủ thành trì, còn mình cùng Triệu Báo dẫn Địch Hoàng đi về phía Trì huyện, leo lên những ngọn đồi gần đó để quan sát động tĩnh của Trì huyện.

Đúng như lời Thiều Hổ nói, phòng bị của Trì huyện thực sự rất sơ sài, tan hoang đến mức không ai có thể tưởng tượng đây là nơi danh tướng Điền Đam của nước Tề đóng quân.

Nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài. Khi Địch Hoàng nhìn thấy ba con đường núi ở phía đông bắc, phía đông và phía đông nam Trì huyện, ông liền lập tức lĩnh ngộ, nơi đây quả là một địa điểm phục kích quân Ngụy tuyệt hảo. Nếu Thiều Hổ quả thực dẫn Ngụy Vũ quân đội đánh hạ Trì huyện, thì họ chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự quấy nhiễu không ngừng từ quân đội nước Tề ở ba hướng này.

Và mấu chốt trong đó nằm ở chỗ quân đội nước Tề đông binh, còn quân Ngụy thì ít hơn.

"Tính toán ra, quân đội nước Tề ở vùng Thái Sơn đại khái có mười lăm vạn." Chỉ tay về phía dãy núi Thái Sơn trùng điệp phía xa, Thiều Hổ trầm giọng nói: "Hai tháng qua, thám báo quân ta đã thăm dò được cờ hiệu của 'Bắc Hải quân đội', 'Lang Gia quân đội', 'Tức Mặc quân đội', 'Mục Lăng quân đội' và 'Đông Lai quân đội' – năm chi quân đội nước Tề này. Năm chi quân đội này chủ yếu đóng trong núi, trấn giữ ba con đường trọng yếu... Chỉ riêng Ngụy Vũ quân đội của ta, muốn đánh chiếm Thái Sơn, quả thực không dễ dàng."

Khi nói ra những lời này, Thiều Hổ trong lòng ít nhiều cũng có chút phiền muộn.

Phải biết rằng, quân đội nước Tề đối diện ông đây gần như đã huy động một nửa binh lực cả nước, mà bên ông đây, lại chỉ có một mình chi Ngụy Vũ quân đội. Tuy nói ông rất tin tưởng vào binh tướng dưới trướng, nhưng cũng không đến mức tự phụ mù quáng cho rằng chỉ dựa vào một đường quân đội của mình là có thể bình định toàn bộ nước Tề sao? – Vị bệ hạ kia chỉ phái Ngụy Vũ quân đội của ông đi tấn công nước Tề, nói thật, điều này có chút quá đề cao họ rồi.

Suy nghĩ một lát, thấy xung quanh vắng lặng, Thiều Hổ hạ giọng nói với Địch Hoàng: "Địch Tham Tướng, không ngại, xin ngài hãy giải thích cho Thiều mỗ. Rốt cuộc bệ hạ người... là thực sự quyết định đánh nước Tề, hay là xem Ngụy Vũ quân đội của ta như một sự ngụy trang? ...Nếu là vế trước, Thiều mỗ khẩn cầu bệ hạ phái thêm ít nhất một đường binh mã nữa tới. Nếu là vế sau, Thiều mỗ đành dứt khoát an phận ở Lô Ấp tích trữ lương thực vậy."

Quả thực, nghi vấn này đã làm Thiều Hổ băn khoăn rất lâu.

Bởi vì theo ông biết, nước Ngụy ngoài quân đội nhất định phải đóng giữ biên cảnh, thực ra vẫn còn có thể điều động binh mã, ví dụ như quân đội Hà Tây của Tư Mã An và quân đội Hà Đông của Ngụy Kỵ, cả hai đều có thể điều động một chi. Lại còn có kỵ binh Xuyên Lạc Yết Giác, thủy quân Hồ Lăng ở phía đông quận Tống. Nếu quân chủ Triệu Nhuận của nước Ngụy thật sự dự định đánh nước Tề, vì sao không phái thêm một chi quân đội nữa đến đây?

Chỉ cần phái thêm một chi quân đội nữa, tình cảnh của Thiều Hổ bên này sẽ tốt hơn rất nhiều, ít nhất không cần phải lo lắng Tề tướng Điền Đam mai phục mà cứ mãi chần chừ, không dám tiến quân.

Nghe xong lời Thiều Hổ, Địch Hoàng suy nghĩ một chút, nói: "Ý nghĩ của bệ hạ, nói thật mạt tướng cũng không đoán được, chẳng qua mạt tướng cảm thấy, bệ hạ chỉ phái Ngụy Vũ quân đội của Thiều Hổ tướng quân công Tề, đại khái cũng có ý "thả con tép bắt con tôm" chăng."

"Điều này thì..."

Thiều Hổ phục mà gật đầu.

Quả thực, đối với một quốc gia như nước Ngụy có thể điều động bốn mươi vạn quân đội, thì chiến trường thực sự mở rộng hiện tại cũng chỉ có năm vạn Ngụy Vũ quân đội ở Thái Sơn này. Với nội tình hiện tại của nước Ngụy mà nói, năm vạn Ngụy Vũ quân đội này dù có đánh mười năm tám năm cũng không thể làm tổn hại đến căn bản của nước Ngụy.

Thậm chí, nếu thấy tình thế có biến, nước Ngụy có thể tùy thời rút quân để tấn công nơi khác.

"Còn về điểm thứ hai thì..."

Về phía Thái Sơn, Địch Hoàng bĩu môi, vừa cười vừa nói: "Năm vạn quân đội dưới trướng Thiều Hổ tướng quân, kiềm chế mười lăm vạn quân đội nước Tề, khiến họ tiêu hao ở nơi này cùng ngài, xét từ đại cục mà nói, quân ta đã thắng ba phần rồi..."

Thiều Hổ nghe vậy vui vẻ, vừa cười vừa nói: "Khiến nước Tề hao tổn đến chết? Ta đâu dám nghĩ xa đến thế..."

Nghĩ lại cũng phải, nước Tề đâu phải nước Hàn bị tổn thương kinh tế nặng nề do liên tiếp thất bại trong vài trận chiến. Nước Tề, với tư cách là một quốc gia từng rất thịnh vượng và giàu có ở Trung Nguyên, ngay cả khi nước Ngụy muốn kéo sụp đổ nước Tề cũng không hề đơn giản như vậy. Do đó, Thiều Hổ đơn thuần coi lời Địch Hoàng nói chỉ là trêu chọc.

Trở lại Lô Ấp, Địch Hoàng cùng Thiều Hổ và những người khác thương nghị về chiến lược sắp tới.

Địch Hoàng, với tư cách Tham Tướng của Thiên Tướng quân Triệu Nhuận, đương nhiên biết nhiều hơn so với Thiều Hổ và các Đại tướng quân khác. Ví dụ như Địch Hoàng thực ra biết, vì sao các quân đội khác của nước Ngụy lại án binh bất động: Thương Thủy quân đội và Hồ Lăng thủy quân án binh bất động là để đề phòng nước Sở, hay nói đúng hơn là chờ đợi nước Sở tham gia trận chiến này. Còn về Hà Tây quân đội, kỵ binh Xuyên Lạc và Hà Đông quân đội, thì thực ra là để phòng bị nước Tần.

Mặc dù Tần và Ngụy là minh hữu vững chắc, nhưng cần phải biết rằng, nếu trong trận chiến lần này nước Ngụy đánh bại ba nước Hàn, Tề, Sở, thì Trung Nguyên sẽ không còn thế lực nào khác có thể ngăn cản nước Ngụy chậm rãi thôn tính các nước, từng bước tiến tới bá nghiệp "thống nhất Trung Nguyên".

Vậy thì vấn đề đã đặt ra: nước Tần rốt cuộc sẽ liên hợp với nước Ngụy đánh bại các quốc gia còn lại, mắt mở trừng trừng nhìn nước Ngụy ngày càng lớn mạnh, mạnh đến mức cuối cùng có thể nuốt trọn cả nước Tần, hay sẽ chọn cách kéo chân nước Ngụy trong trận chiến này?

Các chuyện khác tạm thời không nói đến, Địch Hoàng chỉ biết một điều: vào đầu xuân năm nay, sau khi Công Tôn Khởi của nước Tần làm chậm lại thế tấn công vào quận Nhạn Môn, quân chủ Triệu Nhuận của nước Ngụy liền có chút không mấy vui vẻ – bởi vì đó không phải là một điềm báo tốt.

Ngày qua ngày trôi đi, chớp mắt đã tới tháng giêng năm Ngụy Hưng Yên thứ mười. Địch Hoàng, vị Tham Tướng phủ Thiên Sách này, cũng đã ở Lô Ấp gần đủ thời gian, chuẩn bị vài ngày nữa sẽ quay về Lạc Dương.

Chuyến đi lần này của ông, chủ yếu là để tận mắt chứng kiến tình hình chiến trường Thái Sơn, tìm hiểu động thái tiền tuyến, sau đó trở về báo cáo với Ngụy Vương Triệu Nhuận – suy cho cùng, trong việc công Tề hay công Hàn, Ngụy Vương Triệu Nhuận thực ra vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng.

Chẳng qua, theo tâm tư của Ngụy Vương Triệu Nhuận, Địch Hoàng cũng đã đưa ra một đề nghị cho Thiều Hổ, thực ra đó cũng là kế sách của Ngụy V��ơng Triệu Nhuận: Nếu không thể tiến quân thần tốc, thì hãy thận trọng, chậm rãi từng bước xâm chiếm nước Tề.

Nói đơn giản, tức là mỗi khi phá được một tòa thành trì, liền sáp nhập tòa thành đó vào lãnh thổ nước Ngụy, đồng thời tu sửa đường sá địa phương, thiết kế thêm cửa ải phòng ngự, phòng ngừa quân đội nước Tề đoạt lại – nói trắng ra là, muốn mạnh mẽ cứng rắn nuốt trọn lãnh thổ nước Tề.

Phương thức chiến tranh này rất tốn thời gian, nhưng nước Ngụy sẽ phải trả giá thấp hơn, tính nguy hiểm cũng càng ít. Điều quan trọng nhất là, chiêu này gây áp lực lớn nhất cho nước Tề.

Và áp lực mà nước Tề phải chịu, kỳ thực cũng sẽ tương đương với áp lực mà "liên minh ba nước Hàn, Tề, Sở" phải chịu – suy cho cùng, một khi nước Tề không chống cự nổi áp lực mà đầu hàng nước Ngụy, thì nước Hàn và nước Sở về cơ bản cũng có thể buông vũ khí đầu hàng.

Điều đáng nói là, trong lúc đó Thiều Hổ đã đưa ra một nghi vấn cho Địch Hoàng, hay nói đúng hơn là một tư tưởng chiến lược của ông, đó là vòng qua Thái Sơn, trước tiên tấn công nước Lỗ, sau đó lấy nước Lỗ làm bàn đạp để đánh vào nội địa nước Tề.

Thế nhưng, Địch Hoàng suy nghĩ một chút, rồi nói với Thiều Hổ: "Đại Ngụy ta chưa tuyên chiến với nước Lỗ, không thích hợp dùng binh với nước Lỗ."

Nhưng lời này lại khiến Thiều Hổ cảm thấy càng thêm nghi hoặc: Vì sao không dùng binh với nước Lỗ? Tề Lỗ Tề Lỗ, nước Lỗ chính là minh hữu của nước Tề mà. Giống như lúc này, tướng lĩnh Quý Vũ của nước Lỗ đang dẫn quân bày trận tại "Vấn Dương", "Cự Bình", tạo ra một tư thế chuẩn bị nghiêm ngặt để chặn đứng quân Ngụy, đây rõ ràng không phải hành động thiện ý.

Thế nhưng, Địch Hoàng lại không có ý định giải thích thêm, đối với điều này Thiều Hổ cũng đành chịu.

Đầu tháng hai năm Ngụy Hưng Yên thứ mười, băng tuyết vùng Thái Sơn dần tan rã, quân Ngụy và quân đội nước Tề lại một lần nữa giao chiến. Từ Thái Bắc đến Thái Trung, rồi đến Thái Nam, Ngụy Vũ quân đội một mình đối đầu cứng rắn với năm chi quân đội nước Tề. Trong đó, Ngụy tướng Thiều Hổ dụng binh chín chắn, vài lần bỏ qua những mồi nhử Điền Đam cố ý bày ra, khiến Điền Đam cũng cảm thấy bất lực.

Không thể không thừa nhận, Ngụy Vũ quân đội chiến đấu rất gian nan, nhưng người phải chịu áp lực lớn nhất lại là chính Ngụy tướng Thiều Hổ. Ngược lại, phía nước Tề, dù đã huy động một nửa quân đội lần này, nhưng lại không thể chiến thắng năm vạn Ngụy Vũ quân đội của nước Ngụy. Chỉ cần nghĩ đến việc nước Ngụy ít nhất còn có bảy tám chi quân đội tương tự Ngụy Vũ quân đội, có thể hình dung được áp lực của nước Tề lớn đến mức nào.

Tháng tư, chiến báo mới nhất từ chiến trường Thái Sơn được đưa về Lạc Dương, đến tay Ngụy Vương Triệu Nhuận.

*Gần đến lúc vào trận rồi đó, Hùng Thác? Ngươi thật sự muốn đợi ta đánh đổ nước Tề sao?*

Suy nghĩ một lát, Triệu Nhuận cuối cùng quyết định tạo thêm một đợt áp lực nữa cho nước Tề, hay nói đúng hơn là gây áp lực cho nước Sở.

"Mau đâu, truyền lệnh phủ Thiên Sách, lệnh Khuất Thăng đang đóng quân ở Nghiệp Thành, dẫn Yên Lăng quân đội chuyển hướng tấn công quận phía nam Cự Lộc (nước Tề), hưởng ứng Thiều Hổ, tạo thành thế giáp công nước Tề từ hai phía!"

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được độc quyền phát hành bởi truyen.free.