Lý Huyền cố gắng hồi tưởng, trong trí nhớ hắn dường như chẳng có mấy vị đạo sĩ để lại ấn tượng sâu sắc. Chợt, hình ảnh Tam Khê đạo trưởng hiện lên.

Tam Khê đạo trưởng từng ra tay tương trợ trong đêm Tất Lặc Cách vượt ngục, và cũng đã trừng trị Tất Lặc Cách một trận nhớ đời.

Người này có tu vi thượng tam phẩm, Lý Huyền nhớ rõ là thuộc tính Mộc.

Lúc đó, Tam Khê đạo trưởng tự giới thiệu và cho biết ông tu hành tại Thái Thanh quan.

Ai lại gan lớn đến mức gây sự với một võ giả tam phẩm như vậy chứ?

Bộ ba An Khang bất động thanh sắc, lặng lẽ đợi họ nói tiếp.

Vợ chồng Ninh Viễn tướng quân thấy An Khang công chúa không đáp lời, không khỏi lộ vẻ khó xử.

Thấy họ ấp úng, Nhâm Xuân Sinh liền nhanh nhảu tiếp lời, nói:

"Công chúa điện hạ, nhiều năm trước, khi Phật Đạo tranh chấp tại kinh thành, Tiêu phi đã từng lên tiếng bênh vực Đạo môn, thậm chí còn ra sức giúp đỡ không ít cho Thái Thanh quan. Bởi vậy, lúc sinh thời Tiêu phi nương nương có quan hệ rất tốt với Đạo môn."

"Đặc biệt là với Thái Thanh quan này!"

"Thế nhưng, kể từ khi Tiêu phi nương nương qua đời, Đạo môn cũng ngày càng điệu thấp. Ấy vậy mà không hiểu vì sao, hai ngày nay liên tiếp có quan sai đến cửa, nhìn giống như đang bị kiện cáo quấn thân vậy."

An Khang công chúa đưa mắt nhìn Nhâm Xuân Sinh, rồi lại liếc sang vợ chồng Ninh Viễn tướng quân, sau đó hỏi:

"Ba vị cảm thấy ta nên giúp đỡ Thái Thanh quan sao?"

Không đợi vợ chồng Ninh Viễn tướng quân nói chuyện, Nhâm Xuân Sinh đã nhanh chóng tiếp lời:

"Điện hạ, mấy năm qua vốn yên ổn, không ai làm khó Thái Thanh quan. Nay Điện hạ mới đắc thế, chuyện này lại nảy sinh."

"Hơn nữa, trong kinh thành có biết bao nhiêu đạo quán, vì sao lại chỉ chọn Thái Thanh quan để gây sự?"

"Theo ý tôi, e rằng những chuyện này đều nhắm vào Điện hạ."

Nhâm Xuân Sinh lý giải cặn kẽ và có căn cứ cho An Khang công chúa.

An Khang công chúa thấy người này tuy nghèo túng, nhưng khi trò chuyện lại không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, rõ ràng bày tỏ quan điểm của mình, không khỏi đánh giá cao.

Ngược lại, vợ chồng Ninh Viễn tướng quân thì lo trước lo sau, ấp a ấp úng, rõ ràng có suy nghĩ nhưng lại không dám tùy tiện mạo hiểm.

Đã cùng ngồi chung bàn với An Khang công chúa mà vẫn giữ thái độ như vậy, đừng nói An Khang công chúa, ngay cả Lý Huyền cũng thấy chướng mắt bọn họ.

"Vị Xuân Sinh này quả là thú vị, chẳng biết có phải là người đáng dùng hay không."

Lý Huyền nghĩ thầm, dùng cái đuôi viết chữ lên mu bàn tay An Khang công chúa.

An Khang công chúa phát giác được nhưng vẫn giữ vẻ bình thản, khéo léo chuyển sang đề tài khác, hỏi Nhâm Xuân Sinh:

"Nhâm thái chúc, ta đối với Thái Thường Tự không hiểu rõ lắm, không biết thân là thái chúc, ngài thường ngày làm những việc gì?"

Nhâm Xuân Sinh nghe vậy, trên mặt không khỏi hiện lên một tia ảm đạm.

"Điện hạ, Nhâm mỗ quả thực không có tài cán gì. Chức thái chúc này cũng chỉ là chức quan cửu phẩm hạng bét nhất kinh thành, ngày thường chỉ làm chút việc vặt chuẩn bị tế tự mà thôi."

"Nếu Điện hạ cảm thấy lời Nhâm mỗ vừa nói đi quá giới hạn, Nhâm Xuân Sinh xin được bồi tội tại đây."

Nhâm Xuân Sinh nói xong, cầm chén rượu tự rót đầy, sau đó tự phạt một chén như lời tạ lỗi với An Khang công chúa.

"Điện hạ, những lời cần nói, Nhâm mỗ đã nói hết. Tin hay không là tùy Điện hạ phán đoán."

"Thứ lỗi cho Nhâm mỗ còn có việc quan trọng, xin được cáo lui trước!"

Nhâm Xuân Sinh đứng dậy chắp tay thi lễ với An Khang công chúa, dứt lời liền muốn rời đi.

Nhưng hắn vừa đến cửa phòng, Ngọc Nhi đã thoắt cái xuất hiện chặn đường hắn.

Vợ chồng Ninh Viễn tướng quân và Nhâm Xuân Sinh giật mình, không ngờ cô cung nữ trông có vẻ bình thường này lại có công phu trong người.

Họ vốn đã nghe nói cung nữ thân cận của An Khang công chúa vô cùng trung thành, từng là cung nữ thân cận của Tiêu phi, sau khi Tiêu phi qua đời vẫn kiên cường ở lại lãnh cung, hầu hạ cuộc sống thường ngày của An Khang công chúa.

Khi An Khang công chúa đắc thế, chuyện về Ngọc Nhi cũng bị người ta tìm hiểu rõ ràng.

Hơn nữa, những bộ hạ cũ của Tiêu phi như họ càng hiểu rõ sự khốc liệt của cuộc tranh đoạt hậu vị năm xưa.

Cho dù bên ngoài có người suy đoán Vĩnh Nguyên Đế đã sớm sắp xếp mọi chuyện, nhưng những người từng đi theo Tiêu phi đều hiểu rõ, đó là chuyện không thể nào.

Năm đó, Vĩnh Nguyên Đế bị ép phải từ bỏ Tiêu phi, đày nàng vào lãnh cung. Việc có thể bảo toàn tính mạng cho hai mẹ con Tiêu phi và An Khang công chúa đã là cực hạn rồi, không thể nào ban thêm chiếu cố nào khác.

Dù sao, ngay lúc đó Vĩnh Nguyên Đế cũng có chút "ốc còn không mang nổi mình ốc".

Bởi vậy, khi tận mắt thấy thân thủ của Ngọc Nhi, sự nghi ngờ trong lòng ba người càng sâu sắc.

Thế nhưng, Ngọc Nhi đâu thèm bận tâm suy nghĩ của bọn họ, nàng chỉ đứng chắn trước mặt Nhâm Xuân Sinh, lạnh lùng nói:

"Điện hạ nói có thể đi, ngươi mới được đi."

"Điện hạ chưa lên tiếng, ai cũng không được vô lễ!"

Ngọc Nhi tuy chỉ là một cung nữ nhỏ, nhưng khi nói ra những lời này, đã tạo áp lực không nhỏ cho ba người.

Nhâm Xuân Sinh cau mày quay đầu nhìn về phía An Khang công chúa.

Vợ chồng Ninh Viễn tướng quân cúi đầu giả câm vờ điếc, không dám phát biểu bất kỳ ý kiến nào.

Không khí trong phòng lập tức trở nên giương cung bạt kiếm.

Nhưng ngay lúc này, An Khang công chúa khẽ mỉm cười, mở miệng nói:

"Nhâm thái chúc, ngài dường như có chút hiểu lầm. Xin ngài ngồi xuống lần nữa, để chúng ta gỡ bỏ hiểu lầm được không?"

An Khang công chúa đã nói như vậy, Nhâm Xuân Sinh đương nhiên không thể không nể mặt.

Nhâm Xuân Sinh vừa ngồi xuống, Ngọc Nhi đã trở lại đứng sau lưng An Khang công chúa.

Lúc này, ba người trong phòng đã không còn dám xem thường An Khang công chúa và Ngọc Nhi.

"Nhâm thái chúc, hy vọng ngài có thể lý giải."

"Tuy Kiều phu nhân nói mấy vị là người quen cũ của mẫu phi ta, nhưng ta đối với mấy vị vẫn còn khá xa lạ."

"Kiều phu nhân cũng chỉ gặp vài lần rải rác, hai vị còn lại là lần đầu tiên gặp gỡ."

"Bởi vậy, so với chuyện của Thái Thanh quan, ta ngược lại càng tò mò mấy vị đã quen biết mẫu phi ta như thế nào?"

"Không bằng chúng ta vừa dùng bữa, vừa trò chuyện những chuyện này đi."

An Khang công chúa đã khéo léo làm dịu đi không khí căng thẳng trong phòng.

Dưới sự dẫn dắt của An Khang công chúa, họ cũng dần dần kể ra lý do riêng của mình khi kết giao với Tiêu phi.

Tình huống của vợ chồng Ninh Viễn tướng quân, Sài Vinh Vinh trước đó đã đề cập.

Năm đó, khi Tiêu phi từ Bắc Lương vào Đại Hưng, trong số những hộ vệ trên đường đi, có cả Ninh Viễn tướng quân.

Đương nhiên, lúc ấy hắn vẫn chưa phải tướng quân gì, chỉ là một sĩ tốt tinh nhuệ trong quân mà thôi.

Sài Vinh Vinh là nhờ phúc của phu quân nên sau này mới quen biết Tiêu phi.

Còn Nhâm Xuân Sinh thì được Tiêu phi trọng dụng tại kinh thành.

Hắn vốn là một thanh niên tài tuấn, từng đảm nhiệm chức vụ đặc biệt tại Ti Thiên Đài, nhưng vì xuất thân hàn vi, không có huyết mạch quý tộc nào, nên đường quan lộ có chút gập ghềnh trắc trở.

Sau khi được Tiêu phi trọng dụng, hắn liên tục thăng chức, chỉ thiếu chút nữa là có thể thăng nhiệm một trong mười hai tiến sĩ của Ti Thiên Đài, trở thành tiến sĩ trẻ tuổi nhất từ trước đến nay.

Phải biết, tiến sĩ Ti Thiên Đài thế nhưng là chức quan chính tam phẩm.

Tuy nói không có thực quyền, chuyên trách nghiên cứu và ghi nhận thành tựu, nhưng cũng là một vinh dự lớn lao.

Thế mà một người như vậy, giờ đây đã bị giáng xuống làm chức thái chúc cửu phẩm, chuyên lo việc vặt ở Thái Thường Tự.

Nhìn bộ quần áo của hắn liền biết, cuộc sống của hắn rất chật vật và khó khăn.

An Khang công chúa nghe xong cũng không khỏi cảm thấy chua xót, không ngờ Tiêu phi thất thế lại khiến nhiều người như vậy cũng gặp họa lây.

"Mẫu phi đã qua đời rồi, họ đến giờ vẫn còn chèn ép các ngươi sao?"

An Khang công chúa vừa hỏi về tai ương của họ, vừa hỏi về chuyện của Thái Thanh quan.

"Điện hạ có chỗ không biết." Sài Vinh Vinh nói.

"Quan trường này vốn nhỏ bé như vậy. Năm đó chúng ta được Tiêu phi nương nương che chở mà thăng tiến như diều gặp gió, nên cũng có không ít người bị chúng ta chèn ép."

"Sau khi Bắc Lương xảy ra chuyện, những kẻ từng ôm hận này đương nhiên muốn tìm chúng ta tính sổ."

"Và bây giờ, Điện hạ thể hiện quyền thế, họ tự nhiên sợ hãi sẽ lại bị giẫm đạp xuống dưới."

"Cho dù không phải chúng ta, bên cạnh Điện hạ cũng sẽ rất nhanh tụ tập được một đám tài tuấn có năng lực, có hoài bão."

Sài Vinh Vinh quả thực đã nói rất rõ ràng.

An Khang công chúa cũng không quanh co lòng vòng, thẳng thắn hỏi: "Vậy nên các ngươi định mượn thế ta để thăng tiến một lần nữa?"

Lời nói thẳng thừng như vậy khiến vợ chồng Ninh Viễn tướng quân sững sờ, còn Nhâm Xuân Sinh thì bật cười.

"Không dám, không dám, Điện hạ nói trắng ra như vậy."

Sài Vinh Vinh theo bản năng phủ nhận, sau đó lựa lời nói thêm phần hoa mỹ.

"Nếu Điện hạ không chê, chúng tôi chỉ muốn vì Điện hạ mà ra sức trâu ngựa thôi."

"Chuyện năm đó đã qua, nhưng ân tình của Tiêu phi nương nương, chúng tôi không dám quên!"

Sài Vinh Vinh cùng phu quân lập tức bày tỏ thái độ.

Bộ ba An Khang có thể nhận ra, Sài Vinh Vinh biết ăn nói, còn Ninh Viễn tướng quân thì có vẻ hơi chất phác, chỉ đi theo phu nhân phụ họa, rất ít khi phát biểu ý kiến riêng.

Trông hắn cũng là một "chủ gia sợ vợ".

Ba người tìm đến hôm nay đều có dã tâm, chỉ có điều vợ chồng Ninh Viễn tướng quân cẩn thận và uyển chuyển hơn.

Còn Nhâm Xuân Sinh thì tương đối thẳng thắn, hơn nữa tính tình cũng không phải dạng vừa.

Vừa rồi An Khang công chúa hỏi chức quan hiện tại của hắn, hắn liền cho rằng An Khang công chúa xem thường mình, trực tiếp tự phạt một chén rượu rồi muốn rời đi.

Nhưng nếu những lời họ nói đều là thật lòng, thì vị Xuân Sinh này cũng là một đại tài.

"Nhâm thái chúc tinh thông xem sao và bày trận sao?"

An Khang công chúa nghe về lý lịch trước đó của Nhâm Xuân Sinh, không khỏi tò mò hỏi.

"Kỳ Môn Bát Quái đều hiểu sơ một chút."

Nhâm Xuân Sinh giờ đây lại khiêm tốn.

An Khang công chúa gần đây vẫn luôn nghiên cứu thư tịch liên quan đến trận pháp, liền lập tức thỉnh giáo Nhâm Xuân Sinh một phen. Kết quả Nhâm Xuân Sinh đều có thể đối đáp trôi chảy.

"Điện hạ cũng đang nghiên cứu trận pháp sao?"

Nhâm Xuân Sinh trả lời xong câu hỏi rồi tò mò hỏi lại.

"Thể chất của ta đặc thù, không cách nào tu luyện, bởi vậy liền muốn thông qua trận pháp để tăng tiến thực lực của mình."

An Khang công chúa trả lời khiến Nhâm Xuân Sinh gật đầu.

"Điện hạ vừa nói chưa có danh sư chỉ dẫn về trận pháp, hơn nữa còn chưa bao giờ thực tiễn qua, vậy mà chỉ dựa vào kiến thức sách vở đã có thể hiểu biết đến trình độ này, quả là hiếm có."

Nhâm Xuân Sinh nói từ tận đáy lòng.

Những câu hỏi của An Khang công chúa tuy chỉ là những đề mục nhập môn, nhưng Nhâm Xuân Sinh nhận thấy rằng sự lý giải của An Khang công chúa không hề kém, thậm chí còn có chút chiều sâu.

Bởi vì sau mỗi câu trả lời của Nhâm Xuân Sinh, An Khang công chúa đều có thể nắm bắt được mấu chốt, rồi hỏi ra những vấn đề sâu hơn nữa.

Điều này khiến Nhâm Xuân Sinh hiểu ra, An Khang công chúa học trận pháp không chỉ là nói suông, mà là thực sự đã đọc rất nhiều thư tịch nhập môn.

Thông qua một bữa cơm, An Khang công chúa ngược lại càng hiểu hơn về ba người trước mặt, nhưng nàng vẫn không trực tiếp đưa ra bất kỳ cam kết nào.

Đến khi tiệc rượu sắp tàn cuộc, Sài Vinh Vinh không nhịn được hỏi:

"Điện hạ, vậy còn Thái Thanh quan..."

"Yên tâm, ta sẽ cử người đi xem. Nếu chỗ nào cần ta ra tay giúp đỡ, ta đương nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

An Khang công chúa để lại một câu như vậy, sau đó liền dẫn người rời tửu điếm.

Nhã gian lần nữa yên tĩnh trở lại, vợ chồng Ninh Viễn tướng quân lộ vẻ bất an, ngược lại Nhâm Xuân Sinh lại dương dương tự đắc, vừa uống rượu, vừa dọn dẹp thức ăn thừa.

Khó được có rượu ngon thức ăn ngon, hắn tự nhiên muốn tận hưởng cho thật tốt một phen.

Thấy trong nhã gian chỉ còn lại ba người bọn họ, Sài Vinh Vinh "chỉ tiếc rèn sắt không thành thép" mà nhéo một cái vào cánh tay Kiều Vạn Vân.

"Ông nói xem ông, trước mặt công chúa điện hạ mà cứ như khúc gỗ vậy, một gậy xuống cũng nghẹn không ra một lời!"

"Ông không thể học lão Nhâm một chút sao, bày tỏ lòng trung thành, phô bày năng lực của mình một chút?"

"Vất vả lắm mới mời được Điện hạ đến, cuối cùng lại làm áo cưới cho người khác."

Sài Vinh Vinh nói xong, vẫn không quên trừng mắt liếc Nhâm Xuân Sinh, hiển nhiên vô cùng bất mãn với sự thể hiện quá nổi bật của hắn.

"Thế này mà cũng trách ta?"

"Tài hoa của ta, ta làm sao che giấu được!"

Nhâm Xuân Sinh hô to oan uổng.

"Thôi đi ông!" Sài Vinh Vinh hừ một tiếng.

"Lão Kiều à, khó cho ông cưới phải một con cọp cái như thế này."

Nhâm Xuân Sinh nói xong, đẩy chén rượu của mình về phía Kiều Vạn Vân, hai người cụng chén rồi cạn một ly.

"Ông còn uống với hắn nữa!"

Sài Vinh Vinh trực tiếp nắm chặt lỗ tai Kiều Vạn Vân.

Kiều Vạn Vân không kêu đau, cũng không giận, chỉ nhìn Nhâm Xuân Sinh rồi cười khổ.

Bọn họ đã quen biết nhau mấy chục năm, nhưng vì nhiều nguyên nhân, rất lâu rồi không thể tụ họp như bây giờ.

Hôm nay vất vả lắm mới có được cơ hội này, đương nhiên phải biết trân trọng.

Sài Vinh Vinh ở một bên lải nhải, nhưng cũng không quên rót rượu cho Kiều Vạn Vân.

Nhâm Xuân Sinh thì không có đãi ngộ này, chỉ có thể tự rót tự uống.

"Hai người các ông thực sự nghĩ kỹ chưa? Lên chiếc thuyền này coi như không có đường quay về."

"Ta cô đơn một mình, cũng đã trắng tay rồi, nhưng còn các ông..."

Nhâm Xuân Sinh có vẻ lo lắng nhìn vợ chồng họ.

Lúc này, Sài Vinh Vinh cũng tự rót cho mình một ly, uống một hơi cạn sạch.

"Nhiều năm như vậy, tuy gian nan bảo toàn được chút vốn liếng, nhưng bên nào cũng không chào đón chúng ta."

"Tiểu An lại là con gái, tính tình lại quá mềm yếu. E rằng về sau con đường quân lữ cũng không đi thông được, nếu không nghĩ cách thì tướng quân phủ của chúng ta cũng chẳng duy trì nổi."

"Còn muốn tìm cho Tiểu An một nhà chồng tốt, lại càng không thể nào. Trong kinh thành này, ai dám dính vào chúng ta?"

Nhâm Xuân Sinh im ắng thở dài, biết vợ chồng Ninh Viễn tướng quân vì con gái trong nhà mà mạo hiểm như vậy.

Nếu không, với tính cách cầu ổn của họ, e rằng sẽ không tìm đến An Khang công chúa.

Nói đến đây, Nhâm Xuân Sinh còn phải cảm ơn bọn họ. Nếu không có họ dẫn dắt, hắn căn bản không có cơ hội nói chuyện với An Khang công chúa.

Ba người nhiều năm chưa tụ, uống được vài chén, câu chuyện của họ càng thêm rôm rả, kể không ít chuyện năm xưa, lúc này không khí trên bàn rượu mới thực sự náo nhiệt.

...

Một bên khác.

An Khang công chúa ra khỏi tửu điếm, liền lệnh Từ Lãng lái xe tiến về Thái Thanh quan.

Thái Thanh quan tọa lạc tại Kim Thành phường, cách tửu điếm họ dùng bữa không xa nên chẳng mấy chốc đã tới nơi.

Thái Thanh quan cũng nằm trong phường thị, nhưng trông quy mô không lớn, thậm chí còn không thấy bao nhiêu hương khói.

Nơi đây so với Từ Ân Tự hiển nhiên là lạnh tanh hơn nhiều.

Bộ ba An Khang xuống xe ngựa, phát hiện phía trước cửa đạo quán không một bóng người, không khỏi hơi nghi hoặc.

Theo lý mà nói, đạo quán trong kinh thành không đến mức hương khói kém như vậy mới đúng.

Từ Lãng phái các thái giám Hoa Y khác đi dừng ngựa xe, còn mình thì chỉ huy đội thị vệ canh gác xung quanh ba người.

Họ đang định đi vào hỏi thăm một chút, thì Lý Huyền chợt nghe thấy tiếng ồn ào truyền ra từ bên trong.

"Mấy tên lỗ mũi trâu các ngươi rốt cuộc là đi hay không đi?"

"Đừng ép lão gia ta không nể mặt mũi, đuổi hết các ngươi ra ngoài!"

Lý Huyền nghe xong không khỏi kinh hãi.

Thái Thanh quan bên trong thế nhưng có cao thủ thượng tam phẩm như Tam Khê đạo trưởng, vậy kẻ nói chuyện này là thực lực thế nào, mà dám thốt ra những lời độc địa như vậy.

Truyện được dịch và phát hành bởi truyen.free, cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.