"Người Vệ" mà Hoàn Hổ nhắc đến, không nghi ngờ gì chính là ba vị tướng lĩnh nước Vệ: chủ soái Vệ Thiệu, Quyên Thành Hầu Vệ Vân và Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn.

Lúc này, tại soái trướng trong quân doanh nước Vệ, Vệ Thiệu, Vệ Vân, Vệ Chấn ba người đang tề tựu, bàn luận về việc "Ngụy Vương có nên ứng chiến" hay không.

"Ngụy Vương không ứng chiến hay ứng chiến đây?"

Vừa nhắc đến việc này, Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn liền không khỏi cảm khái.

Nghe lời ấy, Vệ Thiệu và Vệ Vân đều gật đầu phụ họa.

Chứng kiến cảnh này, người ta ngỡ như mắc phải một loại ảo giác: Ba vị tướng lĩnh nước Vệ này, chẳng phải thuộc phe "Liên quân các nước" sao, cớ gì lại hết lòng vì an nguy của nước Ngụy như vậy?

Không thể không nói, Trần Thú ở sau lưng miệt thị binh tướng nước Vệ là kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy, điểm này quả thực vô cùng chuẩn xác.

Trên thực tế, Vệ Thiệu, Vệ Vân, Vệ Chấn ba người quả nhiên đã chuẩn bị sẵn cả hai phương án: Nếu mọi dấu hiệu cho thấy nước Ngụy sắp giành thắng lợi, thì họ sẽ lập tức ngả về phe nước Ngụy —— nếu nước Ngụy vì trận chiến Đại Lương mà ghi hận trong lòng, nhất định không chấp nhận nước Vệ tái thần phục, thì nước Vệ sẽ ngả về phía hai nước Tề, Lỗ, hình thành "Liên minh ba nước Tề, Lỗ, Vệ", chống lại hai thế lực lớn là nước Ngụy và nước Sở.

Mặt khác, nếu nước Ngụy gặp phải tổn thất nặng nề trong trận chiến này, thì họ cũng sẽ ngả về phe "Liên minh ba nước Tề, Lỗ, Vệ", tuy nhiên, có thể vẫn sẽ âm thầm giữ liên hệ với nước Ngụy.

Tóm lại, nước Vệ lựa chọn chính là phương án vẹn cả đôi đường, áp dụng sách lược "liên kết với kẻ yếu".

Sở dĩ loại trừ nước Sở, chỉ vì nếu nước Sở lần này chiến thắng nước Ngụy, thì quốc gia này sẽ trở nên cường đại chưa từng thấy, và khi ấy, nước Sở cũng sẽ trở thành đối tượng mà nước Vệ phải "liên kết với kẻ yếu" để đối phó.

Tuy nhiên, theo góc độ tư lợi, ba vị tướng lĩnh nước Vệ này đương nhiên hy vọng nước Ngụy có thể giành chiến thắng —— dĩ nhiên, tốt nhất là Ngụy Vương Triệu Nhuận vẫn có thể đặc xá hành vi phản bội, giúp đỡ liên quân đánh Đại Lương của nước Vệ trước đây —— nguyên nhân rất đơn giản, bởi mẹ ruột của Ngụy Vương Triệu Nhuận là "Tiểu Vệ Cơ" chính là nữ tử nước Vệ. Thêm vào lần trước khi Vệ công tử Du chẳng may qua đời, Ngụy Vương Triệu Nhuận cũng không vì người biểu huynh này mà trừng phạt nước Vệ. Bởi vậy, Vệ Thiệu, Vệ Vân, Vệ Chấn ba người cho rằng, Ngụy Vương Triệu Nhuận đối với nước Vệ, thủy chung vẫn còn giữ một phần tình cảm.

Bởi vậy, nói theo thâm tâm, Vệ Thiệu cùng hai người kia càng mong nước Ngụy tiếp tục cầm chân các nước liên quân, kéo dài cho đến khi lương thảo của đối phương cạn kiệt, tự tan rã mà không cần giao chiến —— nếu lương thảo của liên quân thực sự hết, cũng không loại trừ khả năng Vệ Thiệu và đồng bọn sẽ âm thầm phái người mật báo cho quân Ngụy.

Mặc dù hành động này nhìn có vẻ bất nhẫn, nhưng đó là điều không thể tránh khỏi, đây là đạo sinh tồn của một nước yếu như nước Vệ.

Sau khi Vệ công tử Du qua đời, quốc gia này đã hoàn toàn mục nát từ bên trong, giống như nước Hàn ngày nay lần lư���t mất đi Hàn Vương Nhiên và Ly Hầu Hàn Vũ vậy. Mặc dù quốc gia bề ngoài vẫn tồn tại, nhưng trên thực tế đã chết, không còn khả năng tạo ra bất kỳ thay đổi lớn lao nào đối với đại thế Trung Nguyên nữa.

Giữa lúc Vệ Thiệu, Vệ Vân, Vệ Chấn ba người đang đàm luận, bỗng nhiên một thị vệ ngoài trướng bước vào, ôm quyền nói với chủ soái Vệ Thiệu: "Tướng quân, có người mang một phong thư giao cho tướng giữ cửa doanh, nói là gửi cho ngài."

Vừa dứt lời, một vị tướng quân quân Vệ đi theo sau liền từ trong ngực lấy ra một phong thư, hai tay dâng lên.

"Gửi cho ta?"

Vệ Thiệu cùng Vệ Vân, Vệ Chấn hai người liếc nhìn nhau, ngay sau đó đứng dậy, tiến lên nhận thư, tháo niêm phong ra xem xét.

Lúc đầu, sắc mặt ông ta vẫn bình tĩnh, nhưng dần dần trở nên khó coi hơn, thậm chí đến cuối cùng, trên mặt ông ta hiện rõ vẻ khiếp sợ, sợ hãi và uất hận tột cùng.

Ông ta đột nhiên hỏi vị tướng quân kia: "Phong thư này, do ai đưa tới?"

Vị tướng quân ấy lắc đầu đáp: "Người đó mặc giáp trụ quân Sở, nhưng không tiết lộ thân phận, chỉ để lại thư rồi rời đi."

"Binh lính quân Sở?"

Vệ Thiệu cau chặt mày, nhìn lá thư trong tay hồi lâu không nói.

Thấy vậy, Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn khó hiểu hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Chỉ thấy Vệ Thiệu liếc Vệ Vân, Vệ Chấn một cái ra hiệu "lát nữa hãy nói", đoạn quay sang dặn dò vị tướng quân kia: "Ngươi lui xuống trước đi."

"Vâng!" Vị tướng quân ấy tuân lệnh lui ra.

Sau đó, Vệ Thiệu lập tức hạ lệnh cho thị vệ ngoài trướng tăng cường cảnh giới, không cho phép bất kỳ ai đến gần soái trướng.

Sau khi mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa, ông ta mới trở lại chỗ ngồi ban nãy.

"Chuyện gì đã xảy ra?"

Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn kinh ngạc hỏi.

Theo ông ta thấy, chắc chắn đã có biến cố trọng đại xảy ra, nếu không Vệ Thiệu đã không lệnh cho thân vệ tăng cường cảnh giới soái trướng như vậy.

Chỉ thấy Vệ Thiệu đặt lá thư trong tay lên bàn dài trước mặt, vẫy tay triệu Vệ Vân, Vệ Chấn đến gần. Chờ hai người ngồi xuống ở phía bên kia bàn trước mặt, ông ta mới hạ giọng nói: "Có người thông qua phong thư này báo cho ta biết, nước Ngụy vào năm ngoái đã đánh bại nước Hàn, khiến nước Hàn thần phục nước Ngụy. Sau đầu xuân năm nay, Triệu Cương, Bàng Hoán, Chu Khuê và các tướng lĩnh nước Ngụy đang suất lĩnh liên quân Ngụy-Hàn quy mô lớn tấn công nước Tề..."

"Cái gì?!"

Quyên Thành Hầu Vệ Vân vừa mới ngồi xuống ở phía bên kia bàn trước mặt Vệ Thiệu, lập tức kinh sợ đến mức theo bản năng ngồi thẳng dậy, vẻ mặt kinh hãi thất thần kêu lên: "Lại có chuyện này sao?!"

"Suỵt!" Vệ Thiệu lập tức ra hiệu im lặng.

Quyên Thành Hầu Vệ Vân như tỉnh mộng, vội vàng hạ giọng, kinh hãi hỏi: "Có, có thật không?"

Thấy vậy, Vệ Thiệu liền ra hiệu cho Vệ Vân, Vệ Chấn hai người đọc thư xong rồi hãy nói.

Khoảng nửa nén hương sau, Vệ Vân, Vệ Chấn đã đọc từng chữ từng câu nội dung trong thư, cả hai đều không biết nên nói gì.

Nước Hàn đã bị nước Ngụy đánh bại và trở thành đồng minh, thêm vào đó, tinh nhuệ nước Ngụy hiện đang tấn công nước Tề. Điều này rõ ràng cho thấy nước Ngụy đã giành được thắng lợi mấu chốt.

Vấn đề là, những tin tức này có thật không?

Đồng thời, ai là kẻ đã mật báo cho họ?

Mục đích của đối phương là gì?

"Hai vị cảm thấy lời trong thư có bao phần chân thực?" Vệ Thiệu hạ giọng hỏi.

Nghe lời ấy, Quyên Thành Hầu Vệ Vân cau mày nói: "Nước Hàn có thượng tướng Nhạc Dịch ngăn cản quân Ngụy, theo lẽ thường, không đến mức nhanh như vậy đã bị đánh bại chứ? Huống hồ, nếu lời trong thư là thật, Triệu Cương nước Ngụy hiện đang tấn công nước Tề, vậy cớ sao Điền Đam nước Tề vẫn còn ở đây? Chẳng phải ông ta nên hỏa tốc quay về viện trợ nước mình sao?"

"Không không không."

Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn lắc đầu nói: "Ta lại cho rằng hoàn toàn ngược lại... Vệ Thiệu tướng quân, ngài còn nhớ phản ứng của Sở Thủy Quân và Điền Đam hôm đó chứ? Ngày ấy Sở Thủy Quân triệu tập các lộ tướng lĩnh, yêu cầu chúng ta tăng cường tấn công quân Ngụy, bức bách quân Ngụy giao chiến với quân ta. Lúc đó ta đã cảm thấy hành động này của Sở Thủy Quân quá cấp bách, dường như có ẩn tình khó nói, nhưng lại không chịu tiết lộ..."

"À."

Vệ Thiệu gật đầu, nhớ lại nói: "Sau đó, ta từng hỏi thăm Điền Đam, hắn giải thích là vì lương thảo khẩn cấp, nhưng ta luôn cảm thấy sự việc không đơn giản như vậy."

Nói đến đây, ông ta cúi đầu nhìn lại phong thư đã đặt trên bàn dài, cau mày nói: "Có lẽ, những gì trong thư thuật lại quả thật là sự thật... Vấn đề là, rốt cuộc là ai đã mật báo cho chúng ta, và mục đích của đối phương là gì?"

Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn nghe vậy cũng tận lực suy nghĩ nói: "Tuyệt đối không thể là người nước Sở. Ta tin rằng người đưa tin mặc giáp trụ quân Sở chỉ là để che mắt người khác... nhưng nhất định là người trong liên quân."

Vệ Thiệu gật đầu nói: "Ta cũng nghĩ vậy... Nội bộ liên quân, chỉ có binh tướng bốn nước Sở, Tề, Việt, Lỗ. Trước tiên loại bỏ nước Vệ ta, quân Sở... Theo lẽ thường thì không thể. Nói cách khác, hẳn là nằm trong quân đội nước Tề hoặc quân đội nước Lỗ..."

"Không phải nước Tề."

Vệ Chấn lắc đầu nói: "Sau khi Tề Vương Lữ Hi qua đời, quan hệ hai nước Tề và Ngụy dần trở nên tồi tệ. Khi đó, người Tề cuồng vọng tự đại khinh thường người Ngụy, mà người Ngụy lại khinh thường người Tề. Theo lẽ thường, trong quân đội nước Tề sẽ không có người âm thầm ngả về phía nước Ngụy..."

"Nói cách khác, là nước Lỗ? Không thể nào chứ?"

Vệ Vân kinh ngạc nói.

Phải biết rằng, Tề và Lỗ có lợi ích nhất quán, đây là điều mà Tề tướng Điền Đam và Quý Vũ nước Lỗ thường xuyên nhắc đến. Ngay cả Vệ Vân cũng cảm thấy, quan hệ hai nước Tề và Lỗ lẽ ra phải không gì phá nổi, làm sao có thể âm thầm ngả về phía nước Ngụy được?

Nghe lời ấy, Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn trầm ngâm nói: "Chưa chắc đã không có khả năng... Cần phải biết, trong các tướng lĩnh nước Lỗ, trừ Quý Vũ là người Lỗ, thì Hoàn Hổ là người Hàn, Trần Thú là người Ngụy. Lại có người nói Hoàn Hổ và Trần Thú, cả hai đều có chút sâu xa với nước Ngụy."

"Hoàn Hổ? Trần Thú?"

Vệ Vân không thể tin được nhìn Vệ Chấn.

Có thể những người khác không rõ Hoàn Hổ và Trần Thú, chẳng lẽ nước Vệ của ông ta lại không rõ sao?

Hoàn Hổ là ai? Đó chính là kẻ cướp gan trời, năm xưa từng suất lĩnh mấy trăm mã tặc mưu toan bắt giữ Tiên Vương Triệu Tư của nước Ngụy, sau đó lại lén lút gây loạn trong cảnh nội nước Ngụy. Lệnh truy nã người này đã treo ở nước Ngụy ngót nghét hai mươi năm —— trong lệnh truy nã ghi rõ ràng, ai bắt giết Hoàn Hổ, tiền thưởng năm vạn, bất kể sống chết.

Một tội phạm quan trọng như vậy, bị nước Ngụy phát lệnh truy nã, mà ông lại nói với ta rằng hắn có thể tư thông với nước Ngụy ư?

Sau khi nghe Vệ Vân nói vậy, Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn cũng trở nên có chút không tự tin, cau mày thầm nhủ: "Chẳng lẽ là Trần Thú?"

Nhưng nghĩ kỹ lại, Trần Thú cũng là một tội phạm quan trọng bị nước Ngụy phát lệnh truy nã mà.

Nghe nói người này xuất thân từ "Dương Vũ quân đội" của nước Ngụy, trước khi phản bội nước Ngụy từng là Bá Trưởng trong quân. Sau đó không biết vì sao bị Ngụy công tử Nhuận đương thời giam giữ tại huyện Thương Thủy, lại được bọn cướp Hoàn Hổ cứu đi khi hắn tấn công huyện Thương Thủy để trả thù. Sau đó hắn cùng Hoàn Hổ chạy trốn đến quận Tống.

Dù trong bảng truy nã của nước Ngụy, người này không bằng những kẻ "đại ác nước Ngụy" như Tiêu Loan, Hoàn Hổ, những kẻ quanh năm dẫn đầu bảng truy nã, nhưng nước Ngụy cho đến nay vẫn chưa hủy bỏ lệnh truy nã đối với Trần Thú.

Một nhân vật như vậy, ông lại nói với ta rằng hắn tư thông với nước Ngụy ư?

Ngay khi Vệ Vân và Vệ Chấn đang tranh cãi không ngớt, Vệ Thiệu lắc đầu nói: "Không!... Hoàn Hổ tạm thời chưa nói tới, thế nhưng Trần Thú lại rất có thể. Dĩ nhiên hắn cũng là tội phạm quan trọng bị nước Ngụy phát lệnh truy nã không sai, thế nhưng đừng quên, cha hắn là Trần Bỉnh, lại được nước Ngụy thờ phụng với danh nghĩa "Trinh liệt anh hùng" tại huyện Triệu Lăng. Quan phủ ở đó còn đặc biệt xây từ đường cho cha hắn, để người dân Triệu Lăng nước Ngụy chiêm ngưỡng, thương tiếc... Ta cảm thấy, Trần Thú hẳn là không có oán hận gì với nước Ngụy mới phải."

Nghe lời ấy, Vệ Vân và Vệ Chấn cũng liên tục gật đầu, quả nhiên phân tích của Vệ Thiệu rất rõ ràng.

"Không bằng đi thử dò xét một phen?" Vệ Vân đề nghị.

Vệ Thiệu giơ tay ngăn Vệ Vân lại, lắc đầu nói: "Không thể... Trước hết, chúng ta không thể dám chắc đó chính là Trần Thú. Tùy tiện tiếp xúc với hắn, rất có thể sẽ chuốc lấy phiền phức không cần thiết."

"Vậy phải làm sao bây giờ?" Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn cau mày nói.

Vệ Thiệu đưa tay ra hiệu mọi người hãy yên tâm, đừng nóng vội, ngay sau đó hạ giọng nói: "Trước khi suy nghĩ chuyện này, ba người chúng ta cần đạt đến sự nhất trí, rốt cuộc sẽ ngả về bên nào giữa nước Ngụy và liên quân?"

Quả thực, đây mới là vấn đề căn bản nhất.

Trong khoảng thời gian chừng nửa nén hương, Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn và Quyên Thành Hầu Vệ Vân lặng lẽ trầm tư.

Một lúc lâu sau, Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn thở dài một hơi, hạ giọng nói: "Nếu nước Ngụy thực sự đã khiến nước Hàn thần phục, lại thêm tinh nhuệ quân đội của họ hiện đang công phạt nước Tề, vậy thì trận chiến này, nước Ngụy đã ở vào thế bất bại. Tiếp theo, đơn giản chỉ là "nước Ngụy sẽ giành thắng lợi trận chiến này như thế nào" mà thôi, rốt cuộc là thảm thắng, hay là đại thắng... Trong tình huống như vậy, chúng ta thực ra không còn quá nhiều lựa chọn, suy cho cùng, nước Vệ của ta quá gần nước Ngụy."

Quyên Thành Hầu Vệ Vân vốn vẫn đang cân nhắc lợi hại, nghe vậy sửng sốt, chợt cũng phiền muộn thở dài.

Quả thực, đúng như Vệ Chấn nói, trận chiến này đánh đến bây giờ, kết cục tệ nhất của nước Ngụy cũng chỉ là thảm thắng mà thôi.

Ông ta cảm thấy, nếu Ngụy Vương Triệu Nhuận đã đáp ứng khiêu chiến của Sở Thủy Quân, thì chắc chắn ông ta phải có điều gì đó để dựa vào —— không nói đến việc đánh tan liên quân các nước, nhưng ít nhất cũng phải có nắm chắc để phe mình toàn thân rút lui.

Và điều này có nghĩa là, nước Ngụy vẫn đang tự mình nắm giữ sức mạnh để khiến nước Vệ diệt vong. Đó là lý do Vệ Chấn mới nói, thực ra họ không còn quá nhiều lựa chọn nào khác.

"Chọn nước Ngụy vậy." Vệ Chấn phiền muộn nói: "Suy cho cùng Ngụy Vương trên mình cũng chảy dòng máu người Vệ, hẳn là còn nhớ chút tình xưa."

Ông ta cũng không nói tỉ mỉ về khả năng "nếu Ngụy Vương không màng tình cảm", bởi vì theo ông ta thấy, kết quả xấu nhất cũng chỉ là nước Ngụy chiếm đoạt nước Vệ mà thôi.

Theo Vệ Chấn, nước Vệ của ông ta sau khi mất đi Vệ công tử Du đã hoàn toàn mục nát. Ngụy Vương Triệu Nhuận dù sao cũng mang trong mình một nửa dòng máu người Vệ. Dù cho chấp nhận sự thống trị của ông ta thì sao? Chẳng lẽ còn có thể tồi tệ hơn hôn quân Vệ Phí của nước Vệ sao?

Vệ Chấn không rõ Vệ Thiệu, Vệ Vân nghĩ thế nào, thế nhưng bản thân ông ta, vì Vệ công tử Du năm đó chết không rõ ở Bộc Dương, còn bất mãn đủ điều với cha con Vệ Vương Phí và công tử Giới. Nếu Ngụy Vương Triệu Nhuận muốn để nghĩa tử của ông ta, cũng chính là trưởng tử của Vệ công tử Du là Vệ Vân kế thừa ngôi quân chủ nước Vệ, Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn tuyệt đối sẽ lập tức ngả về phía nước Ngụy, ủng hộ Vệ Vân đoạt vị.

Không thể không nói, ở phương diện tranh quyền trong nước, Vệ Thiệu, Vệ Vân, Vệ Chấn ba người thực ra không có thái độ nhất quán.

Tuy nhiên, ở phương diện đối ngoại, ít nhất vào thời khắc này, ba người cuối cùng vẫn đạt được sự đồng thuận, quyết định tạm thời ẩn mình. Nếu trong liên quân quả thực có nội ứng của nước Ngụy, thì ba người họ sẽ trợ giúp khi nội ứng đó phản bội để tương trợ quân Ngụy, hy vọng hành động này có thể làm giảm bớt hận ý của nước Ngụy đối với nước Vệ của họ.

Sau khi đạt được sự nhất trí, Vệ Thiệu lúc này mới tiết lộ suy nghĩ trong lòng: "Nội ứng của nước Ngụy trong liên quân, phần lớn là hy vọng chúng ta tương trợ, đó là lý do hắn phái người đưa phong thư này đến. Cứ như vậy, chúng ta không ngại yên lặng theo dõi mọi biến chuyển, xem rốt cuộc là ai sẽ ra ám chỉ cho chúng ta... Suy cho cùng, liên quân đông người thế mạnh, mà tình thế của nội ứng kia lại hạn hẹp. Cứ thế, người này sẽ phải nỗ lực kết thành một nhóm với quân ta, tránh để đến l��c đó bị liên quân tiêu diệt từng bộ phận. Nói cách khác, trong cuộc nghị sự sau, ai chủ động yêu cầu kết nối với quân Vệ ta, người đó chính là nội ứng!"

"Cao kiến!"

Vệ Chấn, Vệ Vân bừng tỉnh đại ngộ.

Hai ngày sau, Sở Thủy Quân lại một lần nữa triệu tập các tướng lĩnh liên quân tại soái trướng, hỏi các quân đội đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận quyết chiến với nước Ngụy hay chưa.

Tiện thể, bàn bạc một chút về chiến thuật cụ thể.

Hôm đó, Vệ Thiệu, Vệ Vân, Vệ Chấn ba người đã sớm đến soái trướng của Sở Thủy Quân, muốn xem nội ứng của nước Ngụy trong liên quân có ra ám chỉ gì cho họ không. Thế nhưng rất đáng tiếc, chờ mãi đến khi các tướng lĩnh liên quân đều đã tề tựu, cũng không có ai ra ám chỉ gì cho Vệ Thiệu và đồng bọn.

Tuy nhiên, dáng vẻ Vệ Thiệu thường xuyên nhìn quanh như vậy, lại thu hút sự chú ý của tướng lĩnh nước Lỗ là Hoàn Hổ.

Không sai, lá thư gửi cho Vệ Thiệu này, chính là do Hoàn Hổ phái người đưa đi.

"...Xem dáng vẻ Vệ Thiệu và đồng bọn nhìn quanh, hiển nhiên là đã nhận được thư do ta viết, thế nhưng..."

Hoàn Hổ như không có chuyện gì xảy ra, đưa tay gãi cằm.

Hắn cũng không định trực tiếp gặp mặt Vệ Thiệu và đồng bọn, suy cho cùng, vạn nhất Vệ Thiệu và đồng bọn quyết định đứng về phía nước Tề hoặc nước Sở, thì hai người Hoàn Hổ, Trần Thú hắn có thể chết không còn một mẩu.

Chỉ cần đưa ra một chút ám chỉ là đủ, Hoàn Hổ cảm thấy, nếu Vệ Thiệu hôm đó có thể ám chỉ Điền Đam, để Điền Đam làm chỗ dựa cho hắn, thì ông ta cũng có thể hiểu được ám hiệu của mình mới phải.

Ngay lúc Hoàn Hổ đang âm thầm suy nghĩ, Sở Thủy Quân đã điểm danh hỏi về tình hình chuẩn bị chiến tranh của quân đội các quốc gia.

"Quân đội Đông Âu của ta đã chuẩn bị sắp xếp xong xuôi." Tướng lĩnh nước Việt Ngô Khởi mở miệng nói.

Sở Thủy Quân gật đầu.

Xét tình hình hiện tại, người Việt vốn từng xem người Sở là kẻ thù không đội trời chung, ngược lại lại là quân đội đồng minh đáng tin cậy nhất, hơn hẳn quân đội ba nước Tề, Lỗ, Vệ.

"Binh tướng Đại Tề của ta cũng đã chuẩn bị sắp xếp xong xuôi." Tề tướng Điền Đam gật đầu nói.

Tiếp sau Điền Đam, Quý Vũ nước Lỗ và Vệ Thiệu nước Vệ cũng lần lượt biểu thị cơ bản đã chuẩn bị sẵn sàng.

Thấy vậy, Sở Thủy Quân liền nói: "Chư vị, ta tin rằng các vị cũng đã đoán được phần nào, sở dĩ ta gấp gáp ép chiến với nước Ngụy như vậy, thực tế là vì lương thảo của liên quân đã cạn kiệt. Nếu cứ trì hoãn nữa, e rằng sẽ lâm vào tình cảnh khốn đốn khi lương thảo không còn. Kế hoạch hiện tại, chỉ có đánh bại phòng tuyến quân Ngụy, đánh chiếm Đại Lương, đánh chiếm Bác Lãng Sa, để nước Tề trực tiếp vận lương theo Hoàng Hà đến quận Lương, vừa hay giải nguy cấp cho liên quân ta."

"...Để nước Tề vận lương theo Hoàng Hà đến lúc này ư? Hừ! Nước Tề e rằng giờ đây còn lo chưa xong thân mình?"

Hoàn Hổ nghe vậy trong bụng thầm cười nhạt, nhưng trên mặt không lộ vẻ gì khác thường. Hắn âm thầm liếc nhìn Vệ Thiệu và đồng bọn, thấy ba người Vệ Thiệu vẫn chưa ngu đến mức lộ ra kẽ hở, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Mà trên thực tế, khi Sở Thủy Quân nói những lời này, ông ta cũng theo bản năng liếc nhìn ba người Vệ Thiệu. Điều này khiến ba người Vệ Thiệu, Vệ Vân, Vệ Chấn vô cùng tức giận trong lòng.

Nếu như họ không hiểu rõ ngọn ngành, tự nhiên sẽ không minh bạch nguyên nhân của ánh mắt Sở Thủy Quân. Nhưng hôm nay họ đã biết được chân tướng từ lá thư do Hoàn Hổ âm thầm phái người đưa đến, thì làm sao lại không rõ ý nghĩa của ánh mắt Sở Thủy Quân chứ? —— Rõ ràng là đang đề phòng họ, hoặc nói thẳng thắn hơn, là đang cố gắng tiếp tục lừa dối họ, lừa gạt họ giao chiến với quân Ngụy.

Tuy nhiên, đúng như Hoàn Hổ may mắn, ba người Vệ Thiệu vẫn chưa ngu đến mức để lộ kẽ hở trên mặt. Ngoại trừ Vệ Thiệu vẫn còn chú ý thần sắc của các tướng trong trướng, Vệ Chấn và Vệ Vân đều khoanh tay ngồi, dường như không có phản ứng quá lớn với lời nói của Sở Thủy Quân.

Thấy vậy, ánh mắt Sở Thủy Quân rời khỏi ba người Vệ Thiệu. Sau khi liếc nhìn các tướng trong trướng, ông ta trầm giọng nói: "Trận quyết chiến này là cơ hội cuối cùng của liên quân ta. Nếu có thể chiến thắng binh mã của Ngụy Vương Triệu Nhuận, liên quân ta tiện thể giáng cho nước Ngụy một đòn trọng thương. Ngược lại, liên quân ta chỉ có thể dừng lại ở đây, trơ mắt nhìn nước Ngụy có thể hồi sức... Bởi vậy, ta hy vọng chư vị dốc hết toàn lực. Cần phải biết, nước Ngụy đã nghiêm trọng uy hiếp đến lợi ích các nước của ta. Nếu như không thể đánh cho trọng thương, e rằng ngày sau nước Ngụy sẽ tiến hành trả thù tàn độc, đến lúc đó, hối hận cũng đã muộn."

"Sở Thủy Quân nói chí phải!"

Điền Đam gật đầu lên tiếng ủng hộ.

Mặc dù hắn đã quyết định, một khi đánh bại Ngụy Vương Triệu Nhuận, hắn sẽ lập tức suất lĩnh quân đội nước Tề trở về viện trợ nước Tề, không màng đến hậu quả tiếp theo, mặc cho hai quân Sở Ngụy đánh nhau sống chết. Tuy nhiên, điều này cũng không ngăn cản Điền Đam lúc này ủng hộ Sở Thủy Quân.

Bất kể Sở Thủy Quân có đoán được ý định thực sự của Điền Đam hay không, nhưng ít ra thái độ của Điền Đam lúc này cũng khiến ông ta vô cùng hài lòng.

Ông ta gật đầu nói: "Nếu chư vị không có dị nghị, vậy tiếp theo, chúng ta sẽ bàn bạc về việc bố trí trận hình quyết chiến... Trong tiền quân, ta quyết định bổ nhiệm tướng quân Hạng Mạt làm chủ tướng."

"Tuân lệnh." Sở tướng Hạng Mạt ôm quyền đáp.

"Trung quân, tướng quân Điền Đam, xin nhờ ông." Sở Thủy Quân nói với Điền Đam.

"Vâng!" Điền Đam ôm quyền.

"Cánh trái tiền quân, do tướng quân Hạng Luyến đảm nhiệm chủ tướng."

"Vâng!" Hạng Luyến ôm quyền đáp.

"Cánh phải tiền quân..."

Ánh mắt Sở Thủy Quân đảo qua gương mặt các tướng trong trướng, cuối cùng dừng lại trên người Vệ Thiệu. Ngay sau đó, ông ta mỉm cười nói: "Tướng quân Vệ Thiệu, xin giao cánh phải tiền quân cho quý quân đảm nhiệm, ngài thấy sao?"

Vệ Thiệu nào lại không biết ý định của Sở Thủy Quân, ông ta theo bản năng liếc nhìn Điền Đam.

Đáng tiếc là, lúc này Điền Đam và Sở Thủy Quân có lợi ích nhất quán, đương nhiên sẽ không để ý đến lời 'cầu viện' của Vệ Thiệu.

Thấy vậy, Hoàn Hổ cười hì hì chen lời nói: "Sở Thủy Quân, dùng quân đội nước Vệ làm tiền quân, e rằng không ổn thỏa lắm chăng?... Trận chiến này là trận tử chiến của liên quân chúng ta, há có thể dùng quân đội nước Vệ đảm nhiệm tiền quân? Vạn nhất quân Vệ nhân cơ hội phản bội, thì phải làm sao?"

Vệ Thiệu nghe vậy cau mày, khó chịu nói: "Hoàn Hổ, lời ngươi nói là có ý gì?!"

Sở Thủy Quân hứng thú nhìn về phía Hoàn Hổ, bên cạnh, Điền Đam cũng quan sát Hoàn Hổ và Vệ Thiệu.

Phải biết rằng, trận trước Vệ Thiệu đã gia nhập "đoàn thể hai nước Tề Lỗ", hợp thành "Liên minh ba quân Tề, Lỗ, Vệ", cùng nhau đối kháng mệnh lệnh của Sở Thủy Quân muốn nhân cơ hội làm suy yếu ba nước. Nhưng không ngờ hôm nay, Hoàn Hổ lại chủ động gây sự với Vệ Thiệu.

"...Chắc là do nước Ngụy chiếm ưu thế, khiến Hoàn Hổ nảy sinh nghi ngờ đối với những người Vệ như Vệ Thiệu, nghi ngờ người Vệ có thể sẽ một lần nữa ngả về phía nước Ngụy."

Sở Thủy Quân và Điền Đam liếc nhìn nhau, trong lòng âm thầm suy đoán.

Thấy hai người càng nói càng gay gắt, Sở Thủy Quân vội vàng ngắt lời: "Xin hai vị kiềm chế... Tướng quân Hoàn Hổ, ba vị tướng quân Vệ Thiệu và những người khác đã chứng minh lòng trung thành với liên quân ta. Cớ sao tướng quân Hoàn Hổ lại vô cớ nghi kỵ? Như ta đã nói mấy ngày trước, lúc này chỉ có chúng ta đồng tâm hiệp lực mới có thể chiến thắng quân Ngụy... Ta tin tưởng, tướng sĩ dưới trướng tướng quân Vệ Thiệu nhất định có thể đảm đương trách nhiệm cánh phải tiền quân."

"Hừ!"

Hoàn Hổ nghe vậy cười khẩy, bĩu môi nói: "Chỉ e Sở Thủy Quân tin lầm người, đến lúc hối hận thì đã không kịp."

Thấy vậy, Sở Thủy Quân ngăn Vệ Thiệu đang định tức giận mắng to, hỏi Hoàn Hổ: "Ý của tướng quân Hoàn Hổ là sao?"

Chỉ thấy Hoàn Hổ xoa xoa cằm, nhìn Vệ Thiệu lạnh lùng nói: "Nếu Sở Thủy Quân nhất định phải ủy nhiệm người nước Vệ đảm nhiệm cánh phải tiền quân, vậy thì hy vọng quân hầu sắp xếp quân đội nước Lỗ của ta ở trung quân cánh phải, đồng thời trao cho quân Lỗ quyền hạn tương ứng. Nếu quân Vệ phản bội giữa chừng, Hoàn mỗ có thể tiến hành công kích quân Vệ, để những kẻ phản bội này nếm thử mùi vị binh khí chiến tranh do Đại Lỗ ta chế tạo..."

"Chuyện này... e rằng không thích hợp."

Sở Thủy Quân mặc dù trong lòng khẽ lay động, nhưng trên mặt lại lộ ra vẻ do dự giả tạo.

Lúc này, Vệ Thiệu trợn mắt nhìn Hoàn Hổ, ra vẻ tức giận đến mức lồng ngực muốn nổ tung, nhưng trên thực tế, ông ta cũng đang cố gắng kìm nén sự khiếp sợ trong lòng.

Bao gồm cả Quyên Thành Hầu Vệ Vân và Đàn Uyên Hầu Vệ Chấn ở bên cạnh ông ta.

"Chẳng lẽ nội ứng quả nhiên là hắn?!... Quỷ thật!"

Ba người Vệ Thiệu, Vệ Vân, Vệ Chấn khiếp sợ đến mức không nói nên lời, thoạt nhìn như bị Hoàn Hổ nói cho á khẩu.

Họ thực sự khó mà tin được rằng Hoàn Hổ, kẻ bị nước Ngụy phát lệnh truy nã "bất kể sống chết", lại chính là nội ứng của nước Ngụy?

"...Nhầm rồi ư?"

Vệ Thiệu trong lòng âm thầm lẩm bẩm.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free.