Vào cuối tháng sáu, triều đình đã chứng kiến một sự việc khiến mọi người phải kinh ngạc.

Hóa ra, Dã Tạo Cục, thuộc quyền quản lý của Quân Tạo Thự, mặc dù trong mười ngày đầu đã bị Binh Chú Cục bỏ xa về sản lượng kiếm sắt, nhưng vào giữa tháng sáu, họ đã khó tin nổi vượt qua Binh Chú Cục gần hai ngàn thanh kiếm. Đến cuối tháng sáu, Dã Tạo Cục đã dẫn trước Binh Chú Cục hơn ba ngàn chuôi kiếm sắt.

Khi tin tức này lan truyền khắp triều đình, các quan chức từ Binh Bộ, Lại Bộ và nhiều bộ khác đều kinh ngạc tột độ. Thậm chí, ngay cả Công Bộ, vốn âm thầm ủng hộ Dã Tạo Cục, cũng cảm thấy khó mà tin nổi.

Ai nấy đều há hốc mồm kinh ngạc, chẳng ai ngờ rằng Binh Chú Cục, chuyên sản xuất vũ khí trang bị quân đội suốt hàng chục, hàng trăm năm qua, lại bị Dã Tạo Cục bắt kịp.

Sự việc này đã làm kinh động Binh Bộ Thượng thư Lý Dục. Vị lão thần này đích thân đến kho vũ khí của Binh Bộ, tận mắt chứng kiến người của Dã Tạo Cục vận chuyển từng xe từng xe kiếm sắt thành phẩm đến kho, và được các quan chức Binh Bộ kiểm kê, ghi chép từng chiếc một.

"Kiếm sắt do Dã Tạo Cục chế tạo, chất lượng thế nào?"

Binh Bộ Thượng thư Lý Dục lén lút hỏi Đào Tuy, Khố Bộ Tư Lang, người đang phụ trách kho vũ khí của Binh Bộ.

Khố Bộ Tư Lang Đào Tuy hơi ngượng ngùng liếc nhìn Lý Tấn, Binh Chú Cục Cục Thừa đang đứng gần đó với vẻ mặt ngạc nhiên. Trong lòng thầm thở dài, rồi nói với Lý Dục: "Chất lượng, phẩm chất đều không hề kém cạnh kiếm sắt do Binh Chú Cục chúng ta rèn đúc ra..."

"Chuyện này..."

Trong mắt Binh Bộ Thượng thư Lý Dục hiện lên vẻ kinh ngạc khó chấp nhận.

Mặc dù ông cũng hiểu rằng, nếu Dã Tạo Cục đã có ý định cạnh tranh đơn đặt hàng sản xuất vũ khí cho quân đội với Binh Chú Cục, thì hẳn là đã chuẩn bị kỹ càng. Nhưng việc Dã Tạo Cục dễ dàng vượt qua Binh Chú Cục đến vậy, khiến Lý Dục thực sự có chút không dám tin.

"Tại sao lại như vậy chứ? Binh Chú Cục chúng ta có đến gần hai ngàn tổ thợ thủ công cơ mà, theo lão phu được biết, thợ rèn của Dã Tạo Cục chỉ có vỏn vẹn bốn năm trăm người thôi, làm sao..."

Lý Dục nhíu chặt mày.

Liếc nhìn vị cấp trên trực tiếp của mình, Khố Bộ Tư Lang Đào Tuy nhẹ giọng nói: "Thượng thư đại nhân, ngài xem cái này."

Nói rồi, hắn tiện tay lấy ra năm chuôi kiếm sắt từ trong giỏ tre đựng kiếm của Dã Tạo Cục, đặt chúng ngay ngắn từng chiếc một trên mặt đất.

Ban đầu, Lý Dục cảm thấy rất khó hiểu, nhưng khi ông cẩn thận so sánh năm chuôi kiếm sắt ấy, ông chợt phát hiện một sự trùng hợp khó tin: Quy cách hình thức của năm chuôi kiếm sắt này, dù là chiều dài, chiều rộng, độ dày của lưỡi kiếm, hay chiều dài của chuôi kiếm, đều gần như y hệt nhau.

Trong khi Binh Chú Cục lại không thể làm được điều này. Kiếm sắt do họ chế tạo ra luôn có những sai khác nhất định về quy cách lưỡi và chuôi kiếm. Có chiếc lưỡi hơi dài, có chiếc lưỡi hơi dày, điều này chẳng có gì lạ. Bởi vì mỗi chiếc kiếm sắt của Binh Chú Cục đều do những tổ thợ thủ công khác nhau chế tạo riêng lẻ, nên chắc chắn sẽ có sự khác biệt.

Nhưng những chiếc kiếm sắt của Dã Tạo Cục này lại đạt đến mức gần như đồng nhất về mặt này. Điều này có ý nghĩa gì?

"Tất cả kiếm sắt do Dã Tạo Cục rèn đúc đều như vậy sao?" Lý Dục hạ giọng hỏi.

Khố Bộ Tư Lang Đào Tuy thở dài, gật đầu lia lịa.

Thấy vậy, Lý Dục há miệng, nhưng lại lặng lẽ khép lại mà không nói một lời.

Rõ ràng, đây chắc chắn là vì người của Dã Tạo Cục đã nghĩ ra biện pháp sản xuất hàng loạt kiếm sắt, hệt như trước đây bọn họ đã sản xuất hàng loạt nến. Chỉ có dùng khuôn mẫu cùng quy cách để đúc nóng kiếm sắt, thì hình dáng bên ngoài mới gần như giống nhau.

Nhưng đồ sắt đâu phải là nến, rốt cuộc người của Dã Tạo Cục đã làm thế nào?

Mặc dù Lý Dục trầm tư suy nghĩ cũng không thể suy đoán ra, nhưng sự thật bày ra trước mắt, không cho phép ông không tin: Dã Tạo Cục đã nắm giữ kỹ thuật sản xuất hàng loạt kiếm sắt.

Đây quả là một tin tức kinh người, dù sao, nếu Dã Tạo Cục có thể sản xuất hàng loạt kiếm sắt, thì đương nhiên cũng có thể sản xuất hàng loạt đao, thương, kiếm, kích và các loại vũ khí khác, sự khác biệt giữa chúng không đáng kể.

Đối với Binh Chú Cục mà nói, đây chẳng phải là tin tức tốt lành gì.

Lý Dục cảm thấy mình cần phải đích thân đến Thùy Củng Điện một chuyến.

Nghĩ đến đây, vị lão thần này không nói hai lời, liền thẳng tiến hoàng cung.

Lúc này, tin tức Dã Tạo Cục vươn lên dẫn đầu cũng đã được Nội Thị Giám truyền đến Thùy Củng Điện một cách đầy đủ. Khi biết Dã Tạo Cục chỉ mất bốn mươi ngày đã hoàn toàn vượt qua Binh Chú Cục trong việc rèn đúc kiếm sắt, điều này khiến Trung Thư Hữu Thừa đời mới Phùng Ngọc phải trợn mắt há mồm kinh ngạc.

Chấp nhận thua cuộc, hắn đành phải rút ra ba mươi lượng bạc, lần lượt thua Ngụy Thiên Tử, cùng với hai vị đồng liêu Lận Ngọc Dương và Ngu Tử Khải.

Công bằng mà nói, chức vị Trung Thư Thần tuy sánh ngang Thị Lang, nhưng sức ảnh hưởng thậm chí còn lớn hơn cả quan chức phẩm trật Thượng Thư. Ba mươi lượng bạc này, đối với một đại thần như Phùng Ngọc mà nói, chỉ là một khoản tiền nhỏ mà thôi. Nhưng vấn đề ở chỗ, thua tiền là chuyện nhỏ, thua mà không hiểu tại sao, đó mới là điều cốt yếu.

"Vi thần thực sự không hiểu, tại sao Binh Chú Cục lại thua Dã Tạo Cục?"

Thấy Phùng Ngọc đầy vẻ nghi hoặc đặt câu hỏi, Ngụy Thiên Tử, Lận Ngọc Dương và Ngu Tử Khải ba người thầm buồn cười trong lòng.

Nói thật, trước đây, họ cũng không hoàn toàn tự tin vào Dã Tạo Cục, thế nhưng họ rất rõ về niềm đam mê mày mò của Triệu Hoằng Nhuận. Vị Túc Vương điện hạ này thường xuyên mày mò ra những thứ đủ để lật đổ những quan niệm cũ của mọi người, ví dụ như, trước đây đã tạo ra khuôn đúc nến, vượt qua cả các xưởng nến lớn nhỏ trong nước.

Thế nhưng vào giờ phút này đây, trước mặt vị "hậu bối" Phùng Ngọc này, Lận Ngọc Dương và Ngu Tử Khải, với tư cách "lão nhân" của Thùy Củng Điện, đương nhiên phải bày ra vẻ mặt "ta đã sớm nhìn thấu tất cả", khiến Phùng Ngọc không khỏi cảm thấy hai vị tiền bối đồng liêu này quả nhiên là "thâm bất khả trắc".

Chuyện đùa thì đùa, nhưng vấn đề cần nêu ra, Lận Ngọc Dương và Ngu Tử Khải vẫn muốn đề cập.

Đây này, sau khi dẹp bỏ nụ cười, Lận Ngọc Dương lập tức nói với Ngụy Thiên Tử: "Bệ hạ, Dã Tạo Cục thắng Binh Chú Cục trong cuộc cá cược này, đủ để chứng minh tài năng của Túc Vương điện hạ, nhưng... Binh Chú Cục sau này nên làm gì đây?"

Hắn nói rất úp mở, nhưng Ngụy Thiên Tử đương nhiên hiểu ý hắn muốn biểu đạt.

Quả thực, nền tảng tồn tại của Binh Chú Cục là rèn đúc vũ khí trang bị cho quân đội trong nước. Nhưng nếu năng lực rèn đúc của họ bị Dã Tạo Cục bắt kịp và vượt qua, thì Binh Chú Cục còn ý nghĩa tồn tại gì nữa?

"Thần cho rằng, Dã Tạo Cục chắc chắn đã áp dụng công nghệ mới để rèn đúc kiếm sắt. Thần kiến nghị, xin mời Dã Tạo Cục truyền dạy công nghệ mới cho Binh Chú Cục, để nâng cao năng lực rèn đúc của Binh Chú Cục..."

Nghe xong Lận Ngọc Dương, Ngu Tử Khải khẽ nhíu mày, không đợi Ngụy Thiên Tử mở lời, đã vội vàng nói: "Bệ hạ, thần cho rằng lời của Lận đại nhân không thỏa đáng! Dã Tạo Cục thay đổi công nghệ mới, công lao thuộc về Dã Tạo Cục. Vô duyên vô cớ bắt Dã Tạo Cục đem tâm huyết nghiên cứu khổ cực của mình truyền dạy miễn phí cho Binh Chú Cục, há chẳng phải là làm công cốc cho người khác? Nếu Bệ hạ không quan tâm đến tâm huyết của Dã Tạo Cục, e rằng sẽ khó làm lòng người phục."

"Ngu đại nhân nói gì vậy?" Lận Ngọc Dương quay đầu lại, cau mày nói: "Hiện tại Dã Tạo Cục đang đồng thời xây dựng và mở rộng cảng ụ tàu ở hai nơi là Bác Lãng Sa và Tường Phúc Cảng. Đồng thời còn chế tạo hàng chục chiếc thuyền vận chuyển hàng hóa cho Kho Bộ. Bây giờ lại tham gia vào việc chế tạo binh khí... Bước đi này chẳng phải là quá lớn, không có lợi cho sự phát triển của Dã Tạo Cục sao?"

Không thể không nói, lời Lận Ngọc Dương nói quả thực rất đúng trọng tâm. Trên thực tế, ngay cả Triệu Hoằng Nhuận cũng cảm thấy bước đi của Dã Tạo Cục hiện tại quá lớn, dẫn đến khắp nơi đều cần dùng tiền, đến mức hiện giờ hắn đang nợ Hộ Bộ và Công Bộ một khoản tiền lớn. Cũng may Dã Tạo Cục có khoản hoa hồng từ việc rèn đúc nến, bằng không, Hộ Bộ e rằng cũng sẽ không yên tâm để Dã Tạo Cục gánh một khoản nợ khổng lồ như vậy.

Nhưng dù vậy, Triệu Hoằng Nhuận cũng cắn răng chống đỡ, không còn cách nào khác. Để quốc gia nhanh chóng cường thịnh, chỉ có thể không tiếc bỏ ra nhân lực, vật lực. Vào lúc này bảo hắn từ bỏ một hai hạng công trình trong số đó, tin rằng hắn chắc chắn sẽ không đồng ý.

Điều này, Ngu Tử Khải, Trung Thư Tả Thần vốn giao hảo với Triệu Hoằng Nhuận, cũng rõ trong lòng. Nghe vậy, lập tức không chút khách khí nói: "Bước đi của Dã Tạo Cục có lớn hay không, ngu mỗ không thể nói, Lận đại nhân cũng không thể nói. Phải xem ý của Túc Vương điện hạ... Ngu mỗ chỉ cảm thấy, hiện giờ Dã Tạo Cục đã thoát ly Lục Bộ hai mươi bốn Ty, gần như tự chủ vận hành, Hộ Bộ cũng không còn cấp phát tiền nữa. Mà Lận đại nhân l���i muốn Dã Tạo Cục đem công nghệ mới truyền dạy miễn phí cho Binh Chú Cục, điều này có khác gì hành vi cướp bóc đâu?"

Lời Ngu Tử Khải rất nặng nề, hơn nữa không mấy dễ nghe, nhưng đạo lý trong lời nói thì rõ ràng, Lận Ngọc Dương cũng không thể phản bác.

Nhưng vấn đề chính là, nếu bỏ mặc việc này, Binh Chú Cục sớm muộn cũng sẽ bị Dã Tạo Cục chèn ép đến sụp đổ.

Trừ phi triều đình cố ý thiên vị Binh Chú Cục.

Nhưng nếu đã như thế, vấn đề lại nảy sinh: Rõ ràng đã nắm giữ công nghệ mới của Dã Tạo Cục, triều đình lại vẫn cứ chọn dùng công nghệ cũ của Binh Chú Cục, đây tính là gì? Chẳng phải là vứt bỏ ngọc đẹp mà lấy đá thô sao?

Lúc này, Trung Thư Hữu Thừa Phùng Ngọc ở bên cạnh nói: "Không bằng sáp nhập Binh Chú Cục và Dã Tạo Cục lại? Hoặc là, sáp nhập với cái Quân Tạo Cục mới đó?"

Lận Ngọc Dương và Ngu Tử Khải nhất thời im lặng, với vẻ mặt kỳ lạ nhìn Phùng Ngọc một cái. Bọn họ thầm nghĩ, Phùng Ngọc ngươi có phải là thiếu thông minh không? Binh Chú Cục kia chính là con ruột của Binh Bộ, Binh Bộ làm sao có thể để Binh Chú Cục sáp nhập với Dã Tạo Cục được? Huống chi là sáp nhập với Quân Tạo Cục, cấp dưới của Dã Tạo Cục?

"Chuyện này... không ổn lắm." Để giữ thể diện cho vị đồng liêu này, Lận Ngọc Dương ậm ừ lắc đầu nói.

Thế nhưng Phùng Ngọc lại hiểu sai ý, nghe vậy, hắn gật đầu nói: "Đúng vậy, quả thực không ổn lắm, nếu như vậy, Dã Tạo Cục sẽ trở nên quá lớn, đã vượt quá quy cách của các ty thự..."

Lận Ngọc Dương và Ngu Tử Khải liếc nhìn nhau, giả vờ không nghe thấy.

Thế nhưng cuộc đối thoại của ba người này lại khiến Ngụy Thiên Tử hơi có chút động lòng.

Quả thật, quy mô hoạt động hiện tại của Dã Tạo Cục quả thực hơi quá lớn, đến mức con trai ông là Triệu Hoằng Nhuận vì hạn chế về nhân lực, vật lực mà tỏ ra bó tay bó chân. Nhưng giá trị của Dã Tạo Cục, Ngụy Thiên Tử không thể không nhìn thấy.

Hệt như Triệu Hoằng Nhuận đã từng nói, Dã Tạo Cục có lẽ sẽ thực sự trở thành tiêu chuẩn công nghệ hàng đầu của Đại Ngụy.

Bởi vậy, nếu có thể khiến Binh Chú Cục nhập vào dưới danh nghĩa của Dã Tạo Cục, Ngụy Thiên Tử tin rằng con trai mình Triệu Hoằng Nhuận có thể phát huy hiệu quả hơn nữa. Vấn đề duy nhất là, hành động này chắc chắn sẽ vấp phải sự phản đối kịch liệt từ Binh Bộ, điều này có thể gây ảnh hưởng sâu sắc hơn cả việc Lại Bộ mất đi quyền chủ sự khoa cử.

Ngay khi Ngụy Thiên Tử đang trầm tư, bỗng nhiên có một tiểu thái giám bước vào Thùy Củng Điện, cung kính tâu với Ngụy Thiên Tử: "Bệ hạ, Binh Bộ Thượng thư Lý Dục cầu kiến."

"Lý Dục? Lão thần cứng đầu ấy lại đến cầu kiến trẫm vào lúc này sao?"

Hơi sững sờ một chút, Ngụy Thiên Tử trong lòng lập tức đoán được ý đồ của đối phương: Lần này Lý Dục đến đây, chỉ có thể là vì công nghệ sản xuất vũ khí hàng loạt mới của Dã Tạo Cục.

Suy nghĩ một lát, Ngụy Thiên Tử gật đầu nói: "Tuyên!"

Tên tiểu thái giám kia khom người rời đi, chẳng bao lâu sau, Binh Bộ Thượng thư Lý Dục liền với vẻ mặt vô cùng lo lắng bước vào Thùy Củng Điện, quỳ lạy trước long án, nói thẳng ý đồ đến.

"Khẩn cầu Bệ hạ hạ chỉ buộc Dã Tạo Cục nhượng lại công nghệ rèn đúc vũ khí mới, bằng không, Binh Chú Cục sẽ không còn tồn tại!"

Mà cùng lúc đó, Lý Tấn, con trai của Binh Bộ Thượng thư Lý Dục, Binh Chú Cục Cục Thừa, đã đích thân đến trước cửa nha môn của Dã Tạo Cục.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương truyện này đều dành riêng cho bạn đọc tại truyen.free.