Những diễn biến kế tiếp trên vùng đất Ba Thục đều không nằm ngoài dự đoán của hai mưu sĩ Trương Khải Công và Bắc Cung Ngọc.

Ngày mười sáu tháng bảy, theo ước định với chủ soái quân Tần, Trường Tín Hầu Vương Tiễn, thủ lĩnh bộ lạc Tương Thị là Tương Diện đã ngang nhiên xuất binh tập kích Lãng Trung của bộ lạc Phàn Thị.

Cuối cùng, đương nhiên hắn không thể đánh chiếm Lãng Trung, dù sao Tương Diện cũng không phải kẻ ngu ngốc, vẫn đề phòng một tay với tân minh hữu là nước Tần. Vạn nhất nước Tần sau khi chiếm được Lãng Trung lại không màng đến sống chết của bộ lạc Tương Thị hắn thì phải làm sao?

Hơn nữa, Bắc Cung Ngọc đã trở về Lãng Trung, nhắc nhở cha con Phàn Liệt, Phàn Bố tăng cường cảnh giác với bộ lạc Tương Thị.

Thực ra lúc này, dù Bắc Cung Ngọc không nhắc nhở, cha con Phàn Liệt, Phàn Bố cũng sẽ không lơ là cảnh giác với bộ lạc Tương Thị. Dù sao trước đó không lâu, họ đã nhận được tin tức "Tương Diện âm thầm cấu kết quân Tần" và đã thành công giết chết tên sứ giả nước Tần kia. Mặc dù do tình hình chiến đấu quá hỗn loạn, Phàn Bố cuối cùng cũng không biết rốt cuộc là ai đã giết tên sứ giả nước Tần đó.

Nhưng điều đó không quan trọng, những hành động tiếp theo của bộ lạc Tương Thị đã đủ chứng minh, chi tộc này quả nhiên cấu kết với người Tần.

Ngay sau đó, trong trận hỗn chiến ngày hôm đó, lão tộc trưởng Phàn Liệt trên chiến trường đã mắng chửi Tương Diện không xứng là người trong Ngũ tính tộc Ba. Trên thực tế, Phàn Liệt cũng đã rõ dã tâm của Tương Diện muốn thay thế bộ lạc Ba Thị, chẳng qua hắn lười nhúng tay vào mà thôi. Dù sao, Ba Tang và Tương Diện trong mắt hắn đều là kẻ ti tiện.

Bởi vậy, nếu bộ lạc Tương Thị thực sự thôn tính bộ lạc Ba Thị, Phàn Liệt cũng sẽ không vì vậy mà nói thêm gì.

Thế nhưng, điều lão tộc trưởng không thể chấp nhận được là Tương Diện, vì dã tâm của mình, lại dám thả con mãnh hổ đói mồi là nước Tần vào.

Phải biết rằng, mấy ngày nay, Bắc Cung Ngọc đã liên tục gieo vào đầu cha con Phàn Liệt, Phàn Bố những tư tưởng kiểu "Thuyết uy hiếp của nước Tần", ví nước Tần như mãnh thú và dòng lũ dữ. Điều này đã khiến Phàn Liệt khắc cốt ghi tâm rằng việc để con mãnh hổ nước Tần tiến vào Ba Thục của hắn sẽ gây ra hậu quả như thế nào.

Nhưng rất đáng tiếc, bị lợi làm mờ mắt, Tương Diện của bộ lạc Tương Thị cuối cùng vẫn lựa chọn cấu kết với quân đội nước T���n.

Mấy ngày sau, tin tức "tiến công Lãng Trung thất bại" đã truyền về tai chủ soái quân Tần là Vương Tiễn.

Trong quân đội trợ giúp bộ lạc Tương Thị đánh Lãng Trung cũng có binh lính nước Tần, các tướng úy trong quân đã sớm bẩm báo cho Vương Tiễn về trận chiến đầu voi đuôi chuột này.

Đối với chuyện này, Vương Tiễn chẳng hề bận tâm.

Với mưu lược của Vương Tiễn, sao lại không nhìn thấu tâm tư của Tương Diện? Đơn giản chỉ là mong chiếm lấy "Lãng Trung", cố gắng mượn sức mạnh quân đội nước Tần hắn để giúp hắn đánh bại các bộ lạc còn lại của nước Ba, trở thành vua nước Ba mà thôi.

Mà điều này thì có sao đâu?

Theo Vương Tiễn, nếu Tương Diện muốn thay thế Ba Thị trở thành vua nước Ba, thì nhất định sẽ thôn tính, đánh tan bốn bộ lạc lớn còn lại của nước Ba. Mà mục đích cuối cùng của nước Tần hắn chính là thôn tính ba nước Ba, Thục, Tư. Nói cách khác, các bộ lạc còn lại của nước Ba thực ra cũng là kẻ địch của quân đội nước Tần hắn, đánh sớm hay đánh muộn thì có khác gì nhau mấy?

Về phần Tương Di���n dám giở trò khôn vặt trước mặt Vương Tiễn hắn, Vương Tiễn tạm thời chưa định vạch mặt đối phương. Chẳng qua đợi đến khi trừ khử Phàn Thị, Ba Thị và các bộ lạc còn lại, lúc đó nước Ba rốt cuộc thuộc về Tương Thị hay thuộc về nước Tần, thì sẽ do Vương Tiễn hắn quyết định.

Chính vì vậy, khi thủ lĩnh bộ lạc Tương Thị là Tương Diện phái người đến xin lỗi hắn, nói rằng bộ lạc Phàn Thị đã sớm có phòng bị, hy vọng Vương Tiễn hắn có thể giúp đỡ bộ lạc Tương Thị trước tiên công phạt ba tộc Hạng Thị, Trịnh Thị, Ba Thị, Vương Tiễn đã vui vẻ đồng ý ngay.

Đầu tháng tám, sau khi xác nhận có thể nhận được sự giúp đỡ của quân đội nước Tần, bộ lạc Tương Thị đã tấn công bộ lạc Trịnh Thị.

Bộ lạc Trịnh Thị sinh sống trong vùng thung lũng Ba quận, vừa vặn nằm giữa ba bộ lạc Ba Thị, Phàn Thị, Tương Thị, là thị tộc có sức mạnh trung bình trong Ngũ tính tộc Ba.

Do thiếu cảnh giác với bộ lạc Tương Thị, thế nên trong ba ngày đầu khai chiến giữa Tần và Trịnh, bộ lạc Trịnh Thị đã mất đi gần như một nửa lãnh địa, liên tục bại lui trước liên quân Tần-Tương.

Thực ra bộ lạc Trịnh Thị vốn chưa đến nỗi thảm bại đến mức đó, dù sao sau "chiến dịch Lãng Trung", bộ lạc Phàn Thị đã phái người đến lãnh địa bộ lạc Trịnh Thị, chuyển cáo thủ lĩnh Trịnh Thị là Trịnh Thượng, kêu người sau tăng cường cảnh giác.

Nhưng tiếc nuối là, Trịnh Thượng đã không coi trọng. Dù sao Ngũ tính tộc Ba tuy từng liên tục tranh đấu nội bộ, nhưng rất ít khi dẫn người ngoài vào tham gia tranh đấu nội bộ của họ. Với riêng bộ lạc Tương Thị, Trịnh Thượng tự cho rằng bộ lạc mình có thể chống đỡ được.

Chính vì không nghe theo cảnh báo của bộ lạc Phàn Thị, cho đến khi liên quân Tần-Tương xuất hiện trên lãnh địa của bộ lạc Trịnh Thị, bộ lạc Trịnh Thị đã bị liên quân Tần-Tương đánh cho liên tục bại lui, chỉ trong ngắn ngủi vài ngày đã mất đi một nửa lãnh thổ.

Quan trọng hơn là, đám chiến sĩ mà bộ lạc Trịnh Thị vẫn tự hào, trên chiến trường chính diện căn bản không phải đối thủ của binh lính nước Tần.

Trong đường cùng, Trịnh Thượng chỉ đành hạ lệnh cho các tộc nhân chạy trốn đến "Bình Đô", chắp tay nhường lại vùng thung lũng Ba quận cho bộ lạc Tương Thị.

Nhưng mà, cho dù đã chiếm được vùng thung lũng Ba quận, bộ lạc Tương Thị vẫn tiếp tục tiến quân, tấn công đô thành "Bình Đô" của bộ lạc Trịnh Thị. Điều này khiến bộ lạc Trịnh Thị hoảng sợ, không còn cách nào khác đành phái đi hai phái đoàn sứ giả: một đoàn đi Giang Châu cầu viện bộ lạc Ba Thị, một đoàn vượt sông đến "Chỉ Thành", cầu viện bộ lạc Hạng Thị đang sinh sống ở phía nam Trường Giang.

Nhưng tiếc nuối là, bộ lạc Trịnh Thị cuối cùng vẫn không thể đợi được viện binh của hai tộc Ba Thị, Hạng Thị. Các tướng lĩnh Vương Lăng, Vương Bí dưới trướng chủ soái quân Tần là Vương Tiễn, chỉ dùng ba ngày đã đánh hạ Bình Đô, khiến bộ lạc Trịnh Thị trở thành vật hi sinh đầu tiên của cuộc chiến này.

Trong bước đường cùng, thủ lĩnh bộ lạc Trịnh Thị là Trịnh Thượng đã trở thành tù nhân, chỉ đành chấp nhận sự chiêu hàng của Tương Diện, nhập bộ lạc Trịnh Thị vào bộ lạc Tương Th��.

Tin tức Tương Thị thôn tính Trịnh Thị truyền tới Giang Châu, Ba Vương Ba Tang rất đỗi kinh sợ.

Thực ra từ khi nhận được lời cầu viện của bộ lạc Trịnh Thị vài ngày trước đó, Ba Tang đã lệnh tướng quân Ba Mãn tập hợp chiến sĩ, chuẩn bị đi Bình Đô trợ giúp bộ lạc Trịnh Thị. Nhưng không ngờ, chỉ trong ba ngày, Bình Đô đã bị bộ lạc Tương Thị – chính xác hơn là bị quân đội nước Tần – đánh chiếm.

Ba Tang hoảng sợ lo âu vì việc này, vội vàng triệu tập thần tử bàn bạc đối sách, nhưng bàn đi tính lại, vẫn không thể đưa ra được một sách lược khả thi.

Ngay sau đó, dưới sự nhắc nhở của Ba Mãn, Ba Tang đã triệu kiến Bình Dư Quân Hùng Hổ, hy vọng nhận được sự ủng hộ của ông ta.

Bình Dư Quân Hùng Hổ đương nhiên sẽ không từ chối Ba Tang, nghe vậy lập tức vỗ ngực đáp ứng. Đồng thời, Hùng Hổ còn nhắc nhở Ba Tang rằng có thể lấy danh nghĩa Ba Vương để đối ngoại tuyên bố bộ lạc Tương Thị là phản nghịch, hiệu triệu tất cả người Ba cùng chống lại bộ lạc Tương Thị.

Ba Tang nghe vậy mừng rỡ khôn nguôi, lập tức sai người làm theo đề nghị của Bình Dư Quân Hùng Hổ.

Sau đó, Trương Khải Công biết được việc này, thầm cười trong lòng.

Dù sao đề nghị mà Bình Dư Quân Hùng Hổ đưa ra cho Ba Tang chính là sách lược mà các nước Trung Nguyên họ thường dùng nhất. Nhưng liệu chiêu sách lược này có đạt được hiệu quả hay không, Trương Khải Công lại không quá coi trọng.

Nguyên nhân rất đơn giản, ở Trung Nguyên, vương quyền các nước là tối cao, nhất là những quân chủ có uy vọng cực cao như Ngụy Vương Triệu Nhuận. Một khi tuyên bố người nào đó là phản nghịch, thì người đó dù có vô tội đến mấy cũng chẳng làm nên trò trống gì.

Nhưng tình hình nội bộ nước Ba lại khác. Nước Ba là một quốc gia được tạo thành từ Ngũ tính tộc Ba và một số bộ lạc nhỏ hơn. Ba Tang tuy trên danh nghĩa là vua nước Ba, nhưng tầm ảnh hưởng của hắn thực ra lại không đủ rộng khắp trong các bộ lạc còn lại. Giống như bộ lạc Tương Thị, các chiến sĩ Tương Thị thần phục thủ lĩnh Tương Diện của họ, nhưng chưa từng cho rằng việc giúp đỡ thủ lĩnh Tương Diện của mình công phạt các bộ lạc khác là hành vi làm loạn mưu phản.

Nếu Ba Tang ở nước Ba có mị lực cá nhân lớn, uy vọng cao, giống như Ngụy Vương Triệu Nhuận thời kỳ còn là hoàng tử. Dù lúc đó hắn chưa phải là Thái Tử, nhưng lời nói của hắn vẫn đủ để ảnh hưởng một bộ phận rất lớn người dân nước Ngụy.

Nhưng tiếc nuối là, Triệu Nhuận sở dĩ có uy vọng cao như vậy là bởi vì "Ngụy Công tử Nhuận" hắn đã quét ngang Trung Nguyên, chiến công hiển hách. Còn Ba Tang, hiển nhiên không đủ để so sánh với Ngụy Vương này ở phương diện đó.

Quả nhiên, chiêu tấn công bằng dư luận mà Bình Dư Quân Hùng Hổ đề nghị đã không đạt được hiệu quả như mong muốn.

Mấy ngày sau, thủ lĩnh bộ lạc Tương Thị là Tương Diện đã chính thức xé toạc mặt nạ với bộ lạc Ba Thị, công khai chỉ trích Ba Tang tính cách nhu nhược, không xứng làm vua nước Ba, hoàn toàn để lộ dã tâm muốn thay thế Ba Tang trở thành vua nước Ba của Tương Diện.

Nhưng vẫn là câu nói cũ, tình hình nội bộ nước Ba khác biệt so với các nước Trung Nguyên. Mặc dù hành động của Tương Diện nếu đặt ở Trung Nguyên thì là hành vi mưu phản không thể nghi ngờ, thế nhưng ở nước Ba, những người Ba lại không cho rằng hành động của Tương Diện có vấn đề gì. Dù sao nước Ba xưa nay chính là quốc gia "lấy võ tranh vương". Trước đây bộ lạc Ba Thị sở dĩ có thể trở thành chính thống của nước Ba cũng chỉ là bởi vì tổ tiên tộc trưởng của họ đã dùng binh lực đánh bại thủ lĩnh bốn bộ lạc còn lại.

Do truyền thống đó, bất kể là bộ lạc Trịnh Thị bị bộ lạc Tương Thị thôn tính, hay các bộ lạc nhỏ còn lại lẻ tẻ, cũng không có đầu nhập vào bên Ba Thị bộ tộc để đối kháng Tương Thị bộ tộc theo như hy vọng của Ba Tang.

Thế nhưng quân đội nước Tần lại gây ra sự hoài nghi lớn trong lòng người Ba.

Không thể không nói, ở đây đã thể hiện rõ sự khác biệt giữa "có nội ứng" và "không có nội ứng". Nếu không có nội ứng, quân đội nước Tần một khi công kích nước Ba, chắc chắn sẽ bị tất cả người Ba coi là kẻ thù. Nhưng trong tình hình hiện tại, quân đội nước Tần xuất hiện với thân phận "minh hữu của bộ lạc Tương Thị", luôn miệng tuyên bố rằng đặt chân vào nước Ba chỉ là để giúp đỡ minh hữu Tương Thị bộ tộc này trở thành vua nước Ba. Điều này đã hóa giải đáng kể sự chống đối của người Ba đối với quân đội nước Tần.

Và đây cũng chính là "danh nghĩa đại nghĩa" mà chủ soái quân Tần Vương Tiễn hy vọng nhất có được.

Mặc dù trước mắt mà nói, quân đội nước Tần dưới quyền Vương Tiễn dường như hoàn toàn trở thành tay chân của bộ lạc Tương Thị, nhưng Vương Tiễn cũng chẳng hề bận tâm.

Hắn nhìn xa trông rộng: Đợi đến khi quân đội nước Tần hắn mang danh "đại nghĩa", giết chết một nửa, thậm chí nhiều hơn số người Ba. Dù cho cuối cùng thủ lĩnh bộ lạc Tương Thị là Tương Diện có xé bỏ hiệp nghị song phương, nước Tần hắn vẫn có năng lực giết chết nửa số người Ba còn lại, triệt để cướp đoạt toàn bộ lãnh thổ nước Ba.

Cách này có lợi hơn nhiều so với việc quân đội nước Tần hắn đường đột tiến công nước Ba mà bị tất cả người Ba liên hợp chống lại.

Về phần tại sao Vương Tiễn dám chắc rằng thủ lĩnh bộ lạc Tương Thị là Tương Diện cuối cùng nhất định sẽ xé bỏ hiệp nghị, thì càng đơn giản hơn, bởi vì dù cho Tương Diện không xé bỏ hiệp nghị, Vương Tiễn hắn đến lúc đó cũng sẽ nghĩ cách xé bỏ hiệp nghị.

Tương Diện tự cho là có thể xua hổ nuốt sói, lại e rằng ngoài ý muốn đến, con mãnh hổ đó đến lúc ấy cũng sẽ nuốt trọn cả hắn.

Hạ tuần tháng tám, quân đội nước Tần c��ng bộ lạc Tương Thị đã phát động tấn công gọng kìm vào Giang Châu và Lãng Trung. Cũng may vào lúc này, thủ lĩnh bộ lạc Phàn Thị là Phàn Liệt đã nghe theo kiến nghị của Bắc Cung Ngọc, xuất binh trợ giúp Giang Châu, cùng bộ lạc Ba Thị tương trợ lẫn nhau, cuối cùng đã tạm thời ngăn chặn được cuộc tiến công của quân đội nước Tần.

Nhưng tiếc nuối là, cục diện này cũng không thể duy trì lâu dài, bởi vì quân Tần tiến vào nước Ba giúp đỡ bộ lạc Tương Thị chỉ có mấy vạn người mà thôi. Ở Hán Trung phía bắc, vẫn còn mười mấy vạn quân Tần đang lăm le.

Đầu tháng chín, Tần tướng Vương Bôn suất lĩnh quân đội nước Tần, vượt sông tấn công bộ lạc Hạng Thị. Bộ lạc Hạng Thị trên chiến trường chính diện đã không chống đỡ nổi thế tiến công của quân Tần, chỉ đành rút lui về "Chỉ Thành", hy vọng có thể dựa vào tường thành để ngăn cản thế tiến công của quân Tần.

Không thể không nói, bất kể là bộ lạc Trịnh Thị hay bộ lạc Hạng Thị, họ đã mắc phải sai lầm nghiêm trọng trong sách lược đối kháng quân Tần. Phải biết rằng quân đội các quốc gia Trung Nguyên, am hiểu nhất chính là chính diện giao chiến và công thành chiến, mà quân đội nước Tần cũng vậy.

Còn các chiến sĩ của hai tộc Trịnh Thị, Hạng Thị lại bỏ qua những chiến thuật quấy rối, đánh lén mà họ am hiểu nhất, tập hợp thành từng nhóm lớn, cố gắng đánh bại quân Tần trên chiến trường chính diện, thì sao mà không bại?

Lúc bấy giờ, có thể trên chiến trường chính diện ngăn cản quân đội nước Tần, ngoại trừ nước Ngụy và nước Hàn ngày trước, hầu như không còn quốc gia thứ ba nào.

Kể cả việc chiếm thành phòng thủ.

Cũng là nước yếu, vì sao nước Lỗ ngày trước có thể ngăn cản cuộc tiến công của nước Sở?

Ngoại trừ lúc bấy giờ có Hoàn Hổ, một thống soái xuất sắc điều binh khiển tướng, quan trọng hơn, vẫn là bởi vì nước Lỗ tự thân có số lượng lớn khí tài chiến tranh. Điều này đã khiến Tân Dương Quân Hạng Bồi cùng Thượng Tướng Hạng Mạt, hai vị Tam Thiên Trụ mới cũ, đều lần lượt bại trận ở nước Lỗ.

Nhưng nước Ba có gì?

An phận ở một góc thời gian dài đã khi���n sức mạnh của hai nước Ba Thục tụt hậu xa so với Trung Nguyên.

Khi cung tiễn của các chiến sĩ dân tộc Ba không thể xuyên thủng giáp trụ của binh lính nước Tần, thực ra thắng bại giữa đôi bên đã sớm phân định.

Ngắn ngủi bảy ngày, đô thành "Chỉ" của bộ lạc Hạng Thị cũng bị quân đội nước Tần và các chiến sĩ bộ lạc Tương Thị đánh chiếm. Để bảo toàn tộc nhân bộ lạc mình, thủ lĩnh bộ lạc Hạng Thị chỉ đành thần phục Tương Diện.

Đến bước này, trong Ngũ tính tộc Ba, chỉ còn lại bộ lạc Phàn Thị, bộ lạc Ba Thị, cùng với bộ lạc Tương Thị với sức mạnh chưa từng có.

Cũng may vào lúc này, quân chủ nước Thục là "Đỗ Lô" đã phái người chi viện bộ lạc Ba Thị và bộ lạc Phàn Thị.

Đỗ Lô là một vị quân chủ vô cùng trẻ tuổi, dù hôm nay cũng chỉ mới ba mươi tuổi mà thôi. Chính vì tuổi trẻ khí thịnh, hắn đã cực kỳ bất mãn với việc nước Tư cố gắng thoát khỏi địa vị phụ thuộc nước Thục của hắn. Thậm chí mấy năm trước, hắn còn từng đe dọa nước Tư, ra lệnh cho quốc chủ nước Tư, khiến quan hệ gi��a hai nước Thục và Tư có lúc xuống đến mức thấp nhất.

Có lẽ cũng chính vì nguyên nhân này, quốc chủ nước Tư mới đồng ý cho quân đội nước Tần mượn đường tấn công nước Thục.

Trong lòng Đỗ Lô, nước Ba cũng tốt, nước Tư cũng vậy, đều là kẻ địch của nước Thục hắn. Kẻ trước là kẻ thù truyền kiếp, kẻ sau thì là bề tôi không phục tùng. Nước Tư ban đầu vốn là nước phụ thuộc do nước Thục dựng lên để kiềm chế nước Ba.

Mấy tháng trước, khi quân đội phòng thủ Kiếm Sơn bẩm báo tin tức quân Tần nhập cảnh, quân chủ nước Thục Đỗ Lô thực sự đã ngỡ ngàng.

Lúc đó hắn còn nghĩ thầm, giữa nước Tần và nước Thục hắn vẫn còn cách một nước Tư ở Hán Trung. Tại sao nước Tư khi bị quân đội nước Tần tiến công lại không hướng về phía hắn, nước Thục mà cầu viện?

Phải biết rằng, cho dù có giận hành vi nước Tư âm thầm cấu kết với nước Ba để đối kháng nước Thục đi nữa, nhưng nếu biết được tình hình quân Tần tiến công nước Tư, Đỗ Lô vẫn sẽ xuất binh trợ giúp nước Tư.

Đây không phải vì nước Tư, mà là vì nước Thục của hắn.

Nhưng tin tức điều tra được lại làm cho quân chủ nước Thục Đỗ Lô tức giận đến suýt chút nữa thổ huyết.

Hắn vạn vạn không nghĩ tới, nước Tư căn bản không hề bị nước Tần tiến công. Nước phụ thuộc vô sỉ này lại dám mượn đường cho quân đội nước Tần, để quân Tần thoải mái không chút trở ngại nào thông qua Hán Trung hiểm trở.

Nước Thục của hắn đã bị nước Tư hoàn toàn phản bội!

Sau khi ý thức được chuyện này, quân chủ nước Thục Đỗ Lô một mặt mắng chửi quốc chủ nước Tư, một mặt lập tức phái quân đội tăng cường phòng ngự Kiếm Sơn, tử thủ Kiếm Môn Quan (Kiếm Các).

Đối với Kiếm Sơn, đạo chắn tự nhiên này, thực ra Đỗ Lô vẫn có chút yên tâm. Để so sánh, hắn lo lắng hơn về hướng "Lãng Trung".

Dù sao bộ lạc Phàn Thị của nước Ba sinh sống tại Lãng Trung, đó là những người Ba rất thù địch người Thục của hắn. Đỗ Lô hết sức lo lắng bộ lạc Phàn Thị sẽ như nước Tư ở Hán Trung, cho quân Tần mượn đường, để quân Tần có thể theo hướng này tiến công nước Thục hắn.

Nhưng tin tức điều tra được lại làm cho Đỗ Lô khó mà tin được.

Bộ lạc Phàn Thị của nước Ba, vốn trước nay rất thù địch nước Thục hắn, không những cự tuyệt yêu cầu mượn đường của quân Tần, tử thủ Ba Sơn không cho quân Tần vượt biên. Thậm chí, sau đó còn phái sứ giả đến đàm phán với hắn, ước định đôi bên tạm thời đình chiến.

Không thể không nói, Đỗ Lô thực sự khó mà tin được điều này: Đều là họ Đỗ, nước Tư do họ Đỗ khai sáng, lại phản bội bản gia họ Đỗ hắn, phản bội nước Thục. Ngược lại là người Ba, vốn mấy đời thù địch với người Thục của hắn, lại chủ động yêu cầu cùng người Thục của hắn tạm thời ngừng can qua, cùng nhau chống lại nước Tần, khi đối mặt với thế lực ngoại lai là nước Tần.

Theo Đỗ Lô, điều này thật sự là quá đỗi trớ trêu!

Mấy ngày sau, Ba Vương, thủ lĩnh bộ lạc Ba Thị là Ba Tang, cũng phái sứ giả tới đàm phán với Đỗ Lô. Tên sứ giả đó đã trình bày mối uy hiếp của nước Tần, hy vọng hai nước Ba Thục gác lại thành kiến, bắt tay hợp sức chống địch.

Đỗ Lô đương nhiên sẽ không từ chối đề nghị của Ba Tang.

Dù sao cũng như tình hình trước mắt, nước Tư đã phản bội. Nếu hai nước Ba Thục vẫn thù địch lẫn nhau, thì cuối cùng chắc chắn sẽ bị nước Tần lần lượt đánh bại. Đạo lý này, Đỗ Lô cũng hiểu rõ.

Kết quả là, dưới mối uy hiếp của nước Tần, hai nước Ba Thục này, vốn thù địch lẫn nhau mấy trăm năm, lại từng công phạt lẫn nhau kéo dài hơn một trăm năm, cuối cùng vào giờ khắc này đã tạm thời gác lại thành kiến và địch ý.

Nhưng tiếc nuối là, mặc dù hai nước Ba Thục đạt được thỏa thuận ngầm, nhưng bộ lạc Tương Thị của nước Ba vẫn dẫn quân đội nước Tần vào nội địa. Điều này đã dẫn đến việc hai bộ lạc lớn của dân tộc Ba là Trịnh Thị, Hạng Thị cùng với mấy bộ lạc nhỏ còn lại đã bị tiêu diệt, chỉ còn lại bộ lạc Phàn Thị và bộ lạc Ba Thị đang khổ sở chống đỡ.

"Quân Tần lại cường đại đến vậy sao?"

Quân chủ nước Thục Đỗ Lô biết được tin tức này đã vô cùng sợ hãi.

Trước đây do chủ lực quân của Tần tướng Vương Tiễn bị quân đội nước Thục chặn ở Kiếm Sơn không thể tiến thêm, bởi vậy Đỗ Lô vẫn chưa ý thức được sự cường hãn của binh lính nước Tần. Nhưng hôm nay, nhìn quân đội nước Tần đánh cho các dân tộc Ba như Trịnh Thị, Hạng Thị tan tác, Đỗ Lô khó tránh khỏi hoảng sợ trong lòng.

Dù sao một khi nước Ba diệt vong, nước Thục của hắn cũng khó thoát khỏi số phận bị quân Tần tiêu diệt.

Ngay sau đó, Đỗ Lô lập tức phái binh trợ giúp bộ lạc Phàn Thị và bộ lạc Ba Thị, cuối cùng cũng vừa vặn ngăn chặn được cuộc tiến công của quân Tần và bộ lạc Tương Thị.

Nhưng cục diện này có thể duy trì được bao lâu?

Ba người Đỗ Lô, Ba Tang, Phàn Liệt đều không có nhiều lòng tin. Bởi vì Tần tướng Vương Tiễn đang đóng quân tại Hán Trung, khi biết nước Thục phái binh trợ giúp Lãng Trung, cũng đã phái nhiều quân Tần hơn nữa tiến vào nước Ba.

Và đúng vào lúc bộ lạc Ba Thị và bộ lạc Phàn Thị có khả năng bị quân đội nước Tần và bộ lạc Tương Thị tiêu diệt, viện quân của bọn họ rốt cuộc đã tới.

Đội quân viện trợ này chính là binh mã của Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo, thuộc phe Bình Dư Quân Hùng Hổ, một trong Tam Thiên Trụ của nước Sở.

Tây Dĩnh (Giang Lăng) chính là một trong những cố đô của nước Sở ngày trước. Có thời gian "Sở Ba chiến tranh" chính là xảy ra vào thời kỳ nước Sở lấy thành trì này làm đô thành. Nhưng sau này, do dân tộc Ba chạy trốn đến Ba quận, tử thủ Vu Sơn, nước Sở cân nhắc đến nhiều yếu tố, cuối cùng đã từ bỏ việc tiến về phía Tây mà chuyển sang mở rộng về phía Đông. Đồng thời, sau một số năm, từng bước dời đô đến Thọ Dĩnh ngày nay.

Và thành "Dĩnh" ngày trước cũng được đổi tên thành Tây Dĩnh.

Chính vì là cố đô của nước Sở ngày trước, bởi vậy, Tây Dĩnh là một trong những thành trì phồn vinh nhất của toàn vùng Sở Tây. Suốt mười mấy, hai mươi năm qua, bất kể là Dương Thành Quân Hùng Thác ngày trước hay Bình Dư Quân Hùng Hổ hiện tại, đều thông qua Tây Dĩnh để phát động giao thương với nước Ba.

Thế nhưng như đã nói, mặc dù thuộc về vùng Sở Tây, nhưng quân Tây Dĩnh các thời kỳ rất ít khi tham gia chiến tranh ở Trung Nguyên. Thứ nhất là Tây Dĩnh thực sự quá xa so với Trung Nguyên, giống như vài cuộc chiến tranh giữa hai nước Sở-Ngụy. Ngụy Công tử Nhuận tuy được xưng là đánh tan Sở Tây, nhưng thực tế chỉ là đánh đến Dương Thành, phong ấp của Hùng Thác lúc bấy giờ. Mà Dương Thành cách Tây Dĩnh, còn có khoảng cách ít nhất hơn ngàn dặm nữa.

Địa thế quá mức hẻo lánh đã khiến Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo cũng không tham dự vài trận chiến với nước Ngụy trước đây. Đương nhiên, nguyên nhân chủ yếu hơn vẫn là một lý do khác, đó là việc công phạt Ba Thục đang diễn ra.

Năm đó khi nước Sở mở rộng về phía Đông, cũng không nỡ bỏ qua vùng đất Ba Thục, liền giao nhiệm vụ tiến về phía Tây cho Tây Dĩnh Quân Hùng Chương ban đầu.

Vì lẽ đó, về sau trong quá trình nước Sở mở rộng về phía Đông đã bùng nổ vài lần Sở Ba chiến tranh. Thực ra đó chính là các cuộc chiến tranh mà quân Tây Dĩnh các thời kỳ tiến công Ba Thục. Nhưng rất đáng tiếc, quân Tây Dĩnh các thời kỳ đều không thể vượt qua Vu Sơn đánh vào nội địa Ba Thục. Kết quả tốt nhất cũng chỉ là đánh chiếm được một nửa Vu Sơn, và thiết lập ở đó một "Vu quận" làm tiền tuyến cho nước Sở công phạt vùng đất Ba Thục.

Về sau nữa, các Sở Vương các thời kỳ dời đô đến Thọ Dĩnh đều dốc sức tranh đoạt vị trí bá chủ với các nước Trung Nguyên, cũng liền dần dần không còn mặn mà với việc công phạt Ba Thục. Dù sao so với toàn bộ Trung Nguyên rộng lớn, vùng đất Ba Thục thực sự quá nhỏ bé.

Nói thẳng ra, nếu không phải đã thất bại trong cuộc tranh giành bá chủ Trung Nguyên với nước Ngụy, khiến thế lực nước Sở ở Trung Nguyên trở nên suy yếu, bằng không nước Sở thật sự sẽ không đến nỗi phải đi lại con đường cũ của tổ tiên, nhớ đến việc công phạt Ba Thục.

Cuối tháng chín, Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo suất lĩnh mấy vạn quân Sở, phái binh xuất phát từ Vu quận, vượt qua Hãn Quan – cửa ải từng dùng để ngăn cản dân tộc Ba – tấn công Ngư Phục.

Lúc đó chủ lực quân đội nước Tần và bộ lạc Tương Thị đều đang tấn công Lãng Trung, Giang Châu. Mặc dù Sở Thủy Quân đã sớm dự đoán Bình Dư Quân Hùng Hổ rất có thể sẽ kêu gọi quân Sở giúp đỡ bộ lạc Ba Thị, và đã nhắc nhở Tương Diện đóng quân tại Ngư Phục, nhưng quân đội Tương Thị đóng giữ tại thành trì này cuối cùng vẫn bị Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo đánh bại.

Sau đó, chiến thuyền Sở Tây ngược dòng Trường Giang mà lên, cùng bộ binh trên bộ cùng nhau tấn công đô thành "Lâm Giang" của bộ lạc Tương Thị.

Bộ lạc Tương Thị không chống đỡ nổi cuộc tiến công của quân Sở. Sau khi Lâm Giang bị quân Sở đánh chiếm, đã vội vàng cầu viện quân đội nước Tần.

Đầu tháng mười, quân đội Sở Tây do Tây Dĩnh Quân Hùng Đảo dẫn đầu, chiếm lĩnh "Lâm Giang". Dưới sự bày mưu đặt kế của Bình Dư Quân Hùng Hổ, đã đi ngang qua thung lũng Ba quận, cố gắng trợ giúp bộ lạc Phàn Thị.

Biết được việc này, Tần tướng Vương Tiễn lập tức lại điều động thêm năm vạn tinh binh, đóng giữ thung lũng Ba quận, đề phòng quân đội nước Sở phá hoại chiến lược đánh Lãng Trung của quân Tần hắn.

Quân đội hai nước Tần Sở, đến bước này đã chạm mặt nhau trong nội địa nước Ba.

So sánh với vài cuộc chiến tranh trước đây, đây mới có thể xem là thế lực ngang nhau khi hai quân Tần Sở giằng co.

Một trận đ��i chiến sắp bùng nổ trên mảnh đất Ba Thục này. Nhưng những chủ nhân đích thực của mảnh đất này như Ba Thị, Phàn Thị, Tương Thị, nước Thục, lại dường như đều trở thành vai phụ và quần chúng.

Tin rằng ai cũng biết, trận chiến Tần-Sở này mới là yếu tố quyết định cuối cùng mảnh đất này sẽ thuộc về ai.

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, xin vui lòng không tự ý sao chép.