Rầm ——! Rầm rầm rầm ——!

Vài tiếng nổ vang vọng kéo theo, khiến cả tòa Lâm Truy thành như rung chuyển.

"Cái này rốt cuộc là cái gì?"

Bên cạnh Tề Vương Lữ Bạch, một vị Công Khanh tên Cung Khanh mặt mày tái mét, hai vai run rẩy chỉ vào những binh khí công thành ngoài thành, vẻ mặt hoảng sợ hỏi.

Chỉ thấy bên ngoài cửa tây Lâm Truy, hơn trăm cỗ binh khí công thành xếp hàng ngay ngắn. Những binh khí này trông giống như máy bắn đá, nhưng xác suất chúng đánh trúng tường thành lại cao hơn máy bắn đá rất nhiều.

Không sai, đây chính là nỏ pháo công thành của nước Ngụy!

Chính nhờ loại binh khí chiến tranh kiểu mới này, quân Ngụy mới có thể trong thời gian cực ngắn chiếm được Bình Nguyên Ấp của nước Tề, đồng thời ngay trong ngày đầu tiên tấn công Lâm Truy thành, đã oanh tạc khiến kinh đô nước Tề này lung lay sắp đổ.

"Bắn!"

Trước hàng ngũ quân Ngụy, một tướng lĩnh hô lớn "Bắn!", hơn trăm cỗ nỏ pháo công thành đồng loạt khai hỏa. Hàng trăm khối đạn đá to như cối xay bay vút về phía tường thành Lâm Truy, khiến binh lính nước Tề trên tường thành một lần nữa cảm nhận được cảm giác đất rung núi chuyển.

"Đại Vương..." "Đại Vương cẩn thận..."

Vài vị Công Khanh vội vàng bảo vệ Tề Vương Lữ Bạch, lại bị chính quân vương đẩy ra.

Chàng chống thanh lợi kiếm đứng trên tường thành, hai mắt gắt gao nhìn chằm chằm quân Ngụy ngoài thành, đôi môi khẽ run.

Trước đây, khi biết liên quân Ngụy – Hàn công phá Bình Nguyên Ấp và đang tiến về Lâm Truy, trong lòng Tề Vương Bạch tuy có sợ hãi, nhưng nhiều hơn lại là ý chí chiến đấu bùng lên bởi áp lực to lớn.

Chàng nghĩ đến phụ thân mình, Tề Vương Hi, nhớ lại khi vua cha Lữ Hi mới đăng cơ vương vị năm đó, cũng từng gặp nước Hàn phái binh tấn công Lâm Truy. Khi ấy, nước Tề cũng giống như hôm nay, liên tiếp mất đi ba nơi: Cự Lộc Nam quận, Bình Nguyên Ấp, gần như sắp bị quân Hàn đánh đến Tế Thủy.

Khi ấy, nước Tề ai ai cũng thấy bất an, có kẻ còn lén lút tư thông với nước Hàn, cố gắng tìm cách đầu hàng sớm nhằm tránh cho gia tộc mình bị vạ lây trong cuộc chiến này.

Trong lúc quốc gia đứng giữa sinh tử tồn vong, Lữ Hi dứt khoát ngự giá thân chinh.

Điều kỳ lạ là, ngay trong ngày xuất chinh ấy, Lữ Hi vẫn còn ở trong cung điện uống rượu mua vui, trò chuyện vui vẻ.

Đợi đến khi uống rượu say sưa, Lữ Hi sai cung nhân chuẩn bị ngựa, điểm binh ra trận, mang theo các loại binh khí chiến tranh mà nước Lỗ viện trợ nước Tề, vượt qua Tế Thủy, tiến về phía bắc chống lại quân Hàn. Cuối cùng, ông đã giành được một thắng lợi vang dội, khiến vị vua tài trí mưu lược kiệt xuất của nước Hàn ở phương bắc khi đó là Hàn Vương Giản, từ đó không dám dòm ngó nước Tề nữa. Nước Tề từ đó quật khởi ở Trung Nguyên, áp đảo cả Sở phương Nam lẫn Hàn phương Bắc, trở thành bá chủ Trung Nguyên.

Trong lòng nhớ kỹ sự huy hoàng của phụ thân, bởi vậy khi biết quân Ngụy tấn công, Tề Vương Lữ Bạch cũng tự cổ vũ bản thân, quyết lấy Lâm Truy, tòa thành cô độc cuối cùng này, làm khởi điểm, đẩy lùi quân Ngụy, tái hiện huy hoàng của nước Tề.

Phải, trước khi quân Ngụy triển khai nỏ pháo công thành, dù thế cục có khó khăn đến mấy, Tề Vương Lữ Bạch vẫn không từ bỏ ý chí đẩy lùi quân Ngụy, giữ vững sĩ khí quốc gia. Cho đến khi hơn trăm cỗ nỏ pháo của quân Ngụy liên tiếp ba lần bắn trúng tường thành Lâm Truy, oanh kích khiến tường thành lung lay sắp đổ.

Rầm rầm ——

Theo một tiếng nổ lớn, ở vị trí phía bắc cửa thành lâu, khoảng hơn hai trăm trượng, một đoạn tường thành sụp đổ gần hết. Những binh lính nước Tề vốn đang đứng trên tường thành kinh hoàng rơi xuống phía dưới, khiến những binh lính nước Tề còn lại ở gần đoạn tường đổ liên tiếp lùi về sau.

Hít một hơi thật dài...

Chứng kiến cảnh tượng này, Tề Vương Bạch hít một hơi thật dài. Ý chí chiến đấu từng tràn ngập lồng ngực chàng, trong khoảnh khắc đã không còn sót lại chút gì.

Trước đây, chàng đã từng nhiều lần ảo tưởng trong đầu quá trình quân Ngụy công thành, ảo tưởng quân Tề có thể dựa vào tường thành kiên cố của Lâm Truy để ngăn chặn thế công của quân Ngụy, kéo dài cuộc chiến không ngừng nghỉ, cho đến khi quân Ngụy phải rút quân vì cạn kiệt lương thảo.

Nhưng hiện thực tàn khốc lại nói cho chàng biết, đừng nói kéo dài ba tháng, hay kéo dài đến tận khi mùa đông bắt đầu, tòa thành Lâm Truy này, e rằng ngay cả mười ngày cũng không giữ được.

Thế mà, mới là ngày đầu tiên, binh khí công thành của quân Ngụy đã nổ sụp một đoạn tường thành. Với tốc độ này, tám ngày sau quân Ngụy hoàn toàn có thể phá hủy toàn bộ tường thành Lâm Truy, rồi dùng một ngày cuối cùng để đánh chiếm tòa thành này cũng thừa sức.

Số mệnh Đại Tề ta, chẳng lẽ đã đến hồi kết sao?

Gắt gao nắm chặt thanh lợi kiếm trong tay, Tề Vương Lữ Bạch bi quan thầm nghĩ.

Đúng lúc này, bỗng nhiên có vài vị Công Khanh kích động chỉ vào ngoài thành hô lớn: "Đại Vương, Điền Đam tướng quân, là Điền Đam tướng quân!"

Tề Vương Lữ Bạch quay đầu nhìn lại, liền thấy ở góc tây bắc Lâm Truy, một chi quân đội nước Tề đang tấn công quân Ngụy.

Đó là quân đội dưới trướng Điền Đam.

Sau khi lui về cố thủ Lâm Truy, Điền Đam đã cho xây dựng doanh trại ở vị trí cách góc tây nam thành Lâm Truy khoảng mười lăm dặm, chủ yếu phụ trách kiềm chế các Ngụy tướng như Triệu Cương, Tào Diễm, Tư Mã Thao, Quý Vũ và những người khác; còn Điền Vũ thì đóng quân ở góc tây bắc Lâm Truy, chịu trách nhiệm kiềm chế Ngụy tướng Nhạc Dịch, Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ, Khuất Thăng, Kỷ Quát và những người khác.

Và hôm nay, quân Ngụy phát động cuộc tấn công toàn diện vào Lâm Truy, Điền Đam sau khi hay tin, cũng lập tức suất lĩnh binh lính dưới trướng dốc toàn lực hành động, chi viện Lâm Truy.

Trên thành Lâm Truy nhìn thấy hai quân Ngụy – Tề giao chiến, chính là quân đội của Điền Đam cùng với các quân đội dưới trướng Triệu Cương như Tào Diễm, Tư Mã Thao đang giao tranh.

"Điền Đam tướng quân..." "Điền Đam tướng quân..."

Các Công Khanh và binh lính trên thành lâu thì thầm lẩm bẩm, dường như đang cầu khẩn cho quân đội của Điền Đam ở đằng xa, mong rằng họ có thể đột phá vòng vây phong tỏa Lâm Truy của quân Ngụy, thậm chí đẩy lùi chi quân Ngụy này.

Tuy nhiên, điều đáng tiếc là, tình cảnh quân đội của Điền Đam lúc này cũng không lạc quan.

Bởi vì quân Ngụy mà Điền Đam đang đối mặt, chính là Hà Nội quân của Triệu Cương.

Hà Nội quân, dưới quyền ông ta có hai chi quân đội là Sơn Dương quân và Nam Yến quân. Chi trước là bộ binh, là một trong hai chi quân đội thiết huyết duy nhất của nước Ngụy, cho dù toàn quân bị diệt cũng không lùi bước nửa phần – chi còn lại là "Đại Lương Cấm Vệ quân".

Những người Tề yếu ớt, làm sao có thể lay chuyển được những nam nhi Sơn Dương không sợ chết?

Đương nhiên là không thể!

Đối mặt với thế tiến công của "Bắc Hải quân" dưới trướng Điền Đam, ái tướng của Triệu Cương là Tư Mã Thao vẫn vững vàng cố thủ phòng tuyến, ngăn chặn đà tiến công của Tề tướng Trọng Tôn Thắng.

Cho dù Điền Đam lại phái tướng lĩnh Đông Quách Mão dưới trướng suất lĩnh "Lang Gia quân" giáp công quân đội của Tư Mã Thao, quân đội của Tư Mã Thao vẫn vững vàng bám trụ phòng tuyến, không lùi một bước, gắt gao ngăn cản hai chi quân đội nước Tề này, tránh làm phiền đến Yến Vương Triệu Cương đang tấn công Lâm Truy thành.

Không hề khoa trương chút nào, nếu không có Tư Mã Thao nghiêm lệnh ngăn chặn, những tráng sĩ Sơn Dương của nước Ngụy dưới trướng ông ta thậm chí còn muốn phản công nước Tề – Tư Mã Thao đã cân nhắc rằng hành động đó có thể ảnh hưởng đến Nam Yến quân dưới trướng Tào Diễm và quân nước Lỗ dưới trướng Quý Vũ, nên mới nghiêm cấm.

So với sĩ khí hừng hực của quân Ngụy, quân đội nước Lỗ dưới trướng Quý V�� lại có phần không được coi trọng. Khi đối mặt với cuộc tấn công của Tức Mặc quân dưới trướng Điền Đam, họ đã thể hiện một màn hoảng loạn sợ hãi, khiến Quý Vũ tức giận liên tục quát lớn, yêu cầu binh lính nước Lỗ giữ vững phòng tuyến, không được lùi bước.

Đương nhiên, dù vậy, Tức Mặc quân dưới trướng Điền Đam vẫn không thể đánh bại quân đội của Quý Vũ, điều này cũng không khó hiểu. Dù binh lính nước Lỗ dưới trướng Quý Vũ có năng lực kém xa binh lính Ngụy, nhưng chi quân đội này lại sở hữu binh khí chiến tranh vô cùng hoàn thiện. Đặc biệt là sau khi nước Lỗ trở thành quận của nước Ngụy, triều đình nước Ngụy đã phái một số thợ thủ công Dã Thành đến quận Tiết, tổ chức các thợ thủ công cũ của nước Lỗ ở đó để chế tạo binh khí chiến tranh cho quân Ngụy. Điều này khiến trong quân đội nước Lỗ của Quý Vũ cũng xuất hiện liên nỏ chiến xa, nỏ ngắm bắn và nhiều loại binh khí chiến tranh độc quyền của nước Ngụy, làm cho sức chiến đấu của chi quân đội do người Lỗ này cấu thành tăng cường rất nhiều.

"Thằng nhóc Tư Mã Thao đó làm việc vẫn khá tốt, không uổng công Yến Vương điện hạ trọng dụng hắn."

Trên gò đất phía xa, Ngụy tướng Tào Diễm nhìn quá trình Tư Mã Thao, Quý Vũ cùng các quân đội dưới quyền Điền Đam giao chiến, vừa cười đùa với thuộc hạ bên cạnh.

Thuộc hạ nghe vậy cười chế nhạo nói: "Tư Mã tướng quân càng xuất sắc, chẳng lẽ tướng quân không nên cảm thấy sốt ruột sao? Cứ thế này, tướng quân có thể sẽ bị Tư Mã tướng quân vượt mặt mất thôi?"

"Ngươi nói cái gì vớ vẩn." Tào Diễm cười mắng một câu, chợt vừa vẫy tay ra hiệu chuẩn bị xuất kích, vừa tự phụ nói: "Lão tử ta vẫn luôn là chiến tướng số một dưới trướng điện hạ!"

Với tư cách tông vệ trưởng của Yến Vương Triệu Cương, Tào Diễm căn bản sẽ không để ý đến Tư Mã Thao, đồng liêu đang lên nhanh này. Cũng giống như Yến Vương Triệu Cương không hề bận tâm đến Nhạc Dịch, bởi vì địa vị và lập trường của hai bên đã quyết định giữa họ căn bản không tồn tại bất kỳ xung đột lợi ích nào.

Nỗi lo duy nhất của Tào Diễm chỉ có một: ông ta sợ Tư Mã Thao sẽ chiếm hết danh tiếng.

Phải, Tào Diễm ông ta vẫn luôn là ái tướng số một dưới trướng Yến Vương Triệu Cương, nhưng liệu có phải là hãn tướng số một hay không, thì chưa chắc.

Nhìn lúc này trên chiến trường, Tư Mã Thao lấy một địch hai, chặn đứng Tề tướng Trọng Tôn Thắng và Đông Quách Mão, áp lực của Tào Diễm vẫn rất lớn.

"Nam Yến quân, chuẩn bị xuất kích, vòng ra phía sau đánh úp hậu quân Điền Đam!"

Theo lệnh của Tào Diễm, nhiều đội kỵ binh Nam Yến từ sau gò đất xông ra. Những kỵ binh Nam Yến này vòng một vòng lớn, lao thẳng vào hậu quân của Điền Đam, buộc quân đội nước Tề phải chống địch hai mặt.

Kỵ binh Nam Yến xuất hiện, khiến Tề tướng Điền Đam cảm thấy có chút vô lực. Phải biết rằng kỵ binh nước Ngụy ngày nay đã không còn như vài chục năm, hai mươi mấy năm trước. Sau khi liên tiếp đánh bại người Tam Xuyên, tạp hồ, Lâm Hồ, Hung Nô và cường quốc kỵ binh Hàn Quốc, nước Ngụy sớm đã tổng kết ra một hệ thống chiến thuật hoàn chỉnh để huấn luyện, sử dụng và khắc chế kỵ binh. Đặc biệt là sau khi hấp thu chiến thuật kỵ binh của các dân tộc du mục, kỵ binh Ngụy cũng đã nắm rõ các chiến thuật du kích quấy rối như vòng quanh quấy rối, quấy rối liên tục, quấy rối xen kẽ. Nói trắng ra, đó là sử dụng ưu thế tấn công tầm xa của cung nỏ, trong điều kiện tránh xa tầm tấn công của quân địch, khiến quân địch luôn nằm trong tầm tấn công của phe mình, bằng cách bắn quấy rối liên tục để làm giảm quân số của địch, thậm chí khiến sĩ khí sụp đổ.

Cũng giống như kỵ binh Nam Yến dưới trướng Tào Diễm lúc này, những kỵ binh Ngụy này đạp bàn đạp bằng hai chân, giương nỏ bắn loạn xạ vào hàng ngũ quân đội nước Tề. Việc bắn tên trên lưng chiến mã phi nhanh chỉ có chiến sĩ tinh nhuệ của các dân tộc du mục mới có thể làm được, kỵ binh Ngụy phổ biến không đạt đến trình độ này. Nhưng nếu chỉ dùng nỏ để tấn công quân địch, lấy số lượng thuần túy để bù đắp độ chính xác, điểm này kỵ binh Ngụy vẫn không thành vấn đề.

Nói việc này khó thì khó, nói đơn giản cũng không đơn giản. Chẳng hạn, để thực hiện chiến thuật này, kỵ binh Ngụy nhất định phải nắm vững kỹ năng lắp tên vào nỏ khi đang phi ngựa. Đừng đến lúc đó bị chiến mã hất xuống lưng ngựa, hoặc vì không tính toán tốt khoảng cách với quân địch mà bị binh khí tầm xa của địch bắn chết.

Mà kỵ binh Nam Yến, với tư cách kỵ binh lâu đời của nước Ngụy, binh lính trong quân đã trải qua rèn luyện chiến đấu hàng ngày nên cuối cùng cũng đạt đến một mức độ nhất định.

Sau khoảng hai canh giờ giao chiến, quân đội của Điền Đam bị quân Ngụy đẩy lui. Vị danh tướng đang được quân dân trong thành Lâm Truy mong đợi này, cuối cùng vẫn không thể đánh tan được những binh lính Ngụy đó.

Từ trên thành Lâm Truy nhìn thấy quân đội của Điền Đam bị kỵ binh Nam Yến của nước Ngụy đẩy lui từ xa, chút hy vọng cuối cùng trong lòng Tề Vương Lữ Bạch cũng tan biến.

Chàng nản lòng thoái chí đi xuống tường thành, trở về cung điện.

Thấy vậy, ở cách đó không xa, Tả Tướng nước Tề Triệu Chiêu cũng ngầm thở dài một tiếng, xoay người rời đi.

Giờ phút này, hẳn là ông mới là người có tâm trạng phức tạp nhất.

Bỗng nhiên, Triệu Chiêu dừng bước, quay đầu nhìn về phía vài vị Công Khanh bên cạnh, bởi vì ông dường như nghe thấy những người đó nhắc đến tên mình.

Có lẽ chú ý tới ánh mắt của Triệu Chiêu, một vị Công Khanh lộ vẻ lúng túng, nhưng rất nhanh ông ta che giấu sự lúng túng này, cúi cổ tranh luận: "Ta nói sai sao? Ông ấy vốn là công tử nước Ngụy, quân Ngụy ngoài thành lẽ nào còn sẽ làm hại ông ấy sao?"

"Đừng nói nữa... bớt lời đi."

Các Công Khanh bên cạnh nhao nhao ra hiệu cho người lắm lời kia.

Thì ra là nói về chuyện này sao...

Triệu Chiêu âm thầm cười cay đắng một tiếng, làm như không nghe thấy, tự mình rời đi.

Bên cạnh, tông vệ của Triệu Chiêu là Hứa Dục nghe vậy, giận tím mặt, đang định lý luận với người nọ, lại bị Triệu Chiêu nắm lấy cổ tay, kéo đi khỏi đó.

Triệu Chiêu xoay người rời đi, nhưng vị Công Khanh kia cứ như đã nắm được nhược điểm gì của Triệu Chiêu, cho dù bị vài đồng liêu khác ngăn cản, vẫn lầm bầm nói: "Nhìn dáng vẻ ông ta như không có chuyện gì vậy... Quả thật ông ta không sợ hãi, ông ta là huynh đệ của Ngụy Vương, đợi sau khi thành bị phá, ông ta hoàn toàn có thể đầu hàng quân Ngụy, bình yên vô sự trở về nước Ngụy..."

...

Nghe những lời nói ấy từ phía sau, Triệu Chiêu lòng như đao cắt, bước chân càng nhanh hơn khi rời đi.

"Ngươi câm miệng cho ta!"

Hữu Tướng Điền Húy vừa lúc nhìn thấy cảnh tượng đó, từ đằng xa xông tới, m��t tay túm lấy vạt áo vị Công Khanh kia, kéo lên, mắng trong miệng: "Nếu lời nói của ngươi không giúp gì cho Đại Tề ta đẩy lùi quân Ngụy, thì ngươi câm miệng cho ta! ... Bằng không, trước khi quân Ngụy giết ngươi, Điền mỗ ta sẽ một kiếm chém ngươi trước!"

Đối mặt với vẻ mặt nghiến răng trừng mắt, như muốn nứt ra của Điền Húy, vị Công Khanh kia sợ đến sắc mặt tái mét, cả người co rúm mềm nhũn.

"Đồ phế vật!"

Điền Húy tiện tay ném hắn xuống, khạc một bãi nước miếng tỏ vẻ khinh bỉ. Ngay sau đó, ông quay đầu nhìn về hướng Triệu Chiêu rời đi, trong con ngươi hiện lên vài tia lo âu.

Lúc nãy khi Triệu Chiêu lên thành lâu xem chiến trận, thực ra Điền Húy cũng đã chú ý tới. Nhưng cũng như Quản Trọng, Bảo Thúc và những người khác cùng lúc đó chú ý đến Triệu Chiêu, Điền Húy đã không tiến lên nói chuyện với ông.

Không phải là giữa hai bên có khúc mắc gì do quân Ngụy ngoài thành gây ra, mà là bởi vì trong tình huống hiện tại, Điền Đam, Quản Trọng, Bảo Thúc và những người khác thật sự không biết nên nói gì với Triệu Chiêu.

Triệu Chiêu đại nhân, ngài đối với Đại Tề ta, quả thực đã dốc hết tấm lòng...

Điền Húy thầm nói trong đáy lòng.

Cùng lúc đó, Triệu Chiêu cũng đã xuống khỏi tường thành, dưới sự bảo vệ của một tông vệ, trở về Tả Tướng phủ của mình.

Đứng ở nội viện phủ đệ, Triệu Chiêu nhìn khắp nội viện. Bên tai ông lại không khỏi vang lên lời châm chọc của vị Công Khanh ban nãy, khiến ông có một loại ảo giác vô hình: Tòa phủ đệ rõ ràng đã ở hai mươi mấy năm này, không hiểu sao đột nhiên trở nên xa lạ đến vậy.

Tâm phiền ý loạn, ông trở về thư phòng của mình, phân phó hạ nhân mang đến vài bầu rượu, một mình uống trong phòng.

Thật ra, Triệu Chiêu cũng không thích uống rượu, bởi vì say rượu sẽ ảnh hưởng đến quyết sách của ông với tư cách Tả Tướng nước Tề.

Nhưng mấy năm gần đây, vì quan hệ hai nước Ngụy – Tề chuyển biến xấu kịch liệt, Triệu Chiêu để tránh việc trao hết quyền lực cho Hữu Tướng Điền Húy, từ đó trở đi, ông dần quen với việc dùng rượu để lãng quên bản thân.

Không biết đã qua bao lâu, cửa phòng nhẹ nhàng bị đẩy ra, chính thất Lữ Cơ cùng thiếp Điền Uyển bước vào thư phòng của Triệu Chiêu.

Thấy phu quân một mình uống rượu giải sầu trong phòng, Lữ Cơ và Điền Uyển liếc nhìn nhau, rồi mỉm cười đi tới: "Phu quân, Hứa Dục đã kể cho thiếp mọi chuyện, nói chàng đã trở về rồi..."

Triệu Chiêu liếc nhìn cửa thư phòng, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, gật đầu về phía Lữ Cơ và Điền Uyển, ra hiệu hai nữ ngồi xuống bên cạnh mình.

Sau khi ngồi xuống, Lữ Cơ do dự hồi lâu, hỏi: "Phu quân, Lâm Truy thành... có giữ được không?"

Triệu Chiêu đang cầm ly rượu, nghe vậy trầm mặc một lúc, sau đó lắc đầu, phiền muộn nói: "Sức mạnh chênh lệch quá xa..."

"Vậy thì..."

Lữ Cơ và Điền Uyển nhìn nhau, trên mặt hai nữ đều hiện lên sự lo âu đậm đặc.

Thế nhưng, lại không có kinh sợ.

Bởi vì các nàng cũng hiểu rõ, cho dù quân Ngụy có đánh vào Lâm Truy, những binh lính Ngụy kia cũng không dám làm gì cả nhà họ. Suy cho cùng, phu quân các nàng chính là huynh đệ của Ngụy Vương, cũng là huynh đệ của chủ soái quân Ngụy công Tề là Triệu Cương.

Triệu Chiêu nhìn rõ thần sắc trên mặt hai nữ, trong lòng càng thêm cay đắng.

Bởi vì ông biết, thê thiếp mình có lẽ đã đang nghĩ đến chuyện sau khi nước Tề diệt vong, điều này khiến ông không khỏi lại nhớ đến lời châm chọc của vị Công Khanh kia, cũng là lời tương tự như vậy.

"Trở về Đại Ngụy... sao?"

Trên mặt ông lộ ra vài phần cười khổ phức tạp.

Lữ Cơ và Điền Uyển ngẩng đầu nhìn về phía Triệu Chiêu, trên gương mặt tươi cười lộ ra vài phần không hiểu.

Các nàng không hề kinh ngạc khi phu quân nhắc đến chuyện "trở về nước Ngụy". Suy cho cùng, phu quân các nàng vốn là người Ngụy, hơn nữa còn là công tử nước Ngụy. Vấn đề là ngữ khí của phu quân khi nói những lời này.

"Năm đó khi Đại Ngụy ta gặp nạn, ta tự nguyện làm con tin, hy vọng đổi lấy sự viện trợ của Tề Vương cho Đại Ngụy ta. Lúc đó ta chỉ nghĩ rằng, có lẽ mình sẽ mang thân phận con tin mà sống ngây ngô cả đời ở nước Tề. Thế nhưng, trời xanh lại hết lần này đến lần khác trêu đùa ta." Triệu Chiêu vừa thưởng thức ly rượu trong tay, vừa yếu ớt nói.

Quả thực, nếu Triệu Chiêu chỉ đơn thuần là thân phận con tin ở lại nước Tề, thì khi thấy nước Ngụy ngày càng lớn mạnh, hẳn ông ta sẽ cảm thấy vui vẻ.

Mà hiện tại, quân Ngụy công phạt nước Tề quy mô lớn, ông ta thậm chí còn sẽ cảm thấy vui mừng, bởi vì điều này có nghĩa là cuộc đời con tin của ông ta sẽ dừng lại ở đây.

Tuy nhiên điều đáng tiếc là, thân phận của ông ở nước Tề, ngay từ đầu đã không phải là một con tin thuần túy. Ông là con rể của cố quân chủ nước Tề Lữ Hi, là Tả Tướng nước Tề.

Với tiền đề đó, khi ông chứng kiến quân đội nước Ngụy công phạt nước Tề, ông thực sự không thể cười nổi.

"Phu quân..."

Trên mặt Lữ Cơ lộ ra vài phần sợ hãi, như thể nàng đã dự cảm được điều gì đó không mong muốn sắp xảy ra.

"... Nhạc phụ đại nhân trượng nghĩa cứu giúp, phái binh kiềm chế nước Sở, khiến Đại Ngụy ta có thể tránh khỏi sự công phạt dốc toàn lực của nước Sở. Ân tình này, ta suốt đời khó quên. Chính vì lẽ đó, sau khi trở thành Tả Tướng, ta chưa bao giờ dám lơ là... Cho đến nay, ta dốc sức mong có thể thúc đẩy giao hảo giữa hai nước Ngụy – Tề. Như vậy ta đã có thể không hổ thẹn với nước Ngụy, cũng không hổ thẹn với nước Tề. Nhưng nào ngờ... Ha ha, có lẽ đây là cái gọi là cá và tay gấu không thể có cả hai, càng cố cưỡng cầu, cuối cùng đều chẳng thể đạt được gì."

Triệu Chiêu lắc đầu.

Ông nhớ lại lần trước trở về nước Ngụy, chính là sau khi phụ vương Triệu Tư của ông qua đời, ông bèn vội vã trở về nước Ngụy chịu tang. Lúc đó, đệ đệ của ông là Triệu Nhuận, quân chủ nước Ngụy hiện tại, đã thành khẩn yêu cầu ông ở lại nước Ngụy.

Lúc đó Triệu Chiêu đã không đáp ứng, bởi vì ông cảm thấy Tề Vương Lữ Bạch cùng Điền Húy, Cao Hề, Quản Trọng, Bảo Thúc và những người khác đã tín nhiệm ông, để mặc ông một mình trở về nước Ngụy chịu tang. Vậy thì ông nhất định phải đáp lại sự tín nhiệm của những người này. Nếu đã nói sẽ trở về nước Tề, thì nhất định phải trở về nước Tề.

Đợi đến khi ông trở về nước Tề, đệ đệ Ngụy Vương Triệu Nhuận, người từng nhiều lần thư từ qua lại với ông, từ đó cũng cắt đứt liên lạc.

Đây không phải là vấn đề lợi ích. Mặc dù Triệu Chiêu ở nước Tề có thân phận Tả Tướng tôn quý, nhưng như đã nói, nếu khi đó ông từ chối lời hẹn ước với Lữ Bạch, Điền Húy, Quản Trọng, Bảo Thúc và những người khác, quyết định ở lại nước Ngụy, lẽ nào ông sẽ bị bỏ xó ở nước Ngụy?

Với năng lực của ông, đủ để đứng vào hàng đại thần nội triều, thậm chí là Thừa Tướng nước Ngụy.

Phải, không liên quan đến lợi ích, chỉ là bởi vì tín nghĩa!

Điều khiến Triệu Chiêu khó chấp nhận là, sau khi ông đã cống hiến cho nước Tề nhiều đến vậy, lại vẫn có người nghi ngờ ông, châm chọc ông là kẻ cực kỳ không quan tâm đến "chiến tranh Ngụy – Tề". Điều này khiến Triệu Chiêu cảm thấy vô cùng khó chịu.

"... Có lẽ là ta tài đức bất túc." Triệu Chiêu cay đắng nói.

"Phu quân." Lữ Cơ đau lòng ôm lấy trượng phu mình, giọng nói nghẹn ngào: "Có phải có kẻ nào nói lời ong tiếng ve gì không? Người đó là ai? Thiếp thân sẽ gọi Tiểu Bạch hắn..."

Nàng vốn muốn nói có thể gọi đệ đệ Lữ Bạch đi giáo huấn kẻ nói xấu kia, nhưng khi lời nói ra khỏi miệng, nàng mới bỗng nhiên ý thức được, nước Tề của nàng hiện nay đã đứng trước bờ vực diệt vong.

Nắm tay Lữ Cơ và Điền Uyển, Triệu Chiêu ôn tồn dặn dò: "Chủ soái quân Ngụy ngoài thành, chính là huynh trưởng của ta, Triệu Cương. Hai nàng hãy nói tên vi phu, huynh ấy sẽ nể tình huynh đệ ta mà thu xếp ổn thỏa cho mẹ con các nàng."

Lữ Cơ và Điền Uyển sắc mặt đột biến, Lữ Cơ theo bản năng kinh hô: "Phu quân, vậy còn chàng?"

Triệu Chiêu lắc đầu, ôm hai nữ vào lòng, lặng lẽ uống từng chén rượu.

Mãi đến khi rót đầy chén rượu cuối cùng, ông phiền muộn thở dài một hơi, thì thào nói: "Đã đến lúc rồi..."

Nói xong, dưới ánh mắt kinh hãi của hai nữ, ông đứng dậy đi về phía bức tường, trước gương đồng trên tủ gỗ bên tường, sửa lại trang phục và mũ nón của mình.

Sau đó, ông từ ngăn kéo tủ gỗ lấy ra một chiếc hộp gỗ, cầm chiếc hộp này trở lại chỗ ngồi ban đầu.

Ngồi trở lại vị trí cũ, ��ng mở hộp gỗ, lấy ra một bình nhỏ tinh xảo từ bên trong, rồi đổ hết bột phấn trong đó vào ly rượu.

Thấy vậy, Lữ Cơ và Điền Uyển sắc mặt đột biến, không hẹn mà cùng nắm lấy hai tay trượng phu, liên tục lắc đầu cầu khẩn: "Không, đừng mà..."

Triệu Chiêu mỉm cười, nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay Lữ Cơ và Điền Uyển, chợt vẫn bưng chén rượu lên.

"... Ta là con trai Ngụy Vương, con rể Tề Vương. Thế nhưng, đã không giúp được Đại Ngụy, lại chẳng có ích gì cho Đại Tề, trở thành kẻ vô năng."

Dứt lời, ông uống cạn chén rượu.

Thấy mình cuối cùng vẫn không thể ngăn cản trượng phu, Lữ Cơ và Điền Uyển đều nằm trong lòng ông, tiếng khóc bi thương vỡ òa.

Nhẹ nhàng ôm hai nữ tử yêu quý vào lòng, trên khuôn mặt bi thương của Triệu Chiêu hiện lên một chút ấm áp.

"May mà, một kẻ vô năng như ta, cuộc đời này lại có phúc được hai vị hồng nhan để mắt, vậy cũng không uổng phí kiếp này."

Dứt lời, ông chậm rãi nhắm mắt lại, ôm chặt các nàng vào lòng, như thể đang tỉ mỉ thưởng thức sự ấm áp cuối cùng của tình phu thê.

Một lúc sau, đầu ông chậm rãi cúi gục, hai tay ôm lấy hai nữ cũng vô lực rũ xuống.

Thấy vậy, hai nữ đau xót khóc òa.

Ngụy Chiêu Vũ năm thứ bảy, tháng chín, tại kinh đô nước Tề là Lâm Truy, vào đêm trước khi thành sắp bị quân Ngụy công phá, Tả Tướng nước Tề, Ngụy công tử Chiêu, đã uống rượu độc tự sát. Ông từ bỏ việc trở về nước Ngụy để tiếp tục hưởng thụ vinh hoa phú quý, mà lựa chọn chết như một bề tôi nước Tề hy sinh vì tổ quốc, nhằm thực hiện lời hứa "cả đời này lưu lại Tề" mà Đại Ngụy ông năm đó đã thành khẩn cầu viện Tề Vương Hi.

Truyen.free xin khẳng định đây là bản dịch tinh túy nhất, chỉ dành riêng cho độc giả của mình.