Mãi về sau Triệu Hoằng Nhuận mới hay rằng, hắn đã đánh giá quá cao Ứng Khang.

Bởi lẽ, Ứng Khang lo ngại việc Kim Câu đã nhiều lần phái người ám sát Triệu Hoằng Nhuận, đoán rằng Túc Vương vẫn còn hiềm khích trong lòng, nên mới dâng cánh tay của Kim Câu làm lễ vật cho ngài.

Song trên thực tế, điều ngăn cách lớn nhất giữa Triệu Hoằng Nhuận và Kim Câu không phải vì y đã mấy lần bị người của Phụ Khâu ám sát, mà là vì đám Phụ Khâu đã tàn sát thê tử và con cái của Mã Tiềm, huyện lệnh Dương Hạ.

Bởi vậy có thể thấy, nhãn giới cùng mức độ nhìn thấu sự việc tinh tường của Ứng Khang vẫn không bằng Kim Câu.

Tuy nhiên, Triệu Hoằng Nhuận vẫn nhận lấy.

"Trầm Úc, ngươi cho người đưa vật này đến nha môn phía sau, chỗ Mã huyện lệnh."

"Vâng!"

Trầm Úc hiểu ý, gọi một lính Thương Thủy Quân đang đứng ngoài phòng, ra lệnh hắn đưa hộp gỗ này đến tay Mã Tiềm, vị huyện lệnh ở nha môn phía sau, đồng thời dặn dò người lính thông báo Mã Tiềm rằng đây chính là cánh tay của kẻ chủ mưu đã sát hại thê tử và con cái y.

Dù tỷ lệ không cao, nhưng y chân tâm hy vọng vật này có thể lay tỉnh thần chí của Mã Tiềm.

Triệu Hoằng Nhuận thầm thở dài.

Thấy vậy, Ứng Khang ôm quyền nói: "Túc Vương đón nhận lễ vật của bọn ta, có hài lòng không?"

Triệu Hoằng Nhuận liếc nhìn Ứng Khang, cười như không cười đáp: "Tốt thì tốt đấy, nhưng... vẫn còn thiếu một chút."

Ý của y là, y càng mong muốn được thấy Kim Câu toàn thây. Dù sao, so với một cánh tay của kẻ thù, một thi thể của kẻ thù hiển nhiên càng có thể tác động đến tâm thần của Mã Tiềm, huyện lệnh Dương Hạ. Nói không chừng khi Mã Tiềm nhìn thấy thi thể Kim Câu, cả người sẽ chấn động, mà thần chí cũng nhờ đó mà được kích thích.

Thế nhưng, việc này Triệu Hoằng Nhuận không tiện tự mình ra tay, chỉ có thể mượn sức của Ứng Khang và đám người y.

Thiếu một chút ư?

Ứng Khang ngẩn người, ngay sau đó đã hiểu rõ ý tứ của Triệu Hoằng Nhuận. Y có chút xấu hổ và hối hận nói: "Để Túc Vương thất vọng rồi. Bọn ta đã bày ra trùng trùng điệp điệp cạm bẫy, nhưng Kim Câu, tên cẩu tặc đó... vẫn thoát được."

Kim Câu không chết ư?

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy liền nhíu mày.

Có lẽ đã nhìn thấu nỗi lo lắng trong lòng Triệu Hoằng Nhuận, Ứng Khang vội vàng nói: "Việc này Túc Vương cứ yên tâm. Chỉ cần Ứng Khang ta còn sống trên đời này một ngày, ta nhất định sẽ phái người truy sát Kim Câu, dùng thủ cấp của hắn để tế điện cố thủ lĩnh của bọn ta..." Nói đến đây, y chợt nghĩ ra điều gì, sau khi liếc nhìn Triệu Hoằng Nhuận một cái, liền bổ sung thêm: "Cùng với, tế điện thê tử và con cái vô tội chết thảm của Mã huyện lệnh."

Hiển nhiên, chính câu nói Triệu Hoằng Nhuận vừa rồi về việc đưa vật kia đến Mã huyện lệnh ở nha môn phía sau đã thức tỉnh Ứng Khang, khiến y mơ hồ đoán ra nguyên nhân vì sao Triệu Hoằng Nhuận không giúp Phụ Khâu chúng tiêu diệt Ấp Khâu chúng bọn họ.

Cũng chính vì lẽ đó, ánh mắt Ứng Khang nhìn Triệu Hoằng Nhuận liền thay đổi.

Bởi vì y cảm thấy, vị Túc Vương điện hạ trước mắt này, rõ ràng là vương tộc đệ tử xuất thân cao quý, nhưng lại để tâm đến một gia đình nhỏ của huyện lệnh. Bởi vậy có thể thấy được, người này chắc chắn là kẻ trọng tình trọng nghĩa, không giống những quý tộc mà bọn họ từng biết trước đây.

Nghĩ đến đây, Ứng Khang cũng không còn mâu thuẫn như trước khi phải thần phục Triệu Hoằng Nhuận và triều đình nữa.

Vào lúc này, Triệu Hoằng Nhuận vẫn đang suy nghĩ về chuyện Kim Câu đào tẩu.

Y biết rõ, một khi kẻ kiêu hùng gian trá xảo quyệt như Kim Câu đã trốn thoát, ngày sau rất có thể sẽ trở thành mầm họa tái xuất.

Và đợi đến khi Kim Câu quay trở lại, những đối tượng y muốn trả thù sẽ không chỉ đơn thuần là đám Ấp Khâu chúng này, thậm chí cả Triệu Hoằng Nhuận y cũng có thể bị bao hàm trong đó.

Thế nhưng, muốn truy sát một tên ẩn tặc am hiểu ẩn nấp, ám sát thì đây tuyệt không phải là chuyện dễ dàng.

Một bên Triệu Hoằng Nhuận đang suy tư chuyện của Kim Câu, một bên khác Ứng Khang lại đợi trong lòng có chút lo lắng.

Cũng khó trách, dù sao tình hình lúc này vẫn chưa rõ ràng, trong lòng bọn họ kỳ thực cũng có chút lo sợ bất an, rất e Triệu Hoằng Nhuận sẽ lật lọng.

Bởi vậy, Ứng Khang cẩn thận nhắc nhở Triệu Hoằng Nhuận một câu.

"Túc Vương, dựa theo ước định, bọn ta đã dẹp yên sào huyệt của Phụ Khâu chúng."

"Ồ? Nói ta nghe xem." Triệu Hoằng Nhuận mang theo vài phần kinh ngạc nói.

Thật ra trong mấy ngày nay, Triệu Hoằng Nhuận tuy nằm cao gối ngủ yên tại Dương Hạ, nhưng vẫn luôn chú ý đến việc Ấp Khâu chúng và Phụ Khâu chúng công sát lẫn nhau. Chỉ có điều, những gì y nghe được cũng chỉ là tin đồn mà thôi, tự nhiên sẽ không toàn diện như những người như Ứng Khang biết.

Thế là, Ứng Khang liền kể lại sơ qua việc bọn họ đã công sát Phụ Khâu chúng trong mấy ngày qua.

Tuy y kể rất đơn giản, nhưng từ chuyện Kim Câu đã mất một cánh tay thì không khó để đoán ra, trận chém giết ấy há chỉ vài ba câu là có thể nói hết? Phải biết, ngay cả đám ẩn tặc chúng đang đứng trước mặt Triệu Hoằng Nhuận đây, cũng đều mỗi người mang thương.

Sau khi giải thích xong mọi việc, Ứng Khang ngẩng đầu nhìn Triệu Hoằng Nhuận, dò hỏi: "Túc Vương điện hạ, không biết lời hứa hôm ấy của ngài..."

Y đã mở lời nói ra mục đích chủ yếu nhất của chuyến đi lần này.

Nghe xong lời Ứng Khang, Triệu Hoằng Nhuận gật đầu, nói với đám người họ: "Như Bổn vương đã nói hôm đó, các ngươi đã đánh bại Phụ Khâu chúng, vậy thì những gì vốn thuộc về Phụ Khâu chúng, Bổn vương sẽ giao cho các ngươi... Như vậy, các ngươi sẽ chia đều hai danh ngạch này ra sao?"

Khi nói xong câu cuối cùng, ánh mắt Triệu Hoằng Nhuận nhìn Ứng Khang và những người khác ẩn chứa vài phần ý trêu chọc.

Phải biết, lần này chính là năm nhóm ẩn tặc chúng là Ấp Khâu, Hắc Chu, Tang Nha, Đoạn Lâu, Cảnh Lâu đã cùng nhau liên thủ đánh bại Kim Câu và Phụ Khâu chúng. Thậm chí, nói không chừng Du Mã cũng đã xuất lực từ đó. Vậy thì sáu nhóm ẩn tặc chúng này làm sao để chia đều hai danh ngạch đây?

Chẳng lẽ không được, bọn họ còn có thể diễn lại một màn công sát giữa ẩn tặc chúng với ẩn tặc chúng sao?

Quả nhiên, khi nghe nửa câu đầu của Triệu Hoằng Nhuận, sáu vị thủ lĩnh ẩn tặc chúng đều lộ ra nụ cười vui mừng trên mặt, đại khái là vì may mắn rằng vị Túc Vương điện hạ trước mắt vẫn chưa lật lọng, qua sông đoạn cầu. Nhưng khi nghe đến nửa câu sau, vẻ mặt của bọn họ cũng cứng lại, rồi lại lén lút khó chịu nhìn những người đồng hành bên cạnh.

Thấy vậy, Ứng Khang vội vàng nói: "Túc Vương minh giám, vì một miếng cơm ăn, bọn ta cam nguyện trở thành quân cờ trong tay Túc Vương. Thế nhưng, nếu bọn ta tự giết lẫn nhau, sau đó Túc Vương dù có thu được hai chi ẩn tặc chúng thì cũng chỉ là những kẻ ốm yếu tàn tạ mà thôi, vậy có ích lợi gì cho Túc Vương?"

Triệu Hoằng Nhuận suy nghĩ một lát, cảm thấy Ứng Khang nói có lý, bèn hỏi Ứng Khang: "Vậy ý của ngươi là sao?"

Chỉ thấy Ứng Khang hướng Triệu Hoằng Nhuận ôm quyền, nói: "Chỉ cần Túc Vương cho phép, hãy để Hắc Chu, Tang Nha, Đoạn Lâu, Cảnh Lâu – bốn chi ẩn tặc chúng này – sáp nhập thành hai chi..."

Nghe lời ấy, bốn vị thủ lĩnh ẩn tặc chúng không khỏi ngẩn người: "Hả? Còn có chiêu này sao?"

"Ngươi đây là..." Triệu Hoằng Nhuận nhíu mày, nói: "Có hơi đầu cơ trục lợi không? Theo lời ngươi nói, sao ngươi không sáp nhập Ấp Khâu chúng, Phụ Khâu chúng và cả Du Mã của ngươi vào? Dù Bổn vương chỉ cấp cho các ngươi một danh ngạch thì cũng đủ dùng rồi."

Thấy Triệu Hoằng Nhuận lộ vẻ không vui, Ứng Khang nghe vậy liền vội vàng nói: "Bọn ta đã lĩnh hội trí tuệ, quyền mưu cùng thủ đoạn của Túc Vương, cam tâm tình nguyện chấp nhận. Nếu Túc Vương cố ý muốn dùng kế "hai đào giết ba sĩ" để khiến bọn ta tự giết lẫn nhau, cuối cùng kẻ bị tổn hại chỉ là thực lực của đám ẩn tặc chúng dưới trướng Túc Vương mà thôi... Tuy đã trải qua chém giết với Phụ Khâu chúng, nhưng bọn ta lúc này vẫn còn không ít ẩn tặc xuất sắc. Song nếu lại trở lại một hồi ác chiến nữa, e rằng cuối cùng Túc Vương sẽ chỉ thu được hai cái thùng rỗng mà thôi... Người tài đức sáng suốt như Túc Vương, hà cớ gì lại làm chuyện bất lợi cho chính mình?"

"Hừm." Triệu Hoằng Nhuận không khen không chê lên tiếng, ngay sau đó nhìn Ứng Khang, đột nhiên hỏi: "Bổn vương chợt nhớ ra, ngươi lúc này vẫn chưa đề cập đến Ấp Khâu chúng của ngươi..."

"Vâng." Ứng Khang trên mặt lộ ra vài phần vẻ khổ sở, có chút tiếc nuối nói: "Không dám giấu Túc Vương, hôm đó chỉ dựa vào Ấp Khâu chúng của ta thì vô phương đánh thắng phản đồ Kim Câu và Phụ Khâu chúng. Bởi vậy, Ứng mỗ đã lấy điều kiện từ bỏ tranh giành hai danh ngạch để đổi lấy sự giúp đỡ của các vị thủ lĩnh ẩn tặc chúng khác... Về phần Ấp Khâu chúng của ta, nếu Túc Vương cho phép, Ứng mỗ muốn giải tán Ấp Khâu chúng. Dù là để bọn họ chuyển sang đầu quân cho Du Mã lão đệ của Du Mã chúng, hay là từ nay về sau trở thành một bình dân tầm thường cũng được, nói chung, chỉ cần có thể giữ được mạng sống cho bọn họ, Ứng mỗ đã đủ hài lòng rồi..."

Ứng Khang này... so với Kim Câu quả thực là hai thái cực hoàn toàn khác biệt.

Triệu Hoằng Nhuận nhìn Ứng Khang, cau mày suy tư.

Bình tĩnh mà xét, hôm đó y sở dĩ dùng kế "hai đào giết ba sĩ", đơn giản là vì cảm thấy đám ẩn tặc chúng ở Dương Hạ quá đông và hỗn loạn, khó bề quản giáo. Hơn nữa, Triệu Hoằng Nhuận cũng muốn thử xem liệu có thể mượn tay Ứng Khang và đám người y để diệt trừ Kim Câu hay không.

Dù sao, Kim Câu kẻ này đã ba lần bốn lượt ra vẻ tự cho là đúng, đều cho thấy y sẽ không toàn tâm toàn ý với Triệu Hoằng Nhuận. Mà Triệu Hoằng Nhuận, không thích loại thuộc hạ giấu giếm mọi việc như vậy.

Huống hồ Kim Câu lại còn nhiều lần phái người ám sát y, chưa kể còn giết hại cả gia quyến của Mã huyện lệnh. Mặc dù Triệu Hoằng Nhuận vì đại cục mà giữ lại y, nhưng trong lòng vẫn luôn giữ một cây gai.

Mà giờ đây Phụ Khâu chúng đã chiến bại, Kim Câu cũng đã trốn khỏi Dương Hạ, bặt vô âm tín. Những thủ lĩnh ẩn tặc chúng còn lại đều đã thấy rõ, đã lãnh hội quyền mưu và thủ đoạn của Triệu Hoằng Nhuận, nghĩ rằng sẽ không làm chuyện khiến người khác tức giận nữa.

Trong tình huống như vậy mà tiếp tục để đám ẩn tặc chúng này nội đấu, e rằng đúng như lời Ứng Khang nói, kẻ bị tổn thất chỉ là thực lực của đám ẩn tặc chúng dưới trướng Triệu Hoằng Nhuận sau này mà thôi.

Nghĩ đến đây, Triệu Hoằng Nhuận mở miệng nói: "Nếu đã vậy, chuyện này cứ dừng ở đây. Hắc Chu, Tang Nha, hai nhóm ẩn tặc chúng các ngươi hãy sáp nhập, khỏi cần giữ quy tắc gọi tên riêng... Cứ gọi là Hắc Nha đi. Ngày sau, nếu Bổn vương xuất chinh bên ngoài, quấy nhiễu thành địch, ám sát tướng địch, tất cả hoạt động ám sát đều do bọn ngươi phụ trách."

Thấy Triệu Hoằng Nhuận nói lời trắng trợn như vậy, Hắc Chu và Tang Nha liếc nhìn nhau, ngược lại ánh mắt lại lộ ra vài phần vẻ tán thưởng.

Nghĩ lại cũng phải, đám ẩn tặc kiệt ngạo bất tuân, làm sao cam nguyện làm việc dưới trướng một kẻ thiếu quyết đoán? Mà vị Túc Vương điện hạ sát phạt quả quyết trước mắt này, thật ra lại rất hợp khẩu vị của bọn họ.

Chỉ có điều, cái tên Hắc Nha này... thuần túy là sáp nhập hiệu của Hắc Chu và Tang Nha bọn họ thôi sao? Có cần phải tùy tiện đến vậy không?

Vào lúc này, Triệu Hoằng Nhuận lại quay đầu nhìn Ứng Khang, nói: "Ứng Khang, Ấp Khâu chúng của ngươi cũng không cần giải tán. Từ nay về sau, ngươi hãy phụ trách thay Bổn vương tìm hiểu tình báo trong và ngoài nước. Chỉ có điều nơi các ngươi đặt chân, hãy dời đến Thương Thủy đi. Dương Hạ, ngày sau sẽ để lại cho Hắc Nha."

Nghe lời ấy, Hắc Chu và Tang Nha hơi sững sờ, chợt mừng rỡ khôn xiết.

Dù sao, những lời này của Triệu Hoằng Nhuận, không nghi ngờ gì là đã đồng ý cho Hắc Nha của bọn họ trở thành chi ẩn tặc duy nhất ở huyện Dương Hạ sau này.

Mà Ứng Khang đối với việc này cũng hết sức kinh ngạc và mừng rỡ.

Bởi vì y biết rõ, Thương Thủy Huyện kỳ thực có thể coi là phong ấp của vị Túc Vương điện hạ trước mắt này. Việc Triệu Hoằng Nhuận để Ấp Khâu chúng đến Thương Thủy phát triển, ý nghĩa ra sao, Ứng Khang lại càng rõ ràng hơn ai hết.

Thế nhưng, nửa câu sau của Triệu Hoằng Nhuận lại khiến Ứng Khang dở khóc dở cười.

"...Ừm, bọn họ gọi là Hắc Nha, chi của các ngươi, sau này cứ gọi là Thanh Nha đi, đơn giản dễ nhớ... Thương Thủy Thanh Nha, cái tên này không tồi."

Nhìn Triệu Hoằng Nhuận đắc chí, các thủ lĩnh ẩn tặc chúng đành nhìn nhau. Bản dịch này, truyen.free giữ quyền công bố độc quyền, không lan truyền nơi khác.