Lâm Trần cùng Bạch Hổ doanh đã tới khu vực Hắc Phong Sơn.

Đoàn quân hàng ngàn người trùng trùng điệp điệp, vừa cưỡi ngựa vừa áp tải hỏa pháo, tốc độ hành quân không nhanh lắm, mỗi ngày chỉ đi được khoảng ba mươi dặm. Nhưng so với thời cổ đại, tốc độ này vẫn được xem là nhanh chóng.

Chu Năng lẩm bẩm: “Đến Đông Sơn Tỉnh đã nhiều ngày rồi mà sao vẫn không thấy bóng dáng Bạch Liên Giáo đâu cả. Thà đánh rợ còn hơn, đám rợ thảo nguyên ít nhất không trốn tránh giỏi như thế này.”

Trần Anh nói: “Đám rợ thảo nguyên thì không biết binh pháp gì, nhưng Bạch Liên Giáo này ta thấy không đơn giản. Chắc hẳn chúng biết được sự lợi hại của chúng ta nên không dám đối đầu trực diện.”

“Điều đó chưa chắc đã đúng, sức chiến đấu của Bạch Hổ doanh chúng ta, làm sao bọn chúng lại biết được?”

Chu Năng nhìn về phía Trần Anh.

Xa Ngang chen lời: “Phó đô đốc, năm đó Bạch Hổ doanh một trận chiến ở Đại Đồng đã lừng danh thiên hạ. Bạch Liên Giáo nếu dám ám sát Lâm Đô Đốc, vậy hiển nhiên là chúng đã có sự tìm hiểu kỹ càng về ngài.”

Lâm Trần bình tĩnh nói: “Không vội. Chúng ta cứ diệt trừ gọn gàng đám thổ phỉ có liên quan đến Bạch Liên Giáo trước, sau đó mới tiêu diệt Bạch Liên Giáo. Nếu chúng thật sự có nhiều binh sĩ như vậy, thì lương thực sẽ là một vấn đề lớn. Trong vòng một tháng mà Bạch Liên Giáo không dám giao chiến trực diện với chúng ta, vậy chúng ta sẽ phải thay đổi sách lược, trực tiếp đi diệt trừ các cường hào, địa chủ lớn ở những nơi đó.”

Trần Anh sững sờ: “Lâm huynh, vì sao lại như thế?”

Xa Ngang cũng không hiểu: “Không liên quan gì đến bọn họ chứ?”

“Không liên quan ư? Đối với loại phản loạn của bách tính như Bạch Liên Giáo, nguồn lương thực chỉ có hai đường. Một là cướp bóc, giành từ tay người khác. Hai là quyên góp, những cường hào, địa chủ lớn đó quyên đủ lương thực để nuôi Bạch Liên Giáo.”

Trần Anh trầm ngâm một lát: “Cứ làm như vậy, liệu có đắc tội với những thế gia đó không?”

“Đông Sơn Tỉnh đã gần mất rồi, còn sợ đắc tội thế gia ư? Không có sự hậu thuẫn của thế gia, Bạch Liên Giáo không thể nào càn quét nhanh đến vậy. Toàn bộ Đông Sơn Tỉnh bị chúng chiếm quá nhanh, nếu không có bọn chúng âm thầm tiếp tay, ngươi nghĩ có khả năng sao?”

Ánh mắt Lâm Trần đầy vẻ lạnh lẽo. Lịch sử Trung Quốc đã sớm chứng minh, dù là Tào Tháo liên tiếp đại thắng trước đây, hay quân Thanh xuôi nam thuận lợi nhập quan, phía sau đều có các thế gia, địa chủ kia đổ tiền ủng hộ. Nếu không, làm sao có thể nhanh đến thế?

“Vì sao Tào Tháo sau khi xưng đế lại dường như không làm nên việc lớn gì? Đó là bởi vì ông ta đang bận đấu tranh với Tuân gia cùng các thế gia khác. Không có thế gia cung cấp lương thảo, quân nhu, binh lực, làm sao còn tinh lực để khuếch trương?”

Nói tóm lại, thế gia đại tộc thời cổ đại kỳ thực chính là một phiên bản chính phủ ngầm. Ngươi không thể nhìn thấy bóng dáng chúng, nhưng lại có thể cảm nhận được quyền khống chế thiên hạ của chúng thông qua những dấu vết để lại.

Thế gia sắt đá, triều đại nước chảy. Mạnh như Lý Thế Dân cũng không thể giải quyết được vấn đề này.

Phía trước, một trinh sát trở về báo: “Đô đốc, phía trước chính là Minh Chúc Huyện.”

“Có bách tính nào không?”

“Bẩm đô đốc, có không ít bách tính ạ.”

“Ồ? Vùng phụ cận Hắc Phong Sơn mà lại còn có bách tính sao?”

Lâm Trần hơi kinh ngạc, lập tức ra lệnh: “Để quân trú bên ngoài, số còn lại theo ta vào thành tìm hiểu.”

Bạch Hổ doanh đóng quân bên ngoài, Lâm Trần cùng Trần Anh và Xa Ngang thì tiến vào trong huyện thành.

Vừa vào huyện thành, Lâm Trần đã nhận thấy những bách tính kia, hễ thấy mình là đều biến sắc, tìm cách tránh đi.

“Đại gia!”

Lâm Trần cất tiếng gọi, ông lão chừng năm mươi tuổi đang định bỏ chạy kia tuy dừng lại, nhưng trong mắt lại tràn đầy sợ hãi.

“Vì sao ông lại muốn tránh?”

“Dạ, đại nhân, thảo dân chỉ là làm ruộng thôi ạ.”

Lâm Trần nhíu mày: “Ngươi sống ở huyện Minh Chúc này có từng bị sơn tặc tấn công không?”

“Không có, không có ạ.”

Đầu ông ta lắc như trống bỏi.

Lâm Trần lại tỏ ra hiếu kỳ: “Ngươi khẩn trương như vậy làm gì?”

“Không khẩn trương, không khẩn trương ạ.”

“Đi đi, đi đi.”

Đối phương vội vàng chạy đi, Lâm Trần dẫn người đi thẳng đến nha môn huyện.

Vào đến nha môn, họ trực tiếp tìm gặp huyện lệnh.

“Hạ quan Vạn Chiêu, tham kiến đại nhân.”

Lâm Trần thản nhiên nói: “Không cần đa lễ. Dân chúng huyện Minh Chúc của ngươi, vì sao hễ thấy ta là lại sợ hãi bỏ đi?”

Vạn Chiêu có vẻ hơi sửng sốt, sau đó cười gượng nói: “Có lẽ là vì họ chưa từng thấy một vị quan lớn như ngài bao giờ ạ.”

“Hắc Phong trại cách huyện Minh Chúc không xa, có từng tấn công hay cướp bóc huyện thành này chưa?”

Vạn Chiêu trả lời: “Bẩm đại nhân, chưa từng ạ.”

“Chưa từng sao? Vậy vì sao lần này Bạch Liên Giáo càn quét Đông Sơn Tỉnh, đám sơn phỉ Hắc Phong trại lại thừa lúc loạn lạc đi cướp bóc ở những nơi khác? Chúng bỏ mặc huyện thành ngay trước mắt không cướp bóc, trái lại đi cướp bóc các huyện khác ư? Bỏ gần tìm xa? Nếu là ta, ta cũng không ngu xuẩn đến thế.”

Ánh mắt Lâm Trần nhìn chằm chằm Vạn Chiêu: “Vạn đại nhân, ngươi sẽ không phải đã đạt thành thỏa thuận gì đó với sơn phỉ Hắc Phong trại chứ?”

Lần này, Vạn Chiêu run rẩy cả người, mồ hôi lạnh túa ra.

“Ta... ta...”

Thấy bộ dạng hắn như vậy, ai cũng biết chắc chắn là hắn có cấu kết với Hắc Phong trại.

Trần Anh lạnh lùng nói: “Dựa theo luật pháp Đại Phụng, thân là mệnh quan triều đình, cấu kết với sơn phỉ, làm loạn địa phương, ngươi có biết sẽ phải chịu tội gì không?”

Lần này, Vạn Chiêu không chịu nổi áp lực, lập tức quỳ sụp xuống.

“Đại nhân, đại nhân, hạ quan cũng không còn cách nào khác ạ, hạ quan thật sự không còn cách nào khác.”

Lâm Trần ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh: “Cứ từ từ mà nói, không cần nóng vội, nhưng đừng hòng nói dối. Nếu không, bản đô đốc sẽ chém đầu ngươi ngay tại đây. Chu Năng, đầu của Vi Đà đâu, cho Vạn đại nhân đây xem tận mắt đi.”

Chu Năng cười hắc hắc: “Có mang theo đây ạ, Vạn đại nhân, xin hãy xem cho kỹ.”

Chu Năng lấy ra một chiếc hộp gỗ, đặt ngay trước mặt Vạn Chiêu trên nền đất. Két một tiếng, hộp mở ra, đầu của Vi Đà với đôi mắt mở trừng trừng cứ thế hiện ra trước mắt Vạn Chiêu.

Vạn Chiêu run rẩy bần bật, trong mắt tràn đầy sợ hãi. Môi hắn run rẩy, ngẩng đầu nhìn về phía Lâm Trần.

“Lâm đại nhân, hạ quan thật sự không còn cách nào khác. Mấy đời huyện lệnh trước đây của Minh Chúc Huyện đều muốn tiễu phỉ, rồi sau đó đều bất ngờ bỏ mạng. Hạ quan là bị đẩy lên làm, hạ quan cũng sợ chết. Huyện Minh Chúc lại chẳng có chút binh lực nào, trong khi Hắc Phong trại lại có đến hơn vạn người. Hạ quan làm thế chẳng phải là lấy trứng chọi đá ư?”

Lâm Trần lạnh nhạt hỏi: “Nghe không đúng lắm. Ngươi có thể báo cáo cho tri phủ Đông Sơn Tỉnh để phái binh đến tiễu phỉ mà?”

“Mấy đời trước cũng từng phái quân rồi, nhưng Hắc Phong Sơn dễ thủ khó công, vả lại bọn chúng trốn cũng rất nhanh. Cứ mỗi khi quân lính vừa rút, sơn phỉ lại kéo về, sau đó hung hăng trả thù. Hạ quan không còn cách nào, nên trong một lần chúng xuống núi, hạ quan đã đạt được thỏa thuận với bọn chúng.”

“Thỏa thuận gì?”

“Chỉ cần không cướp bóc huyện Minh Chúc, hạ quan sẽ để yên cho chúng. Thậm chí, thậm chí...”

Chu Năng quát lớn: “Đừng lề mề nữa, nói một mạch đi!”

“Thậm chí còn có thể cung cấp hành tung của quan binh tiễu phỉ cho bọn chúng nữa.”

Chu Năng cắn răng: “Chỉ từng đó thôi sao? Chém đầu hắn cũng chưa hả dạ. Trần ca, để ta giết chết hắn đi!”

Lâm Trần lại hỏi: “Còn gì nữa không?”

“Còn có, cái Hắc Phong trại đó đối xử với bách tính huyện Minh Chúc cũng rất giữ lời, không hề cướp bóc, thậm chí còn trợ giúp một chút. Đặc biệt là năm Thiên Đỉnh thứ ba, khi Địa Long xoay mình gây đại hạn, rất nhiều người đứng trước nguy cơ chết đói, lương thực mất hết. Chính Hắc Phong trại đã cho huyện Minh Chúc vay lương thực, nhờ đó mà dân chúng không bị chết đói. Dù vẫn còn nhiều chuyện phức tạp, nhưng khi Bạch Liên Giáo càn quét Đông Sơn Tỉnh, lại chính Hắc Phong trại đã bảo vệ huyện Minh Chúc.”

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.