Đương lúc Tần Thiểu Quân cùng Bành Trọng và các hộ vệ bắt đầu leo Hoa Sơn, trên chiến trường bình nguyên Hoa Dương, quân Tần và người Yết tộc đã giao chiến tự thuở nào.

Phải nói rằng, quân Tần quả thực binh hùng tướng mạnh, nhưng quân đội các bộ lạc Yết tộc cũng không kém cạnh. Chí ít theo Triệu Hoằng Nhuận nhận định, binh lực đôi bên không chênh lệch là bao.

"Có vẻ như, người Yết tộc đã tập hợp quân đội từ nhiều bộ lạc." Triệu Hoằng Nhuận khẽ lẩm bẩm.

Lộc Ba Long gật đầu hưởng ứng.

Tại Tam Xuyên, hiếm có bộ lạc nào đạt đến quy mô trên vài chục vạn người, bởi những bộ lạc lớn đến nhường ấy ẩn chứa tai họa khôn lường. Thứ nhất là cái lạnh thấu xương của mùa đông đe dọa bầy dê, thứ hai chính là sự hạn chế về đồng cỏ chăn thả.

Do đó, khi một bộ lạc Yết tộc phát triển đạt đến quy mô nhất định, tộc trưởng sẽ cử con trai đã trưởng thành hoặc tâm phúc của mình, dẫn theo một phần tộc nhân cùng bầy dê tách ra, đi tìm kiếm một vùng đồng cỏ chăn thả trù phú khác để an cư lập nghiệp, hình thành một bộ lạc mới. Đây chính là cách họ không đặt mọi quả trứng vào cùng một giỏ.

Dựa theo mô hình phát triển này, ngay cả khi một chi bộ lạc Yết tộc gặp phải tai nạn mang tính hủy diệt, cũng không cần quá lo lắng. Các bộ lạc Yết tộc cùng chung phụ hệ còn lại sẽ hỗ trợ một phần nhất định, giúp đỡ tiền bối của mình vượt qua thời kỳ gian nan.

Do đó, nói một cách chính xác, cái gọi là “bộ lạc Yết tộc” trong miệng Triệu Hoằng Nhuận cùng đoàn người, thực chất là một liên minh các bộ lạc Yết tộc được tạo thành từ nhiều bộ lạc khác nhau. Hình thức tổ chức này gần giống với bộ lạc Yết Giác năm xưa và Liên minh Xuyên Lạc ngày nay. Duy có điều, Liên minh Xuyên Lạc vì có quan hệ với Ngụy Quốc nên không phân chia Yết tộc, Nguyên tộc hay Đê tộc; còn Liên minh Yết tộc thì tuyệt nhiên không thu nạp người Đê tộc.

"Trong trận chiến này, có lời đồn rằng toàn bộ các bộ lạc lớn của người Yết tộc ở vùng Hoa Dương đều đã tham gia." Lộc Ba Long cất lời, giọng điệu lạnh lùng không chút cảm xúc: "Những trận thua trước đây đã khiến người Yết tộc nôn nóng. Vùng Hoa Dương này có môi trường vô cùng ưu việt, cỏ chăn nuôi dồi dào, nguồn nước uống cũng sung túc. Đây là vùng chăn thả cực kỳ trọng yếu đối với các bộ lạc Yết tộc, họ tuyệt nhiên không muốn bị người Tần cướp đoạt."

Theo Lộc Ba Long, vùng đồng cỏ Hoa Dư��ng này có thể được xem là một trong những đồng cỏ tự nhiên tốt nhất Tam Xuyên. Dĩ nhiên, dù có tốt đẹp đến mấy thì cũng chẳng liên quan gì đến hắn, một người Đê tộc. Bởi lẽ, trên thảo nguyên Tam Xuyên, người Yết tộc tuyệt sẽ không bao giờ giao loại đồng cỏ thượng đẳng này cho người Đê tộc chúng hắn.

Ngay cả đến tận hôm nay, rất nhiều người Yết tộc cùng Nguyên tộc vẫn khinh miệt người Đê tộc.

Bởi lẽ đó, nói thật lòng, chỉ cần không phải đại sự liên quan đến toàn bộ Tam Xuyên, chỉ cần là chuyện sinh tử của người Yết tộc hay Nguyên tộc, Lộc Ba Long với thân phận một người Đê tộc, căn bản sẽ không màng đến.

Mối quan hệ giữa hai tộc Yết, Nguyên cùng người Đê tộc, chính là sự bằng mặt không bằng lòng này.

Và nơi chiến trường xa xôi ấy, quân Tần cùng quân đội Yết tộc đã bắt đầu giao tranh.

So với đội hình hỗn loạn, nhốn nháo của quân đội Yết tộc, trận hình quân Tần lại nghiêm cẩn, chỉnh tề hơn hẳn.

Đặc biệt là khi quân đội Yết tộc phái ra mấy vạn binh lính nô lệ, sự chênh lệch này càng lộ rõ mồn một.

"Binh lính nô lệ của Yết tộc đã bắt đầu xung phong... Chẳng lẽ các bộ lạc Yết tộc vẫn chưa học được bài học sao?"

Tông vệ trưởng Vệ Kiêu có chút khó tin nhìn về chiến trường phương xa.

Bởi lẽ, những trận chiến trước đây giữa quân Tần và các bộ lạc Yết tộc, sở dĩ thất bại cũng là vì binh lính nô lệ của Yết tộc bị tàn sát sạch, khiến các chiến sĩ Yết tộc ở hậu phương lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Thế nhưng, nào ngờ, hôm nay vừa khai chiến, người Yết tộc lại một lần nữa đẩy toàn bộ binh lính nô lệ lên chiến trường.

"Không," Triệu Hoằng Nhuận lắc đầu, đính chính, "Người Yết tộc đã ý thức được sự bất ổn của trận chiến trước. Các ngươi hãy nhìn xem, các chiến sĩ của họ đã xuất động."

Mọi người tỉ mỉ quan sát, quả nhiên phát hiện các chiến sĩ bộ lạc Yết tộc hiếm hoi thay, vừa khai chiến đã xông vào chiến trường. Dẫu vậy, vị trí xuất hiện của họ nằm ở hai cánh, hiển nhiên là để giảm thiểu tổn thất khi đối đầu trực diện. Thế nhưng, so với những ngày trước kia, khi các chiến sĩ bộ lạc Yết tộc vẫn đứng yên bất động ở hậu phương lúc binh lính nô lệ xung phong, thì quả thực đã có không ít thay đổi.

Còn về cách ứng phó của quân Tần... Quân Tần không hề có chút dị động nào!

Có lẽ đã nhận ra vẻ mặt vô cùng kinh ngạc của Triệu Hoằng Nhuận, Lâm Thao quân Ngụy kỵ khẽ thở ra một hơi, nghiêm nghị nói: "Binh lính nô lệ của Yết tộc, phải nói là thoạt nhìn vô cùng hung hãn, nhưng chừng đó chẳng đủ để lay chuyển các sĩ tốt quân Tần đang trấn giữ trung tâm. Túc Vương điện hạ hãy nhìn kỹ mà xem, sự vững chắc của quân Tần là điều không thể tưởng tượng nổi."

... Triệu Hoằng Nhuận lướt mắt nhìn Lâm Thao quân Ngụy kỵ, ngay sau đó tập trung tinh thần nhìn về chiến trường. Hắn mơ hồ nhận ra, đội ngũ tiên phong quân Tần, sau một lát tĩnh lặng, bắt đầu tiến lên phía trước với biên độ nhỏ. Nhưng khi hàng quân tiên phong nước Tần kia chỉ còn cách binh lính nô lệ Yết tộc đang xung phong hai, ba mươi trượng, chi quân tiên phong ấy đột nhiên chỉnh tề dừng bước.

Chuyện gì đang diễn ra đây?

Triệu Hoằng Nhuận bỗng nhiên cảm thấy, khí thế của chi tiền quân nước Tần kia thoáng chốc đã đổi khác.

"Vẫn chưa lắp đặt xong sao?" Hắn quay đầu, sốt ruột hỏi hai người tông vệ Mục Thanh và Chu Phác.

Chỉ thấy bên cạnh hắn, Chu Phác và Mục Thanh đang lắp đặt một khí giới kỳ lạ. Thế nhưng, trong ký ức của Triệu Hoằng Nhuận, khí giới kim loại kỳ quái và xấu xí này, nó được gọi là ống nhòm.

Kỳ th��c, từ năm ngoái, Triệu Hoằng Nhuận đã muốn Dã Tạo Cục nghiên cứu chế tác một chiếc ống nhòm. Dù sao trong các cuộc chiến tranh quy mô lớn, chỉ dựa vào mắt thường thì không đủ để nhìn rõ tình hình chiến đấu từ phương xa.

Song vấn đề nằm ở chỗ, chế tác ống nhòm cần thấu kính, mà vật liệu tốt nhất để tạo ra thấu kính lại chính là thủy tinh trong suốt.

Có lẽ rất nhiều người lầm tưởng rằng, bất kể là loại cát nào cũng có thể luyện thành thủy tinh. Thế nhưng, trên thực tế, nguyên liệu để nung chảy thủy tinh chính là thạch anh. Tùy từng loại cát khác nhau mà hàm lượng thạch anh cũng bất đồng. Mà một số loại cát thường thấy ở Ngụy Quốc, dù có nung chảy ra thủy tinh, thì cũng chỉ là thứ thủy tinh tạp chất kém chất lượng, căn bản không thể chế tác thành thấu kính.

Bởi vậy, Triệu Hoằng Nhuận đã lệnh cho Dã Tạo Cục tìm kiếm một loại khoáng thạch tự nhiên màu trắng (thạch anh thạch) hoặc cát trắng (thạch anh sa). Song thật đáng tiếc, Ngụy Quốc gần như không tìm thấy thạch anh tự nhiên.

Do đó, Triệu Hoằng Nhuận đành phải dùng nhựa cây thay thế thủy tinh để chế tác thấu kính.

Ưu điểm của nó là, nhựa cây ở Ngụy Quốc vô cùng phổ biến, hơn nữa việc chế luyện cũng càng thêm đơn giản. Còn nhược điểm là, thấu kính chế tác từ nhựa cây không trong suốt và rõ ràng như thấu kính làm từ thủy tinh, ít nhiều sẽ có tạp sắc, đồng thời chất liệu lại rất giòn, cự ly quan sát cũng bị hạn chế rất nhiều.

Song dù sao đi nữa, tổng thể vẫn rõ ràng hơn nhiều so với việc trực tiếp quan sát cảnh vật từ xa bằng mắt thường.

"Được rồi, được rồi!"

Sau khi nghe Triệu Hoằng Nhuận thúc giục, tông vệ Mục Thanh đã cố định chiếc ống nhòm xấu xí kia lên giá gỗ.

Vì sao lại phải cố định trên giá gỗ? Ấy là bởi Dã Tạo Cục không có loại nhựa cây dùng cho việc này. Đồng thời, Triệu Hoằng Nhuận lại vẫn chưa thỏa mãn, còn muốn một chiếc ống nhòm có thể điều chỉnh khoảng cách. Bởi vậy, các công tượng Dã Tạo Cục đã lắp đặt một hệ thống bánh răng vào bên trong chiếc ống nhòm ấy.

Bởi lẽ, hiện nay công nghệ của Dã Tạo Cục vẫn chưa thể chế tác được những bánh răng tinh xảo, nên những bánh răng bằng sắt này đều khá lớn. Vì lẽ đó, trọng lượng của toàn bộ chiếc ống nhòm cũng gia tăng đáng kể.

Tuy rằng ống nhòm lớn có thể quan sát được tầm xa rộng hơn, nhưng đây tuyệt nhiên không phải điều Triệu Hoằng Nhuận mong muốn. Bởi vì nó thực sự quá nặng, ngay cả khi hắn dùng hai tay nâng cũng không thể thao tác được bao lâu. Do vậy, hắn mới phải đặt chiếc ống nhòm xấu xí này lên một cái giá gỗ.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Lâm Thao quân Ngụy kỵ, Triệu Hoằng Nhuận tiến đến phía sau ống nhòm. Sau một hồi điều chỉnh cự ly, hắn bắt đầu quan sát tình hình chiến đấu nơi chiến trường phương xa.

Giờ đây hắn mới phát hiện, tiền đội quân Tần là những hàng sĩ tốt tay cầm giáo, khiên sắt. Chẳng sai, những sĩ tốt này chính là Qua Thuẫn Binh mà Lâm Thao quân Ngụy kỵ đã đề cập, lực lượng trung kiên trên chiến trường chính diện của quân Tần.

Mà đúng lúc này, đội Qua Thuẫn Binh đã dựa sát vào nhau – một hàng sĩ tốt chen chúc sát cạnh nhau, dùng những tấm khiên dày cấu thành một bức tường chắn; còn các sĩ tốt hàng sau, lại dùng khiên của mình chống đỡ vào lưng sĩ tốt phía trước. Mức độ dày đặc của toàn bộ binh trận quả thực không thể tin nổi.

"... Liệu có chống đỡ nổi chăng?"

Ngay khi hắn còn đang lẩm bẩm, binh lính nô lệ của bộ lạc Yết tộc đã xông tới trước mặt binh trận do Qua Thuẫn Binh quân Tần tạo thành.

Song đón tiếp bọn chúng, lại là một bức chắn cao hơn một trượng.

"Oanh..."

Đây là âm thanh Triệu Hoằng Nhuận tự tạo trong tâm trí, bởi lẽ trong mắt hắn, dòng lũ binh lính nô lệ Yết tộc đã va chạm mạnh vào đội hình Qua Thuẫn Binh nước Tần.

Thế nhưng, bức tường khiên phòng tuyến ấy lại không hề sứt mẻ!

"Tê..." Triệu Hoằng Nhuận hít một hơi khí lạnh. Hắn chẳng thể ngờ rằng, đối mặt với lực xung kích của vô số binh lính nô lệ, đội Qua Thuẫn Binh nước Tần này lại cứng rắn dùng binh trận chặt chẽ mà mình tạo thành để cản lại.

Tình hình chiến đấu sau đó, khiến Triệu Hoằng Nhuận vừa chấn kinh lại vừa cảm thấy buồn cười.

Bởi lẽ, cảnh tượng lúc này của binh l��nh nô lệ Yết tộc thực sự quá đỗi xấu hổ. Bởi trước mặt bọn chúng, đó là một bức tường khiên kiên cố cao hơn một trượng, phảng phất như một đạo thành lũy bất khả xâm phạm.

Không biết có bao nhiêu binh lính nô lệ đã dốc hết toàn bộ sức lực để va đập, hoặc dùng vũ khí trong tay để đâm, để chém, nhưng bức tường khiên kia vẫn không hề sứt mẻ.

Xấu hổ, quả thực quá đỗi lúng túng! Ngay cả Triệu Hoằng Nhuận cũng có chút cảm thấy xấu hổ thay cho những binh lính nô lệ Yết tộc đang ở nơi chiến trường xa xôi ấy. Rõ ràng kẻ địch ở ngay trong tầm tay, nhưng lại không tài nào chạm tới được.

"Độ cao của khiên nước Tần, chẳng phải chỉ đến vai thôi sao? Rõ ràng đã cao hơn cả đỉnh đầu rồi..." Triệu Hoằng Nhuận quay đầu, lướt mắt nhìn Lâm Thao quân Ngụy kỵ.

Lâm Thao quân Ngụy kỵ nhún vai, biểu thị bản thân rất vô tội: "Trước đây khi ta cùng quân Tần giao chiến, khiên của sĩ tốt quân Tần quả thực chỉ đến vai."

Triệu Hoằng Nhuận gật đầu, không nói thêm lời nào.

Dù sao thì, khi Ngụy Quốc dần dần cường đại, các quốc gia khác cũng đang không ngừng tiến bộ, từng bước cải tiến quân bị và thay đổi chiến thuật.

"Thế nhưng, nếu đã chặn được binh lính nô lệ phía trước, vậy những mũi tên từ trên đỉnh đầu giáng xuống thì nên làm sao đây?" Triệu Hoằng Nhuận vấn Lâm Thao quân Ngụy kỵ.

Lâm Thao quân Ngụy kỵ khẽ cười nhạt một tiếng, giọng điệu phức tạp đáp: "Biện pháp tốt nhất, chính là không cho đám kỵ binh thiện xạ của bộ lạc Yết tộc này có cơ hội giương cung..."

Lời vừa dứt, Triệu Hoằng Nhuận chợt thấy từ hai cánh trận hình quân Tần tuôn ra vô số người nhốn nháo. Những người này tay nắm đủ loại vũ khí, có kẻ mặc giáp trụ, có kẻ không, nhưng tất cả đều nghĩa vô phản cố xông thẳng về phía đám kỵ binh Yết tộc đang đi theo binh lính nô lệ, triển khai một cuộc xung phong dữ dội.

"Sát!"

Những người này hô lên những khẩu hiệu hỗn loạn trong miệng, tựa như tiếng gầm rít. Cho dù đứng cách rất xa, Triệu Hoằng Nhuận vẫn bản năng cảm thấy chấn động.

"Kình Diện Quân!" Hắn gằn từng chữ, khẽ lẩm bẩm.

Lâm Thao quân Ngụy kỵ khẽ thở dài, nhìn về chiến trường, thầm thì: "Kỵ binh Yết tộc đã bị Kình Diện Quân chặn đứng, vậy thì đám binh lính nô lệ kia coi như xong..."

Quả nhiên như lời hắn, quân Tần bắt đầu biến trận. Từ hai cánh, một chi quân nỏ bất ngờ chen vào, hướng thẳng về vị trí trung ương nơi binh lính nô lệ Yết tộc đang đứng, vạn mũi tên đồng loạt bắn ra.

Trong phút chốc, binh lính nô lệ ngã xuống từng mảng, từng mảng một.

"Thực sự là một chiến thuật đơn giản nhưng thô bạo... của vị tướng Tần đối diện." Triệu Hoằng Nhuận khẽ lẩm bẩm.

Lâm Thao quân Ngụy kỵ khẽ cười nhạt một tiếng, giọng điệu phức tạp đáp: "Nhưng không thể không thừa nhận, nó vô cùng hiệu quả."

Ngay lúc hai người họ đang trò chuyện, tông vệ Chu Phác vẫn đang khoanh tay dựa vào bức tường cạnh cầu thang. Bỗng nhiên, như nhận ra điều gì, y thu lại nụ cười trên mặt, vô thức lướt mắt nhìn về phía cầu thang dẫn lên chòi canh ba tầng.

"Có người đến!"

Hắn khẽ thấp giọng nhắc nhở mọi người nơi đây.

Bản dịch này, kết tinh từ sự tận tâm, chỉ được phép lan tỏa từ truyen.free.