Đại Vương, Tả Tướng người đó... đã uống rượu độc tự vẫn.

Khi có người tâu lại tin chấn động này với Tề Vương Lữ Bạch, cả Lữ Bạch lẫn những người đang ở cạnh như Điền Húy, Quản Trọng, Bảo Thúc đều kinh ngạc tột độ, nửa ngày không thốt nên lời.

Một lúc lâu sau, Tề Vương Lữ Bạch th��� dài một tiếng, ánh mắt phức tạp nói: "Tả Tướng, ngươi không hổ thẹn với Đại Tề ta, kỳ thực không cần phải đến mức này..."

Đối với Triệu Chiêu, người tỷ phu này, Tề Vương Lữ Bạch không hề có chút oán hận nào, cho dù nước Ngụy, quê hương của tỷ phu hắn, sắp công diệt nước Tề.

Bởi vì vị tỷ phu này đã làm rất nhiều cho nước Tề của hắn, từ "Các công tử nội loạn" đến "Chiến dịch Tề Sở", cho đến tận bây giờ, tỷ phu đã thật sự tận tâm tận lực vì nước Tề. Dù cho cuối cùng ông ta trở về nước Ngụy vì sự diệt vong của nước Tề, Tề Vương Lữ Bạch cũng sẽ không vì thế mà căm hận đối phương. Muốn trách, chỉ có thể trách thiên mệnh như vậy, chỉ có thể trách bản thân nước Tề đã suy yếu.

Nhưng điều Lữ Bạch không ngờ tới là, người anh rể Triệu Chiêu của hắn cuối cùng lại chọn cái chết với thân phận thần tử nước Tề.

Dù hắn cũng biết, hành động này của Triệu Chiêu không phải vì nhiệt tình yêu nước Tề, mà phần lớn là để thực hiện lời hứa năm xưa với phụ thân hắn, Lữ Hi. Đây cũng chính là điều khiến Lữ Bạch tiếc nuối.

Với tư cách quân chủ nước Tề, Lữ Bạch hắn phải gánh chịu trách nhiệm chính về sự suy vong, thậm chí diệt vong của nước Tề. Nhưng tỷ tỷ của hắn, Lữ Cơ, thì không cần phải vậy.

Ngay khi Lữ Bạch đang bi thống, Hữu Tướng Điền Húy lạnh mặt nói: "Đại Vương, thần có lời muốn tâu."

Dứt lời, được Lữ Bạch cho phép, ông liền kể lại ngọn ngành sự việc trên tường thành ngày hôm nay, bao gồm cả những lời châm chọc Tả Tướng Triệu Chiêu của vài tên Cung Khanh.

"Lại có chuyện này sao?"

Lữ Bạch nghe xong vô cùng tức giận, lập tức hạ lệnh xử tử mấy tên Cung Khanh đó.

Một bên, Thượng Khanh Cao Hề khẽ nhíu mày sau khi nghe mệnh lệnh của quân chủ. Ông cho rằng, trong lúc nguy nan hiện tại, nước Tề nên tập trung tư tưởng, cùng nhau chống lại quân Ngụy, thực sự không nên lâm trận giết hại thần tử phe mình.

Tuy vậy, ông khẽ mấp máy môi nhưng cuối cùng vẫn không cầu tình, bởi vì ông cũng hiểu được sự phẫn nộ đó, cho rằng một bậc quân tử như Tả Tướng Triệu Chiêu thực sự không đáng bị chỉ trích.

Sau khi hạ lệnh giết chết mấy tên Cung Khanh nói càn đó, Tề Vương Lữ Bạch hỏi các công khanh đang có mặt về kế sách, muốn hỏi xem có cách nào đẩy lùi quân Ngụy hay không.

Trong điện, các thần nghe vậy đều im lặng không nói, cho dù là Hữu Tướng Điền Húy, người xưa nay đa mưu túc trí, lúc này cũng đành bó tay.

Nguyên nhân chính là trong trận chiến đánh Lâm Truy ngày hôm nay, tuyệt đại đa số người đều đã chứng kiến sự cường đại của quân Ngụy. Dù hai vị danh tướng Điền Đam, Điền Vũ đã liều mình bảo vệ Lâm Truy, nhưng kết quả thì sao?

Điền Đam không thể đẩy lùi Ngụy tướng Triệu Cương, ngược lại còn bị ông ta đẩy lui; còn Điền Vũ cũng bị Ngụy tướng Nhạc Dịch đánh bại.

Không phải Điền Đam hay Điền Vũ năng lực không đủ, mà là thực lực hai bên chênh lệch quá xa. Trừ phi lúc này trời xanh giáng thiên tai xuống đầu quân Ngụy, bằng không, nước Tề hắn dù chỉ một phần thắng cũng không có.

Đến nước này, họ chỉ còn cách cố thủ thành trì, xa vời hy vọng rằng trong sự tuyệt vọng này, trời xanh có thể ban chút lòng thương hại.

Nhưng thật đáng tiếc, trời xanh dường như cũng không có ý giúp đỡ nước Tề. Mấy ngày sau đó, quân Ngụy tiếp tục phát động vây công Lâm Truy từ ba mặt: bắc, tây và đông.

Phía bắc là Nhạc Dịch và Khuất Thăng; phía tây là Triệu Cương và Quý Vũ; phía đông, những chiến thuyền nước Ngụy của Yến Trứu và Lý Ngập neo đậu trên nhánh sông Truy Thủy, hàng trăm hàng ngàn nỏ pháo, máy bắn đá điên cuồng oanh tạc thành Lâm Truy, như muốn san bằng bức tường thành này, phá hủy tuyến phòng ngự cuối cùng trong lòng người Tề.

Đáng tiếc Ngụy tướng Hứa Lịch hiện tại vẫn đang dây dưa ở quận Lang Gia với Để Dương Quân Hùng Lịch của nước Sở và tướng lĩnh Ngô Khởi của nước Việt, tạm thời không thể kịp tham gia vây công Lâm Truy. Bằng không, nếu Hứa Lịch bổ sung toàn bộ khối phía nam Lâm Truy này, thì thành Lâm Truy đã ở vào cục diện tứ diện thụ địch.

Tuy nhiên, thế cũng đã đủ rồi. Sau ba ngày oanh tạc, tường thành phía tây và phía bắc thành Lâm Truy đã bị phá hủy tan nát, vài đoạn tường thành ầm ầm đổ sập. Điều này có nghĩa là tuy��n phòng ngự cuối cùng mà nước Tề dùng để ngăn chặn quân Ngụy đã không còn tồn tại.

Thấy thời cơ đã đến, các tướng sĩ thỉnh cầu chủ soái quân Ngụy Triệu Cương hạ lệnh toàn quân tiến công.

Sau khi nhận được quân lệnh, hơn mười vị đại tướng nước Ngụy như Quý Vũ, Tào Diễm, Tư Mã Thao, Nhạc Dịch, Kỷ Quát, Khuất Thăng, Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ, Yến Trứu, Lý Ngập, Chu Khuê, Thái Cầm Hổ, Lý Hoặc, Trần Tỷ, đồng thời hạ lệnh các tướng lĩnh dưới trướng phát động tổng tiến công cuối cùng vào thành Lâm Truy.

Công bằng mà nói, nếu lập trường của hai bên Ngụy và Tề hoán đổi, quân Ngụy với binh lính tinh nhuệ hoàn toàn có khả năng phát động chiến đấu đường phố với quân địch xâm lược, tạo nên một trận chiến tử thủ cuối cùng. Nhưng hiện tại, quân Ngụy đang xâm lược quy mô lớn, còn binh lính nước Tề lại bị buộc phải phát động chiến đấu đường phố. Điều này có nghĩa là quân đội nước Tề dù có liều chết chống cự trong thành, cũng chỉ nhiều nhất là trì hoãn số phận diệt vong đã định của nước Tề mà thôi.

Ngay c��� trong số những binh sĩ nước Tề đang liều chết chống cự này, vẫn có hai vị danh tướng nước Tề là Điền Đam và Điền Vũ.

Ngày mười bốn tháng chín, năm Ngụy Chiêu Vũ thứ bảy, vương đô Lâm Truy của nước Tề cuối cùng đã bị liên quân Ngụy Hàn do Ngụy tướng Triệu Cương thống lĩnh công phá. Vài chục vạn liên quân Ngụy Hàn tràn vào Lâm Truy.

Thấy đại thế đã mất, Tề Vương Lữ Bạch gợi ý Hữu Tướng Điền Húy ra mặt, đại diện nước Tề đầu hàng quân Ngụy, tránh để người Tề phải chịu thêm thương vong không đáng có.

Nước Tề, cứ vậy mà diệt vong.

Sau khi quân Ngụy vào thành, Ngụy tướng Tư Mã Thao được chủ soái Triệu Cương gợi ý, lập tức dẫn binh đến phủ đệ Tả Tướng Triệu Chiêu của nước Tề, không ngờ lại kinh ngạc khi hay tin Tả Tướng Triệu Chiêu đã uống thuốc độc tự sát ba ngày trước đó.

Tư Mã Thao vội vàng phái người báo cáo chuyện này lên chủ soái Triệu Cương.

Sau khi biết tin này, Triệu Cương biến sắc kinh hãi, lập tức đi đến phủ đệ Triệu Chiêu, quả nhiên thấy di thể Lục đệ Triệu Chiêu đang đặt trong linh đường.

Lúc này, bên cạnh di thể Triệu Chiêu là Lữ Cơ, Điền Uyển cùng con trai Triệu Lương, con gái Triệu Mai đang khóc lóc. Triệu Cương nhìn thấy, trong lòng cảm thấy vô cùng xót xa.

"Tại sao các ngươi không ngăn hắn làm chuyện điên rồ?"

Triệu Cương tính cách ngay thẳng, bất chấp đây là ở linh đường của đệ đệ Triệu Chiêu, nắm chặt vạt áo của tông vệ trưởng Phí Uy, tức giận trách mắng.

Phí Uy cúi đầu, vẻ mặt xấu hổ.

"Triệu Soái..."

Tư Mã Thao lén lút kéo ống tay áo Triệu Cương, ra hiệu rằng đây rốt cuộc vẫn là ở linh đường.

Triệu Cương lúc này mới buông tay phải đang nắm vạt áo Phí Uy, ánh mắt phức tạp nhìn về phía di thể đệ đệ Triệu Chiêu.

Công bằng mà nói, trong số các huynh đệ, Triệu Cương thân thiết nhất là huynh đệ Triệu Nhuận, Triệu Tuyên. Đối với Triệu Chiêu, người huynh đệ đã sang nước Tề từ nhiều năm trước, ông không có tình cảm sâu đậm lắm. Thậm chí, trong lòng còn có chút vướng mắc với Triệu Chiêu, trách vì sao khi nước Ngụy vài lần gặp nạn, Triệu Chiêu ở tận nước Tề lại không có ý đ���nh quay về nước Ngụy – dù cho lúc đó Triệu Chiêu có trở về nước Ngụy, thực ra cũng không tạo ra thay đổi lớn nào trong việc giảm bớt nguy cơ của nước Ngụy.

Nhưng huynh đệ thì rốt cuộc vẫn là huynh đệ.

Sau khi cúng tế Triệu Chiêu và an ủi hai người đệ muội Lữ Cơ, Điền Uyển, Triệu Cương mặt nặng mày nhẹ rời khỏi phủ Tả Tướng.

"Chuyện này, nên tâu báo với Bệ hạ như thế nào đây?"

Ông cau mày thầm nghĩ.

Mặc dù ông và Triệu Chiêu không có tình cảm sâu đậm lắm, nhiều nhất cũng chỉ là tình huynh đệ bình thường, giống như cách ông cùng Triệu Nhuận, Triệu Tuyên đối xử với Triệu Cảnh, Triệu Tín vậy.

Thế nhưng ông lại biết, quân chủ nước Ngụy của ông, Triệu Nhuận, lại có tình cảm cực kỳ sâu đậm với Triệu Chiêu. Mà hôm nay Triệu Chiêu uống rượu độc tự vẫn, Triệu Cương thật sự không biết nên tâu báo chuyện này với quân chủ Triệu Nhuận như thế nào.

"Tất cả là do cái nước Tề đáng chết này!"

Trong cơn nóng giận, Triệu Cương hạ lệnh thảm sát dân chúng trong thành, định giết sạch người Tề ở Lâm Truy, b��t kể là vương tộc, công khanh hay dân thường nước Tề, làm vật chôn theo Lục đệ của ông.

Biết tin Triệu Cương và binh lính Ngụy dưới trướng lại tàn sát dân thường nước Tề, phó tướng Nhạc Dịch cảm thấy ngạc nhiên.

Rốt cuộc quân Ngụy chưa bao giờ thảm sát dân thường.

Ngay sau đó, Nhạc Dịch phái người tìm hiểu ngọn ngành. Khi biết chân tướng sự việc, Nhạc Dịch ra mặt ngăn cản Triệu Cương.

Nhạc Dịch nói với Triệu Cương: "Tề đã diệt vong, sau này Lâm Truy sẽ thuộc về Đại Ngụy ta. Yến Vương điện hạ há có thể giết hại dân chúng dưới trướng Đại Ngụy ta? Để người Tề vì thế mà căm hận Đại Ngụy ta, gieo mầm tai họa lâu dài cho quốc gia sao?"

Dưới sự khuyên can của Nhạc Dịch, Triệu Cương cuối cùng vẫn hạ lệnh dừng việc tàn sát. Nhưng dù vậy, vẫn có không ít dân thường nước Tề vô tội chết dưới lưỡi đao của binh lính Ngụy, gây ra ảnh hưởng tiêu cực nhất định đến thái độ của quân Ngụy trong mắt người khác.

Khoảng chừng hơn hai mươi ngày sau, tức là vào đầu tháng mười, chiến báo của Triệu Cương được khẩn cấp đưa về Lạc Dương, đến tay Ngụy Vương Triệu Nhuận.

Khi thấy toàn bộ nước Tề đã bị quân đội Ngụy của mình chiếm đoạt, Triệu Nhuận có chút vui mừng. Nhưng khi thấy Tả Tướng Triệu Chiêu của nước Tề lại uống thuốc độc tự sát trước khi thành bị phá, Triệu Nhuận không thể nào cười nổi.

"Tất cả lui xuống!"

Trong thư phòng của điện Cam Lộ, Triệu Nhuận phân phó c��n vệ đại tướng Trử Hanh và đại thái giám Cao Hòa.

Trử Hanh và Cao Hòa theo lời rời khỏi điện.

Lúc này, chợt nghe trong điện truyền đến một tiếng "rầm" lớn. Đại thái giám Cao Hòa lén lút quay đầu liếc nhìn, thấy một con thiềm thừ ngọc mực vốn đặt trên long án đã bị quân chủ nước Ngụy ném mạnh vào tường, vỡ tan tành.

Hắn sợ hãi vội vàng bước nhanh hơn, thoát khỏi nơi thị phi này.

Một lát sau, Trử Hanh, Cao Hòa, cùng với các tướng lĩnh Cấm Vệ đang trấn thủ bên ngoài điện như Yến Thuận, Đồng Tín, nhìn nhau nghe thấy tiếng "phành phạch" vọng ra từ trong điện. Hiển nhiên quân chủ nước Ngụy đang dùng bàn ghế trang trí trong điện để trút giận.

Khoảng một nén nhang trôi qua, mọi động tĩnh trong điện mới dần dần ngừng lại. Đại thái giám Cao Hòa do dự một chút, cuối cùng vẫn kiên trì trở vào điện, hy vọng có thể khuyên quân chủ bảo trọng long thể, rốt cuộc đó là chức trách của hắn.

Một lần nữa trở lại thư phòng điện Cam Lộ, Cao Hòa quả nhiên thấy bên trong thư phòng một mảnh hỗn độn, rất nhiều vật trân quý đều bị đập nát. Nhưng Cao Hòa tuyệt nhiên không hề tiếc nuối, điều hắn lo lắng chỉ là tình trạng sức khỏe của quân chủ nước Ngụy.

"Bệ hạ..."

Thấy quân chủ của mình đang ngồi giữa một đống đổ nát, đại thái giám Cao Hòa cẩn thận từng li từng tí bước tới, mang chiếc ghế đổ gần đó đến, đỡ quân chủ dậy.

Sau khi trút giận một phen, Triệu Nhuận đã bình tâm hơn nhiều, lặng lẽ thở dài.

Xét theo lập trường của nước Ngụy mà nói, thực ra Triệu Nhuận chưa hề oán hận Triệu Chiêu. Những oán hận như "thân là người Ngụy nhưng lại làm tướng ở nước Tề" Triệu Nhuận chưa từng nghĩ tới.

Bởi vì hắn thấy, Triệu Chiêu đã vì nước Ngụy của hắn mà trả giá rất nhiều.

Cũng giống như trong "Chiến tranh Ngụy Sở" ban đầu, nếu không có Triệu Chiêu chủ động đến nước Tề làm con tin, thuyết phục Tề Vương Lữ Hi khiến nước Tề triển khai quân ở biên giới Tề Sở, tạo áp lực cho nước Sở, thì trên thực tế lúc đó nước Sở hoàn toàn có khả năng một tay bóp chết nước Ngụy.

Phải biết rằng lúc đó nước Sở, với những nhân tài như Thọ Lăng Quân Cảnh Xá, Thượng tướng Hạng Mạt, Chiêu Quan phòng thủ Hạng Luyến, Tân Dương Quân Hạng Bồi, Để Dương Quân Hùng Thương, Tây Lăng Quân Khuất Bình đều đang tại vị, nếu nước Sở thực sự phát động toàn bộ chiến tranh với nước Ngụy, nước Ngụy chắc chắn sẽ thất bại – dù cho nước Ngụy có triệu hồi Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá, người khi đó vẫn đang lưu vong ở Nam Lương, hay Vũ Vương Triệu Nguyên Danh đang ẩn cư, cũng không làm nên chuyện gì.

Bởi vì lúc đó nước Ngụy căn bản không đủ sức để chống lại nước Sở.

Mặc dù trong "Chiến dịch bốn nước phạt Sở", nước Ngụy đã thông qua việc khai chiến với nước Sở để trả hết ân tình với nước Tề, nhưng lời hứa "cả đời ở lại Tề" mà Triệu Chiêu đã thề để thuyết phục Tề Vương Hi trước đó thì không thể vì thế mà hủy bỏ được.

Sau đó, trong cuộc chiến tranh giữa nước Ngụy và nước Hàn, nước Tề khi đó vừa bình định xong "Các công tử nội loạn", cũng dưới lời thỉnh cầu khẩn thiết của Triệu Chiêu, đã phái ông cháu Điền Ngao, Điền Vũ, Điền Điềm thống lĩnh thủy quân Cự Lộc đến phía đông nước Hàn, cố gắng hết sức để giảm bớt áp lực của nước Hàn lên nước Ngụy.

Phải thừa nhận rằng, dù ở xa nước Tề, Triệu Chiêu cũng đã cố gắng hết sức để giúp đỡ mẫu quốc, thúc đẩy "Ngụy Tề giao hảo", cố gắng hết sức để hai nước Ngụy Tề trở nên gắn bó hơn, cùng nhau chống lại mối đe dọa từ nước Hàn phương bắc và nước Sở phương nam.

Thật ra mà nói, nếu nước Ngụy vẫn duy trì tiêu chuẩn quốc lực dở dang năm xưa, hai nước Ngụy Tề tuyệt đối sẽ không rơi vào cục diện như sau này. Vấn đề nằm ở chỗ nước Ngụy quật khởi quá nhanh, đặc biệt là trong cuộc chiến "Năm nước phạt Ngụy", nước Ngụy đã lấy một địch năm, lần lượt đánh bại năm kẻ địch.

Nếu năm thế lực đối địch này chỉ là loại như Tam Xuyên, hay quận Tống làm phản dưới trướng Nam Cung Nghiêu, thì thực ra cũng chưa đến mức khiến các quốc gia Trung Nguyên hoảng loạn. Nhưng trớ trêu thay, trong năm thế lực đối địch này, không những có nước Hàn và nước Sở, mà còn có nước Tần ở biên gi��i phía tây.

Trong tình cảnh lấy một địch năm, nước Ngụy đã tiêu diệt vương đình Ô Tu ở Tam Xuyên, đánh tan Nam Cung Nghiêu ở quận Tống, rồi lại đánh bại cả nước Hàn lẫn nước Sở, khiến trăm vạn đại quân nước Sở phải bỏ mạng tại Ung Khâu. Điều này sao có thể không khiến các quốc gia Trung Nguyên cảm thấy sợ hãi trước sự quật khởi của nước Ngụy?

Vốn dĩ cục diện Trung Nguyên là các thế lực, các liên minh chia cắt đối kháng, ví như "Liên minh ba nước Tề, Lỗ (Tống)" đồng thời kiềm chế nước Sở và nước Hàn. Mặc dù nước Tề khi đó là bá chủ Trung Nguyên, nhưng bản thân họ cũng không đủ sức để chiếm đoạt nước Hàn và nước Sở, nên cũng chưa đến mức khiến nước Hàn và nước Sở phải kinh sợ.

Nhưng nước Ngụy lại khác biệt. Nước Ngụy chỉ bằng vào một quốc gia đã cho thấy sức mạnh có thể đồng thời đánh bại cả hai cường quốc là nước Hàn và nước Sở, phá vỡ hoàn toàn sự cân bằng ban đầu giữa các quốc gia Trung Nguyên, với tư thái một quốc gia bá chủ mạnh mẽ tuyệt đối mà một lần nữa xuất hiện trong mắt thế nhân. Điều này khiến các nước Trung Nguyên cảm thấy sợ hãi.

Chưa kể, nước Ngụy còn có một "Ngụy công tử Nhuận" từ trước đến nay chưa từng bại trận.

Bởi vậy, trước áp lực từ nước Ngụy, Hàn Vương Nhiên mới dốc toàn lực thúc đẩy "Liên minh ba nước Hàn, Tề, Sở" để đối kháng nước Ngụy.

Có lẽ có người sẽ cảm thấy, việc Triệu Chiêu không trở về nước Ngụy trong chiến tranh "Các nước phạt Ngụy" để giúp nước Ngụy chống lại liên quân tiến công thật sự là uổng công làm Ngụy công tử. Nhưng trên thực tế lại không phải vậy.

Bởi vì trong cuộc chiến tranh đó, dù cho Triệu Nhuận bị thủy quân Sở đánh bại trong chiến dịch Đại Lương, nước Ngụy cũng sẽ không có nguy cơ vong quốc. Bởi vì một khi nước Ngụy thất bại, rơi vào thế yếu, khi đó Tề tướng Điền Đam trong liên quân sẽ lập tức mang quân nước Lỗ thoát ly liên quân, thậm chí quay mũi giáo liên hợp với nước Ngụy để đối phó nước Sở – đây cũng chính là nguyên nhân liên quân ngoài mặt hợp mà lòng không hợp bị nước Ngụy đánh bại.

Mục đích của n��ớc Tề không phải là diệt vong nước Ngụy, mà là để làm suy yếu nước Ngụy. Đơn giản vì tốc độ quật khởi của nước Ngụy quá nhanh, nhanh đến mức phá hủy sự cân bằng vốn có giữa các quốc gia Trung Nguyên.

Về phần Triệu Chiêu có quay về nước Ngụy hay không, vào lúc đó mà nói, ảnh hưởng thực sự không lớn. Ngược lại, việc ông ở lại nước Tề còn có thể để lại một sự bảo đảm cho nước Ngụy – đặc biệt là khi nước Ngụy thất bại, tin rằng ông sẽ nhắc lại "Ngụy Tề đồng minh", khiến Ngụy Tề liên hợp cùng nhau đối kháng nước Sở.

Nhưng thực tế tàn khốc là, nước Ngụy đã giành chiến thắng trong cuộc chiến đó. Điều này khiến "sự bảo đảm" của Triệu Chiêu trở nên vô nghĩa, và đó cũng là lý do Triệu Chiêu có thể bị người đời lầm tưởng là kẻ phản bội nước Ngụy.

Nhưng trên thực tế không phải vậy.

Giả như nước Ngụy không có quân chủ Triệu Nhuận mà là Tiền Thái Tử Triệu Lễ hoặc Ung Vương Triệu Dự trở thành quân chủ, thì Triệu Chiêu đang ở nước Tề chắc chắn sẽ trở thành một trợ lực khá đáng tin cậy cho nước Ngụy. Bởi vì sự tồn tại của Triệu Chiêu có thể ở mức độ rất lớn ảnh hưởng đến sách lược ngoại giao của nước Tề.

Nhưng rất đáng tiếc, quân chủ đương thời của nước Ngụy chính là vị minh quân tài trí mưu lược kiệt xuất Triệu Nhuận. Dưới sự lãnh đạo của vị quân chủ này, nước Ngụy đã không còn là tiểu quốc từng kẹt giữa các cường quốc, mà là một bá quốc với khí thế nuốt chửng thiên hạ. Điều này khiến sự tồn tại của Triệu Chiêu trở nên có cũng được không có cũng được, nhiều nhất chỉ là một sự bảo đảm nhỏ nhoi cho nước Ngụy mà thôi.

Mặt khác, phàm là chuyện liên quan đến nước Ngụy, Triệu Chiêu từ trước đến nay đều im lặng, chưa hề bày mưu tính kế cho nước Tề. Điều này thực ra đã làm tròn trách nhiệm của một người Ngụy, nhưng xét ở một khía cạnh khác, lại có lỗi với chức trách Tả Tướng của nước Tề.

Bởi vậy, Triệu Chiêu cuối cùng mới uống thuốc độc tự sát, là vì tuẫn quốc cho nước Tề. Bởi vì với tư cách người Ngụy, ông không làm ra chuyện gì gây hại cho nước Ngụy, cũng không thành khẩn yêu cầu nước Ngụy bảo toàn nước Tề. Thế nhưng với tư cách Tả Tướng nước Tề, con rể Tề Vương Hi, ông không thể ngăn cản nước Tề diệt vong, hổ thẹn với sự giao phó năm xưa của Tề Vương Hi.

Vì lẽ đó, trước khi quân Ngụy công phá Lâm Truy, điều duy nhất ông có thể làm, chính là thân là một thần tử nước Tề, tuẫn quốc vì nước Tề sắp diệt vong, chứ không phải quay về nước Ngụy, sau khi nước Tề diệt vong tiếp tục sống cuộc đời đại quý tộc của mình.

"Bệ hạ, xin bảo trọng long thể..."

Thấy Ngụy Vương Triệu Nhuận dường như đã dần dần bình tâm trở lại, đại thái giám Cao Hòa lấy hết can đảm khuyên nhủ.

"Hô..."

Sau khi thở ra một hơi dài, Triệu Nhuận im lặng tính toán cách ứng phó.

Mặc dù xét về mặt quốc gia, hắn không cho rằng Lục ca Triệu Chiêu có điểm gì phụ bạc nước Ngụy. Nếu có phụ bạc, thì cũng là nước Ngụy phụ bạc ông ấy. Rốt cuộc, nếu trước đây nước Ngụy không đối mặt nguy cơ, Triệu Chiêu cũng đâu đến nỗi phải ngàn dặm xa xôi chạy đến nước Tề làm con tin, tự nhiên cũng sẽ không có chuyện sau này.

Nhưng xét về tình huynh đệ mà nói, Triệu Nhuận lại không thể chấp nhận việc Triệu Chiêu cuối cùng lựa chọn làm thần tử nước Tề, tuẫn quốc vì nước Tề.

Nhưng việc đã đến nước này, hắn cũng chẳng còn cách nào khác. Chẳng lẽ lại như Triệu Cương lỗ mãng, giết người Tề để chôn theo Triệu Chiêu sao?

Nếu Triệu Nhuận thực sự ban bố mệnh lệnh này, người trong thiên hạ sẽ nhìn hắn ra sao? Sẽ nhìn nước Ngụy của hắn như thế nào?

Nghĩ đến đây, hắn trầm giọng nói: "Lấy danh nghĩa Thiên Sách phủ hạ lệnh cho tiền tuyến, xét thấy chủ soái quân Ngụy Triệu Cương đã hạ lệnh tàn sát dân thường nước Tề vô tội, cách chức chủ soái của hắn, buộc hắn lập tức quay về Lạc Dương! Còn về chuyện nước Tề bên đó, hãy giao cho Nhạc Dịch. Đồng thời cử Nguyên Ấp Hầu Hàn Phổ và Khuất Thăng phụ trợ Nhạc Dịch, giải quyết ổn thỏa hậu quả của cuộc chiến tranh này, cần phải khiến người Tề thành tâm thần phục Đại Ngụy ta."

Dừng lại một chút, Triệu Nhuận còn nói thêm: "Lại viết thư cho Triệu Cương, lệnh hắn mang theo thi cốt Triệu Chiêu lập tức trở về..."

Vừa nói đến đây, hắn bỗng nhiên dừng lại. Sau khi trầm mặc một lát, hắn thở dài nói: "Thôi vậy, cứ an táng Triệu Chiêu ở đất Tề đi... Bảo Triệu Cương tìm người dựng bia cho ông ấy, khắc lời đề từ: 'Vừa là Ngụy tử, cũng là Tề thần. Cuộc đời này không hổ thẹn Ngụy, cũng không hổ thẹn Tề!'"

"Tuân mệnh."

Đại thái giám Cao Hòa theo lời lui ra.

Nhìn bóng lưng Cao Hòa rời đi, Triệu Nhuận phiền muộn thở dài.

Hắn nhớ khi lần đầu tiễn Lục ca Triệu Chiêu đi, đã ý thức được vị huynh trưởng này sau này e rằng không cách nào quay về nước Ngụy. Nhưng không ngờ, cuối cùng lại đúng như lời dự đoán.

Cứ thế lại qua hơn nửa tháng, vào đầu tháng mười một, mệnh lệnh của Ngụy Vương Triệu Nhuận đã truyền đến nước Tề, đến tay Yến Vương Triệu Cương.

Biết mình quả nhiên bị cách chức vì tàn sát dân thường, Triệu Cương gãi đầu, tỏ ra có phần lúng túng.

Thực ra trước đó, sau khi tỉnh táo lại, ông cũng biết việc mình tàn sát dân thường lần này nhất định sẽ bị Lạc Dương khiển trách. Bằng không, nước Ngụy của ông sẽ không thể dẹp yên dư luận.

Nhưng điều lúng túng hơn cả là, quân chủ Triệu Nhuận trong thư yêu cầu ông phải khiến nước Tề thần phục nước Ngụy. Nhưng vấn đề là, Tề Vương Lữ Bạch đã tuyệt thực mà chết.

Đúng vậy, sau khi trở thành tù nhân, Tề Vương Lữ Bạch đã tuyên bố: "Thời vận không đủ, mà Đại Tề ta diệt vong, bất đắc dĩ hàng Ngụy để bảo toàn thần dân. Nhưng ta là nhân vương, há có thể cúi đầu chịu nhục?"

Nói dứt lời này, Tề Vương Lữ Bạch liền cự tuyệt dùng cơm nước do quân Ngụy cung cấp, rồi mấy ngày sau tuyệt thực mà chết.

Không thể không nói, hành động này đã khiến các tướng lĩnh quân Ngụy nhận ra, kỳ thực người Tề cũng không yếu mềm như người đời vẫn tưởng. Ít nhất Tề Vương Lữ Bạch không phải là một người yếu đuối. Nếu không phải tốc độ quật khởi của nước Ngụy thực sự quá lớn, nếu nước Ngụy không có một vị minh quân tài trí mưu lược kiệt xuất như Triệu Nhuận, nói không chừng Tề Vương Lữ Bạch đã có thể dẫn d��t nước Tề một lần nữa xưng bá Trung Nguyên.

"Tóm lại, đây là phiền phức của ngươi."

Triệu Cương, người đã bị bãi chức chủ soái, một mặt thầm kêu may mắn, một mặt đưa quân lệnh của Thiên Sách phủ cho Nhạc Dịch, trao lại chức chủ soái quân Ngụy cho người này.

Nghe lời ấy, khóe mắt Nhạc Dịch không khỏi giật giật vài cái. Rốt cuộc, vấn đề bên nước Tề quả thực rất lớn. Ban đầu là Triệu Cương hạ lệnh tàn sát dân thường, sau đó Tề Vương Lữ Bạch lại tuyệt thực mà chết trong khi bị quân Ngụy giam giữ. Điều này khiến tư tưởng chống đối của người Tề đối với người Ngụy trở nên vô cùng mạnh mẽ.

Thêm vào đó, Điền Đam lại dẫn bại quân chạy trốn về phía Bắc Hải, Đông Lai. Không nói quá lời, dù quân Ngụy đã công diệt nước Tề, nhưng việc giải quyết hậu quả một cách thích đáng cũng là một vấn đề vô cùng rắc rối.

May mắn thay, bên nước Tề cũng có những thần tử bị buộc phải thần phục nước Ngụy vì gia tộc, ví dụ như cựu Hữu Tướng nước Tề Điền Húy.

Sau khi thương nghị, Nhạc Dịch và Điền Húy đã đạt được hiệp nghị: Điền Húy sẽ giúp Nhạc Dịch quản lý chặt chẽ biên giới Tề, đổi lại lời hứa quân Ngụy không được lạm sát người vô tội ở biên giới Tề.

Cứ thế, dưới sự giúp đỡ của Điền Húy, nước Tề đã bị nước Ngụy chiếm đoạt.

Điều đáng nói là, xét thấy tính toán của Ngụy Vương Triệu Nhuận, cùng với lời thỉnh cầu thành khẩn của cựu Hữu Tướng nước Tề Điền Húy, Tả Tướng Triệu Chiêu, vị công tử nước Ngụy này, cuối cùng vẫn được an táng tại đất Tề, với tư cách bồi thần tuẫn quốc của Tề Vương Lữ Bạch.

Cảm động trước phẩm đức của Triệu Chiêu, Điền Húy đã phát động người Tề xây miếu thờ cho Tả Tướng Triệu Chiêu, và khắc lên tấm bia đá bên ngoài miếu những lời tương tự của Ngụy Vương Triệu Nhuận: "Vừa là Ngụy tử, cũng là Tề thần. Cuộc đời này không hổ thẹn Ngụy, cũng không hổ thẹn Tề!"

Điều này khiến Triệu Chiêu, một người Ngụy, có được danh dự cực cao trong lòng người Tề.

Sau đó, theo yêu cầu của Nhạc Dịch, Điền Húy đã ra mặt thuyết phục các công khanh nước Tề như Quản Trọng, Bảo Thúc, những người đã từ quan sau khi thành bị phá. Cuối cùng, ông đã thuyết phục được những công khanh này vì người Tề mà ra làm quan cho nước Ngụy.

Còn dũng tướng nước Tề Điền Vũ cùng con trai Điền Điềm, sau khi ý thức rõ ràng đại thế đã mất, cũng đã đầu hàng nước Ngụy.

Duy chỉ có Điền Đam vẫn đang lẩn trốn, cố gắng chạy sang nước Sở, mượn sức nước Sở để khôi phục nước Tề.

Tháng mười một, chủ soái quân Ngụy Nhạc Dịch đã phái Quý Vũ, Yến Trứu, Lý Ngập, Khuất Thăng cùng những người khác truy kích Điền Đam. Đồng thời, ra lệnh cho Hứa Lịch cắt đứt tuyến đường chạy sang nước Sở của Điền Đam, khiến Điền Đam bị vây khốn tại "Cử huyện" thuộc quận Lang Gia.

Điền Đam vài lần đột phá vòng vây thất bại, cuối cùng ý thức được đại thế đã mất. Thêm vào đó, sau lời khuyên nhủ của Điền Húy, Điền Đam cuối cùng đã đầu hàng nước Ngụy.

Đến bước này, cuộc chiến tranh Ngụy Tề kết thúc, nước Ngụy chiếm đoạt nước Tề, nước Tề diệt vong. Phiên bản dịch thuật này được độc quyền phát hành và bảo vệ bởi truyen.free.