"Chữ này đọc thế nào?"

"Là 'đoạn' đấy, 'đoạn' trong 'cắt đứt đường về'."

"Ấy... ha ha, thật là mất mặt quá đi, ngay cả Túc Vương điện hạ còn hiểu chữ viết của cố quốc chúng ta, mà chúng ta thì..."

"Cũng đành chịu thôi, dù sao đó là Túc Vương điện hạ mà..."

"Ngươi vừa nói vậy, đúng là cảm thấy chấp nhận được rồi..."

Tại một phía khác của Nha Lĩnh Hạp, hai vạn quân Thương Thủy đã đến vị trí định sẵn, một doanh trại giản dị được dựng lên bên sườn núi với địa thế cao hơn.

Đoạn đối thoại vừa rồi diễn ra trong soái trướng quân Thương Thủy, khi đại tướng Ngũ Kỵ sau khi nhận được một phong thư nữa từ Triệu Hoằng Nhuận, đã triệu tập các thuộc cấp cùng với thân vệ của mình để cùng nghiên cứu nội dung thư.

Rõ ràng những người này đều xuất thân từ nước Sở, vậy mà Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận – một người nước Ngụy – lại dùng "Sở triện" để viết thư, khiến cả một đám người phải hợp sức "phá giải". Điều này khiến Ngũ Kỵ cùng những người khác cảm thấy một sự xấu hổ không tên.

"Hẳn là không sai rồi."

Thở dài một hơi, Ngũ Kỵ cẩn thận gấp gọn bức thư đến từ Túc Vương điện hạ, cất vào trong ngực, đoạn quay sang chư tướng trong lều nói: "Chư vị, theo như Túc Vương điện hạ viết trong thư, dân Ba Xuyên ở vùng Củng, Lạc có thể sẽ nương tựa vào bộ lạc Yết Giác mà phản bội Túc Vương điện hạ. Bởi vậy, Túc Vương điện hạ truyền lệnh chúng ta phải cảnh giác chú ý các bộ lạc Ba Xuyên ở vùng đó."

"Phản bội Túc Vương điện hạ sao?"

Các tướng lĩnh trong lều nghe vậy đều lộ ra vẻ mặt như thể "chuyện này không thể nhịn được".

Cũng không trách được, dù sao gia đình của họ giờ đây ở Thương Thủy huyện đang sống một cuộc đời gần như tiểu quý tộc. Trong nhà không chỉ có những mảnh đất canh tác rộng lớn, mà còn thuê người chuyên quản lý việc trồng trọt. Ngay cả gia đình của những binh sĩ phổ thông trong quân Thương Thủy cũng được chia ruộng đất.

Tại nước Ngụy, thuế ruộng chỉ là "mười phần hai" (tức 20%), điều này có nghĩa là vào cuối năm, gia đình họ có thể giữ lại nhiều lương thực hơn để qua mùa đông, đồng nghĩa với việc cuộc sống sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

Điều này khiến toàn thể quân Thương Thủy không những không oán hận vị Túc Vương điện hạ đã đưa họ từ nước Sở đến nước Ngụy, mà ngược lại còn cảm thấy biết ơn sâu sắc. Dù sao, so với chính sách trị dân của nước Sở, chính sách trị dân của nước Ngụy quả thực là điều mà họ nằm mơ cũng không dám tưởng tượng.

"Phản bội Túc Vương điện hạ... Đáng chết!"

Một tướng lĩnh quân Thương Thủy hừ lạnh nói.

Như thể nhìn thấu tâm tư của các tướng lĩnh, Ngũ Kỵ vội vàng ngăn lại nói: "Bình tĩnh, chư vị, ý của Túc Vương điện hạ là muốn đám người kia tự mình bộc lộ ý đồ 'phản bội', để phe ta giành được đại nghĩa. Bởi vậy... chỉ cần giám sát bọn họ là được."

"Mạt tướng tuân mệnh."

Các tướng lĩnh quân Thương Thủy ôm quyền đáp.

Thấy vậy, Ngũ Kỵ phất tay nói: "Được rồi, chư vị cứ lui ra sắp xếp đi, Địch tướng quân ở lại."

Một lát sau, chư tướng trong lều đều lui ra, ngay cả thân vệ của Ngũ Kỵ cũng rời khỏi soái trướng. Chỉ có một lão tướng gần bốn mươi tuổi ở lại bên trong, mà người này chính là phó tướng thân cận của Ngũ Kỵ, Địch Hoàng.

"Địch tướng quân, việc kia chuẩn bị thế nào rồi?" Ngũ Kỵ hỏi: "Cùng lắm là hai ngày nữa, quân Nãng Sơn sẽ rút khỏi Nha Lĩnh Hạp và tiến về phía này. Nếu đến lúc đó quân Thương Thủy ta bên này xảy ra sự cố, không những phụ lòng Túc Vương điện hạ đã coi trọng ta, mà còn khiến quân Nãng Sơn càng thêm xem thường quân ta..."

Nghe lời ấy, Địch Hoàng cười nói: "Tướng quân yên tâm, ba ngày công phu đủ để quân ta cấu trúc phòng tuyến, dựng lên ba trăm chiếc liên nỏ. Đến lúc đó đừng nói năm, sáu ngàn kỵ binh Yết tộc, cho dù là năm vạn kỵ binh Yết tộc cũng khó lòng sống sót xông ra khỏi Nha Lĩnh Hạp."

"Rất tốt!"

Ngũ Kỵ đứng dậy, nắm chặt tay, phấn khởi nói: "Tuy nói là nhờ vào uy lực của những liên nỏ kiểu mới của Dã Tạo Cục, nhưng... cứ coi như một trận chiến này để quân Thương Thủy ta chính danh!"

Bên cạnh, Địch Hoàng liên tục ôm quyền.

"Tuân mệnh!"

Trong lúc quân Thương Thủy đang ráo riết chuẩn bị phục kích năm, sáu ngàn kỵ binh tiền trạm của bộ lạc Yết tộc, thì cách đó mấy chục dặm, tại Thành Cao Quan, Đại tướng quân Chu Hợi cũng nhận được thư từ Triệu Hoằng Nhuận.

Nội dung trong thư khiến vị Đại tướng quân này chau mày, dường như có chút không vui.

"Lại còn cự tuyệt xuất chiến, dung túng địch quân... Việc này căn bản là đang dụ dỗ các bộ lạc Nguyên, Đê ở hai vùng Củng, Lạc làm phản mà thôi..."

Một lúc lâu sau, Chu Hợi thả bức thư trên tay xuống, vẻ mặt phẫn uất đứng trước cửa sổ trong phòng, ngóng nhìn về phía hai vùng Củng, Lạc.

Trong phòng, đại tướng Phong Túc dưới trướng ông nhặt bức thư trên bàn lên, lướt qua vài lần, cau mày hỏi: "Đại tướng quân, chúng ta nên đáp lại thế nào đây?"

Chu Hợi không lập tức đưa ra quyết định, mà tức giận bất bình nói: "Việc này vốn dĩ có thể tránh được! ... Mặc dù các bộ lạc Nguyên, Đê ở hai vùng Củng, Lạc lập trường không vững, nhưng chỉ cần quân Nãng Sơn và quân Thương Thủy nhanh chóng đánh bại bộ lạc Yết Giác, thì các bộ lạc Ba Xuyên ở Củng, Lạc sao lại thực sự dám làm ra hành động chống đối Đại Ngụy ta chứ? ... Thế mà quân Nãng Sơn lại cố ý giả thua rồi bỏ chạy, đây nào phải thăm dò? Đây rõ ràng là dụ phản!"

Nói xong, ánh mắt ông lạnh lẽo, lẩm bẩm: "Có phải tên Tư Mã An vô li��m sỉ đó đã đầu độc Túc Vương rồi không?"

"Mạt tướng lại không nghĩ vậy." Phong Túc cười nhạt nói.

"Ồ?" Chu Hợi quay đầu lại, hỏi: "Ngươi cho rằng, đây là ý của Túc Vương sao?"

"Có phải là ý của Túc Vương hay không, mạt tướng không tiện vọng đoán, nhưng mạt tướng có thể khẳng định rằng, Túc Vương đồng tình với việc này." Phong Túc đặt bức thư trên tay xuống bàn, khẽ cười nói: "Đại tướng quân ngài thử nghĩ xem, quân Nãng Sơn của Tư Mã An, vừa rời khỏi Thành Cao Quan ta, liền tách khỏi quân Thương Thủy, tự ý mưu đồ kích động một vài bộ lạc Ba Xuyên... Thế nhưng Túc Vương điện hạ lại tiết lộ trong thư rằng ngài ấy hiện đang ở cùng quân Nãng Sơn và Tư Mã An. Đại tướng quân chắc không nghĩ là Tư Mã An chủ động đi tìm Túc Vương điện hạ hòa giải chứ?"

"..." Chu Hợi sờ sờ cằm, chậm rãi gật đầu.

"Mạt tướng cho rằng, Túc Vương điện hạ lúc này hẳn là đã từng có một cuộc giao phong với Tư Mã An. Tư Mã An tuy là một trong các Đại tướng quân cao quý của 'Sáu doanh quân', lại giống như Đại tướng quân ngài, từng là tông vệ thân cận của Thiên tử, nhưng Túc Vương điện hạ cũng là thân cốt của Bệ hạ... Dù Tư Mã An có to gan làm loạn đến mấy, cũng không dám làm gì Túc Vương điện hạ."

Nghe lời ấy, Chu Hợi trong mắt lóe lên vài phần kinh ngạc, lẩm bẩm nói: "Điều này thì đúng là... Tư Mã đồ tuy rằng phẩm hạnh khó mà tả xiết, nhưng đối với Bệ hạ và Đại Ngụy ta thì tuyệt đối trung thành, kiên quyết không dám cưỡng bức Túc Vương. Dựa theo tính cách 'thà làm ngọc vỡ không làm ngói lành' của hắn, nếu Túc Vương điện hạ ép buộc, hắn chắc chắn sẽ giao ra binh quyền quân Nãng Sơn, sau đó một mình trở về Đại Ngụy... Hắc! Kỳ lạ thật, cái tên Tư Mã đồ đó, giờ lại vẫn ở cùng với Túc Vương ư?"

Chu Hợi không khỏi có chút buồn bực, dù sao theo ông được biết, Tư Mã An là người luôn làm theo ý mình, từ trước đến nay không thích bị người khác chi phối. Một người như vậy, theo lý mà nói thì chắc chắn sẽ không thỏa hiệp mới đúng chứ.

"Biết đâu, là Túc Vương điện hạ đã thuyết phục Đại tướng quân Tư Mã An đó!" Phong Túc cười n��i.

"Thuyết phục Tư Mã đồ?" Chu Hợi ngơ ngác liếc nhìn Phong Túc. Là người quen biết mấy chục năm, Chu Hợi thực sự không thể tưởng tượng nổi, cái tên Tư Mã An kiêu căng khó thuần đó lại có thể bị người khác thuyết phục, ngoài Ngụy Thiên tử ra.

"Thế nhưng..."

Chu Hợi xoay người đi mấy bước, rồi lại nhặt phong thư lên, đôi mắt hổ nghiêm trọng nhìn nội dung bên trong.

"Chẳng lẽ, quả thật là chủ ý của Túc Vương điện hạ? Mà nói đến, vị điện hạ đó năm ngoái khi thảo phạt nước Sở cũng không phải là hạng người lòng dạ mềm yếu... Không ổn lắm rồi, để Tư Mã đồ ở bên cạnh vị điện hạ đó, e rằng sẽ đầu độc xúi giục..."

Chu Hợi thầm nghĩ.

"Đại tướng quân?" Thấy Chu Hợi im lặng rất lâu, đại tướng Phong Túc hỏi: "Việc trong thư, chúng ta có cần đáp lại không ạ?"

Chỉ thấy Chu Hợi thở dài một hơi thật dài, phiền muộn nói: "Nếu là Tư Mã đồ thì còn nói làm gì, nhưng nếu là Túc Vương tự tay viết thư mời, ta há nào dám từ chối... Cũng được! Nếu các bộ lạc Ba Xuyên ở Củng, Lạc quả thực làm ra hành động chống đối Đại Ngụy ta, thì Thành Cao Quan ta sẽ khởi binh phạt chúng!"

Nói xong, Chu Hợi lập tức viết một phong hồi âm, giao cho Phong Túc, nghiêm trọng dặn dò: "Phong Túc, ngươi dẫn một trăm kỵ binh, phải tự mình đưa bức thư này cho Túc Vương điện hạ. Sau đó, ngươi tạm thời ở lại bên cạnh điện hạ để nghe lệnh... Nhớ kỹ, ngàn vạn lần không được để Tư Mã đồ đầu độc, xúi giục Túc Vương điện hạ. Bằng không, nếu Túc Vương điện hạ bị Tư Mã đồ che mắt, thì dân Ba Xuyên sẽ chết không có chỗ chôn! Hiểu không?"

"Mạt tướng tuân mệnh!" Phong Túc tiếp nhận thư, ôm quyền đáp.

Khoảng nửa canh giờ sau, Phong Túc dẫn hơn trăm kỵ binh Thành Cao Quan, tiến về phía vùng Lạc. Dù sao, theo Triệu Hoằng Nhuận tiết lộ trong thư, hiện nay quân Nãng Sơn đang đóng quân ở Thường Xuyên phía tây nam vùng Lạc.

Nhưng sau một ngày, khi đoàn người của Phong Túc đến gần vùng Lạc, ông cau mày nhận ra, đáng lẽ ra dọc đường sẽ gặp không ít đàn cừu của các bộ lạc địa phương chăn thả, nhưng lần này, những đàn cừu đó dường như đã bị di chuyển đi nơi khác. Thay vào đó là một vùng trại lều chiến kéo dài hơn mười dặm.

Thậm chí, trong lúc đó họ còn đụng phải một nhánh kỵ binh bộ lạc địa phương.

Số lượng không nhiều, chỉ khoảng ba mươi, bốn mươi người mà thôi, rất có thể là những kỵ binh trinh sát đi thu thập tin tức về thế lực đối địch.

Theo lý mà nói, dân Ba Xuyên sinh sống tại vùng Lạc, bất kể là ngư���i Nguyên tộc hay người Đê tộc, đều sẽ không biểu lộ địch ý đối với kỵ binh Thành Cao Quan.

Thế nhưng nhánh kỵ binh trinh sát này lại có hành động thù địch: Bọn họ thổi tù và báo động, đồng thời triệu tập quân đội đồng minh ứng chiến.

"Đáng chết! Thật sự bị dụ phản rồi sao?"

Phong Túc thầm mắng một tiếng trong lòng, không dám trực tiếp tiến vào Thường Xuyên, mà rẽ vào các đồi núi gần đó, mãi mới cắt đuôi được đám kỵ binh trinh sát kia.

Vì có những trở ngại như vậy trên đường, mãi đến ngày mùng 7 tháng 8, Phong Túc mới dẫn hơn trăm kỵ binh Thành Cao Quan đến Thường Xuyên.

Khi tới Thường Xuyên và nhìn lên, Phong Túc suýt nữa bị cảnh tượng trước mắt làm cho giật mình. Bởi vì ông phát hiện, bên dưới doanh trại quân Nãng Sơn được xây trên một gò đất thấp, ở dưới chân gò đất này, lại tụ tập năm, sáu ngàn kỵ binh nghi là của bộ lạc Yết.

Những kỵ binh này, không biết là vì dụ địch, hay là thuần túy xem thường quân Nãng Sơn trên gò đất thấp kia, mà lại hiếm thấy đến mức xuống ngựa, nằm trên đất phơi nắng ngủ trưa.

Thế nhưng, đối mặt cơ hội tốt có thể đánh lén như vậy, quân Nãng Sơn lại cấm cửa doanh trại, không hề có ý định xuất chiến một chút nào.

Thật khó mà tưởng tượng được, quân Nãng Sơn lại có lúc sợ hãi không dám ra trận.

"Xem ra thật sự bị Đại tướng quân đoán trúng rồi, Túc Vương điện hạ cùng Đại tướng quân Tư Mã An, đây là đang dụ phản những bộ lạc Ba Xuyên có lập trường không kiên định, để tiện bề tóm gọn một mẻ!"

Nhíu mày, Phong Túc dẫn hơn trăm kỵ binh trực tiếp lên núi. Sau khi tự báo thân phận, ông được tướng lĩnh quân Nãng Sơn là Bạch Phương Minh dẫn đến soái trướng, gặp Đại tướng quân Tư Mã An của quân Nãng Sơn, đồng thời trao bức thư của Đại tướng quân Chu Hợi cho Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận, người đã đến sau khi nghe tin.

Ngay lúc đó, một câu nói của Tư Mã An khiến Phong Túc trong lòng hơi kinh ngạc, không biết nên đáp lại thế nào.

"Hừm!... Đưa một phong thư mà Phong tướng quân lại mất gần ba ngày công phu, xem ra, dọc đường gặp phải trở ngại không nhỏ nhỉ."

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này độc quyền thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.