"Hân Hiền, sao con lại có lệnh bài ra vào của Ung Vương điện hạ? Hơn nữa, cái gói đồ con giấu trong chăn nệm là sao?"

Trong phòng của công tử Hà Hân Hiền tại Hà phủ, Hà phụ lớn tiếng chất vấn con trai.

Khác với sự yêu thương mà Hà Tương Tự dành cho cháu trai, thân là Hữu Thị Lang Bộ Lễ, Hà phụ từ trước đến nay nghiêm khắc dạy dỗ con trai, đích thị là một người cha nghiêm khắc.

Thấy Hà Hân Hiền quỳ trên đất không nói lời nào, ông ta tức giận tiện tay vớ lấy bức tranh cắm trong bình sứ lớn đặt cạnh đó, coi trục gỗ của bức tranh như gậy dùng để thi hành gia pháp, đánh mạnh vào lưng Hà Hân Hiền.

Trương thị vừa thấy thế liền kinh hãi biến sắc mặt, đau lòng ôm lấy con trai, khóc lóc cầu xin: "Lão gia đừng đánh nữa... Hân Hiền, mau trả lời cha con đi, rốt cuộc con có được lệnh bài của Ung Vương từ đâu?"

Hà Hân Hiền vẫn im lặng không nói.

Thấy vậy, Hà Dục càng thêm phẫn nộ, một tay kéo Trương thị ra, nghiến răng nói: "Xem ra là không đánh thì con không chịu nói đúng không?"

Vừa nói, ông ta lại định giơ tay lên đánh tiếp, thì Hà Tương Tự đang ngồi cạnh ghế thở dài, nói: "Đừng đánh nữa."

Thấy phụ thân lên tiếng, Hà Dục không dám làm trái, ngoan ngoãn đứng sang một bên, khẽ nói: "Cha, ngày thường cha thiên vị Hân Hiền cũng đã đành, nhưng chuyện hôm nay... Đó là lệnh bài ra vào của Ung Vương, làm sao có thể dễ dàng đòi được? Hân Hiền nhà ta với Ung Vương vốn không hề qua lại, làm sao có thể có được tấm lệnh bài này?"

Hà Tương Tự khẽ cụp mí mắt, đảo mắt qua lại, ngắt lời nói: "Vậy theo ý con, Hân Hiền là trộm được ư?"

"Hả?" Hà Dục nghe vậy ngẩn người.

Dù sao lệnh bài ra vào có ý nghĩa trọng đại, làm sao có thể muốn trộm là trộm được chứ?

"Con lui ra, ngồi sang một bên đừng nói gì, lão phu sẽ hỏi Hân Hiền." Hà Tương Tự phất tay.

Hà Dục không dám vi phạm, đành phải đi sang một bên.

Lúc này, Hà Tương Tự đánh giá cháu trai Hà Hân Hiền vài lượt, đột nhiên ngẩng đầu hỏi: "Lệnh bài ra vào của Ung Vương, là Bát hoàng tử đưa cho con đúng không?"

"..." Hà Hân Hiền theo bản năng ngẩng đầu lên, trong mắt tràn đầy vẻ kinh ngạc.

"Bát hoàng tử?" Hà Dục đứng cạnh hơi sững sờ, kinh ngạc hỏi: "Cha, sao lại là Bát hoàng tử được ạ?"

Hà Tương Tự liếc nhìn con trai mình, thở dài nói: "Chuyện trong cung, con làm sao biết được... Bát hoàng tử Hoằng Nhuận tuyệt đối không phải là một hoàng tử bất hảo tầm thường như các điện thần các con vẫn nghĩ, ngược lại, Bát hoàng tử trí tuệ hơn người, học rộng tài cao, chỉ là thâm tàng bất lộ mà thôi... Bây giờ Bệ hạ sủng ái Bát hoàng tử, tuyệt đối không kém gì Lục hoàng tử, ngay cả Ung Vương cũng đang hết sức lôi kéo vị điện hạ này, bởi vậy, Bát hoàng tử muốn từ tay Ung Vương đòi vài tấm lệnh bài thì dễ như trở bàn tay. Vấn đề nằm ở chỗ..."

Nói tới chỗ này, Hà Tương Tự hướng mắt về phía cháu trai Hà Hân Hiền, khẽ thở dài: "Bát hoàng tử đưa cho con tấm lệnh bài này rốt cuộc để làm gì vậy, Hân Hiền?"

Hà Hân Hiền lại cúi đầu, không nói một lời.

Thấy vậy, Hà Dục trên mặt lại lộ vẻ giận dữ, lớn tiếng quát: "Nghịch tử, còn không mau nói thật ra đi?!"

"Không phải lão phu đã bảo để lão phu hỏi sao." Hà Tương Tự trách cứ liếc nhìn con trai một cái, rồi nghiêm túc hỏi Hà Hân Hiền: "Hân Hiền, con cầm lệnh bài ra vào của Ung Vương, còn chuẩn bị sẵn bọc hành lý, là định rời thành sao?"

"..."

"Con không nói cũng không sao, lão phu ít nhiều cũng hiểu rõ... Vài ngày trước, con khác thường cầu xin lão phu, thay con cầu hôn Bệ hạ, muốn cưới Ngọc Lung công chúa, kỳ thực là mượn miệng lão phu, dò xét Bệ hạ có định gả Ngọc Lung công chúa sang nước Sở hay không, đúng không?"

"..."

"Con lén lút thu dọn hành lý, mang theo lệnh bài ra vào của Ung Vương, là định rời bỏ Hà gia ta, mang theo Ngọc Lung công chúa kia cao chạy xa bay ư?"

"..." Hà Hân Hiền vẫn im lặng không nói, nhưng trong lòng lại dậy sóng như bão tố, dù sao tổ phụ Hà Tương Tự đã thực sự đoán trúng rồi.

"Thật là nghịch tử!" Hà Dục đứng cạnh nghe mà run cả người.

Dù sao ông ta là Hữu Thị Lang Bộ Lễ, phụ trách tông lễ, cung lễ và các loại lễ pháp, không ngờ con trai mình lại muốn làm ra chuyện khinh thường như vậy.

Hà Tương Tự giơ tay ngăn cản đứa con trai đang phẫn nộ.

Thở dài nói với Hà Hân Hiền: "Hân Hiền à, con là đích tôn trưởng tử của Hà gia ta đấy, mà con làm những chuyện như vậy, lại đẩy Hà gia ta vào đường cùng đấy..."

Nghe giọng điệu đau xót ấy của tổ phụ, Hà Hân Hiền rốt cục không nhịn được, đập trán xuống đất, thấp giọng nói: "Bát hoàng tử đã hứa với con, tuyệt đối sẽ không để Hà gia ta gặp chuyện gì... Cầu tổ phụ tác thành cho con."

"Quả nhiên là vậy..."

Hà Tương Tự thầm thở dài, lắc đầu nói: "Không sai, con nghĩ mọi chuyện sẽ tốt đẹp. Có Bát hoàng tử che chở Hà gia ta, dựa vào sự sủng ái của Bệ hạ dành cho hắn, Hà gia ta ngược lại cũng sẽ không gặp phải tội gì lớn. Nhưng con có nghĩ tới không, không bị tội cũng không có nghĩa Bệ hạ sẽ bỏ qua đâu... Nếu con thật sự làm ra chuyện như vậy, Bệ hạ còn có thể trọng dụng phụ thân con sao? Người cùng thế hệ với con trong Hà gia, các anh họ, biểu huynh đệ của con, con đường hoạn lộ của bọn họ, còn có trưởng bối của bọn họ, phàm là người có quan hệ với Hà gia ta, e rằng đều sẽ bị Bệ hạ ghi hận, đây chính là họa trong lòng hoàng đế đó!... Con lại có từng nghĩ tới, một khi có một ngày Bát hoàng tử không còn ở Đại Lương nữa, Hà gia ta lại biết đặt chân ở đâu không?"

"..." Hà Hân Hiền không còn lời nào để nói.

"Lẽ nào con muốn trơ mắt nhìn Hà gia ta, nhìn cơ nghiệp tổ tông hủy hoại trong một ngày sao?"

"Cháu... Cháu tuyệt đối không có ý nghĩ đó." Hà Hân Hiền hơi dao động, bởi vì Hà Tương Tự đã chỉ rõ, chỉ riêng Bát hoàng tử Triệu Hoằng Nhuận, dù cho có thể bảo toàn Hà gia họ trong nhất thời, cũng không thể bảo đảm cả đời, dù sao đó chỉ là một vị hoàng tử, chứ không phải Thiên tử.

"Đã như thế, cái nghịch tử nhà ngươi còn không mau nói thật ra!" Hà Dục đứng cạnh nghiến răng mắng.

Hà Hân Hiền giãy giụa một lúc lâu, cuối cùng cũng kể lại quá trình y quen biết Ngọc Lung công chúa, bao gồm việc khẩn cầu Bát hoàng tử Triệu Hoằng Nhuận thay y đưa thư, cùng với chuyện hẹn gặp tối nay vào giờ Tý tại đình Thập Lý ngoài thành, đều nói rõ rành mạch.

"Quả thực... Thật khó có thể tin được!" Hà Dục nghiến răng mắng.

Hà Tương Tự trầm tư một lát, khuyên nhủ: "Hân Hiền à, chung quy cũng chỉ là hơn ba tháng giao tình, lại vẻn vẹn chỉ là đưa thư qua lại, thì nói gì đến tình nghĩa kiên cố như vàng đá? Theo lão phu thấy, chẳng qua là các con người trẻ tuổi nhất thời kích động mà thôi... Theo lão phu biết, trong kinh thành không thiếu người tài sắc vẹn toàn ngang với Ngọc Lung công chúa, cần gì cứ phải cố chấp với nàng ta, làm hỏng cái nhìn của Bệ hạ đối với Hà gia ta đây? Hoặc là, con là vừa ý thân phận công chúa của nàng ta?"

"Tổ phụ đại nhân sao có thể nói như vậy?" Nghe xong câu cuối cùng, Hà Hân Hiền tức giận đáp lại.

"Có gì đâu chứ?" Thấy đứa cháu trai yêu quý bị một câu nói của mình chọc đến suýt chút nữa giơ chân lên, Hà Tương Tự cười nói: "Có thể trèo cao với hoàng thân quốc thích, cũng coi là bản lĩnh và kỳ ngộ, nhưng mà nói đến Ngọc Lung công chúa... Lão phu khuyên con vẫn nên từ bỏ ý niệm này đi, theo lão phu suy đoán, Bệ hạ đối với Ngọc Lung công chúa có thành kiến rất lớn... Con cưới bất kỳ công chúa nào cũng được, chỉ riêng Ngọc Lung công chúa thì không thể!"

Hà Dục đứng bên hừ lạnh một tiếng, chen lời nói: "Cha, cha nói nhiều với cái nghịch tử này làm gì? Ngày mai con sẽ đến Hàn Lâm Thự thông báo một tiếng, nhốt cái nghịch tử này vào nhà giam lỏng, con xem hắn có thể chạy đi đâu!... Cùng lắm thì con đánh gãy chân hắn!"

Thấy chồng mình vẻ mặt phẫn nộ, Trương thị sợ hãi vội vàng ôm lấy con trai, liên tục khóc lóc cầu xin: "Hân Hiền, mau trả lời cha con đi, con sẽ không mặc kệ người nhà, đúng không?"

Nhìn vẻ mặt thở dài than thở của tổ phụ Hà Tương Tự, nhìn vẻ mặt tức giận kia của phụ thân Hà Dục, lại nhìn nước mắt lo lắng trên mặt mẫu thân Trương thị, Hà Hân Hiền cắn răng, nặng nề gật đầu.

"Hừ! Coi như con thức thời!" Thấy vậy Hà Dục hơi thỏa mãn một chút, hừ lạnh nói: "Mấy ngày tới con cứ ở yên trong nhà cho ta, không được đi đâu cả!" Nói rồi, ông ta quay sang Trương thị nói: "Bà bảo con trai bà chọn trong mấy tập tranh kia một cô, ta sẽ đến nhà cầu hôn... Sớm ngày thành hôn, cắt đứt triệt để mọi tơ tưởng của cái nghịch tử này!"

Thấy vậy, Hà Dục lúc này mới đỡ phụ thân Hà Tương Tự rời khỏi phòng ngủ của con trai.

Hai cha con đi đến sân vườn, Hà Tương Tự không nhịn được thở dài thườn thượt: "Xem ra, lần này lão phu thật sự phải từ quan dưỡng lão, từ chức Trung Thư Lệnh rồi."

"Cha, đây là vì sao?" Hà Dục kinh ngạc hỏi.

Hà Tương Tự lắc đầu, không giải thích.

Thế nhưng trong lòng ông ta rõ ràng, tuy rằng Hà gia họ có thể sẽ không thay đổi gì trong lòng Thiên tử, thế nhưng, cũng đã đắc tội với Bát hoàng tử Triệu Hoằng Nhuận rồi.

Mà cùng lúc đó, Triệu Hoằng Nhuận cưỡi xe ngựa của Nhị ca hắn, Ung Vương Hoằng Dự, chậm rãi đi tới đình Thập Lý ở Nam Giao Đại Lương.

Đình Thập Lý đúng như tên gọi, là nơi tiễn đưa thân bằng xa mười dặm, rồi cuối cùng cũng phải chia ly, và cái đình này, chính là dùng để tiễn biệt thân bằng.

Bởi rời khỏi hoàng cung vội vàng, bất kể là Triệu Hoằng Nhuận cùng thị vệ của hắn, hay là Ngọc Lung công chúa, đều vẫn chưa dùng bữa tối.

Cũng may Triệu Hoằng Nhuận sớm đã chuẩn bị rượu và thức ăn trong xe ngựa, vốn là định dùng để tiễn Hà Hân Hiền và Ngọc Lung công chúa, bây giờ đói bụng khó chịu, hắn đơn giản liền lấy số thịt và rượu đã chuẩn bị ra, vừa ăn vừa đợi.

Còn về phần thị vệ, Triệu Hoằng Nhuận dặn dò bọn họ đến gần đó tìm kiếm một phen, dù sao nơi này là quan đạo, ven đường có trạm dịch, để cung cấp đồ ăn, rượu và chỗ nghỉ chân có tính phí cho khách lữ hành qua lại.

Mục Thanh và Chu Quế điều khiển xe ngựa đi tìm thức ăn, không lâu sau đã trở về, mang về vài đĩa thịt lớn và mấy bình rượu, còn có một ít mứt, đậu rang và các món ăn kèm rượu khác.

Trời càng lúc càng tối, Ngọc Lung công chúa khoác chiếc áo choàng lông Triệu Hoằng Nhuận đã chuẩn bị cho nàng, trong màn đêm dần buông chờ đợi Hà Hân Hiền, nhưng Hà Hân Hiền mãi vẫn không đến hẹn.

Sắc mặt Triệu Hoằng Nhuận cũng dần trở nên khó coi, tuy rằng hắn và Hà Hân Hiền hẹn là giờ Tý, thì theo lẽ thường mà nói, Hà Hân Hiền hẳn đã cưỡi ngựa ra khỏi thành trước khi cổng thành Đại Lương đóng, để đến đình Thập Lý rồi.

Nhưng nhìn vẻ mặt dần trở nên hoang mang lo sợ kia của Ngọc Lung công chúa, hắn chỉ có thể thật lòng an ủi.

Đáng tiếc là, đợi rất lâu, Triệu Hoằng Nhuận vẫn không nhìn thấy bóng dáng Hà Hân Hiền.

"Thế này là thế nào?!"

Triệu Hoằng Nhuận tức giận đến mức dường như muốn bóp nát chén rượu trong tay.

Theo hắn thấy, Hà Hân Hiền ngươi đã hẹn chuyện này, thì nhất định phải làm được; nếu không làm được, thì đơn giản đừng nên hứa hẹn.

Như vậy, hắn Triệu Hoằng Nhuận tự nhiên sẽ tìm cách khác.

Thế nhưng Hà Hân Hiền lại cứ hứa hẹn, rồi lại cứ lỡ hẹn, điều này theo Triệu Hoằng Nhuận, quả thực chính là đang đùa giỡn người!

"Hoàng tỷ hay là vào trong xe ngựa nghỉ ngơi một lát đi?"

Triệu Hoằng Nhuận thiện ý khuyên bảo, bởi vì hắn cảm thấy Ngọc Lung công chúa dường như cũng đã dự liệu được điều gì đó, vẻ mặt cười thảm đạm, chén này đến chén khác uống rượu, hoàn toàn không còn vẻ mừng rỡ như khi ở trong cung nhìn thấy tờ giấy Hà Hân Hiền hứa hẹn kia nữa.

Ngọc Lung công chúa cố chấp lắc đầu.

"Không, ta sẽ đợi ở đây... đợi đến giờ Tý."

Bản dịch này được thực hiện bởi Truyen.Free, kính mong quý độc giả ủng hộ bản gốc và bản dịch tại đây.