Sau đó không lâu, Triệu Hoằng Nhuận cùng đội tông vệ, theo Đại Lý Tự khanh chính Từ Vinh và Đại Lương Phủ phủ chính Trử Thư Lễ, cùng các quan viên chủ yếu phụ trách vụ án, mang theo thi thể Hình Bộ Thượng thư Chu Yên, dưới sự canh gác và bảo vệ của một đám binh vệ, đi đến phòng khám nghiệm tử thi của Đại Lý Tự.

Cùng lúc đó, Triệu Hoằng Nhuận cũng nhận được khẩu dụ của phụ hoàng, sắc phong y làm Đốc tra sử, hỗ trợ điều tra vụ án Hình Bộ Thượng thư Chu Yên bị sát hại. Chuyện này khiến Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy bất ngờ. Mặc dù phụ hoàng y không cho phép, Triệu Hoằng Nhuận vẫn sẽ tiếp tục điều tra vụ án này, nhưng với chức quan Đốc tra sử đặc biệt này, việc y điều tra vụ án trở nên danh chính ngôn thuận hơn rất nhiều. Ít nhất, những kẻ như Triều Lập Đống sẽ không có cách nào ngăn cản Triệu Hoằng Nhuận.

Trong phòng khám nghiệm tử thi của Đại Lý Tự, vài tên Ngỗ tác cởi bỏ quan phục trên thi thể Hình Bộ Thượng thư Chu Yên, kiểm tra toàn thân một cách tỉ mỉ. Còn Triệu Hoằng Nhuận cùng các quan viên phụ trách vụ án thì đứng bên cạnh theo dõi không chớp mắt. Vốn dĩ, việc khám nghiệm tử thi thế này không cần Triệu Hoằng Nhuận và các quan viên khác có mặt, nhưng lần này người bị sát hại là Hình Bộ Thượng thư, một trọng thần hàng đầu trong triều. Bởi vậy, không ai dám lơ là, nhất định phải theo dõi tỉ mỉ toàn bộ quá trình và kết quả khám nghiệm.

"Thưa các vị đại nhân, sau gáy Chu Thượng thư có vết sưng, hiển nhiên là do bị vật cùn dùng lực mạnh giáng vào..."

Một tên Ngỗ tác khi kiểm tra đến gáy của Chu Yên, sờ nắn vài cái, dựa vào kinh nghiệm mà đưa ra suy đoán đó. Ngoài ra, vài tên Ngỗ tác khác cũng tìm thấy vết hằn do dây thừng siết chặt trên thi thể Chu Yên.

"...Trên thân thể Chu Thượng thư có vết hằn dây thừng rõ ràng. Dựa vào độ sâu của vết hằn mà phán đoán, hung thủ đã trói Chu Thượng thư cực kỳ chặt, có lẽ là sợ Chu Thượng thư thoát được dây trói mà bỏ trốn... Ngoài ra, không có vết thương bên ngoài nào khác."

Đại Lý Tự khanh chính Từ Vinh cùng Đại Lương Phủ phủ chính Trử Thư Lễ liếc nhìn nhau, cau mày hỏi: "Vậy còn nguyên nhân cái chết?"

"...Hạ quan nghi ngờ là do uống thuốc độc mà chết, nhưng phải mổ xẻ thi thể mới có thể kết luận được." Vài tên Ngỗ tác nghiêm túc trả lời.

Nghe nói muốn mổ xẻ thi thể, Đại Lý Tự thiếu khanh Dương Dũ vội vàng nói với hai người Từ Vinh và Trử Thư Lễ: "Thưa hai vị đại nhân, ở đây cứ để hạ quan trông coi, hai vị đại nhân không bằng cứ đến Hình Bộ bản thự kiểm tra trước một chút, biết đâu trong phòng Chu Thượng thư sẽ còn lưu lại manh mối gì đó."

Đây là hảo ý của Dương Dũ, dù sao quá trình mổ xẻ thi thể để kiểm tra có chút đẫm máu, mà Từ Vinh và Trử Thư Lễ đều là những lão nhân đã qua tuổi năm mươi. Thiếu khanh Dương Dũ lo lắng hai vị này sẽ bị kích động. Từ Vinh và Trử Thư Lễ gật đầu, chấp nhận hảo ý của Dương Dũ. Nhưng khi sắp rời đi, bọn họ cũng có ý tốt gọi Triệu Hoằng Nhuận đi cùng, dù sao, tuy Triệu Hoằng Nhuận đã quen thấy thi thể trên chiến trường, nhưng điều này không có nghĩa là y có thể chịu được quá trình mổ xẻ thi thể. Hai vị lão đại nhân nhìn ra được, vị Túc Vương điện hạ trẻ tuổi này, kỳ thực sắc mặt cũng không mấy dễ chịu.

Phải nói rằng, hai vị này quả không hổ là cựu thần lâu năm trong triều, lời nói ra khiến người khác không thể tìm được một chút lỗi nào: "Túc Vương điện hạ, theo cựu thần được biết, trước khi Chu Thượng thư bị sát hại, điện hạ từng gặp mặt Thượng thư đại nhân. Chi bằng cùng bọn cựu thần đến Hình Bộ bản thự trước, tiện thể bọn cựu thần cũng có thể hỏi điện hạ một chút về tình huống lúc đó, có lẽ sẽ có nhiều trợ giúp cho việc phá án."

"Bổn vương tất nhiên sẽ biết gì nói nấy." Triệu Hoằng Nhuận vội vàng chấp nhận hảo ý của hai vị lão đại nhân.

Thế là, Triệu Hoằng Nhuận cùng với Từ Vinh và Trử Thư Lễ, theo Hình Bộ Tả Thị lang Đường Tranh đi trước đến Hình Bộ bản thự. Còn Đại Lý Tự thiếu khanh Dương Dũ thì cùng Hình Bộ Hữu Thị lang Đan Nhất Minh ở lại giám sát quá trình mổ xẻ thi thể và kiểm tra thực hư.

Bước ra khỏi phòng khám nghiệm tử thi, tông vệ Lữ Mục chịu đựng cảm giác khó chịu trong phòng, hít một hơi không khí trong lành, thở dài nói: "Hung thủ nào mà lại to gan lớn mật đến thế, dám hãm hại Chu Thượng thư..."

Nghe lời đó, Triệu Hoằng Nhuận cùng các tông vệ còn lại đều im lặng không nói gì. Nói một cách công bằng, trong lục bộ của triều đình, Chu Yên có thể xem là một trong số rất ít trọng thần không có liên hệ lợi ích gì với Triệu Hoằng Nhuận, nhưng quan hệ giữa hai người vẫn rất tốt. Không giống như Binh Bộ Thượng thư Lý Dục, thực ra trong lòng hận Triệu Hoằng Nhuận đến chết, nhưng vì Binh bộ, vì tiền đồ của con trai Lý Tấn mà nhẫn nhịn không bộc phát mà thôi. Còn Triệu Hoằng Nhuận cùng các tông vệ, cũng có thiện cảm sâu sắc với Hình Bộ Thượng thư Chu Yên này. Ví dụ như hai ngày trước, Triệu Hoằng Nhuận cũng vì chuyện của Ôn Khi mà đến Hình Bộ bản thự can thiệp với vị Thượng thư đại nhân này. Lúc đó Chu Yên đã không hề làm khó Triệu Hoằng Nhuận, vừa nghe nói Triệu Hoằng Nhuận sẽ trưng cầu ý kiến của Thùy Củng Điện và Lễ Bộ để ngầm đồng ý, liền sảng khoái đồng ý ngay. Một vị Thượng thư đại nhân có mối quan hệ không tệ như vậy lại chết oan, Triệu Hoằng Nhuận trong lòng không khỏi bi thương, theo sau đó chính là sự phẫn nộ ngút trời. Dù sao, bỏ qua mối quan hệ hữu hảo giữa hai người mà không nói tới, Chu Yên cũng là phái trẻ trong triều, gần bốn mươi tuổi đã ngồi lên vị trí Hình Bộ Thượng thư, điều này có nghĩa là ông ấy có thể giữ vị trí chủ quản Hình Bộ này ít nhất mười năm nữa. Tổn thất một vị hiền thần tương đối trẻ tuổi, một trụ cột của quốc gia như vậy, đây đối với triều đình mà nói, tuyệt đối là một tổn thất lớn.

Đoàn người dưới sự chỉ dẫn của Hình Bộ Tả Thị lang Đường Tranh đi đến Hình Bộ bản thự, và vào phòng làm việc mà Hình Bộ Thượng thư Chu Yên thường ngày xử lý công vụ. Bởi vì vụ án này liên quan quá nhiều, Từ Vinh và Trử Thư Lễ đều không dám để binh vệ tham gia lục soát, mà thỉnh Vệ Kiêu cùng các tông vệ khác hỗ trợ, dù sao, sự trung thành của tông vệ là rõ như ban ngày. Chỉ tiếc, một đám người lục soát nửa ngày trong phòng làm việc của Hình Bộ Thượng thư Chu Yên, vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào đáng giá.

Trong lúc nghỉ ngơi rảnh rỗi, Đại Lý Tự khanh chính Từ Vinh hỏi Triệu Hoằng Nhuận về những gì đã xảy ra khi y gặp Chu Yên vài ngày trước, hy vọng có thể tìm được manh mối gì đó từ đó. Thấy vậy, Triệu Hoằng Nhuận cũng không giấu giếm, đi đến sau bàn học trong phòng, ngồi vào chiếc ghế mà Chu Yên thường ngồi, một mặt nhớ lại tình cảnh lúc đó, một mặt kể lại chân thật những gì đã trải qua cho Từ Vinh và Trử Thư Lễ.

"Điện hạ, lúc đó Chu Thượng thư có từng tiết lộ sẽ đi đâu không?" Từ Vinh cau mày dò hỏi.

"Chưa từng." Triệu Hoằng Nhuận lắc đầu, một mặt dùng tay gõ gõ mặt bàn, một mặt lắc đầu nói: "Lúc bổn vương rời đi, Chu Thượng thư thì..."

Nói đến đây, giọng nói y hơi ngừng lại, đôi mắt y tỉ mỉ đánh giá bàn học của Chu Yên.

"Điện hạ?" Từ Vinh cùng Trử Thư Lễ liếc nhìn nhau, vội vàng đứng dậy từ ghế đi tới, miệng hỏi: "Chẳng lẽ điện hạ nhớ ra điều gì đó?"

Lúc này, chỉ thấy Triệu Hoằng Nhuận tỉ mỉ đánh giá bàn học của Chu Yên, ngay sau đó lại quay đầu quan sát tủ sách phía sau cùng với bình hoa và các quyển trục tạm thời đặt ở một bên, cau mày nói: "Có mấy thứ đồ đã biến mất..."

Nói xong, y chợt đứng dậy, phân phó các tông vệ: "Vệ Kiêu, hãy tìm giúp bổn vương các án tông của Vương Linh, Mã Kỳ, Tô Lịch và những người khác." Miệng y báo ra một loạt tên người, khiến Từ Vinh và Trử Thư Lễ nhìn nhau đầy ngạc nhiên.

"Vâng!" Các tông vệ không dám chậm trễ, vội vàng lục tung khắp nơi tìm kiếm.

Cùng lúc đó, Từ Vinh và Trử Thư Lễ thì đến bên cạnh Triệu Hoằng Nhuận, Từ Vinh nghi ngờ hỏi: "Điện hạ, ngài đây là..."

Thấy vậy, Triệu Hoằng Nhuận liền giải thích với hai vị đại thần: "Thưa hai vị lão đại nhân, khi bổn vương đến, tuy chưa từng nghe Chu Thượng thư nói y muốn đi đâu, nhưng lại nghe Chu Thượng thư nhắc đến, biết được Chu Thượng thư đang điều tra một số vụ án kỳ lạ không đầu mối. Những hồ sơ này, bổn vương đều đã từng xem qua, nhưng khi bổn vương trở lại hôm nay, lại không hề thấy những án tông đó..."

"Chẳng phải Chu Thượng thư đã gửi đi sau khi điện hạ rời đi rồi sao?" Trử Thư Lễ hỏi.

Triệu Hoằng Nhuận lắc đầu, cau mày nói: "Trử đại nhân không biết, những vụ kỳ án này đều là Chu Thượng thư đã khổ sở điều tra bấy lâu nhưng không hề có thu hoạch. Hơn nữa, trong đó có một quan viên tên là Vương Linh, chính là cố nhân của Chu Thượng thư. Nhìn dáng vẻ Chu Thượng thư lúc đó, nếu không thể điều tra ra chân tướng, Chu Thượng thư tuyệt đối sẽ không dễ dàng kết án. Bởi vậy, ông ấy không thể nào đã gửi những án tông này đến Hình Bộ để cất vào kho khi vụ án đã kết thúc được."

Lúc này, Đại Lý Tự khanh chính Từ Vinh vuốt vuốt chòm râu, hai mắt hơi sáng lên nói: "Nhưng mà, khi chúng ta tìm thấy thi thể Chu Thượng thư, lại không hề tìm thấy bất cứ án tông nào..."

Cùng Trử Thư Lễ liếc nhìn nhau, hai vị lão đại nhân cũng tham gia tìm kiếm. Tiếc nuối là, mọi người tìm nửa ngày, cũng không tìm thấy những án tông mà Triệu Hoằng Nhuận đã nói.

Thấy vậy, Đại Lý Tự khanh chính Từ Vinh nói với Triệu Hoằng Nhuận: "Điện hạ, người có thể chép lại được không?"

Có lẽ đối với người khác mà nói, đây là sự ép buộc, nhưng Từ Vinh, Trử Thư Lễ và các đại thần khác trong triều lại rõ ràng bản lĩnh của vị Túc Vương điện hạ trước mắt này. Vị này tuyệt đối là kỳ tài có thể đã gặp qua là không quên được, phi mã quan bia. Còn nhớ rõ ba năm trước, vị Túc Vương điện hạ này trong yến tiệc triều đình ngày Đoan Dương, đã chép lại không sai một chữ nào "lập ngôn thư" mà Đông Cung Thái tử Hoằng Lễ lúc đó dùng để biện minh. Chuyện lạ này trong triều chính là đề tài được người ta bàn tán sôi nổi.

"Hai vị lão đại nhân xin chờ một chút."

Triệu Hoằng Nhuận lúc này tìm vài tờ giấy đặt lên bàn, bảo Vệ Kiêu mài mực thật tốt, vung bút viết nhanh trên giấy, dựa vào trí nhớ chép lại không sai một chữ nào các án tông của Vương Linh, Mã Kỳ, Tô Lịch và những người khác. Không chỉ Từ Vinh và Trử Thư Lễ xem đến ngây người, ngay cả Hình Bộ Tả Thị lang Đường Tranh, vốn dĩ vì tránh hiềm nghi mà đứng bên ngoài phòng, cũng không nhịn được đi đến, hy vọng có thể tận mắt chứng kiến cảnh tượng khó tin này.

Một lúc lâu, Triệu Hoằng Nhuận đặt bút lông trong tay xuống, cúi đầu thổi nhẹ cho mực khô trên giấy, đứng dậy nói: "Hai vị lão đại nhân, xin mời."

"Quả thực... Thật không thể tin nổi."

Từ Vinh cùng Trử Thư Lễ nhìn vài tờ giấy chi chít chữ trên bàn, rồi lại ngẩng đầu nhìn vị Túc Vương điện hạ trước mắt, có chút nhìn nhau ngây người. Chỉ là nhìn qua một lần, đồng thời lúc đó lại không cố ý ghi nhớ, mà có thể chép lại không sai một chữ? Trên đời này lại có kỳ tài như vậy sao?

"Thật là không ngờ, khi Lễ Bộ biên soạn sách sử, lại chưa từng mời Túc Vương điện hạ đến..." Trử Thư Lễ kinh ngạc đến mức còn nói đùa một câu.

Cùng lúc đó, Đại Lý Tự khanh chính Từ Vinh, người chủ trì vụ án này, đã không nhường ai, ngồi ngay vào chiếc ghế đó, tỉ mỉ xem xét những án tông Triệu Hoằng Nhuận đã chép lại, thỉnh thoảng lại gật đầu nói: "Không sai, mấy vụ án này lão phu có ấn tượng. Chỉ là hung thủ trong đó, hoặc là tung tích không rõ, hoặc là đã chết oan, bởi vậy vẫn chưa giao cho Đại Lý Tự ta thẩm tra xử lý. Nhưng thật có những vụ việc này... Lão phu còn tưởng Chu Thượng thư đã kết án, không ngờ ông ấy còn đang điều tra..."

Nói đến đây, ông ấy quay đầu nhìn về Triệu Hoằng Nhuận, nghi ngờ hỏi: "Điện hạ, người nghi ngờ mấy vụ án không đầu mối này có liên quan đến việc Chu Thượng thư bị sát hại sao? Nhưng theo cựu thần được biết, trong mấy vụ án này, vụ sớm nhất xảy ra vào năm ngoái, vụ gần đây nhất cũng đã vài tháng rồi, nhưng Chu Thượng thư lại mới bị sát hại vài ngày trước, điều này..."

"Nói không chừng, Chu Thượng thư đã phát hiện ra điều gì mới." Đại Lương Phủ phủ chính Trử Thư Lễ ở bên cạnh như có điều suy nghĩ nói.

Mà đúng lúc này, ngoài phòng có một nha dịch đi vào, bẩm báo: "Thưa các vị đại nhân, Lại Bộ Thượng thư Hạ Mai đại nhân cầu kiến, nói là vì vụ án của Thượng thư đại nhân mà đến."

Lại Bộ Thượng thư Hạ Mai?

Triệu Hoằng Nhuận, Từ Vinh, Trử Thư Lễ cùng với Đường Tranh bốn người liếc nhìn nhau, trong lòng đều có chút kinh ngạc. Lẽ nào vụ án này còn liên lụy đến Lại Bộ?

Bản dịch này, với mọi quyền sở hữu trí tuệ, được truyen.free độc quyền phát hành.