Khi hay tin đệ đệ Triệu Hoằng Tuyên đã vượt qua vùng núi phía Nam Thái Nhạc Sơn để tới Cao Lang, Triệu Hoằng Nhuận trong lòng vô cùng cảm động.

Cần biết, dù là Thái Hành Sơn hay Thái Nhạc Sơn, những dãy núi sâu thẳm vào thời đại này, đường đi vô cùng hiểm trở, khó khăn. Đừng thấy từ Đoan Thị đến Cao Lang, nếu đi qua vùng núi phía Nam Thái Nhạc Sơn, dường như chỉ khoảng hơn trăm dặm đường chim bay, nhưng đây là khoảng cách thẳng tắp giữa hai nơi, khoảng cách thực tế có thể phải gấp đôi, gấp ba, nếu không đã chẳng có câu 'vọng sơn chạy ngựa chết' (nhìn núi tưởng gần, đi mãi không tới). Điều quan trọng hơn cả là, những vùng núi sâu như thế căn bản không có đường mòn, hoàn toàn phải tự mình tìm phương hướng, gặp núi thì mở đường, gặp sông thì bắc cầu. Nếu gặp phải vách núi hiểm trở, hoặc là tìm cách leo xuống, hoặc chỉ có thể đi vòng để tìm một con đường khác khả thi. Ngoài địa hình hiểm trở đáng sợ, rắn độc, mãnh thú trong núi sâu cũng là mối đe dọa lớn. Hơn nữa, việc tìm kiếm nguồn nước vô cùng bất tiện, thế nên, chỉ cần có sự lựa chọn khác, các tướng lĩnh bình thường đều không muốn hành quân trong núi sâu. Ai biết được trong chốn rừng thiêng nước độc, ít người qua lại này, rốt cuộc ẩn chứa bao nhiêu hiểm nguy.

Thế nhưng, đệ đệ Triệu Hoằng Tuyên vẫn nghĩa vô phản cố (bất chấp nguy hiểm) vượt qua vùng núi phía Nam Thái Nhạc Sơn, điều này khiến Triệu Hoằng Nhuận càng cảm động hơn, đồng thời dâng lên một nỗi cảm khái khó tả: Huynh đệ rốt cuộc vẫn là huynh đệ.

"Cực khổ rồi."

Trong buổi ăn mừng đơn sơ sau khi màn đêm buông xuống, khi Triệu Hoằng Nhuận và đệ đệ Triệu Hoằng Tuyên ngồi bên đống lửa, Triệu Hoằng Nhuận cuối cùng cũng nói ra lời tận đáy lòng.

Triệu Hoằng Tuyên ngẩn người ra, ngay sau đó mỉm cười.

Trong khoảnh khắc đó, dường như khoảng cách giữa hai huynh đệ đã tan biến như mây khói, khôi phục lại sự thân mật không chút kẽ hở như xưa.

Ngày hôm sau, sáng sớm, quân Túc Vương đang đóng tại Ngụy Khâu liền rời khỏi doanh trại, tiến đến chiến trường ngày hôm qua, dọn dẹp thi thể địch và ta đã ngã xuống đêm qua.

Khi binh sĩ quân Túc Vương đang quét dọn chiến trường, Triệu Hoằng Tuyên vẫn ở bên cạnh huynh trưởng Triệu Hoằng Nhuận, mắt nhìn những thi hài trải rộng khắp chiến trường.

Khi thấy từng thi thể binh sĩ quân Túc Vương một được đồng đội đưa sang một bên, Triệu Hoằng Tuyên không kìm được thở dài.

Ở bên cạnh, Triệu Hoằng Nhuận cũng trầm mặc không nói lời nào.

Trận chiến Ngụy Khâu, đây là trận chiến ác liệt nhất của quân Túc Vương kể từ khi tiến quân vào quận Thượng Đảng, mà lực lượng tổn thất cũng là lớn nhất. Theo ước tính sơ bộ, trong trận này, hai vạn quân Yên Lăng và Thương Thủy tổng cộng có khoảng sáu ngàn người tử trận, tiêu diệt khoảng mười bốn ngàn quân Hàn.

Khi Triệu Hoằng Tuyên biết được số liệu tử trận này, kinh ngạc đến mức hít sâu một hơi khí lạnh.

Đến lúc này, hắn mới đích thân cảm nhận được quân đội dưới trướng huynh trưởng Triệu Hoằng Nhuận rốt cuộc cường hãn đến mức nào! Hai vạn quân Ngụy, tại Ngụy Khâu bị gần bốn vạn quân Hàn và hơn hai vạn kỵ binh Hàn Quốc vây khốn gần mười ngày, cuối cùng nắm lấy cơ hội, với khí thế 'đập nồi dìm thuyền' (quyết chiến đến cùng) xông ra tấn công, đối mặt gần bốn vạn quân Hàn, giành được chiến tích tiêu diệt mười bốn ngàn địch, tổn thất sáu ngàn quân ta. Đây là một đội quân cường hãn và kiên cường đến mức nào!

"Những di thể của các tướng sĩ này, sẽ được đưa về Thương Thủy chứ?" Triệu Hoằng Tuyên hỏi.

Triệu Hoằng Nhuận trầm mặc một lát, cuối cùng trầm buồn nói: "Các tướng sĩ đã quyết định chôn cất tro cốt của những đồng đội này tại Ngụy Khâu..."

Nghe nói lời ấy, Triệu Hoằng Tuyên kinh ngạc liếc nhìn huynh trưởng, muốn nói nhưng lại thôi. Cuối cùng, hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ gật đầu.

Bởi vì hắn biết, nếu có điều kiện, huynh trưởng hắn nhất định sẽ đưa di thể của các binh sĩ tử trận dưới trướng về Thương Thủy, chứ không phải để họ chôn xương nơi đất khách quê người.

Việc quét dọn chiến trường kéo dài suốt một ngày. Một bộ phận quân Túc Vương phụ trách thu nhặt thi thể binh sĩ quân Hàn. Họ lột bỏ giáp da trên người những binh sĩ Hàn này, cùng với trường kiếm, nỏ Hàn Quốc rơi vãi trên đất, đều trở thành chiến lợi phẩm của trận chiến.

Không thể không thừa nhận rằng, trường kiếm của binh sĩ quân Hàn vẫn rất tốt, cũng không thua kém nhiều so với chiến đao của binh sĩ Ngụy. Bởi vậy, quân Ngụy đều rất thích dùng loại trường kiếm này làm phó binh khí hoặc binh khí thay thế.

Về phần nỏ Hàn Quốc, chúng lập tức được binh sĩ Ngụy bảo quản cẩn thận. Dù sao, binh lính đao khiên của quân Túc Vương không được trang bị nỏ cầm tay, có một cây treo ở ngang hông, thêm vài mũi tên thì coi như binh lính đao khiên cũng có vũ khí tầm xa.

Về phần giáp nhẹ trên người binh sĩ quân Hàn, e rằng binh sĩ Ngụy thuần túy là ôm ý nghĩ 'có còn hơn không' mà lấy về. Dù sao, loại giáp da bò may này, ít nhiều cũng có một chút lực phòng ngự, ít nhiều sau này về nước cũng có thể bán đi đổi chút tiền. Đối với quân Túc Vương, vốn có quân quy cấm cướp bóc dân thường, việc dọn dẹp chiến trường chính là cơ hội để binh sĩ thu thập chiến lợi phẩm. Nhưng xét đến khoản trợ cấp và đãi ngộ cực kỳ cao của quân Túc Vương, vì vậy đối với binh sĩ mà nói, việc thu thập chiến lợi phẩm sau chiến trận, kỳ thực cũng chỉ là một truyền thống mà thôi.

Cũng chính bởi lý do đó, ngoại trừ binh lính đao khiên có hứng thú với nỏ Hàn Quốc, còn binh lính nỏ có hứng thú với trường kiếm Hàn Quốc, thì những thứ còn lại như giáp của binh sĩ quân Hàn hay những thứ tương tự, thuần túy chỉ là nhặt về như nhặt rác. Dù sao, giáp trụ của quân Túc Vương vượt trội hơn nhiều so với giáp nhẹ của binh sĩ Hàn Quốc, chưa kể trọng giáp của binh lính đao khiên; ngay cả giáp trụ tương đối nhẹ của binh lính nỏ cũng ưu tú hơn giáp nhẹ của binh sĩ Hàn Quốc.

Khoảng một canh giờ sau, thi thể binh sĩ quân Hàn được tập trung thành một đống. Quân Ngụy thu gom thêm một ít gỗ, cành cây và lá khô từ khu rừng gần đó, dùng những củi lửa này thiêu đốt thi thể binh sĩ quân Hàn chồng chất như núi.

Trong khi thiêu đốt thi thể, binh sĩ Ngụy đào một hố sâu ở bên cạnh. Đợi đến khi những thi thể này cháy gần hết, sẽ chuyển tro cốt vào trong hố. Làm như vậy có thể ở mức độ lớn nhất ngăn chặn thi thể thối rữa gây ô nhiễm đất và nguồn nước, ngăn ngừa dịch bệnh phát sinh.

Về phần thi thể của các binh sĩ quân Túc Vương, đều được binh sĩ Ngụy di chuyển đến Ngụy Khâu. Không có xe ngựa, các binh sĩ liền thẳng thắn dùng vai, dùng lưng mà khiêng, dù sao họ đều là đồng đội cùng sống chết, không ai lo lắng máu tanh, cũng không biết phải lo lắng những chuyện ma quỷ thần bí khác làm gì.

Vào khoảng hoàng hôn, khoảng sáu ngàn thi thể binh sĩ quân Túc Vương đã tử trận được binh sĩ Ngụy chuyển đến Ngụy Khâu.

Binh sĩ Ngụy chặt nhiều cây rừng trên núi Ngụy Khâu, dùng gỗ dựng thành những giàn thiêu lớn, đặt thi thể các binh sĩ quân Túc Vương (đã tháo bỏ vũ khí và trang bị) lên giàn thiêu.

Lúc đó, một vạn bốn ngàn binh sĩ còn sống sót sau trận chiến của đội quân đột kích Túc Vương đều vây quanh ngồi bên giàn thiêu, trầm mặc tiễn biệt những chiến hữu đã tử trận.

Chốc lát sau, Phó tướng quân Thương Thủy Địch Hoàng và Doanh tướng doanh thứ ba của quân Yên Lăng Tôn Thúc Kha, mỗi người cầm một cây đuốc trong tay, châm lửa vào giàn thiêu lớn.

Sau đó, hai người họ lùi về giữa các binh sĩ, cùng với số binh sĩ Túc Vương còn lại ngồi xuống đất, lẳng lặng nhìn giàn thiêu bùng cháy dữ dội.

Mà lúc này, Triệu Hoằng Tuyên bỗng nhiên kinh ngạc nhận ra, bốn phía vang lên một khúc địch thổi bằng lá cây.

Hư hư hư ~ hư ~ hư hư hư hư, hư hư hư ~ hư ~ hư ~ hư hư.

Triệu Hoằng Tuyên nghi hoặc nhìn xung quanh vài lần, lúc này mới nhận thấy, trong khi các binh sĩ quân Túc Vương bốn phía đều đã ngồi xuống, ước chừng mấy trăm binh sĩ vẫn đang đứng, với thần sắc trang nghiêm, dùng lá cây thổi lên một khúc nhạc du dương, dịu dàng.

Trong lòng hắn khó hiểu, có chút muốn mở miệng hỏi, thế nhưng khi nhìn thấy huynh trưởng Triệu Hoằng Nhuận và các binh sĩ quân Túc Vương gần đó đều có thần tình trang nghiêm, hắn chỉ có thể chôn sâu nghi vấn này vào đáy lòng.

Trên thực tế, đây là truyền thống độc đáo của riêng quân Túc Vương.

Nhớ lại hai năm trước, trong thời kỳ chiến dịch Tam Xuyên, quân Thương Thủy từng bị tộc Yết Giác công thành tại Lạc Thành, chịu tổn thất nặng nề.

Lúc đó, các binh sĩ quân Thương Thủy của Ngụy quốc cảm thấy vô cùng hoang mang, không biết rốt cuộc mình đang chiến đấu vì cái gì, khiến cho bầu không khí trong quân Thương Thủy trở nên tồi tệ, quân tâm dao động.

Khi đó, Triệu Hoằng Nhuận liền dùng một chiếc địch cỏ thổi một khúc nhạc, vô tình trấn an được tâm tình kích động của binh sĩ quân Thương Thủy.

Từ đó về sau, chuyện này liền trở thành truyền thống của quân Thương Thủy và quân Yên Lăng. Mỗi khi trong quân có tướng sĩ tử trận, các binh sĩ còn lại đều có thể dùng địch cỏ thổi lên khúc nhạc này, để tế điện đồng đội đã tử trận.

Bởi vì đây là điều duy nhất họ có thể làm.

Cũng chính bởi vì đây là truyền thống, bởi vậy, không ai dám ồn ào vào lúc này. Một vạn bốn ngàn binh sĩ quân Túc Vương đều lặng lẽ lắng nghe khúc nhạc đó, tiễn biệt những chiến hữu đã hy sinh, hóa thành tro tàn trong biển lửa.

Nhìn thấy tướng sĩ quân Túc Vương trên dưới đều có thần tình trang nghiêm như vậy, Triệu Hoằng Tuyên bỗng nhiên minh bạch, hắn cuối cùng cũng hiểu vì sao hai chi quân đội của huynh trưởng hắn lại cường hãn đến thế.

Là vì quân đội này có truyền thống chăng? Hay là vì những binh sĩ này có cảm giác vinh dự? Hay bởi vì đã ngưng tụ ra cái gọi là 'quân hồn'?

Triệu Hoằng Tuyên không nói rõ được, hắn chỉ cảm thấy, dường như có một thanh âm đang cố gắng khiến hắn hiểu rõ: Đây là một cường quân, một đội quân hổ lang (uy mãnh).

Không có nước mắt, không có những lời nói thừa thãi dùng để khích lệ sĩ khí. Tướng sĩ trên dưới trong quân cũng không hề hoang mang, họ đều rõ ràng mình chiến đấu vì điều gì, hy sinh vì điều gì, đồng thời biết rõ, mọi sự hy sinh đều có ý nghĩa.

Lần đầu tiên, Triệu Hoằng Tuyên bị khí thế tiềm ẩn của quân đội huynh trưởng áp bức đến mức gần như không thở nổi.

Trước đó không lâu, hắn đã từng rất hoang mang không biết nên lấy đội quân nào làm gương cho Bắc Nhất quân của mình, nhưng lúc này, hắn đã không còn hoang mang nữa, bởi vì hắn đã tận mắt chứng kiến, đích thân cảm nhận được dáng vẻ của một đội quân hổ lang (uy mãnh).

Khoảng một canh rưỡi sau, giàn thiêu đã cháy hết thành tro tàn. Binh sĩ quân Túc Vương đào một hố sâu ở bên cạnh, đem vũ khí, áo giáp của những đồng đội tử trận lúc sinh thời, tất cả đặt vào trong hố. Ngay sau đó, họ đổ tro cốt của các binh sĩ tử trận vào trong hố, dùng đất lấp lại.

Vũ khí, giáp trụ kiểu mới nhất của Ngụy quốc cứ như vậy bị chôn sâu trong hố dưới chân núi Ngụy Khâu, thế nhưng Triệu Hoằng Nhuận không hề đau lòng về khoản tiền khổng lồ cần để chế tạo sáu ngàn bộ vũ khí, áo giáp đó, nhưng điều đó có đáng gì?

Ở bên cạnh, Chu Biện, Quân sư tham tướng của Bắc Nhất quân, nhìn thấy cảnh này, trong lòng bỗng nhiên tỉnh ngộ: Quân đội dưới trướng Túc Vương điện hạ sở dĩ có lực lượng đoàn kết cường đại như vậy, quả nhiên là không thể tách rời khỏi chủ soái.

Hắn không khỏi dâng lên cảm khái: Một Túc Vương điện hạ, đối với binh sĩ dưới trướng, luôn ban cho tất cả những gì họ mong muốn. Trong tình huống như vậy, các binh sĩ dưới trướng của ngài ấy, sao lại không cam tâm quên mình phục vụ chứ?

À, so với người đáng mơ ước kia, vị điện hạ của ta xem ra còn có một đoạn đường rất dài phải đi nữa. . .

Liếc nhìn Triệu Hoằng Tuyên bên cạnh, thấy hắn đang không chớp mắt nhìn các tướng sĩ quân Túc Vương, lại thường xuyên lộ ra vẻ kinh ngạc, hiểu ra. Chu Biện đã đoán được suy nghĩ trong lòng (Triệu Hoằng Tuyên), âm thầm suy nghĩ trong lòng.

Bản dịch tinh tế này, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.