"Lại là một gương mặt... quen thuộc."

Đặt cẩn thận thi thể một binh sĩ Quân Thủy Thương lên đống củi, Nhiễm Đằng, nghìn người tướng của Quân Thủy Thương, nhìn kỹ thi hài người binh sĩ trẻ tuổi trước mặt, khẽ thở dài trong lòng. Người binh sĩ này là lính mới trong đội của hắn, mới chỉ mười lăm tuổi.

"Chúng ta... rốt cuộc đang làm gì đây?"

Nhiễm Đằng ngồi xuống bên đống xác, ánh mắt có chút ngây dại nhìn một cây cỏ bị máu thấm ướt trên đất, một cây cỏ bị người giẫm đứt, nhưng vẫn cố vươn thẳng mình. Vị nghìn người tướng này không khỏi cảm thấy bàng hoàng.

Năm ngoái, khi Hùng Thác của Quân Dương Thành dẫn quân tấn công nước Ngụy, hắn, với tư cách một binh sĩ nước Sở, đã tham gia vào chiến dịch đó. Vừa là để mở rộng lãnh thổ cho quân ấp Dương Thành của Hùng Thác và trả thù dã tâm của nước Ngụy, cũng là để nhận số quân lương ít ỏi, nuôi sống gia đình già trẻ. Thế nhưng, dù sao thì lúc ấy hắn là một người nước Sở, chiến đấu trong quân đội nước Sở, chống lại nước Ngụy, kẻ thù của người Sở.

Sau đó, Quân Dương Thành của Hùng Thác chiến bại, Túc Vương Cơ Nhuận của nước Ngụy đã ép họ đầu hàng, đồng thời đưa ra nhiều lời hứa hậu hĩnh, đưa họ từ nước Sở đến nước Ngụy, an trí tại huyện Thủy Thương.

Nhiễm Đằng rất kính trọng Túc Vương nước Ngụy, bởi vì dù là người Ngụy, ngài ấy vẫn dành cho những người Sở như họ đãi ngộ hậu hĩnh, giúp họ cùng gia đình an cư lạc nghiệp ở huyện Thủy Thương, thậm chí còn sống tốt hơn, tốt hơn rất nhiều so với khi còn ở nước Sở.

Vì lòng cảm kích, Nhiễm Đằng không ngần ngại chọn tiếp tục làm một binh sĩ, một binh sĩ của Quân Thủy Thương thuộc nước Ngụy, và sau đó, theo mệnh lệnh của Túc Vương, cùng với hơn hai vạn binh sĩ Quân Thủy Thương khác, vượt ngàn dặm xa xôi đến mảnh đất Ba Xuyên xa lạ này.

Không thể không nói, nếu không quy thuận nước Ngụy, nếu không gia nhập Quân Thủy Thương, những binh sĩ xuất thân từ nước Sở như Nhiễm Đằng e rằng cả đời này cũng khó đặt chân lên vùng đất Ba Xuyên, một nơi thực sự xa xôi cách biệt nước Sở, càng không nói đến việc phát sinh một loạt xung đột và chém giết với ba tộc Nguyên, Yết, Đê ở Ba Xuyên.

Ban đầu, xuất phát từ lòng cảm kích đối với Túc Vương nước Ngụy, Nhiễm Đằng không nghĩ nhiều, thế nhưng giờ phút này, khi những đồng bào quen thuộc bên cạnh phải chịu thương vong nặng nề vì chiến tranh, hắn không khỏi cảm thấy hoang mang.

Chúng ta, rốt cuộc đang chiến đấu vì điều gì? Hay nói đúng hơn, là vì ai mà chiến? Vì nước Ngụy ư? Hay là vì vị Túc Vương nước Ngụy kia? Rõ ràng là người Sở, nhưng lại phải vì nước Ngụy mà chiến ư? Vì người Ngụy gọi là Túc Vương kia mà chiến ư?

Dù trong lòng khá cảm kích Triệu Hoằng Nhuận, nhưng Nhiễm Đằng khó tránh khỏi nảy sinh những nghi ngờ như vậy. Suy cho cùng, đơn giản là vì hắn vẫn chưa có lòng trung thành với nước Ngụy.

Sự thù địch của các thành huyện quanh vùng Thủy Thương như An Lăng, Triệu Lăng, Tuy Dương đối với những người Sở ở Yên Lăng, Trường Bình, Thủy Thương... khiến cho hơn bốn mươi vạn người Sở quy hàng nước Ngụy thỉnh thoảng lại nảy sinh suy nghĩ: người Ngụy không chào đón chúng ta, chúng ta chỉ là những kẻ ở nhờ nước Ngụy.

Chính vì tồn tại suy nghĩ ấy, Nhiễm Đằng có chút không thể chấp nhận việc Quân Thủy Thương của họ chịu tổn thất nặng nề trong cuộc chiến "thể hiện ý chí nước Ngụy" này.

Cuối cùng, Nhiễm Đằng đã tìm ra một đáp án mà hắn có thể chấp nhận: Quân Thủy Thương của họ, không phải vì nước Ngụy hay người Ngụy mà chiến, mà chỉ vì vị Túc Vương nước Ngụy kia, vị Túc Vương Cơ Nhuận đã mang đến cho họ hoàn cảnh sống ưu việt hơn.

Thế nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Túc Vương Cơ Nhuận, ngài ấy là Túc Vương của nước Ngụy, là hoàng tử của người Ngụy.

"Hắn... Rốt cuộc đối xử Quân Thủy Thương của ta như thế nào đây?"

Nhiễm Đằng thầm nghĩ.

Không thể không nói, giả sử trong số thi hài chồng chất như núi trước mắt, dù chỉ có một thi thể là người Ngụy, cũng sẽ không khiến Nhiễm Đằng nảy sinh những suy nghĩ tiêu cực như vậy. Thế nhưng thực tế là, những người chết ở đây đều là người Sở, hoặc là tộc nhân hai tộc Nguyên, Đê ở Lạc Thành, không hề có một người Ngụy.

Cũng may nhờ uy vọng của Triệu Hoằng Nhuận trong Quân Thủy Thương khá cao, nếu là người khác, e rằng những binh sĩ Quân Thủy Thương này đã sớm bày tỏ rõ sự bất mãn.

"Hô..."

Lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ miên man ra khỏi đầu, Nhiễm Đằng đứng dậy, chuẩn bị tiếp tục vận chuyển thi hài.

Thế nhưng ngay khi hắn vừa đứng dậy, hai binh sĩ Quân Thủy Thương đã chạy vụt qua. Thấy vậy, Nhiễm Đằng nhíu mày, lớn tiếng quát: "Các ngươi đi đâu? Muốn trốn việc sao?"

"Nhiễm Đằng nghìn người tướng..." Hai binh sĩ Quân Thủy Thương dừng bước, quay đầu lại, vẻ mặt có chút sợ hãi. Thế nhưng sợ hãi thì sợ hãi, một người trong số đó vẫn lấy hết dũng khí giải thích: "Dạ... Hạng Ly nghìn người tướng bảo chúng ta tạm dừng công việc đang làm ạ."

"Hạng Ly?" Nhiễm Đằng ngẩn người, cau mày nói: "Nói bậy! Hạng Ly nghìn người tướng bảo các ngươi không cần vận chuyển thi thể nữa sao?"

"Không phải, không phải ạ." Một binh sĩ khác vội vàng giải thích: "Là Túc Vương, Túc Vương đang dùng lá cỏ thổi một khúc nhạc bên kia, Hạng Ly nghìn người tướng bảo tất cả chúng ta đều qua nghe, nghe nói là mệnh lệnh của Từ Quýnh ba nghìn người tướng."

Từ Quýnh là ba nghìn người tướng, Nhiễm Đằng là nghìn người tướng, tuy rằng hai người không phải quan hệ cấp trên cấp dưới trực tiếp, nhưng rốt cuộc chức vị quân sự chênh lệch ��ến hai bậc lớn, điều này khiến sắc mặt Nhiễm Đằng dịu đi phần nào.

Thế nhưng điều khiến hắn ngạc nhiên hơn, lại là nửa câu đầu của binh sĩ này.

"Túc Vương? Dùng lá cỏ thổi khúc nhạc?"

Nhìn bóng lưng hai binh sĩ chạy xa, Nhiễm Đằng do dự một chút, rồi cũng bước nhanh về phía đó. Hắn thật sự tò mò, hiếu kỳ vì sao Túc Vương điện hạ lại xuất hiện ở bức tường thành phía tây vào lúc này, và vì mục đích gì mà thổi khúc nhạc kia.

Bước nhanh đi khoảng gần hai trăm trượng, Nhiễm Đằng sững sờ mặt, bởi vì hắn thấy, từ xa hàng trăm, hàng nghìn binh sĩ Quân Thủy Thương đang vây quanh.

Điều khó tin hơn là, những người này đều vô cùng yên tĩnh, khiến Nhiễm Đằng quả nhiên có thể nghe thấy tiếng địch cỏ ngắt quãng, lúc có lúc không.

"Này, nhường đường!"

Nhiễm Đằng dùng thân hình vạm vỡ của mình mạnh mẽ chen vào đám người.

Lúc này, binh sĩ Quân Thủy Thương đang im lặng lắng nghe tiếng địch cỏ ở phía trước tức giận quay đầu lại, môi khẽ mấp máy có lẽ định mắng người, nhưng khi thấy phía sau lại là Nhiễm Đằng nghìn người tướng, lập tức theo bản năng rụt cổ lại một chút, vội vàng chen sang một bên, nhường chỗ cho Nhiễm Đằng.

Cũng khó trách, dù sao nghìn người tướng trong quân đã là một tướng lĩnh cấp bậc rất cao rồi.

"À." Nhiễm Đằng gật đầu với người binh sĩ đó, lập tức tiếp tục chen lên phía trước, tốn rất nhiều sức lực, đồng thời phải đối mặt với ánh mắt khó chịu, thậm chí phẫn nộ của không ít binh sĩ Quân Thủy Thương khác, Nhiễm Đằng cuối cùng cũng chen được đến trung tâm đám đông.

Hắn kinh ngạc nhận ra, ở trung tâm đám đông, Túc Vương Cơ Nhuận điện hạ mà hắn vô cùng tôn kính và cảm kích trong lòng, lúc này đang đứng giữa các binh sĩ Quân Thủy Thương. Bên cạnh ngài ấy, ngồi đầy những binh sĩ Quân Thủy Thương đang lặng lẽ lắng nghe tiếng địch cỏ.

Đám đông dày đặc đến mức, Nhiễm Đằng thậm chí hoài nghi Túc Vương điện hạ còn không thể xoay người tại chỗ được.

"Túc Vương... Lại tin tưởng quân ta đến vậy sao?"

Nhiễm Đằng không khỏi giật mình.

Phải biết rằng trong mắt hắn, binh sĩ Quân Thủy Thương gần Triệu Hoằng Nhuận nhất, chỉ cần vươn một cánh tay là có thể chạm tới Túc Vương trước mắt. Nếu có kẻ nào đó mang lòng bất chính trong đám, Đại nhân Tông Vệ bên cạnh Túc Vương tuyệt đối không kịp phản ứng.

"Ngươi đứng sững ở đó làm gì thế?" Bên cạnh, một tiếng oán giận bất mãn vang lên.

Nhiễm Đằng cau mày quay đầu, lúc này mới phát hiện đối phương lại là Ương Vũ, một binh sĩ khá dũng mãnh trong đội nghìn người của mình.

"A, Nhiễm Đằng nghìn người tướng..." Lúc này Ương Vũ cũng phản ứng kịp, vội vàng chen sang phía Lý Huệ và Nhạc Báo, nhường một chỗ cho Nhiễm Đằng, cười lấy lòng nhỏ giọng nói: "Nghìn người tướng, ngài ngồi đây ạ, ngài ngồi đây."

"..." Nhiễm Đằng thầm trợn mắt, cũng may trên đường chen vào hắn đã quen với cử chỉ tiền hô hậu ủng của các binh sĩ, nên lười để ý đến gã này, không chút khách khí ngồi xuống.

"Túc Vương đang làm gì vậy?" Nhiễm Đằng nhỏ giọng hỏi.

"Không rõ ạ." Ương Vũ nhún vai, nhỏ giọng đáp: "Lúc đó chúng ta đang vận chuyển thi hài, Túc Vương liền đến, không nói gì cả, chỉ hái một chiếc lá cỏ, rồi thổi khúc nhạc..."

Lời còn chưa dứt, từ phía trước bên trái đã truyền đến tiếng quát nhỏ nhưng không vui: "Bên kia, câm miệng lại cho ta!"

Ương Vũ ỷ vào có Nhiễm Đằng nghìn người tướng bên cạnh, mượn oai hùm liếc nhìn đối phương, nhưng bỗng nhiên phát hiện người phía trước bên trái kia lại là Trần Tiếp, hai nghìn người tướng trong quân, li���n vội vàng cúi đầu.

Trần Tiếp có chức quân cao hơn Nhiễm Đằng một bậc lớn, Nhiễm Đằng tự nhiên cũng không tiện nói gì thêm, liền lần thứ hai đưa mắt về phía Túc Vương không xa đó, yên lặng lắng nghe khúc địch cỏ.

Khúc nhạc du dương, thâm trầm, nhưng rõ ràng có thể cảm nhận được một nỗi bi thương vô danh. Giai điệu như đang miêu tả một loại "gang tấc chân trời", từ biệt rồi khó lòng gặp lại.

Điều này khiến các binh sĩ Quân Thủy Thương và tộc nhân hai tộc Nguyên, Đê ở đây đều nảy sinh sự cộng hưởng mãnh liệt.

Quả nhiên, Nhiễm Đằng tận mắt thấy, mấy tộc nhân Nguyên, Đê đang ngồi giữa các binh sĩ Quân Thủy Thương, có người mắt đỏ hoe, có người giơ tay gạt lệ, khiến người ta khó mà tưởng tượng đối phương cũng là những nam nhi cao tám thước trượng phu.

Thế nhưng, Nhiễm Đằng lại cảm thấy mình có thể lý giải họ, bởi vì khi nghe khúc nhạc bi thương kia, hắn khó tránh khỏi nghĩ đến vợ con đang ở huyện Thủy Thương xa xôi lúc này, nghĩ đến hai mẹ con nàng đang mong ngóng hắn bình an trở về, đồng thời cũng liên tưởng đến nỗi bi thương của gia đình những binh sĩ đã chết trận ở Lạc Thành khi hay tin dữ.

Nỗi bi thương ấy, liệu có giống như những gì khúc nhạc kia miêu tả chăng?

"Túc Vương điện hạ... Hóa ra là đang tưởng nhớ những binh sĩ đã chết trận."

Nhiễm Đằng thầm nhủ.

Không thể không nói, hắn đến có chút muộn, không đợi được bao lâu sau khi hắn ngồi xuống, Triệu Hoằng Nhuận đã thổi xong nốt nhạc cuối cùng, rời địch cỏ khỏi môi.

Một khúc nhạc kết thúc.

Về phần điều này, các binh sĩ Quân Thủy Thương và tộc nhân hai tộc Nguyên, Đê xung quanh đều có chút luyến tiếc, không hẹn mà cùng nhìn Túc Vương với ánh mắt chờ đợi, hy vọng có thể lại được lắng nghe một lần khúc nhạc ưu mỹ bi thương, có thể mang lại cho họ sự cộng hưởng lớn lao kia.

Thế nhưng điều khiến họ cảm thấy có chút tiếc nuối là, Túc Vương đã buông tay cầm địch cỏ xuống, mở miệng nói với họ một câu, một câu khiến họ khá bất ngờ và kinh ngạc.

"Bản Vương biết, đại đa số chư vị ở đây, giờ phút này đều đang mờ mịt, mờ mịt không biết "ch�� vị rốt cuộc chiến đấu vì điều gì", những người đã hy sinh, lại là vì điều gì mà hy sinh..."

Bản dịch này được tạo ra dành riêng cho độc giả tại truyen.free, nơi giá trị mỗi câu chữ được trân trọng.