Đầu tháng chín, lúc rạng đông, trời còn chưa sáng hẳn, gần năm mươi vạn quân chủ lực nước Sở đang đồn trú tại Long Tích Sơn và vùng Phù Ly Tắc đã chính thức đột phá vòng vây, rút lui về phía nam.

Một cuộc hành quân lớn của năm mươi vạn quân như vậy, việc che giấu khỏi tai mắt quân Tề là điều không th��. Chẳng bao lâu sau, Tề vương Lữ Hi đã nghe được tin tức này.

"Ha ha ha, Hạng Mạt đã sợ hãi, hắn rút lui rồi!" Trước mặt Cơ Chiêu, Điền Quảng, Điền Húy cùng các công khanh nước Tề, thậm chí ngay cả quốc chủ nước Lỗ là Công Thâu Bàn cũng đang ở đó, Tề vương Lữ Hi mừng rỡ ra mặt, vung tay múa chân hệt như một đứa trẻ.

Đối với cảnh tượng này, tất cả mọi người trong điện đã sớm quen mắt, chẳng lấy làm lạ. Bởi vì Tề vương Lữ Hi, tuy được xưng tụng là một vị minh chủ tài đức đã đưa nước Tề lên đỉnh cao phồn thịnh, nhưng tính cách ông ta lại biến hóa thất thường, hỷ nộ vô định. Có lúc ngài ngây thơ chất phác như trẻ con, có lúc lại lạnh lùng tàn khốc tựa đồ tể, quả là một quân vương khó đoán tâm tư.

Cũng may, Lữ Hi không phải người hiếu sát. Hình phạt nghiêm khắc nhất của ngài là tước bỏ chức quan của những người khiến ngài tức giận, chứ không đến mức đe dọa tính mạng họ. Bằng không, câu nói "gần vua như gần cọp" quả thực ám chỉ những quân vương có tâm tư khó lường như thế này.

"Chúc mừng Tề vương, chúc mừng Tề vương!" Quốc chủ nước Lỗ cười ha hả tán tụng Tề vương Lữ Hi. Đáp lại, Tề vương Lữ Hi cũng cười khen ngợi nước Lỗ, đại ý là nếu không có nước Lỗ viện trợ khí giới chiến tranh, nước Tề làm sao có thể thuận lợi đến vậy, vân vân.

Việc hai vị quân vương này qua lại khen ngợi nhau, các quan lại trong điện cũng đã quá quen thuộc, chẳng lấy làm lạ.

Đợi khi hai vị đã dừng những lời khách sáo, tả tướng Cơ Chiêu chắp tay tâu: "Đại vương, Hạng Mạt rút quân có nghĩa là trọng địa Túc Huyện phía sau Phù Ly Tắc, rất có thể đã bị Cơ Nhuận và Điền Đam công phá..."

Lời ông chưa dứt, hữu tướng Điền Quảng, vốn bất hòa với Cơ Chiêu, đã vội cướp lời, chắp tay tâu: "Đại vương, thần cho rằng quân ta nên lập tức truy kích, thừa thế bất ngờ tấn công, không thể để Hạng Mạt ung dung rút lui."

Đây chẳng phải là lời thừa sao! Điền Húy hơi bất mãn liếc nhìn hữu tướng Điền Quảng, người tuy cùng họ nhưng lại khác căn nguyên dòng dõi này.

Bởi vì ai nấy cũng đều thấy rõ, ý mà tả tướng Cơ Chiêu muốn bày tỏ l��c này chính là điều đó. Thế nhưng Điền Quảng lại ngang nhiên cướp lời, thật là vô lễ cùng cực.

Thật đáng hổ thẹn khi cùng chung họ với hạng người như vậy! Điền Húy thầm khinh bỉ Điền Quảng, đoạn lại liếc nhìn Cơ Chiêu.

Dưới ánh mắt dò xét của Điền Húy, Cơ Chiêu tuy hơi sững sờ khi bị Điền Quảng cướp lời, nhưng lại không hề tỏ vẻ nôn nóng hay buồn bực. Ông lẳng lặng chờ người kia n��i xong, sắc mặt vẫn bình thản như thường. Khí độ và tấm lòng rộng lớn ấy khiến Điền Húy vô cùng kính nể.

Tề vương Lữ Hi hiển nhiên cũng đã nhận thấy điều này, trong lòng càng thêm yêu thích Cơ Chiêu. Sau khi nghe xong đề nghị của Điền Quảng, ngài gật đầu, rồi quay sang hỏi Cơ Chiêu: "Tả tướng có điều gì muốn bổ sung không?"

Cơ Chiêu liếc nhìn Điền Quảng, đoạn chắp tay hành lễ, tao nhã đáp: "Hữu tướng nói rất đúng. Tuy nhiên, khi tiến quân cần cảnh giác Hạng Mạt phục kích quân ta... Hạng Mạt là một tướng tài thiện chiến, làm sao có thể không biết rằng khi hắn rút quân, quân ta ắt sẽ truy kích? Nếu không ngoài dự đoán, hắn nhất định sẽ để lại vài cánh quân đoạn hậu. Nếu quân ta tham công liều lĩnh, e rằng sẽ có nguy cơ hao binh tổn tướng."

Thật hiếm có người trẻ tuổi này lại suy tính mọi việc chu đáo đến thế. Tề vương Lữ Hi thầm khen ngợi, đoạn hỏi: "Theo ý ngươi, quân ta nên truy kích thế nào?"

Nghe lời ấy, Cơ Chiêu lại hành lễ, thong dong đáp: "Thần cho rằng, chi bằng lấy việc xua đuổi làm mục đích chính. Sai kỵ binh và chiến xa trong quân truy kích quân Sở. Không cần thiết phải giết được bao nhiêu binh sĩ nước Sở, chỉ cần khiến họ không có thời gian dừng chân nghỉ ngơi trên đường là được. Cứ như vậy, đợi khi quân Sở chạy tới gần Túc Huyện, thể lực ắt đã cạn kiệt. E rằng Cơ Nhuận đệ và tướng quân Điền Đam sẽ không bỏ qua cơ hội này."

Tề vương Lữ Hi nghe vậy, liên tục gật đầu.

Chẳng phải vậy sao, quân Sở tại Long Tích Sơn và vùng Phù Ly Tắc cộng lại ước chừng năm mươi vạn người, trong chốc lát làm sao có thể tiêu diệt toàn bộ?

Đến cả một con thỏ bị dồn vào đường cùng còn có thể đạp chết chim ưng, huống hồ là năm mươi vạn binh sĩ nước Sở?

Nếu những người này vì bị quân Tề truy đuổi gắt gao, sợ hãi, thậm chí rơi vào tuyệt vọng mà liều chết phản công toàn diện quân Tề, cho dù liên quân Tề-Lỗ có hai mươi lăm vạn người, cũng khó mà nói có thể hoàn toàn ngăn chặn đợt phản công quyết liệt đó.

So với tình huống đó, chi bằng cứ từ từ truy đuổi, để binh sĩ nước Sở trên đường tháo chạy dần dần tiêu hao th��� lực. Cứ như vậy, đội quân phía tây nước Ngụy và đội quân phía đông nước Tề đang ở Túc Huyện sẽ dễ dàng hơn trong việc chặn đường.

Nghĩ đến đây, Tề vương Lữ Hi hạ lệnh: "Điền Húy! Quả nhân lệnh cho ngươi chỉ huy chiến xa nỏ, dựa theo sự sắp xếp của tả tướng, truy kích quân Sở tại Phù Ly Tắc!"

"Tuân lệnh." Điền Húy chắp tay bái tạ, đoạn xoay người sải bước rời khỏi điện.

Lúc này, Tề vương Lữ Hi mới đứng dậy, nói với Cơ Chiêu: "Ngô tế."

Cơ Chiêu ngẩn người, nhất thời không kịp phản ứng. Bởi vì trong những trường hợp chính thức như thế này, Tề vương Lữ Hi hầu như chưa bao giờ xưng hô ông như vậy, thường thì vẫn gọi là tả tướng.

Chỉ khi ở nơi riêng tư, như lúc chỉ có hai ông cháu rể, Lữ Hi mới gọi ông là "ngô tế", "ngô nhi", "ngô tử", vân vân.

"... Tiểu tế ở đây." Cơ Chiêu do dự một chút, rồi chắp tay hành lễ đáp.

Chỉ thấy Tề vương Lữ Hi vừa mời quốc chủ nước Lỗ cùng mình ra khỏi điện, vừa như vô tình dặn dò: "Đại chiến sắp nổ ra, ngươi hãy nắm giữ Phi Hùng quân."

Dứt lời, ngài cùng quốc chủ nước Lỗ liền sải bước rời khỏi điện.

Khi đi ngang qua Cơ Chiêu đang đứng ngẩn ngơ như trời trồng, quốc chủ nước Lỗ Công Thâu Bàn nghiêng mắt nhìn kỹ Cơ Chiêu vài lần, dường như muốn khắc ghi khuôn mặt của thanh niên này thật sâu vào trong lòng.

Ngược lại, các công khanh nước Tề trong điện lúc này đều lộ vẻ mặt kinh hãi tột độ. Chẳng hạn như Điền Quảng, gương mặt trở nên vô cùng khó coi, còn xấu xí hơn bất kỳ lần nào trước đây.

"Đại vương? Đại..." Điền Quảng vội đưa tay, mong muốn gọi Tề vương Lữ Hi lại, hy vọng ngài thu hồi mệnh lệnh nực cười này.

Tuy nhiên, Tề vương Lữ Hi đã sớm kéo tay quốc chủ nước Lỗ, hai người cùng sải bước rời khỏi điện.

Nhìn bóng lưng Tề vương Lữ Hi rời đi, lòng Điền Quảng càng bùng lên sự ghen ghét tột độ, hắn oán hận quay đầu nhìn chằm chằm Cơ Chiêu.

Thấy vậy, Cơ Chiêu trong lòng không khỏi cười khổ.

Ông biết rõ vì sao vị hữu tướng đại nhân này lại đố kỵ đến thế, và vì sao các công khanh nước Tề trong điện lại kinh ngạc như vậy. Nguyên nhân l�� bởi, Phi Hùng quân chính là đội quân do đích thân các đời Tề vương nắm giữ, giống như "vương tốt" của nước Sở.

Xét về địa vị, ở nước Ngụy, có lẽ chỉ có Tông Vệ Vũ Lâm Lang có thể sánh ngang. Ngoài ra, ngay cả sáu doanh quân trú đóng cũng không đủ tư cách này.

Nếu đã là "vương tốt", đúng như tên gọi, đây là đội quân tinh nhuệ nhất của nước Tề. Dù là về vũ khí trang bị hay trình độ huấn luyện, đều cao hơn một bậc so với các đội quân địa phương của nước Tề như Lang Gia quân, Bắc Hải quân, vân vân.

Và điều quan trọng hơn cả, là ý nghĩa phi phàm của đội quân này.

Bởi vậy, chẳng trách Điền Quảng cùng các công khanh nước Tề kia lại có vẻ mặt chấn kinh đến vậy.

Đây thật là... tai bay vạ gió.

Đột nhiên vô cớ lại bị phe Điền Quảng mang ánh mắt đầy phẫn nộ và ghen tỵ nhìn chằm chằm, Cơ Chiêu lắc đầu, bước ra ngoài điện.

Ngoài điện, Tông Vệ trưởng Phí Uy của ông đang đứng đợi.

Thấy điện hạ nhà mình nở nụ cười khổ, Phí Uy hơi sững sờ, khẽ nói: "Lại là tên Điền Quảng kia sao?"

"Nói cẩn thận." Cơ Chiêu khẽ quát một tiếng, sau một hồi do dự, bèn đem việc Tề vương Lữ Hi mới bổ nhiệm nói cho Phí Uy.

Nghe xong chuyện này, Phí Uy kinh ngạc trợn tròn mắt, vẻ mặt rạng rỡ mừng rỡ.

Dẫu sao, hắn cũng đã ở đây gần hai năm, đương nhiên biết rõ địa vị của Phi Hùng quân trong nước Tề. Đây là đội quân mà ngay cả danh tướng Điền Đam của nước Tề cũng không có duyên nắm giữ. Từ trước đến nay, chỉ có Tề vương và người phe Tề vương mới có thể chấp chưởng.

Nghĩ đến đây, Phí Uy hạ giọng mừng rỡ nói: "Điện hạ, đây là một đại sự tốt đẹp tột cùng! ... Trước đây, khi điện hạ ở nước Tề, tuy có Tề vương che chở, nhưng trong tay không có binh quyền, rốt cuộc cũng khó mà đứng vững. Nhưng hôm nay, Tề vương lại giao Phi Hùng quân cho điện hạ, điều này rõ ràng là ban cho điện hạ một chỗ dựa. ... Nếu điện hạ lo lắng không thể thu phục đội quân này, huynh đệ chúng ta ở nước Tề cũng đã nhàn rỗi gần hai năm, không ngại đưa họ vào Phi Hùng quân, chúng ta sẽ đảm bảo điện hạ nắm vững đội quân này."

"E rằng không thích hợp?" Cơ Chiêu cau mày đáp.

Dù sao, theo ông thấy, việc ông được Tề vương Lữ Hi yêu thích và trọng dụng đã khiến nhiều người sinh lòng địch ý. Nay lại muốn nắm giữ Phi Hùng quân, chẳng phải sẽ khiến những người đó càng thêm ghen ghét sao?

Lúc này, Tông Vệ trưởng Phí Uy hạ giọng nói: "Tề vương đã nhiều lần trải đường cho điện hạ, muốn điện hạ nắm giữ quyền bính nước Tề, nhưng điện hạ ngài lại cứ lo trước lo sau, nhiều lần từ chối... Điều này thật chẳng phải là một hành động sáng suốt. ... Điện hạ, dù ngài không lo cho bản thân, thì cũng nên nghĩ đến công chúa điện hạ và thế tử chưa chào đời chứ?"

Công chúa điện hạ và thế tử trong lời hắn nói, chính là phu nhân của Cơ Chiêu, con gái Tề vương Lữ Hi là Dung Cơ, cùng với hài tử chưa ra đời trong bụng nàng.

Nghe lời khuyên bảo của Phí Uy, Cơ Chiêu không khỏi do dự.

Thấy vậy, Phí Uy thừa thắng xông lên, lại khuyên nhủ: "Điền Quảng tên này, bất luận điện hạ ngài có nắm giữ Phi Hùng quân hay không, hắn cũng đều sẽ bất hòa với điện hạ. Theo hạ thần thấy, sau này một khi Tề vương băng hà, ngài cùng Điền thị Tân Hải của Điền Quảng ắt sẽ trở thành kẻ thù. Nếu sớm muộn gì cũng là địch nhân, cần gì phải bận tâm kết thù kết oán? " Nói đến đây, hắn biểu cảm cổ quái nói: "Ngài chính là quá mềm lòng rồi. Nếu là Túc vương điện hạ, hừ hừ! Điền Quảng e rằng xương cốt cũng chẳng biết ở đâu."

"... Hoằng Nhuận nào có bá đạo như lời ngươi nói." Cơ Chiêu tức giận liếc Phí Uy một cái, rồi cúi đầu suy nghĩ.

Kỳ thực, những đạo lý Phí Uy nói, ông đều hiểu cả.

Chỉ là, Cơ Chiêu, hay nói đúng hơn là Triệu Hoằng Chiêu, từ nhỏ đã được Ngụy vương sủng ái, lớn lên trong nhung lụa, tiền bạc chen chúc, khiến ông xem nhẹ vật ngoài thân. Đồng thời, do ảnh hưởng từ mẫu phi Ô Quý Tần, ông cũng không thích tranh chấp với người khác.

Nhưng hôm nay, nghe lời khuyên của Phí Uy, Cơ Chiêu chợt tỉnh ngộ. Ông đã không còn là Duệ vương nước Ngụy, mà là tả tướng nước Tề, là con rể của Tề vương Lữ Hi, là vị hôn phu của Dung Cơ, và là cha của hài nhi chưa chào đời trong bụng nàng.

N���m giữ quyền bính nước Tề... ư?

Cơ Chiêu quay đầu liếc nhìn điện phủ, tình cờ thấy Điền Quảng cùng một số công khanh nước Tề đang sắc mặt khó coi, thấp giọng bàn tán, còn ông thì chậm rãi đi ngang qua bên cạnh họ.

Khi chú ý thấy Cơ Chiêu, Điền Quảng hừ lạnh một tiếng, trong ánh mắt ngoài địch ý ra thì chỉ còn sự chán ghét.

Nhìn cảnh này, trong lòng Cơ Chiêu chợt hiện lên một nghi vấn đã khiến ông hoang mang từ lâu: Tề vương Lữ Hi một mặt trải đường cho ông, nhưng mặt khác lại làm như không thấy sự địch ý và chán ghét của Điền Quảng dành cho Cơ Chiêu.

Đột nhiên, một suy đoán khiến ngay cả Cơ Chiêu cũng phải kinh hãi, từ từ hiện lên trong lòng ông.

Đại vương... chẳng lẽ muốn ta lấy Điền thị Tân Hải làm bàn đạp, để đặt chân vững chắc ở nước Tề sao?

Càng nghĩ càng thấy có khả năng, tim Cơ Chiêu đập thình thịch.

Ngày hôm đó, Tề vương Lữ Hi đích thân dẫn hai mươi lăm vạn liên quân Tề-Lỗ, sau khi tướng Hạng Mạt rút quân khỏi cứ điểm Phù Ly Tắc, đã chính thức tiến vào chiếm giữ nơi này.

Cũng trong ngày đó, công khanh nước Tề Điền Húy dẫn theo vài trăm chiến xa nỏ cùng mấy ngàn kỵ binh, đi trước truy kích Hạng Mạt.

Quả nhiên đúng như Cơ Chiêu đã liệu, Hạng Mạt đã để lại quân phục kích đoạn hậu.

Hai quân vừa giao chiến đã lập tức rút lui. Quân Sở đông người hơn, còn quân của Điền Húy lại thắng ở vũ khí trang bị hoàn hảo, lại có loại binh khí chiến tranh lợi hại như chiến xa nỏ.

Bởi vậy, cả hai bên đều không chiếm được lợi thế gì.

Từ đó về sau, quân Sở tiếp tục rút lui về phía nam, còn quân của Điền Húy thì từ từ truy đuổi phía sau.

Dần dần, hai bên tiến vào địa phận Túc Huyện.

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết được Truyen.free gửi gắm, mong quý độc giả đón nhận trọn vẹn.