Ngày rằm tháng bảy, Triệu Hoằng Nhuận dẫn dắt hai vạn Yên Lăng quân, hai vạn Thương Thủy quân cùng mười lăm ngàn Phân Hình quân, vòng qua phía bắc tiến đến Dương Hạ huyện.

Dương Hạ huyện là một trong những huyện thành biên giới giữa Ngụy và Sở quốc. Phía nam là dải đất gồ ghề đầy bùn lầy, đồi núi, ao đầm, trở thành biên giới tự nhiên của hai nước Ngụy Sở.

Từ phía nam, dựa trên dải đất hoang vu khó đi đó, lại hướng về phía đông nam, chính là Cố Lăng của Sở quốc. Nói đúng hơn, đó là phong ấp của Cố Lăng quân Hùng Bá, một vùng lãnh địa rộng lớn hầu như bao gồm toàn bộ đoạn sông trung lưu, giáp với Bình Dư huyện ở phía tây nam.

Theo một nguồn tin không mấy đáng tin cậy, nguyên bản vùng đất bên kia sông này cũng thuộc phạm vi quản chế của Dương Thành quân Hùng Thác. Thế nhưng vài chục năm trước, Dương Thành quân Hùng Thác, vốn tính tình hiếu chiến, khi liên hợp với nước Ngụy để diệt Tống quốc đã bị Ngụy Thiên tử gài bẫy, khiến danh dự ở Sở quốc bị tổn hại nghiêm trọng.

Lúc này, đệ đệ của Hùng Thác là Hùng Bá nhân cơ hội này đã tấu lên Sở Vương, xung phong nhận nhiệm vụ, chủ động đề xuất đoạt lại vùng đất Tống vốn nên thuộc về Sở quốc sau chiến tranh. Vì vậy, Sở Vương liền phong Cố Lăng cho Hùng Bá làm phong ấp, sắc phong hắn làm Cố Lăng quân.

Có lẽ cũng chính bởi nguyên nhân này, Hùng Thác đã tích hận Hùng Bá từ lâu. Vì vậy, hai năm trước, khi hắn cùng Triệu Hoằng Nhuận ký kết «Sở Ngụy Chính Dương Hòa Ước», đã không chút do dự bán đi công lao chiến thắng của Cố Lăng quân Hùng Bá ở vùng Tống, làm tổn hại đến thành quả chiến đấu của đệ đệ mình.

Đương nhiên, tin tức này có thật hay không, Triệu Hoằng Nhuận cũng không thể nào biết được. Nhưng có một điều có thể khẳng định, ngày Hùng Thác được phong Dương Thành quân là trước Cố Lăng quân Hùng Bá.

Hơn nữa, tình cảm giữa Dương Thành quân Hùng Thác và Cố Lăng quân Hùng Bá, cặp huynh đệ ruột thịt này, nói thật là không được tốt cho lắm. Điều này có thể thấy rõ qua ý đồ chiến lược của họ trong hơn mười năm qua: Sau trận diệt Tống, Dương Thành quân Hùng Thác điên cuồng quấy phá, công kích nước Ngụy. Trong khi đó, Cố Lăng quân Hùng Bá, người có phong ấp không xa Hùng Thác, lại chưa từng một lần xuất binh giúp đỡ Hùng Thác. Ý đồ chiến lược của Hùng Bá, chỉ là quận Tống của nước Ngụy.

Thậm chí, theo tin tức mà Hắc Nha ở Dương Hạ vô tình thu được trước đó, Cố Lăng quân Hùng Bá đã không ít lần ngầm gây phiền toái cho Bình Dư huyện giáp ranh phong ấp của mình, âm thầm kéo chân Bình Dư quân Hùng Hổ.

Sau khi biết những tin đồn này, tâm tình của Triệu Hoằng Nhuận thật sự rất tốt, bởi vì đủ loại dấu hiệu cho thấy: sự tranh đấu gay gắt giữa mấy vị hoàng tử Sở Vương còn kịch liệt hơn nhiều so với đấu tranh trong cung đình nước Ngụy của bọn họ.

Chỉ tiếc, kế hoạch của Triệu Hoằng Nhuận muốn gây chia rẽ, khiến Hùng Thác, Hùng Bá và các công tử nước Sở nội đấu, vừa mới đi vào quỹ đạo đã bị chiến lược phạt Sở của Tề vương Lữ Hi, tam quốc Tề, Lỗ, Ngụy phá vỡ.

Lại qua một ngày, đại quân tiến đến một huyện nhỏ tên Thủ Huyện.

Huyện nhỏ này cũng không đáng chú ý, nhưng điểm đặc biệt duy nhất là, ở phía đông huyện vực của huyện nhỏ này, chính là một dải đồi núi gọi là Tín Lăng. Và xa hơn về phía đông, đó chính là Tuy Dương.

Tức là thành trì đóng quân của Tuy Dương quân, một trong sáu doanh trú quân của nước Ngụy, cũng là nơi Tống quốc hàng tướng Nam Cung đang trấn thủ.

Năm vạn năm ngàn đại quân, men theo Tuy Thủy ở phía nam Tuy Dương, chậm rãi tiến về phía đông.

Trong khi đó, với tư cách là chủ soái của đội quân này, Triệu Hoằng Nhuận lại dừng ngựa đứng bên bờ Tuy Thủy, mắt nhìn phong thư trong tay.

Bởi vì lần trước khi Triệu Hoằng Nhuận rời khỏi Đại Lương, Đại Lương đã xảy ra biến cố lớn, nhưng Triệu Hoằng Nhuận lại hoàn toàn không hay biết gì về chuyện này. Bởi vậy, để đề phòng loại chuyện này tái diễn, lần này trước khi Triệu Hoằng Nhuận dẫn quân rời khỏi Đại Lương, đã từng để lại mười mấy thành viên Thanh Nha chúng ở Đại Lương, đồng thời cũng đã thành lập một phân hội bí mật của Thương Thủy Thanh Nha ở Đại Lương.

Chẳng qua, vì Đại Lương là địa bàn của Nội Thị Giám, Triệu Hoằng Nhuận không muốn gây ra bất kỳ sự hiểu lầm nào. Bởi vậy, hắn đã sắp xếp hơn mười người Thanh Nha chúng vào làm tiểu nhị trong tiệm vàng Túc Thị, thuộc danh nghĩa Túc Vương phủ của hắn.

Hắn không yêu cầu những người này đi dò hỏi bất kỳ tình báo quan trọng nào. Hắn chỉ yêu cầu bọn họ thu thập những sự việc phát sinh hoặc tin tức lan truyền hàng ngày trong Đại Lương, chọn lọc những tin tức quan trọng, gửi đến Ẩn Tặc Thôn ở Thương Thủy huyện, sau đó do người ở đó phái người đưa đến tay Triệu Hoằng Nhuận.

Quả nhiên, không quá mấy ngày, Thanh Nha chúng liền gửi đến một tin tức quan trọng: Triều đình sắc phong Cửu hoàng tử Triệu Hoằng Tuyên làm Hoàn Vương, đồng thời đảm nhiệm chức phó soái Đốc phòng Bắc Cương, phụ tá Đông Cung Thái tử Hoằng Lễ đi trước trấn thủ Bắc Cương.

Phải nói rằng, vừa nhìn thấy nội dung trong phong thư này, Triệu Hoằng Nhuận thực sự cảm thấy có chút kinh ngạc và nghi ngờ.

Bởi theo như hắn biết, đệ đệ Triệu Hoằng Tuyên phải là đặc phái viên của triều đình đi Tuyên Lạc mới đúng, sao lại đột nhiên đổi thành Bắc Cương?

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ càng, Triệu Hoằng Nhuận liền dần dần hiểu rõ nguyên do trong đó.

Lạc Tần hay lắm, lại dám mượn Hoằng Tuyên để phá cục. E rằng Ung Vương huynh cũng chưa chắc đã ngờ tới có chiêu này nhỉ? À mà nói mới nhớ, phụ hoàng lại ban vương hiệu "Hoàn" này, chẳng lẽ Đông Cung và Ung Vương tranh giành trên triều quá mức khó coi, chạm đến điểm mấu chốt của phụ hoàng?

Trong đôi mắt Triệu Hoằng Nhuận hiện lên một tia hoang mang.

Cũng khó trách, dù sao chữ "Hoàn" này mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng, có hàm nghĩa "mở rộng lãnh thổ, chế ngự bốn phương", thậm chí còn cao hơn một bậc so với vương hiệu "Túc" của hắn Triệu Hoằng Nhuận. Nói không phải chứ, Triệu Hoằng Nhuận vốn tưởng rằng phụ hoàng sẽ giữ lại chữ này để dùng làm thụy hiệu cho chính mình sau này.

Không ngờ, lại ban cho một nhi tử nhỏ tuổi.

Không nghĩ tới Đông Cung và Ung Vương tranh giành lợi ích, người hưởng lợi lại là Tiểu Tuyên...

Trên mặt hắn lộ ra vài phần ý cười khó nắm bắt, Triệu Hoằng Nhuận có chút dở khóc dở cười.

Hắn cũng không lo lắng đệ đệ Hoằng Tuyên đến Bắc Cương có gặp phải nguy hiểm gì không. Dù sao, lúc này lợi ích của Đông Cung và Hoằng Tuyên, không, của Hoàn Vương là nhất trí. Hắn chỉ hơi lo lắng cho mẫu phi Trầm Thục Phi trong hoàng cung.

Bởi vì cả hai đứa con trai đều không ở bên cạnh, Trầm Thục Phi chắc chắn sẽ cảm thấy cô quạnh.

Bởi vậy, xét về tư tâm, Triệu Hoằng Nhuận cũng không hy vọng đệ đệ Triệu Hoằng Tuyên rời khỏi Đại Lương. Nhưng nghĩ bụng ta ra bụng người, bản thân hắn là huynh trưởng còn không thể ở bên cạnh Trầm Thục Phi, lại có tư cách gì để nói đệ đệ chứ?

"Hô..."

Thở dài một hơi, Triệu Hoằng Nhuận lại đưa mắt nhìn về phía Tuy Thủy gần trong gang tấc.

Một lúc lâu sau, hắn vừa hướng về phía thành quách Tuy Dương xa xăm mà bĩu môi, vừa cất lời hỏi Tông vệ trưởng Vệ Kiêu: "Vệ Kiêu, ngươi nói Nam Cung sẽ đồng ý việc mở rộng và đào sâu Tuy Thủy chứ?"

Vệ Kiêu tuy ngay thẳng, bốc đồng, nhưng cũng không phải người ngu ngốc, nghe vậy liền mỉm cười, ý tứ không cần nói cũng biết.

Mở rộng và đào sâu Tuy Thủy ư?

Nam Cung ngày đêm đề phòng triều đình, làm sao có thể đồng ý?

Phải biết, Tuy Thủy ở phía nam Tuy Dương trên thực tế nối thẳng đến Đại Lương, chẳng qua là lòng sông không đủ sâu. Nhưng nếu Tuy Thủy được mở rộng và đào sâu, điều đó có nghĩa là sau này triều đình muốn đối phó hắn, có thể dùng tàu thuyền vận chuyển quân đội đến, hắn thậm chí còn không có cơ hội phản ứng.

Thấy phản ứng của Vệ Kiêu, Triệu Hoằng Nhuận mỉm cười, cũng không để ý.

Dù là triều đình hay là hắn Triệu Hoằng Nhuận, sớm muộn gì cũng sẽ động thủ với Nam Cung, nhưng không phải lúc này.

Đại quân chậm rãi tiến về phía đông.

Không biết từ lúc nào, ở bãi sông phía nam Tuy Thủy đã xuất hiện mấy đội thám báo, số lượng đại khái hơn trăm người.

Phát hiện tình hình này, đại tướng Thương Thủy quân Ngũ Kỵ cố gắng giảm tốc độ ngựa, ra hiệu với Triệu Hoằng Nhuận: "Điện hạ, người xem bên kia..."

Triệu Hoằng Nhuận quay đầu nhìn về bờ nam Tuy Thủy, lướt mắt qua mấy đội thám báo này.

Quân Sở... Không, là quân sĩ của Cố Lăng quân Hùng Bá ư?

Triệu Hoằng Nhuận bình tĩnh nói: "Tiếp tục đi, không cần để ý đến."

Tuy Thủy, theo hắn biết là do Nam Cung kiểm soát. Nhưng ở bờ nam xuất hiện mấy đội quân lính dưới trướng Cố Lăng quân Hùng Bá, điều này cũng không có gì kỳ lạ, dù sao quận Tống và phong ấp của Cố L��ng quân vốn ở thế giằng co, biên giới vùng này cũng không rõ ràng lắm.

Nhưng mà, như đã nói, quân lính dưới trướng Cố Lăng quân Hùng Bá đều đã xuất hiện, vậy mà Nam Cung ở Tuy Dương huyện đến nay vẫn chưa có bất kỳ biểu hiện gì, điều này khiến Triệu Hoằng Nhuận thực sự có chút không vui.

Nói cho cùng, Nam Cung ngươi hôm nay cũng là tướng lĩnh nước Ngụy. Đường đường Túc Vương dẫn quân đi qua thành trì của ngươi, ngươi ít nhất cũng phải phái người đến hỏi thăm một chút chứ? Có cần phải phòng bị kín kẽ đến thế không?

Hừ!

Triệu Hoằng Nhuận hừ lạnh một tiếng, cưỡi ngựa đặt chân lên quận Tống, đặt chân lên vùng đất này, một vùng đất vốn dĩ không thuộc về nước Ngụy.

Mà đúng lúc này, Đại tướng quân Phân Hình quân Từ Ân, người dẫn đầu đội ngũ ở phía trước nhất, phái người truyền đến tin tức: Nam Cung Nghiêu đã cử trưởng tử Nam Cung Sâm đến đây úy lạo quân đội.

Lúc này, Triệu Hoằng Nhuận mới hiểu rõ, thì ra vị Tống quốc hàng tướng Nam Cung mà bấy lâu nay vẫn gọi tắt ấy, tên là Nam Cung Nghiêu.

Chú thích: Nghiêu (y ao), hình dung núi cao.

Triệu Hoằng Nhuận khẽ nhíu mày, phân phó Ngũ Kỵ tiếp tục dẫn dắt quân đội, rồi mang theo các tông vệ và vài thành viên Thanh Nha chúng, chậm rãi đi về phía trước đội ngũ.

Khoảng thời gian một nén nhang sau, Triệu Hoằng Nhuận quả nhiên thấy phía trước có một đội kỵ binh bụi b bay mù mịt mà đến, nhìn sơ qua, ước chừng hai mươi mấy kỵ.

Bởi vì bên cạnh Triệu Hoằng Nhuận có một đội Túc Vương vệ, giương cao kỳ hiệu "Ngụy", "Túc Vương", bởi vậy, hai mươi mấy kỵ binh kia rất nhanh đã xác định được phương hướng, đi đến trước mặt Triệu Hoằng Nhuận, nhảy xuống ngựa, hai tay ôm quyền, quỳ một gối xuống đất.

"Mạt tướng, huyện Thủ Bị Tuy Dương là Nam Cung Sâm, bái kiến Túc Vương điện hạ!"

Kỵ sĩ trẻ tuổi dẫn đầu cao giọng hành lễ.

"Đứng dậy đi." Khẽ nắm roi ngựa, Triệu Hoằng Nhuận nhàn nhạt nói.

"Đa tạ Túc Vương điện hạ."

Đội kỵ sĩ kia đứng dậy.

Triệu Hoằng Nhuận tỉ mỉ quan sát kỵ sĩ trẻ tuổi dẫn đầu kia, chỉ thấy đối phương đại khái chừng hai mươi tuổi, mày thanh mắt tú, quả thực có vài phần tuấn lãng.

"Ngươi là con trai của Nam Cung Đại tướng quân ư?" Triệu Hoằng Nhuận hỏi.

"Vâng." Vị kỵ sĩ trẻ tuổi kia, không, chắc là Nam Cung Sâm, cúi đầu đáp.

Triệu Hoằng Nhuận gật đầu, ngay sau đó hỏi: "Lệnh tôn Nam Cung Đại tướng quân ở đâu? Ở Tuy Dương sao?"

Nam Cung Sâm nghe vậy ôm quyền giải thích: "Xin Túc Vương thứ tội... Gia phụ thường nghe uy danh hiển hách của Túc Vương điện hạ, trong lòng vô cùng kính ngưỡng. Mấy ngày trước khi biết Túc Vương điện hạ đích thân dẫn đại quân đến vùng Tề Lỗ, sẽ đi qua cảnh nội Tuy Dương của mạt tướng, gia phụ vô cùng mừng rỡ, sớm đã chuẩn bị để cung nghênh điện hạ, không ngờ trong lúc vô ý xuống ngựa lại bị gãy chân, vì vậy đã lệnh cho mạt tướng thay mặt cung nghênh."

...

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy, chân mày không khỏi khẽ giật giật.

Đường đường là một vị đại tướng quân nắm giữ mấy vạn binh quyền, lại cưỡi ngựa bị gãy chân, còn có cái cớ nào tệ hơn thế nữa không?

Hơn nữa, câu nói "cảnh nội Tuy Dương của mạt tướng" của Nam Cung Sâm cũng khiến Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy không hài lòng.

Tuy Dương huyện là của gia tộc Nam Cung các ngươi sao?!

Triệu Hoằng Nhuận thầm giận trong lòng.

Bất quá hắn vẫn chưa nổi giận, dù sao lúc này xé toạc mặt nạ với nhà Nam Cung cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Nghĩ đến đây, trên mặt hắn lộ ra vài phần tươi cười, giả vờ ngại ngùng nói: "Thật là... khiến bổn vương lo lắng quá."

Đại quân vẫn như cũ chậm rãi tiến về phía đông.

Trong khi đó, Triệu Hoằng Nhuận và Nam Cung Sâm thì ở đó không có chút ý nghĩa nào mà lời qua tiếng lại khách sáo.

Mặc dù người sau luôn miệng nói là úy lạo quân đội, nhưng lại không hề nhắc đến việc mời đại quân dưới trướng Triệu Hoằng Nhuận đến Tuy Dương nghỉ ngơi, càng chưa nói đến việc mang rượu thịt ra cho các tướng sĩ Yên Lăng quân, Thương Thủy quân, Phân Hình quân chia nhau ăn.

Vì vậy Triệu Hoằng Nhuận liền đã hiểu rõ.

Nam Cung Sâm, rõ ràng chính là do Nam Cung Nghiêu phái tới để thăm dò hắn.

Hoặc có thể nói, là để giám sát hướng đi của đội quân dưới quyền hắn.

Muốn xem hắn Triệu Hoằng Nhuận có thật sự dẫn quân đi Tề Lỗ hay không, chứ không phải giở trò mượn đường diệt Quắc. (Chưa hết, còn tiếp.)

Nội dung này được dịch thuật công phu, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.